"Где же он запропастился? Солнце скоро взойдёт полностью. Не хотелось бы попадаться на глаза местным обитателям" — думал, усевшись под кустом у дороги, Тройнат. Хотя помимо этого в голове его крутилось множество иных мыслей: что он будет делать, когда приедет в город? С чего начнёт поиски? И стоит ли ему покидать своих сопровождающих? Разум говорил о том, что это нелогично, но сердце приказывало возвращаться домой как можно скорей. В этих раздумьях проклятый и не заметил, как, чуть дальше по тракту, от тени леса отделился небольшой силуэт, к которому через секунду прибавился ещё один — высокий и четвероногий. Очевидно, это была лошадь в сопровождении того самого пьянчуги, встреченного Тройнатом вчера.
— О, а вот и ты. Наконец-то. — тихо буркнул себе под нос аристократ и, без задней мысли, направился к конокраду.
Все мысли, как и было сказано ранее, были ныне заняты более важными вопросами и за своими раздумьями аристократ и не заметил, что воришка переминался с ноги на ногу, постоянно оглядывался и вёл себя довольно неестественно. Хотя, наверное, в подобной ситуации подобное поведение логично: местный пьяница не похож на искушённого конокрада, а время уже близится к пробуждению многих постояльцев трактира. Да и во тьме мелким телодвижениям попросту трудно задеть собой взгляд.
Нервный воришка сразу же приметил близящегося к нему покупателя, однако идти навстречу не спешил. Это тоже не показалось странным — вблизи лес и, в случае какой опасности, спрятаться в гуще не составит труда. Тройнату пришлось подойти вплотную, чтобы преступник почти шёпотом преступник начал с ним разговор.
— Вот конь, как обещал. Лучший что здесь есть! Даже с седлом, хотя за него стоило бы и доплатить.
"Не поздоровался, ещё и доплаты требует, ублюдок" — подумал про себя слегка раздражённый подобным отношением покупатель.
Хотя он и не смог не подметить того, что лошадь была действительно хороша. Конечно, это был не рыцарский конь, но, судя по всему, прежний хозяин неплохо заботился о нём: на шёрстке не было проплешин, лошадь не была истощена или перекормлена. Крепкая, выносливая лошадь, на горбу которой красовалось хоть и не новое, но довольно неплохое седло со всеми сопутствующими ремешками и сбруей.
— Я бы доплатил, если бы было чем. А кольцо и так дорогое.
Аристократ снимет с пальца один из своих драгоценных перстней, украшенный красивым синим камушком и кинет его конокраду. Тот, конечно, подскочил и с нескрываемой радостью разглядывает драгоценность, пока его клиент, также довольный, двигается к коню.
— Погоди, не торопись, — немного дерзко остановил его мужчина, позабыв добавить привычное "господин" и закрыв своим телом проход к кобыле, — мне кажется остальные колечки тебе тоже не понадобятся. Эй!
На крик из ближайшего куста, шагах в десяти за спиной Тройната, вылезло две фигуры, а в руках хозяина коня появился нож. Нож выглядел не менее жалко чем носитель, ржавый и потемневший кусок железа, но конец его был острым. А две появившиеся фигуры бежали со всей возможной поспешностью.
— Ну так что, сам сымешь али помочь?
"Какой я идиот. Чего ещё можно было ожидать от такой приблуды?"
Для того чтобы услышать шелест листвы и топот позади, не нужно обладать какими-то незаурядными качествами. Так, действуя то ли согласно инстинктам, то ли согласно многочисленному боевому опыту, бывший наёмник развернулся на девяноста градусов и сделал пару шагов назад, видя всё окружение.
Двое явившихся наконец добежали. Один из них, пузатый, даже за те пятнадцать шагов запыхался, второй выглядел бодрее, но был полной противоположностью первому — худой и длинный как оглобля. У "оглобли" в руках был топор, простой топор какой есть у каждого лесоруба. Толстый же довольствовался дубиной, кривой и сучковатой. Вся троица выглядела убого, если не сказать жалко. Любой уважающий себя разбойник лишь расхохотался бы при виде таких грабителей. Тем не менее, численное и весовое превосходство явно было на их стороне. Потому самым логичным решением ныне было либо бегство, либо вступление в переговоры. Хотя никаких переговоров с подобными ублюдками, конечно, вести не хотелось.
Мгновенно, видя всю ситуацию, Тройнат сообразил план. Он, конечно, мог сыграть на неожиданности и резко прирезать одного из убогих, но не факт, что другой не зашёл бы ему за спину. Зато, как учит любая тактика, "преимущество имеет тот, кто находится выше". Потому надо было забраться выше. И речь не о ландшафте.
— Мне не нужно проблем, отпустите меня. — без испуга, преисполненный уверенности в голосе сказал мужчина.
— Не думал что будет так легко. Забери! — толкнул в бок "оглоблю" алкаш.
Длинный начал неспеша приближаться и протянул руку ладонью вверх. Кажется он боится не меньше своей жертвы.
— А-а, — отрицательно покрутил головой покупатель, — поставь лошадь у куста, отойдите от неё. А я положу кольца на землю в противоположном месте. И все будут счастливы.
— Что? Ты видимо не самый умный. Мы просто заберём кольца, такой славный конь нам и самим сгодится.
Толстый выдвинулся в след за длинным, жизнерадостно улыбаясь беззубым ртом. Тройнат же сделал резкий шаг назад, попутно выхватывая из ножен свою саблю.
— Не очень умно угрожать вооружённому аристократу. Даже если всех вас я не положу, кто-то из вас точно напорется на мою саблю. Кто первый?
Каждое, даже самое мелкое движение разбойников сопровождалось взглядом мужчины, а через доли секунды и его сабля направлялась туда, как бы предупреждая: "без резких движений!"
Толстый поравнялся с длинным и остановился в паре шагов перед Тройнатом. Странная парочка с опаской покосилась за спину, к тому кто держал коня и заправлял всем происходящим.
— Нас трое, а ты один. Отдай кольца и проваливай! А вы что ждёте?! Заберите у него всё что найдёте!
Но парочка колебалась, особенно это было заметно по глазам толстяка. Бандиты не рассчитывали на отпор и надеялись взять на испуг, а потому не сдвинулись с места. Хоть они, похоже, и были уверены в своём превосходстве, никто не хотел, чтобы в его брюхе оказалось почти два фунта стали.
— Хрена вы встали?! Вперёд!
Парочка перестала колебаться и двинулась вперёд. Оба они подняли своё оружие над головой и издали боевой клич, больше похожий на визг, но явно придававший уверенности.
Двоих врагов, бегущих на тебя, осилить если и не реально, то очень трудно. Если Тройнат проткнёт жирного, то тут не только окажется придавленный его свиной тушей, разогнавшейся до неплохой скорости, но и получит по хребту топором, что является не лучшей перспективой. Или, с другой стороны, он может обезвредить худого, но тогда толстяк мощно огреет того по голове своей примитивной дубиной. Выход из такой тактической ситуации оказался очень прост — развернуться и бежать. Направление было выбрано перпендикулярно дороге. Лёгкий аристократ просто проскачет между бугорками земли, как и "оглобля". Зато вот его полный друг вряд ли осилит долгую пробежку по полю. Есть лишь одна проблема: неприятель уже набрал скорость и, если Тройнат начнёт бежать прямо сейчас, у него не будет никакого преимущества. Потому аристократ, телом наклонившись чуть вперёд, произведёт размашистый удар, направленный в бок двух недотёп. Те, конечно, приостановятся, что и даст небольшую фору беглецу.
По пути одно из колец, что мужчина нёс в руке, чуть не выпало и тогда он решил его одеть. Нерасторопный дворянин и не заметил, как перед его ногами встала преграда в виде особо высокого бугорка. Нога зацепилась за твёрдое сплетение корней сорняка, росшего на этой кротовине и Трой потерял равновесие. Падение его было не страшным, однако жизненно важные миллисекунды форы были упущены. И теперь, когда мужчина встал, его уже ожидал замах топора, в руке который держал "оглобля". Повезло, однако, что друг его остался несколько позади, как и рассчитывал кондотьер.
Высокий бандит явно не был сведущим в делах разбойных, оттого максимально ловким ударом для него был обыкновенный замах топора над головой. Любому даже начинающему фехтовальщику не составит труда отбить подобный деревенский удар. И данный случай не стал исключением. Клинок сабли встретил рукоятку топора и скорым движением руки Тройнат отвёл удар вбок. По всему виду бандита было видно, что вот-вот он нанесёт очередной удар, только уже сбоку. Но уставший фехтовальщик не стал честно дожидаться удара своего соперника и решил реализовать один очень и очень гнусный метод. В любом поединке один на один данный запрещённый приём считался бы моветоном, однако тут ситуация другая: вонючая, пропитая чернь втроём напала на бедного аристократа! Это давало дворянину полное моральное право использовать этот приём. Впрочем, все равно никто об этом не узнает.
Не отводя клинок в бок, дабы не тратить время, Тройнат со всей возможной стремительностью поднимет левую ногу, находившуюся промеж двумя ногами грабителя. Такой гнусности тот явно не ожидал. Глаза щуплого бедолаги сверкнули от невыносимой боли в междуножьи и тот, отпустив оружие и всякое желание биться дальше, свалился на землю, скрючился и схватился за драгоценные камушки.
Через пару мгновений добежал толстяк. Вспотевший, тяжело дышавший, он замахнулся дубиной тем же способом, сверху вниз, держа её обеими руками, но удар его прошёл в молоко. Аристократ ловко отпрыгнул назад, приставив остриё сабли к шее. Вжал он её сильнее, так, что капелька крови сразу же побежала вниз по шее щуплого. Но, все же, такой силы нажатия не хватило, чтобы убить его.
Тощий сквозь боль умоляет не убивать, а в следующий миг группу догоняет их руководитель, тот, что привёл коня. Собственно, на кобыле он всех и догоняет, хотя и удаётся ему это с трудом. Пьянчуга явно редко катался на лошади и вместо того, чтобы держаться за вожжи, он обхватил бедную кобылу за гриву двумя руками, явно выдернув той какое-то количество волос.
— Ладно, ладно, погоди!
Он спешился и выставил руки, но уже без ножа.
— Мы согласны, твои кольца на коня. Договорились?
— Слезай с коня, кладите оружие и отходите. — грозно, но спокойно, произнёс мужчина.
Жирный и алкаш переглянулись, как бы вопрошая друг друга: "что делать?", но вопль их друга, в шею которого с большей силой стало давить остриё сабли, заставил их обернуться и не дал хоть сколько-нибудь подумать.
— Хорошо-хорошо! Только не режь его! — прохрипел конокрад, слезая с лошади и кладя нож на землю у её ног. Громила также откинул свою дубину.
— Вот так. Всё просто. — с ехидной улыбкой протяжно прокомментировал Тройнат, подходящий к коню.
Дворянин опустился на землю и поднял топорик с ножом, оставленные их хозяевами, заправив их в свой пояс.
— Эй, ты чего?! — возмутился пропитый и, было, подался вперёд, но тут же был остановлен выставленным в его сторону клинком.
Тройнат ловко вскочил на лошадь и, шлёпнув её ногой по боку, тихо скомандовал: "Но!"
— Э-э, а кольца?! Кольца отдай!
— По хорошему вас троих за такую дерзость нужно было бы убить на месте. Но я не стану этого делать. А теперь ты, — всадник потянул за вожжи, приостановившись и указал саблей на алкаша, — отдашь мне моё кольцо. И я забуду про то, что вы сделали.
— Но... Н-но...
Приблуда замялся. Он и так был довольно низким, а тут пред ним престал всадник. Гордый, высокий, вооружённый изукрашенной саблей — а причудливые (и явно дорогие) узоры на ней стало видно в свете поднявшегося солнца — аристократ стоял над ним. Подобную картину он мог видеть либо тогда, когда баронские люди проезжали по тракту, либо на полотне, что висело в трактирном зале. И конечно такие ассоциации не могли не вызвать в нём смятения.
— Чего ты ждёшь? — властным тоном, ещё больше нахмурив брови вопросил всадник.
Не говоря более ни слова, пьянчуга достал из вонючей порванной сумки, висевшей на его плече, кольцо, несколькими минутами ранее переданное ему. Ездок резко и грубо практически вырвал кольцо из рук пьяницы, пнул того ногой в грудь и, дёрнув за поводья, устремился на восток, возвращаясь к тракту.
Так начался самостоятельный путь Тройната...
Сообщение отредактировал Тройнат: 23 Сентябрь 2021 - 04:22