Ночная мгла все сгущалась вокруг, а интуиция парня подсказывала ему, что если сейчас из ближайших кустов какой зверь на него нападет, то отбиться шансов будет совсем уж немного. Соответственно оставалось уповать только на одинокий трактир, расположенный на окраине дороге. Там можно будет и переночевать и перекусить, а возможно и узнать слухи и детали набившего оскомину задания.
Вот почему все... Сложно как-то, обычно все трындят о таких вещах налево и направо, а тут тишина такая... Мистика...
Спустя несколько десятков метров в воздухе послышались приятные нотки жареной свинины и горячей похлебки. Это могло означать только то, что через несколько минут он присядет и поест. Ноги уже начинали требовать отдыха, а окружавшая темнота порядком раздражала, ведь не видно ни зги. Впереди виднелась двухэтажная таверна, первый этаж которой был обложен аккуратным обрамленным камнем. Из небольшой печной трубы тянулся тоненький дымок, а небольшие окна мерцали отблесками каминного пламени. Уже от одного этого вида на душе становилось тепло.
Отворив деревянную дверь, молодой человек оглядел помещение, слегка переступив порог. Внутри стоял мерцающий полумрак, освещаемый лучинами на столах и розблесками огня в очаге. Над огнем висел котел, время от времени вскипающий пеной, на что огонь отвечал шипением и дымом, дополнительно затрудняющим видимость. Гостей было немного, только за одним столом, в углу, сидели четверо мужчин. Свет не позволял разглядеть все детали. Прислуживающая девка в переднике поставила перед ним тарелку. Бобовая похлебка сытно и пленительно пахла свиным салом. Мужики за соседним столом приглядывались к нему. Отставив от себя миску и сопротивляясь желанию поесть снял луки колчан, поставив около табурета, подошел поближе к мужчинам, чтобы их видеть.
Доброй ночи, уважаемые. Говорят опасно тут в ваших краях, ведьма какая то, страшили всякие люд рассказывает - посмеялся Лео. - Может вы чего поведает, а я за хорошую историю угощу всех и каждого.
Молодой человек увидел, что у четверых мужчин, сидящих за столом в углу, слишком много оружия и доспехов для крестьян.
Четверо переглянулись, хрустя кожей, скрипя кольчугами, позвякивая ножнами кордов и мизерикордий. Один, самый высокий, усатый, в плотно усеянной плитками бригантине, ответил за всех:
— А чего интересуешься? Тоже на награду глаз положил.
Ахахххахаха, да ты что воин? Я обычный охотник. Мое дело зайцев и оленей стрелять, и продавать мех да мясо - рассмеялся Леонард, но опуская руки на всякий случай одну положил на метательный нож. - Нравятся мне всякие истории жуткие до дрожи. Вот был у меня один случАй...
Рывком подвинул себе табуретку и сел на нее перед воинами парень. Начал рассказывать как с отцом в горах охотились за беглым каторжником.
— Старосту ты напугал? — спросил в лоб усатый.
Нее, я только у какого то огромного мужика спросил куда идти, он и сказал - ответил Лео и слегка откинулся на табуретке назад.
— Лжешь, — бросил один, со следами оспы на лице, в кольчуге со следами латок. Старший поднял руку, призывая молчать.
— Значит не ты тот белобрысый бандит в клепанной кожанке и с луком, что угрожал пристрелить его, если не расскажет о творящихся тут убийствах? Ну пусть так. Не ты.
Не в моих правилах старших пугать. Если не в настроении рассказывать истории так и скажи, отец. Я не буду настаивать. - спокойно парировал Леонард - Просто интересуюсь у добрых путников, вдруг подскажут куда не стоит соваться.
— История за историю. — глядя на Леонарда ответил усатый. — Ты расскажешь нам, что слышал тут. Мы тебе. Баш на баш.
Да, без проблем. Слышал что есть колдунья, что люди в окрестностях деревни пропадают. Вот судьба судьбинушка... Завела в Ваши края. Так же мужик медвежий подтвердил. А больше никто ничего не рассказывал, так как сильно не расспрашивал. - пояснил охотник, встал потянулся и оперся в непринужденной позе около стола. - То что денег дадут много, я сомневаюсь. Вроде как местный руководитель не шибко разбрасывается золотом. У меня чистый интерес, не более. Вам, вооруженным до зубов, вряд ли моя помощь понадобится. Хотя кто знает, может нужен вам хороший лучник в походе? Я сегодня и завтра полностью свободен.
— Справимся сами, — буркнул меченный оспой.
Двое других, оба лысых, похожих друг на друга высокими лбами и оттопыренными ушами, как близнецы, посмотрели на Леонарда с холодностью и подозрением.
— Не густо, — вдохнул усатый. — Колдунья не есть, а была. Спалили ее этой весной. Не знаю связанно оно с пропажами, или нет, но кто-то убил священника в соседней деревне. Зарезал, прямо в исповедальне.
Он быстро опустил взгляд, бросив его на нож Леонарда и тут же вскинул, глянув в глаза Леонарда.
И при чем тут колдунья? Разбойник какой-нибудь позарился на злато религиозное, священник оказался на месте преступления. - улыбнулся Лео - в чем мистика убийства то?
— А не в чем, — просто ответил вожак. — И верно, бродяга какой. День назад. Откуда путь держишь?
С севера иду к вам, там ошивался какое то время. А вы чего такие напряженные? - кинул взгляд на усатого - Так смотришь, будто обидел чем тебя когда то.
Парень не заметил как один из близнецов медленно извлек под столом корд. Слишком уж увлекся разглядыванием усатого. Понял, что попал только когда почувствовал острие, кольнувшее в живот.
— Я хочу посмотреть, что ты тащишь в мешке. — сказал усатый спокойно. — Ты возражать же не будешь?
Да без проблем, там походные вещи. - ответил парень - Ты на будущее можешь и без насилия спрашивать такие вещи, тем более вас вон сколько, а я один с охотничьим ножом. Рюкзак рядом с луком и колчаном. Сам посмотришь или мне показать?
Тогда порченный оспой поднялся и пошел к мешку на соседнем столе. Взял, развязал, вытряхнул содержимое на стол. Что-то зазвенело.... Все, и лысый с кордом, невольно на миг отвлеклись.
Огниво, карта нашего прекрасного мира и веревка. - пожал плечами - А что Вы ожидали? Не из инквизиции случаем? Закон божий не преступал. К Вашей братии отношусь с уважением и трепетом.
— Бродяга. — презрительно бросил лысый. — Ничего нет.
— Прогулял, — бросил лысый с кордом.
Усатый смотрел на Лео разочаровано. Потом сплюнул на пол.
— А без разницы. Кто их, бродяг, различает. Сдадим его старосте Хорнкреста и всё тут.
Ваше право - спокойно ответил парень - Только захватим с собой вон ту бабу.
Ткнул пальцем в бок от державшего меч у живота охотник, после чего решил, что если не сейчас, то уже никогда.
К сожалению не обернулся только тот, кто держал острие меча у живота Леонарда, но это не помешало ему рискнуть, и крутанувшись на месте, одновременно выхватывая небольшие ножи на поясе, он широким размахом полоснул в уже прикрывшего шею лысого бойца. Острие небольшого ножа разрезало ухо почти на две части, после чего оставило неплохую такую зарубку на щеке. Как только опасный поворот был окончен, то второй кинжал мгновенно достиг правой щеки второго гладковыбритого мужчины. Со звонким хрустом широкое, но короткое лезвие окончило полет, судя по всему хорошо уменьшив количество коренных зубов.
Безусловно такой маневр стоил Леонарду неглубокой раны живота, которая при таких уровнях адреналина в крови была просто незаметна. Противники всполошились не на шутку, обнажив свои короткие мечи, раненный бритоголовый сделал резкий выпад мечом, но промахнулся, ввиду увеличения дистанции от него лучником. Ситуация начала накаляться, а пути отхода, кроме как прижиматься к стенке просто не существовало. Очередные два броска метательных ножей не достигают цели, а внимательные глаза противников следят за каждым его движением. Любое сопротивление оказывается бесполезным, и липкий животный страх все сильнее захватывает сознание парня, он начинает чувствовать окончание своего пути, словно его можно потрогать дрожащими руками.
Неужели все?...
Не успела последняя в его жизни мысль проскочить, как дверь таверны с грохотом ударяется металлической ручкой об каменную стену, а в них появляется громадная фигура человека. Внутри паникующего сознания этот силуэт кажется ему очень знакомым, но за будущими его убийцами его не разглядеть.
- Поздно уже для шума... - громила хмуро, в своей менере, оглядел весь зал.
Троица недоуменно переглянулась.
— Не лезь не в свое дело фралль, — отрезал Усатый с мечом. — Этот бродяга - преступник
Отец... Я зашел поесть, эти... Эти вывернули карманы, рубить начали... - затараторил испуганно Лео - Чего я сделал, я так и не понял... Дай забрать вещи, я просто пойду дальше. Зашел пожрать...
Он не обратил внимания ни на одну из реплик, а просто стоял и молча буравил всех взглядом.
- Поздно для шума - повторил он - Не люблю когда шумят.
Топор сдвинулся и теперь стоял между его ног.
Сообщение отредактировал Леонард Турнейссер: 27 Апрель 2024 - 10:00