Сидящему на сосновой ветви сычу, с полуприкрытыми глазами и изрядно пощипанным в ночных охотах оперением, уже не было никакого дела до звуков на земле. Было глубоко за полночь, охота принесла ему сытный ужин, и он лениво восседал, изредка подавая голос в темноту. В глазах ночного стража красно-рыжей искоркой отражался костер. Притаившихся в сосновом лесу путников, гонимых неведомой лесным обитателям целью, зверье не трогало, и старалось держаться как можно дальше от огня и от двух длинных, острых, блестящих палок, которые принадлежали одному из этой троицы.
Мэлодит тряхнула головой, отбрасывая волосы назад, но абсолютно забыла (или не помнила), что сидит у дерева. Она легонько ударилась головой, но это волновало её меньше всего. Пришлось осмотреться, чтобы хотя бы понять, где они. Эльдары – Мэлодит, Йоларинель и Флердален – сидели узким кругом посреди обычного хвойного леса, над головами сосны, переплетаясь ветвями, закрывали заволоченное плотными облаками небо, между путниками наспех сложенный маленький костер.
После всего произошедшего, перемена в настроении эльдар казалась разительной. Йоль выглядел озабоченным. Мэл не помнила, когда он развел костер, но была уверена, что это сделал именно он. Теперь танцор сидел и упорно, чуть ли не с остервенением, точил свои клинки. Дален сидел рядом с ним, все еще морщась от боли. На его коленях лежала книга, которую он перелистывал, вглядываясь в еле освещенные светом костра страницы, покачивая головой и периодически еле слышно ругаясь.
«Нога перестала болеть…» - подумала Мэл, прислушиваясь к состоянию твоего тела. –
«Сколько же времени я была в отключке в этот раз?...» -
Как давно вы меня вытащили? – тихо спросила анарида.
-
Откуда? – Дален нахмурился.
-
Из подземелья… – начала она, но не решилась продолжить, видя как оба её спутника тревожно переглянулись, как в изумлении округлились их глаза.
-
Тэальт, тебя что, камнем по голове приложило? – понизив голос, спросил Дален. -
Мы в Диком приграничье. -
К-как?.. Ведь мы же… – теперь в изумлении расширились глаза чародейки. -
Мы были в монастыре, уланы предложили обыскать его на предмет сокровищ, и… -
Мэл… – Остановил её Дален. Он впервые назвал её по имени, и это настораживало… -
Мы ехали с караваном к провидице. По дороге на нас напали орки. Все, кроме нас, погибли. Теперь мы одни и в глуши, но их рейдеры всё ещё рядом.-
К какой ещё провидице?! Какой, во имя предков, караван?! – недоумевала чародейка. -
Ущипните меня кто-нибудь…«У меня был дневник, найденный в саду под монастырем…» - рука мгновенно нашла сумку, в которой девушка держала вещи первой необходимости. Именно туда она убрала найденную книгу. Но попытка не увенчалась успехом. –
«Нет… это не может быть правдой…»Она вгляделась в лица своих ве’ли, пытаясь разглядеть в них ответы на свои вопросы. Но вопросов только прибавилось… Они не выглядели так, как в монастыре, когда она видела их в последний раз. Что-то в них было не так. Она хотела машинально схватиться за кулон на шее, который иногда крутила между пальчиков, когда размышляла о чем-нибудь, но и его на привычном месте не оказалось. Моллинталь устало вздохнул.
-
Мы вернулись из Серых Земель уж пять лет как. – говорил он как-то проще, не на высоком слоге, и вновь назвал анариду по имени. -
Мэл, не заставляй меня пересказывать все, что произошло за то время. Это долго, скучно и не интересно.-
Как пять лет? – у неё опустились руки, в полной растерянности она одними губами прошептала. -
А как же Безликий?.. .
-
Тише. – Йоль перестал точить клинки и поднял голову, устремляя напряженный взгляд в темноту. -
Они идут…Ответа на свои вопросы анарида так и не дождалась. Вместо этого в воздухе засвистели стрелы. Первая сразу нашла свою цель - Дален замертво свалился с бревна, на котором сидел, вторая - издав глухой удар, проткнула насквозь взлетевший в воздух фолиант. Анарида сжалась и закрыла голову руками в тот момент, когда новая стрела содрала кору с сосны и засыпала ею девушку. Уже поднявшийся на ноги Йоль с быстротой ветра отразил несколько пар летящих в него оперённых убийц. Две он все же упустил – одна пробила кость в левом предплечье, вторая вонзилась в плечо. Когда девушка подняла глаза, танцор отбивался от стрел здоровой рукой, а справа на них мчалась темная ревущая туча. Всадники на огромных, косматых волках мчались сквозь лес прямо на них.
«Свалишь волков, получишь небольшое преимущество», – подумала чародейка, уже посылая болевые спазмы на головы и лапы огромных клыкастых тварей.
Заклинание действовало, но не все цели анариды поддавались заклятью. Тех, кто еще по инерции бежал и падал к ногам эльдар, и орков и волков убивал Йоль. Но их было слишком много… Танцор клинков и чародейка так и не успели понять, как орки так быстро окружили их, швырнули в Мэл раскрытый мешочек с арматидовым порошком, и крепко связали. Йоля со всех сторон окружили захватчики, и будучи связанным, лишенным оружия, с пробитыми конечностями, он уже был не опасен. Он даже не попытался вырваться, лишь чеканил ругательства и проклятья на низком слоге эльдар. Орки оставили своих огромных косматых зверей, приближаясь к чародейке. За их спинами крустнули кости и ночной лес разорвал крик боли перворожденного.
-
Йоль!!! - закричала анарида, но из горла вырвался только хриплый звук.
Голодные волки рвали Алафета на части. Их морды моментально окрапились алой горячей кровью, она лилась фонтаном, во все стороны, от каждой оторванной части тела. Один из волков отхватил лодыжку со ступеней, другому досталась голень, и довольный своей добыче, пробежал рядом с анаридой, забрызгивая кровью и ее. Самый молодой волк тащил за плотно заплетенную косу, и в момент, когда его старший брат с хрустом отгрыз плечо Йоля, зацепив половину шеи, молодому досталась голова. Крик танцора смолк, оставив лесу хруст и чавканье, довольное рычание, смешки орков и истерические всхлипы чародейки.
-
Да что вам нужно?! - взревела анарида, извиваясь, как змея, и пытаясь взглянуть в лицо орку, что прижимал ее к земле вонючим и грязным сапогом. -
Проклятье предков, да что во....-
Молчи, тварь ушастая. - рявкнул раскатистым басом державший ее орк, туго перевязывая ей рот зловонной тряпкой и набрасывая холщевый мешок ей на голову. Удар по затылку, и анарида обмякла, потеряв сознание.
"...
Это не может быть правдой.. "- из раза в раз повторялась эта фраза в ее гудящей голове. - ...
Это не может быть правдой!.. Она очнулась, щурясь от света костров и факелов, освещающих временный лагерь всадников на волках. Голова гудела, лицо что-то сжимало, лезло в рот, оттягивая щеки, раздвигая челюсти.
-
Знатная сучка, сколько вальфов брали, а таких я ещё не пробовал.. -
И не попробуешь. - глухой удар отбросил массивную руку от лица анариды. -
У нас приказ - доставить ее к Главному. А если она ему наскучит, тогда все позабавимся. Первый хрипло рассмеялся, облизывая пересохшие губы.
Эльдарскую чародейку, блестящую от антимагического порошка и связанную, словно трофей тащил на себе орк, перекинув её через огромное, зелёное, мускулистое плечо. Конечности девушки онемели, едва ли она могла пошевелить хоть пальцем и почувствовать это. Перепачканное кровью, порошком и грязью лицо разделяли две светлые полосы по щекам. Когда глаза привыкли к свету, анарида попыталась осмотреться.
Это был кочевой лагерь одного из кланов всадников на волках. Для чародейки, никогда ранее не видавшей орков вживую, они все казались одинаковыми - зелёная гора гипертрофированных мышц, уродливые клыкастые морды, коротко стриженые волосы или полное их отсутствие, минимум одежды, и оружие по своим габаритам не уступающее их владельцам.
А Мэл усиленно пыталась вспомнить те пять весен, что она забыла, но память выдавала только воспоминания из академии. Дальнейший путь мыслей привел её в монастырь в Серых Землях, завал на нижнем этаже и противостояние с тварью пожирающей сознание, а после - пустота. Как будто то, что происходит сейчас, ещё не случилось, да и вообще вряд ли произойдет... Мэл начала вспоминать детали, потупившись взглядом в вытоптанную землю. Она не помнит ровным счётом ничего, что предшествовало бы ее появлению на той полянке, где остывали два трупа ее ве'ли. Точнее один - Йоля растащили на ужин. До нападения эльдары вели себя странно, и...
-
Мэл... - в голове анариды зазвучал голос Моллинталя.
"
Он никогда, даже на смертном одре, не назвал бы меня по имени. Тем более несколько раз. Он слишком горд, чтобы изменить своим старым привычкам." - анализировала чародейка. - "
Да и Йоль... Если он знал об опасности, то не стал бы точить клинки, чтобы не привлекать внимания..."
Медальон. Она чувствовала его магическое присутствие, но не могла ощутить физически, и не видела, чтобы он раскачивался маятником при каждом шаге орка.
Она настолько глубоко ушла в свои копания, что не заметила, как оказалась в шатре Главного. Орк снял ее с плеча и поставил на колени резким нажимом тяжеленной ладони на плечо. Боль в коленях заставила чародейку опомниться. Между развернутых полотен, которые разделяли шатер на несколько частей двигалась фигура орка. Слишком нечеткая, слишком темная, чтобы разглядеть детали.. Главный приблизился, резко дёрнул за подбородок Мэл, направляя к свету.
-
Боги улыбнулись нам! - закричал он торжествующе. -
Мы поймали эльдарскую чародейку! -
Что вам от меня нужно? - сквозь зубы прорычала анарида. Не смотря на свое незавидное положение, она продолжала держать лицо с ненавистной и надменной миной. Даже попыталась бросить спазм на яйца Главного, но арматидовый порошок блокировал любые попытки использования магии. Главный рассмеялся, отпустил лицо девушки и вышел из шатра.
"Слишком много вопросов без ответов... Так не бывает... " - подумала Мэл.
Орк, что тащил ее на плече, вывел анариду из шатра следом, натягивая веревку, давая понять, что убежать она не сможет. Мэл увидела, как меха раздувают огонь в наспех собранной кузнице, как начали стругать колышки, раскалять наконечники стрел и зачем-то отгибать кору дерева. Главный ходил туда-сюда, проверяя работу подчинённых. Одной из последних точек была кузня, где уже раскаляли железный прут.
-
Слепая чародейка - послушная чародейка. - бросил он, похлопав собрата по плечу.
-
А ещё немая, глухая и калека в арматидовом ошейнике. - пробурчала себе под нос анарида.
Глаз ее снова заметил движение мутной темной фигуры, на котором сфокусироваться было просто невозможно, будто он магией отводил любопытные взгляды. В голове чародейки мелькнула мысль о том, что уж слишком много несовпадений, спорных с реальностью моментов, и не сон ли это?... Но мысль прервал охраняющий ее орк. Он рываком поднял девушку на ноги и потащил к дереву с отогнутой корой. Сопротивление было бесполезно...
Ее окружили ещё двое орков, остальные, держались в стороне, как на представлении. Мэл привязали к коре, растянув, как на дыбе, разрезали и сорвали платье с сорочкой и трусиками. Чародейка молчала, терпела, как огромные лапищи щипали ее за ноги, бедра, бока, грудь, демонстрируя щедущность пойманной тушки. И хотя Мэл худышкой никогда не была, до красавиц Орксланда ей было далеко. Орки отошли, давая начало первому акту.
Первая раскаленная стрела царапнула левое плечо, мгновенно запекая рану. Вторая обожгла пятку. Третья, четвертая... Все они втыкались по контуру пленницы. Анарида чувствовала себя бабочкой, которую пригвоздили к столу, втыкая иголки в крылья, но не издала ни звука. Стрелы быстро остывали, и где-то слева послышался резкий, громкий и протяжный свист. Со всех сторон растянутую анариду окружили волки - те самые, что час назад на ее глазах разорвали Йоля. Свист короткий, мягче, и волки начали тыкаться окровавленными мордами в чародейку. Начали лизать ей пятки, чуть покусывать за колени, обнюхивали в самых нежных местах, где кожа тоньше и чувствительнее. Мэл боялась щекотки. Не до сковывающего ужаса, но до синяков она ещё могла терпеть. Дальше наступала боль. Девушка начала извиваться, стараясь увернуться, но веревки крепко держали ее, не позволяя и малейшего маневра. Смех она уже не сдерживала, до того момента, пока шершавые языки не начали приносить боль раздражённой коже. Зубы впивались все сильнее, самый молодой волк прокусил кожу правой голени. Девушка резко и глубоко вздохнула, задержала дыхание. У нее уже порозовели щеки, но нельзя было позволить этим уродам наслаждаться ее мучениями.
"
Это все сон..." - стараясь принять за правду эту мысль, анарида крутила ее в голове, прогоняя боль.
Свист, короткий и резкий. Волки отступили, а самого молодого пришлось подогнать пинком.
Второй акт открывал Главный. Вдоволь насладившись зрелищем, он достал раскалённый железный прут и подошёл к пленнице.
-
У тебя красивые глаза, ведьма. - в голосе слышалась улыбка и ехидство. В ответ Мэл плюнула ему в лицо. Утеревшись от слюны, он продолжил. -
Очень жаль... Железный прут красным концом вонзился девушке в правый глаз. Она закричала, сыпля проклятьями, хотя и не чувствовала той боли, что должна была врезаться ей в голову. Глаз немного жгло, он перестал видеть. Со вторым глазом поступили так же.
-
Послушная чародейка. - довольно протянул Главный, поглаживая окровавленное лицо Мэл. Он начал прикладывать раскалённый прут к плечам анариды, к животу, глядя как при этом зажаривается кожа и слушая крики пленницы.
-
Это все сон... - решительно и спокойно зазвучал голос в ее голове.
Она перестала кричать, перевела дыхание, пока орк отходил к кузне. Размытая, самодовольная фигура, пыщущая желанием истязать эльдару, пока та не испустит дух, питаться ее болью и страхом, ее мучениями... Она уже поняла, что битва в подвалах монастыря ещё не закончена, и тварь, что пожирала сознание чародейки и ее спутников, не исчезла, а лишь отступила, ожидая момента для новой атаки. И она почти удалась... Главный вернулся и сунул новый раскалённый до бела прут в рот чародейки... Жидкий металл потек из уголков губ, капал на грудь, стекал ниже, но не обжигал. Он стал тягучим и сладким, как мёд. Если бы анарида могла видеть, то наверняка бы разглядела каждый сосудик в выпученных из орбит глаз орка. В ее пустых глазницах полыхнуло изумрудное пламя, а губы исказились в излюбленной улыбке уголком, которая сейчас выглядела скорее безумным оскалом. Главный выронил прут из рук, отшатнулся. Чародейка облизнула губы, сглотнула сладкий, чуть светящийся нектар и рассмеялась так, как хохочут ведьмы в стародавних сказаниях. Арматидовая пыль, словно вросла в кожу, засверкала, как тысяча крохотных алмазов.
Они остались вдвоем, в поле с единственным деревом, где за спиной чародейки виднелась одинокая высокая башня, посвеченная светлым голубоватым сиянием от сада с белыми розами, что отражали лунный свет. Веревки упали с запястий и лодыжек Мэл, змеями извиваясь под ногами, отогнутая кора дерева медленно вернулась на свое место, а ветки дерева потянулись к орку. Тот хотел убежать, но запутался в верёвках, которые уже намертво оплели его ноги и свалили на землю. Раны на теле анариды начали затягиваться, длинные распущенные волосы цвета спелого граната развевались на ветру, улыбка уголком губ внушала страх. Мэл стояла босыми ногами на твердой каменистой почве, призрачная, невесомая, и безумная, но уверенная в своих действиях и силах.
"
Бить врага его же оружием.. почему нет? " - мелькнула мысль в ее голове.
Оглядевшись, орк увидел, что лежит среди горы ещё живого мяса, вокруг него бились сердца, текла горячая кровь. Дерево наконец добралось до него, и своими ветвями оплела все тело, кроме головы, и подтащило к анариде. Между ее пальцев были видны тонкие электрические ниточки, которые еле заметно сверкали, подсвечивая ладони и бедра. Она собрала с груди остатки нектара и выставила руку вперёд, над головой орка. Тягучая жидкость упала на губы, склеила их, и начала плавить до самых костей. Орк извивался, пытался выпутаться, кричал не своим голосом, но ветви оплели его с такой силой, что казалось ещё чуть-чуть, и послышится хруст костей.
-
А вот это - моё... - уже без тени улыбки, чародейка схватила пленника за голову и резко надавила большими пальцами на глаза. Они лопнули как два пузыря с водой, заливая ее руки черной маслянистой жижей. Нектар уже прожёг горло, так что больше кричать он не мог. И наконец, послышался хруст. Сначала сжимаемых веток, а потом и костей. Из уже пустых глазниц и дыры вместо горла фонтаном хлынула кровь, окрашивая все вокруг багровым, но кажущееся почти черным в лунном свете...
_______________________
- От ГМ:
От ГМ: Схватка еще не окончена
Мэлодит проснулась обливаясь холодным потом. Ее спутники спали все как один, что-то шепча, стеная и дрожа во сне. Их мучили кошмары -- как и ее всего минуту назад.
Приветствие
Новые сообщения
Нет новых сообщений
Форум закрыт
