Утро возле питейной начиналось с неожиданной для крысоморфа встречи:
— Эй, — до боли знакомый вор бесцеремонно похлопал по щекам Рика звонкими ударами, приводя пьяного в чувства, — Проснись, ты обосрался.
Пьяный рик, в облике почти рядового гоблина местного разлива довольно быстро отреагировал на такой нестандартный способ пробуждения.
— Я не настолько туп, чтобы срать под себя! — взвыл он, уворачиваясь от очередной пощёчины.
Бабр мог заметить, что у этого гоблина, оказывается, был внушительных размеров крысиный хвост, а там где он хлестал выпивоху по лицу, местами начала облазить кожа и приглядывать чёрный мех да звериные усы.
Ощупав теперь уже проглядывающие крысиные щёки, гоблин грязно выругался и достал из-за жилета флягу. Стоило ему её открыть, как воздух заполнился премерзким кислым сероводородным запахом, от которого так и тянуло освободить желудок, да поскорее. Он три раза глотнул этой бурды и скривился так, словно выпил кислоты, но меха на щеках как не бывало, а хвост фактически с лёгким хрустом втянулся в копчик.
— Но достаточно глуп, чтобы нажраться и вырубиться больше, чем на шесть часов. Надеюсь, тебя никто не видел, Рик. Садомазохист, ты этакий, пить эту жижу. Пошли.
После вчерашнего вечера встретить Бабахраса было очень удачно. Хотя Рик не был до конца уверен, повезло ли ему или кто-то всё же шепнул вору о вчерашних воплях алхимика. В этих местах слухи и сплетни о подобном разносятся быстро, в определённых кругах общества, разумеется.
— Мазохистом я был бы, если бы крысиной мордой светил, Бабр. — коротко отозвался крыс и жестом пригласил друга пройти внутрь таверны.
Без лишних слов они оба облюбовали дальний столик, который после ночи оказался гораздо чище других. Забавно, как в пьяном угаре все стремятся разместиться поближе к центру, в самой гуще событий, а к утру предпочитают ныкаться по углам от вчерашних друзей-на-век, моих-братьев и прочих новообретённых родственников по бутылке.
— Знаешь, а я рад тебя видеть. Есть мысля занятная... — Начал было Рик, когда трактирщик переборов в себе желание оставить столик без обслуживания всё же подошёл и без единого слова перебил крысоморфа одним своим присутствием.
— Нам два эля — мгновенно отреагировал Хвост, прогнав торгаша заниматься выпивкой и, когда тот скрылся, продолжил начатую тему, — Я придумал, как можно не слабо подняться, но будет нужна твоя помощь.
Алхимик знал, что гоблин не откажется, потому вокруг да около ходить не хотел, отчего интерес вора пока был чисто номинальный:
— Я весь внимание, — гоблин устало опёрся о стол. — Но перед этим я бы поел.
— Ну так закажи — хмыкнул Рик и продолжил как ни в чем не бывало — Вчера я провел эксперимент, набухался в слюни, но в каждую чарку добавлял одно своё снадобье. Сам знаешь, бурда тут такая, что если перепить, на утро башку колет как бревно под топором, аж говорить тяжко. Но мне удалось это побороть! Никакого похмелья вообще! И я подумал, что это надо монетизировать.
Рассказывал он это так воодушевлённо и живо, что, похоже ему удалось распалить уголёк любопытства у Бабахраса, чему он был крайне рад.
— Дельная вещь. Прибыльное дело, На пропойцах можно заработать. — уже чуть живее откликнулся гоблин, но замолчал, когда принесли две пинты эля и приняли заказ на завтрак. — Ха! Как жизнь? Что нового Моршанке? Меня, эта, никто не искал?
— Я, вчера, но это не точно. В Моршанк я больше не заглядываю, даже с зельем. Насолил Обрыгайлам1 и Гундосам2 одновременно...
— Это как же ты умудрился так вляпаться? Скрысятничал небось, — усмехнулся Бабахрас
— На одной из потасовок у них внезапно оказались одинаковые гранаты. — крысёныш коротко ехидно посмеялся со своей "гениальности", — Но пока справляюсь, думал если достаточно деньжат скопить, выплачу обоим бандам и смогу снова в город вернуться.
— Да... согласен. Деньгами можно и короля приручить. Как говаривал один гоб Козложах: бабки, сука, бабки.
Бабр сдул пену с эля и сделал первый добротный глоток — Моча. — коротко но ёмко резюмировал он.
Рик тоже рискнул попробовать, и тут же скривился с полным разочарования лицом:
— Да, ты прав, таким только рабов поить...
Тем временем к их столу подошёл завтрак. Тонкая лепешка, пара яиц и миска с кашей.
— Бери яйца, я не хочу. Ну, — разламывая хлеб, вор вернул деловой тон разговора, — я тебя внимательно слушаю.
Решив воспользоваться приглашением, Рик принялся чистить яйцо, попутно вернувшись к главной теме беседы.
— План простой, как три паховые волосины. Мы находим тихое местечко, деревню какую или ещё чего, вдали от Моршанка, можно даже на приграничье, готовим нормальное, чёткое пойло с моей примочкой и продаём всем трактирщикам до каких дотянемся! Естественно без излишнего внимания... — он смачно откусил от яйца и продолжил с набитым ртом — но сбывать надо аккуратно, рынки устаканены, лишних игроков выбивают, потому надо всё делать тихо, а в этом ты у нас мастер!
Лицо Бабахраса на время отразило мину Глоба. Шестерёнки в голове прожженого вора и знатока подпольных рынков закрутились на всю катушку, уже продумывая возможные проблемы и варианты решений. По крайней мере, так Рику казалось.
— Некоторых поставщиков можно вывести из игры. Не велико дело. Вопрос о местах сбыта... В целом, — начал он и посмотрел на хозяина трактира, — можно начать продажу отсюда. Есть у меня на него ниточки, за которые и дёрнуть — не пёрнуть.
— Можно, но кашеварить лучше подальше отсюда, тогда я смогу закупать спирт и пшенное сусло у Дулогуба. Открыто мне он помогать не станет, его Обрыгайлы крышуют, но дальние поставки вполне сможет оправдать. Только место надо придумать, куда банды не сунутся вообще.
— Здесь не кашеварить, крысиная твоя башка, — закатил Бабахрас, — а сбывать. По поводу места...
Гоблин почесал макушку, словно пытаясь вспомнить давно засевшую в голове мысль. После глубоко выдохнул, положил руку на стол и начал барабанить пальцами.
— Вроде как есть одна хибарка, запущенная, глубоко в дебрях. Но оттуда, конечно, пёхать далековато.