Не все спокойно в Ундервуде

Не все спокойно в Ундервуде.

Недовольные высокими поборами и произволом знати, крестьяне в Ундервуде, покидают свои земли, сжигают дома и уходят в лес - партизанить. Олицетворением и вдохновителем крестьянского сопротивления служит некто Жак де Лавейни - по слухам мелкопоместный дворянин, доведенный сиром Лоссоном до полного разорения и набраный им отряд "Справедливщиков". Так это или нет, но смутьяны надежно окопались в лесных чащобах, откуда совершают свои дерзкие нападения на отряды баронов. И хоть образу де Лавейни далеко до репутации пресловутого Робин Гуда, беднякам денег он не раздает, трофейного винца не наливает - простой народ сильно уважает лесного мстителя и при случае поможет скорее ему, чем наместнику. И быть бы лесному сидельцу и дальше персонажем крестьянского эпоса,  да головной болью законников, но жадность Лоссона начала заставлять роптать даже горожан и купцов. А недовольство + деньги это уже серьезно.  В данный момент сбежавшие в лес крестьяне представляют собой уже достаточно серьезную угрозу, заставляющую Лоссона считаться с ней. Те же кто еще не ушел партизанить - подбирают предметы потяжелее и поострее, для вдумчивого общения с дружиной правителя, а городские купцы и горожане по-тихому скидываются на наемников и готовят городское ополчение. Можно выбрать как сторону восставших крестьян, так и стать наемником сира Лоссона

Участники:

НПС; Жак де Лавейни; Жюль де Лоссон; Милена; Молокай и многие другие...

Персонажи: Изольда ван Батильд; Тристан; Муиба ас'Сабах; Симеон Азисский; 

Серьезно поранив пса, солдат успел заметить летящего на него сверху нового противника, но насадить его на острие алебарды не успевал. Шут четко приземлился ему на плечи, сразу же стискивая ногами его шею и валяя своей тяжестью наземь. Солдат изогнулся дугой, с ужасом чувствуя как трещат, прося пощады, его шейные позвонки и не устоял на ногах, даром, что в доспехе весил гораздо больше отчаянного шута. С другой стороны это его и спасло – иначе бы шут сразу свернул бы ему шею, в два счета, а так ему придется повозиться. Освободиться сам ландскнехт не мог, успешно сопротивляться тоже, мог лишь отчаянно брыкаясь пытаться оттянуть неизбежный конец, прежде чем ему открутят голову словно куренку.

В это время, второй воин попытался уколоть острием алебарды, парня в костюме шута. Шут, лежа на неровной булыжной мостовой, быстро повернулся на бок перехватывая левой рукой ткнувшуюся рядом алебарду за древко, у самого топорища. Быстрое движение ног, и хруст доламываемой шеи ландскнехта стал расплатой за увечье пса-Балбеса. 

Ругаясь, солдат потянул оружие на себя. Вцепившийся в древко алебарды шут, не выпустил и проявив упорство, тянул на себя. Итогом их скоротечного противостояния стало выяснение, что шут цепок, а солдат значительно сильнее. Шут ухитрился высвободить ногу из-под трупа и даже приподняться, используя схваченную алебарду как дополнительный рычаг. Ландскнехт, ловкость шута заценил, попытался его пнуть, но враг ушел назад кувырком через голову, в конце которого твердо встал на ноги. О том чтобы стучать в ответ голыми руками и ногами по солдату он даже не думал – успел заметить, что ноги и руки ландскнехта закрывает броня, а из-под полосатого гамбезона торчит край кольчуги. Боец шута преследовать тоже не стал.

Плут воспользовался кратким мгновением, что на него не смотрят, прыгнул вперед, попытавшись ударить солдата ногой в живот. Тот среагировал быстро, сказывался большой боевой опыт масштабных боев, когда надо смотреть не только на своего противника, но и держать под контролем все, что творится вокруг него. Практика показывала, что те, кто этому не учился – долго в воинах не задерживались. 
Отбил пинок шута древком алебарды, треснув его им по ноге, отступил, разрывая дистанцию и тут же стремительно атаковал шута по ногам сам. Тот подпрыгнул, пропуская под собой смертоносное топорище с крюком, ушел в сторону, пытаясь зайти алебардисту в тыл. Не получилось. Некоторое время он просто скакал как мячик вокруг противника, пытаясь дотянуться до него, или хотя бы сократить дистанцию, чтобы алебарда превратилось в обузу, а тот умело держал шута на расстоянии, пользуясь преимуществом в длине оружия.  

_________________

Отбив рукой нацеленное в его висок древко, рыцарь крутнулся волчком… точнее попытался это сделать. Алебардист тянул его на себя, Карвер, получается, разворачивался от него в обратную сторону, чтоб с разворота левым локтем треснуть его товарища по мордасам и в итоге первый рывок рыцаря свелся к тупому передавливанию алебардиста в силе. Мужиками они были оба крепкими, упрямыми, но в рыцаре дури оказалось больше и алебардиста он таки пересилил, едва не вырвав у него из рук оружие, так, что ландскнехту пришлось сделать шаг вперед, чтобы не потерять его. Зато злополучный крюк отцепился от нагрудника Карвера!
На этом хитрый план закончился, так как, не собиравшийся стоять и наблюдать за дракой, потерявший свое оружие ландскнехт, пригнул колени (справедливо полагая, что ему собираются настучать рукоятью двуручника по морде, не мог он подумать, что Карвер его бросит!), выхватывая из сапога длинный узкий стилет с трехгранным лезвием, которым не долго думая, ударил в единственное уязвимое место поворачивающегося к нему лицом рыцаря. Под кольчужную юбку, туда, где приходился стык ножных лат.

Отбить или увернуться от кинжала в филейную часть, Карвер никак не мог. Во-первых, в тот момент он был повернут спиною к ландскнехту и не мог видеть действий воина, а во-вторых, когда уже разворачиваясь, ударял локтем в то место где предполагал найти физиономию лоссонского гвардейца – стилет уже летел под его кольчужную юбку, направленный твердой и сильной рукой. Потому, если и понял всю свою оплошность, по которой принял опытных солдат за безответные чучела для тренировки, к которым невозбранно можно поворачиваться тылом, то предпринять ничего путного, что уберегло бы его задницу от знакомства с ножиком, не успевал. Трехгранный кинжал, угодил в стык между латами, раздвинул их, пронзив кольчугу и угнездился в ягодице благородного Данна едва ли не по рукоять.
Те, кто подобное получал, ну или хотя бы имел несчастье усесться на гвоздь – знает на сколько это больно. Рыцарь подскочил на месте, замерев с поднятым кулаком, от секундного болевого шока и этого оказалось достаточно, для того чтоб второй воин, оказавшийся в результате все того же карверова маневра с кручением, подле него, успел собрать пальцы в кулак и двинуть им что было силы в благородную рыцарскую челюсть, вырубая Данна.

Свалив рыцаря, солдат еще и с чувством поднапнул ему по физиономии сапогом, но на большее размениваться не стал - поспешил на помощь своему третьему товарищу, играющему в догонялки с шутом. Джорах был поставлен перед тяжким выбором - драться до последнего и погибнуть героем, или позорно сбежать за подкреплением отступить сейчас, чтобы отыграться за все потом. Трезво рассудив, что убитым или плененным он хозяину не поможет, верный шут удрал, так же резво как и появился, причем на редкость вовремя. Из-за угла уже тяжело громыхали шаги, бегущего к солдатам подкрепления. "Поле боя" осталось за ландскнехтами, которые даже не попытались преследовать шута, пустив по его следу выскочившую из-за угла стражу, а сами по древней традиции, занялись сбором трофеев. Первым делом они разоружили тела Карвера и Кхарра, попутно обшарив их и прикарманив найденное у них золото (у Данна в довесок сперли его золотые рыцарские шпоры). Потом, когда спустя несколько минут, явились потерявшие беглеца городские стражи, им пришлось отгонять "собак" от ценных пленников, пока не появился второй отряд ландскнехтов ведомый бронированным сержантом.
Первое желание добить пленников, было им пресечено, когда из дома Вебберов вышел его хозяин и объявил солдатам, что Данн является тавантинским рыцарем и бароном, а следовательно, казнить на месте его никак нельзя. Необходимо дождаться суда наместника или его доверенного лица и уж потом исполнять его приговор. На требование сержанта, позволить ему осмотреть дом Вебберов, хозяин особняка, показал ему фигу и объявил, что пустит к себе солдат только в случае если они покажут ему бумагу с печатью наместника, разрешающую обыскивать его дом.
- Оно у меня будет, сир Веббер. - Заверил его сержант. - Ровно через час я вернусь с этой бумагой.  
Получив отворот от Вебберов, ландскнехт объявил орка и рыцаря, "пленниками капитана Тости" и окончательно освободив их бренные тела от лишнего, с его точки зрения, имущества, велел погрузить тела на лошадей увезти их в городскую тюрьму, которая мрачной тенью возвышалась за блистательным замком Наместника.      
Там, не приходящих в сознание Карвера и Кхарра, избавили от того, на что не позарились ландскнехты и растащили по камерам. Причем, если Карвера заковали в цепи и пришпилили к стене, то с орком обошлись по простецки - забив его в толстые дубовые колодки, в которых нельзя было даже толком прилечь, не говоря уж о том, чтобы дотянуться пальцем до своего носа.

P.S.
Оружие Данна и Кхарра было увезено и отдано сиру Тости - капитану гвардии наместника, который, будучи профессионалом, заценив трофеи, забрал их себе в собственную оружейную. Доспехи же были отправлены в оружейную общую, где нашли свое место на крюках в ожидании новых хозяев.

3053 год, День 5 мая

По возвращении во дворец Кай первым делом позвал к себе Жака и пару лакеев. Пока шпион дожидался аудиенции, советник Лоуренс отдавал указания по убранству собственных покоев, любезно выделенных сиром Жулем Лоссоном. Когда лакеи исчезли, как и полагается выштрудированной и высококлассной прислуге, бесшумно, Жак подошел к виконту и поклонился, в то же время, озираясь по сторонам.
     Жак, в-вы нашли с-сира Данна?     поинтересовался Кай, поправляя манжеты рубашки. Советник был одет в узкие охотничьи штаны, заправленные в высокие сапоги-ботфорты, темно-коричневая рубаха, расшитая узорами, под зеленым жилетом.
     Да, Ваша милость. Лейтинант Вессель отбыл за ним. Так же я взял на себя смелость внегласно приставить к его отряду пару своих ребят.     отчеканил Жак. Он, как и всегда, был облачен в форменные одежды, надлежащие его должности и происхождению. Жак ДюФорн был умным человеком, достигнувшим всего только при помощи своих мозгов и счастливого случая, при котором он был замечен и возвышен до своего нынешнего положения. Шпион молча лжидал дальнейших указаний, когда пара гончих, привязанных в паре метров от камина издала низкий рык. Дверь распахнулась и в ней появилась запыхавшаяся фигура.
      Господин, ДюФорн! Недоразумение! Ваша милость.     поклон Каю, а затем парень вновь обернулся к Жаку     Стража нашла рыцаря, но там были еще какой-то шут и орк, вся эта троица начала драку с лейтинантом Весселем и его солдатами.     виконт невольно крякнул, в тот момент, когда паж накидывал ему на плечи камзол.  
     Лейтенант Вессель и один из солдат убиты. Шут скрылся, но самого Карвера нам удалось взять.

     Где он сейчас?

     Его доставили в тюрьму Бризингера.

 Советник остановился, что-то обдумывая.

     Хорошо. Пусть там и остается до поры до времени. Позже я вызову его к себе.

Когда юноша убежал, Кай остался один. По лицу советника расползлась хищная улыбка, "Все интереснее и интереснее"     подумал он, застегивая широкий кожаный ремень. 

Он подошел к столу, к которому была прислонена длинная трость, взял ее. Затем отвязал своих собак, после чего, нахлобучив на голову треуголку, и, натягивая перчатки, намерился покинуть покои.

3053 год, утро 5 мая

 Утро выдалось самым, что ни есть, обычным. Кай выслушал рассказы управителей борделями, не получив ни какой полезной информации, затем побывал при дворе лорда Лоссона, после чего вернулся в собственный кабинет, где и застал Жака, смиренно ожидающего его за большим резным креслом. Шпион стоял, положив ладони на резную спинку, изображающую переплетение множества змей и цветочных побегов.
     Ваша Милость...     он сделал пару шагов в сторону и склонился в поклоне     ...есть новости из Марена.     продолжил Жак, выпрямившись.
     С-слушаю.     ответил советник, остановившись у столика с вином.
     Прежний бургомистр убит...     последовала небольшая пауза, лжепаж знал, что виконт не любит, когда его кто-либо огорчает     ...но город все так же под контролем сопротивления.     закончил Жак виноватым тоном, будто это из-за него события приняли такой оборот. Как бы там ни было, шпион слишком хорошо знал своего начальника, чтобы выкладывать все сразу. Малакай молча наполнил кубок вином, после чего повернулся к подручному.
     П-подробности.     сказал он и сделал маленький глоток. 
     Монах расправился с мэром в первую же ночь, но поднялся шум и он не смог открыть ворота...     Кай задумчиво потер подбородок, Жак же, поняв, что виконт ни чего не ответит, продолжил     К тому же, насколько мне известно, отряд, посланный нами для взятия города, не был на позициях в то время, когда половина Марена гонялась за нашим исполнителем. 
     Как с-сейчас обстоят дела в городе?     сухо поинтересовался советник.
     Верные лорду люди повешены. В городе новый мэр. Они мобилизировали свои силы и укрепили охрану.     доложил Жак. Кай сжал зубы, его лицо приняло задумчивый вид.
     Где Монах?     спросил он после паузы, достаточно затянувшейся для того, чтобы обдумать некоторые вопросы, которые следует задать.
     К утру завтрашнего дня он прибудет в Бризенгер, Ваша Милость.     поспешил с ответом шпион.
     Доставить его ко мне, к-как только он прибудет.     Малакай уселся на свое кресло, подле которого стоял Жак     Что еще?     добавил он, глотнув вина.
     Сир Кай, у меня для вас три основных новости.     доложил шпион, на что виконт махнул рукой.
     А только что т-ты мне п-пустяки рассказывал?
     Простите, Ваша Милость.     Жак опустил голову.
     Я слушаю!     рявкнул Кай. С саого пробуждения его в очередной раз мучила мигрень, от которой, чаще всего, виконту помогал алкоголь.
     Мне доложили, что дознаватель Гансельм копался в архивах.     отчеканил шпион.
     Что он искал или делал там?     уже спокойнее спросил Кай.
     Этого пока не известно, Ваша Милость.     замялся главный шпион. Виконт раздраженно прыснул:
     Дальше.
     Монах именует свое пристанище, дарованное ему вами в стенах вашего замка, "Орденом Трех Путей"...     начал Жак     ...ваш покойный брат по отцу, как упоминается в допросе, причислял себя к тому же ордену...     шпион замолчал.
     Я п-понял к-куда ты к-клонишь.     ответил советник, вновь обретя спокойствие.     Т-третье?     спросил он, подвигая к себе пустой пергамент и чернильницу.
     Я уже говорил, что до нас доходят слухи о некой менестрели из "Старого Ива".     тихо проговорил мужчина. Кай кивнул:
     П-подтвердилось?
     Да, Ваша Милость.     промурлыкал Жак. Эта новость, пожалуй, была самой лучшей за последнюю пару недель. 
   Отпустив Жака, Малакай принялся готовиться к вечеру. Все приготовления состояли в приведении себя в должный внешний вид. 

3053 год, Вечер 5 мая

Дверь в таверну открылась и в нее ввалился хромой вояка. По крайней мере, для многих посетителей Ива этот человек выглядел так. Старый камзол его не имел ни какой эмблемы и был изрядно потерт, сапоги изношены, меч, висевший на левой стороне, был полон исщербин, а местами тронут то ли ржавчиной, то ли застарелой, неотмытой кровью. Сам мужчина был высокого роста, среднего тело сложения с черными, собранными в высокий хвост волосами. Лицо его было практически непримечательным, если не учитывать повязки на правом глазу и шрам, уходящий из под нее на скула, вниз, к уголку рта. Над этим, надо заметить, Кай провел долгое время, орудуя женскими косметическими средствами. Вышло правдоподобно, а уж при тусклом освещении в таверне сошло за настоящий. 
   Малакай высмотрел менестрель, после чего уселся на свободную лавку в углу заведения, возле которой не было источника света. Милена узнала виконта, даже под гримом. Возможно, это какая-то черта эльфов, может, девушка просто обладала феноменальной памятью на лица. Она видела Кая всего несколько раз подле Лоссона во время своих визитов к капитану Тости. Эльфийка прекратила играть, еще раз осмотрела советника с расстояния, после чего отложила лютню и уселась напротив Кая.
     Чем же мы обязаны такому высокому гостю?     поинтересовалась девушка с невинной улыбкой на лице. Виконт не стал изображать удивление и говорить, мол Милена ошиблась, он придвинулся ближе к столу и немного перевесился через него.
     Х-хотел бы п-передать п-приветствие сиру Жаку     ответил виконт с той же улыбкой, что озаряла лицо его собеседницы. Милена и бровью не повела.
     Это которому?     удивилась менестрель     Случаем, не тому, что вечно находится подле Вашей милости?     поинтересовалась девушка и, не дожидаясь ответа продолжила     А последнее время я часто вижу его в этих стенах.     она придвинусь ближе, как несколько мгновений назад сделал сам Кай, и перешла на шепот     А недавно он так старательно изображал завсегдатая, что упился до беспамятства, а позже, мне пришлось вытаскивать его из лужи.     Милена пару раз кивнула головой, будто подтверждая свои слова     Он еще шумел, что служит его, то есть, Вашей светлости и спасать сначала нужно вас.     Кай неотрывно смотрел своим одним открытым глазом на певичку. Нужно отдать ей должное, девушка складно врала. А менестрель, тем временем, вновь отодвинулась и сидела разглядывала Малакая с чуть наклоненной вбок головой.
     Тому, что неистово жаждет с-справедливости.     весело ответил Кай, после чего крикнул     Эля мне!     девушка обдумывала ответ всего пару секунд, после чего повернулась к трактирщику и громко сказала: 
     Эй! Жак Иберсан! Тебе передают привет и наилучшие пожелания в твоих предприятиях!     Милена засмеялась     Ты ведь всегда хотел справедливости, как только в Ив заходили мытари наместника!     после этих слов она вновь повернулась к виконту. Он расхохотался во весь голос. Но веселье покинуло его спустя пару быстротечных мгновений.
     Я не собираюсь играть с тобой игры.     проговорил он без заикания     Ты понимаешь о ком я говорю.     разносчица принесла эль, Кай заплатил ей, после чего вернулся к разговору     А так же, думаю, ты понимаешь и то, что мы разговариваем с тобой здесь, а не в темницах замка.     он поднес кружку к губам и, сделав небольшой глоток, поставил ее     Что это по твоему означает?
     Вот и мне интересно, почему за связь с Лавейни меня не тащат в ваш подвал.     деланно удивилась Милена     Обычно вы хватаете людей за одно подозрение.     Кай взглянул на нее изподлобья.
     С-сейчас не тот с-случай.     ответил он немного успокоившись. Боль вновь пульсировала в висках, подогреваемая громкой обстановкой, царящей в таверне     С-скажем так: я с-сильно заинтересован, чтобы сир Жак одержал верх. 
     Что за игру вы затеяли?     напрямую спросила Милена     Что вам с победы лесного бунтовщика?
     Моя дорогая, неужто ты думаешь, что я все тебе расскажу, особенно, в таком людном месте?     вместо ответа поинтересовался советник. На его лице вновь играла улыбка, а морщинки с внешней стороны единственного открытого глаза стали заметнее. Эльфийка нахмурилась:
     Что ж, раз упираться бесполезно, тащите меня в свою пыточную.
     Могу с-сказать, что готов п-помочь сиру Жаку п-пробраться в город.     будто и не заметив ответа девушки, сказал Малакай     И даже не п-повесить его, как только он окажется в Бризингере.     добавил советник, проведя указательным пальцем по подбородку.
     Провести и не повесить...     хмыкнула Милена     ...это очень щедрое предложение.     на мгновение она сделала вид, что задумалась     Я даже не знаю, как оценить такой дар с вашей стороны.     закончила она парой мгновений позже.
     А я говорил, что это дар?     изумился Кай     Мне больше по душе бартер. 
     Обмен бывает на что-то такое же существенное. Вы хотите предложить нам голову наместника, но что потребуете за нее в замен?!     взгляд эльфийки был серьезен и колюч. в нем не было и следа той игривости и насмешки, с какой она встретила Малакая сначала.
     П-плата будет несколько с-скромная, я желаю остаться в с-стороне.     виконт смерил девушку взглядом     П-по крайней мере, для всех, кто об этом будет с-спрашивать.
     Это звучит слишком хорошо чтобы быть правдой.     покачала прической эльфа.     Чтобы вы, с вашей сворой шпионов не смогли остаться в стороне? Скорее солнце взойдет на западе.     она задницей чуяла какой-то подвох в предложении виконта, только вот понять не могла какой. Что стоило советнику подослать к наместнику убийцу, а вину свалить на справедливщиков? И не надо морочиться с тем, чтобы остаться в стороне. Или куда проще было устроить наместнику несчастный случай на охоте... Но ему зачем-то понадобились настоящие справедливщики... "Зачем?"     в очередной раз спросила себя, девушка. Будто прочитав ее мысли, Макалай сказал:
     Я п-понимаю ваше недоверие...     покачал головой Кай     ...Возможно, вы думаете, почему бы мне не расправиться с нашим недругом с-самому...     он сделал глубокий глоток из кружки, после чего сморщился, эль ни в какое сравнение не шел с хорошим белуджистанским вином, к которому привык Малакай     ...но я надеюсь на длительный с-союз с вашей... Эмм... К-компанией. Если народ увидит, что сир Жак одержал верх, он поддержит его, как нового лендлорда, а я тем временем останусь на своем месте с с-с-сильным с-союзником.     рассудительно проговорил виконт.
     Мог ли ферзь ставить на коня в надежде что тот станет новым королем если его поддержат пешки?     Милене в это не верилось. Она не испытывала иллюзий по поводу судьбы Лавейни даже в случае его победы. "Оставил бы император и новый наместник его в покое и на том спасибо."     думала она, пытаясь разгадать замысел советника, известного своей изворотливостью     "А тут пророчат его самого в наместники... И кто?! тот кому Лоссон доверяет почти как себе самому..." О сире Малакае ходило множество разговоров и сплетен, все как одна говорили, что он очень хитер и коварен и вечно кажется не тем, кто есть на самом деле. Еще вспомнилась народная мудрость про бесплатный сыр и Милене стало совсем грустно. Захотелось схватить меч и прикончить Кая прежде чем то, что он задумал не стало явью. Плевать, что именно он хочет сделать    она была уверена, что добром для справедливщиков это не кончится. Но внешне эльфийка ничем не проявила свои эмоции    у эльфов это не принято...
     Дорогая Милена...     дружелюбно начал виконт     ...в знак с-своего расположения к вам я готов вытащить из т-темницы вашего т-товарища.     советник откинулся назад, прислонившись спиной к стене     Это будет жестом доброй воли. Единственное, о чем я х-хотел бы п-попросить в замен...     он прервался, обдумывая следующие слова - ...это п-побеседовать с с-сиром Жаком лично. 
     У вас будет такая возможность...     услышав о Парамоне, раздумчиво пообещала менестрель.     После того, как Парамон будет свободен.     Кай сухо кивнул. 
     Могу ли я надеяться застать вас здесь же в с-следующий раз?     поинтересовался виконт, после чего прикрыл ладонью зевок, означающий, что эта беседа ему уже порядом наскучила. В ответ Милена рассмеялась.
     Разве ваши шпионы не информируют вас о каждом шаге ваших жертв?     Кай изобразил удивление     Право, я сама не знаю, где я буду завтра, в казарме, таверне или на виселице, но уверена, что это давно знаете вы.     закончила девушка с легкой улыбкой, похожей на ту, что украшала ее лицо в начале разговора.
     Вы ведь не думаете, что с-стали моей жертвой?     он  допил эль, после чего поставил кружку на стол     Я думал, что мы, так с-сказать, партнеры.
     Волкодав берет в партнеры кошку...     прокомментировала слова Кая эльфийка.     Как долго продлиться их союз?     спросила она, глубоко вздохнув.
     До того момента, к-к-как к-кошка не выпустит к-когти.     ответил виконт     Я надеюсь на личную встречу с с-сиром Лавейни, миледи. А теперь, п-прошу меня извинить.     после этих слов виконт поднялся с места и неуклюже похромал к выходу.

Сообщение отредактировал Демон Знания: 26 Июль 2022 - 16:00

Сообщение отредактировал Демон Знания: 26 Май 2022 - 14:09

3053 год, День 9 мая

Многие рыцари верны старой славной традиции на время турнира останавливаться не в гостинице, а разбивать свои походные шатры на площадке, возле Ристалища. У входа в лагерь можно было увидеть стенд со щитами и гербами участников. Над гербами писались имена, но безграмотному народу было достаточно и гербов.

– Кто этот рыцарь с "морским псом" на щите? – вопрошали несведующие.

– Темнота! – насмешливо отвечали те, кто знал хоть что-то.– Это ж сир Максим де Бряк, воитель из вольных рот. Говорят, он бастард епископа Тиндворского...

– Скажешь тоже! – с превосходством отвечали и тем и другим САМЫЕ сведущие. – Он сын моряка и был посвящен в рыцари графом Гнеллехом, прямо на поле боя. Кстати, граф Гнеллех тоже участвует...
– Кто настоящий бастард,– продолжали они, так это сир Никанор. его еще прозывают Сомнительным.

– Делайте ставки, добрые горожане! Кто выдюжит битву?! Барон Левора сир Малтон Брюс, или Поль де Купорос?!

– Конечно же Авакум Пустосвят! Тут и спорить не надо...

– Ерунда! Исайя свидетель, Пустосвяту не ждать победы, если на ристалище выйдет Корд де Балет. Он прямо танцует с мечом!

– Твой Балет ничто против "Железного Арни" фон Шрота.

– Его в прошлом году победил фельф из Фельфляндии. Этот.. как его... Финвэ Оливьйель!

– Вот глупые люди! Лишь бы глотки подрать. Господь – свидетель, никому из тех господ не видать победы, если на поле выйдет Базиль де Морден – "Холвудский Мордоворот"!

Крики спорщиков долетали до палатки Симеона, вызывая мигрень.

В детстве турнир всегда представлялся ему волшебной сказкой, с сияющими рыцарями, прекрасными дамами и сладкоголосыми менестрелями, которая всегда будет проходить мимо него. Ведь до рыцарских состязаний допускали лишь благородных, или в крайнем случае, для служилого духовенства, таких как паладины. Иногда, правда, в турнирах наравне с рыцарями участвовали епископы, если попадались среди них люди бесшабашно смелые, веселые и решительные, любящие схватку больше чем долгое стояние на коленях в молитве и тискавшие свое оружие не меньше чем иной наемник гулящих девок. Отец Бернард, который преподавал основы богословия в Большой Айронхертской Семинарии, таких церковников не одобрял и упоминая о них, почему-то всегда переходил на орочий, называя их «будулук», что в переводе на язык тавантинских осинок значило «расп…яй». Но то преподобный Бернард. Он вообще считал, что единственная достойная священника стезя – есть приход в сельской церквушке или миссионерство где-нибудь среди чернокожих ийенов, которые любят тавантинских священников за их не испорченное плотскими излишествами мясо и наваристость в котле. Сам же, Азисский, всегда завидовал таким будулукам, страстно мечтая тоже так когда-нибудь побудулучить.
В общем, когда Симеон после долгих лет обучения, осилил грамоту и основы «Святого Писания» он попросился в Приграничье, на должность легионного капеллана и в последствии никогда не жалел об этом. Ведь если бы не капелланство, то как бы он попал на этот праздник?!
– Вешай ровнее! – Прикрикнул он, на стриженного под горшок слугу, старательно вывешивающему на стенд перед палаточным лагерем личный щит Симеона. Герба на нем, кроме изображения креста, не имелось и не полагалось, так как Симеон Азисский был смиренным (временами) служителем церкви и герб у него был теперь только один – это символ его веры, на котором, согласно преданиям, умер Исайя. – Вот, теперь сразу видно, что крест, а не дьявольский ведьмовской символ…
Удовлетворенно осмотрев работу, Симеон благословил холопа несильным подзатыльником, отправив ставить свой шатер, а сам, прошелся вдоль вывески, с ревностью выискивая на нем еще щиты других церковников. Других видно не было, значит он один такой здесь неповторимый.

3053 год, День 9 мая

В палаточном лагере было достаточно людно: сновали туда-сюда слуги, оруженосцы и посыльные; стучали молотами кузнецы, выправляя клинки и чиня доспехи; шастали суровые гильдейские маги; в чьи обязанности входило следить за тем, чтобы участники турнира дрались честно, не прибегая к помощи магии; чинно прохаживалась городская стража, делая вид, что следит здесь за порядком. Вот кого не хватало, так это простых зевак, доступных девиц и всякого рода аферистов, торгующих «чудодейственными зельями» и «святыми оберегами» которые, якобы, не способен учуять ни один маг. Было бы настоящим чудом, если бы хоть одна штука из их барахла действительно бы работала… Но, впрочем, всего этого добра, было довольно на трибунах, куда постепенно стекался народ, в ожидании, когда герольды затрубят в свои трубы, провозглашая начало турнира.
Ждать пришлось не долго.
Грянула адская музыка. Это была жуткая какофония из воющих волынок, гремящих барабанов, атраванских труб, причудливо скрученных легионных боевых букин. Все это гремящее, завывающее, трубящее, добро без какого-либо намека на мелодию и такт, резало уши и взрывало мозг («Будь там поклонники деф-металла, то им бы непременно понравилось!» – комментарий Админа за кадром). Казалось, что музыканты играют не только не слыша друг друга, но и стараясь превзойти друг дружку по уровню производимого шума! Но народу нравилось… Ох уж эта новая мода, заменившая старые добрые марши…
Наконец,  музыканты начали смолкать один за другим, последним заткнулся тревожно дрожащий барабан и вперед вышел герольд, объявивший о прибытии на Ристалище самого лорда-наместника с гостями. Появился сам лорд Лоссон приветствуемый восторженно ликующим простонародьем (за степенью восторга следили выстроенные по периметру трибун гвардейцы, а переодетые агенты виконта, сновали в самой толпе и примечали всех, кто ликовал не достаточно сильно). Помахивая ручкой, наместник в сопровождении многочисленной свиты, чинно прошел к элитным местам – высокому, завешанному шелковыми покрывалами помосту, сделанном в виде пирамиды. Места на вершине предназначались для самого наместника, его ближайших советников и гостей, коими ныне были две молодые барышни от восемнадцати и до двадцати пяти лет. Места у основания пирамиды занимались придворными попроще, видимо, взятых на турнир для кучи (Офф: больше народу – бухать веселее)    
После того как правитель Ундервуда опустил свой благородный зад на обитое пурпурным бархатом высокое кресло, торжественные гимны стихли и снова заговорил герольд, обращаясь с короткой, но зажигающей речью, воспринятой простым народом с замиранием сердца. Прозвучало это так:
— Окажет ли, их сиятельство, лорд Жуль де Лоссон, наместник Ундервуда и правитель славного города Бризингера… (перечисление титулов и заслуг лорда) …свою высочайшую милость открыв турнир?!!
Зрительские ряды притихли. Занемели. Замерли! Наверное, даже мухи в тот момент не летали и дышали через раз, глядя, как поднимается со своего места блондинистый аристократ и слегка жеманным жестом, извлекает откуда-то белый кружевной платочек.
Небрежный взмах и тут же тихий «апчхи!» с уткнутой в платок физиономией, потонувший в радостных воплях возбужденной толпы.
Жадный все-таки до зрелищ в Ундервуде народ… на них обычно пожрать на халяву дают.
— Первый бой турнира! — Полетел над ристалищем, крик глашатого, удивительным образом не заглушенный гомоном толпы. — Доблестный рыцарь, сир Максимилиан де Бряк – храбрый искатель приключений из Вольных рот, вызывает на бой Тристана Северянина, чемпиона сира де Альтберри виконта Бризингерского, храброго защитника трона его Сиятельства!!!
Запели боевые трубы, должные по традиции греметь пять раз, за которые на поле должны появиться противники…

3053 год, День 9 мая

Кай восседал на высоком помосте близ Лоссона. Рядом расположились прочие советники, по большей части, казнокрады, патологические лжецы и прочие жулики, по своему естеству, но и среди них встречались верные рыцари. К примеру военный советник лорда Жуля. Высокий широкоплечий мужчина, ему было уже около пятидесяти. Он провел множество успешных компаний, еще во время войны Империи с Атраваном. В те времена Кай был еще мальчишкой, у которого на лице росла только мягкая щетина. Волна воспоминаний нахлынула на виконта.
  Горячий воздух Атраванских пустынь, небольшой отряд наемников, ведущий его и несколько десятков других человек, чтобы продать их какому-нибудь торговцу, будто телячью вырезку. Постоянная жажда, жара, измождение, сбитые ноги: все это Кай переживал день за днем, до той поры, пока на отряд работорговцев-неудачников не налетели номмады, расправившись с наемниками, они принялись собирать разбежавшихся будущих рабов, но бастард сумел улизнуть. Два дня он шел голодный, изнемогающий от жажды, которую не мог ни как унять. В конечном счете, парень добрался до города, ставшего ему вторым домом.
   Кай встрепенулся, сбивая с себя воспоминая. На турнирном поле выступал его чемпион    Тристан Северянин. "А ни чего иного они придумать не могли?"     отстранено думал советник, наблюдая, как наемник выезжает на поле. Далее последовало приветствие рыцарями наместника, после чего оба разъехались в разные стороны, готовясь по первому сигналу сойтись. Двое рыцарей рванули с места, как только был дан знак для начала. На трибунах поднялось ликование полное восторга и жажды зрелищ. Когда Тристан сошелся со своим противником, оба копья разлетелись в щепки, но сир Бряк потерял шлем, рев трибун моментально стих. Но северянин удивил всех, своим нежеланием ждать следующей сходки и замены оружия. Немного отъехав, наймит развернул скакуна и, издав боевой клич, потонувший в ожившем шторме голосов, доносящихся с трибун, рванул к Максиму, обнажив меч. Поединок длился не долго. Победителем вышел Тристан. Кай, потягивая вино из резного серебряного кубка, в очередной раз отметил, что "Северянин" оказался неплохим приобретением. 
  Следующий бой представляли сир Никанор, напыщенный мальчишка, и некий инквизитор Семеон Азисский, о котором виконт толком ни чего не слышал. Не велика фигура, особого положения не занимает, а потому не сильно и нужна. Когда противники вышли на поле, к Каю крадучись подошел Жак, шпион впояс поклонился всем присутствующим. Советник, заметив своего прислужника, кивнул и прошелестел извиняющимся тоном:
     П-прошу меня п-простить. Миледи... Милорды...     виконт поочередно удостоил кивков каждого из собравшихся     Ваша светлость.     Лоссон снисходительно махнул рукой, отпуская виконта.
  Советник вместе со своим шпионом отошли на некоторое расстояние от постамента, на котором располагались места сира Лоссона и особо близких к его величественному заду персон, к коим и относился сам виконт. Кай поморщился, когда мысли его принесли в голову девиз дома Лоуренс, который приютил его, а позже взял под покровительство, а на данный момент является его собственным родом. "Долг! Честь! Семья!"     Кай искренне радовался, что родился в другой семье, чей девиз манит к авантюрам. "Какая у начальника тайной канцелярии может быть честь?.."     временами думал Альтберри     "А кому я что-либо должен, кроме самого себя? Я сам вознес себя до этого места, сам добился всего, что имею!"     единственным пунктом, с которым Кай был согласен, была семья. Это был источник его силы и в тоже время самое слабое место. 
     Ваша милость,     Жак прервал размышления виконта     ...я выслал птиц с письмами, написанными вами.     Кай рассеяно кивнул. Он отдал приказ разослать несколько птиц, пару гонцов и даже одного из своих лучших шпионов. Текст в каждом послании отличался, в зависимости от личности и характера получателя. Кому-то виконт сулил богатства, другим славу, третьим связи, четвертым влияние, а тех, кому ни чего не было нужно, советник попросту запугивал. В общем, сложный механизм, состоящий из множества маленьких деталей, был запущен.

-Простите, господин, ничего другого не успели придумать. - как ни в чем не бывало пожал плечами Хмур, подавая ему шлем.
-Ладно, плевать... Где копье? Ух... какое же тяжелое... - не привык наемник держать в руках турнирное копье.

-Службу, значит... - он был не так уж и умен, но понимал, что всё это не просто так, - и что милорду от меня надо на службе?

     А что ты умеешь лучше всего?     монах ответил вопросом на вопрос.     Убивать, разумеется. Или, как это у вас вояк называется, сражаться. В общем, смысл один и тот же. 

И покинул шатер не попрощавшись.

Интересные личности держит подле себя советник Альтберри...

Наемник заговорил.

- Кстати, Марти, а ты наведайся ка в конюшню и почисти коня, ты же мой оруженосец, если вдруг забыл.
Ухмыляясь, Тристан проводил пылающего гневом и негодованием пажа. Будет знать, как прогонять его шлюх и это еще легкая месть. Поболтав остатки вина в кубке, наемник допил их и потянулся за новой порцией. Хотя бы сегодня он напьется.