Песок и золото.

Время действия: Лето и осень 3057
Участники: Гролл Белый Волк, НПС
Описание: Белому Волку улыбнулась удача и это после стольких поражений. Их крохотная компания сказочно разбогатела, но количество проблем лишь увеличилось. Нет еды, нет воды, негде просить помощи, а вокруг лишь жара, песок и армии мертвых. Но сдаваться слишком рано и их путь снова лежит в великий город Белуджистан.

Сообщение отредактировал Мэлодит: 07 Март 2024 - 01:10

Сухой, жаркий воздух ворвался в легкие Летифа и ожег его изнутри с первым же вздохом. Шагнув в темноту портала, он не ожидал, что под ногами окажется пустота, хоть и готовился к чему-то неприятному - из его небогатого пока опыта путешествий через порталы некоторым образом следовало, что добираться до нужного места пешком, верхом или вплась, хоть и медленнее, но все же гораздо удобнее. Оступившись, нурец едва удержал равновесие, чтобы не рухнуть совсем уж позорным образом и оглянулся вокруг - однако, толку от этого вышло не много. После темноты подвала слепящее солнце несколько секунд не давало разглядеть что-либо вокруг, а когда глаза, наконец, привыкли, то представшая перед нуранцем картина показалась ему крайне безрадостной. Видимо, смысл стихотворения язвительный алхимик понял как-то неверно и Летифа перенесло куда-то не туда. Или старый портал все же не был рассчитан на повторное применение?
С другой стороны, даже в этом можно было увидеть нечто положительное - в конечном счете, его не забросило куда-нибудь в глубину моря, в земную твердь или на высоту птичьего полета - проще говоря, вышел он хоть и не у порога родного дома, но и не прямым ходом на следующее перерождение. Так или иначе, сейчас нуранец видел вокруг себя один песок и ничего более - и даже примерно не мог представить, куда его вообще занесло - в прошлый раз портал перебросил его через добрую половину мира, сейчас же... Ну, по крайней мере, на Морею это похоже не было. Проморгавшись и смирившись с положением, Летиф избавился от тяжелого камзола, срезал ножом часть подкладки и намотал ее на голову на манер бединского платка - от перегрева оно, конечно, не спасет, но все-таки лучше чем ничего. Перекинув то что осталось от камзола через плечо, он начал неторопливый спуск с бархана, на вершину которого его, собственно, занесло. О том, в какую сторону идти он не имел ни малейшего представления, так что направление выбрал случайным образом. Морейские сапоги так и норовили утонуть в песке и вскоре должны были забиться им совсем, но останавливаться чтобы приводить себя в порядок сейчас смысла не было никакого, ибо раз уж решился преодолеть пешком сколько-нибудь значительное расстояние, важно войти в некий определенный ритм шагов. Летиф, правда, на то чтобы пересекать пустыню не решался - просто иного выхода не видел. Объективно, его шансы были невелики, но думать об этом не стоило, ибо если впасть в отчаяние, легче не станет, песок вокруг не сменится на привычную каменистую землю и рядом не забьет из земли ключ.
Когда Летиф, наконец, спустился с бархана, он заметил, что оказался тут вовсе не один - за ним уже давно наблюдал... кто-то. Три силуэта вдали, со стороны не особо похожих на человеческие - хотя сказать что-то определенное, глядя против солнца было невозможно. Предсказуемо, что при виде вывалившегося из ниоткуда нуранца, трое насторожились. Выглядевший самым худым и высоким длинноволосый копейщик, мечник со странным образом выбритыми по бокам волосами и третий - издали разглядеть было сложно, но, похоже, одноглазый верзила, зачем-то взявший в руки сразу два топора. Бежать к троице с радостными воплями Летиф посчитал не самым разумным поступком, однако и идти своим путем, оставляя за спиной вооруженный и потенциально более опытный в делах пустынных отряд было бы неразумно, а потому, прикинув, нуранец приветственно взмахнул рукой и побрел к путникам.

Их караван снова двинулся в путь. После недолгих споров было принято решение двигаться ночью и отдыхать днем, что было логичным решением когда держишь путь в тайне, но Гролл уже не был уверен в верности решения. В темноте был шанс остаться незамеченным для внимательных и враждебных глаз, но и сам отряд не видел дальше пары лиг вокруг. Разговаривать было не о чем и путники покачивались на спинах верблюдов в тишине, если не считать всхрапывания животных да шелест песка гонимого ветром. Никто из них не был местным, в том числе и свалившийся им на голову попутчик, назвавшийся Летифом, а потому точной дороги они не знали и оставалось идти на север. Царлах уверял что находятся они между двух великих рек, Сан и Лир и Сан была ближе. Это все что знал старый лучник об этой местности, поэтому им не оставалось ничего другого кроме как идти на север, в надежде найти или нанять лодку, да убраться из треклятой пустыни поскорее. Оставалось придерживаться направления, да надеяться, что выйдут они поближе к селениям. Возможно и этого им следовало избегать, но еды у них совсем не осталось, ровно как и терпения. От съеденного прошлым днем барана вскоре не останется даже приятных воспоминаний, верблюды доели последний корм, а наполненные водой бурдюки опустеют быстрее чем хотелось бы - все это заставляло рисковать. Вспоминать про армию мертвецов даже не хотелось, все они видели что остается там где пролегал ее путь. Им нужен был отдых. Отдых и покой.

Час за часом ночь томно текла, как густое масло, и у всех путников начало нарастать чувство тревоги. Гролл не мог понять что именно заставляло его тревожиться, но что-то глубоко внутри него зарождало вибрацию. Возможно это было давно позабытое звериное чутье, а может быть просто свело кишки, но чем бы не был источник волнения он оказался прав. Встревоженное сердце не успело сделать и двух ударов как взволновались верблюды. Сначала один из них всхрапнул особенно сильно, следом второй протяжно заревел, роняя слюну в песок, а после уже вся дюжина завертела головами и заупрямилась.

- ​Что-то не так – озвучил Царлах очевидное.

- И без того ясно.

Гролл тоже хотел что-то добавить, но именно в этот миг на небе появилась луна. Облако загораживающее ночное светило, наконец то, проплыло мимо и луна обрушила на пустыню водопад белого света. Вновь стали различимы линии высоких барханов и рваные силуэты редких здесь скал, торчащих словно копья великанов и они увидели. С севера, точно в их направлении, с бархана к ним приближалось несколько черных точек. Две точки были немного крупнее, а за ними поспевала россыпь точек поменьше и чем бы они не являлись добра от них ждать не приходилось.

- Разбойники? – Хубен привстал в стременах и щурился до предела, пытаясь разглядеть происходящее.

- Или мертвые – неожиданно для себя прохрипел Гролл.

- Всё едино - нам не уйти не бросив груза.

Царлах тоже оторвал зад от седла и стоял в стременах, вертя головой в разные стороны. Старик явно пытался найти выход, но Гролл принял решение куда быстрее.

- Ни хрена мы не бросим! – Белый Волк буквально прорычал эти слова, от чего на миг и правда стал похож на дикого зверя – Мы умирали за это золото не для того что бы бросить!

- Но мы выжили! Хочешь всё же умереть? Или думаешь еще раз воскреснуть?! Мы с Хубеном так не умеем!

- А драться вы умеете, или разучились?! – и не дожидаясь ответа он продолжил – Хубен, к бою. Царлах, скажи атраванцу что бы помогал если хочет жить, а потом уводи верблюдов туда – вождь махнул рукой в противоположную приближающимся сторону, а в руке уже был топор.

- Волк, очнись! Ты обезумел от жадности! Золото не стоит наших жизней! – Царлах уже не сдерживался и не скрывался, он кричал во всю мощь легких и голос его, казалось, разносился по всей пустыне.

- Уводи. Верблюдов. Мы будем драться.

Он пропечатал каждое слово будто выбил в металле и на этом разговор был окончен. Хубен смачно сплюнул и соскочил с седла. Он суетливо рылся в седельных сумках пытаясь достать кольчугу, но поняв что не успевает ее надеть бросил затею. Сплюнув вновь и грязно выругавшись, он схватил щит и вынул саблю из ножен, та зловеще блеснула. Гролл старался не отставать, силуэты приближались очень быстро и были совсем близко. Через несколько мгновений он и сам покинул седло, хлопнул верблюда по крупу и встал рядом с соратником. Без кольчуги, скинувший даже рубаху, но с парными топорами в сжатых до хруста кулаках. Кожу жгло ночным холодом, жгло на столько что сбивало дыхание, но в то же время холод помогал побороть страх. А страх был, он не просто висел в воздухе как это обычно бывает перед дракой, он несся на них волной, следуя впереди бешено несущихся точек. Царлах еще что-то крикнул, а потом зарычал в гневе и перешел на незнакомый Гроллу язык. Старик быстро что-то объяснял атраванцу, попутно стараясь навести порядок среди стада паникующих верблюдов.

- Ты готов?

- Нет.

- Хорошо.

За время их короткого диалога точки перестали быть точками и бойцы смогли разглядеть происходящее. Две первые фигуры, те что были крупнее, оказались всадниками. На муле сидел грузный мужчина, на осле совсем молодой юноша, почти ребенок, а за ними…

- Мертвые! – Хубен крикнул, взяв слишком высокую ноту, что выдало его страх, но Гролл хорошо его понимал и разделял те же чувства.

Белый Волк совсем перестал чувствовать ночной холод пустыни, теперь у него холодело внутри, а кожу его будто обдал дыханием дракон. Мурашки на коже сменились крупными каплями пота и что бы не обратиться в позорное бегство он закричал. Он закричал истошно, почти не контролируя себя, но это помогло и крик ужаса перерос в боевой клич. Они бросились вперед не сговариваясь, бросились потому что не могли стоять на месте.

- Ааааа!

Мул под мужчиной вдруг зарыл морду в песок, а сам толстяк перелетел через спину животного и покатился по склону. Почти одновременно с этим был убит и ослик везущий на спине мальчишку и парень повторил судьбу спутника. Догнавшие беглецов скелеты уже подняли свои копья для колющего удара, но в это мгновение до них добрались табатры. Хубен с разгона врубился в неприкрытые плотью ребра своим щитом и его первый противник отлетел на добрых пять шагов. Гролл повторил за товарищем, но плечом и его враг тоже был опрокинут. Нет, они не спасали этих людей, некогда было даже узнать их имена, орки просто использовали момент для атаки. Белый Волк взревел не обращая внимания на верещащего толстяка за своей спиной, потому что на него налетел новый скелет. Пустые глазницы не могли выражать эмоций, лишенный губ рот не издавал звуков, его руки, состоящие только из голых костей, просто ткнули копьем вперед. Пара топоров в руках Гролла поднялись для защиты и левым он отвел древний наконечник, а правым просто перерубил позвонки шеи. Череп в позеленевшем бронзовом шлеме описал красивую дугу и тихо бухнулся в песок. Но схватка только начиналась, ведь обезглавленный мертвец еще не упал, а за ним бежали другие и Гролл отпихнулся ногой. На вождя прыгнул новый скелет, без особой тактики и воинского искусства он просто занес над головой свой кривой клинок и от него пришлось прикрыться скрестив топоры. Бронза звякнула и проживший века меч обломился, но хозяин оружия не расстроился и просто решил ткнуть обломком в грудь, но и этого ему не позволили. Рассек воздух первый топор и рука с обломком меча упала в песок, ухнул другой топор и рядом упала вторая рука скелета, однако даже без рук тот не считал себя проигравшим. Проклятая бестия бросилась к шее орка, клацая зубами, но кость встретила лишь кость – Белый Волк боднул его лбом что было сил и тот с хрустом упал. Огромный и поношенный сапог орка опустился на клацающий зубами череп и тот раскололся на несколько крупных обломков. Мимо лица пролетела большая кость и горсть песка – это Хубен рыча рубил своей саблей, но не посмотреть, не помочь Гролл не мог. Удача начала изменять товарищам, их эффект неожиданности дал свои плоды, но и быстро развеялся. Из восьми скелетов, которых Гролл смог насчитать в начале схватки, он расправился только с одним, а еще одному снес голову чем только временно задержал. Эта мысль даже не была осмыслена до конца когда на него налетели оставшиеся противники. Они не пытались держать строй, они не испытывали ярость и не выкрикивали проклятий, они просто надвинулись с неумолимой силой стихии. Как куклы в руках уличного артиста, как бездушный механизм выполнявший замысел инженера, они просто кололи копьями и рубили клинками, сразу трое и со всех сторон. Гролл отбил копье в сторону топором, хотел ударить сам, но пришлось отбивать меч целящий в голову, а за ним его вынудили парировать удар копья в грудь и все началось по новой. Удар копья, замах мечом и снова удар копья. Гролл отбил очередной выпад и попятился, а потом еще на шаг, и снова, пока не оступился почти не упав, за что был сразу наказан. Он пытался удержать равновесие, когда в его живот нацелился очередной удар, он едва успел отбить два других удара топорами и парировать укол не успевал, а потому просто развернулся корпусом. Наконечник копья разорвал кожу на ребрах и пролилась первая в этом бою кровь. Белый Волк попытался отступить снова, сбивая дыхание, начиная паниковать, он старался разорвать дистанцию, но лишь упал, споткнувшись о тело убитого осла. Он взревел, труп животного уже перепрыгивали преследователи и собственная смерть не казалось такой далекой. Гролл бросил один из топоров в ближайшего из скелетов, но бросок вышел слабый, без замаха, а потому только немного оттолкнул мертвеца. Он смог отбить еще один укол, отвел оставшимся топором копье в сторону и то пронзило песок вместо живота, а потом двое атакующих из трех лишились голов.

Летиф возник как призрак. Для Гролла его появление было неожиданным и спасительным. Нуранец был свеж и полон сил, а главное что носил свои клинки не для красоты. Молниеносным выпадом он полоснул по ребрам, потом кольнул и сразу изменил тактику когда убедился в бесполезности ударов. Его мечи были куда тоньше тех к которым привык Гролл в Орокрайне, но скорость работы ими заставляла уважать их владельца. Нуранец мигом занял двоих обезглавленных и ловко парировал их удары, не забывая самому делать выпады. Казалось что самим скелетам не нужны глаза и головы что бы видеть. Точные колющие удары били туда где у живых находятся суставы и противники начали терять части тел быстрее чем хотели. Если они вообще были способны иметь желания. Оцепенение слетело быстро и Гролл быстро оказался на колене, принял рубящий удар меча своим топором, а правой рукой схватил скелет за позвоночник ниже ребер и повалил его на песок. Хруст, хруст, хруст. Он работал топором как мясник в лавке, только вокруг летела не кровь, а осколки костей. Белый Волк ударил еще несколько раз и поднялся уже на обе ноги. Его шатало, он хрипло дышал, а сердце барабанным боем било в груди. На вспотевшую кожу налип слой песка, вызывая не самые приятные ощущения, но это самое меньшее что его сейчас беспокоило. Все оказалось кончено, скелетов больше не существовало, о их существовании напоминал песок усеянный обломками костей и некоторые из них еще шевелились. Гролл еще ожидал нападения и снова осмотрелся. По останкам было сложно даже пересчитать точное количество напавших, да и то немногое оставшееся Хубен и Летиф разделывали на куски поменьше, до тех пор пока те окончательно не переставали шевелиться. Не смотря на усталость Гролл подобрал брошенный ранее топор и присоединился к общему занятию орудуя обеими руками попеременно.

- Ты как? – Гролл подошел к сидящему Хубену.

- Бывали ночи поприятнее, но цел. – Он поднял голову, увидел облепленный песком порез на ребрах вождя и добавил – Получше тебя это точно.

- Меня не так легко убить, хотя у них почти получилось – Белый Волк неожиданно потупил взгляд, неприятно было осознавать что спасся он лишь благодаря человеку которому и не доверял то почти.

- Вставай, мы не можем отдыхать.

- Верно, – тот кряхтя поднялся – нам еще Царлаха искать. Надеюсь золото при нем.

- Я тоже на это надеюсь.

- А что делать с этим?

Они оба уставились на позабытого толстяка что тихо подвывал баюкая тело парня, из груди которого торчал обломок копья. С ним Рядом уже стоял Летиф и что-то тому говорил, но ни Гролл, ни Хубен не знали этого языка, а Царлаха рядом не было.

- Берем с собой, может он знает как отсюда выбраться.

И они побрели обратно, наблюдая как светлеет линия горизонта пробуждающимся солнцем.

 

Они быстро нашли Царлаха, он не успел увести стадо далеко. Он хлестал очумевших от ужаса верблюдов кнутом и орал во все горло, пригоняя отбившихся животных к остальным. Оставалось только удивляться как он справлялся одной рукой и с поводьями, и с кнутом. Втроем они наводили порядок быстрее, успокаивали животных как могли, а потом к ним присоединился Летиф и показал как надо. Нуранец, по всей видимости, имел куда больше опыта обращения со стадами чем три бойца в жизни не осваивавших ремесло пастуха. Когда верблюды успокоились, они с большим трудом взялись разбивать лагерь, особенно тяжело было разгружать измотанных животных. Табатры и без того были истощены, а после боя хотелось только упасть и уснуть. Все мышцы болели от нагрузок, в глазах темнело от усталости, но золото было сгружено в кучу, а тенты натянуты вовремя. Едва солнце разогнало ночной холод как они уже сидели в укрытии опустошая бурдюки с водой. Внезапно захотелось есть и весь их отряд осенила одинаковая мысль.

- Трупы – разом выпалили Гролл и Хубен.

- Царлах, поговори с этим жирдяем пока мы сходим за едой. Кто он, откуда, что знает. Пусть расскажет даже то что не знает, он обязан нам жизнью. Пошли – последнее было адресовано Хубену.

Солнцу предстоял еще долгий путь что бы оказаться в зените, но жара днем здесь наступала так же быстро как холод ночью. Во истину проклятое место и Гролл не смог бы посчитать в который по счету раз проклял эту пустыню. По жребию ему достался мул, Хубену осел и соратники волочили эти трупы за задние копыта. Когда они добрались до лагеря Гролл блестел от пота.

- Что он сказал? – выпалил он на одном выдохе, пытаясь отдышаться. С превеликим удовольствием он отбросил копыта назад и побрел к навесу что бы снова сесть в тени.

- Плохие новости Волк. Он говорил быстро, но смысл я понял и на север нам не пройти.

- И почему же? – вождь снова припал к меху с водой, а потом передал Хубену.

- Мертвые. Он говорит они повсюду и убивают всех, кого видят. Он говорит их тысячи – Царлах наклонился вперед и посмотрел прямо в глаза Гроллу – И сдается мне он не врет. Нам не повезло и придется возвращаться, а потом идти на юг.

Белый Волк был слишком истощен что бы начать биться в ярости, хотя хотелось сильно, вместо этого он с шипением выпустил воздух ноздрями и потер переносицу. Хубен в отчаянии опрокинулся и без затей матерился глядя в небо.

- Мы разгневали местных богов, не иначе, говорю вам! Так и знал что золото проклято и заколдовано!

- Да заткнись ты! – трепотня Хубена иногда очень утомляла – И сколько времени нам идти на юг, до реки… как там ее?

- Лир, но это не важно. Пару недель или около того.  Я не знаю точно.

Гролл тяжело вздохнул и по неволе поник плечами. Такая перспектива не радовала никого.

- Царлах, эта вся наша еда – он кивнул на притащенных мула с ослом – и нам не хватит на всех. Есть еще пути и что бы покороче?

Тот вздохнул, подумал, пожевал губами и нахмурился. Лучник кинул быстрый взгляд на Летифа и снова уставился на вождя.

- В Хазараспад нам тоже не пробиться через мертвецов, ты видел что творится вокруг города, но есть еще вариант. Летиф родом из Нурастана, он нуранец и идет домой. Он предлагает пойти с ним, но раз путь на север закрыт то придется идти на запад, пробираться через перевалы и делать крюк. Там можно будет нанять проводников и купить припасов, но если нам нужно в Белуджистан то таким путем выйдет раза в два дольше.

- Тогда это еще хуже. Опасно одинаково, только дольше. Пойдем на юг, надеюсь доберемся к реке быстрее чем верблюды сдохнут от голода или усталости.

- Самим бы не сдохнуть от голода и усталости- снова встрял Хубен.

Разговор вышел на удивление коротким, все молча задумались. Сперва кивнул Хубен, встал и побрел к притащенным тушам, доставая на ходу кинжал, потом кивнул и Царлах и решил присоединиться. Оставшись в одиночестве Гролл понял что устал сильнее чем казалось и без лишних слов прилег в тень навеса.

- Разбудите как разделаете туши, сменю вас в карауле.

 

***

 

 

Казалось сон продлился несколько минут. Гролл совсем не чувствовал себя отдохнувшим, когда его толкнули в бок, да он и не помнил когда в последний раз чувствовал себя таковым. Кажется месяцы назад, а может год. Он даже полежал еще несколько минут перед подъемом, пытаясь вспомнить, но не смог. Казалось прошли века с тех пор как он видел кровать, вкусную еду и чистую одежду. Но все равно пришлось продирать глаза и подниматься, проклиная болевшие суставы. Болели не только суставы, болело буквально всё. Голова раскалывалась от жары и нехватки сна, руки от постоянного перетаскивания мешков с золотом, ноги и спина от часов пути в седле и всё это вместе после ночного сражения. Тут же о себе напомнило и ранение. Корочка из запекшейся крови и песка едва затвердела, но стоило Гроллу потянуться что бы размять мышцы как та снова лопнула. Он зашипел и поспешил зажать рану ладонью, но длинный порез было не закрыть даже такой большой лапой и капли крови начали напитывать рубаху, и без того черную от грязи.

За время его сна товарищи сожгли последние дрова и зажарили добытое мясо. Дров было мало, мясо жилистым, поэтому оно было не только пресным из за отсутствия соли, но и полусырым, однако выбора блюд в ближайшее время не предвиделось и Гролл набил урчащий живот куском ослятины. Он не знал можно ли мясо осла называть ослятиной, а мясо мула мулятиной, но решил называть его именно так. Как бы то ни было, а в дозор заступил он. Остальным тоже нужно было отдохнуть перед дорогой, помимо него не спал только спасенный толстяк. Тот сидел под навесом повесив нос и не понимал что он здесь делает. Белый Волк тоже не понимал что тот здесь делает, он хотел только расспросить его, да понять куда идти дальше и теперь, когда цели достигнуты, встал вопрос что с этой обузой делать. Он не задумывался об этом когда тащил спасенного в лагерь, наверное надеялся что тот сам уйдет как только придет в себя, но толстяк либо не пришел в себя, либо просто не хотел уходить. Гролл не скрываясь пялился на новичка в их лагере и решал его судьбу, хотя самого атраванца это не заботило. Да, мужчина сидел пялясь в песок перед собой и иногда поднимал глаза к небу, но больше ему не до чего не было дела, недобрый взгляд одноглазого орка он игнорировал. Толстяк без остановки шевелил пухлыми губами и бормотал под нос не то проклятья, не то молитвы, по всей видимости из за убитого мальчишки. Из его бессвязного бормотания Царлах понял что парень приходился незнакомцу сыном, но Гроллу было абсолютно все равно. Почему-то он не испытывал жалости к этому человеку, его больше заботило ограниченное количество еды и воды и тратить их на незнакомца он не собирался. Ночью они двинутся в путь и этот человек точно будет обузой, бросить же его в пустыне это обречь на мучительную смерть, оставалось только проявить милость. Ведь это была милость?

Вождь тяжело поднялся на ноги. Он  осмотрел верблюдов, набирающихся сил перед ночным маршем, бросил взгляд на закат и подошел к мужчине. Толстяк даже не поднял глаз, а потому Гролл незаметно поправил топор на поясе и пнул того ногой по голени, что сразу отрезвило пухляка. Тот всхрапнул и часто заморгал, глядя на нависшего Гролла.

- Пошли.

Мужчина никак не отреагировал.

- Пошли – Гролл подкрепил фразу жестом руки, указывая на бархан, за которым ночью они дрались с мертвецами. Мужчина непонимающе помотал головой, показывая что не понимает.

- Идем туда – Гролл ткнул пальцем в себя, потом в собеседника и двумя пальцами изобразил ходьбу. Этот жест был куда яснее, но атраванец все равно не понимал куда и зачем его зовут.

- Да вставай же ты, сука – прошипел он сквозь зубы, стараясь не разбудить товарищей. Как ни странно, но это сработало, но скорее всего это в мужчине проснулся страх

Толстяк всю дорогу плелся, то и дело спотыкаясь и оглядываясь на одноглазого мхаза. Тень от бархана вытянулась на добрую милю когда они дошли до места. Следы волочения животных уже замело ветром, равно как и большую часть костей метрвецов, но тело мальчишки так и лежало с торчащим копьем. Атраванец тут же забыл про свой конвой и рухнул на колени едва снова завидел сына. Ночная сцена повторилась. Толстяк вновь начал рыдать, как и в прошлый раз, когда они отрывали его от тела убитого мальчика. Происходящее настолько раздражало Гролла, что только укрепило его решимость совершить задуманное. Тянуть не было смысла, еще немного и нужно будет будить остальных. Вспотевшая ладонь легла на древко топора, тот бесшумно выскользнул. Взмах, удар, хруст пробитого черепа. Брызнула кровь и умирающий завалился на бок. Удар пришелся повыше уха и знатно раздробил кость, от чего под головой лежачего образовалось темное пятно крови. Мертвый песок жадно всасывал в себя жизненную влагу, без надежды утолить свою бесконечную жажду и Гролл даже понаблюдал за этим процессом с минуту, а потом просто зашаркал обратно в лагерь.

 

***

 

- Это было действительно необходимо?

Они сидели тесным кружком, почти в полном составе, к ним не присоединился только Летиф. Когда товарищи проснулись и догадались куда пропал спасенный, Гролл и не думал отрицать. Когда случившееся осознал Летиф он обнажил мечи и никого к себе не подпускал, но после долгого разговора с Царлахом тот спрятал сталь. Не смотря на то что драки удалось избежать, нуранец был на стороже и доверял оркам куда меньше прежнего. Однако он должен был понимать, что реши Гролл его убить, то убил бы спящим.

- Нет, но так лучше. С собой нам его не взять. У нас не было для него верблюда, не было еды и воды, да и пользы от него никакой. В отличии от него – палец указал на Летифа – толстый только подъедал бы наше мясо.

- Мог бы просто дать ему пинка под зад…

- Что бы тот навел на нас погоню?! – перебил вождь Царлаха.

- Чью погоню? Мертвецов?

- Да хоть чью! Кто знает кому и когда он мог рассказать о нас, кто знает кто бродит в округе, я не намерен рисковать еще больше чем сейчас. Разговор окончен, я не буду сожалеть об этой толстой свинье. Тебе его жаль? – последний вопрос был адресован уже к Хубену, но тот лишь изогнул губу и пожал плечами – Вот и славно. Поднимайтесь, грузим золото и уходим, идти будем до самого утра.

И скоро они действительно были готовы. Верблюды были загружены отлаженным процессом, мешки и сундуки вновь надежно закреплены, вода распределена между всеми, теплые плащи накинуты на спины, замешкался только нуранец. Он снова заговорил на незнакомом Гроллу языке, но Царлах перевел.

- Он не хочет идти с нами, ему нужно на запад, домой.

Белый Волк нахмурился. С одной стороны нуранец никогда не был ему своим и свалился на них будто с неба, с другой стороны в их положении такой боец мог быть полезным. Однако Гролл не собирался его удерживать, было ясно что их пути пересеклись временно.

- Скажи ему что я дарю ему верблюда. Бурдюк с водой тоже может оставить себе и взять немного мяса, но ты сам говорил что на запад не пройти, ему все равно нужно делать крюк южнее если не хочет снова драться со скелетами.

С этими словами Гролл бросил Летифу заранее подготовленный сверток и тот ловко поймал его. В кусочек материи была завернута горсть золотых монет, цепочка и несколько перстней с драгоценными камнями. Вождь ухмыльнулся, сделал жест рукой предлагающий разделить дорогу и не дожидаясь ответа, отправился догонять Хубена.

- Царлах, скажи ему что бы догонял и не отставай сам.

 

- Пустынники! Четверо! С ними пленник…

Царлах как никто иной был похож на орла, стоя в стременах с прижатой к бровям ладонью. Крючковатый нос, гордый профиль и такой же острый глаз. Гролл уже перестал удивляться как преклонные годы не притупили остроту зрения этого орка, но уважения от этого не убавилось. Сам Белый Волк видел только небольшое облако пыли на вершине одного из дальних барханов, но взору старого лучника доверял больше собственного.

- Четверо? С пленником?

- Ага, и идут в том же направлении.

- Как думаешь, нас они увидели?

- Скорее всего. Предлагаю считать что нас заметили.

Утро едва началось, солнце привычно окрасило линию горизонта в красные тона и весь отряд хотел разбить лагерь возле колодца до полудня. Разрушенное селение, то самое, которое они оставили тремя днями ранее и где похоронили Сагбаррза, было совсем рядом. До руин жилищ оставался едва ли час пути, такой долгожданный всеми отдых был совсем близко, но новая угроза могла изменить все планы.

- Если это разведчики то у нас проблемы. За ними может явиться целое войско.

- Но разведчики не ходят с пленниками.

- Вы оба правы, – вождь задумчиво почесывал подбородок не отрывая взгляд от облака пыли – поэтому идем тем же путем. Нам все равно нужен отдых и отдыхать мы будем у колодца. Если за ними следует остальное войско то нам все равно не уйти, а раз так то лучше не бежать. Сытый волк может и пройти мимо добычи, но если та побежит, то инстинкт охотника возьмет верх.

- А если их заинтересует наше золото? – Хубен казался не на шутку встревожен.

- Постараемся договориться – ответил Царлах.

- Или откупимся – с большим трудом выдавил из себя Гролл, будто выплюнул застрявший в горле ком. Расставаться с золотом он не хотел, но сил на новое сражение могло не хватить. Возможно мудрый вождь иногда должен душить свою жадность и идти на уступки, к тому же лучше потерять часть золота чем всё целиком и свою жизнь в придачу.

- Всё, прибавим ходу! Лучше оказаться у колодца раньше них!

Однако их планам не суждено было исполниться. Четверо всадников на лошадях, пусть даже и с пешим пленником, оказались в руинах куда быстрее их утомленного каравана. Когда верблюды орков вступили в селение, вернее в то что от него осталось, четверо человек уже возились у колодца. Да, это были люди и неприятные воспоминания встревожили табатров. С племенами номмадов орки уже знакомились в начале своего путешествия по пустыне и с их воинственным нравом тоже. Казалось, что те их не особо ждали, но то лишь казалось – каждый из номмадов держал ладонь на рукояти меча или сабли. Все они не сильно отличались от тех, кого Гролл видел в прошлый раз – все они были полностью замотаны в ткани темных цветов, открытыми оставались лишь глаза и кисти рук. Лошадей они подвели к колодцу и животные утоляли жажду из специальной поилки, пока один из четверки выливал туда воду из поднятых ведер, но взгляд Гролла приковал пленник. Вели они на аркане никого иного как орка. Сородич табатров сидел со связанными руками, кляпом во рту и всем видом давал понять что был абсолютно обессилен дорогой. Орк был настоящим великаном, даже в сидячем положении можно было разглядеть его не малый рост. Гролл встретился с ним взглядом и будто посмотрел в зеркало – громила так же стриг волосы оставляя лишь длинную косу, тоже носил татуировки на лице и так же ненавидел всё что окружало их сейчас. Однако происходящее не сильно понравилось кочевникам. Орки еще не успели покинуть седла и поприветствовать местных, как один из кочевников встал между своим пленником и Гроллом. Что он сказал вождь понять не смог, но тон голоса не оставлял вариантов трактовки.

- Он просит не смотреть на его пленника – Царлах как всегда принял роль переводчика.

- Просит? Похоже что требует.

- Да, скорее требует. – несколько неохотно признал Царлах и спешился – Гролл, давай постараемся без драки, я попробую поговорить с ними.

- Угу. Постараемся – ответил он абсолютно не уверенный в успехе переговоров и тоже спрыгнул на песок.

Гролл, как бы невзначай, переглянулся с Хубеном и тот незаметно кивнул. Вдруг обе стороны переговоров оказались лицом к лицу. Номмады выстроились в ряд, даже тот который до этого поил лошадей. Ряд табатров выстроился напротив. В седлах оставались лишь Летиф и номмад, к кобыле которого был привязан аркан с пленником на конце.

- Скажи им что нам нужны лишь отдых и вода.

Царлах помолчал, подбирая слова и обратился к кочевникам. Номмады что-то ответили, потом снова заговорил Царлах и Гролл почувствовал что обстановка накаляется. Он чувствовал себя так глупо, на сколько возможно в его положении. Стоять и слушать ругань людей, не понимая ни слова из сказанного и не зная как реагировать – вот и всё что ему оставалось.

- Мне не нравится как они говорят с нами – шепнул Хубен Гроллу.

- А мне как они как они смотрят на наше золото.

- Они говорят что это их земля и требуют убираться – наконец перевел Царлах.

Сказано явно было куда больше и судя по тону беседы прозвучало не мало оскорблений, но Царлах максимально точно и мягко передал суть требований.

- А что на счет него? – Гролл указал пальцем на пленника, чем только усилил гнев пустынников.

Один из замотанных в черное, сделал шаг на встречу и вынул саблю на половину, Царлах сразу кинулся между ним и вождем, выставив руку в примирительном жесте.

- Гролл, это их пленник! Они боятся что мы захотим его освободить!

Старик снова перешел на их язык, голос его зазвучал громче. Ему снова ответил нестройный хор темнолицых мужчин, номмады и не думали успокаиваться. Тот что почти обнажил сталь начал что-то настойчиво спрашивать и нагло пялиться вздернув подбородок. Маленькие глазки человека нагло уставились на Гролла, полностью игнорируя Царлаха.

- Что этот ублюдок хочет, мать его?! Скажи ему что бы убрал руку с меча, или я отрублю ему обе!

- Волк, не усложняй! – номмады уже в полном составе схватились за оружие и их громкая речь переросла в крики.

- Скажи что он хочет?!

- Он спрашивает что у нас в мешках.

- Скажи что это не его грёбаное дело!

- Он говорит что они имеют право на часть любой добычи на своей земле. Требует налог.

- Требует?! – он в одно мгновение достал топоры из-за пояса и терпение обеих сторон лопнуло.

Царлах еще попытался что-то кричать, но его голос растворился в гомоне пустынников и стало ясно что их короткие переговоры окончены. Наверное они изначально были обречены на провал. Обнаженная сталь послужила сигналом для неизбежного, будто искра для стога сухого сена, после которой полыхнет пожар. Блеснули сабли кочевников, ругнулся Хубен обнажая в ответ свою, за спиной захрапели испуганные верблюды, у колодца ржали кони. Орки и люди накинулись друг на друга, не тратя слов, не выкрикивая кличей, все хотели только убить врага.

Первый удар нанесли кочевники и достался он Царлаху. На лицо Гроллу брызнула кровь и старик начал заваливаться на бок. Горло товарища было разрублено почти до позвонков и номмад оказался слишком близко что бы можно было замахнуться на него топором. Белый Волк с рыком, перерастающим в рёв, врезал кулаком в лицо убийце Царлаха и сразу же добавил ногой в живот, опрокидывая врага на спину. Он развернулся ко второму пустыннику, но с ним уже схватился Летиф. Нуранец, взявший за правило появляться в нужный момент, перемахнул через тело Царлаха и скрестил клинки со вторым кочевником. С третьим по правую руку уже давно сражался Хубен и Гролл бросил взгляд на четвертого, что во время всей их беседы сидел на лошади. Всадник гортанно вскрикнул, вынул саблю и пришпорил лошадь, но в это мгновение о себе напомнил пленник. Могучий табатр превратил свои путы в оружие – упершись ногами в песок, он дернул веревку которой был привязан к седлу. Его рывок был настолько силен что опрокинул ржущую лошадь на бок. Всадник снова вскрикнул, но уже испугано, а через миг его ногу придавил лошадиный бок. Орк не теряя времени кинулся к пленителю и могучие ладони сомкнулись на тонкой шее. Противников больше не оставалось и Белый Волк вновь перевел взгляд на опрокинутого коротышку, того самого который убил Царлаха. К чести наглеца, он не потерял самообладание и бросился на Гролла едва поднялся на ноги. Топоры не очень годились для отражения ударов саблей и от первого замаха он просто уклонился в сторону. От второго поперечного пришлось отойти на шаг назад. На третьем ударе Гролл подловил номмада. Отступив на пол шага в сторону, табатр отвел саблю одним топором, а вторым отрубил кисть руки вместе с оружием. Кочевник недоуменно уставился на обрубок руки, выпучил глаза и раскрыл рот что бы заверещать от боли, топор Гролла успел раньше. Оркская сталь вошла точно в середину лба и застряла в черепе. Белый Волк не стал терять время что бы вынуть топор, поэтому перехватил оставшийся правой рукой и вернулся к схватке, но помогать оказалось некому. Летиф вновь доказал свое мастерство фехтовальщика - разобрался со своим противником быстрее всех и бросился на помощь Хубену. Вдвоем они не оставили и шанса последнему из живых противников, а потому Гролл бросился к Царлаху. Едва ли схватка продлилась дольше нескольких минут, но даже после таких стычек остаются трупы.

- Клянусь мертвыми…

Старый лучник был уже мертв. Его остекленевшие глаза уставились в голубое небо, а под головой темнело огромное пятно покрасневшего песка. Спасти его не было никаких шансов и Гролл просто упал на песок рядом с мертвым другом.

- Вот и договорились… И почему ты всегда пытался со всеми договориться? Ладно брат, полежи немного, я скоро вернусь.

Вождь похлопал остывающее тело соратника по груди и поднялся, еще оставались дела поважнее прощаний с усопшими. Летиф уже приснился задницей к колодцу и пытался отдышаться, Хубен ходил по полю боя и отрубал всем побежденным головы, а незнакомый табатр освобождался от пут с помощью добытой сабли.

- Придет день и я убью тебя. – произнес он привычное приветствие, подойдя к громиле поближе –  Как тебя зовут, родич?

 

Их путь продолжался и сейчас они шли на юг, как завещал им Царлах. Теперь его слова можно было считать завещанием, ведь его остывшее тело осталось в том селении, рядом с телом Сагбарза. Стоя перед этими двумя курганами, если эти скромные кучки камней вообще можно было назвать курганами, Гролл даже смог оценить иронию судьбы. Может на них действительно легло проклятие? Может им и в правду не стоило трогать это золото в проклятой гробнице? А что если они с Хубеном не последние выжившие, а лишь следующие в очереди? От этих мыслей в груди Белого Волка зарождалась злость.

По правде говоря, все последние дни и недели, единственным ярким чувством вождя была злость. Его злило абсолютно все что его окружало, а то что не злило, то оставляло равнодушным. Либо полная апатия и смирение с происходящим, либо злость, грозящая перерасти в ярость. Он не просто устал, он был истощен и сам не знал из каких источников черпал силы. Наверное из своей злости. Его злила жара днем и холод ночью, его злили тупые и уродливые верблюды, его злил вечно несмолкающий Хубен и молчаливый Гардарок… Гролл злился на всё и это заставляло злиться еще сильнее.

- Мы идем правильной дорогой?

- Мы идем на юг, как говорил Царлах.

- Надеюсь он не ошибся с направлением.

- Можешь вернуться и уточнить дорогу.

Это был их ежедневный диалог и после каждого из них Гролл все сильнее хотел придушить своего товарища. По правде говоря, Хубен всегда был так туп и винить его за это едва ли было справедливым. Однако, не смотря на это, он был верным товарищем и хорошим бойцом, да и прямо сейчас был очень нужен. Хубен дрался с ним под Сусодэ, потом при Ауксине и именно он вытащил своего вождя, когда тот пал от кинжала попавшего в глаз. После этого они вместе отправились в Атраван, вместе брали на абордаж корабль пиратов, сражались в пустынными кочевниками за право напиться из колодца, спускались в гробницу, дрались с мертвецами и древним вампиром и вот они последние выжившие из их небольшого загида. Но черт возьми, после каждого такого вопроса его до безумия хотелось задушить.

 

И снова дни сменялись ночами, а барханы новыми барханами. Проснувшись одним из вечеров, Гролл понял, что сбился со счета и уже не знает сколько прошло дней с тех пор, как они покинули гробницу с приобретенным богатством. Попытавшись посчитать, он только усилил головную боль, ставшую его постоянным спутником. Стремясь хоть немного ее унять, Гролл глотнул воды из стремительно пустеющего меха, чем к мигрени добавил еще и чувство тошноты. Горячая и дурно пахнущая, с привкусом ила и чего-то еще, вода комками проваливалась в горло. Именно в горло, потому что все старались пить ее так, что бы та как можно меньше касалась языка. Однако другой воды не было, а без нее путникам грозила смерть.

Хубен и Гардарок уже суетились, собирая лагерь, пока Гролл пытался приходил в себя после дневного сна. На него никто не смотрел и воспользовавшись минутой покоя он задрал рубаху. Вернее он задрал то, что когда-то считалось рубахой. Он взялся за подол грязного балахона, почти черного от грязи и порванного во многих местах, а потом аккуратно потянул вверх. Белый Волк тихо зашипел когда грязная ткань отлипла от раны, но нужно было оценить на сколько плохи дела. А дела были плохи. Запаха гниение еще не было, но кожа вокруг пореза была темно бардовая. Опухшая кожа, неровная корка запекшейся крови с налипшей грязью и сочащийся белый, с желтым оттенком, гной. Он немного нажал на рану и оттуда с готовностью сорвалась струйка крови, вперемешку все с тем же гноем. Стало ясно что если не найти лекаря и место для отдыха, то его постигнет участь Сагбарза.

- Вождь? – Хубен вдруг оказался рядом – Всё нормально?

- Да. Заканчивайте с навесами, я начну грузить животных.

 

В эту ночь он ехал особенно хмурым. Даже его постоянная злость немного отступила, ведь сил на нее оставалось все меньше. Всё о чем думал Белый Волк, это то как не хочет умирать здесь. Где и как угодно, но не здесь. Он, прошедший столько сражений, битв и поединков, он просто не мог умереть от жалкой царапины в забытых всеми богами пустыне. От одной этой мысли его затошнило и он поспешил глотнуть воды что бы не сблевать прямо сейчас. Хотя последние два дня они ничего не ели и блевать было просто нечем, но позывы к этому проявлялись все чаще. Хубен еще дважды за ночь спрашивал все ли в порядке, но Гролл яростно обрывал все попытки помочь. Чем он мог помочь? Хубен был мастер наносить раны, никак не врачевать их. Разве что дать ему повод задуматься о… о том что бы оказать милость своему вождю? Кинжал в сердце, пока тот спит и никаких мучений. Гролл тряхнул головой отгоняя эти мысли и постарался сесть в седле ровнее. Так он и проехал всю ночь, борясь с тошнотой, слабостью и ознобом. Когда они почти приняли решение что нужно снова разбивать лагерь и вставать на отдых, когда солнце едва осветило линию горизонта, они увидели блеск вдалеке.

- Это что, вода? Мы добрались до реки?

- Надеюсь что так.

Им не потребовалось совещаться, каждый из них про себя решил что лагерь лучше разбить у воды. И без того уставших верблюдов и трофейных лошадей, начали подгонять еще сильнее, пока они не увидели воду.

- Но ведь это должно было быть рекой…

Они даже осадили лошадей, вглядываясь в даль, ведь перед ними расположилось озеро, не река. Даже животные разделяли их недоумение. Верблюды бросились утолять жажду, но по какой-то причине передумали и скоро орки поняли почему. Радостно бросившись к воде, они зачерпывали воду горстями и подносили к губам, но та оказалась соленной. Гардарок в своей молчаливой манере нахмурился, Хубен по привычке бранился, а Гролл, неожиданно для себя, расхохотался.

- Пустыня, – выдавливал он слова сквозь смех – здесь даже вода соленная!

 

***

 

Они снова сидели и прятались от заходящего солнца под своими навесами. День они провели на берегу озера, озера из которого нельзя было напиться. В этом проклятом озере нельзя было даже помыться и всё что они могли себе позволить это умыть лицо и опустить в воду уставшие и натертые ноги. А еще они увидели первую живность, помимо кружащих в небе грифов – комаров. Огромные и ненасытные твари атаковали по всем правилам военной науки. Они налетали плотным строем, но встречая сопротивление предпринимали ложное отступление, рассыпали строй и нападали с тыла и флангов. Кровососы несли огромные потери, но рано или поздно, кто-то из них прорывался и получал свою часть кровавой добычи. Так они и сидели, отбивались от комаров и провожали взглядом уходящее за горизонт солнце.

- Думаю я, вождь... думаю... впервые не рад, что с добычей иду – внезапно нарушил тишину Хубен.

- А когда нагребал монеты в мешки, был рад?

- Тогда я об этом не думал, - честно признался орк. - Да и поболе нас было. А теперь вижу, золото мертвецов нам лишь погибель несет.

- Поболе... И что ты хочешь этим сказать? - Гролл как-то нехорошо нахмурился - Меня винишь?

- Нет, вождь! — Хубен даже отпрянул. — Ты нас к добыче привёл. Да такой, что даже Грагу со всем войском не удалось взять! Да только мало нас. Ещё одна схватка и всё, сами к мертвецам присоединимся, а им, богатство без надобности.

- Золото мертвецов в мешках у вас стынет, значит, — задумчиво произнёс Гардарок, рассматривая комара, что разгуливал по его руке в поисках удобного места.

Неожиданно раздражающий писк кровососов усилился, перерастая в вой. Так обычно выли дикие мертвецы, что бывало встречались у подножия гор. Перед глазами орка пробежали зловещие тени и юркнули к мешкам золота. Через мгновение наваждение исчезло. Так дух-хранитель оберегал шамана, предостерегая его от любой опасности.

- Добро мертвецов явит злом живым, — заключил Гардарок и придавил пальцем примостившегося комара.

- Да что ты такое несёшь? Тебе то откуда знать, что стынет в моих мешках, кроме золота?

Гроллу не нравилось то, в какую сторону начинал поворачиваться их разговор. А не сговорились ли они?

Гардарок неодобрительно смерил взглядом Гролла. Шаман явно не привык что бы в его словах сомневались.

- Я чувствую, молодой вождь. И не только я.

- Если ты шаман, то должен знать, что Духи здесь не властны. В этих землях правит чужой Бог. Может это и не Духи с тобой говорят, а демоны?

Интерес проявленный шаманом к его золоту был довольно подозрителен. Белый Волк только сейчас понял что толком ничего не узнал о своем новом попутчике, ничего кроме имени.

- Демоны. — усмехнулся Медвежья Глотка. — Негоже молодому вождю сомневаться в Духах. Вождю, что клятву им давал. Белый Волк, — с укором продолжил он, — даже в чудных землях надо помнить о традициях, наших богах и духах.

Гролл сощурился еще сильнее. Сукин сын не врал, он не мог знать о данной Гроллом клятве и угадать такое невозможно, шаман об этом именно знал.

- Хорошо, я поверю тебе.

Белый Волк заерзал на своем месте и начал жевать губы, не то от злости, не то от волнения.

- И что же Духи говорят о моём золоте? Ты же понимаешь что я его не брошу после всего что прошел...

Последние слова он произнес нарочно медленно, растягивая звуки, от чего было сложно понять утверждал он или спрашивал.

- От него веет злом, — ответил Гардарок, не отрывно смотря Гроллу в глаза. — Холодным, жадным злом. То, которое выжидает, облизываясь, а потом нападает в самый неподходящий момент. Но уже поздно.

Он замолчал и уставился на воду. По поверхности воды бежала легкая рябь.

- Не нам с Хубеном перечить твоим решениям, молодой вождь. Но не забывай о данном тобой слове, о клятве, что тенью нависает...

- Думаешь я забыл?! Да я здесь только из-за этой гребаной клятвы!

Он не кричал, он скорее яростно шипел, будто эти слова жгли ему язык или горло.

- Я тащу это треклятое золото через всю пустыню, я дерусь за него с мертвецами и черными людьми, я хороню своих воинов - только ради того что бы исполнить свою клятву, данную по глупости!

Шипение переросло в рык, но он так же сидел и даже понизил голос, будто боясь навлечь своим криком новых названных гостей.

- Из всего моего загида остался только он! - небрежный тычок пальцем в сторону Хубена - Меня предала моя женщина! Я дрался с вампиром! Я убегал от армии живых мертвецов! Я носил рабский ошейник! Я сдох в той гробнице и вернулся к жизни! Мне больше нечего отдать за это золото, я его взял по праву, я заплатил всем что у меня было и я не откажусь от него потому что так сказали Духи! А ты - он повернулся к Хубену и тот не выдержал взгляда вождя -, если боишься, то можешь выкинуть свою долю! Вернёшься домой нищим, ещё беднее чем прибыл сюда.

- Пусть я вернусь нищим, — продолжал он, после тирады вождя. — Зато целый и с головой. А с золотом мы не прорвемся. Двенадцать верблюдов не спрячешь, от погони на них не ускачешь. Да и нас всего трое. Странно, что тот чужеземец нас не пререзал во сне. Но он еще может вернуться.

Белый Волк с шипением втянул воздух ноздрями, а потом протяжно выдохнул. Сокрушенно покачав головой и расставив руки в вопросительном жесте, произнес.

- И что же ты предлагаешь?

- Отдать пескам, — отозвался Гардарок. — Схоронить столь желаемое тобой злато. Хубен прав. Нас троих прирежут быстрее сами стражи, нежели местная алчная падаль. Либо, — он задумчиво покарябал ногтём клык, — утопить в воде и вернуться за ним позже. Видится мне, что зло ныне надо солью удержать, а после... После я постараюсь договориться.

- Точно! — Хубен воспрял духом. — А с собой в пояса злата набьем. Чтобы не совсем с голой дупой идти.

- Довольно!!!

Снова злость начала бурлить где-то в груди. Вдруг очень захотелось кого-то убить, настолько его сжигала эта злость, а злился Гролл от того что его спутники были правы. Дюжина верблюдов, на каждом из них столько золота что хватит на безбедную жизнь даже внукам и тащить это богатство с собой было безумием. Только невероятная удача позволила им не потерять золото в пути, если вообще можно назвать везением все понесенные ими потери. Спрятать золото огромный риск, везти золото с собой риск еще больший. Утопить золото в озере? Его могут найти посторонние, или они сами не смогут его потом найти. Однако им придется остановиться в ближайшем городе, до которого они только смогут добраться, а такая куча золота привлекает такую же кучу лишнего внимания. К тому же идти нужно быстрее и по целому ряду причин, а они плетутся как… Гролл не смог подобрать сравнения. По правде говоря, мысль утопить золото в озере, помимо тревоги приносила и облегчение. Они на столько устали загружать и разгружать спины несчастных верблюдов, что сама возможность избежать этого занятия уже придавала сил.

- Мы утопим золото – произнес он очень тихо.

- Утопим, но обязательно за ним вернемся. Хубен, набей несколько сумок поменьше и бери в основном монеты, нам давно пора в путь.