Эпизод: Тайна Гибели Севера

Тайна гибели Севера

Краткая История:

Сюжет завершен

30 Серпена (августа) 3057г. 5:00

Круг магов отпустил Мэлодит, ввиду начавшейся подготовки по отражению атаки Безликого. Анарида же спешила обратно в лазарет, чтобы узнать о состоянии Далена и всех тех, кто был рядом с ним.
"Только бы успеть..." - крутилось в голове чародейки, когда она быстрым шагом проходила по лестницам и галереям.
Ей осталось пройти всего две галереи, когда начался истинный хаос... Раздался гул, где-то в далеке лопнули стекла башни, и из неё на землю разливался черный туман, все разумные существа начали буквально сходить с ума. Бросались друг на друга, едва ли не рвали плоть, бились головой о стены и землю, молились... Кто-то убегал, кто-то пытался защищаться... Зазвучал темный призыв, используя ментальную связь со всеми живыми...
"Кьялин... Он пришел... Раньше, чем я думала..." - раздосадованно подумала чародейка, заглушая слова, что ядом пытались проникнуть в её разболевшуюся голову.
Из последней галереи перед входом в лазаретное крыло раздался истошный женский вопль. Выглянув из-за угла чародейке предстала картина, где обезумевший санитар отпиливает молоденькой медсестричке голову ножом. Послышался хруст костей вперемешку с бульканьем.
Сердце Мэл бешено заколотилось, во рту стоял обжигающе-кислый металлический привкус, но глубокий вздох не успокоил сердце, зато руки перестали дрожать. Она резко выскочила из-за угла, увидела, как безумный начинает движение в её сторону, как заносит над головой нож, чтобы метнуть его в перворожденную. Заклинание уже сорвалось с пальцев чародейки, заставив санитара упасть наземь в болевом спазме всего тела. Даже в таком состоянии он пытался бороться, рычал и подергивался, но тело перестало его слушаться.
"Слишком сильная магия.. Может, попробовать вернуть его в нормальное состояние?..." - вела сама с собой мысленный диалог Мэл.
Подойдя ближе, чародейка послала в голову санитара импульс с одной лишь мыслью - "Очнись". Но это не подействовало. И чтобы дать себе ещё немного времени, анарида наслала паралич разума. Оставив санитара в галерее, чародейка осторожно начала продвигаться дальше. Окна зала больничного крыла, которые она могла видеть через арки в галерее, уже были забрызганы кровью. Всюду гремела музыка безумия и боли. Но нужно было двигаться дальше.
От зала анариду разделял только небольшой коридор с комнатами, по четыре с обеих сторон. За дверью, что была прямо напротив прохода в галерею, слышался шум и хрипы.
"Да ну их к Катмэ, я в эти двери ни шага не сделаю." - твердо решила для себя Мэл, и попыталась найти хоть что-то, чем можно было бы заблокировать дверь. На глаза попалась длинная метла. Но стоило чародейке взяться за нее, как из-за угла выскочил очередной безумец.
Чародейка успела вовремя выставить метлу так, что свихнувшийся лекарь споткнулся о неё и упал. Болевой спазм, и последующий паралич разума заставили его остаться на земле. Мэл действовала быстро - заблокировала "хрипящую" дверь метлой, обыскала тело лекаря и сорвала с его шеи медальон с бериллом. Не ради наживы, запас её сил не бесконечный, а медальон, в помощь к своему, мог ей пригодиться.

Вся группа, исключая, разве что, Мэлодит оказалась в сборе. Беспокойный эльф остался привязанным, за дверь слышались новые крики, стоны, бормотания и прочие звуки, неясного происхождения. Проведя несколько минут в обсуждениях своих дальнейших действий, был сооружен план следующих действий: Ланс приоткроет дверь, и в случае чего примет на себя удар, так как магия ночи имеет достаточно много заклинаний предназначенных в той или иной мере обездвижить противника. По крайней мере в исполнении Обера. Сразу за ним будет стоять Савва. Коротышка в багаже своих заклинаний имел несколько необычных, по мнению некроманта, фокусов. 

Дверь распахнулась тихо и аккуратно, представляя внимания тёмную комнату, в которой не привыкшие в темноте глаза улавливали движения. Хадзин несколько секунд нашёптывал нужные ему слова, руки выводили необходимые движения. Тут же с кончиков палец псионика сорвался шар сплетённый из света, направился в центр комнаты и взорвался там ослепительной вспышкой, но без какого-либо сопровождения звуком. Адепт немного прикрыл дверь, так что их это заклинание не задело, но той щели хватило, чтоб увидеть творящийся ужас.

В крови лежали убитые, то ли игрой света, то ли жуткой реальностью виднелись эльфы вкушающие плоть мёртвых, другие – сношающие её. Одни – с отсутствующим взглядом упёрлись в стёны, некоторые – долбились в них. Кто-то водил пальцами по крови, вырисовывая ведомые только мутному разуму картины. Но тихий психоз этих пациентов даже не шёл в сравнение с психозом  пациентов по-настоящему буйных. Они выли, лезли на стены, срывая ногти, оставляя их в выскабленных рядах. Ослепнув, они начали выть ещё больше, но были дезориентированы настолько, что более не представляли опасности. Ланс открыл дверь полностью и увидел двух обезумевших, с ног до головы обвязанных бинтами. С яростным криком они пошли к группе, но “Слабость” и “Чёрный поток” быстро остановил их.  Корчась от поступающей боли, насколько это, конечно, позволяли их силы, они были безвредны на какое-то время, которое группа, в свою очередь, не намеревалась терять. Они двинулись дальше, вновь уткнулись в дверь. Обер снова оказался первым, на этот раз отворив дверь быстро. Времени на подготовку не было, на них в любой момент могли напасть уже не ослеплённые безумцы. К удивление группы, в открывшемся проходе оказалась Мелодит, рассматривающая одного из успокоенных ею. Они сразу направились к ней, Савва почти начал что-то говорить, видно, его кудрявую голову озарила хорошая идея, как тут на него напал буйный поражённый хаотической магией. Лансу это было крайне интересно, даже в такой ситуации, ибо он впервые воочию смог увидеть всю пагубность данной магии: вместо руки у несчастного имелось пять щупалец, что, несомненно, удивило некроманта. Псионик быстро его успокоил, вновь применив уже знакомый адепту “Болевой спазм” . Как поздно заметил Обер, на него и Нандора тоже было совершено нападение, но благодаря эльфу оно не увенчалось успехом: кинетик просто откинул обезумевшего. Адепт мысленно пожурил себя за отвлечение на интересные, но тем не менее, не важные вещи в столь критичной и опасно ситуации.

Теперь, когда все были в сборе, общими усилиями было принято решение двигаться к выходу. Сразу за успокоенным усилиями Мэлодит находилась лестница. К ней все и направились. За ним следовал коридор, за коридором – новая лестница. Группу бросало из одного крыла в другое, везде путь перегораживали помешанные. Одна короткая стычка следовала за другой, везде их сопровождали картины убийств, разврата. Будто попавшие по действие заклинания не просто теряли над собой контроль, они предавались самым сильным своим грехам, упивались ими. Одна отвратительная сцена сменялась другой, немыслимые пороки извергались из плоти, о чём, возможно, и говорило странное послание. Ещё один поворот. Ланс замечает, что разноглазого мага Асанте нигде нет, похоже, бедолаге не повезло и он свернул куда-то ну туда. Ещё один пройденный вниз этаж. Савва неудачно растянулся в коридоре, и голова коротышки с силой ударилось об пол. Нандор подхватил потерявшего сознание псионика. Дальнейший путь прокладывался исключительно на знание этих коридоров рыжей эльфийки.  В любом случае группа смогла пробиться к первому этажу, где начиналось настоящее безумие.

В окна, двери, в любые щели начали ломиться полоумные, сцены кровавых пиршеств и насилия перерастали в отвратительные оргии, затем всё возвращалось к началу и повторялось вновь. Опрокидывались лампы, падали канделябры и факелы, всё сущее охватывало пламя. В танцующем огне зловещие фигуры начали мельтешить ещё сильнее , неясные силуэты вырисовывали картин подводных чудищ, страх и паника начали охватывать группу.

Невесть по каким причинам адепт начал смотреть на потолок, и взору его предстали несущие балки. Будучи не совсем уверенным в своей идее он указал пальцем на опору и окликнул Нандора, пытающегося привести в чувство Савву. Он сразу всё сообразил и перенёс, как казалось, попавших в западню людей на балки. Немного неторопливых движений, благо, огонь только начал распространяться и они выбрались через слуховое окно на улицу, где могли взят небольшую передышку и «насладиться» панорамой города.

Теальт начала проводить экскурсию по городу, указывая на нужные постройки. Она, похоже, сама пока не знала, что им делать и как быть, поэтому решила ввести в курс дела своих напарников по несчастью, чтобы совместными усилиями думать над решением проблемы. Её состояние, как состояние любого, понять было довольно просто.

Она указывала на башню, в которой учились маги ночи. Именно там источник чёрного тумана, мгновенно убивающего всё живое. Из необычного наблюдения можно отметить, что он медленно укатывался в канализацию. Её рука плавно переместилась в сторону Стеллы, в которую, скорее всего, должна была отправиться Гаринар. Были и другие слова и другие здания, но мысли Ланса с этого момента вновь ушли куда-то в себя.

      Ветер шумно бил в лица, раздувая полы одежд, и полоскал карминовые волосы эльфийской чародейки. Она стояла к нему спиной, но Хадзин почувствовал исходящие от неё псионические токи. Мэлодит Тэальт начинала устанавливать с кем-то ментальную связь. Зажмурившись и пытаясь преодолеть страх, Савва уселся на черепицу, крепче вжимаясь в неё пальцами. Архимаги круга, ну конечно!

      Следуя примеру эльфийки, он погрузил сознание в неглубокий транс и направил Силу по тонкому мостку прямо к тому, кто был ему оплотом ещё во времена Академии. Если что-то случилось с Радиком Ветрогоном, он должен был узнать это.

      На связь вышло беспокойное сознание. Оно словно металось и билось о застенки собственной плоти, как пойманный в яму зверь; гнев сменялся вожделением, страх апатией. Сердце Саввы затрепетало, казалось, с частотой крыльев мотылька. Этого не может быть. Из-под сжатых век прокралась слеза.

      — Господин Ветрогон обезумел, — подавив прилив отчаяния, проговорил Хадзин так, чтобы все услышали его.

      Они продолжали слушать. Архимаг разума, господин Сдемак? Его-то разум точно должен был уцелеть… Но даже концентрируя поток сознания что было сил, Савва ощутил только прочную блокаду на пути псионического моста. Сдемак был для него слишком крепким орешком. Но это внушало надежду на то, что он, может быть, ещё цел и сопротивляется энергии Пустоты. Хадзин предупредил об этом остальных, но после такого штурма ему нужна была передышка.

      Негромко, чтобы не мешать эльфийской хейри, благодаря её мастерству ещё полной Силы, Савва заговорил с Обером и эльфом-кинетиком, которые всё это время находились в выжидающем молчании.

      — Вот если бы нам удалось воссоединиться с теми из архимагов и другими, кто ещё… — он невольно поёжился, — в здравом уме и может сопротивляться, дела наши выглядели бы немного оптимистичнее, если позволите так выразиться.

      Протекли ещё несколько тревожных минут.

      — Это бесполезно, — раздался, наконец, раздражённый альт чародейки. Она перекинула волосы на левую сторону, и теперь её красивые пальцы как-то бессознательно сплетали из них косу. — Круг нам не поможет, придётся действовать самим и по пути искать выживших и не лишённых ума.

      — Что, неужто уже все мертвы? — переспросил Ланс Обер.

      — Нет, есть и живые, и в своём уме, — брошенная, наполовину заплетённая коса открыла на её шее тонкую сеть шрамов, уходящих под платье. — Но одни напуганы до того, что не могут различить голоса в своей голове, другие пытаются бороться. Ни те, ни другие не в безопасности. Можно попробовать телепортироваться ближе к башне Круга, но что-то мне подсказывает, что живыми мы оттуда точно не выйдем…

      Чёрный туман продолжал истекать из окон башни Ночи. Времени было всё меньше.

Крики, вопли, боль, похоть, жажда и безумие сливались воедино, заполняя собой каждый угол полуострова. Минуты растягивались в часы, надежда на отклик со стороны магов круга угасала, а беспомощность и злость анариды росли.
Окровавленные полы платья выглядели почти черными на тёмно-синей ткани при свете луны. Полузаплетенная коса с выбивающимися прядками легонько покачивалась на ветру.
- Признаюсь... - продолжала чародейка серьезным тоном. - Я уже не питаю надежды на то, что Круг нам чем-то поможет.
- Неужели там совсем никого не осталось? - спросил Нандор.
- Последний, из тех, кого я смогла ощутить. Франклин Дэ Кап.
- Мне кажется, - влился в разговор разноглазый маг. - Стоит попытаться.
- Стоит. И судя по тому, что башня ещё стоит, а туман не двигается, Гаринар никуда не торопится. - произнес Ланс, указывая на башню.
Чародейка тяжело вздохнула, осматривая компанию магов, с которыми ей по истине посчастливилось находиться рядом. Они были так же напуганы, как и Мэл, но все понимали, что бездействие лишь усугубляет положение, хотя все и были рады этой передышке.

Словно закидывая удочку, чародейка вновь послала свой невидимый ментальный мостик в башню круга, где с трудом зацепилась за сознание архимага воды.
- Господин дэ Кап? - осторожно начала она.
— А-а, перворожденная волшебница. Помню, помню... - внезапно зазвучал голос архимага в голове Мэл.
Из-за утомленности анариды, мост оказался достаточно хрупким, поэтому она решила говорить кратко.
- Что у Вас происходит?
— Думаю, то же что и везде. Хаос
- Вы в порядке? Рядом с Вами есть ещё кто-то из Круга? - Мэлодит окатило волной ироничного веселья волшебника.
— Как вообще может быть что-то в порядке, в такое-то время? Особенно когда кто-то из Круга находится рядом! Уже... С... п.. ал... ...ной угрозой... - мост начал легко вибрировать, смешиваясь с преобладающим вокруг безумием, но чародейка постаралась укрепить связь, сконцентрировавшись только на архимаге. Пальцы коснулись висков, вдавливались в них, оставляя заметные розоватые точки на коже.
- Мы можем прийти к Вам?
— Попытайтесь.
- Где Вы?
— В Круглом Зале. Разумеется..
- Спасибо, постараемся пробраться.
Прежде чем оборвать ментальный мост, Мелодит почувствовала в разуме Дэ Капа нечто знакомое едва уловимое. Как знакомое лицо в толпе за которое случайно цепляется взгляд, или аромат, навевающий воспоминания.
В настроении архимага чувствовались надежда и...

Мост оборвался. Мэл опустила руки. На лице дрогнула мышца, заставив нервно подёрнуться верхнюю губу.
- Кьялин... - прошипела анарида, медленно открывая глаза. - Это ловушка. Я почувствовала это в последнюю секунду. Словно он только и ждёт, когда я всуну голову в пасть, чтобы захлопнуть её... - Анариду слегка передёрнуло от бегущих по спине мурашек. - Вы как хотите, но я туда ни ногой.
- Предполагаю, что мы сможем отыскать выживших в академии. - Предложил кучерявый маг, одной рукой прижимая к себе сливочную кошечку, другой вцепившись пальцами в черепицу.
Они огляделись вокруг, осматривая комплекс из замков, башен и галерей. Всюду шло противостояние между обезумевшими и теми, кто каким-то чудом не поддался темным чарам Гаринар. Мелькали вспышки заклинаний, звенел метал, рвалась плоть и ломались кости. Столкновения происходили везде, в каждом замке, в каждом коридоре..
- Нам нужно с чего-то начать... - негромко произнесла анарида, и обратилась к коллеге-псионику. - Вы знаете эти стены лучше, чем каждый из нас.
- Чтобы не спускаться вниз, можно по крышам дойти до замка боевых магов. - он указал на один из близстоящих строений, где так же шло сражение.
- Значит идем туда...

Анарида, казалось, не закончила фразу, хоть этого никто не заметил. Она почувствовала что-то очень знакомое, услышала обрывки беспорядочных мыслей, и голос, что за время пребывания на чужбине стал ей близок. 

"Йоларинэль?" - неуверенно спросила она саму себя, и ответ не заставил себя ждать. Это точно был он, и хоть не ясно было откликнется он или нет, Алафет держался за единственную ниточку, которая каким-то образом связала обоих.

"Замок боевых магов" - послала она мысленный сигнал танцору клинков, хотя ещё сама не верила в то, что он может быть здесь, среди этого хаоса.

IV/3057
30 серпена (августа) ​ (примерно 1:30)
о.Голлор, г. Дэвин
(совместно с ГМ и Лансом Обером)
 
На треть пылающий замок боевых магов с каждым новым порталом становился всё ближе. Нандор мастерски переправлял магов с крыши на крышу, минуя лишние переходы и волнения со стороны кудрявого мага и его сливочной любимицы. С купола замка открывался вид на усеянную трупами магов и воинов террасу. Никто не шевелился, не подавал признаков жизни. Тошнотворный сладковатый запах с примесью гари вызвал рвотные позывы у перворожденной, которые ей с трудом удавалось побороть. Мужчины же всё еще держались.
Они спустились вниз, неохотно погружая ноги между обгорелых и искалеченных тел, подсвеченных красно-рыжим светом из небольшого зала, который вел внутрь крепости. Кровь пропитывала одежду, делая её неприятно тяжелой и липкой. Сливочная кошечка недовольно урчала, пряча носик под рубашку Саввы, на что кучерявый маг мягко поглаживал её по спинке и тихонько что-то причитал. 
Осторожно проходя выбитые арочные двери, маги оказались в зале, где источник света стал более ясен. На каменных стенах, покрытых копотью и запекшейся кровью, догорали гобелены, горела одежда на мертвых телах, тлела обугленная деревянная мебель. Внутри погибших оказалось не меньше, чем на террасе.
Зал уходил вглубь крепости небольшим коридором, всюду ещё слышались отголоски идущей битвы.
Из-за первого же поворота навстречу магам выбежал запыхавшийся человек. По одежде, амулетам и пустым ножнам из-под меча, можно было определить что он боевой маг. На кожаном наплечнике чародея кривился жёлтыми полосами символ огня. Заметив наличие живых в зале, он отскочил и сложил пальцы в особый вид щепоти из которой обычно появляется огненный шар.
Чародейка же отреагировала моментально - одним жестом и шепотом наложила эфирный щит, и хотела было заговорить, как услышала голос мужчины.
- Кто вы?! Скажите слово! - запыхавшись потребовал он.
- Выжившие, и в своем уме. - спокойно, но отчетливо произнесла Мэл.
- Выжившие? Здесь то вы что забыли тогда?! - задыхаясь от бега, голосом, в котором страх смешивался с боевым азартом, прокричал он. Но руку опустил.
"Ну наконец-то, ещё один не зараженный безумием.." - с небольшим облегчением подумала она.
- Ищем помощи, ибо Круг не способен нам сейчас помочь. - движением руки анарида сняла щит, но осталась стоять на том месте, где их застал маг.
- Все кругом обезумели! Они ведут себя хуже зверей... - продолжал маг. - Охотятся друг на друга, рвут глотки и совокупляются прямо в коридорах.
- Подозреваю, что так на всем полуострове... - не без горечи произнесла чародейка. - Внизу творится кромешный ад. Сколько здесь осталось магов?
- Не знаю. Часть сидела в Северном крыле, но оно теперь горит. - маг чеканил слова, словно доклад. - Часть отправилась в Овальный Зал. Они должны очистить дорогу от безумцев.
- А в этой части замка кроме вас кто-то есть?
- Да, там, - он показал в коридор за спиной. - Пройти можно через анфиладу второго этажа, а затем по винтовой лестнице на верх.
- Ведите. - коротко ответила чародейка, двигаясь в сторону мага. - Кто оказался более подвержен безумию?
- Извините, но у меня приказ. Я не могу заниматься вами. - Он резко развернулся на месте и побежал прочь.
- Стойте! - крикнула вслед чародейка, шумно выдохнула и непонятно выругалась на смеси эльдарского и тавантийского языков. Глубокий вдох, и чародейка, развернувшись на каблуках, обратилась к спутникам. - Идем тем маршрутом, что он нам сказал, или двигаемся дальше?
- Он казался вполне разумным, у нас нет причин не следовать его указу. - откликнулся Ланс.
Савва и Нандор так же поддержали эту идею, и команда последовала к тому повороту, куда скрылся маг. Коридор быстро вывел их к лестнице на второй этаж, где сразу показались два новых коридора. Оба со следами разрушений, но из левого слишком сильно тянуло гарью.
- Значит направо.. - негромко произнесла Мэл, вспоминая слова мага. - Другого пути нет.
Чем дальше шли маги, тем чище становилось вокруг. Проходя через арочную анфиладу, маги заметили, что здесь чисто, пусто и нет ни одного трупа. Единственное, что всё еще напоминало о происходящем на острове - отчетливый шум развернувшегося в цитадели неистового безумия. 
Впереди была ещё одна лестница. Над входом висел пришпиленный к стене распятый человек. Он был жив, пел и смеялся. Когда маги подошли ближе, чародейку вырвало. Она постаралась это сделать, испачкав только пол.
На человеке не было кожи, кровь крупными каплями стекала на пол, а сам распятый вторил звукам внутри крепости и вне её - предсмертным воплям, стонам, истеричному смеху, завыванию, бессвязным выкрика, похожим на религиозные псалмы.
- "... Ступивший господь разольётся по миру, и не станет ни земли, ни влаги, ни голого камня, ни тварей…" - распевал распятый.
- Своеобразное у них здесь наказание в назидание. - вытирая желчь и проступившие слезы, произнесла чародейка. - Чем дальше, тем меньше мне это место нравится...
Внезапно из дверей соседнего зала стремительно вырвались три темные искривленные фигуры и бросились к магам.
- Наверх, живо! - скомандовала чародейка.
Перебарывая очередной приступ тошноты, она ринулась вверх по ступеням. Спутникам не нужна была дополнительная мотивация к тому, чтобы последовать примеру анариды. Фигуры наверху выпустили несколько болтов, просвистевших над головами магов. Поднявшись на площадку третьего этажа перед магами стояли пара десятков воинов. Одни - со знаками Дэвинской стражи, в красноватых доспехах, и с арбалетами наперевес; другие - боевые маги со значками разных сил на наплечниках.
При виде картины направленных в свою сторону арбалетов, Мэл подняла обе руки открытыми ладонями к хозяевам замка.
- Выжившие, пришли за помощью... - затараторила она, но Ланс резким движением одернул чародейку, освобождая арбалетчикам обзор лестницы.
- Ох, в неверное вы место за помощью пошли! - сказал один из солдат

Чародейка отшатнулась к стене и села прямо на каменный пол. В точеных чертах лица читалась усталость.

- И всё же - мы здесь. - Только сейчас она обратила внимание на красноватый отблеск доспехов. - Это арматид?

- Да, демоны вас возьми! Потому не вздумайте колдовать!

- Спокойно, - вмешивается один из волшебников - Я знаю эту женщину. Она посланница из Эльвенора. Так ведь? Леди Мел... Меловайн, кажется. Верно?

Внешний вид волшебника

- Мэлодит Тэальт. Из Эльвенора. - представилась чародейка, всё ещё сидя на полу. - Простите, не припомню Вас...

- Я охранял Капитул, когда вы на днях приходили для встречи с Кругом и запомнил вас.

- Господин Хадзин? - один из солдат пробрался ближе. - Я его знаю, он служит помощником дознавателя в трибунале.

Солдаты присмотрелись, переглянулись и опустили оружие, тем самым снизив градус напряжения.

- Благодарна Вашей памяти.. - горько улыбнулась Мэл уголком губ. - Насколько арматид помог воспротивиться влиянию этого безумия?

- Сложно сказать. Среди стражи тоже немало безумцев. - Снова заговорил волшебник. - Откуда вы здесь?

"Так ли это важно?" - усмехнулся про себя Ланс, но мысль его был услышана чародейкой. - "Нам будто бы нечем заняться, кроме глупых расспросов."

- Долгая история, но этот замок был ближе всего от крыши той галереи, куда мы смогли сбежать из этого хаоса. - не придавая значения мыслям спутника, начала чародейка. - В лазарете вряд ли кто-то смог спастись. Башня Круга - ловушка, в которой уже была битва между обезумевшими архимагами и теми, кто смог сопротивляться безумию. Все улицы заполнены животной яростью, кровью...

- Эта битва сейчас повсюду. - буркнул кто-то из солдат.

- Вы уже видели кого-то из архимагов? - спросил чародей.

- Даже несколько! - то ли язвительно, то ли раздраженно бросил Ланс. - Один из них, правда был мёртв.

- Ланс.. - выдохнула Мэл, чуть сдвинув брови к переносице. Меньше всего ей хотелось быть участником нового конфликта. - Мы с господином Хадзином пытались связаться с ними, в своем разуме остались только Грифсварт, Давигор, Стоннхерц, и де Кап...

Раздался грохот, окно озарила яркая рыжая вспышка. Было видно как из окон самой крупной башни замка вырываются струи огня.

- Что за… Это же Овальная Зала! - закричал один из магов с отчаянием. - Там же… Проклятье! Бааторово семя!

Все воины и маги как по команде подорвались с места и побежали в глубь коридора.

- Куда вы? - анарида поднялась на ноги.

- Овальный зал! - кричит на бегу волшебник, который так и не соизволил представиться. - Там были раненные! И старшие... Архимаги!

- Вам нельзя туда, это верная смерть! - она подбежала к магу и попыталась схватить его за руку, но пальцы скользнули лишь по рукаву.

По коридору навстречу солдатам и магам кто-то бежал. Это оказался пожилой воин со свежими царапинами на лице, в дымящейся, покрытой подпалинами одежде.

- Назад! Он вот-вот будет здесь! Бегите! Спасайтесь!

- Что случилось?!

- Бездна! Они прожгли двери!

- Нандор, ты сможешь вытащить нас всех отсюда? - на привычном эльдарском быстро спросила анарида.

- Воины в арматиде через него не пройдут, - покачал головой Нандор. - Да и потом, куда ты собралась бежать, Тэальт? Здесь нет ни одного безопасного места.

Несколько магов отделились от свиты архимага и пошли вместе с Мелодит, указывая группе дорогу до подвала. Они спустились на несколько этажей вниз, на пути их встречали уже прошедшие сражения: мёртвые тела безумцев, из которых торчали арбалетные болты, несколько подпалённых, несколько зарубленных. Сваленная мебель и прочие атрибуты творящегося безумия, к которому Ланс уже испытывал слабое подобие… Привычности.  Кровь и разрубленные тела ему приходилось видеть не в первый раз, а зачастую и препарировать их приходилось самостоятельно, потому они не оказывали столь же радикального эффекта как, например, на Мелодит. Постоянный стресс последних событий уже полностью выжег все эмоции, в голове было лишь ветрено затишье и редкие мысли о невозможности выполнения их миссии. Но их Обер предпочитал отгонять.

В конце концов они спустились в подвал, на этом обязательства их сопроводителей кончились и за дело принимался кучерявый Савва. Где-то тут была секретная дверь, за которой находилась просторная сеть подземных путей, ориентироваться в которой мог только Хадзин. По привычке ожидая, что тайная дверь это как-то неправильно горящий факел или немного выпирающий кирпич, как это было во многих прочитанных Лансом пустых романов, он был удивлён, когда Савва небольшим взмахом рук и мысленных фраз заставил одну из стен отвориться, пуская группу внутрь.

Адепт достаточно часто забывал что магия значительно упрощает повседневную жизнь. Его навыки практически не пригождаются в быту, но ведь и магические силы не ограничиваются одной лишь Ночью. Так и сейчас, небольшие, невысокие, словом, тесные коридоры освещали небольшие магические шары приятного белого цвета, висящие прямо под потолком.  Внезапно некроманту в голову пришла навязчивая идея, от которой он никак не могу избавиться.  Неуверенно дотронулся до плеча идущего впереди коротышки.

- Савва, а вы случайно не знаете, нет ли в этих катакомбах поблизости камней сохраняющих энергию? Я думаю у академии должны были быть их запасы... – на языке у него вертелось то самое заветное слово, но никак он не мог его вспомнить.

— Бериллы? — догадался Хадзин, обернувшись на Ланса, — рядом с Академией есть склады Артефактории...
В полумраке тоннеля, освещённого снопом иллюзорного света, он нашёл взглядом Тэальт.
— Не знаю, будет ли у нас время пробраться туда.

- Было бы не плохо, конечно, - задумалась чародейка, поймав взгляд мага духа - Но времени категорически мало, – тем не менее её терзали сомнения. Но, похоже, Савва знает дорогу, а значит попробовать точно можно.

- Если там есть заряженные камни нужного вектора. Иначе, похоже, все «пустые» будут заряжены энергией ночи, - заметил Обер. Недолго они ещё строили догадки, Савва в целом был положительно настроен на поход к хранилищу, Мелодит неуверенно сопротивлялась, Нандор сохранял нейтралитет. Игра должна была стоить свеч, поэтому на следующей развилке Хадзин избрал иное направление.  По дороге он же и дал им общую сводку: Хранилище - это большой склад с множеством ячеек, запечатанных защитными чарами. Проникнуть в хранилище из подземелий можно по чёрному ходу, предусмотренному на случай пожара или других непредвиденных ситуаций. Наврятли кто-то предполагал что запасной выход станет основным входом.

Группа подошла к нужному месту. Небольшой деревянный люк отодвинулся, большой зал наполненный разными ячейками предстал их взору. Тут же на глаза Ланса попалась покрытая белой глиной рука. Да хоть бы чёрная – промелькнуло в мыслях у адепта ночи, но затем он увидел мантию. Прекрасную, новую, расшитую с прекраснейшими узорами, то тут то там мелькали изумительного блеска драгоценные камни. И всё это добро хранилось под стеклянным колпаком, на колпаке цепи а на цепях замок. Взгляд Мел на секунду зацепился за достаточно старенький, пыльный плащ. На Савву как-то гипнотизирующее смотрел человеческий череп.

- Мы сюда пришли не за этим – коротко прервала любование пришедших на диковинки. Ах, как Лансу хотелось примерить это прекрасное изделие! Но как бы то ни было, эльфийка была абсолютно права. Не успели они пройти дальше, как взгляд тут уже упёрся на одну из ячеек, из которых выглядывало несколько камней, которые и могли быть искомым бериллом. Но врождённое чутье на магию Мелодит сразу ей подсказало, что в камне есть какое-то заклинание, о чём она поспешила сказать. Ланс осторожно взял камень, сразу поняв его предназначение – это собиратель энергии, который вытягивает и запасает энергию из всех источников. Делает он это непрерывно, поэтому сейчас должен быть полон энергией ночи царящей кругом. Но несмотря на то, что он уже забрал невероятное количество энергии, он до сих пор продолжал её вытягивать. Насколько же большим хранилищем он является? Но забирать такой камень опасно: на нём всё равно лежит какое-то заклятие, хотя Обер и не может определить какое. Отказавшись от столь желанного артефакта, группа пошла далее.

Но далеко ей уйти было не суждено: следующую комнату полностью покрывало… Что-то. Что-то непроницаемо чёрное, что медленно и верно продвигалось вперёд по коридору, поглощая стеллажи и полки по пути.  На магию оно не реагировало – адепт ночи выпустил «Чёрный Поток» но тот мгновенно пропал, ничего от ковра магического не исходило и никто из присутствующих не имел догадок что это такое. Раз Ланс был инициатором идеи – ему и отдуваться. Попросив наложить на него щит Мелодит, он двинулся вперёд. Но не сделав и нескольких шагов он вдруг увяз, а «сажа» пошла по нему. Не чувствуя боли он не сразу понял, что происходит, но его спутники сзади сразу сообразили что к чему – это не чернота поднимается по человеку, а он медленно в ней тонет. Общими силами они смогли его вытащить на нормальную поверхность, ноги у некроманта кровоточили, ботинки и часть мантии бесследно исчезли. Ланс оторвал от мантии небольшой кусочек и кинул его в черноту, тот мгновенно почернел.  Нандор сейчас уже догадался чем конкретно была эта «темнота» - пустотой, испускаемой Гаринар. Значит время исчезновения предметов в ней зависят либо от размера либо от веса. Путь дальше напрямую был перекрыт, но в комнате было много шкафов, стеллажей, столов, ещё не до конца погрузившихся в ничто. Из них можно было сделать импровизированный мост, по которому смог пройти кто-то один. Пускай нандор и не был доволен этим, ведь большую часть сил он потратил на перелёты по крышам, просьбу выполнил.

Забравшись на самодельную тропинку, адепт быстрым шагом, стараясь удерживать равновесии, пошёл вперёд. Кровоточащие стопы этому делу не помогали совсем, из-за них он только больше норовил подскользнуться, практически упав чуть ли не три раза.  Оказавшись в комнате на той стороне он понял, что она представляла собой камеру хранения для изъятых вещей. Мимо плыли имена гидромантов, хаоситов, магов жизни, разные имена, необычные предметы. Ничего что могло бы помочь восстановить силы Нандору или архимагу. Единственное что привлекло его внимание – изъятые вещи некроманта. Имени он не успел прочесть, вещи толком не разглядел, но небольшой берилл, источающий энергию ночи он прихватить смог. С ним он вернулся назад, на почти исчезнувших стеллажах. 

Сообщение отредактировал Многоликий: 05 Сентябрь 2020 - 16:10

      Она обернулась. Вскрикнула. Спасаясь от подкравшихся с потолка лиан, падая наземь, Хадзин успел увидеть, как обезображенная рука Хелены начала совершать магический пасс, предвещая что-то зловещее.

      Почти опрокинув Обера, макушки которого почти коснулась зелёная плеть, эльфийка выстрелила в архимага «болевым спазмом». С трудом превозмогая оцепенение и собирая мысли, Савва последовал её примеру.

      Псионические токи, объединённые с «чёрным потоком» адепта Ночи, не позволили заклинанию сорваться с искорёженных пальцев той, кто стала теперь послушной пустышкой для Гаринар.

      Собрав те крохи кинетики, что ещё оставались в нём, Нандор вскинул ладонь вверх. Слабое мерцание – и над ними распростёрся невидимый щит.

      И снова грот окатило оглушающим визгом. В воображении стали леденящие кровь образы распахнутых мёртвых зениц и ртов, так что Савва насильно удержал себя от неестественного желания взглянуть вверх. Накрыв собой Цецилию, он сжался в маленький комок, защищённый лишь прозрачной кинетической пеленой. Голова всё тяжелела, по телу побежала болезненная и липкая дрожь. Внезапно щит спал. Последнее, что увидел Хадзин – рябь, пробежавшаяся по белёсым телам чудовищных грибов.

Сообщение отредактировал Многоликий: 05 Сентябрь 2020 - 17:11

IV/3057
30 серпена (августа) ​ (примерно 3:20)
о.Голлор, подземные ходы под Академией
(совместно с ГМ, Лансом Обером и Саввой Хадзином)

Огромный зал был обвит лианами и корнями, растения с шипами, и многочисленные грибы разного размера и вида пускали свои грибницы во всё, до чего только могли дотянуться. Под потолком и на земле искореженные предсмертной агонией трупы, и в центре всего этого ужасного великолепия архимаг Жизни, которая, похоже, пыталась применить всю свою магию и превратиться во всё, что могла одновременно.
Попытки Саввы, Мэлодит и Ланса вывести Грифсварт из концентрации давали крайне слабый результат, попытки защититься от её атак были чуть более успешны, но маги были грани истощения. И вот новая атака.
Оглушающий визг трупов под потолком, падающие без сознания Нандор, беспокойная сливочная кошечка, защищаемая лишь телом своего хозяина, словно последней преградой между ней и обезумевшей Грифсварт, каким-то чудом вновь стоящий на ногах Ланс Обер и шум в ушах чародейки не смогли заглушить одну четкую мысль:
"Её уже не спасти, и она нам не поможет".
С этими словами в своей голове Мэлодит начала готовить "Паралич разума" на архимага. И словно в подтверждение слов анариды, по телу Грифсварт пробежала магическая рябь. Вырывая грибницы из корней, с глухим скрипом начали движение огромные грибы, размахивая "шляпками" и раздуваясь. Из рук адепта ночи вырвался черный поток, но вместо того, чтобы начать терять силы и увядать, ближайший к магу гриб лишь сильнее раздувался, начинал пульсировать, становилось видно, как внутри него набухают какие-то яйца.

Заклинание сорвалось с уст чародейки, но было уже поздно - Грифсварт обернула себя слегка светящейся оболочкой, которая с радостью поглотило заклинание. Силы перворожденной были на исходе, но их хватало еще на несколько заклинаний. Решив их сберечь и вспомнив о кинжале, что всегда носила с собой, анарида решила пойти напрямик. Там где не справляется магия, даже в неумелых руках оружие может сделать хоть что-то.
Стараясь обходить колючки и лианы, чародейка быстрым, на сколько позволяли корни и трупы, шагом двигалась навстречу Хелене Грифсварт. За спиной раздался чавкающий хлопок. Гриб взорвался, подняв воздух десятки синих спор, которые касаясь чего-либо мгновенно врастали. Несколько спор попали на плащ чародейки, и видя как под ногами прорастает новое грибное "семейство", Мэл, припоминая все эльдарские и людские ругательства, рывком сорвала укрывающую от холода плотную ткань, оставив грибам осваивать новый "дом". На долю секунды обернувшись, чародейка увидела, как Ланс так же срывает с себя прорастающий плащ.
И не смотря на то, что анарида не произнесла ни одного заклинания, она чувствовала, как силы покидают её, словно кто-то вытягивает их. Но никаких иных вариантов, кроме как сама архимаг жизни решила поиграть со своими жертвами, в голову чародейки не приходили. Каждый шаг давался Мэл немного тяжелее предыдущего, но упрямая анарида продолжала идти, уворачиваясь от надвигающегося на неё огромного гриба.

"Она так все силы из нас выпьет" - прикидывая свои возможности подумала чародейка.
А вариантов оставалось не так много, и самым удачным перворожденная посчитала спутать мысли Грифсварт, и тем самым прекратить подпитывать и без того цветущую во всех смыслах архимага. На успех рассчитывать было сложно, но к удивлению анариды - сработало! Грифсварт заходила кругами, а движения Мэл снова стали легче, и чародейка перешла на бег по трупам, выбрасывая вслед за предыдущим заклятьем болевой спазм на голову Хелены, которая как раз просматривалась в проеме между колонн. Архимаг жизни явно не готовилась к такому наглому вмешательству в свои планы, но защитный кокон, который тонкой пеленой окутывал её тело, быстро справился с последствиями обоих заклинаний.

Раздался оглушающий свист. Уши заложило так, словно чародейка стояла в огромном колоколе по которому со всей силы ударили, но двигаться ей это не мешало. Сделав ещё несколько шагов, анарида почувствовала, что что-то меняется в ней самой. Сердце забилось бешено, зрачки расширились, дыхание участилось, а во всем теле чувствовалась такая сила, коей перворожденная никогда не владела, воздух в горле превращался в рычание. Она теряла контроль над собой, отдаваясь в объятья слепой ярости. Перед глазами была только Грифсварт, и извлекая из потайного кармана кинжал, Мэлодит не своими ногами летела прямо на архимага. Мгновение, и одни из юрких лиан оплели щиколотки чародейки и подняли ее в воздух. Кулон с бериллом больно ударил по носу чародейке, сверху накрыло окровавленными полами платья, открывая тонкие ткани исподнего. Волосы расплелись из косы и покачивались по мере движения лиан. Пытаясь подтянуться, и рыча от неутихающей злобы, чародейка пыталась разрезать путы. Как они лопнули Мэл даже не успела понять. Она сгруппировалась, чтобы не покалечиться при падении, которое смягчили трупы.

Находился ли Савва без сознания, или просто сжался в комок, защищая сливочную любимицу, чародейка не знала и видеть не могла. Не видела она и того, что благодаря его заклятию анарида вновь была на твердой земле, а не под потолком зала. Не видела она и черного потока, выпущенного Лансом в архимага жизни. Не видела, как Хелена отразила атаку, вернув заклинание обратно адепту ночи, как Савва, держа кошечку на руках, пытался укрыть куполом и Ланса и Нандора, но поток всё равно пробился. Ланс ослеп, еле стоял на окровавленных ногах, борясь с головокружением и дрожью во всем теле, ничего не чувствовал, кашлял выплевывая кровь.

Для анариды всё это проявлялось постепенно, по мере того, как ярость сходила на нет. Хелена, поиграв с перворожденной, переключила своё внимание на её спутников. Трупы под потолком в своих предсмертных гримасах словно смеялись над происходящим в зале, вторя тихому смеху Хелены. Она наслаждалась этой игрой, которая медленно выжимала из нее силы. Но что могут четыре почти выдохшихся мага против полной сил и безумия архимага?

Перечитывать лень, ошибки исправлю,

когда дойдут руки. Наверное.

(совместно с ГМ, Лансом Обером и Саввой Хадзином)

"Ну уж нет. Здесь, в паре шагов от цели, мы не умрём". - чародейка сжала кулон из берилла, впитывая небольшой запас магии из него. Она ещё раз похвалила сама себя за то, что всё-таки умудрялась завершить какие-то дела до того, как станет слишком поздно. Замена берилла в кулоне не заняла много времени у мастеров-артефакторов Голлора, и сейчас, лишний раз напомнив о себе, кулон оказался как нельзя кстати.
Энергия легко пульсировала в сжатом кулаке чародейки, перемещаясь в солнечное сплетение. Не смотря на расстояние, анарида попыталась магией разбудить Нандора. Он не настолько глубоко ушел в состояние полного истощения, поэтому даже легкое "Озарение мыслью" смогло вырвать его из забытья.

Нандор поднялся на ноги достаточно быстро, мельком оценил ситуацию, и пробив слабеющую защиту Грифсварт, отбросил её к двери, распластал по ней, как звезду. Легкое сияние щита развеялось, оставив архимага без защиты. Казалось, что кинетик просто размазал Хелену по стене. Она стекала по камню как медуза, и упокоилась на полу грудой тряпья и листьев… На долю секунды все затаили дыхание.
“Неужели..?” - мелькнула искрой мысль в изумрудных глазах чародейки, что всматривались в лежащую груду, бывшую ещё недавно архимагом.

Смех. Он громовым раскатом прокатился по всему залу. Пары секунд хватило для того, чтобы тряпьё и листья собрались в форму женщины. Она смеялась, злобно, азартно, как мог бы смеяться маньяк прежде чем перейти к более интересной части истязания своей жертвы. Взмах гибкой рукой-щупальцем сверху вниз - и по земле прокатилась волна магии, природу которой невозможно было определить. Трупы на земле и под потолком перед Хеленой зашевелились, открывая возможность корням и лианам прорасти быстрее, образуя стену, отделившую архимага от прикованных к ней чужих взоров. Анарида, стоя на коленях, пыталась выполнить уже вымуштрованную комбинацию из спазма и паралича, но растительность оказалась быстрее, и заклинания ушли вникуда. Из негодования Мэл вырвало движение приближающегося гриба.
"Вот тебя мне здесь ещё не хватало…" - с горечью подумала чародейка, ударив кулаком по мёртвому телу молодого мага, и убирая клинок в ножны. И тут её сознание подкинуло странную идею, которая могла бы спасти анариду от атаки спорами.

Грибы продолжали свои неторопливые движения, увеличиваясь, разбухая, являя под тонкой кожицей сотни спор готовых в любой момент эффектно вырваться на свободу из тесного тела своих родителей и заполнить окружающее пространство новыми грибницами.
Мэлодит не без труда перекатила пару иссушенных трупов, образуя нишу, в которую она и легла, уложив одного мертвого мага прямо на себя.
"Надеюсь, ты не против такого соседства." - мысленно обратилась чародейка к трупу, и очень надеялась, что тот ей не ответит. От соседа несло тошнотворной сладостью, гнилью и испражнениями, что не добавляло ему шарма, и заставляло перворожденную прослезиться. Гриб, что подходил к анариде с глухим хлопком взорвался, засеяв грибницу по всей площади, где могла находиться чародейка. Задумка Мэл сработала, и вместо того, чтобы дать прорасти грибам в себе, она подставила труп мага, на спину которого и осели споры, мгновенно укореняясь и поднимаясь на добрую ладонь вверх.
Эльдарский кинетик успел заметить что ближайший к ним с Савой и Лансом гриб вот-вот готов взорваться. Пара быстрых пасов и воздух вокруг троицы уплотнился, создавая щит, который мгновенно покрылся слизью со спорами. Они медленно стекали, не имея возможности за что-то зацепиться.

Из приоткрытых ртов мертвецов раздался даже не крик, а оглушающий визг, оставшийся глухим звоном и болью в ушах чародейки, которая уже спешила сбросить с себя своего "спасителя". Стена из корней и лиан, которой Хелена отгораживалась от всех, начала медленно спадать, открывая взорам магов картину из груды лежащей одежды на том месте, где должна была быть архимаг, и ни единого следа её самой, если не считать заполненный растительностью зал. Лишь краем глаза Мэлодит успела уловить движение растворяющейся в корнях повелительницы жизни. Самой Хелены нет, но в зале звучит ее смех.

"Она стала единым целым с корнями, значит теперь вся растительность имеет сознание. С одной стороны. С другой - ничего из живого лучше не трогать, ибо там может быть как яд, так более активное вытягивание жизни, и тогда мы точно отсюда не выберемся…" - размышляла Мэл в момент короткой передышки. - "Нужно найти её сердце"
Чародейка поднялась на ноги, встав на живот мёртвого мага. Бежать по трупам было не самой здравой затеей, но лучше альтернативой пробежке по корням. Постепенно ускоряя шаг анарида двигалась в обход центра зала по правой стороне, улучшая себе обзор. Зреющие грибы были на приличном расстоянии от неё,чего нельзя было сказать о спутниках.

Ланс Обер, вспомнив о добытом берилле, решил наконец-то им воспользоваться. Черный поток, вырвавшийся из его рук, выжигал жизнь из лиан, корней, грибов и спор. Но действовал осторожно - как и Мэл, он прекрасно понимал, что Хелена может появиться из любого места, где есть растительность, а повторять недавний опыт с вернувшимся “Черным потоком” он явно не хотел. Корни чахли и сохли под силой заклятий адепта ночи, грибы морщились и гнили не успевая взорваться.
- Быстрее к двери! - скомандовал Нандор и первым бросился по расчищенному Лансом пути к каменной двери Оккультума.
- Аххахаха… Никуда вы отсюда не уйдете! - разразилась злобным смехом Грифсварт.

По залу прокатилась ещё одна волна магии жизни, и через убитые корни показалась свежая молодая травка с крючками на концах стрелок, которая начала расти с невероятной скоростью, оплетая ноги, поднимаясь ползучими побегами по ним и сковывая всё тело. Савва Хадзин, что лишь на долю секунды замешкался, стал первой жертвой этой травы. Зеленые крючки поднимались по ногам и бедрам, но маг словно прижег их магией духа, и трава мгновенно засохла и перестала расти. Савва быстро освободился от пут и поспешил вслед за Нандором, которого также начала оплетать трава. Но спасало эльдарского кинетика то, что он двигался, и трава просто не успевала зацепиться. Увлеченный истреблением растительности Ланс слишком поздно заметил, как трава начала оплетать его руки, прижимая их к телу. Черный поток устремился в землю, выжигая корни травы, предотвращая их рост. Адепт пытался высвободиться от цепкой травы, пытаясь добраться до кинжала, чтобы ускорить этот процесс, как прямо под ним, создавая клубы пыли, возникли жесткие листья с острыми гранями стеблей. Ланс не успел отскочить, и лезвия скользнули по его ногам, по которым вновь заструилась кровь. Мэлодит, Савва и Нандор успели увернуться от атаки Хелены.
- Некромант... Ненавижу некромантов! - по всему залу раздалось то ли шипение, то ли раздраженный шепот Хелены, заставляя мурашки бежать по коже.

Поравнявшись с Лансом, Савва почувствовал, как Хелена концентрирует магию. Ещё не понимая на кого именно она обрушит свою мощь, псионик бросился к адепту ночи, закрывая обоих чистой и плотной сферой магии разума. Что двигало этим нескладным, низеньким человеком, со сливочной кошечкой на плече, Мэл было понять несложно, но стоил подобный шаг Савве слишком больших сил. Заклинание, которое должно было остановить сердце Ланса, ударилось о барьер так и недостигнув цели. Сфера растворилась в воздухе, и псионик рухнул на выжженную черным потоком землю в горячке и бреду. Всё его тело покрылось капельками пота. Ланс, освободившись от пут цепкой травы продолжал выжигать плоды творения архимага жизни.

Возмущенный крик архимага доносился со всех сторон.
- Она... её дух и разум теперь в этих корнях, - Савва то ли бредил, то ли делился серьёзными измышлениями, валяясь где-то под ногами Обера.
- Ты любишь смерть, некромант? Так приди же в ее объятия! - Грифсварт была полна ярости. Грибницы на трупах за спинами магов стремительно вырастили несколько огромных грибов, и те, продолжая расти, начали двигаться к врагам своей хозяйки.

Чародейка, проходящая по трупам, вышла на твердый каменный пол, не покрытый ни корнями, ни травой. Но даже смена положения не позволяла Мэл увидеть архимага. Оставалось только ждать, когда она сама себя раскроет. Нандор добежал до двери в Оккультум и начал колотить по камню кулаками. Чуть позже он заметил, что дверь держат те же корни, которые оплетали большую часть зала.

Маги вновь почувствовали, что Хелена снова концентрирует магию, вытягивая её из собственных корней, концентрируя для удара.
Сливочная кошечка, проявляя крайнюю осмысленность, начала подталкивать мордочкой и настойчиво перебирать по Савве лапками, не давая отключиться совсем..
- Нужно уничтожить... корни. - словно в бреду повторял он.
Берил в руках Ланса от беспрерывного черного потока накалился так, что начал обжигать руки, но казалось, что адепт не чувствует этой боли вовсе. От его магии засохли большие грибы, что находились ближе остальных.

Щелчок лопнувшего стекла и тишина лишь на мгновение заполнили зал. Берилл взорвался прямо в руке адепта ночи, разбрызгивая вокруг себя эманации смерти. Вся растительность, окружающая их с Савой до середины зала пожухла и мгновенно превратилась в пыль. Рука Ланса, в которой был берилл, начала рассыпаться до локтя. Внезапно его ноги видоизменились, начали оборачиваться корнями и врастать в каменный пол. Его кожа начала превращаться в кору, и сам он все больше стал походить на дерево.
Хелена разразилась торжествующим смехом, когда превращение адепта ночи в дерево было закончено. Трупы под потолком вторили ей, разнося её голос эхом.
Магов окатило волной магии жизни, который восполнил силы, залечил небольшие ранки, хоть и не был способен восполнить внутренние ресурсы магии. Жухлая трава ожила, все зазеленело и начало распускаться самыми невероятным цветами. Под потолком в центре зала разбухал огромный бутон.
“Неужели она появится из него?” - устало подумала Мэл, на всякий случай вытащив из ножен кинжал. Поймав на себе взгляд Нандора, чародейка кротко кивнула. Им даже не потребовалась мыслесвязь, чтобы понять друг друга.

Бутон начал раскрываться, вытесняемый огромным количеством красочных лепестков. Из сердцевины появилась Хелена, облаченная в огромные лепестки. Волосы превратились в тонкие лианы, кожа позеленела, стала гладкой, на ней искрились капельки влаги. Завораживающее зрелище, которое могло бы очаровать едва ли не любого, кроме пары эльдар, которые на себе почувствовали всю мощь архимага жизни.
Анарида переглянулась с кинетиком, и запустила в сторону Хелены свой кинжал. Она не умела обращаться с холодным оружием, сколько бы не учил её танцор клинков, поэтому в игру вступил Нандор. Подхватив телекинезом клинок он ускорил его, направляя прямо в сердце архимага. Голодное лезвие с легкостью вонзилось в травянистую плоть Грифсварт.
Она закричала, трупы вторили ей, заполняя зал болью, недоумением и злостью. По ушам магов вновь резанул свист, но силы у архимага уже не хватило, чтобы оглушить противников. Бутон начал закрываться, Хелена истекая кровью, пыталась спрятаться в цветке, но Нандор удерживал её телекинезом. Анариде не оставалось ничего, кроме как бросить на крупицах своих сил паралич разума на закрытый бутон.

Вся растительность начала стремительно увядать, оставляя живым единственное древо, в которое уже окончательно превратился адепт ночи Ланс Обер. Из пожухшего бутона под потолком продолжала стекать кровь. Казалось, что это противостояние закончено, и анарида начала терять сознание, медленно опускаясь на каменный пол вдоль колонны.

Дверь в Оккультум за спиной Нандора скрипнула и открылась сама собой.

24 августа 3057 год

Айрохерт. Покои Лилинэль.

 После того, как Йоля забрали с Голлора, для того чтобы собрать остатки делигации и вернуться в Эльвинор, прошло четыре дня, наполненных сомнениями в решении леди Мелодит. Хотя, как и обычно, о подобном он ни кому не говорил. По возвращении в столицу людей, танцор, подобно молчаливой тени, скитался за своей подзащитной Лилинэльпо всем местам, куда ей было необходимо попасть. Второй такой же "тенью" был его собрат по призванию Рилл. В промежутках они, как и ранее, перекидывались несколькими фразами, но Фет был более молчалив чем обычно.

 Вечером того же дня, как корабль причалил в порту Айронхерта, леди Лилинэль позвала Йоля в свои покои для разговора.

    Я прибыл, миледи.    покорно проговорил танцор, ожидая за дверью разрешения войти. Получив таковое, Фет медленно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Подле кровати госпожи Решенель стоял Каэль с каменным лицом, впрочем, это было нормой во время охраны для обоих мастеров меча. Сама же леди Лилинэль выглядела довольно задумчивой, с нотками неуверенности. Казалось, будто она внутри оспаривает какие-то свои решения и ведет ожестоенную борьбу за их правильность.

    Буду откровенна, результаты вашей экспедиции на Север - неоднозначны.    решительно проговорила она, видимо, придя к "победе".

    Судя по отчетам леди Таэльт, ситуация приобретает крайне скверный оборот, что заставляет меня задуамться о безопасности Мелодит на Голлоре.    серьёзно проговорила Лилинэль, перебирая пальцами уже знакомые Йолю листы пергамента. 

    Ты был там, на сколько лично ты оцениваешь опасность?    требовательный взгляд вперился в молчавшего Алафета, требуя ответа, который не заставил себя ждать.

    Из всего состава экспедиции мы потеряли большую часть, миледи.    уверенно начал танцор, глядя прямо зеленые глаза Решенель.

    На данный момент на острове остались всего десять улан и пара магов.    констатировал воин    Один которых ведет себя очень странно после мнимой присяги культу, он сам рассказывал про сны и голоса в голове, которые принадлежали Безликому.    Йоларинэль встал на одно колено    Прошу меня извинить, леди Лилинэль, но я изначально не одобрял мою отсылку с острова.    эльф опустил голову, будто ожидая наказания.

    Мне нужно было время, чтобы все это обдумать и принять решение.    проговорила Решенель, будто извиняясь перед своим слугой    На рассвете ты возвращаешься на Голлор.

29 августа 3057 год.

Голлор. Улицы Порт-Дэвина.

  Отправили Йоля на достаточно быстроходном корабле, но путь занял даже больше времени, чем плавание до Айронхерта, из-за настигшего судно шторма. На остров танцор прибыл уже после заката. Он быстро соскочил с корабля, захватив свое снаряжение и отправился на поиски леди Мелодит. Путь его лежал к их бывшим покоям в замке Порт-Дэвина. До пункта назначения Фет добрался примерно за час, и примерно столько же времени потратил на всю возню с бумагами, устроенную местной охраной. Как только все было урегулировано, раздался громкий пронзительный крик, заставивший эльфа упасть на колени. То же самое произошло и с некоторыми окружающими. Через пару секунд в голове полукровки зазвучал властный отчетливый властный голос:

 "Слушайте и повинуйтесь все твари, рождённые матерями. Пусть кровь ваша и плоть насытит силы Незримого и Ненасытного, ради окончательного торжества Его."    брови Йоля сдвинулись к переносице.

 "Слушайте и повинуйтесь все твари, наделённые Духом, но лишенные плоти. Простритесь ниц, ибо явлена вам милость господина вашего, вновь вернуться в объятия Его и стать одним целым отныне и навсегда."    а челюсти стиснулись так, что послышался скрежет зубов.

 "Слушайте и повинуйтесь, все твари, именующие себя богами и демонами. Склонитесь пред теми, кто отдал себя Пустоте, ибо мир плоти и духа – навеки проклят и обречён быть вечной тюрьмою порабощения вашего разума."    вокруг танцора мгновенно воцарилась бездна людского безумия.

 "Поклонение Низшим Богам оскверняет вас и без того обезображенных плотью. Плоть ваша, есть сосуд глиняный, который распадется и родит после себя скверну, и возродитесь вы из той скверны дабы снова жить в грязи и нечистотах, покуда не умрете вновь."    окружающие начали бросаться друг на друга, вопить. Кто-то, так и не вставая с колен, молился, вторя черной мессе, звучавшей в головах у всех.

 "Принятие же в себя Пустоты – очищает и возвышает, наделяет неизмеримым могуществом. Идите за отдавшими себя Пустоте и они приведут вас к Бессмертию. Будет каждый един с Богом его, ибо такого хочет сам Бог! Стойте, пораженные Ужасом. Не отступайте перед смертью души своей, ибо это путь к вашему возрождению."    один из охранников, ранее проверявших бумаги Алафета, бросился на эльфа, обнажив меч. В руках самого танцора инстинктивно появилось собственное оружие. Парирование, удар клинком плашмя и страж бессознательным кулем свалился на землю. Второй охранник опустил алебарду и рванул в сторону метиса, намереваясь посадить того на острие. Небольшое уклонение от атаки и резкий рывок помогли избежать повреждений и сократить дистанцию, а удар навершием рукояти в переносицу отправил второго вояку на землю. Расправляться с поверженными Йоль не стал, он подхватил свою заплечную сумку и рванул прочь от центра событий.

  В какой-то момент Фет почувствовал что-то знакомое внутри, что-то что он поклялся защищать, что-то что он уже спасал. Эта тонкая нить сознания будто просачивалась в разум танцора клинков. Ее влияние было слабо, но каждый шаг, каждый метр делал эту нить все толще, пока в один момент жльф не услышал знакомы голос:

 "Йоларинэль?"    ответить он не смог, лишь попытался, но вышло что-то бессвязное подобно новорожденному, который только учился говорить. "Замок Боевых Магов."    голоса больше не было, но и этого хватило, чтобы танцор клинков осознал что произошло. Примерно, через пол часа после обнаружения "связи" полукровка перестал использовать свои клинки только для защиты, ибо ситуация вокруг становилась все более накаленной. Люди не только сходили с ума и агрессивно бросались друг на друга, создавалось ощущение, что Пустота выдернула все их самые черные пороки наружу. Они грабили, насиловали, истязали себя и животных. "Варвары..."    пронеслось в голове Йоларинэля, когда он прокрадывался мимо очередного такого "представления".

 "Найди вход в тоннели под городом."    снова пронесся в голове голос леди Таэльт. Фет вновь попытался отправить ответное сообщение: "Непременно, миледи."    получилось ли, он не знал, но надеялся, что Мелодит получила послание.

  Ориентируясь на ощущение той самой "нити" Алафет полностью освободился от отстатков второжения чужой воли в своей голове, но так и не смог сам найти вход в указанные подземелья. Но фортуна в очередной раз оказалась на стороне Йоля. Пара магов с помутненным рассудком во время стычки разбила стену, за которой метис заметил уходящую вниз лестницу.

  После часов блуждания по тоннелям, постоянно ориентируясь на связь с Таэльт, от чего вечно приходилось возвращаться и искать новый путь, Внутри было пусто и спокойно, хотя иной раз попадались трупы убитых вояк, что крайне сильно отличалось от обстановки в городе, где на каждом шагу происходили не стихающие ожесточенные бои. Йоларинэль оказался у сияющего портала, в который тот незамедлительно шагнул.

  Перед эльфом открылся большой овальный зал с множеством колон, обвитых сухими ветвями и корнями. Множество трупов лежали в самых разных местах этого помещения, некоторые из даже располагались под потолком, обвитые сухими лианами. В центре залы находился огромный засушенный бутон неизвестного Йолю цветка, из которого обильно стекала кровь. Единственным живым растением в этой обстановке оказалось небольшое дерево ростом с человека, располагавшееся немного левее от самого танцора клинков. 

  Осмотревшись, Алафет увидел три фигуры на выходе из залы, среди них был и знакомый Нандор. Танцор быстро приблизился к живым и увидел у колонны, лежавшую без сознания Мелодит.

    Что, Катмэ вас побери, тут происходит!?    без приветствий насел Фет на единственного сородича.

    Безликий напал на Голлор. Почти все архимаги мертвы.    он сделал небольшую паузу, осматривая Йоля    А судя по твоему виду, что творится в городе ты уже знаешь.    Метис лишь кивнул, после чего указал клинком на дверь.

    Что там?

    Там архимаг Разума. Один из немногих, оставшихся в своем уме.    Фет снова ограничился кивком, после чего сказал, сменив кинжал и меч, на свои покрытые арматидом фалькаты:

    Возьмите леди Тэальт.    коротко распорядился он    Я пойду первым.    после этих слов он медленно толкнул дверь плечом и скрылся из виду вновь обретенных спутников.

IV/3057
30 серпена (августа) ​ (примерно 3:50)
о.Голлор, Оккультум.

Голос. Спокойный и властный. Он зазвучал в голове чародейки, вызывая образы, заставляя вырваться из оков бессилия и прислушаться. Разобрать слова сознание чародейки было ещё не в силах, но образы воспринимало более охотно. 

Башня, черный туман, и Гаринар, что пытается закончить начатое юным адептом пустоты, коим ранее был Моллинталь. Туман расползается, сдерживаемый лишь серебряными нитями магов разума, что успели подготовиться к атаке Безликого сразу после явки Мэлодит в Круг, ещё до крика Гаринар - разошлись по Оккультумам и кто как может сдерживает натиск Пустоты. Полностью остановить туман не получается, и он продолжает медленно ползти, захватывая новые куски земли.

Анарида открыла глаза. Полулежа на кушетке, обитой чем-то мягким, Мэл начала неторопливо осматривать место, куда её принесли Нандор и Савва. Средних размеров круглый зал, по виду напоминавший нечто среднее между зоной отдыха и местом для ментальных практик псиоников. Вдоль стен стояли кушетки, стулья и кресла, свернутые коврики, на столах всевозможные зелья, свитки, камушки - не мудрено, что чародейка начала быстро приходить в себя, буквально пропитываясь магией разума. Но и для полного восстановления сил было предостаточно того, что уже мельком успела высмотреть анарида. Взгляд её привлекло движение настолько знакомое, что от осознания реальности что-то ёкнуло внутри.

"Йоль?" - всё ещё не веря своим глазам, сама себя спросила чародейка. Но большее удивление вызвало то, что танцор клинков ей ответил.

- "Я нашел Вас, миледи..." - его губы даже не пошевелились, а голос звучал так отчетливо, что уже никак не мог казаться отзвуком воображения Мэл.

Она хотела было расспросить его, но взгляд её приковал к себе сидящий в позе лотоса архимаг разума, который продолжал транслировать всем присутствующим нынешнее положение дел.

"Безликий. Из-за Стелы он не может просто так проникнуть в мир. Его должен кто-то призвать, кто-то из этого мира." - вещал Сдемак.

"Моллинталь..." - не без горечи подумала анарида, но архимаг одним коротким именем перечеркнул её догадку.

"Гаринар" - и действительно, ныне покойный спутник чародейки не смог бы призвать Пустоту. А вот та, что уже делала это однажды, пусть даже теперь и в чужом теле - вполне способна. Сдемак продолжил, - "Идеальное решение, чтобы воплотить планы Безликого в жизнь. И пока она в физическом теле, её можно попробовать либо уничтожить, либо хотя бы вернуть в тот же анабиоз, в котором вы застали самого владыку Пустоты."

"Что от нас требуется?" - присоединился к ментальному разговору Нандор. Насколько поняла Мэл, Сдэмак поддерживал ментальные мосты с каждым, кто находился в этот момент в Оккультуме, создавая сеть, где каждый мог слышать друг друга.

"Магверит. Мне нужно, чтобы хейри Тэальт активировала его и наладила связь между мастерами магии." - только сейчас Мэл заметила стоящий на постаменте в центре зала круглый и темный камень. - "После - порталы. Необходимо будет перенести мастеров в этот Оккультум. Бериллы и зелья возьмёте сами."

"Вы ведь уже что-то придумали, господин Сдэмак?" - именно такой вывод напрашивался со слов архимага, и анарида решила убедиться в этом, ведь что делать дальше она и сама не знала.

Ей хотелось как можно скорее покончить и с Гаринар в чужом теле, и с Безликим, что уже тянул свои щупальца к ненавистному миру. В голове потоком шли воспоминания о словах Марии на корабле, когда остатки делегации возвращались из Серых Земель, о словах Моллинталя, об увиденном и услышанном на самом севере Империи, и о том, что уже творилось прямо на глазах чародейки. 

"Я и другие мастера перестанем сдерживать туман, и направим все силы на защиту вашей группы. Вы отправитесь в самый эпицентр - в башню, где сидит посланница Безликого. Да, мы жертвуем городом, его и так уже не спасти. Задача - уничтожить дух Гаринар вместе с телом." - Сдэмак сделал паузу, давая возможность всем обдумать план и общий расклад. 

Всё это казалось безумным, но куда уж больше?

IV/3057

30 серпена (августа) ​ (примерно 4:00)
о.Голлор, Оккультум.

- У нас есть время немного продумать план, прежде чем мы займемся связью с магами, господин Сдэмак? - спросила чародейка, стараясь разложить свои мысли по полочкам.

- Да. Но его критически мало. - чародейка почувствовала, как ментальный мост отступил от сознаний тех, кто находился в оккультуме.

Йоль, Нандор и Савва подошли ближе к чародейке, но даже не смотря на стремительно восполняемые магические силы и прилив сил физических, подаренный ныне покойным архимагом жизни, моральная утомленность и напряженность обстановки не подталкивала к активному обмену идеями и планированию.

- У меня есть одна идея... - начала Мэл спокойно, постепенно складывая пазл из разрозненных воспоминаний. - И для неё мне нужны будут те, кто знают расположение предметов в хранилище после последней большой поставки, и кинетик, способный создать стабильный портал по заданным координатам. Господин Хадзин, я поручу поиск этих магов вам, ибо я и Нандор будем заняты заданием архимага, а мой защитник не знает языка и крайне неразговорчив.

- Сделаю всё возможное, хейри. - сливочная кошечка, уютно разместившись на плече кудрявого мага, смотрела на чародейку серьезным взглядом почти человеческих глаз. Эта странная парочка будто была связана чем-то большим, чем просто привязанностью. Была тайна, которую хранили оба, и которая придавала им силы. 

- Что за идея? - спросил Нандор.

- Позже... Я всё объясню, и если мы не найдем сильного кинетика, то эта задача ляжет на твои плечи. - спокойно ответила анарида.- Чтож... - выдохнула она, поднимаясь с кушетки и направляясь в сторону магверита. - Приступим, господа. 

Отряхнув видимую пыль с платья, и быстрым взглядом окинув своё искривленное отражение в гладкой поверхности шара, Мэлодит интуитивно положила руки на камень по обе стороны, примерно на одном уровне. Раньше ей никогда не приходилось пользоваться таким способом связи.

"Бойтесь своих желаний..." - мелькнула мысль в голове чародейки, подкреплённая воспоминаниями о давно прочтенных свойствах этого занятного артефакта. 

По рукам пробежал легкий магический импульс, дошедший до солнечного сплетения и головы анариды. Перед глазами возник багровеющий от рек крови город магов, и протянутые серебряные нити из разных, скрытых от глаз и вне прямой досягаемости, мест - это были другие оккультумы. Направляя свой ментальный взор, Мэлодит концентрировалась на конкретной точке, пытаясь связаться с магами. Нандор, следуя указаниям о местоположении тех, с кем в данный момент связывается анарида, открывал порталы, перемещая магов в зал к архимагу. Савва же выполнял свою часть работы - рассказывал план Сдэмака, и узнавал то, о чем просила его Мэлодит. 

За полчаса удалось собрать всех магов, стоявших на защите города от пустоты, и настало время следующей стадии подготовки. Хадзин привел мага, который присутствовал при распределении поставки, в том числе и для гостивших на Голлоре эльдар. 

- Сожалею, хейри, но мне не известно куда был перенаправлен этот груз. Я не помню, чтобы видел его в хранилище. - ответил маг на вопрос анариды, которая отвела его немного в сторону от основной группы волшебников, что уже включились в работу по защите города и восполнению сил.

- Я знаю. - откликнулся Нандор. - Ты действительно хочешь...

- Да. - опередив вопрос, ответила Мэл.

- Тогда я не смогу пойти с вами, но обеспечу стабильные порталы. Главное знать точку выхода.

- Будь готов к связи со мной. Можно не отвечать, достаточно принять и распознать.

- Ты ведь понимаешь насколько это рискованно? - серьезно спросил эльдар.

- Так шансов победить у нас будет чуточку больше. Или мы все погибнем из-за моей глупости. - чародейка скрестила руки на груди. Слегка сдвинутые брови образовали пару вертикальных складочек над переносицей, а истонченная кожа на нижней губе из-за частого покусывания становилась краснее. Анарида нервничала, и не без причины. - Хочется верить, что в этот раз мой план сработает так, как надо. 

- Хейри,  - послышался голос кучерявого мага позади. Нандор отошел к одному из столов, подготавливая самодельные пояса с бериллами для будущей группы Мэл. - Будут ли ещё для меня задания?

- Да, господин Хадзин... -  мягко начала чародейка, разглаживая рукой складочку между бровей. - И это будет последнее, о чем я Вас попрошу.

- Я слушаю... - сливочная кошечка нахмурилась, приготовившись внимать словам эльдары. 

- Постарайтесь остаться в живых.  - немного печальный взгляд чародейки смягчился подернувшимся в легкой улыбке уголком губ.

Кошечка, мягко потерлась о щеку своего компаньона, и легко спрыгнула на пол, гордо усевшись между магами. Мэлодит присела на корточки, почти коснувшись подбородком своих коленей, и неспешно протянула руку открытой ладонью вверх. Но у любимицы Саввы был свой план - подойдя ближе, кошечка поставила лапки на колено анариды и прижалась пушистой щечкой к щеке чародейки.

- Береги его... - прошептала Мэл ей на ушко, легонько поглаживая по спинке. В ответ послышалось кроткое мурчание, после которого кошечка убрала лапки и вернулась на привычное место - на плечо Саввы.

(4:45)

Команда была укомплектована - один кинетик, один псионик, и маг разума, который хорошо владел магией духа, в отличие от всех остальных. Во главе отряда - Мэлодит и Йоларинель. Открывшийся портал стал знаком для наступления новой и предпоследней стадии борьбы с пустотой. Один шаг в пространственный коридор, второй - уже на крышу башни, из окон которой разливался черный туман, медленно пожирающий всё на своём пути.

Квинтет объяли кокон из серебряных нитей, видимых только ментальным взором, и два щита - кинетический и псионический, сотворенные уже магами на крыше. Каждый знал свою задачу, у каждого была своя роль, но все понимали насколько непредсказуемым может быть противник. Всё было готово, и "спасительный отряд" спустился на чердак.

Каменные стены, некогда немного шершавые, были отполированы, просто "вылизаны" пустотой, которая с каждым шагом группы расступалась, открывая все больше деталей. Этажом ниже на голом полу остались металлические украшения, пряжки ремней, то что ещё не успела переварить пустота и единственное упоминание о том, что здесь были живые. Ещё ниже - пол целого учебного кабинета кафедры Ночи был усеян ещё не исчезнувшими предметами, ранее принадлежавших студентам... 

"К черту сантименты." - "Воистину, миледи."

Этаж за этажом, мягко подсвеченные сгустком света, сотворенным магом духа, всё больше были истончены пустотой. Одна из лестниц стала настолько хрупкой, что вся группа провалилась на этаж ниже. Псионический щит на время пропал, но маг смог его восстановить, сгусток света утонул во всеобъемлющей темноте, но чародейке не повезло больше всех. В отличие от Йоля и кинетика, Мэл приземлилась крайне неудачно - попытка сгруппироваться и упасть на бок закончилась выбитым плечом, ушибами конечностей и ссадинами. Йоль и кинетик оперативно вправили плечо чародейки на место.

"Маги все же более хрупкие существа, постарайтесь быть осторожнее, миледи." - "Да уж. Глава отряда, которая на себя собрала бОльшую часть шишек..."

Смех. Злобный и торжествующий раздался из-под пола.

- Мертвецкая? - шепотом спросила анарида. Подсвеченные новым шариком света маги подтвердили её догадку. 

Нити, ранее сдерживающие пустоту исчезли, и возникли вновь, протянувшись незримым серебряным канатом из оккультума к башне Ночи. Гаринар поняла, что что-то изменилось, и наслаждаясь своим триумфом, погнала туман и обезумевших жителей острова в сторону источника магической защиты. Все, кто лишился рассудка полностью, или молился Безликому, словно марионетки под ловкими пальцами кукловода, послушно исполняли волю своей новоприобретенной хозяйки. Подземные коридоры не стали преградой для безумной толпы. Последний зал, и вот они - двери в оккультум...

- А ты не торопилась, пробудительница Владыки. - высокий голос на эльдарском наречии заполнил тишину мертвецкой, куда осторожно шагая по ступеням спускалась Анарида со своей командой. - Кажется, стоит поблагодарить тебя, за его пробуждение, и за то, что ты собственноручно вытащила меня сквозь щит Великих магов.

- На здоровье, смотри не подавись. - съязвила чародейка.

- А вот грубить не надо! - в сторону магов полетел сгусток пустоты, но рассыпался, ударившись о защитный кокон.  - Новое поколение уже забыло постулаты, на которых воздвигалось моё учение. Но это уже не имеет никакого значения.

- Согласна. - маги вышли на открытую площадку посреди обиталища Гаринар.

Мэл подала мысленный сигнал Нандору в оккультуме. Осталось лишь дождаться ответа действием и надеяться, что всё пройдет как надо. Алафет и маги двигались внутри тройной защиты, стараясь поддерживать свои щиты с помощью бериллов, а кокон Сдэмака начал расширяться, загоняя смертоносный туман в глубокие щели подземного помещения. Теперь они увидели её целиком - украденное худое тело, с мертвенно-бледной кожей, светлыми, почти серебряными волосам, большими черными глазами и пухлыми губами. Чуть заостренные ушки говорили о том, что тело принадлежало полуэльфийке. Вместо одеяния на тело налипла черная слизь, которая едва заметно подергивалась, удерживаясь на месте и небольшими подтеками сползала по ногам на каменный пол.

"Когда откроется портал - направляй то, что упадет целым сгустком прямо на неё" - Передала мысль кинетику анарида. Следующая мысль предназначалась всей группе. - "Ждём портала"

Гаринар испытала ещё несколько заклинаний, которые лишь немного ослабляли защиту, так и не добираясь до цели. Она начала меняться - руки и ноги удлинились и почернели, превратившись в черную слизь, которая подчинялась воле Гаринар. Мэлодит почувствовала изменение в пространстве - словно коротким щелчком что-то внутри подало сигнал.

"Начали!"

Выйдя из-под щитов, Мэлодит пустила свои серебряные нити прямо к щупальцам, обвивая их, как тогда - в гроте Безликого, когда она пыталась использовать его силу, чтобы выбить двери. Только теперь она сдерживала эти щупальца, не давая им совершить задуманное. Под потолком открылся портал. Грузной массой из него вывалился красноватый порошок, удерживаемый в воздухе кинетиком, который уже снял свой магический щит и телекинезом направил арматидовую массу прямо на Гаринар. Йоль сорвался с места, не выпуская из рук свои верные адамантиновые фалькаты. Под защитой заново выставленных кинетиком, псиоником и магом духа щитов, ринулся к облепленной пылью цели. 

Двери оккультума затряслись под натиском волны безумных, несколько магов кинулись сдерживать двери. Нандор, присоединившись к защите дверей обвел взглядом сидящих в круге братьев и сестер по ремеслу - у всех заканчивались силы, проступал холодный пот, некоторых трясло, как в лихорадке. Опустевшие бериллы уже не способны были помочь. Каждая попытка Гаринар пробить серебряный кокон всё больше изматывала магов, вытягивала помимо магических и физические силы. Кто-то падал без чувств, кто мог продержаться немного дольше умирали от истощения...

Секунда - крик и хруст костей одного из магов, утонувших в тишине, и исчезнувший щит, второй, третий... Бериллы стремительно теряли своё сияние, серебряные нити кокона начали слабеть, из щелей снова возник туман смерти. Артматидовая пыль стремительно чернея оседала на оставшихся магах. Фалькаты отсекали новые щупальца и в смертоносном танце добрались до цели, с глухим треском косого удара пронзив плоть проклятой дочери первого эльфийского Царя, разделив его на две половины линией от плеча, через сердце, и до бедра.

Что-то обожгло правую щеку и плечо анариде - один из отростков, за которым она не уследила, и который ранее поглотил мага духа, полоснул её, оставив кровавый ожог. Следующий удар фалькаты рубящим ударом разделил надвое белокурую голову ещё не упавшего наземь тела... Что-то теплое потекло по шее чародейки, в нос ударил сильный металлический запах. Проведя рукой по ускользающей капле, анарида поняла - кровь. Украденное Гаринар тело и щупальца рассохлись и упали, превратившись в пыль. Тонкие ментальные нити анариды вернулись к своей обладательнице. Туман смерти исчез, оставив лишь следы на всём, чего он коснулся. Арматид витал в воздухе мертвецкой, черными и красными крупинками ложась на каменный пол, пропадая в темноте решеток, под которыми больше не было ни следа пустоты.

(5:00)

Часы на старых башнях возвестили о наступлении нового часа. Натиск в двери оккультума спал, в воздухе на несколько мгновений повисла тишина. И была она предвестником победы. Архимаг Разума, услышав эту тишину, тяжело выдохнул, и оставил этот мир, отдав свои последние силы на защиту маленькой группы магов и одного воина, что смогли сотворить невозможное. За дверью, как и на всем острове послышались первые голоса. Пусть и недоумевающие и приходящие в ужас и горе от произошедшего, но осмысленные голоса тысяч жителей, к которым вернулся их разум. Двери оккультума открывались осторожно, глазам Нандора предстал вид сотни жителей острова, изможденных, плачущих, сидящих на полу под высохшим цветком-трупом архимага Жизни, и под единственным живым деревом, которое ещё несколько часов назад было магом.

Анарида вместе с танцором клинков, кинетиком и псиоником вышли через пустой дверной проем башни кафедры Ночи. Уставшие, изможденные, но всё ещё стоящие на своих ногах.

Голлор уже не станет прежним. Трагедия закончилась, но её эхо ещё долго будет будить по ночам тех, кто пережил приход Пустоты.

Послесловие.

Мэлодит вернулась в оккультум, чтобы возвестить о победе над Гаринар. В оккультуме её ждали мертвые маги разума, положившие свои жизни ради защиты острова. Нандор рассказал что происходило пока анарида была в башне кафедры Ночи, помог извлечь из мертвой Грифсварт кинжал чародейки, без которого та не собиралась двигаться куда-то дальше. 

Последней задачей для анариды оставалась попытка расколдовать Ланса Обера, который так и стоял, обращенный в дерево, в зале перед оккультумом. Собрав магов жизни, которые были в том же зале и объяснив им ситуацию, дала задачу по трансформации адепта ночи обратно в человеческую форму. 

Больше на этом острове ничего не держало чародейку. Она больше ничего не могла сделать для этих жителей. Собрав свои вещи, она с Йолем уплыли в Эльвенор.