Тёмный лес, окрестности, реки и озера

Судно контрабандистов – вытянутый баркас с мачтой и косым парусом прятался в укромной бухте, на берегу Гнилого Моря. Море, кстати, получила такое название, за обилие илистых отмелей у берега и острых подводных скал, на которые волны выбрасывают туши мертвых тюленей и утопленников. Лучше не соваться в эти воды не зная фарватера, иначе путешествие закончится на морском дне или на скалах. Имперские корабли фарватера не знали и потому туда не совались, что немного облегчало жизнь морским преступникам. Главной угрозой были легионные патрули вдоль берега, и шайки морских грабителей которые налетали на прибрежные селения и суденышки контрабандистов. Брали главным образом пленников и трупы убитых, которых точно так же загоняли немногим обитавшим в Серых Землях некромантам. Базиль покойниками тоже не брезговал, но большую часть выручки ему приносили редкие магические ингредиенты, которые не сыщешь на Севере и пища (живым некромантам надо кушать!). В этот раз, из-за трех непредвиденных пассажиров места для товара в лодке было отведено меньше, чему Базиль Паромщик был очень не рад и не стесняясь выказал свое негодование этим по приезду.
Его команда – десять человек разнокалиберного вида (от явных головорезов, до похожих на одичавших рыбаков), тут же бросили жрачку и прочие забавы вроде борьбы, бросившись готовить баркас к отплытию. Отвязывали швартовые, ставили парус, выбирали якорь (слишком громкое название для обмотанного веревкой булдыгана!).
— Пожалуйте на борт… — коряво изобразил галантный поклон Паромщик и с ядом добавил, — господа некроманты…
Потом, когда все оказались на борту, команда проворно оттолкнулась от берега длинными шестами, спихивая баркас на глубину. Паромщик занял свое место возле рулевого кормила, а матросы расселись вдоль бортов, усиленно работая веслами, маневрируя в бухте по одному им известному проходу. Потом ветер надул парус и большинство гребцов оставили весла. Часть из них шестами постоянно замеряло глубину возле носа и по бортам, часть перебралась к парусу, проверяя и укрепляя крепежные узлы, а двое, подошли к Базилю Паромщику и о чем-то с ним совещались, косо позыркивая на своих пассажиров.      

>>>>> Воды Гнилого Моря

Погруженный в собственные думы, Ральф не сразу заметил, как на берегу появился Базиль - главарь шайки контрабандистов. Воин не стал сходить с баркаса и жать тому руку, лишь украдкой взглянул и слегка кивнул головой в знак приветствия. Паромщик ответил тем же. 
По правде сказать, Ральф откровенно недолюбливал людей такого сорта, высокомерных лжецов, занимающихся всякими грязными делишками. Но что тут поделаешь, работа обязывала его контактировать с типами и похлеще, так что жаловаться не приходилось.
-Пожалуйте на борт...Господа некроманты.
Для Ральфа был сюрпризом тот факт, что помимо него контрабандисты берут с собой еще двоих пассажиров, однако он ни на йоту не выказал удивления, оставляя выражение лица по-прежнему совершенно невозмутимым. 
В то же время, то, что оба его новоиспеченных попутчика были некромантами, Ральфа ничуть не повергло в изумление. В конце концов, он не вчера родился и имел представление о том, какие люди (и представители других рас) обычно отправляются в Серые Земли. 
Он окинул взошедших на борт своим фирменным подозрительно-оценивающим взглядом:
Некроманты внешне отличались и как бы контрастировали на фоне друг друга. В мужчине Ральф сразу распознал эльфа, на это указывали выглядывающие из-за копны длинных молочно-белых волос острые уши. На вид он был настолько хрупким, что казалось, будто легкое дуновение ветерка могло сбить его с ног. Кожа некроманта была крайне бледна и даже на относительно далекой дистанции словно источала мертвецкий холод, а его взор показался Ральфу совершенно отсутствующим и опустошенным.
-Даже труп, пожалуй, выглядит более живым, чем этот тип. Впрочем, наверное, разница между ними невелика...
Женщина же, насколько успел понять Ральф, принадлежала к человеческой расе и выглядела весьма изнуренной, но все же живой, чего не скажешь об эльфе, а на ее худом впалом лице тускло мелькала тень былой красоты. 
Ворон пока не мог определить кем некроманты приходятся друг другу, но первоначальную версию о супругах все же поставил под сомнение. 
Наемник отвернулся, устремив взгляд далеко в сторону моря. Нельзя сказать, что он прямо таки презрительно относился к некромантам, но любить их, согласитесь, сложновато, особенно таким, как Ральф - личностям, далеким от магического искусства. Впрочем, любить их от него и не требовалось, а отнестись с должным терпением было ему вполне по силам. Тем паче, в голове воина родилась идея предложить некромантам свои услуги в качестве наемника в Серых Землях:
-Магия магией,- рассуждал он, - а человек, умеющий обращаться с мечем, никому не помешает. 
Тем временем, контрабандисты под командованием Базиля расселись по краям баркаса и дружно налегли на весла. Постепенно, парус, охваченный ветром, сильно раздулся, и баркас, значительно ускорившись, устремился в открытое море.

—->>>Воды Гнилого моря

Когда-то здесь было кладбище, но надгробия давно заросли травой и кустами, а сквозь каменную кладку графского склепа проросли деревья. Этот вросший в землю памятник, да груды невразумительных камней - все что от него осталось. О забытом склепе рассказывают много небылиц. Говорят, что здесь вроде как даже водятся привидения бывших ленд-лордов этого местечка! Многие деревенские пустобрехи, делая страшные глаза, зловещим шёпотом, за кружечкой доброго эля "У Бонифатия" рассказывают благодарным слушателям, о том как воочию видели бродившего по руинам рыцаря без головы или гигантскую собаку с горящими глазами. А для деревенских мальчишек это излюбленное место их "испытания храбрости", где они проводят ночи, чтоб выпендриться перед девчонками.

---> У Бонифатия
По дороге парень, которого звали Клевин, болтал почти безумолку, на радостях рассказав такому благодарному слушателю все самые свежие деревенские сплетни (т.е. те которые случились не позже позапрошлого года), начиная с того, когда у какой тетки корова заболела и кончая известием о появлении в округе свирепого волка, жертвами которого стали уже несколько человек. Не так давно за зверями ушли несколько зверобоев из Ушкуйничьего – все крутые дядьки с шрамоносными физиономиями, обвешанные трофейными звериными хвостами, клыками, лапами, а так же цепями, капканами и прочей снастью по самое небалуйся. Вот только до сих пор не вернулись, хотя времени уже неделя прошла. Так же в новостях были печальные вести о плохом урожае, подозрения, что замешана в этом какая-нибудь злокозненная ведьма, известие о приезде в Кальдсвол инквизитора из столицы, да не одного а с отрядом «Золотых плащей». И не известно, сколько бы сей словесный понос продолжался, но парень вдруг остановился и сказал
— Мы пришли, господин!

Переход из трактира "У Бонифатия"

Паренек оказался горазд выбивать из головы все остатки разума, одно радовало, он был вежлив. Рассказы пока его не особо касались задания, ни слова о вампирах. Все те проблемы были заботой инквизитора, хотя теперь они ставили под вопрос смысл присутствия тут Грэйва... Кто-то его наверняка начинал водить за нос, и это нравилось ассассину с каждой секундой все меньше, даже некоторое неуютное ощущение в низу живота появилось на мгновение. Мысли прервал Клевин.
Выслушав констатацию факта прибытия, Малкольм спокойно попросил:
-Покажи, где стоял капюшончатый...- приглашая жестом вперед, попросил мужчина-и скажи, как тебя зовут, ато я даже не знаю как к тебе обратиться, друг.

— Клевином кличут, господин. — охотно отозвался сплетник, внимательно разглядывая землю у себя под ногами. — А балахонистый стоял вот здесь. Видите борозды на траве? Как раз напротив могильного камня.
И подтвердил свою речь тыкая пальцем в хитрое переплетение черных линий, прочерченных чем-то острым по земле, образующих фигуру из трех равносторонних треугольников, смотрящих вершинами в три стороны. Трава по краям борозд была ссохшаяся и почерневшая, словно ее чем-то сожгли.
— Вы еще долго здесь будите, господин? А то может пойдем отсюда, а то как волк завелся - боязно в лесу стало. Я вам не рассказывал, как он пастушку из Поганвильма загрыз? Девушку у ручья нашли с порванным горлом. Совсем бешеный зверь - ради забавы режет.

- Ты можешь идти, свою задачу выполнил, а я попробую найти этого балахонистого- буркнул Грэйв почти себе под нос, разглядывая сначала следы, а затем и сам могильный камень. Парня он слушал не особо внимательно, а потом просто присел на корточки и стал присматриваться к этим треугольникам. Уже было ясно любому, даже ослу, что дело вовсе не связано с вампиром.
- Ты сам сможешь безопасно до деревни пройти, или тебя провести?

— Не, я дойду. Лес знаю да и не далеко тут. — Замотал головой Клевин, пятясь спиной назад. — Я живу в Поганвильме, да и у Бонифатия я частый гость! Так что ежели надо будет провести куда я всегда рад помочь!
И развернувшись, поспешил уйти, оставив спутника осматривать место ритуала в одиночестве.


Серебро в кармане приятно грело душу, а осознание того, что он пусть даже невольно поучаствовал в каком-то таинственном приключении, поднимало Клевину настроения до небывалых высот. Он даже стал в пол голоса насвистывать разудалую застольную песенку, ловко прыгая через торчащие из тропинки толстые древесные корни. Идти домой не хотелось - ведь отец снова заставит его перетрусивать сено или отправит таскать дрова в сарай, потому, парень решил вернуться обратно в трактир и пропить там свой честно заработанный соверен. Он успел преодолеть половину пути, до питейного заведения, как неожиданно почувствовал между своих лопаток чей-то не добрый взгляд. Резко остановившись и обернувшись, юноша увидел лишь пустую тропу за своей спиной и больше нечего. Решив что ему просто чудится (еще бы, такую страшилку рассказал, аж мороз прохватывает как все вспоминаешь), Клевин возобновил свой путь, пытаясь припомнить на каком куплете остановился, но ощущения чужого взгляда не покидало его. Сей факт начал давить на нервы и портить прекрасное до этого настроение, так что Клевин перестал насвистывать и неосознанно ускорил шаг, стремясь дойти до трактира быстрее.

Место было спокойным, вернее казалось таковым, но Малкольм не терял бдительности и во все свои чуткие уши слушал лес и округу. Рассматривая следы, Грэйв невольно проникался всей таинственностью происходящего. Парень был тут не так давно, и балахончатый вряд ли просто стоял тут на месте, но это важным не было. Куда большую ценность имела бы информация о направлении колдуна. Эти сведения ассассин и пытался получить, разглядывая каждый метр перед собой, хотя вряд ли стоило смотреть так пристально. Если маг ушел отсуда пешком, если это еще и было совсем недавно, то следы должны быть, причем почти первой свежести, легкочитаемые и заметные...

Клевин уже почти перешел на бег, когда заветное заведение Бонифатия было уже совсем близко. Гнетущее ощущение угрозы подстегивало его не хуже кнута, заставляя спешить и поминутно оглядываться себе за спину. Несколько раз парень навернулся о дорогу, запнувшись о камни. Он уже жалел, что вообще распустил свой язык в таверне и согласился проводить незнакомца на тот проклятый склеп.
Вот лес резко закончился уступая место поганвильмским полям, через которые замысловатой петлей пробегала дорога к перекрестку, где высилась островерхая крыша трактира и ободрённый этим Клевин даже притормозил, с облегчением переводя дух. Отдышавшись и отряхнув порванный при падении штаны, деревенский сплетник сделал шаг по дороге, как вдруг что-то черное навалилось на него со спины, с легкостью отрывая от земли и до боли перехватывая горло. Парень неистово забрыкал ногами в воздухе, бессильно царапая скрюченными пальцами удавку на шее. Пытался закричать, но не смог. Скосив глаза на незнакомца, Клевин в последнем проблеске угасающего сознания, успел разглядеть черные перчатки, край широкополой шляпы и кроваво-красные глаза убийцы.

"Если крикнуть на весь лес и позвать кровососа, то он вряд ли явится"- думал про себя Малкольм оглядываясь вокруг. Сейчас Грэйв уже встал в полный рост. Творилось невесть что, ведь следы буквально испарились в ночном воздухе. Ко всей этой дряни ещё и дождь пошёл, отчего плащ покрылся каплями, не имеющими возможности пройти сквозь кожу одежды, а длинные чёрные волосы мужчины намокли и теперь тяжёлыми прядями липли к щекам. На это ассассин обращал минимум внимания, но он был в откровенном тупике, не имея возможности найти хоть одну, мельчайшую зацепку для поисков. Взыграло даже немного извращённое чувство юмора.
-Эй! кровосос! ты где!- с откровенным издевательством во всю глотку крикнул Грэйв, уже скорее от безысходности.
"Ага, так он и отозвался"- подумал Малкольм и стал рыться в сумке, проверяя всё ли на месте. С собой из ядов он ничего не брал, потому взял всего лишь сгусток серебрянной эссенции (если хотите жидкость с частицами серебра), осиновый кол и три дополнительных серебряных метательных ножа. Решив что жидкость продержится дня два на лезвиях, он достал кинжалы из ножен и влили жижу туда, по половине в каждые ножны, куда потом вернул кинжалы.

Расправившись с крестьянином, вампир постоял какое-то время над телом, словно соображая о чем-то. после чего склонившись над трупом, снял с него новенький пояс с пряжкой и отличные башмаки паренька. Труп наверняка найдут и пусть думают, что это было просто ограбление. Из потайного кармашка на ремне, на инстинктивно подставленную бледную ладонь кровопийцы упала серебряная монетка, заставив того скривиться в неприязненной гримасе. Серебро не чинило вампиру какого-либо вреда, но держать его в руках ему было на редкость отвратительно. Схожие чувства испытывает брезгливый человек которому пришлось дотронуться до чужих отходов жизнедеятельности (говна, извините). Злобно оскалившись, вампир размахнулся от плеча, зашвыривая кругляш как можно дальше в чащу. Вытерев руки о траву, кровосос запахнул плащ и пошел в ту сторону откуда пришел деревенский неудачник.
Приказ Хозяина был четок - никого из свидетелей не оставлять. Черный маг был просто не в себя от ярости, когда узнал, что на место колдовства пробрался посторонний, миновав его (вампира в смысле) и Валина (он тож вампир).

Грэйв просто от безысходности поднапнул ближайший камень, отчего тот в буквальном смысле взмыл вверх. "Черт подрал бы этих магов, вечно пропадают на пустом месте, скоты." - мысленно убийца перемывал кости так легко ускользнувшей цели. Он взял в руку свой талисмат и чуть ли не мгновенно его отпустил...
-Мать...!!!- договорить ругательство Грэйв таки не смог, от жгучей боли сжало челюсти. Серебрянный амулет всё это время поглощал неимоверные колличества остаточной энергии от заклинаний мага... да и не только он. В старом склепе послышались короткие шорохи, словно бы некто скрёб крышку каменного саркофага.

.....Испещренная трещинами старая крышка надгробия с треском отлетела в сторону, разваливаясь в полете и осыпая замершую у памятника фигуру тучей мелких камней. В то же мгновение, перед ним, словно из-под земли вырос закутанный в черное стремительный силуэт вампира, прятавшегося до этого в склепе. Кровопийца был обряжен в легкую кольчужную безрукавку и уже сжимал в руках два коротких меча, полностью готовый к бою. На его бледнолицей физиономии читалась непередаваемая смесь, досады, радости и смущения. Сидя в засаде, он ухитрился задремать в темном и уютном склепе и очнулся лишь когда его самым наглым образом раскрыли, закричав на весь лес: "Эй! кровосос! ты где!?"

До склепа он не дошел, почуяв рядом еще чье-то присутствие. один без сомнения маг и церковник. Священник или целый инквизитор - как бы они не маскировались, но им никогда не спрятать свой запах, они просто насквозь пропитаны ароматами жженого воска и ладана! Инквизиторов вампир до селе не встречал, но знал от хозяина, что в одиночку в открытом бою с ними связываться не стоит. Человечишка не быстрее его и не сильнее, но он таскает на себе столько неприятных и опасных штуковин, что для их брата-кровососа, это настоящая мина ловушка. Потому уничтожать их надо быстро и безжалостно и по возможности из засады.
А вот о личности второго вампир сказать не мог ничего. Даже элементарное - течет ли по его жилам сладостная кровь или нет. Рисковать в одиночку было боязно - вампиры тоже боятся - потому он лишь прибавил ходу стремясь добраться до склепа раньше неизвестных, чтобы встретить их вместе с Валином.

Эстер шел по дороге, не ведая что ждет его впереди. Он по долгу службы сталкивался с вампирами, но всегда эти сталкивания были ему не приятны
И у меня всегда была команда. Сплоченная и сильная. Но сейчас нельзя сомневаться и бояться. Моя сила в моей вере. Что правильно? А что нет? Это не сейчас узнавать надо. Нужно защитить людей!
Сомнения постепенно таяли а страх был инквизитуру не в нове. Уменя побеждать страх лучше, чем умение не бояться. Да и крест учителя в добавок с готовым "лучом света" просто так не дадут умереть.
Внезапно взгляд упал на труп. Эстер подошел к нему и огляделся. Поблизости вроде никого не было. Туп был сежий, меньше часа назад убитый. Искать видимые повреждения Эстер не стал. Не укушен и то ладно. Но на всякий случай его нужно сжечь...
Эта привычка выробаталась тогда, когда Эстэр решил закапать тело мертвой девушки, найденой им возле их лагеря в лесу. Тогда ему было 13 лет и он приложил огромные усилия чтобы выкапать яму и дотащить труп. Как оказалось, это была Стрига...Тогда он и поседел...

Эстер достал небольшой серебрянный крестик, каторых у него было десятка два и кинул на грудь трупу. Затем протянул руку и стал читать заклятие святого огня!
-Mortui locum habere in hoc mundo! Et operiam sanctus ignis mortali corpore!
Мертвец должен был вспыхнуть как горючее масло...

Эстэр, и труп вспыхнул. через несколько минут от тела остались лишь спекшийся уголь, из которого тускло посверкивал оплавленный крестик, да бесформенный комок олова который ранее был ложкой. Это все, что осталось от паренька.


Сквозь темноту опустившейся ночи пробился свет одинокого фонаря, следом донеслись звук тяжелых шагов и о чем-то переговаривающиеся голоса. По дороге осторожно шло четверо людей. Самому старшему из них было за пятьдесят, на плечах его был накинут плотный шерстяной плащ, который надежно скрывал всю неприглядность ношеной холщовой рубахи в которую был одет мужчина. Голову покрывала распространенная в этих краях широкополая шляпа, которая верно служит крестьянам и как защита от жаркого солнца и как от проливного дождя. Кроме фонаря в руках, никакого оружия мужчина не держал, зато трое молодых людей за ним, одетые точно так же как и он, несли ножи, дубины, топоры и прочий деревенский бытовой инвентарь пригодный для нанесения травм и увечий. Время от времени, пожилой мужчина останавливался и громко звал в темноту:
— Клевин!!
Тут свет фонаря вырвал из темноты сожженные останки у дороги. Их заметили... Поставив фонарь на землю, мужчина опустился на колени рядом с ними, с дрожащими руками и с замирающим сердцем разгребая смешанную с песком золу и угли, извлек оттуда оплавленный кусочек олова...
— Клевин.... — Плечи мужчины мелко-мелко задрожали.
Никогда и не перед кем не проявляющий своих эмоций, глава семейства не смог сдержать душившие его рыдания.
— Это тот черный человек из Бонифатия, отец! — Воскликнул один из братьев. — Он ушел вместе с ним и не вернулся!! Это он!!!
— Он заплатит нам за это, отец!!!
Малькома Грейва ожидали серьезные неприятности....

Эстер помолился и двинулся дальше. Его мучала совесть, что он не похоронил парня как надо, но что ж поделаешь? Таков этот мир. Мертвых нельзя вернуть.
Но правильно ли я поступил? - Эстэер мучался сомнениями- Нет, не правильно, но другого не дано. Огонь отчистил и если Рай существует, то этот парень там. Всему виной не я, а убийцы и я иду прекратить это. И только у меня есть на это сила и обязанность. Когда-то меня спасли, теперь пришел мой черед спасать.
Затем Эстэр вспомнил цитату учителя:
-Здесь нужно, чтоб душа была
тверда;
Здесь страх не должен подавать совета

-Да будет так!- в слух сказал Эстэр и продолжил путь по его прикидкам до места встречи осталось пройти минут пятнадцать.

-Не спится?-хмыкнул Грэйв доставая отравленные серебряным раствором клинки. Вампир был не опытный и похоже довольно молодой, потому жидкость на лезвиях для него была чуть ли не кислотой.
Нельзя сказать что страха Малкольм не чувствовал. Он прекрасно улавливал могильный холод во взгляде вампира, прекрасно понимал, что его мнимая защита амулета может и не уничтожить противника а лишь ослабить. Он медленно отступал увеличивая расстояние до шести метров. Грэйв боялся, как и любой другой человек , но как убийца, он мастерски скрывал свой страх, стараясь воспользоваться любыми преимуществами этого ощущения.
"Сохрани мою душу, Единый"- мысленно отдал последние мольбы ассассин. Адреналин буквально кипятил кровь, движения были четки и отлаженны годовой практикой. Скорость хоть и не достигала вампирских высот, но даже для кровососа была не так уж медленна и вполне опасна. один из изогнутых метательных ножей блеснул в ночной луне серебряной кромкой лезвия, очерчивая не прямую, а завёрнутую как резьба винта траэкторию. Ожидать ножа было вполне легко, и вампир мог бы увернуться, но такой полёт лезвия вряд ли был бы предсказуем. Целью была правая ключица, оставалось лишь молиться что нож попадёт и проломает её...

-Mortui locum habere in hoc mundo! Et operiam sanctus ignis mortali corpore!
Губы Лаверны, что стояла под покровом тени и наблюдала за импровизированным упокоением убиенного, изогнула презрительная ухмылка. Осторожность заставила ее задержаться на своем пути. Уж больно этот странствующий монах был навязчив и подозрения Лав подтвердились.
- Значит добровольный помощник... Или еще один наемник? Хотя не важно.
Девушка проводила взглядом марионетку бога и наблюдала, пока тот не отошел на приличное расстояние. Если он направлялся туда же, куда и она, значит еще встретятся чуть позже. Что-то изменилась в следующее мгновение и и Лав оглянулась. Тусклый свет дорожного фонаря в закопченном стекле бился словно птичка в клетке. Кто-то еще двигался в ее сторону и судя по всему несколько человек.
— Клевин!!
Четко услышала она зов.
А это еще кто?
Черная бровь изогнулась, выражая недоумение. Слишком много имен и личностей мелькало в последнее время.
Ах да... Этот несчастный. Печально.
Мелькнула следующая мысль. Слова и настрой людей подсказали что скоро чью-то шкуру пустят на выделку, а хозяин этой шкурки ни сном, не духом об этом. Время шло, все что нужно она уже увидела, большего ждать незачем. Решив побеседовать с инквизитором, Лаверна торопливо задвигалась по намеченному пути, в догонку за упрямцем. Заметив того еще издали, девушка вышла из тени прямо за его спиной, бесшумно извлекая кинжал из ножен на поясе двигаясь шаг в шаг с объектом на коротком расстоянии.

Эстер почувствовал выход из тени носителя метки. Рядом. Прямо за спиной. время будто остановилось и в голове пошел поток мыслей и образов, формулирующих следующее:
Тень за спиной. Расстояние метра два. Два варианта развития события: либо удар в спину либо нож к шее. И разговор. Три выхода: резкий поворот и активация креста, активация прыжка к тени, наложенного на левую руку либо никаких действий. Вариант того что убьют 75% при неиспользовании прыжка. Вариант того, что сразу убивать не будут также 75%. Из этого выходила хорошая статистика, что шанс спастись при нечего не деалании состовлял также 75%. Вот что значит арифметика... А учитывая что Тень молода и не опытна, то она обязательно не упустит шанс допрасить.
Всю свою силу показывать Эстэр не любил. Да и не к чему это было. Он знал что с ним произойдет при смерти. Поэтому он резко остановился прямо тогда, когда тень была совсем близка и учитывая скорость своей ходьбы и наверняка чуть большую скорость хотьбы тени она должга была на него налететь...

И Лав действительно налетела на впереди идущего и была ошеломлена этим. Вот казалось бы и все, ее поймали, но... Сработали рефлексы. Тело было напряжено и кровь просто бурлила, что ускорило реакцию. Из за того что девушка двигалась за инквизитором полу боком, как и учили, она так и впечаталась в спину молодого человека и ее тут же отбросило назад на расстояние шага. Левая нога сама собой сделала выпад вперед, ударяя юношу под колено, заставляя того присесть, а правая рука метнулась к шее, обвивая под подбородком. Кинжал молниеносно оказался чуть ниже, под локтем, давя на "Адамово яблоко" своим острием. Тень коротко задохнулась от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
- Кто ты и зачем идешь за мной?
Прошипела девушка в самое ухо парня.

-Нет, не убивайте! Я бедный священник! С меня нечего взять! Прошу! Я буду молиться за вас!-завопил Эстэр, получив удар и подняв руки. С такими играми на вас всех здоровья не напасешься. Под колено, ишь придумала....
- Кто ты и зачем идешь за мной?- услышал Эстэр.
-Я бедный монах в поисках просветления!-честно сказал он, добавив с некой ехидцой и спокойной уверенностью в голосе, отличной от предыдущих воплей- и в данном случае я думаю это вы идете за мной, не так ли?
Эстеру хотелось показать фокус, придуманный его наставником и случайно подготовленный самим Эстэром. Но он решил подождать....

-Я бедный монах в поисках просветления!
- Тебе, монах, по моему жить надоело. Не то место ты за просветлением направляешься. Ведь ты знаешь куда я направляюсь.
и в данном случае я думаю это вы идете за мной, не так ли?
Рука державшая парня за шею, потянула его голову вверх, а кинжал проткнул кожу и та с хрустом лопнула. Быстро проявилась капля крови и побежала по шее монаха. Запах крови запугивал больше чем крики и угрозы.
- Не остри. Твое счастье что у меня времени нет. Кто или что является объектом твоего интереса?

Капля крови стала последним что смог сдержать Эстэр. Он щелкнул пальцем и время остановилась для тени.
Сработал механизм сферы перемещения, которая на самом деле не должна была их никуда переносить. Вернее должна, но только к самой тени. И неготовая тень должна была лицезреть то, что завораживает и притягивает, то, как она и Эстэр с огромной скоростью уменьшаются до точки, меньшей, чем мельчайшая частица их мира, а после с центра сферы постепееной росыпью появляется их мир, как звезды. Она была больше чем все мироздание, но постепенно уменьшалась. Пошевелиться было невозможно, ибо время остановилось. А затем скачком произошла ослепляющая спышка. И к чувствам тени пришла короткая, но страшная боль по всему организму. ( следствие одномоментного расширения и сужения)
Когда произошла вспышка и боль прошла по телу, Эстэр был готов к этому и не ослеп, а скачком ударил затылком в подбородок тени хватая руку с ножом и отводя от себя, закручивая ее. Однако при этом без фанатизма и особой боли не нанося.
-Я уже представился и сказал тебе свою цель...-четко сказал Эстэр отпуская захваченную руку (а подругому быть не могло, внезапность сделала свое дело)-Одной тебе не справиться с существами, каторые будут видеть тебя и в тени. Я инквизитор и мне лучше знать это. Да и опыта у тебя маловато. Ты редко когда сталкивалась с магами, не так ли?

-Я уже представился и сказал тебе свою цель...-четко сказал Эстэр отпуская захваченную руку (а подругому быть не могло, внезапность сделала свое дело)-Одной тебе не справиться с существами, каторые будут видеть тебя и в тени. Я инквизитор и мне лучше знать это. Да и опыта у тебя маловато. Ты редко когда сталкивалась с магами, не так ли?
Оправляясь от боли и белых пятен перед глазами, Лав скрипнула зубами, потирая руку.
- Терпеть вас не могу. Все у вас через магию. Фокусники дешевые. Процедила девушка, волком глядя на инквизитора.
- Да, магов не было и надеюсь не будет никогда.
Смесь некой обиды, досады и злости в голосе, говорила о граничащих с яростью чувствами, что опасно больше для самой тени, чем для того, кто рядом.
- Шел бы ты мимо, у меня есть помощник.
Девушка вложила кинжал в ножны и не поворачиваясь спиной к парню, двинулась в сторону где тени гуще.

-Знаешь, помощь лишней не бывает. Мне не нужны твои деньги. И поверь. То, с чем ты столкнешься, куда страшнее чем ты об этом думаешь. Одна только картина подымающихся дясятков мертвецов с могил приведет в ужас кого угодно. А еще гипнозы и прочее прелести. Тебе и твоему помочнику нужен специалист. И сомневаюсь что одним ножечком можно убить вампира....-снова вернувшись к своей немного заискивающе оправдывающей речи и двинувшись следом говорил Эстэр.
Тем временем он неустанно смотрел по сторонам и что более важно, сканировал пространство. Как? Одному единому известно, но он чувствовал, что за ними наблюдают.
-А тебя как звать, храбрая воительница? И ты не чувствуешь, что за нами наблюдают?

- Что наблюдают, чувствую. Потому и спешу. По мне так лучше подготовиться, чем прямо здесь встретить свою смерть. Моя жизнь и так коротка.
Мертвецы конечно дело неприятное, мягко говоря, но если покрошить на кусочки, можно и всякого убить. Именно на это пока полагалась Лав. Время шло казалось все быстрее и теперь придется поторопиться, чтобы застать своего помощника живым. Хотя, если этот человек одарен, возможно она еще убьет его сама. Вопрос о имени был нарочно пропущен мимо ушей. Ни к чему это.
- Ник чему тебе мое имя. Еще и вправду решишь за меня молиться, а мне это не нужно. Не та благодать.
Подхватив свой мешок, Лаверна скрылась в тени и стремительно направилась к склепу.

-Могла бы меня не бросать... Будто я не могу бояться! Мне страшно!-прокричал Эсэр, а сам подумал:- а умею ли я бояться? Вот уж действительно вопрос...
Было уже темно и Эстэр вызвал фонарь, а менно светящийся шар в левой руке. После вырвал небольшое деревцо телекинезом и быстро пошел на встречу. Он знал, что осталось минут десять и шест-посох из ясеня нужно подготовить быстрее...

-Могла бы меня не бросать... Будто я не могу бояться! Мне страшно!
Убегающая Лав улыбнулась этим словам откровенно и даже злорадно хохотнула. Это показалось ей сравнительно не плохой местью за боль причиненную этим человеком и некое унижение. Каменные глыбы уже замаячили совсем рядом. нужно было все осторожно разведать. Девушка сбавила шаг подходя к склепу.

Малькольм Грейв

Не смотря на свою "молодость" как нежити, двигался вампир легко и уверенно, с ловкостью вертя в руках короткие мечи. Сказывалась еще прижизненная сноровка грабителя и убийцы, промышлявшего на столичных улицах, до тех пор, пока он не принял глупого решения напасть и ограбить своего будущего хозяина. Результат этого теперь маячил перед Малькомом в боевой стойке. Зашипев, для острастки (смертные как правило пугались его шипения и оскала), вампир набросился на Грейва, нанося ему одним мечом укол в голову, а другим блокируя возможную контратаку противника.