Мифический Источник

 

- Млять, - выругался Ангмар. Он отлично знал, как бывает ужасающе сильной магия Тени - сам ее практикует, - но ничего сейчас поделать не мог. Не хватило банальной секунды, чтобы возвести хоть какую-то защиту.
- Это как понимать? - спросил он, переходя на бединский. Губы исказились в кривой ухмылке, а змеиные глаза полыхнули злостью. - Обвиняешь нас в том, что твои слуги криворукие баклажаны? - Так как последнего слова на иностранном языке Ангмар не знал, сказал он это на своем родном.
Мар, конечно, и сам не верил в то, что разгром в кабинете дело рук слуги, скорее всего они и не имеют даже доступ сюда, но решил пока сказать именно это. Наверняка это дело рук врага Тарека, воспользовавшегося отсутствием хозяина.
Маг попробовал сбросить заклинание, но ничего не вышло. Как не получилось и встать, даже голова не поворачивалась, чтобы посмотреть, чем там занимается напарница, только слышал ее. Он мог лишь говорить. И думать. Этого было бы достаточно, чтобы использовать пару личных козырей, но магия утекала как песок сквозь сито.
"Черт, а он хорош. В мгновение ока спеленать двух гильдейских чародеев, не оставив им и шанса на сопротивление", - подумал Мар. Теперь ему стало понятно, отчего руководство гильдии отправило их двоих в такую даль только ради Тарека.
- Может, поговорим как нормальные люди, а? Без вспышек магии и злости. Думаю, тут произошло чудовищное... недоразумение, - предложил он спокойно. Продолжать о том, что гильдия в случае их пропажи докопается до правды и примерно накажет атраванского чародея, Ангмар не стал. Он это и сам должен понимать. Как правило, глупые магами не становятся, а если и становятся, то только жертвами собственного идиотизма и "смелых" экспериментов, ведущих к плачевным ситуациям.

 

3055 год, 13 число месяца Верес, особняк Тарека ас'Баккруза


Тарек ас'Бакруз

-- Недоразумение, да?! – зло переспросил Тарек, скрупулёзно пересчитывая зубы в пасти любимого ящера, для чего ему даже не пришлось сильно наклоняться. Голова варана была почти на уровне его лица. – Я тебе покажу недоразумение, тавантинский пес! Я думал, что волшебники запада – люди – Чести! А вы оказались подобны базарным ворам, да! Стоило отвернуться и вы уже запускаете руки в чужой кошелек! Ноги моей отныне не будет в вашей лживой гильдии!
На этом разговор временно оборвался. Чародей что-то искал в своих документах, шелестя пергаментом и громыхая ящиками шкафов. Потом он вновь переключился на Ангмара и Корделию, придав им вертикальное положение, но путы, однако, не сняв.
-- И так… -- заговорил он. -- Теперь поговорим спокойно и разумно, как подобает магам, да. Я надеюсь, что вы не будете усугублять свою участь,да! И сами расскажете мне, что вы искали в моей переписке.
Он замолчал, поочередно разглядывая каждого из своих пленников, недоверчиво-испытующим взглядом. В пальцах он вертел черное перо, кончик которого был испачкан чернилами. Морда громадного варана торчала за его плечом как тень.
-- Я хочу знать все, да! Кто вас послал, что вы искали и где то, что вы скопировали, да?! -Тарек перестал играться с пером и встряхнув длинными волосами, выставил его перед собой как самое явное доказательство. – Отвечайте! Или я буду медленно скармливать вас Шарукану по кусочкам. И начну с этого  докучливого комара! Да!
Почуяв, что патлатый мужик говорит о ней, Трень-Брень вяло затрепыхалась в сковавших ее путах тени, что-то быстро и неразборчиво вереща. Не то оправдываясь не то ругаясь.

- Вы мне объясните, что происходит или нет? – возмутилась Корделия. Ее раздражала собственная беспомощность, но еще больше злило полное непонимание происходящего. Она тщетно пыталась выцепить из речи чародея слова, которые уже слышала, или угадать хоть что-то, но пока ничего не получалось. Разумеется, по интонации она понимала, что тот зол, обеспокоен состоянием своей ящерицы и определенно недружелюбно настроен по отношению к ним. Но он явно что-то спрашивал, а содержание девушка не могла понять.

- Ангмар, ну хоть ты объясни, - чародейка была уже готова даже попросить помощи напарника, лишь бы понять, что вообще происходит. Злость то ничего не давала: путы не давали подпалить все к чертям, требуя разъяснений.
Когда Ангмар коротко перевел девушке (она подозревала, что он был доволен ее признанием беспомощности, но заставила себя смириться), Корделия шокировано посмотрела на атраванского чародея.
- Вы всерьез полагаете, что мы пришли сюда ради вашей переписки? – ее голос чуть подрагивал от возмущения. – Нам она не нужна и, смею вас заверить, совершенно не интересна!
Чародейка понятия не имела, говорит ли маг на тавантинском, да и не особенно задумывалась, понимает ли он ее, но продолжила.
- Мы ждали внизу встречи, о которой, между прочим, вы должны были знать! Мы поднялись сюда на шум! – девушка перевела взгляд на пятно чернил. – Это ваш … питомец решил полакомиться феей, а вы еще и нас обвиняете в чем-то?!
Чародей, видимо, был не удовлетворен ответом. Или не поверил… Или еще что-нибудь… Корделия не успела понять причину, по которой он решил приступить к исполнению своей угрозы, а именно, попытался скормить фею своей огромной ящерице.
Пикси быстро-быстро стала говорить что-то магу. Корделия понятия не имела, что именно она ему втолковывает, возможно, она переводила, а может рассказывала, что видела до того, как оказалась зажатой между челюстями, но тот все равно не изменил своего намерения.
Варан же мотнул головой и из его пасти выпал кусок какой-то ткани, весь покрытый отвратительной слизью. «Какая мерзость…» - пронеслось в голове у чародейки прежде чем она подумала, что возможно ящер попытался сожрать не только пикси, но и кого-то до того, а это мог быть разбивший чернильницу…

 

Ангмару на несколько мгновений показалось, что этот атраванец живет в каком-то своем мирке, раз считает всех тавантинцев порядочными и честными. Разного рода сволочи и негодяи есть в каждом народе, в каждом. Тот же самый знаменитый в магической среде Гус Клиберн, о котором ходит столько страшных легенд и мифов (наверняка, преувеличенных и во многом надуманных, но все же начало у них где-то есть, и оно явно не доброе), является ярчайшим тому примером. Наверняка отголоски о его деяния дошли и сюда, раз в самой академии Голлора, несмотря на все усилия преподавателей, находятся те, кто распространяют слухи о темном архимаге. Если Тарек настолько глуп, насколько показывает, то дел Гильдии лучше с ним не иметь вовсе.
Но немного подумав, пока атраванский чародей приходил в себя, Мар решил, что он говорит попросту идя на поводу эмоций. Такое бывает. В запале можно и нечто намного более глупое сморозить.
Однако, это не отменяло, что ситуация складывалась довольно прескверная. Это был первый раз, когда эквилиец оказывался отрезан от собственной магии и тела и совершенно беспомощен.
Да и еще напарница возмущается и, кажется, бессмысленно, так как на ее слова не было никакой ответной реакции.
Пока она говорила, чародей лихорадочно соображал, что же делать. Мог ли это быть слуга-шпион, решивший не дать заключить союз между артаванским чародеем и Гильдией Магов и рассорить их в самом начале? Вполне. Даже логично звучит.
Едва он хотел начать это говорить и указать на некоторые несоответствия, Трень-Брень, которой явно никак не желалось оказаться в желудке одной прожорливой скотины, начала трещать без умолку, рассказывая, как попала варану в пасть и что увидела перед этим. Ее слова о каком-то голозадом пацане, удравшем через окно, лишь подтвердили уверенность Мара в его версии.
"А поверит ли?" - успел подумать он прежде, чем варан, как раз и ставший отчасти причиной случившейся заварушки, подтвердил рассказ феи, отрыгнув чьи-то изрядно пожеванные штаны.

 

3055 год, 13 число месяца Верес, особняк Тарека ас'Баккруза


Тарек ас'Бакруз

– Что за… - Тарек ас’Бакруз нахмурился, разглядывая непонятную хрень, пачкающую дорогой белуджистанский ковер.
В его руке, словно вытащенный шулером из рукава туз, внезапно появилась длинная золотая трость, с самоцветом в набалдашнике рукоятки. Зажав двумя пальцами нос, чародей ковырнул ею варанью отрыжку, подцепляя на острый конец остатки того что некогда было чьими-то штанами. Густо напитанные пищеварительными соками ящера, они напоминали тряпку, которую долго варили в чане с фекалиями и пахли соответственно.
- …Мерзсоть?!
Тарек кинул быстрый взгляд на пленников, чисто чтобы удостовериться, что их-то штаны как раз на месте.   
Трень-Брень снова затараторила, причудливо мешая тавантинские и эльфийские слова, произносимые столь быстро, что понять их мог разве что Ангмар.
- Видите?! Это ли не доказательство?! Я говорю правду! - воскликнул молодой волшебник, спеша использовать момент.
Он попытался повести плечами, но тело все еще не повиновалось ему. Зато в голову забрела мысль, как  пикси вообще ухитряется трепыхаться в таких путах? Не иначе магия тени действует на нее в разы слабее чем на людей. Постановив про себя обязательно разобраться в этом вопросе как представится случай, Ангмар призвал на помощь все свое красноречие чтоб попытаться убедить атраванца в их невиновности.
- Трень-Брень видела настоящего вора перед тем как ее попытался слопать ваш ящер! Она даже успела разглядеть его, правда только со спины. Прошу, отпустите уже нас, уважаемый Тарек-ока, и мы забудем этот случай как прискорбное недоразумение. Обещаю, что никто из нас не затаит на вас зла...
- Не затаит зла, да? - с затаенной насмешкой переспросил атраванский чародей, брезгливо сбрасывая на пол остатки порток. Взгляд его, по-началу ехидный и снисходительный, быстро приобрел колкость ножей. Шагнув вперед он больно ткнул Ангмара острым концом трости в рёбра. - Откуда я знаю, что этот воришка не был в сговоре с вами, да?! Может эта стрекоза-переросток специально отвлекла моего варана, чтобы дать ему возможность бежать, да?!
Он замолчал, буравя пленников пристальным немигающим взглядом, явно раздумывая как поступить. Он бы без страха расправился с пойманными в доме ворами, не взирая на их принадлежность, но только в случае полной уверенности в своей правоте. Сейчас же этой уверенности в нем значительно поубавилось.
Пауза продлилась чуть меньше минуты, пока Тарек ас-Бакруз не пришел к верному (на его взгляд) решению. Чародей растянул в недоброй ухмылке полные губы и тщательно выделяя слова, произнес:
- Найдите мне вора. Даю вам неделю. А не найдете, - тычек трости в сторону пикси. - Я скормлю ее Шарукану А потом найду вас самих и, клянусь создателем, тогда вас не спасет никакое заступничество вашей гильдии! 

 

Корделия по-прежнему предпочитала только наблюдать за происходящим хотя бы потому, что сделать ничего не могла, а понимала произносимое только когда ей это объясняли. Тем не менее общую картину она поняла.После того, как Ангмар перевел ей последнюю фразу мага, девушка фыркнула:
- А каким образом вы себе это представляете? Нам ходить по улицам и спрашивать не видели ли здесь пробегающего воришку без штанов? Уже вижу эту картину… - она вздохнула и спокойней проговорила. - Вы, господин, определитесь, чего хотите. И сначала посмотрите, что украдено хоть. Если уж искать, то скорее по украденным предметам, и то вряд ли…
Она перевела взгляд на Ангмара, раздумывая, что еще можно сделать или спросить если им все же придется заниматься поисками.
Ангмар не переводил слова Корделии, но, оказалось, что атраванцу это и не требовалось. Он повернул голову, с плохо скрываемым презрением взглянув на женщину-мага и, неожиданно ответил ей на корявом тавантинском
— Мынэ нужэн воръ. Кыак - тваэ эта сдэлат, мынэ плют.

 

"Не прокатило", - вынужден был констатировать чародей. Он думал, что немного подобострастия хоть как-то повлияет на этого чертового артаванца, но увы, не сработало. Этот треклятый франт еще и тростью своей тыкать в него вздумал. "Ничего, сочтемся. Око за око, как вы говорите", - мысленно заключил он.
А вот то, что он решил взять Трень-Брень в заложники, это плохо. Очень плохо. Хотя на нее эти путы действуют слабее. Может, со временем она сможет выбраться из них, и тогда уже ничего не будет ей мешать сбежать.
Пока Ангмар размышлял, слово успела взять Корделия и ее, к удивлению эквилийца, поняли и ответили, хоть и на крайне ломаном тавантийском.
- Просто замечательно. Пойди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что. А единственный, кто видел вора, пусть сидит в клетке. Вы все в Белуджистане такие умные? 
Ему много раз говорили, что язык - его природный враг, но ничего с собой он поделать не мог.
Он уже в который раз попробовал дернуться, но ничего не вышло. Интересное все же заклинание. Надо будет на досуге подумать над подобным, а то из арсенала Воздуха у него много всего разного, а вот столь мгновенных из школы Тени и нет вовсе. Но это все потом.
- Этоэльфтемныйэльфчерныйтемныйэльф, - застрекотала пикси настолько быстро, что даже сам Мар едва понял ее.
- Ну, хоть что-то, - буркнул на родном языке маг. - Эй ты, освобождай нас уже. Сам хочешь, чтобы вора нашли, и сам в путах еще держишь.

 

Как только маг снял путы, Корделия попыталась привести в порядок одежду и с гордым и независимым видом шагнуть вперед и куда-нибудь пойти (для начала не важно, просто подальше отсюда), но только слегка неловко пошатнулась, а потом уже, убедившись, что равновесие больше не пытается ускользнуть, слегка поклонилась магу, с легкой издевкой произнеся:
- Спасибо, что наконец соизволили нас освободить.
Девушке хотелось как-то выразить кучу эмоций (точнее в основном раздражение и злость на мага), которые кипели в ней, но трата энергии на пустяки после таких вытягивающих силы пут была недопустимой роскошью, поэтому оставалось только заставить себя успокоиться. Да и что бы она сделала, раз он так легко их связал, то бороться с ним точно бесполезно. Да и не для этого их сюда отправили. «Значит вора искать все же придется…» - со вздохом подумала чародейка и повернулась к согильдийцу. У нее оставалось еще много вопросов в одном ключе: и что дальше…

Ангмар что-то сказал фее. Звучало красиво, но Корделия снова ничего не поняла, правда, спрашивать не стала, только вслед за напарником спустилась вниз по уже знакомой лестнице.

 

Пообещав напоследок фее, что скоро он за ней вернется, Ангмар спустился следом за Корделией, уходя с глаз негостеприимного мага. В теле все еще чувствовалась маленькая предательская слабость.
Парочка чародеев вернулась в тот самый зал, где они и сидели, обедали, дожидаясь атраванца. Происшествие на втором этаже никак не сказалось здесь, разве что слуги уже успели убрать все подносы с едой. Жаль. Ангмар надеялся ухватить напоследок чего-нибудь вкусного.
Теперь им надо было решить, куда направить свои стопы. Хоть они и знали, что воришка был темным эльфом, но это не сильно облегчало поиск. Попробуй-ка найти черномазого в городе таких же черномазых! Легче иголку в стоге сена найти. Сено хоть сжечь можно, а игла потом спокойно найдется среди пепла и золы.
- До чего любезный тип, просто душка, - хмыкнул Мар, машинально растирая запястье. Складывалось ощущение, что он отлежал руку во время сна, и конечность покалывает тысячами мелких колючек. - Как его там... Тарок... Тарек? Мне даже захотелось назвать в его честь одного из своих будущих детишек... того, что посварливее.

 

- Ага, приятнейший человек… - пробормотала Корделия. «Вот случилось же этому вору забраться сюда именно сейчас…» - девушка была готова обвинять всех и вся, только вот дело от этого не двигалось ни капли. Надо было идти и что-то предпринимать, а не хотелось. Хотелось сесть на эти подушки и просто ничего не делать... Правда, эти мысли Корделия отодвинула подальше: еще не хватало потакать собственным слабостям.
- Есть идеи, что делать? – спросила она согильдийца. – Наверное можно пойти на рынок… там довольно легко затеряться, может вор туда и направился… Или куда-нибудь еще… - чародейка пыталась прикинуть, что у них вообще есть на него и ничего не выходило… - Черт, да он может быть где угодно!
- Стоп, а где в этом городе можно достать одежду кроме торговых лавок? – помолчав спросила девушка. – Ну, просто на рынке стража, да и подозрительно, если покупатель приходит в… довольно характерно порванной одежде…

- Да где угодно, - помолчав ответил Ангмар. - Если уж этот... эльф настолько проворный вор, что залез в дом к не самому слабому человеку в Белуджистане, то ему не составит труда пробраться в обиталище самой обычной семейки. А там уже присмотреть себе то, что по душе.

Чародей двинулся к выходу, понимая, что простое стояние в гостиной не решит их проблем. Им в любом случае надо с чего-то начать. Если бы Мар был следопытом, то он бы попробовал поискать оставленные тем воришкой следы, но увы - он был в этом деле абсолютным бездарем. Тем более искать кого-то в городе по отпечаткам обуви.
- Я предлагаю пойти в какие-нибудь трущобы, выхватить первого встречного пацана, приделать ему самодельные острые уши из теста и отдать этому магу. Как тебе такой план? - хмыкнул Ангмар, предлагая это абсолютно несерьезно. В сказанной шутливым тоном фразе внимательный человек мог заметить нотки беспокойства. Как бы то ни было, каким бы оптимистом по жизни эквилиец не был, но он искренне привязался к пикси, и ее потеря станет для него очень серьезным ударом. Не удивительно, что он волнуется, хоть и старается не показывать это.
Маг, выйдя на улицу, свернул в ту сторону, в которую, как он помнил, увели их лошадей. Проходя мимо цветущих деревьев и яркого, где-то даже помпезного сада, он пытался решить, с чего начать.
- А что, это просто замечательная мысль! - Сам спросил, сам же и подтвердил предложение. - Атраванец-то не знает, как выглядит вор, а мы будем избавлены от многих проблем.

 

- Совершенно согласна, - фыркнула девушка. – Осталось найти только подходящие уши…
Оказавшись на улице, она почувствовала себя уверенней. В конце концов у них была возможность действовать: куда лучше чем быть связанными и беспомощными.
Оглядываясь, девушка пыталась понять, куда именно увели их лошадей. Сад был безусловно красивым, но сейчас чародейка корила себя за то, что любуясь обстановкой, не проследила, куда повел слуга ее коня. Но проблема решилась довольно быстро: все тот же невысокий мужчина показался на дорожке. Он вел за поводья лошадей. Видимо, хозяин дома решил не мешать "гостям" покинуть его жилище, вариантов кроме как вернуться у них ведь все равно не было... 
Забрав у слуги поводья своего коня, Корделия ласково потрепала его по гриве, а потом потянула к выходу, мельком оглядев седельные сумки: уж вряд ли такие дисциплинированные служащие стали бы промышлять таким мелким воровством.
- Если вор улизнул незаметно, то вряд ли мы что узнаем, но… - Корделия покосилась на пекарню, по которой не так давно пыталась сориентироваться. – А если попробовать спросить? Ну, у нас как минимум будет направление, в котором двигаться, - девушка направилась к зданию, мысленно продолжив «А если ничего не узнаем, то хотя бы запасемся чем-нибудь съестным… Поиски вряд ли будут быстрыми…». 
Уже почти на пороге девушка с тенью раздражения осознала, что снова полностью попадает в зависимость от Ангмара: ничего спросить без его помощи было ей не по силам.

 

- А что, заманчиво. В любом случае, хуже от этого не станет, - согласился Ангмар. Ему как-то даже не пришло в голову, что можно опросить соседей.
Медленно, но верно солнце поднималось к своему зениту, укорачивая тени и "превращая" город в филиал Пекла. Стало настолько жарко, что не спасали даже слои бединской одежды, которые по идее должны максимально снизить входящий жар. Казалось, что нагрелись даже вшитые внутрь сукна пластины бригантины.
На лбу Мара мгновенно проступил пот, скатываясь по лбу и попадая в "змеиные" глаза. Проведя рукавом одежды по лицу, он смахнул капли, но помогло это слабо.
В такой час мало кто из жителей Белуджистана желал выходить на улицу, потому все попрятались либо по домам, либо под деревьями, прячась в их тени.
- Знаешь, если мы сейчас пойдем по городу в такой час, то сразу же превратимся в два ходячих жаренных куска мяса. - Помолчав и бросив на напарницу-пироманта взгляд, добавил: - Я так точно. Так что предлагаю переждать полдень в пекарне. Заодно и расспросим хозяина в подробностях.

 

 

Корделия кивнула в ответ на слова о жаре: в принципе, она не имела ничего против, особенно после того, как магические путы вытянули столько энергии, но палящее солнце все равно доставляло дискомфорт.
- Значит, идем в пекарню, - девушка потянула за собой коня, стараясь поскорей перейти улицу и оказаться в тени незнакомого ей дерева на другой стороне.
Теперь возникла другая проблема: она не видела, куда привязать лошадь. Точнее, видела, но не хотела оставлять коня там, где его могли легко увести. Недфельт, конечно, с характером и чужаков к себе так просто не подпускает, но это не гарантия того, что потом не придется путешествовать по чужой стране пешком и в повозках, не говоря уже о том, что потерять верного друга в качестве коня совсем не хотелось.
- Тут, видимо, не принято в пекарню верхом приезжать, да? – произнесла чародейка, рассеянно перебирая лошадиную гриву.
Тут из здания появился невысокий мужчина. Девушка назвала бы его стариком, да язык не поворачивался: уж больно живыми выглядели черные глаза. Он быстрыми мелкими шагами подошел к магам и что-то заговорил. У него была совершенно иная манера говорить, чем у всех, кого Корделия уже слышала в этой стране. Старик произносил слова очень четко, но так быстро, будто спешил вместить побольше на один вдох. 
Ангмар ответил незнакомцу и они обменялись еще несколькими фразами. Выглядел старик весьма дружелюбно, поэтому девушка, хоть и не поняла ничего сказанного (несмотря на то, что честно старалась выхватывать хоть что-то знакомое из речи), улыбнулась, переводя вопросительный взгляд на Ангмара.
Но объяснений получить она в любом случае не успела: старик сделал жест в сторону дверей, а потом взял повод ее коня, ничуть не смущаясь того, что Корделия по прежнему держалась за узду, и повел его куда-то за здание, продолжая разговаривать, видимо, что-то рассказывая или объясняя, умудряясь оборачиваться, обращаться к Ангмару, время от времени что-то втолковывать Корделии и при этом спешно семенить по неровной каменистой дорожке, ни разу не споткнувшись.
За пекарней оказался небольшой задний дворик, где были стойла, несколько кустов со странными ягодами и куча персиковых (или похожих на них) деревьев. Корделия, которая до этого постоянно оборачивалась к Ангмару, теперь успокоилась, поняв, что к чему и зачем из потащили за дом. Отсюда лошадей увести не должны, а они смогут спокойно посидеть внутри…

 

Хозяйские стойла не предназначались для посторонних лошадей и верблюдов, но Ангмару удалось сторговаться и за пару медяков им разрешили разместить своих животин. Несмотря на то, что более здесь верховых зверей не было ни одного, характерный запах, плывущий над местом, а также грязь  и отпечатки копыт свидетельствовали о том, что стойла не пустуют обычно.
Когда напарница несколько раз обернулась к нему, он специально не стал ей ничего говорить и переводить – пусть немного потаиться неизвестностью, к тому же она уже должна была привыкнуть к этому.
- Мы вообще-то не какая-то там харчевня, чтобы кормить всех подряд. Обычно просто продаем лаваш, хлеб и лепешки, но раз уж вы так просите… Идемте за мной.
Изначально хозяин пекарни был против того, чтобы они переждали самый жаркий час у них, но серебро творит самые настоящие чудеса. Даже притупляет расовую неприязнь.
Ангмар передал три серебряные монеты Мюслиму (так назвался мужичок) сразу после того, как они завели лошадей в стойла. На такую сумму можно было вполне целый день питаться в какой-нибудь корчме среднего уровня достатка, к тому же еще бы осталось, а тут всего за один обед пришлось выложить столько. Но ходить в такую жару по улицам, ища подходящую харчевню, желание не было.
С легким сердец отдав деньги – легко пришли, легко ушли, к тому же недостатка в них чародей никогда не испытывал, – Мар вслед за хозяином зашел в дом через черный ход, пара поворотов, и они оказались в небольшой уютной гостиной. Пара подушек, потертые стены, шкаф и еще пара мелочей – все это давало ощущение тепла и домашнего уюта, чего нельзя было почувствовать в особняке Тарека ас’Бакруза. Из соседней комнаты шел одуряющий аромат свежеиспеченного хлеба. Настолько, что рот мгновенно наполнился слюной.
Уже через несколько минут, сидя на подушках и поедая исходящую паром лепешку, Ангмар не мог не поразиться тому, насколько легко согласился Мюслим, чтобы они с Корделией отобедали у него. Деньги деньгами, но не всякий человек согласится впустить в дом абсолютно незнакомого человека. И ладно бы обычного человека, но вот столь странно выглядящего уж точно бы почти все оставили за порогом. Другая страна, другой менталитет. Мар много слышал, что бедины гораздо гостеприимнее имперцев, а сегодня получил тому подтверждение.
Размышляя над тем, как начать разговор с хозяином пекарни, Мар коротко поглядывал на напарницу, что ела с чисто аристократичным видом: аккуратно, неторопливо. Чародей уже хотел подозвать Мюслима, как к нему прошкандыбал босоногий пацан лет двенадцати. Паренек шмыгнул носом, провел рукой, смахивая несуществующие сопли, и размазал на щеке грязь рукавом.
Ангмар не мог не провести некой параллели с собой, ибо у этого пацана волосы торчали в разные стороны. Совсем как у него.
Проведя рукой по непослушной шевелюре, маг спросил на бединском, сохраняя в голосе нотки иронии:
- Что тебе, малой?
Тот в ответ протянул черную руку ладонью вверх:
- Я ваших лошадей почистил и положил им корм.
«Быстро ты», - мысленно восхитился Ангмар, прошло-то всего ничего. Небось тяп-ляп сделал, но… интересная мысль пришла ему в голову.
Вытащив из кошеля две медяшки и одну серебряшку, он косо глянул по сторонам, ища хозяина пекарни. Не увидев его, удовлетворенно хмыкнул и сказал:
- Ты получишь все это, если ответишь на один мой вопрос. Если нет, то только две медные монеты. Идет?
Кивок в ответ. Другого Мар и не ожидал. Он не был уверен в том, кто перед ним: простой слуга или сынок хозяина, но знал одно: от денег ни один мальчишка не откажется. Тем более дармовых.
- Очень хорошо. Напротив вашей пекарни стоит роскошный особняк. Примерно час назад там случилось одно происшествие. Ты ничего не видел?
Подняв от ладони с деньгами мутный взгляд вверх, малец наткнулся на холодные змеиные глаза, сглотнул и отвернулся. Потряс чумазой головой.
- Д-да, видел… там к-какой бедин вылетел из окна да так резво побежал прочь, что аж пятки сверкали, - поначалу немного робея, но с каждым словом смелея, поведал пацан «захватывающую» историю. – Я тогда после хозяйских поручений возвращался, потому все и увидел, даже в какую сторону побежал тот тип.
- И куда же?
- Дак в сторону Старого города. Сам я там не был, дяденька, но мне рассказывали, что живут там воры, убийцы да жулье.

- Заслужил, - передал деньги пареньку Ангмар и проводил его взглядом. – Ну вот, хоть от кого-то из нас есть толк. Я узнал, где искать воришку. А что сделала ты? – хмыкнул чародей и не давая ей времени ответить тут же добавил: – Ладно, дождемся, когда солнце на спад пойдет и рванем в Старый город.

 

Корделия молча наблюдала за тем, как Ангмар общается с мальчиком. Когда маг передал ему деньги, девушка догадалась, что напарник получил какую-то ценную информацию. Сама же она общалась только улыбками и кивками. Шутливый упрек заставил ее слегка скривить губы, но ничего отвечать чародейка не собиралась: что уж тут ответишь, когда действительно до сих пор ничего полезного не сделала…
- Хорошо, - Корделия только кивнула. «Старый город так старый город… Звучит логично…» - подумала она.
Время до заката пролетело довольно не заметно: Корделия сначала молча сидела, вслушиваясь в звуки иностранной речи и стараясь вылавливать знакомые сочетания, а потом то ли задумалась, то ли задремала… Так или иначе в какой-то момент она просто поняла, что за окном уже не так шпарит солнце, а значит, можно идти.
Поблагодарив хозяина и купив про запас лепешек, маги забрали лошадей и вышли на улицу. Деревья отбрасывали удлинившиеся тени, которые, перемежаясь с оранжево-красным светом закатного солнца, рисовали на дороге причудливые узоры. Жара действительно спала, точнее, было все также очень тепло, но отсутствие палящих лучей было куда приятней, чем полуденный зной.

- И в какую нам сторону? – уточнила девушка, перекладывая часть вещей из своей сумки в седельные. Правда, ответ ей не потребовался: маг сам повернул в нужную сторону, а Корделия потянула поводья коня, чтобы последовать за напарником, гадая, что скрывается под названием «Старый город».

>>>Переход в Старый город

 

Переход из Улиц

Старый город сильно отличался от другой части Белуджистана. Похоже, вне зависимости от вероисповедания, цвета кожи или менталитета, у людей всегда есть одна общая черта - наличие трущоб. Такие районы хранят среди своих улочек гнусных типов всех мастей, целые толпы нищих и им подобный контингент. Разумеется, любому уважающему себя человеку даже не стоит появляться в подобных Старому городу местах, ибо их жизнь зачастую становится дешевле ломаного Номисма.
- Какой теплый прием, - широко улыбнулся Мар, глядя на оборванца, что проводил их голодными глазами.
Ну, сомнений в том, где может прятаться давешний воришка почти не осталось, а вот, как искать его в этой клоаке, чародей решительно не понимал.
Порыв ветра взметнул волосы и плащ, принеся вместе с собой горсть пыли и неприятный запах чего-то тухлого. Люси встрепенулась, заржала и уперлась, не желая идти дальше. Ей здесб не нравилось. Ангмару, по правде говоря, тоже. Всегда старался избегать таких мест. Даже маг не застрахован от подлой стрелы из-за спины.
Успокаивающе похлопав лошадь по морде, Ангмар ласковыми словами уговорил ее идти дальше.
Под ноги то и дело выбивались кучи давешнего, сто лет не убирающегося мусора. От них и исходил тошнотворный "аромат".

 

- Чудесное место и люди замечательные… - едва слышно под нос пробормотала Корделия. Это место ее напрягало, причем дело было вовсе не в грязи и прочих атрибутах этого района (хотя и это добавляло «атмосферы»). Так или иначе девушка была рада, что им удалось отдохнуть и восстановить силы после приема у мага: они могли им понадобиться.
Представить, где искать вора, казалось Корделии невозможным. «Здесь полно воров… Даже если бы он продолжал ходить в порванных штанах, едва ли это помогло…» - довольно апатично подумала она. Из окна дома, который они только что прошли, прямо на улицу вылили что-то мерзкое, скорее всего какие-то помои. Девушка искренне понадеялась, что это просто такая улица и такие обитатели этого дома, а не весь район. Ну, не должна же бедность заставлять всех превращаться в свиней…

- У нас есть какой-то план? – с полуусмешкой спросила тавантинка. Она уже который раз удерживалась от того, чтобы начать поправлять одежду: взгляды, которые бросали на нее некоторые встречные прохожие, заставляли думать о том, что одежда, закрывающая голову, лицо и все тело до пят – не такая уж плохая идея, как впрочем и идея подпалить полы «костюмов» этих самых прохожих. Впрочем, это все оставалось только мыслями, а выглядеть Корделия старалась вполне уверенной в себе.

 

- Как насчет того, чтобы вломиться в первый попавшийся притон, разгромить там все и начать допрашивать всех подряд, угрожая расправой? - предложил Ангмар. Его двухцветные глаза искали среди прохожих и низких домах. Что люди, что здания выглядели мрачно, неприветливо, отталкивающе. Угрюмая атмосфера района буквально витала в воздухе, давя на плечи.
Предложенный им план имел бы смысл, если бы не одно жирное, точно дядя Густаф с соседнего двора, но: много ли времени понадобиться, чтобы вспугнуть этими неосторожными действиями воришку, коли он прячется где-то здесь? Слухи, как правило, всегда разносятся гораздо быстрее, нежели чем самый стремительный гонец.
Чародей немного покопался и достал прикрепленный к седельной сумке посох, навершие которого было выполнено из какого-то красного камня. Из какого точно ему самому не было известно, однако это точно был не драгоценный рубин.
С посохом маг чувствовал себя гораздо увереннее.

 

-  Ты ведь это не серьезно, правда? – Корделия слегка приподняла брови. – Едва ли у нас так многое выйдет… - сказала она уже сама себе. Идея была привлекательной, это она даже не скрывала, только это был совершенно ненужный риск… Риск спугнуть вора и риск нарваться на серьезных соперников, хотя едва ли таковых тут можно было найти много…

- Слушай, здесь же тоже должны быть какие-то заведения, где собирается много народа… Харчевни или что-нибудь в этом роде… Конечно, надеяться на одну удачу вряд ли можно, но если начать с чего-то такого… - высказала свои размышления девушка. Она разглядывала дома, не особенно вообще представляя, куда им надо идти и что делать.

 

- Слууушай, - протянул Ангмар, поворачиваясь к Корделии. Желто-зеленые глаза блеснули искрами смеха, а голос сочился иронией. - Я только что придумал отличный план. Лучше уже ничего не выдумаем.
Мар как бы невзначай прокашлялся и немного посторонился, чтобы пропустить мимо себя нищего оборванца. Исходящий от того запах едва не вырубил эквилийца. Он, конечно, понимал, что бывают разные жизненные трудности, отсутствие каких-то возможностей, перспектив, но это же не повод вообще все запускать. Рядом протекает река, впадая в море (или наоборот,  как обстоит дело на самом деле чародей не знал, ибо не интересовался). Неужто так сложно сходить туда и привести себя в порядок?
- Давай ты используешь свои женские чары, чтобы соблазнить кого-нибудь из местных преступных элементов? - продолжил Ангмар, когда "опасность" миновала. - Желательно того, который будет сидеть повыше. А потом все вызнаешь. Как тебе такая идея?

 

- Какая мерзость, - возмутилась Корделия. Она уже была готова разразиться гневной тирадой и высказать все, что думает о таких предложениях, но встретилась взглядом со странными глазами напарника и неожиданно для себя усмехнулась, а "гнев праведный" без следа погас.
- Уже представляю эту картину, - она тихо рассмеялась, а потом вдруг добавила. - Но если бы и правда так можно было узнать что-то, то можно даже попробовать, только вот едва ли кто-то что-то знает о мелком воришке... - девушка пожала плечами. Ее воображение уже нарисовало себе картину такого способа выведывания информации, правда, это не предполагало то, что тот, кто попытается к ней слишком приблизиться, останется жив. Но ведь это и не требовалось... по идее... в теории...

 

Хмыкнув, Ангмар понял, что грома и... вернее вспышек пламени в ближайшем времени не будет. Уже хорошо.
- Знаешь, мне тут пришло кое-что интересное в голову, - сказал Мар. Идея пришла внезапно, совершенно безумная и во многом опасная, но это было самое лучшее, что он только мог придумать сейчас. - Но для этого надо найти место, где оттирается как можно больше криминальных элементов.
Больше ничего про свой план чародей говорить не стал. Фактически он вообще ничего не сказал напарнице.
- Эй ты, - перехватил маг первого попавшегося прохожего, схватив того за плечо и взглянув ему в глаза. - Где у вас тут место, где собирается большинство воров?
- Н-не зн...
- Солжешь - лишу посмертия, - пообещал Мар. Вкупе с его хищными глазами, обещание возымело действие.
- Т-там, - резко "вспомнил" нищий, указывая рукой. - Ч-через два поворота налево, потом сразу направо и вперед. Вывеска будет наполовину разбитая.
- Да благословит тебя Пророк, - иронично поблагодарил Ангмар, не уверенный, что сказал все правильно.
Как многие говорят, более истово верить, чем эквилийцы, могут разве что священнослужители. Однако Мар родился неким исключением, которого не трогала религия и боги. Он и свою-то религию знал довольно поверхностно, не говоря уже о чужих верованиях. Потому ничего удивительного не будет, если он где-то ошибется.
- Третий поворот налево, направо и прямо, - передал он Корделии.

 

Корделия кивнула: «План так план, рано или поздно все равно расскажешь», - подумала тавантинка с несвойственной ей терпеливостью. Услышав указание дороги, она кивнула во второй раз.

- Так что ты придумал то? – не выдержала девушка, когда они прошли поворот налево и уже приближались к следующему. Она понимала, что возможно, не стоит говорить о плане сейчас, если кто-то может услышать. Но на их стороне была разница языков, а еще, чародейка решила, что если нельзя, то напарник и не скажет, а так, она узнает хоть что-то и пригасит любопытство.

Была мыслишка отшутиться, но Мар решил все же прояснить свою идею хоть парой слов. Все же Корделия пошла искать вора с ним без лишних слов и раздумий, несмотря на то, что с феей она не была столь тесно связана, как он сам.
- Ничего сложного, - сощурив глаза, глянул Мар на припекающее солнце. Полдень уже давно прошел, а жара, казалось, не снизилась вовсе. - Попробуем нанять парочку воров, могущих залезть в дом к магу. А там как-нибудь попробуем найти нужного нам.
По правде говоря, Ангмар и сам не до конца верил в эффективность этой идеи. Хотя бы потому, что если этот воришка не глуп, то он заляжет на дно на пару дней. Но, может, удастся хоть что-нибудь о нем вызнать, коли повезет.
За разговором, чародей едва не пропустил нужный поворот, тем более, что тесные улочки Старого города иногда потали его, вводя в заблуждение относительно того, где надо поворачивать.
Свернув, Ангмар разглядел в отдалении обрубленную вывеску, выпирающую из стены дома.

Девушка кивнула. Увидев частично сломанную вывеску, она решила, что это и есть их место назначения. Идея была не плоха, хоть для этого им и нужно было очень много удачи. Впрочем, чтобы найти вора им в любом случае должно было просто дико повезти, а раз другого выбора не было, то оставалось только надеяться на успех, вдруг получится…
- Где лошадей оставим? – негромко спросила чародейка, когда они приблизились к странному заведению. Уж местная публика ей доверия точно не внушала, но наверняка не они одни задавались подобным вопросом, а значит, какое-то решение скорее всего предусмаривалось хозяевами.

- Не хочешь остаться и посторожить лошадей? - предложил Ангмар. - Все равно кому-то это придется сделать. Так как иностранного языка ты не учила, а где-то сачковала в этот момент, выбор падает на тебя. Удачи, - с последним словом кинув поводья напарнице, он быстро вошел в нечто вроде таверны... наверное. Ему очень хотелось бросить напоследок саркастическое "и стоило столько лет учиться магии, чтобы потом охранять лошадей в чужой стране", но эквилиец вовремя передумал. Кинет ведь еще огненный шар в спину.
Вообще он преследовал еще одну цель: присутствие девушки, тем более красивой, явно уведет разговор с этими преступниками в ненужную сторону.
Внутри царила полутьма, разбавленная дымом от курительных смесей. Из-за этого складывалось ощущение, что на улице уже давно стемнело. Запах стоял здесь не такой, как снаружи, но затхлый с примесью табака.
Некоторые - а было здесь не так уж и много народу - посмотрели на вошедшего, но большинство предпочло сделать вид, что их появление нового человека никак не заинтересовало.
Увидя самую большую компанию, Анмар сразу же направился к ней.

- Еще чего, торчать тут неизвестно сколько, - пробормотала чародейка.
Но и оставить лошадей просто так было нельзя. Оглядевшись, девушка решительно потянула поводья к зарослям каких-то высоких кустов возле здания. За ними оказалось немного места, где земля была покрыта довольно мелкой травянистой растительностью, иногда попадались щепки и лежала пара разломанных бочек. Тавантинка завела лошадей туда и крепко привязала к изгороди, предварительно проверив ее стойкость. Удостоверившись в том, что узлы крепкие и не развяжутся ни просто так, ни под натяжением, она потрепала лошадей по гривам и выскользнула из-за кустов, которые неплохо закрывали импровизированное укрытие для скакунов. Просчитав расстояние, девушка решила, что подходить сюда никому не понадобится, да и вообще пространство за торцом здания в тени соседнего совсем не на ходу и не бросается в глаза. Это подходило для ее плана. Убедившись, что никто не следит, она поставила на землю рядом с зарослями огненную ловушку, которую заметно не было до тех пор, пока не заденешь. В случае чего лошади находятся достаточно далеко, чтобы их не задело, хоть кусты и пострадают. Но вообще, Корделия надеялась в скором времени вернуться, обезвредить заклинание и пойти отсюда куда подальше.
Догнав Ангмара, она полушепотом быстро сказала ему, что лошадей постерегут укрытие и ловушка, а она торчать на улице не намерена. Впрочем, девушка понимала, что ее присутствие может помешать магу договариваться, поэтому предупредила, что будет в сторонке и скользнула за столик в тени так, чтобы было видно компанию, к которой направился напарник.

Ангмар подавил вздох. Ладно, если к ней кто-то пристанет, то пылающие головешки убирать придется товарищам несчастного.
За столиком, к которому подошел чародей, сидело трое смуглых мужчин. Все крепкие, гораздо более мускулистые, нежели чем он сам. Если двое представляли из себя вполне обычных людей, хоть и физически развитых, то третий сильно выделялся среди них. Широкий, высокий - он казался таким же здоровым и незыблемым, как каменная колонна. Хищная, острая борода заканчивалась на могучей груди.
Взгляд темно-карих глаз этого человека, обращенный на подошедшего мага, не отличался от такого, каким награждают наглую козу, которой взбрело в голову пристать к человеку. Презрительный, с нотками снисхождения, как к умалишенному.
- Проблемы? - осведомился он. Дружелюбием в голосе и не пахло.
Бедин скрестил на груди толстые, как опорные балки, руки. Такими даже орку можно свернуть шею без особых проблем.
- Никаких, - качнул головой Мар. Подвинув стул он, со свойственной ему фамильярностью, уселся на него, подавшись чуть-чуть вперед и положив посох горизонтально на колени. - Поговорить хотел. О том, о сем. О жизни и смерти. О работе и деньгах, - если в начале можно было услышать нотки иронии, то последнее чародей произнес веско. - Интересует?

Корделия, стараясь выглядеть максимально непринужденно, молча сидела за своим столиком. Она поймала на себе несколько любопытствующих взглядов, но пока никто близко не подходил, а сама девушка просто наблюдала за напарником. Ей был слышен разговор, только вот язык по-прежнему не давал что-то из этого самого разговора вынести.

Деньги оказались волшебным словом, вызвав в глазах громилы отчётливый интерес.

- Говори, - не то приказал, не то разрешил он.
- Предположим, есть работа для того, кто смог бы достать некий предмет из богатого дома. Возможно, хозяин дома волшебник. И скорее всего, тот, кто мог бы указать такого умельца, тоже получит… вознаграждение, - неспешно проговорил Ангмар. – Может, знаешь кого и подсказать можешь? – чародей непонятно откуда успел достань несколько монет и теперь будто от скуки ловко перекатывал их между пальцами.

Корделия понимала только отдельные слова из разговора, но суть вполне уловила, тем более, что они обсуждали это заранее. Тем временем, направлявшийся к ней незнакомец куда-то делся: вероятней всего присоединился к одной из компаний, где его могли окликнуть и позвать. Но девушка поймала на себе другой чужой взгляд. Сидящий неподалеку довольно странного вида человек с интересом наблюдал за ней. Точнее, наблюдением это можно было назвать с очень большой натяжкой: он почти не отводил от девушки взгляда и буквально едва не облизывался. Корделия, борясь с невольным отвращением, напомнила себе, что это такое место и такие люди, поэтому придется просто смириться или извлечь максимальную выгоду из подобного положения, и, сделав вид, что ничего не замечает, продолжила смотреть в сторону, прислушиваясь к разговору напарника, но стараясь, чтобы странный незнакомец был в поле зрения на всякий случай.

Странный незнакомец шаг за шагом приближался к Корделии, пока она следила за напарником.
- Здравствуйте, - выдала Корделия по-бедински, когда незнакомец подошел совсем близко и игнорировать его присутствие стало глупым. Ситуация ее напрягала, но девушка старалась этого не показывать. Он стал что-то говорить, сверкая глазами, на что девушка растерянно улыбнулась и на родном языке сказала, что ей жаль, но она ничего не понимает.
Когда незнакомец прикоснулся к ее руке и похотливо провел по ней пальцем, чародейка инстинктивно напряглась, руку убрала, хоть и заставила себя сделать это не слишком резко.
- Так не пойдет, с девушкой так не знакомятся, - заявила она настолько спокойно, насколько только могла с учетом того, что ей хотелось врезать заклинанием, чтобы неповадно было руки распускать. Впрочем, ей оставалось уговаривать себя, что это всего лишь рука, да и разве она здесь не для того, чтобы добыть информацию?
Незнакомец либо не понял, либо пропустил ее слова мимо ушей. Он что-то требовательно произнес, хватая Корделию за запястье. Та дернула руку, пытаясь освободить ее, и возмущенно посмотрела на мужчину.
- Не надо так, - немного резковато выговорила она, а потом, напомнив себе о собственных целях, придала лицу более любезное выражение и постаралась собрать из знакомых ей слов хоть более или менее понятную фразу на бединском:
- Я не.. понимать, - получилось у нее и девушка для ясности растерянно повела свободной рукой.
Слова не помогли. Незнакомец руку не выпустил, а наоборот стиснул магичку так, что обе ее руки оказались притиснуты к туловищу. Он впился поцелуем ей в шею, приподнимая над полом без видимого усилия, и, не выпуская из объятий, намылился покинуть зал.
Тем временем у Ангмара переговоры, видимо, зашли в тупик и казалось, кто-то кого-то вот-вот начнет бить...
- Ну, зачем же так то, - снова на родном языке проговорила Корделия. Она уже прикинула варианты, но, увидев, что у Ангмара дела не ладятся, решила особенно не дергаться. Разве что ситуацию стоило брать в свои руки, как бы комично это не звучало, когда тебя держат на руках. Можно было в принципе начать кричать и защищаться, но зачем устраивать сцену... В общем, девушка решила потерпеть и позволить унести себя, только попыталась освободить хотя бы одну руку, поведя плечом и поворачивая ее в локте.
Когда они скрылись из общего зала, руки незнакомца полезли туда, куда совсем не стоило. Корделия дернулась, но когда поняла, что ее прямо на ходу пытаются раздевать, окончательно рассердилась.
- Не надо так делать, - четко разделяя слова произнесла она. От возмущения она даже смогла произнести это по-бедински, хоть и с ужасно неправильным выговором. Хотелось уже пустить в ход огонь и убраться отсюда куда подальше, но пришлось взять себя в руки, если он местный, то может все-таки что-то знать.
- Не быстро так, - попыталась она сформулировать претензию, хотя на самом деле ей хотелось, чтобы от нее вообще убрали руки.
- Идти сама, - девушка дернулась, с вызовом глядя в глаза незнакомцу.
Тот понял, что девица совсем не против, поставил ее на ноги и обхватывая за талию попытался увлечь в какую-то комнатку закрытую гремучей зановеской.... За занавеску Корделия послушно пошла: ее вполне устраивал вариант помещения без лишних глаз. Дальше с планом действий было намного хуже в основном из-за незнания языка. Ей нужно было заинтересовать незнакомца. Ну, или напугать… Второе нравилось девушке куда меньше из-за ненадежности метода. Сама по себе она явно не представляла устрашающей картины, а пытками добиваться информации… Как-то это не очень… И соврать может, и криками переполошит кучу народа… В результате, она выбрала первое, заранее продумав, каким заклятием воспользуется первым делом в случае чего.
- Любить девушки… Любить деньги, - произнесла тавантинка, понимая, что акцент у нее просто дикий, но стараясь, чтобы звучало хотя бы красиво.
Она слегка толкнула мужчину в грудь, прижимая его к стене и оставляя руки на воротнике его одежды.
- Помогать мне - получать много, - с придыханием проговорила Корделия совсем рядом с его лицом и с лукавой улыбкой отвела прядь его волос с лица.
 

 

Мужчина брезгливо поморщился, когда Корделия заговорила о деньгах. Пару -тройку секунд он позволял ей себя ласкать и целовать, а потом выдал непонятную для нее фразу и нетерпеливо схватил ее за декольте. Рывок. Треск — грудь Корделии оголена. Он притягивает ее к себе, собираясь повеловать в губы.
Корделия чуть нахмурилась, услышав непонятную фразу, попыталась отпрянуть, но уже в следующий момент забыла обо всех причинах быть терпеливой. В любой другой момент она бы смутилась столь резкой "перемены в стиле одежды", но здесь вскипевший гнев перекрыл все. Пользуясь тем, что из-за резкого рывка ее руки оказались упирающимися в плечи незнакомца, она накалила ладони одним из давно знакомых заклинаний (огненная длань) и почти одновременно с этим попыталась ударить коленом пониже пояса нахала.
Маневр сработал, но был побочный эффект: мужчина взвыл от боли еще прежде, чем согнулся пополам от удара. Конечно, едва ли в ожогах могло быть что-то приятное. Корделия же, в спешке придумывая, как прекратить привлекающий внимание к комнатке звук, схватила вазу и приложила ею незнакомца по голове. «Жаль…» - пронеслась мысль. Девушка никогда не умела злиться долго и быстро «остывала». Да, пару секунд назад она была готова его убить, но вообще к жестокости чародейка была не склонна, хоть и могла в порыве эмоций натворить дел.
Проверив пульс на шее незнакомца, тавантинка убедилась, что ничего непоправимого не натворила. Достав из сумки другой комплект одежды (тот, что был слегка темнее прежнего, но в той же песочной гамме), она спешно переоделась, параллельно напряженно прислушиваясь. Ей казалось, что крик и шум просто не могли не привлечь внимания к небольшой комнатке, но никто так и не вошел искать зачинщиков беспорядка, а вот из зала слышалось что-то вовсе не похожее на нормальную атмосферу таверны. Убрав в сумку порванную одежду и успокоив себя тем, что незнакомец явно принял ее за представительницу древнейшей профессии и едва ли станет искать, Корделия направилась в зал.
Войти она не успела, так как буквально перед ее носом пронесся кто-то подозрительно знакомый. Немного разобравшись, чародейка поняла, что переговоры все же перешли в драку и она была не в пользу ее напарника… Может просто не стал использовать заклятия, может, их было недостаточно против этих бандитов, но результат был один: маг «спешно направлялся» к выходу. Девушка скользнула следом, пользуясь тем, что заварушка уже перетекала в драку где каждый норовит вставить свое слово, то есть кулак.

Ангмара тавантинка нагнала на соседней улице. Обоим пришлось признать, что план провалился. Корделия чувствовала, что ей еще припомнят этот день, ведь маг определенно видел, как ее уносили в уединенное помещение... Впрочем, сейчас Мар либо сдержался, либо решил не обсуждать, кто где и что делал. У самой же Корделии на языке вертелась насмешка: «мага чуть не поколотили обыкновенные бандиты, позорище», но и она сдержалась, оставив колкости на потом. За лошадьми было решено вернуться позже, все рано они и спрятаны надежно, и защищены ловушкой. А вот в наступающей ночи можно было пройтись по улицам и расспросить тех, кто за монеты готов рассказать почти все на свете…

Привлекать излишнее внимание не хотелось, поэтому маги старались спрашивать не часто, на разных улицах, но удача по началу совсем не улыбалась им. Разговаривал в основном Ангмар, так как Корделия с трудом могла пару слов связать, что сильно затруднило бы беседу. Несколько раз они были буквально посланы куда подальше, а один довольно пожилой мужчина в старых лохмотьях, довольно потирая пальцами полученную монетку и улыбаясь беззубым ртом со смешком заявил «Да тут каждый второй вор, а остальные воруют от случая к случаю, не профессионально, так сказать. А раз хорошего вора ищете, то ошиблись адресом: здесь люди крупной наживы давненько не видели…»

Решив временно свернуть поиски, маги вернулись за лошадьми, забрали их (Корделия предварительно уничтожила ловушку) и пошли в другую часть города, чтобы переночевать, а после продолжить.

 

Переход из Старого города
13 число месяца Верес. Вечер. Порт.

Треск дерева - такой обычно доносится из-под тяжёлых ударов кулака. Остроухий бил по дереву - с досады ли, может, со злобы, было всё равно. Зилхар едва вздрогнул, с каждым шагом всё больше опуская голову. Он не смотрел, сноровисто полагаясь на всё, кроме глаз. Щелчки пальцев раздавались звонко и нечасто, отбивая свой особенный ритм от ближайших препятствий. В жарких пустошах этот ритм напоминал элегию - такую же тоскливо затяжную и тихую; в тесных зарослях Турл-Титла он был подобен звонкой трактирной песенке, чей мотив забывался то из-за смеха портовых потаскух, то из-за треска костей. Треск...
Зилхар поморщился. Даже воспоминания вели к действительности - горклой, как титланский эль и пахнущей мочой, как титланский эль. Дроу не считал себя трусом - отнюдь - но сейчас был бы не против сбежать из города сколь можно скорее и не вспоминать ни об особняке, ни о его хозяине-колдуне, ни о проклятой ящерице, в чьем желудке теперь содержалось прямое доказательство того, что в доме действительно был вор. Был он.
И этот вор бы уже сбежал с ближайшим караваном, радуясь, что всё позади и никакая пасть не сомкнётся на его заднице, однако... однако Саади дал ясно понять, что найдёт его. И это было ведь просто - глаз по-прежнему принадлежал колдуну. Зилхар не был искусен в магии, но точно знал, что многие сильные волшебники вполне были в состоянии выследить того, кто носил предмет их рук дела. Так говорила Лэгвит, так однажды Зилхар попался и едва не стал калекой, попытавшись обокрасть могучего мага Жизни, чьи силы здорово недооценил.
Он остановился. До этого момента эльф, сам того не ведая, шёл в сторону ворот - ноги сами несли его к спасительной городской черте. Мальчишка со всей дури дал кулаком об деревянную стену хлипкого на вид здания, которое легко проглотило удар. От удара закровили костяшки пальцев, но нисколько этот жест не убавил растущей желчи отчаяния. Зилхар принюхался к крови, такому родному запаху собственной крови. Густому, сладкому, болезненному - дроу вспомнил, как совсем недавно, истекая кровью, шагал по холодному камню улиц. Как, словно смешок судьбы, два человека, что несли в вёдрах червей, привели его к той самой целительнице, что когда-то не позволила ему отправиться вслед за почившей наставницей...
В этот момент взгляд юного эльфа прояснился, а уголок губы дрогнул. Но тут же отчаяние вновь накрыло с головой, стоило вспомнить, сколь высокой ценой обошлось ему лечение одной только ноги... однако!
Мальчишка нащупал на поясе мешочек с золотом, что в Атраване в обиходе не был. Но ведь и Розмарин - не бединка! Зилхар посмотрел на кошелёк и улыбнулся шире. Затем эльф, словно нашкодивший щенок, огляделся и быстро посеменил в сторону дома чернокожей лекарши.


Временное место обитания Штины Штаар

Дроу некоторое время мялся. Вот наконец потная от предчувствия боли ладонь сжалась в кулак, и Зилхар постучался. Решительность его наполнила, и мальчишка выпрямился, бесстрашно ожидая ответа с той стороны.
Дверь скоро открылась - тем же самым пожилым бедином, который при виде эльфёнка тяжко вздохнул.
- Мальчишка! Во имя Аллуита, твоя наглость не имеет границ!
- У меня есть имя, - буркнул эльфёнок, - позови свою хозяйку, мне с ней кой-чего расталдычить надобно.
- Свалился демон на мою голову! - старик закрыл дверь. От потока воздуха мальчишка едва прищурился, но через несколько секунд постучался вновь.
Проклятого бедина ещё долго не было - то ли перестал обращать внимания, то ли ушёл узнавать у своей госпожи, что же ему делать с надоедливым подростком. К счастью, через минут пять он вернулся вновь. На этот раз с зеркалом, отчего Зилхар недоумённо моргнул, - эт ещё ч...
- Что на этот раз? - молвил уже знакомый глас на титланском.
Зилхар опустил брови и говорил уже на тавантинском (на родном языке он не решился заговорить, надеясь, что эльфийка знает и этот язык - ведь имя она носила как раз не эльфийское, а тавантинское). - Мне нужны зенки. Обе.
 На всякий случай дроу повторил вопрос на бединском.
- Кто-то недавно на уши жмотничал? Или тебе джины подарили лишних 15 золотых? - едва не перебив ответила остроухая, не скрывая скепсиса.
- А иначе, думашь, я сюда пришкандыбал бы? - на этот раз Зилхар говорил лишь на тавантинише.
- Если тебе хватило наглости сюда заявиться дважды, с тебя станется явиться и без денег. - Проворчал Бадакшан.
- Ну-ну, старик, завидовать плохо, и! И пятнадцать золотых я не куда-то там притащил, а в хату твоюшнюю. - Вновь глаголил дроу на бединском.
Старик ничего не ответил.
- Я освобожусь через минут пятнадцать. Бадакшан, слышишь меня? Отведи парня к себе. - молвило зеркало.
Он молча и с явной неохотой пустил мальчишку в дом и по тому же тёмному коридору отвёл в светлую, слепящую глаз комнату. Зилхар закрыл глаза и прислушивался теперь к окружению. Когда знакомый ритм шагов приблизился к двери, только тогда юный дроу вновь посмотрел - на худосочную чернокожую эльфийку в тёмном кожаном фартуке, испачканном в крови. Она провела ладонью по фартуку, и кровь исчезла. Зилхар немного поубавил решительности...
- Нужно, чтобы кто-то посидел с ним. Я тут в час управлюсь.
Бадакшан кивнул и вышел, закрыв дверь.
- И чего ты не пошел туда ж, где тебе первый глаз вставили? У него-то, наверное, были еще глазные яблоки про запас засушены.
- Дороговато там выйдет, а я ж... я ж бедный бродяга. Куда мне. - Зилхар пожал плечами.
- Интересно, у кого это дороже выйдет. Хотя.. догадываюсь, чем там расплачиваться приходится. Синие глаза на дороге не валяются. К делу. На этот раз деньги вперед.
Эльфёнок задумчиво посмотрел в пол, а затем вновь в лицо Штины.
- Эт скок я слепошарить буду?
- Глаз сначала сможет различать только свет-тьму. Цветовые пятна на следующий день. Через день, то бишь на четвертый день, уже сможет видеть достаточно четко.
Зилхар почесал затылок и неспешно, бережно отсчитал Штар упомянутые уже пятнадцать золотых, - слушь... а коль бы у меня токмо здешняя капуста былась, но! но той же весы, ты б отшила меня?
- Пустой вопрос. Этого уже не произошло.
- Эт ты шустро тады сгадала. У меня ж ток тавантинская злать и водилась, - дроу примолк, глядя, как целительница сосредоточенно вытаскивала лекарства и всё, что пригодилос бы ей в ближайший... час.
- О, демоны... Про золото все знают, зачем в дихремы пересчитывать? - с явным раздражением парировала женщина, но Зилхар ничего не ответил. Решил лишний раз не злить того, в чьих руках сейчас его глаза.
Когда та попыталась ему помочь сесть на стол, дроу ловко увернулся о рук и сел сам. К чему он так и не смог приноровиться, так это к тому, когда кто-то пытался взять его на руки...
- Выпей, - женщина протянула какой-то бутылёк, и Зилхар осторожно принюхался и... и это была его ошибка.
- Буэ... зря я эт сделал, - пробурчал мальчишка под нос и, собрав мужество в кулак, выпил пахнущую блевотиной жижу.
Твёрдой рукой остроухая уложила его на стол, в который мальчишка вжался, что червь. Ожидание боли было куда страшнее самой боли, и дроу одновременно хотел, чтобы этот треклятый глаз поскорее выковыряли, а ещё он хотел уйти. Тихий звон железа и склянок, запах спирта, запах травы. Воля - воля для того, чтобы не сомкнуть уже невидящие от подступившего страха глаза. Впрочем, сомкнуть нельзя...

Боль - в отличие от Саади Розмарин не прибегла к обезболивающему, и боль волной захлестнула голову, заставив взвыть. Сознание затуманилось. Не сразу услышал голос целительницы, не сразу почувствовал запах соли, не кровавой, а корабельной, от которой затошнило. Взял в зубы морскую губку не сразу.
Перед тем, как приступить ко второму глазу, женщина спросила, - Четыре дня опять будешь слепым. Уверен, что хочешь и второй глаз менять?
Зилхар некоторое время непонимающе глядел на двоящуюся в глазу лекаршу, только потом вяло выплюнул губку и тихо отвечал, - Я... Я был без зенок год щ-щитай. А ты про какие-то четыре ночи гришь...
Ту же операцию Розмарин повторила во второй раз. И мальчишка уже не кричал.

Зилхар не понял, через сколько пришёл в себя. Глаза застилала уже знакомая пелена, и звуки, запахи, прикосновения вновь стали тем единственным миром, который окружал почти на протяжении года. И это, как ни странно, не пугало.
Виски стягивала засохшая кровь. Дроу попробовал подняться, но задрожал от слабости и лёг обратно. Рядом мягко ступала целительница, которая занималась чем-то своим, и мальчишка несколько раз прищёлкнул пальцами, прислушиваясь к эху. Судя по размеру, эта была та же комната. 
Розмарин продолжала молчать.
Через минут двадцать Зилхар почувствовал в себе достаточно сил, чтобы подняться на ноги, ощупывая стол, а затем и спрыгнуть. Немного затошнило и нетвёрдой походкой дроу пошёл вперёд. Рядом тут же появилась лекарша. Она и отвела эльфа к выходу по коридору, в котором Зилхар теперь видел лишь темень.
Дверь открылась, и дроу сделал несколько шагов навстречу улице, когда услышал голос Розмарин.
- И забудь про этот дом, эльфеныш-ш-ш, - угрожающе прошипела женщина.
- Конечно! - ответил эльф, выдавив неискреннюю улыбку.
Зилхар некоторое время ещё бродил возле дома целительницы, пытаясь найти трость, пока резкая боль в одном из глаз не заставила его тихо выругаться. Дроу решил, что стоит поскорее отсюда уйти, возможно, переждать несколько дней в таверне в соседнем районе. Благо, отобранного у воришки серебра должно было хватить на пресную горячую похлёбку да комнатушку под лестницей на несколько дней... если уж его будут искать, то, должно быть, начнут со Старого города, где обитает львиная доля воров, у которых, как и у него самого в бОльшую часть времени, на ночёвку в таверне денег просто нет. Однако была одна маленькая и очень опасная зацепка в том районе...

14 число месяца Верес, 3055 год. Утро.

Ночь маги провели в уже знакомом месте: чайхане. На утро они там и оставили лошадей, предварительно заплатив за постой, а сами вернулись на узкие улочки, разыскивать среди всякого сброда нужную информацию…
И снова пришлось впустую тратить деньги… Кто-то предлагал свои услуги, кто-то все также прямым текстом посылал куда подальше. На одной из улочек маги заметили паренька с перемотанным запястьем. Он сидел на ступеньках, что-то эмоционально рассказывал невидимому из-за двери собеседнику и возился с каким-то нехитрым оружием типа маленького ножичка. Корделия остановилась чуть поодаль, а ее спутник подошел к беспризорнику поближе.
- Эй, пацан, что с рукой то? – спросил маг, некоторое время послушав болтовню паренька.
Тот сверкнул темными глазами:
- А тебе то какое дело?
- Да никакого, - с абсолютным безразличием заявил Ангмар. – Ты вот тут про подвиги свои истории рассказываешь, мне, может, интересно…
- Шел бы ты, дядя… - мальчишка подозрительно уставился на мужчину. В его взгляде была какая-то затравленность и одновременно с этим плохо скрытое любопытство: едва ли многие могут вот так остановиться и начать разговор с незнакомым пареньком.
- Да я то пойду, - маг пожал плечами. – Но уж больно красивую ты историю тут заливал пару минут назад, прямо сухим из воды вышел, герой, - мужчина усмехнулся. – А расскажешь, как все было, - он подбросил в воздух монету, которую непонятно как успел извлечь из кармана, - получишь награду за мое удовлетворенное любопытство.
Паренек недоверчиво покосился на незнакомца, но монетка, продолжавшая время от времени взлетать в воздух в пальцах мужчины, помогла смириться с чужими странностями.
- Да нечего тут рассказывать, - он пожал плечами. – Попытался разжиться чем-то у типа одного в городе, а тот поймал, да в наказание вот, - мальчишка не стал продолжать, а только шмыгнул носом и повертел запястьем, перемотанным грязной тряпкой. Создавалось впечатление, что не так уж сильно ему руку и повредили, но это было не важно, интерес мага к истории мгновенно угас. Он бросил монетку парнишке.
- А что за тип то хоть? – уже собираясь уходить, спросил Ангмар.
- Да кто его знает, - паренек пожал худыми плечами. – Вроде подросток, кожа черная, а сам на бедина не похож… Странный в общем.
- А где дело было? И когда? – Ангмар тут же передумал уходить, услышав про темную кожу «типа».
- Да на рынке, с утра вчера…- пацан уже жадным взглядом обшаривал карманы мужчины. Тот кивнул, кинул ему еще монету и направился прочь. Корделия догнала его, когда тот прошел пару домов, и маг пересказал напарнице разговор.
Вероятность того, что описанный подросток и был объектом их поиска была невысокой, но тем не менее была: им повезло, что это оказался не бедин, а так, хоть и иголка в стоге сена, но иголка, отличающаяся от соломинок… Но возвращаться на рынок смысла не было: инцидентов с кражами там постоянно происходило огромное множество, а дело было еще до кражи. Значит, стоило продолжать поиски информации здесь. Маги, немного подбодренные хоть каким-то результатов, продолжили спрашивать.
Выбрав очередного нищего, Ангмар направился к нему, а Корделия все также отстала на некоторое расстояние. Чародей задал уже привычный вопрос, о том, где можно найти вора для довольно крупного дело, хорошего вора. Нищий смерил незнакомца презрительным взглядом и демонстративно отвел глаза, как от чего-то недостойного его внимания. Мар вынул пару монет:
- Может, так ты будешь посговорчивей? – вкрадчиво произнес он.
- Пф, это разве деньги? – фыркнул нищий, хотя его глаза загорелись неподдельным интересом при виде монет. – Да я за штаны недавно выручил больше, а ты хочешь купить ответы на вопросы… Нее, так не пойдет.
Маг изумленно поднял брови и достал еще пару монет. Мужчина сразу потянул грязные руки к «гонорару».
- Э, нет, - Ангмар кривовато улыбнулся, отводя руку. – Сначала ответ.
- Да не найдешь ты никого, - нищий не сводил жадных глаз от руки с деньгами. – Хороший вор на то и хороший, что о нем никто не знает. А обычного ворья тут полно, в любого пальцем ткни, - он закончил и требовательно протянул ладонь.
Ангмар задержал сжатый кулак над протянутой рукой, медленно одну за другой уронив пару монет.
- А штаны то кому продал?
- Тебя не касается, деньги давай, - огрызнулся нищий.
- Э, нет, - маг качнул головой. – Ты ответишь на все, что я хочу знать.
- Да на черта тебе про портки то? – нищий злился и явно не понимал, в чем смысл вопроса.
- Значит, надо, - отрезал Ангмар, пристально посмотрев на худого мужчину своими необычными глазами. – Про портки, про того кому продал, про то, когда это было. Захочу, ответишь не только про портки, а и про то, когда жрал последний раз, хоть сейчас меня это и не интересует, - видя прежнюю несговорчивость с зарождающимся страхом  на лице нищего, он протянул свободную руку и схватил нехитрую одежку нищего в районе между грудью и горловиной и немного потянул на себя. – Или заставить?
Мужчина с ужасом смотрел в глаза мага, как загипнотизированный, а потом судорожно сглотнул и оглядел его совсем не хрупкую комплекцию.
- Ну, так сразу бы сказал, - нищих нервно улыбнулся, не уточняя, что именно надо было сказать. – Мне же не сложно совсем… - он снова сглотнул, чувствуя, что Мар еще потянул его рубаху на себя.  – Вчера днем это было, девка одна купила, ну, вроде из тех, что мужчин развлекают, хотя хрен ее знает…
- Что за девка? Опиши, - приказал Мар. – А еще лучше скажи, где найти.
- Хорошо, хорошо…, - окончательно перепугался нищий. – Азра ее звать. Красивая девка, бединка, волосы рыжеватые … Сама прям… - нищий сглотнул только уже не особенно испуганно, а скорее вспоминая формы путаны. – Красивая, в общем, только лицо наполовину разодранное, ну, шрамы там у нее, как подрал кто… Тут недалеко через пару улиц найдешь,  - он махнул рукой влево, - она, может, уже работает, ну, иль попозже…
- Лааадно, - протянул маг и шлепнул в руку нищего оставшиеся монеты. – Ты меня не видел, конечно…  - он выпустил рубаху из захвата и уже больше сам с собой добавил, - Хотя, плевать… - А потом пошел дальше небыстрым шагом.
Корделия подождала еще минуту после окончания «беседы», наблюдая, как нищий быстро прячет монеты и спешно сматывается в ближайшую подворотню, а потом догнала Ангмара. Тот пересказал разговор. Конечно, совсем не факт, что путана, купившая у нищего штаны, как-то связана с искомым вором, но особенно других зацепок у них не было, поэтому маги свернули налево, надеясь найти девушку.

 

По дороге маги быстро сошлись на том, что с девицей разговаривать тоже будет Ангмар. Конечно, на стороне Корделии было понимание женской логики и так далее, но в его пользу говорило знание языка, а еще то, что эта дама определенно привыкла «работать» с мужчинами.
Пройдя по одной улице и никого подходящего под описание не найдя, они направились еще левее и свернули на соседнюю. Миновав несколько домов, они увидели красивую фигуру, изящно прислонившуюся к стене дома. Волосы девушки действительно были рыжеватыми и даже Корделия мысленно отметила, что и все остальные черты очень даже привлекательны. Шрамов видно пока не было – та сторона лица попадала в полутень дома.
Корделия прошла немного дальше, чтобы не создать впечатления, что они вместе, а Мар направился к даме.
- Доброго дня, - поздоровался он еще не успев подойти.
Азра неспешно обернулась на голос, явив из тени шрамы от когтей до самой ключицы, - ну, здравствуй, - девушка сдержанно улыбнулась. Ангмар скользнул взглядом по ее телу, почти не обратив внимания на шрамы (во-первых, его сейчас не особенно интересовали детали внешности, а во-вторых, он был уже в курсе), а вот на формах глаза задержались. Мужчине пришлось напомнить себе, для чего он сюда пришел.
- Пообщаться с тобой можно? - маг улыбнулся, прикидывая, куда бы отойти, чтобы не у всех на глазах разговаривать.
Девушка, заметив бегающий взгляд, едва кивнула в сторону, где тени пересекались в нелюдном переулке, - ты просишь разрешения? - Азра ненавязчиво поманила мага за собой.
- Я начинаю разговор, -улыбка Ангмара стала чуть шире, он пошел за ней. - Ты ведь наверняка многое знаешь, вот я хотел несколько вопросов задать, разумеется, не просто так, - маг задел монеты в кармане, чтобы они слегка звякнули, сам начиная раздумывать, а не задержаться ли после получения ответов... Корделия то все равно будет ждать сколько надо, да и не ее это дело...
- Наверняка, - девушка постаралась не задерживать взгляд на монетах, но всё же оценила это, - но ты ведь хочешь услышать что-то конкретное, не так ли? - куртизанка лукаво улыбнулась, приопустив подбородок.
- Именно, - подтвердил мужчина. - Если не ошибаюсь, общался с тобой недавно паренек один, он штаны покупал еще, не припомнишь? - маг решил сразу перейти к делу
По лицу путаны скользнула тень. Она не сразу ответила, сделав вид, что о чём-то вспоминает, - Нет, пожалуй, и не припомню. Прости, красавчик, - девушка пожала плечами. - Штаны у меня просил один номмад, только он уже давно не "паренёк"... И его я с тех пор не видела.
Маг на мгновение задумался: что-то не сходилось... Конечно, возможно, они ошиблись и где-то добавили в головоломку неверную частицу информации...
- Может, попробуешь еще кого вспомнить? - он ласково коснулся руки Азры чуть выше локтя, нежно провел по ней пальцами до запястья, а дойдя до ладони опустил туда монет. - Кого-то с черной кожей, кого-то, кто не хотел, чтобы его запомнили...
- Здесь не так много тех, кто хочет, чтобы их... запоминали, - девушка прищурилась, но монеты приняла, - не так давно я говорила с мальчиком с необычно чёрной кожей. Думаю, он не из тех, кто хочет огласки.
- Расскажешь о нем? -маг не выпустил руки девушки, а другой рукой полез еще за деньгами. - Когда дело было, например? Может, говорил что-то интересное?
- Вчера, - почти сразу же ответила девушка, - ничего такого, он даже имени своего не говорил. Только вряд ли ещё в городе есть бедины с синими глазами.
- Синие глаза? - удивился маг. - Это уже интересно... А еще какие-нибудь "особые" приметы есть? - он добавил в ладошку девушки еще несколько монет.
- Его лицо разорвано шрамами от огня, - тише ответила Азра.
- Спасибо, - кивнул Ангмар. Он был доволен: наконец появилось что-то путное. - А не знаешь, куда он дальше пошел? Ну, или хотя бы в какую сторону?
- Из этого района вон. Только эта дорога много куда ведёт.
- Хорошо, - маг снова кивнул. Он положил в ладошку девушки еще пару монет и с сожалением отпустил ее руку. - Жаль, но мне пора, спасибо
- До встречи, - девушка бросила прощальный взгляд и вновь сокрыла изуродованную часть лица в тени.
Ангмар пошел дальше по улице, а Корделия сначала дала ему скрыться из вида, а затем направилась следом, поэтому догнала не сразу, хоть маг и сбавил шаг. Он пересказал напарнице полученную информацию и они решили зайти в какую-нибудь таверну переждать полдень и придумать, что делать дальше.
Перекусив, маги направились на рынок. Они посчитали, что это самое популярное место в городе, к тому же, им нужно было узнать, что здесь есть еще, а в идеале достать карту или что-нибудь вроде путеводителя, чтобы решить, куда направить поиски дальше.

>>> Переход на Рыночную площадь
 

 

14 число месяца Верес, 3055 года. Вечер.
>>>Переход из Старого города.
 
Корделия и Ангмар бродили по рынку не столько в поисках чего-то или кого-то, сколько ища идеи, что делать дальше. Оба понимали, что снова в тупике, а это очень раздражало.
«С ума сойти, уже зная, как выглядит тот, кого мы ищем, топчемся на месте, как когда пошли туда-не-знаю-куда искать того-не-знаю-кого…» - крутилась в голове мысль. Обидно, но это казалось правдой: за сутки парнишка мог оказаться где угодно, а прочесывать каждую пядь города было не только плохой, но и невозможной затеей.
Растерянный взгляд Корделии блуждал по лавкам продавцов. Одна из них показалась ей интересной, и девушка ткнула локтем спутника. Перебив его и не дав огрызнуться, чародейка потянула мага к прилавку. Там среди всякого барахла лежали какие-то свитки и, разумеется, без помощи напарника девушка не могла ни рассмотреть их, ни расспросить продавца.
Пожилой торговец удивленно осмотрел странную парочку, но угодливо улыбнулся, начав что-то говорить, видимо, расписывая свой товар. Чародейка старательно выхватывала из рычаще-шипящей речи знакомые слова. Ангмар на что-то в ответ покачал головой и указал на свитки, торговец кивнул и сделал пригласительный жест, мол, смотрите на здоровье.
Маги рассматривали товар довольно долго: Корделия большую часть просто открывала и откладывала из-за непонятности написанного, Ангмар же дотошно всматривался в письмена. Правда, не все из них оказались на бединском, да и вообще часть свитков была настолько потерта, что не читалось ничего. Правда, один свиток заинтересовал даже Корделию. Пусть она не понимала надписей, но рисунок напоминал карту или скорее схематичный план. Маг забрал бумагу у нее из рук и некоторое время что-то спрашивал у торговца.
- Да, это и карта города… Думаешь, стоит взять?
- Лучше, чем тыкаться наугад, как слепым котятам… - вздохнула девушка.
Свиток они купили, хоть торговец и запросил довольно много. Впрочем, деньги у обоих были, поэтому это проблемой не стало. Разглядывая новое приобретение, Мар показал пальцем на небольшое пятно:
- Мы здесь. Рыночная площадь…
- Прочти, - девушка задумчиво разглядывала незнакомые сочетания букв. Увидев, что напарник вопросительно поднял бровь, добавила, чуть закатив глаза, - Пожалуйста.
Маг пожал плечами и прочел то, что было написано на карте на бединском. Корделия попыталась повторить, но уже на втором слоге язык заплелся: непривычные сочетания звуков не всегда выговоришь с первого раза. Впрочем, с третьего раза она даже удостоилась кивка напарника, что нельзя было не считать достижением.
Маги неспеша пошли дальше, изучая кварталы города и пытаясь определить, что в какой стороне находится и куда стоит идти, при этом Корделия еще и донимала Мара бединскими названиями, которые хотела услышать, произнести и запомнить. К воротам решили не ходить: они там уже были при въезде, к тому же хотелось надеяться, что их воришка не ушел из города. Идти к дворцу тоже казалось бесполезным. В Старый город возвращаться не хотелось, тем более Азра сказала, что парнишка ушел из этого района. Конечно, ничто не мешало ему вернуться, но пока этот вариант отодвигался в сторону. Кроме блуждания по улицам оставались порт и бойцовая яма. Ни там, ни там маги еще не успели побывать. Правда, они решили не расспрашивать, что, где и как, а посмотреть самим. Оставалось определиться с направлением. Выбрали порт. Конечно, едва ли вот так можно куда-либо прийти и найти паренька, но хоть разведать, где и что, а там уж разбираться. Яма же была отвергнута, потому что маги сочли, что едва ли вор пойдет в такое место, тем более, что по собранной информации он казался им не слишком приспособленным к дракам.

Определившись с направлением на карте, они быстро разобрались с ним и на местности, направившись прочь с площади.

>>>Переход в Порт