Ундервудский Лес

О Ундервудском лесе ходит дурная молва.... Часто в придорожных трактирах рассказывают о лесном духе - обнаженной девушке верхом на сером волке. Говорят она лю-у-уби-ит заманить в чащу или болото неосторожного мужика....

Лес зимой:

Зимой, Ундервудский лес мало похож на сказку. Разве, что на страшную. Все завалено снегом и сугробами, из белых вершин которых чернеют черные голые стволы лиственных деревьев. Деревенские, в это время года, предпочитают ходить сюда только на лыжах – в белом снегу как раз хорошо были заметны их длинные вытянутые следы. Лес словно затих, затаился, только где-то вдалеке можно расслышать токанье птицы.

Воины наместника

За этим увлекательным занятием драконида застал чей-то удовлетворенный возглас, помноженный на звон сбруи и лошадиное храпение. Рыхлый песок глушил звуки и занятый делом Дхаршеон не смог заметить приближение к нему пяти всадников в доспехах, с эмблемой в виде красной розы на круглых щитах и желтых коттах. Когда драконид обернулся - всадники были уже в тридцати метрах от него. В руках они держали толстые копья, а один из них этим копьем указывал на чешуйчатое диво впереди себя, удивленно восклицая:
- Так вот оно какое - ведьмино проклятие?!
- Шкура толстая. - Недовольно сообщал его товарищ с левого края, с чисто профессиональным интересом опытного мясника, разглядывая драконида. - Повозиться придется.
А потом они дружно склонили копья, нацеливая их на Дхаршеона и пришпорили своих коней...

Наконец услышавший людей драконид резко обернулся к ним, на автомате становясь в стойку с отведённым вбок мечом и отведённой назад правой ногой. Окинув взглядом всадников драконид тяжело вздохнул, понимая что расклад абсолютно не в его пользу начал быстро говорить.
- Я наемник!!! Ох-хочус-с-с с-с-са твар-рю! С-с-стоят, ик'кер-р-р лис-с-с'кер-р-рат, ллес-с-с-с аш-ш-ш-шен мир-р-р'нитас-с-с-с!!! - прорычал-прошипел Дхаршеон, желая людям сходить в долгий и незабываемый поход вместе с нечистью с высоким риском не вернуться обратно. 
"А ведь не остановятся." - плюнув на быстро исчезнувшую мысль договориться, драконид убрал правую лапу с рукояти меча, упирая его остриём в землю, выдернул из чехла на правом боку хёрбат и метнул его в лошадь одного из всадников, а затем и во вторую, стремясь не столько убить, сколько заставить остановиться. Впрочем, остановить ему удалось, да ещё как! Первой лошади хёрбат вошёл длинным концом в морду, пронзая мозг, а второй лошади топор перерубил левую ногу в коленном суставе, от чего ту повело влево и она помешала дальнейшей скачке соседнего всадника. Но двое последних - тех самых говорливых - смогли проскочить и неслись на драконида. Драконид резко зашипел, надеясь если не напугать, так хотя бы замедлить бег лошадей и дать себе ещё немного времени. В то же время лапа на автопилоте достала следующий хёрбат и Дхаршеон с силой метнул его в вырвавшегося вперёд всадника, а на метание четвёртого не осталось времени и потому, вновь схватившись за фламберг обеими лапами, драконид, мысленно проклиная себя за такую неудачную идею, резко повернулся боком к всадникам и прыгнул на (думаю что на столько драконид с места может прыгнуть, а если что - поправьте) шесть метров напоследок резко взмахнув хвостом, надеясь хоть как-то повредить копьё.

На метание:

http://www.amalirr.r...opic.html#61425

На кучу мала после падения двух лошадей:

http://www.amalirr.r...opic.html#61428

Попутка испуга лошадей шипением:

http://www.amalirr.r...opic.html#61443
-1 за боевых коней

Метание во всадника:

http://www.amalirr.r...opic.html#61466

(Описываю вместо ГМа потому что разрешил)
Первый всадник из-за мгновенно умершей, и так же мгновенно начавшей падать лошади, вылетел из седла, а благодаря ткнувшемуся в песок копью - пролетел несколько метров словно при прыжках с шестом. Второго придавила упавшая на бок и истошно молотящая по воздуху, и песку копытами ржущая от боли лошадь. Третий всадник замешкался, пытаясь обойти устроенный завал.
Четвёртый, вырвавшийся вперёд, всадник отразил щитом летящий в него хёрбат и нанёс удар по прыгнувшему дракониду. Копьё скользнуло по одной из пластин бригантины и вошло прямо в стык между ней и соседней, пробивая твёрдый панцирь, и от этого немного ослабляя удар, драконида, ломая одно ребро и скрежеща по другому, оставляя в нём длинную царапину, которая легко станет трещиной от ещё одного удара в левый бок. (Взял самый усреднённый вариант, если что - поправьте пжалста) От удара прыжок драконида сбился, от чего тот, шипя от пронзившей всё тело боли, ударился об землю и покатился к последнему всаднику, который готовился принять уже прыгнувшего драконида на копьё. Дхаршеон, отвлёкшись на ближайшего всадника, даже и не заметил как последний оказался прямо на траектории его прыжка. Впрочем, тут ему повезло больше и копьё встретило лишь покатую латную пластину на хвосте ящера скользнув по которой оно глубоко воткнулось в землю. Пользуясь этим всё ещё не отошедший от ранения и сдавленно шипящий при каждом движении драконид резко вскочил на ноги, старательно пытаясь не обращать внимания на резкую боль и текущую, вязкую, кровь, взял меч в обе лапы и с резким разворотом, а также подшагом в сторону лошади, он перерубил ей заднюю ногу, а на обратном движении прошёлся изгибами фламберга по брюху. Отскочив от начавшей падать лошади, Дхаршеон повернулся к ней боком и быстро оглянулся, отмечая положение застрявшего у трупов всадника, копошащегося летуна и того, который воткнул в него копьё. Сломанное ребро сильно затрудняло дыхание чешуйчатого и он был рад даже такой секундам передышки, дающих шанс отдышаться, и попытаться ещё сильнее отстраниться от боли, а также промелькнуть одинокой мысли.
- "Принесло-же тварей именно сейчас!"

На удар первого всадника:

http://www.amalirr.r...opic.html#61620

На удар второго всадника:

http://www.amalirr.r...opic.html#61622

На удар Дхаршеона:

http://www.amalirr.r...opic.html#61656
+1 за высокий навык владения двуручными мечами
+1 за высокую силу драконидов

кости:

Кидаются только в спорных случаях. А то допрыгаешься до критической неудачи

Воины наместника

Удачливый всадник натянул поводья, разворачивая своего коня мордой к ускакавшему дракониду. Он собирался повторить удачный заход, пока тот рубил ноги еще одной лошади. Спешенный латник тяжело грохнулся на покрытый редкой чахлой травкой песок, перекатываясь несколько раз через плечо, пока не замер в пяти метрах от драконида, приходя в себя. Его застрявший у завала товарищ, видя как ловко чудище машет фламбертом, передумал идти в рукопашную и даже вставил копье в специальное крепление позади седла, отъезжая от Дхара подальше метров на десять. Вместо копья в его руках возник короткий стремянной арбалет, который воин тут же взвел, уперев в луку седла. Вложить в ложе короткую стрелку было делом секундным и вот уже драконид на "мушке".
Дхаршеон оказался зажат врагами с двух сторон. Один - конный - атаковал со стороны озера. Второй (тоже конный) выцеливал его из арбалета со стороны леса. Пришедший в себя "летун" хоть и успел подняться на ноги и с яростным воплем выхватить меч - был все же далеко чтобы на своих двоих быстро подскочить к дракониду.

- "Хреново!" - Дхаршеон занервничал от такого расклада и понимая, что выход есть только один раздражённо скрежетнул зубами и, перехватив одной лапой меч за рикассо, вновь прыгнул, собираясь сразу же после прыжка сделать несколько шагов и пронзить пешего. Прыжок на этот раз вышел коротким, на три метра, после чего сделав пару шагов к рванувшему навстречу воину драконид с коротким выдохом, отдавшемся болью в грудной клетке, совершил колющий выпад в центр груди воина и сразу же приблизился в упор, насаживая тело до рикассо. Убрав лапы с фламберга Дхаршеон разорвал ему когтями горло и, подхватив оседающее тело за шею повернулся к лесу, загораживаясь телом стрелка и таким образом ненадолго устраняя угрозу быть подстреленным. Но за те секунды, потребовавшиеся на разборку с пешим, всадник уже разогнался и стремительно сокращал расстояние до драконида, уже начавшего тянуть из чехла предпоследний хёрбат. Времени тщательно прицеливаться не было, да и поза к этому не располагает, так что ему пришлось метнуть топор в приближающуюся лошадь, надеясь на то, что её если не убьёт, так она хотя бы остановится от резкой боли.

Воины наместника

Стрелок выстрелили раньше чем Дхар успел расправиться со своим противником. (Офф: не фиг правила боя нарушать. Отписывать результат атаки - прерогатива защищающейся стороны) Метко пущенный арбалетный болт вонзился дракониду в правую ляжку чуть выше хвоста, засев в ней по самое оперение. Это существенно сковало его подвижность, отзываясь нестерпимой болью всякий раз когда Дхар пробовал развернуть свой торс.
Бросок хёрбата достиг цели - раненная лошадь метнулась в сторону, унося с собой и своего седока. На этом в схватке наступила непродолжительная пауза, длящаяся ровно столько сколько надо стрелку, чтобы перезарядить арбалет, а всаднику покинуть раненного скакуна.

В глазах драконида потемнело от очередной нестерпимой боли после того, как он повернулся обратно к стрелку. Не отпуская труп воина и продолжая держать его перед собой, Дхаршеон похромал к спешно перезаряжающемуся стрелку, на ходу доставая последний хёрбат и каждые пару шагов смотря на всадника, справляющегося с раненным скакуном. Успев приблизиться ещё на несколько метров и увидев как стрелок практически перезарядил арбалет, драконид отпустил труп и потратил секунду на прицеливание, вместе с попыткой проигнорировать боль хотя бы на этих движениях необходимых для броска. Метнув хёрбат он "провалился" следом и тихо взвыл от боли из-за двинувшегося в ране болта. Едва вновь не упав на землю драконид взялся за рукоять фламберга потянул из ножен на левом боку фальшион и, на всякий случай, ударил хвостом параллельно земле на уровне колен, описывая полукруг и разворачиваясь к спешенному воину.

Метание хёрбата:

http://аmalirr.my-rp...660-topic#61976
+2 за навык метания.
-1 за ранение.

Воины наместника

Видя, что чудовище двинулось к нему, человек тронул своего коня в сторону, сохраняя между собой и драконидом прежнее расстояние. Он быстро работал, натягивая тетиву, но драконид успел метнуть свой хёрбат вперед. В последний момент стрелок попытался прикрыться арбалетом, но оружие  Дхара с хрустом врубилось в грудь воину, пробив кожаную броню.
Оставшиеся трое противников слегка растеряли свой боевой пыл. Двое оставшихся на своих ногах стали поспешно отступать к своему третьему, барахтающемуся под мертвой лошадью, товарищу.

Видя, что враги начали поспешно отступать, драконид перекинул фальшион в левую лапу и коснулся торчащего из зада оперения болта, который знатно мешал движениям и доставлял слишком сильную боль. Набрав полную грудь воздуха и вздрогнув от боли в сломанном ребре, драконид вцепился когтями в оперение и начал вытаскивать болт, громко шипя-рыча на весь берег от боли. Сощурившиеся алые глаза Дхаршеона старательно следили за противниками, а хвост судорожно дёргался оставляя на песке глубокие полосы и сильно мешая доставать болт. Убрав из тела лишние предметы и всё так же не отрывая от противников взгляда он наклонился к оставленному в теле фламбергу, и начал рывками вытаскивать его, буквально разрывая рану ещё шире.

Воины наместника

Воины успели собраться вместе и помочь товарищу выбраться из-под придавившего его конского трупа. Увидев, как драконид с зловещим шипением выдергивает из своего тела арбалетный болт, они переглянулись и молча дали стрекача. Все трое. Бежали кучкой, помогая друг другу и посекундно оглядываясь назад - не гонится ли ведьмино проклятие за ними?

Увидев как воины дали стрекача драконид окончательно взбесился, с диким шипением рванул фламберг, окончательно доставая его, и рванул следом за людьми. Каждый шаг и вздох отдаются болью в теле, а так и не спрятанный обратно фальшион вместе с фламбергом отнюдь не помогали в беге по пересечённой местности.
"Надо их убить, а не то плакали мои денежки и начнётся охота уже на меня. А ещё можно продать их оружие." - бились в голове жадного до добычи драконида эта, не совсем подходящая под эту ситуацию, мысль, не давая ему сбавить темп. Попутно он всё таки додумался спрятать фальшион обратно в ножны и перехватить фламберг в обе лапы, укладывая его плашмя на плечо. Дхаршеон почувствовал что его мутит а грудь колет, отчего он против воли начал задыхаться и останавливаться. К тому же люди побежали к лесу, бросая на бегу щиты, шлемы и все что могло их замедлить кроме оружия. А в лесу они были более маневренные чем хвостатый драконид. Они оторвались и он потерял их след. Остановившись у начала леса драконид опёрся плечом на дерево и медленно съехал вниз по стволу.
"Не догнал. Как бы не приехали ещё" - отдышавшись и отсидевшись несколько минут Дхаршеон поднялся с места и двинулся к трупам, собираясь забрать с них хёрбаты. Собрав всё оружие, чешуйчатый сел на труп одной из лошадей и, скинув со спины забытый в горячке боя мешок с вещами, начал снимать с себя бригантину чтобы осмотреть рану в боку. Кровотечение благодаря регенерации практически прекратилось и теперь оставалось лишь перетянуть рану, что драконид и сделал, достав из мешка моток плотной ткани, отрезав когтями полосу и плотно стянув грудь так, что вздохнуть полной грудью стало невозможно. 
Завершив с этим, Дхаршеон надел броню обратно, встал с трупа и плюнул огнём на ляжку лошади. Тратить время на нормальную готовку ему не хотелось, а организм требует как можно больше мяса на регенерацию. Плюнув ещё раз чешуйчатый вырезал ножом кусок мяса, срезал им обуглившуюся кожу и закинул его себе в пасть, игнорируя тот факт что где-то мясо было спалено, а где-то практически сырым.

Наступил очередной день в лесу Ундервуда. В общем, всё как обычно, всякая живность вроде птичек просыпается, не забыв разбудить и других своим пением и щебетанием. Впрочем, это не помогло разбудить Элю. Настолько устала вчера, занимаясь собирательством ягодок и созерцанием, что даже не успела соорудить себе что-то для сна, так и уснув, упёршись в дерево спиной и даже не раздеваясь. И даже сейчас, сон девочки прервался падением ветки, к счастью, пока не на неё. От шума она вздрогнула и устремила взгляд на источник шума, а затем - наверх. Хулиганов обнаружить не удалось.
"Когда они уже дадут мне выспаться?" промелькнуло в её мыслях. Немного повертелась, да и прижалась к дереву снова, прикрыв глаза. Минута, две... нет, уснуть не получается. Делать нечего - пришлось вставать. Бессонница мучила её уже некоторое время и отнюдь, в этом точно был виноват не зверинец. Жить в лесу, это, конечно, забавно, но слишком утомительно.
"Назад нельзя, куда идти - не знаю. Что делать то?" пронеслось у неё в голове, причём уже не в первый раз. Очень трудно жить без знания о своих целях. Сейчас она просто влачила жалкое существование, отсиживаясь в лесу. Немного поразмыслив, она лениво встала и отряхнула плащ от прилипшей мерзости, мелких веточек, травы и опилок. Нет, вечность тут сидеть нельзя. Осталось только решить, в какую сторону идти. Эля огляделась, пытаясь припомнить, где и что находится. Сложно вспомнить на сонную голову.
"Придётся вслепую идти, что поделать?" подумала она, да и неторопливо пошла... налево или направо? А чёрт его знает, наверное, вперёд и самое главное - подальше от самой гущи леса.

Начало игры (попытка вторая)

Диргравеск вдохнул запах новой травы и холода, щупальцем проверяя тетиву на прочность. Зима в Ундервуде прошла без происшествий, это был не Титл, где вовсю бушевала чума и не жаркие земли Атравана, где про снег слышали разве что в легендах о диком Севере.
Весна уже полностью вступила в свои права. Под ногами таял иней на свежей траве, а листва густела с каждым днём, словно жир молодого борова, готовящегося к спячке. Удивительное равновесие. К которому иллитид научился относиться почти с равнодушием, ведь это - каждый день и каждая ночь и уже двадцать четвёртая весна на его коротком веку.
Ди привык к одиночеству, оно его не пугало - жить в лесу было в меру тяжело и в меру легко, особенно, жить там, куда придёт разве что самый отчаянный следопыт... или...
Слух охотника не подвёл. Иллитид обернулся в сторону шума и присел, затаившись. Между сосен брела человеческая девочка. Ей на вид Диргравеск едва ли дал четырнадцать вёсен, засаленные космы волос падали на уставшее хмурое лицо. Выходить навстречу Ди пока не решался, скрывая бугристую кальмарью голову под капюшоном, а педипальпы под тяжёлым зелёным платком - только поседевших детей здесь не хватало. Он впервые за три месяца видел человека, но в голове мелькали мысли лишь о том, что неплохо было бы сходить в деревню, что на западе да прикупить табака тамошнего табака - его уже давно кончился.
Иллитид мысленно себя пожурил и бесшумно, насколько позволял его опыт следопыта, двинулся в сторону ребёнка.
Оказавшись достаточно близко, он вышел из-за дерева и заговорил, - кто ты, дитя? Что привело тебя сюда?*
По крайней мере, удержался от излюбленного "детёныша". Следопыт искренне надеялся, что не испугает девочку своим появлением, поэтому старался держаться на расстоянии... и где носит Норшу?

офф: *Диргравеск общается посредством передачи мыслей, если что, хоть сам их читать не умеет.

Эля не спешила. Времени до новой зимы ещё была целая куча, хоть девочка и сбилась уже со счёта, пытаясь предсказать её приход. По крайней мере, воздух вокруг тёплый и пока беспокоится было не о чем. Ну, кроме как о хищниках, любителях охоты и разбойниках.
Впрочем, ходить спокойно ей пришлось недолго. Пока она на ходу оглядывала уже приевшиеся красоты леса, у неё в голове прозвучал голос. Какой-то чужой... Ей пришлось остановиться и только тогда она увидела размытую фигуру, которая вышла из-за деревьев. На зверя было непохоже, впрочем, хорошо Эля его разглядеть не смогла. Может, оно и к лучшему?
"Оу, это человек, что делать то?" подумала она. Вдруг, он послан именно за ней или это бандит, или ещё что-то недружелюбное? Решив не делать поспешных выводов, она сделала шаг назад, да и решилась на разговор.
- Я тут немножечко заблудилась, только и всего. - ответила она на вопрос фигуры и замерла в ожидании, пытаясь оглядеть его внимательней. Что-то тут явно не так, но Эля так и не могла понять, что именно. Нет, она могла задать встречный вопрос, но это было немного невежливо, особенно сейчас, когда мотивы существа непонятны. Впрочем, бегать она умеет.

Диргравеск чуть приопустил голову, когда свет попал на капюшон - чем гуще тень, тем больше шансов не испугать девочку.
- Ближайшая деревня в четырёх милях отсюда, я могу провести. Как зовут тебя? - поглядывая на девочку заговорил иллитид. Да, она и сейчас боялась его, но здесь роль играла скорее осторожность - не всякий ребёнок легко поверит незнакомцу (а он, как полагал сам Ди, ещё и подозрительный незнакомец). Это было даже к лучшему.
Она была похожа более на зверька, вроде щенка куницы, чем на людское дитя - тёмные волосы спадали на худое грязное лицо. Оборванка? Но одежда у неё была куда в лучшем состоянии даже чем у самого Диргравеска, и это он скорее выглядел на её фоне отшельником-оборванцем. Возможно, у неё даже были родители, может быть, она, пережив очередную голодную зиму, искала здесь еду. Может, она была ученицей знахарки... или просто заигралась и ушла слишком далеко от дома.
- Не бойся. Была бы моя воля, я просто подкрался сзади, - а вот это он зря сказал. Следопыт прокашлялся в кулак и заговорил немного мягче, - есть хочешь?
В полу-миле от этой опушки Ди расставил несколько силков. Вполне возможно, там уже трепыхается свежая добыча. Ему не жаль было разделить завтрак с незнакомкой, тем более что той, видать, было куда хуже, чем иллитиду. Жаль, что готовил Ди отвратно.
Ради ребёнка можно и постараться да вспомнить пару секретов кулинарного искусства.
Как раз в этот момент следопыт услышал знакомое шипение и чуть повернул голову в сторону. Сипуха сидела на нижней ветке дуба и ритмично покачивала головой из стороны в сторону, обращая чёрные очи сперва в сторону хозяина, затем - к маленькой незнакомке. Ди дёрнул плечом. Норшу неуклюже сорвалась в полёт и, невольно дав крылом хозяину несильный подзатыльник, устроилась на краю плеча, вцепившись в ткань мёртвой хваткой.

Ничего нового Эля так и не увидела, но то, как собеседник пытается скрыть своё лицо заставляет её волноваться. Там что, шрам на пол-лица?
- Нет, спасибо, я могу дойти сама. - ответила она. Как же, так она и собралась идти назад, в эту дыру. Своё имя она говорить не спешила, выскочивший из-за дерева незнакомец в капюшоне явно не внушает доверия.
- А можно перед тем, как я отвечу на остальные вопросы, вы скажете своё имя? - спросила она вдруг. И действительно, почему только он тут задаёт вопросы? В целом, напряжение немного спало и даже верные слова о том, что он мог просто подойти сзади её не напугали. В любом случае, он же не подошёл?
- Хочу, конечно, но мне всё равно хочется узнать ваше имя. - вновь напомнила она о своём вопросе. В любом случае, подкрепится и правда не помешает, но это может и подождать. Но стоило ей хоть немного успокоить себя, как произошло что-то новенькое. Повернув голову на источник шума и не увидев там ничего интересного, она вернула взгляд назад и удивилась.
"Что это на его плече? Я что, не увидела?" корила он себя за невнимательность, но спросить так и не рискнула. Похоже на какую-то птицу. На всякий случай, Эля сделала ещё шаг назад, чтобы рассмотреть получше. По крайней мере, птица была не в капюшоне и не пересылала мысли прямо в голову. Пока.

В соавторстве с соигроком

Диргравеск, недолго думая, назвался именем, которым представлялся в здешних местах уже долгое время, - Флинн. Если так, разведи костёр, а я проверю силки. Справишься?
- Флинн значит? Хм-м... Впервые слышу, ну ладно. Меня зовут Эля. А костры разводить не умею. Могу веточек собрать.
- Хорошо, я скоро вернусь, - не обращая внимания на вцепившуюся в плечо птицу, иллитид двинулся дальше в лес - туда он и собирался идти ещё утром, и встреча со странной девочкой не изменила его планы.
Диргравеск быстро скрылся из виду и некоторое время шёл вверх по склону, тихо хрустя ещё нерастаявшим цветенским снегом. Скоро склон кончился, и следопыт остановился возле старой поваленной сосны, вглядываясь в колючую даль из молодых ёлок - где-то там и были ловушки, поставленные вчерашним вечером. Добыча в такие силки попадалась обычно некрупная, но иллитид большего пока не желал. Если повезёт, то мяса хватит не только, чтобы накормить ребёнка, но и поесть самому. Правда, это лучше юной бродяжке не видеть.
В первой ловушке трепыхался ещё не до конца поленявший заяц, пытаясь вырваться из крепкой петли, что стягивала его рёбра. Он попался, судя по всему, совсем недавно. Охотник примел возле напуганного животного и некоторое время смотрел на маленькое тяжело дышащее пушистое тельце. Заяц перевёл тёмные глаза бусины на иллитида. Сова на плече ухнула, и следопыт, будто бы поняв её язык, кивнул в ответ. Твёрдые ладони мягко легли на маленькую ушастую головку и шею, выдавив из зверёныша сдавленный писк. Раздался хруст, и хрупкое тельце обмякло. Ди аккуратно вытащил мёртвую тушку из петли и забрал силки. Убийство животных не доставляло ему ни капли удовольствия, но иллитид знал - без мяса ему не выжить.
Во вторую ловушку никто не попался, и охотник пожурил себя за столь неграмотное решение, как оставление силков на одном и том же месте четвёртый раз подряд. По крайней мере, в предыдущие три ему попалось аж три жирных лисицы.
Диргравеск стоял над третьими силками. Они сработали, но зайчонок, что в них попался, стянул удавку на шее, и в панике удавил сам себя. Труп был свежий, только-только начал коченеть. Мяса на детёныше было всего ничего. Иллитид поднял бездыханное тело зайчонка и, прислушавшись к окружению на всякий случай, снял капюшон, а затем и платок.
Щупальцы поднялись обвили тело малыша, иллитид раскрыл рот и впился в свежую плоть с характерным чавкающим звуком. Он пригнулся, чтобы охладевшая кровь стекала на снег. Нечеловеческие челюсти легко перемололли хрупкие заячьи кости и хрящи, и скоро от детёныша осталось лишь несколько алых капель. Следопыт осмотрел себя, вытер с щупалец кровь и снова скрыл их под платком и натянул капюшон.
Он возвратился на прежнее место менее, чем через час, и взглядом прошёлся по опушке, - ты умеешь готовить, Эля?

"Это сова. Простая сова. А я думала, они только по ночам летают" подумала Эля, оглядев прилетевшую птичку. Тем временем, девочка получила ответ на свой вопрос.
- Флинн. Если так, разведи костёр, а я проверю силки. Справишься? - произнёс её новый знакомый под именем Флинн. А что, неплохое имя для охотника, но могло быть и лучше.
- Флинн значит? Хм-м... Впервые слышу, ну ладно. Меня зовут Эля. А костры разводить не умею. Могу веточек собрать. - сказала она в ответ. Конечно, она знала, как разжигать костры, но ей было просто нечем этого делать.
 - Хорошо, я скоро вернусь. - услышала Эля и проводила уходящего охотника взглядом. Стоп, а ей что делать, просто ждать? Наверняка. Усевшись возле ближайшего дерева, Эля стала ждать возвращения своего нового знакомого. "Интересно, сколько его надо будет ждать?" подумала она. И как оказалось, довольно долго. Прошло уже несколько минут, а его нет. И почему нельзя поставить ловушки поближе, а?
"Интересно, а предполагалось, что я реально должна собрать веток, или он делает это сам?" мелькало в её мыслях. Учитывая, сколько Эля тут сидит, а это уже минут десять, вполне похоже на правду. И где его носит? На всякий случай, девочка решила встать и побродить вокруг, действительно собрав дерева. Скучно, но полезно.
И вот прошло ещё время, а его так и нет. Недовольно оглядев кучку грязных веток, девочка уселась на своё старое место, на всякий случай оглядевшись. "Это издевательство. Может, это шутка такая?"
Чем дольше она тут сидит, тем больше в её голову залетало сомнений. А может, ждать и не стоит? Вдруг, это просто ловушка или какая-нибудь шутка? Ну а ждать надо, вдруг Флинн придёт сюда и не найдёт её, наверное обидится. За такими раздумьями время и пролетело, хоть и очень медленно, Эля даже и не заметила, как Флинн вернулся.
- Ты умеешь готовить, Эля? - сказал Флинн, как будто ничего и не было. - Нет, не умею и я слишком сильно устала для этого. - ответила она и посмотрела на него с укором. Нет, ну это надо так издеваться над ребёнком? Ждать - это очень утомительно.

- Нет, не умею и я слишком сильно устала для этого.
Ди послушал девочку и сделал вывод, что готовить она-таки умеет, но отчего-то не очень-то хочет. Возможно, дело было в той же усталости. Следопыт кивнул про себя.
- Я тоже повар так себе, но пока никто не умирал, - кажется, даже несколько робко признался иллитид и подошёл к собранной Элей кучке веток. Вполне сойдёт для скверного завтрака. Охотник поставил ветки в аккуратный шалаш, чувствуя себя несколько неловко под наблюдением юной знакомки. Когда всё было готово, он попытался выжечь из кремня огонь. Спустя пару минут, у него это вышло, и Ди наблюдал, как скромное пламя разрастается и крепчает до зрелого огня. Стало теплее.
- Следи за ним.
Диргравеск взял тушку зайца и начал её разделывать немного в стороне. Шкуру он убрал ближе к берёзе пока, несколько жалея, что сейчас её нельзя будет нормально просушить, потроха спрятал, ибо из них, по его опыту, в здешних местах выходила отличнейшая приманка.
Охотник разделал мясо до мелких кусков, чтобы жарилось то быстрее и нацепил их на шампура из остро заточенных палок, заправляя еле-найденной солью. Сам-то он поел, и в подобном вряд ли нуждался, поэтому всё совершалось скорее ради молодой гостьи.
Он молчал. Разговоры Диргравеск не умел вести от слова совсем, да и не видел в этом смысла. Несколько кусков мяса он скормил рядом ошивающейся сипухе, что от глада едва ли не поцапала не то, что перчатки, скрывающие пальцы иллитида, сами руки. Животное явно не устраивало, что такой знатный завтрак достанется какой-то левой двуногой... впрочем... навыки готовки у Диргравеска, опять же, оставляли желать лучшего.

- Я тоже повар так себе, но пока никто не умирал. - ответил охотник с кивком. И что-то ей казалось, что лучше признаться в том, что она вовсе не устала, особенно после слов про то, что никто не умер. Пока. А вдруг она станет первой жертвой? Впрочем, пути назад уже и не было, признаваться поздно, а обижать его Эле не хотелось. Придётся рискнуть.
- Не думаю, что всё настолько плохо. И это будет что-то вроде тренировки, да? - сказала Эля, да и принялась следить за Флинном. Вдруг он что-то не так сделает, можно успеть предотвратить ошибки или хотя бы быть к ним готовой. Также она не отбросила попытки рассмотреть и самого Флинна повнимательней. Вроде охотник, а такой тощий... Эля представляла охотников размером с большой шкаф, а он явно под это описание не подходил. Не смотря на это, Флинн успешно разжёг костёр, в чём она точно не сомневалась. Разжигать костры охотники подавно должны уметь. Как тут без костров в лесу?
- Следи за ним. - сказал Флинн и ушёл, вероятно, разделывать свою бедную жертву. - Без проблем. - ответила Эля и устроившись возле дерева поудобней, стала приглядывать за огнём. Проще простого, даже она справится с этой тяжёлой, ответственной задачей. И как любая ответственная задача, она была нереально скучной. Как и всегда.
- Вы не из разговорчивых, да? - сказала она уже маясь от скуки. По крайней мере, убить время за разговором можно, да и узнать о своём новом знакомом получше не помешает.

- Вы не из разговорчивых, да? - скучающе протянула девочка.
- Хм, что?
Диргравеск растерянно пошевелил педипальпиями, чего, впрочем, под плотным платком увидеть было сложно. Он начал лихорадочно прокручивать подходящие темы для разговора, но опыта в нём было ещё меньше, чем опыта в готовке. Охота? Да что о ней говорить - она уже стала бытовой заботой вроде ухода за урожаем у простолюдинов да заточкой клинка у наёмника. Ди любил свою жизнь и даже стезя в какой-то мере доставляла ему удовольствие, но вот припомнить что-нибудь интересное иллитид сейчас не мог. Предложение начать разговор застало его врасплох и...
Зашипело мясо. Ди повернул самодельные шампура, с некоторой досадой отметив, что мясо успело немного подгореть. Сам есть он не собирался, но травить ребёнка определённо не входило в его планы.
- Не слишком часто встречаю здесь разумных, а остальные в беседах не нуждаются.
Диргравеск осмотрел мясо. Пока, вроде, всё шло по плану. За его "тренировкой" следила Эля, возможно (и даже очень даже вероятно), она куда лучше разбиралась в этом деле. Иллитид в случае чего решил ей довериться - как-никак, а есть предстоит ей.
- Я иду в деревню. Кое-что купить, кое-что продать, если надумаешь, можешь пойти со мной. - охотник в очередной раз проверил мясо и поднял руку, чтобы сипуха, нагло усевшаяся почти возле костра, не тронула мясо. Девочка, кажется, её не пугала, что для трусливой Норшу было странно - может, она и была преданной птицей, но в подобной расслабленности раньше не была замечена.
Ди вновь глянул на ребёнка - почему ей не хотелось в деревню? Где её родители? Как она здесь оказалась? Об этом она сама могла рассказать, если пожелает, и мучить расспросами Элю охотник не стал.

- Хм, что? -
Мда. Эля ожидала другого ответа на свой вопрос. Думая, что Флинн продолжит свою мысль, она стала просматривать на него. И чего он так долго тянет? Или она слишком сильно на него давит этим вопросом? В любом случае, Флинн просто молчал. Это продолжалось недолго - шипение мяса заставило его отвлечься. Запах вокруг стоял не такой уж и ужасный для горелого мяса, но это вбивало в голову девочки пару сомнений.
- Не слишком часто встречаю тут разумных, а остальные в беседах не нуждаются. - неожиданно ответил Флинн. Долго же он собирался с духом, но понять можно.
- Неплохо получается. - сказала Эля, подбадривая охотника. И впрямь, если сравнивать мясо с какой-нибудь кашей, то мясо выигрывало. По запаху - точно, да и выглядит прилично. В это время Флинн рассказывал о своих ближайших планах отправиться в деревню и даже предложил пойти с ним.
- Тут рядом несколько деревень, наверное. В какое вы собираетесь идти? - ответила Эля. В её планах было разузнать об этом подробнее. Будет очень глупо, если случайно забрести обратно. А так, можно и дорогу узнать. Неожиданно, Флинн повернулся и встретился с девочкой взглядами.
"А он довольно бледный." подумала Эля про себя. А цвет глаз довольно красивый и сразу вычёркивает все варианты о вампирах.
- Что у вас с кожей? Она довольно бледная. - решила девочка спросить напрямую. Флинн ведь не должен на это обидится? А если это болезнь, которой он стесняется? Да и что-то смотрит задумчиво, от чего Эле стало совсем неудобно.

Похоже, с готовкой всё обстояло не так уж и плохо - это было всего лишь мясо. Безусловно, суп не дался бы ему с такой легкостью, как и другое сложное блюдо, но и сейчас иллитид старался как мог, подбадриваемый маленькой знакомой.
- Тут рядом несколько деревень, наверное. В какое вы собираетесь идти?
- В Гнилую Ладью, - сразу ответил охотник, не сводя взгляда с мяса. В Хорнкерсте была большая площадь и много потенциальных покупателей, но его людность и огромность, казавшаяся почти городской, давила на Диргравеска. Он не любил такие места. В Гнилой Ладье табак был не столь хорош, зато шкуры там обычно брали с охотой. Вдруг сейчас их удастся выменять на новые сапоги? Мечты, мечты.
В какой-то момент взгляд его пересёкся со взглядом девочки - та постоянно смыкала веки, что Ди заметил ещё при встрече. Сперва он свалил всё на недоверие и опасения, но слишком уж часто щурилась она, чтобы это было обыкновенной осторожностью. Неужто плохо видит?
- Что у вас с кожей? Она довольно бледная.
Возможно, это даже к лучшему. Кожа его была скорее тёмно-фиолетовой, смуглой, подобной коже остроухих жителей подземелья - только не хватало, чтобы за одного из них его кто-то принял. Обидно терять собеседника вот так, с визгами, проклятиями, а затем, что скорее всего - и погонями по всему Ундервуду от остервенелых простолюдинов, и уже не важно будет, чья голова окажется на вилах - темноэльфийская или кальмарья.
- Я не могу загореть, - совершенно искренне ответил иллитид, решив не поправлять слабовидящую приятельницу. Он чуть наклонился к крольчатине - она была порезана достаточно мелко, чтобы быстро приготовиться. И, похоже, этот момент настал.
- Кажется, готово, - несколько неуверенно констатировал Диргравеск, осматривая небольшие и румяные кусочки.

Эля лениво потянулась, узнав о том, куда же Флинн направляется. Название ужасное, но если подумать, других вариантов особо и нет, причин не идти в Хорнкерст у Эли могло набраться намного больше, чем у нового знакомого.
- О, прекрасный выбор. Там довольно неплохо. - с улыбкой произнесла Эля. Конечно, она это выдумала, Эля не была в Гнилой ладье даже в своих мыслях. Но Флинн подавно об этом не сможет догадаться! По крайней мере, ей так казалось. Надо врать убедительней и перестать улыбаться. Не получается.
- А если не секрет, почему именно ладья? Вокруг есть и другие места, ну например... - Эля сделала небольшую паузу, сделав вид, будто пытается что-то вспомнить. - Ну... Как его там, Хёрнкстерн? Да, точно. - уж больно Эля хотела узнать подробнее.
Она знала, что своим взглядом нервирует его, но поделать ничего не могла. Любопытство заставляло её продолжать смотреть.
- Не можете загореть? Вероятно, это из-за вашей манеры одеваться. - сказала Эля. Уж явно он что-то пытался скрыть, ведь за бледноту никого пока не сжигали. - Наверное, у вас серьёзные причины его носить, не так ли? -
продолжила Эля свою мысль, явно намекая на капюшон. Ответ ей был маловажен, ведь Эля и сама нарядилась как какой-нибудь беспризорник. А узнав о том, что всё готово и вовсе забыла об этом. Лениво потянув руки, девочка вскочила на ноги и даже не подходя к кострищу, стала оценивать труды охотника.
- Да готово. Где-то пригорело, но есть можно. А чего так мало? Вы со мной есть не будете? - оценивающе произнесла девочка. Для новичка действительно неплохо, но если травится - то лучше в кампании.

- О, прекрасный выбор. Там довольно неплохо.
Ди искоса глянул на девочку. Проницательностью он не отличался, но здесь почувствовал, что Эля не слишком искренне отозвалась о деревне. Может быть, у неё были связаны с ней дурные воспоминания, может, она слышала нелестные слухи о Ладье, всё могло быть - и это не поменяло бы планов Диргравеска. Идти с ним было чисто её выбором.
- А если не секрет, почему именно ладья? Вокруг есть и другие места, ну например... - она будто о чём-то вспоминала, и Ди терпеливо ждал продолжения, - Ну... Как его там, Хёрнкстерн? Да, точно.
- В Ладье мои шкуры берут с большей охотой, - спокойно ответил охотник, сдержанно кивая на сумку, - почему так названа она, сам не ведаю. Можешь спросить у местных, если интересно, - немного наивно посоветовал Ди.
- Не можете загореть? Вероятно, это из-за вашей манеры одеваться. Наверное, у вас серьёзные причины его носить, не так ли?
- Так, - согласился иллитид, - но объяснить причину я вряд ли смогу.
Охотник нахмурился.
И мысленно вздохнул с облегчением, когда девочка перевела тему на его "стряпню". Она с видом знающим осмотрела потуги на готовку, - Да готово. Где-то пригорело, но есть можно. А чего так мало? Вы со мной есть не будете?
Поддержка столь нелёгкой работе приободрила Диргравеска, он даже чуть "улыбнулся" - если улыбкой можно назвать мягкое шевеление педипальпий. Как же хорошо, что платок достаточно плотный.
- Я уже позавтракал, - честно ответил охотник, решив не углубляться в детали о том, как он позавтракал, - надеюсь, ты не обидешься, если я откажусь.
Травить девчушку у него не было ни повода, ни возможности (кроме как никудышного навыка повара) - с наблюдательностью лучше не шутить.

- В Ладье мои шкуры берут с большей охотой, почему так названа она, сам не ведаю. Можешь спросить у местных, если интересно. - спокойным тоном произнёс охотник. Эля даже немного растерялась, ведь она даже и не думала спрашивать о том, почему Гнилую Ладью назвали Гнилой Ладьёй. Тем более, можно было легко догадаться - там наверняка что-то сгнило. Что такое "Ладья" девочка даже и не знала. Судя по названию, это еда, по смыслу точно подходит.
- Вы ведь не будете против, если я пойду туда с вами, да? - спросила Эля. Действительно, почему бы не начать с того, чтобы дойти хоть куда-нибудь. А там уже можно и подумать над тем, что делать дальше.
Узнав, что Флинн уже каким-то невероятным образом успел позавтракать и больше есть не хочет, растерянность переросла в удивление. "Позавтракал? Это когда он успел?" и ведь действительно, не станет же охотник тратить время на то, чтобы накормить кого-то, кого он видит в первый раз.
- Я не видела, чтобы вы успели поесть до этого. Когда вы успели? - начала расспрашивать Эля удивлённым тоном, вставая с насиженного места и подходя поближе. Разговаривать на расстоянии слишком неудобно, а вблизи хоть можно говорить спокойно. Сделав несколько шажков, девочка уселась возле костра и стала смотреть на охотника, ожидая ответа.
- Ну так? -

- Вы ведь не будете против, если я пойду туда с вами, да?
- Нет, конечно нет, - скорее про себя уже произнёс Ди. Удивительная штука - мысли. Он быстро научился передавать не только голос, но и эмоции, так как скрывать их ему было совсем не просто - он был не простым иллитидом. А непростой - не всегда значит, что лучший.
Девочка всё-таки решилась с ним пойти, и её обществу охотник был в какой-то степени даже рад. Он терпеливо ожидал, пока его юная приятельница позавтракает, а ведь путь до посёлка предстоял недолгий. Диргравеск был терпелив к задержке еды или к малому её количеству, но совершенно не знал, как это отразится на девчушке - чуть менее, чем созерцать отравление, ему хотелось приводить в сознание упавшего в голодный обморок ребёнка. Позже испытывая невыносимое чувство стыда.
- Я не видела, чтобы вы успели поесть до этого. Когда вы успели?
- Хм? - следопыт увидел, что Эля подсела поближе, заглядывая ему в лицо, отчего Ди стало совсем неуютно. Он невольно чуть отвернулся в сторону, чтобы приятельница не видела его лица - то немногое, что не скрывал ни капюшон, ни тень от него.
- Ну так?
- Встаю рано и ем тоже рано, - всё также флегматично ответил Диргравеск, пряча кроличьи потроха подальше, - это произошло до нашей встречи.
Охотник посмотрел на девочку исподлобья и тут же отвёл взгляд. Чем больше он общался с этой человеческой, тем меньше ему хотелось, чтобы та знала его настоящую природу. Да, такое случалось почти всегда, и охотник привык к этому - стоит подольше пообщаться с разумным, который просто не испытывает к нему ни ненависти, ни животного ужаса, как Ди начинает к этому разумному привыкать.
Норшу вспорхнула, крылом ударив по тускнеющим уголькам костры, и оказалась напротив Эли, уставив свои чёрные бесчувственные очи даже не на еду, а на лицо (или волосы?) девчушки. Охотник напрягся. Птица чуть нагнулась, вздыбившись, словно приготовилась к атаке - Ди знал, что в самом деле то была просто игра, но решил не испытывать на прочность невозмутимость маленькой гостьи и пошуршал пальцами, указывая за спину. Сова нехотя обошла костёр и вспорхнула на сухую ветку рядом стоящей берёзы, с которой упало немного снега прямо на макушку следопыта.
- Не бойся, это Норшу. Всего лишь птица, - однако сам себя пожурил за фальш - соврать насчёт того, что это "всего лишь" птица, Ди не сумел.