Охотник из Ундервуда, Начало пути

Цветень 3057, Марен.
Участники - День Лесник

Поздним утром четвертого дня юного месяца цветеня в городские врата Марена вошел путник.

Он был молод, смотрел на мир умными зелеными глазами из-под грубой кожаной шляпы, имел правильные, но неяркие черты лица. Походный плащ из из овечьей шерсти, явно сотканный и сшитый в одной из многочисленных деревень Ундервуда, человек скрутил в жгут и перекинул через плечо, очевидно, с целью уберечь его  от дорожной грязи. Наряд путника завершали простые домотканые штаны из небеленого льняного полотна, высокие сапоги, перемазанные свежей грязью до самых колен, да кожаная куртка, шитая на охотничий манер - со множеством ремешков и чернеными бляшками.

Также путник нес короткий можжевеловый лук со спущенной тетивой, перекинув его через плечо. За спиной его висел кожаный колчан со стрелами.

Стражник, расслабленно дежурящий у ворот, окинул парня равнодушным взглядом, зацепившись взглядом за нож на поясе. "Такая у стражника работа - замечать подобные вещи!" - гордый собой, подумал воин.

- Здравствуй, добрый человек, - произнес стражник, отлипая от столба и чуть подавшись вперед, к пришельцу.

- И вам здрасти, уважаемый, - вежливо ответил путник, останавливаясь.

- Как звать? - стражник прищурился, разглядывая собеседника. - Не видал тебя раньше. Откуда пришел?

- Звать меня День, по прозвищу Лесник. - терпеливо пояснил парень. - Я охотник, родом из Малых Ушек, это деревня к северу, примерно день ходьбы.

- Малые Ушки? - Оживился второй стражник, который до этого слушал разговор сверху, из "скворечника" - Как же, знаю! У меня там сестра живет - Кэти Губошлеп, слышал? Так-то она по матушке была Гольдеш, как и я, да вышла замуж, и стала Губошлеп, вот умора.

День знал Кэти Губошлеп, чем несказанно обрадовал стражника. Тот даже слез со своего насеста, желая услышать новости о родне, только парень был немногословен. Заверив собеседника, что все здоровы, он вежливо, но настойчиво спросил его насчет ночлега в Марене.

Оказалось, что кабак, конечно, в городке есть, как без него, только вот кабак - не таверна, комнат на сдачу там нет. Марен лежал в стороне от торговых путей, в глуши, посторонние люди нечасто посещали его, залетных паломников устраивал на ночлег священник, а исчезающе редких благородных гостей - городской голова.


- Комната-то есть! - заговорщически произнес Гольдеш, придвигаясь к парню вплотную и дыша на него смесью ароматов лука и гнилых зубов. - Да только ее уж неделю как занял какой-то важный господин. Говорят, вперед за месяц заплатил. Так что Толстый Барт тебе ее нипочем не сдаст.

- Ты сходи в церковь, малой,- посоветовал парню первый стражник, который так и не представился. - У пастора угол всегда найдется, если ты правильный исарианин, конечно. А там, глядишь, он тебе найдет комнату на сдачу - он всех в городе знает, а все - его.

- Можешь еще к мэру зайти и в кабак - поддакнул второй - Не с жильем, так с работой помогут.

День поблагодарил собеседников и направился в город.

04,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Церковь Дня впечатлила. В Малых Ушках не было своей церкви, жители ходили в Большие Ушки - полчаса по тропе через лес. Тамошняя часовня  представляла собой бревенчатый сарай десять на двадцать шагов с деревянной крышей и облупленным деревянным крестом, много лет назад крашеным дешёвой позолотой. День бывал там раз в несколько месяцев, по большим церковным праздникам. Большинство деревенских мужиков поступало так же, так что этого было достаточно, чтобы не прослыть колдуном или того хуже, еретиком.

В Марене церковь была каменной, покрупнее Ушковской, с сияющим на верхушке крестом, огороженной территорией и несколькими пристройками. День прошёлся по паперти, снял шляпу, перекрестился и вошёл в открытые двери.

Внутри было светло от бьющего через высокие узкие окна солнечного света. Прихожан не было; День попал в перерыв между службами.

Опустив медяк в ящик для пожертвований, он взял из соседнего ящика тонкую свечу и зажёг ее перед большой иконой  с ликом Исайи.

Сложив руки в благочестивом жесте и склонив голову, парень прочитал единственную известную ему короткую молитву. Закончив, он повернулся и встретился взглядом с подошедшим сзади священником.

Охотник давно слышал его шаги, так что заранее постарался выглядеть как можно более благочестиво. Конечно, походная одежда и грязные сапоги портили впечатление, но все же...

- Приветствую тебя, сын мой, в обители Исайи  Единого, - откашлявшись, произнес священник. - Мое имя - отец Альберт, я в меру своих скромных сил руковожу этим благословенным приходом. Не встречал тебя раньше. Ты пришел издалека?


- Я из деревни Малые Ушки. - ответил День, - Охотник. Ищу крова и, возможно, работы.


Священник задумчиво потёр гладко выбритый подбородок. 

- Дом Единого всегда открыт для детей его. Но к моему стыду, прямо сейчас мне негде разместить тебя. Предвидя летний поток паломников, я затеял ремонт флигеля, так что...


Священник потянулся было почесать в затылке, но опомнился и вновь потёр подбородок.

- Я бы посоветовал тебе обратиться к вдове Вудсток. Она добрая и благочестивая женщина, воспитывает в одиночку сына и дочь. В ее жизни случилась страшная трагедия - мужа и двоих старших сыновей растерзал  медведь несколько лет назад. Так что у нее есть большой полупустой дом и потребность в деньгах.

Отец Альберт вздохнул и окинул взглядом фигуру гостя.

- Правда, не уверен, что она возьмет на постой молодого мужчину... Но других вариантов мне в голову пока не приходит. Сходи к госпоже Эмилии, если же она откажет тебе - приходи обратно, что-нибудь придумаем.


- Спасибо, - День коротко кивнул.

Отец Альберт объяснил Леснику, как найти дом вдовы, и добавил в конце: 


- Только приходить лучше после заката. Бедная женщина работает с утра до ночи, чтобы прокормить детей, так что пока не сядет солнце, ты вряд ли застанешь ее дома.

Священник слегка улыбнулся.

- Я вижу, что ты верный последователь Единого, так что буду рад видеть тебя на службе.

- Я постараюсь прийти. Спасибо, святой отец, - День коротко поклонился и направился к выходу.

04,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Покинув церковь, День поскреб в затылке и задумался, куда идти дальше. Время близилось к обеду, так что мысль найти кабак и заказать еды показалась парню здравой. В любом случае, нужно скоротать время до вечера, а в кабаке можно отдохнуть, приглядеться к жителям и послушать новости.

Несмотря на то, что до основного охотничьего сезона было еще почти полгода, День не волновался насчет пропитания. Хотя большинство зверей весной бить нельзя, охотник рассчитывал на гуся и тетерева; отощавшие хищники, покушающиеся на крестьянский скот, тоже внушали надежду. Весенний мех ценился крайне низко, но магистраты обычно платили награды  за уничтожение хищников. В самом крайнем случае, сбережений Дня должно было хватить на несколько месяцев, да и пока руки на месте, всегда можно пойти валить деревья. Работа эта не легкая и не особо прибыльная, зато всегда востребованная.

За этими беспокойными мыслями, День, естественно, свернул не туда. Сперва повеяло тиной и сыростью, а через несколько десятков шагов охотник вышел на деревянную пристань Марена.

Здесь было людно и шумно. У причала стояло пузатое торговое судно, несколько крепко сложенных грузчиков, голых по пояс, сноровисто таскали тюки с борта на пирс. Глядя на них, День поежился под своим плащом: несмотря на яркое весеннее солнце, на улице было довольно прохладно. Однако, грузчики, кажется, не замечали этого, их мускулистые плечи блестели от пота.

Отметив про себя еще одну возможность заработка, День прошелся по пристани из конца в конец, провожаемый недружелюбным взглядом затянутого в  клепаную кожу охранника у трапа ладьи. Приметив сети, раскинутые ниже по течению от порта, повернул назад, и, выбрав самую широкую из выходящих на пристань улочек, свернул в нее.

Неторопливо бредя по улице, охотник с любопытством разглядывал город вокруг. Большинство домов были двухэтажные, с каменным первым этажом и деревянным вторым, выдающимся вперед и нависающим над улицей.  Людей на улице было немного, большинство куда-то спешили, лишь едва удостаивая чужака любопытным взглядом. Почти все горожане, попавшиеся Леснику на пути относились либо к тавантинцам, либо к вудманам в равных долях; пару раз попались явные эквилийцы.

Пару десятков зданий спустя улица раскрылась широким кольцом, обнимающим шумный рынок, расположившийся на небольшой круглой площади. День отшатнулся, пропуская повозку с дровами, прижался к стене и огляделся.

Очевидно, это был центр Марена, его торговое сердце. На рынке торговали всем подряд, а первые этажи каждого здания, прилегающего к площади, занимали разномастные лавки.  Откуда-то соблазнительно пахло жареным на костре мясом. День сглотнул набежавшую слюну и двинулся в обход, стараясь держаться поближе к стене.

Кабак обнаружился за вторым же поворотом, на широкой улице, уходящей на запад. День вгляделся в конец улицы - там можно было разглядеть башенки, венчающие городские врата.

“Это западные ворота” - прикинув направление, подумал Лесник. - “А я вошел через северные.” Ориентация в городе пока давалась ему с трудом.

Кабак зазывал  большой дощатой вывеской. На ней был кривовато нарисовано алое рогатое существо; по здравому размышлению, День решил, что это бык, хотя весь его опыт утверждал обратное. Хозяин заведения явно не жалел краски на подновление вывески, но с художественным талантом у него было так себе.

Хмыкнув себе под нос, Лесник пересек улицу и вошел внутрь.

04,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Внутри было пусто, тесно, темно и жарко. Слева от входа протянулись длинные широкие столы с лавками, сколоченные из струганных досок, слева расположились несколько столов поменьше, на два-три человека. За одним из них тихо беседовали двое мужчин, судя по одежде - торговцы. В глубине зала за стойкой скучал крепкий, но изрядно заплывший жиром мужчина в фартуке. Воздух пах вареными овощами, кислой капустой и несвежим пивом.

День подошел к стойке; торговцы без интереса глянули на охотника, когда тот проходил мимо и тут же забыли о нем. Мужчина за стойкой, в котором День предположил хозяина заведения, равнодушно следил, как гость подходит к стойке.

- Здравствуйте, - Густав всегда учил воспитанника, что вежливость - это важно, потому что она ничего не стоит, но многое может дать. “Только не в случае с орками, парень” - прибавлял он обычно - “Эти твари ценят только силу. Вежливость для них - проявление слабости”

- И тебе не хворать, коль не шутишь, - лениво ответил трактирщик, не меняя позы.

- Мне  бы пообедать.

Трактирщик поскреб клочковатую бороду.

- Скоро похлебка будет готова, да рагу с солониной. Вчерашний пирог с капустой остался. Через час - пирожки поспеют, с рыбой, с яблоками, с капустой. Пиво, квас - хоть залейся. Хлеб к жратве ржаной бесплатно, белый - лей за фунт.

День заказал порцию рагу и пиво. Трактирщик кивнул и махнул рукой в сторону лавок.

- Хочешь туда садись, лавки бесплатные. Хочешь - за стол, два лея. За рагу с тебя десятка, да за пиво пять. В углу кадка с соленьями, бери, сколько съешь. Больше не бери, заставлю сожрать. Девок не щипать - это дочки мои. Руки оторву.

День невольно усмехнулся. При всей нарочитой грубости трактирщика, в нем было что-то располагающее. Заметив улыбку гостя, мужчина тоже растянул рот в оскале.

- Че ржешь, смешно тебе? Меня зовут Толстый Барт, меня тут все знают. Я вот такую цепь руками рву! На ярмарке на спор быка на землю валю за рога! На медведя в одиночку ходил с рогатиной!  

- Кстати, о медведях, - перебил День хвастливые излияния толстяка. - Дичь покупаете?

Барт вновь поскреб бороду.

- Охотников хватает, у них беру. Но ты приноси, если будет. Закопчу. Только хорошую неси, а то знаю я вас.

День кивнул, расплатился  и отошел к лавке. Выбрав место у стены, сбросил на пол котомку, стянул плащ и, сложив его, постелил на лавку. Усевшись, стянул с головы шляпу, бросил рядом и потер руками лицо.

Щемящее чувство сладкого волнения, затопившее душу парня вчера после того, как деревня скрылась из виду, давно растаяло, уступив место тупой усталости. Вчера Лесник провел в пути весь день, даже ел на ходу, заночевал в лесу, с трудом найдя сухой бугор.

Мысли невольно вернулись к родной деревне, к Эльке. Сестренка жутко расстроилась, когда День сообщил - единственной из родни - о своем решении. Некому будет носить из леса красивые камешки, цветные яйца и веточки ягод, да и мясо в доме появляться будет намного реже - День, несмотря на ворчание Густава, продолжал отдавать отцу половину добычи.

Впрочем, характер Эльки не позволял ей унывать надолго, так что она быстро придумала брату великую миссию и жутко интересные приключения, и даже просила взять с собой. День посмеялся про себя, но от обещания вернуться, когда победит всех злодеев,  и подарить сестре серебряные сережки с голубым камешком не отвертелся.

“Победить всех злодеев, ха” - с невольной улыбкой размышлял День. - “На таких условиях  Элька меня никогда не дождется назад”. Он понимал, что если хочет забрать сестру, то это нужно сделать в ближайшие несколько лет. Сейчас ей восемь, лет в четырнадцать ее выдадут замуж. Но детская память коротка, и не факт, что уже через пару лет Элька вспомнит так горячо любимого когда-то брата.

Однако, День прекрасно понимал, что сейчас об этом думать еще рано. Эльке гораздо лучше будет в деревне, с родителями, чем в бесконечных скитаниях с братом. Ему потребуется много денег, чтобы оплатить ей обучение и содержание. Да и если уж возвращаться  в деревню, то эффектно - не в старом плаще и пешком, по меньшей мере.

Размышления охотника прервал Толстый Барт. Плюхнув на стол перед парнем деревянную миску, наполненную до краев горячим варевом, трактирщик промычал что-то невнятное, кивнув на кадку с соленьями, и ушел за стойку.

Пока День длинной палкой с гвоздем на конце  вылавливал себе соленые огурцы, на его месте материализовалась кружка с пивом, ломоть хлеба и деревянная ложка. День расплатился, поблагодарил хозяина и принялся за еду.

04,04,3057, Марен, Тавантинская империя.


На вкус рагу оказалось лучше, чем на вид. Мясо было жестковатым, но другого День не ожидал - солонина есть солонина. Впрочем, охотник был неприхотлив.

Проглотив пищу, День допил безвкусное теплое  пиво. От еды и алкоголя по телу разлилось ленивое тепло, идти никуда не хотелось, и Лесник решил провести остаток дня в кабаке. Заодно примелькаться местным жителям и послушать разговоры.Заказав кружку кваса, он погрузился в расслабленное ожидание.

Торговцы за столиком договорили и ушли. Пару раз кто-нибудь заходил выпить кружку пива и перекинуться с трактирщиком парой слов. Спустя пару часов День вышел во двор отдать дань выпитому пиву, а когда вернулся, обнаружил, что внутри стало намного многолюднее и шумнее.

Человек десять, судя по внешнему виду - местные, стояли у стойки, переговариваясь и гогоча. Пара человек уже сидела за столами с кружками в руках. 

День пробрался к своему месту, сел. Новые посетители одарили его любопытными взглядами и вернулись к более интересным темам для разговора.

Некоторое время спустя рядом с охотником сел человек. Он был невысок ростом, одет в потрепаную и не очень чистую одежду, пах потом, луком и застарелым перегаром.

- Пэ-э-риветствую тебя в этом сраном городишке, путник, - мужчина, кажется, уже уговорил пару кружек, слегка заплетался и вел себя развязно. - Позволь опрокинуть кружку этого пойла за твое здоровье. Ты платишь.


- Я на мели, приятель, - покачал головой охотник. - Может, ты меня угостишь?


Мгновенно потеряв к новому знакомому интерес, пьяница встал и ушел к стойке - видимо, клянчить там.

Народ постепенно прибывал, помещение заполнилось гомоном и стуком ложек. В зал выпорхнули две девицы, помогая разносить еду и напитки. Одна постарше, лет шестнадцати, полноватая и очень красивая; вторая младше, лет четырнадцати, худая, с острыми чертами лица. День удивился такой непохожести двух сестер, но не стал особо задумываться над этим.

Постепенно на улице начало смеркаться. Толстый Барт прошёлся по кабаке, зажигая дополнительные светильники, из дальнего от стойки угла затянули нестройную похабную песню. День пытался прислушаться к разговорам, но в общем гомоне не смог разобрать ничего членораздельного.

На охотника больше никто не обращал внимания, только соседи по столу бросили пару равнодушных взглядов.  Дождавшись, пока на улице стемнеет, День собрал свои вещи и вышел прочь.

04,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Солнце уже село, и если бы День не посмотрел заранее дорогу к дому вдовы, он наверняка бы заблудился. Марен был слишком маленьким городишком, чтобы иметь уличное освещение, так что с заходом солнца улицы погрузились во мрак. Рынок опустел, лавки, брошенные торговцами, напомнили охотнику заросли переплетенного сухого кустарника, колючего и сложно проходимого.

Дом вдовы Вудсток оказался добротным, двухэтажным каменным особняком с резными наличниками и небольшим палисадником. Очевидно, раньше дела семьи шли очень хорошо, раз они могли позволить себе такой дом почти в центре города. День поднялся по ступенькам на просторное крыльцо и стукнул несколько раз массивным дверным кольцом о твердую тяжелую дверь.

Некоторое время ничего не происходило. День хотел уже было постучать еще раз, но тут в двери отворилось крошечное окошко.

- Кто там? - спросил надтреснутый женский голос.

День увидел в окошке прищуренный глаз, силящийся разглядеть в темноте незваного гостя.

- Я ищу госпожу Вудсток.

- Это я. Эмилия Вудсток к вашим услугам.

- Отец Альберт посоветовал мне обратиться к вам. - День решил, что имя священника успокоит хозяйку. - Я недавно в вашем городе и ищу крова. У меня есть немного денег, чтобы заплатить за угол и пищу.

Окошечко с шумом захлопнулось. День подумал уже, что ночевать ему сегодня на улице, как за дверью раздался шум отодвигаемого засова. Створка приоткрылась на ладонь, сдерживаемая толстой стальной цепью.

- Возьмите фонарь. - в щель просунулась рука с небольшим фонарем, в котором горела короткая толстая свеча. День послушно принял источник света. - Поднимите над головой. Вы один?

- Один. - День поднял фонарь вверх, освещая лицо. Женщина за дверью, которую он едва мог разглядеть, пристально смотрела на него.

Несколько секунд хозяйка дома разглядывала пришельца, после чего вздохнула и отступила внутрь дома. Звякнула цепь, дверь распахнулась, и женщина нетерпеливо махнула рукой, приглашая гостя зайти.

День не стал терять времени даром и шагнул внутрь. Дверь за его спиной шумно захлопнулась, звякнула цепь, прошуршал засов. День окинул взглядом маленькую прихожую, задержался взглядом на большом овальном пятне на стене - как будто оттуда совсем недавно что-то сняли.

Вдова закончила возиться с засовами и встала перед гостем, недоверчиво разглядывая его. Она была высокой для женщины, худощавой, с печальным, преждевременно постаревшим лицом.

- Так вы говорите, вас послал отец Альберт? - Хозяйка окинула охотника недоверчивым взглядом.

- Меня зовут День, я охотник из деревни Малые Ушки, это к северу отсюда. - День слегка поклонился, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом вдовы. - Я в Марене по делам, но в таверне нет свободных комнат, и отец Альберт сказал, что ремонтирует флигель для паломников, и он сказал, что, возможно, вы можете сдать комнату…

Вдова вздохнула и как-то поникла всем телом.

- Ясно. Отец Альберт очень добр ко всем. Но, молодой человек, я сожалею, но у меня в доме живет почти взрослая девушка, и я не могу позволить постороннему мужчине проживать с ней под одной крышей. Думаю, как искренний последователь Единого, вы меня понимаете.

- Может быть у вас есть флигель или сарай?  Я неприхотлив, а на улице уже темно.

Женщина задумалась.

- Флигель, да. Это не пришло мне в голову. Я могу поселить вас во флигеле. - Она помялась и испытующе посмотрела на гостя. - Два соверена в неделю. С питанием и стиркой.

День задумался. Цена, запрошенная хозяйкой, была очевидно завышенной.

- Полтора соверена, и обещаю часть добычи отдавать на стол. Я охотник, все-таки.

Вдова усмехнулась.

- Прежде, чем охотиться, вам придется купить лицензию. Иначе вас посадят в тюрьму и заставят заплатить штраф. Но я согласна на полтора. Деньги вперед.

- Со столом и стиркой, - уточнил День, протягивая руку.

- По рукам.

Ладонь у вдовы оказалась сухой и жесткой, удивительно крепкой для её телосложения. День отдал ей два соверена, получил в ответ короткий кивок и обещание занести сдачу чуть позже.

- Вы голодны? - Вдова жестом пригласила охотника следовать за ней. - Мы живем небогато, но миска похлебки найдется.

- Я поел в кабаке, но с удовольствием выпью чаю или кваса, может, кусок хлеба.

- Пойдемте, пойдемте.

Вдова привела гостя на в просторную комнату, центральную часть которой занимал большой круглый стол, укрытый белоснежной скатертью. Посреди стола стояла лучина в оловянной подставке. В глубине комнаты День увидел большую печь, возле которой спиной к вошедшим стояла девушка. Она что-то мешала в небольшом котелке.

Услышав шаги, она, не оборачиваясь, спросила:

- Кто там был, мама?

- Франциска, познакомься с нашим гостем.

Девушка повернулась, с удивлением окинула парня взором и перевела взгляд на мать.

- День, охотник, из деревни Малые Ушки, - День слегка поклонился.

- День будет жить во флигеле, - строго сказала вдова, глядя на дочь. - Надеюсь, что вы подружитесь, и будете вести себя благоразумно и благопристойно. Тебе также нужно будет готовить дополнительную порцию еды и стирать его одежду.

Девушка скорчила на мгновение недовольную гримаску, тут же согнала её с лица, растянула губы в улыбке и присела в реверансе.

- Франциска Вудсток, к вашим услугам. Похлебка готова, садитесь к столу.

День скинул котомку с плеча, выудил изнутри остатки солонины и начавший уже подсыхать хлеб, выложил на стол. Франциска убрала снедь куда-то в кладовку, пообещав на завтра приготовить что-то получше сегодняшнего варева.

- А где Арн? - спросила вдова перед тем, как сесть за стол.

- Я его уже покормила и отправила спать. - отозвалась Франциска, ставя на стол две дымящиеся миски.

День повторно отказался от похлебки, принял из рук вдовы чашку с ароматным травяным чаем, выслушал короткую молитву, которой набожная женщина предваряла каждую трапезу, после чего принялся прихлебывать чай, наслаждаясь разливающейся по телу теплотой.


Когда с похлебкой было покончено, мать и дочь тоже взяли по чашке чая. День, тем временем, налил себе вторую.

- Раньше мы пили настоящий тьерсский чай. - мечтательно протянула девушка, морщась от запаха и горьковатого вкуса настоя.

- Фран! - одернула её мать. - Мы не должны роптать. Все в мире происходит по воле Единого!

- Да, да, мама… - девушка вздохнула и больше не проронила ни слова.

Прихлебывая чай, День разглядывал сидящую напротив Франциску. В неверном свете лучины ее глаза казались ему огромными влажными провалами. Тусклый свет тому виной или еще что-то, но девушка казалась ему невероятно красивой, неземной. Бледная кожа, тонкая шея, темная прядь волос и виска, выбившаяся из-под косынки и свисающая вдоль лица заставляли его сердце испытывать странное чувство, приятное и мучительное одновременно.

“В этом нет смысла,” - подумал День, отводя глаза и вслушиваясь в ускоренное биение собственного сердца. - “Как только сойдет распутица, я уйду на восток, потому что в Марене оставаться нельзя. Пожалуй, лучше пореже пересекаться с этой девицей.”

Допив чай, он встал и попросил показать его угол. Вдова отвела его в небольшой деревянный флигель с отдельным входом с заднего двора дома. Кровать, стул, маленький столик и пустой сундук - вот вся обстановка. Оставив гостю огарок свечи, вдова пожелала ему спокойной ночи и ушла восвояси.

Бросив свое небогатое имущество в угол, День разделся, упал на кровать и заснул, плотно закутавшись в плащ.

05,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Ранним утром охотника разбудил стук в дверь. День спал чутко, вполглаза, так что услышав три аккуратных удара в дверь, просто открыл глаза и сел в кровати.

- Доброе утро. - произнесла вдова, когда парень открыл дверь. - Я принесла вам сдачу и сменную одежду. Вашу не помешало бы постирать, и, судя по всему, смены у вас нет.

- Спасибо. - искренне поблагодарил ее День, принимая стопку одежды, увенчанную тяжелым кожаным мешочком.

- Мне пора идти на работу, так что отдайте одежду Фран, если будете завтракать, или просто оставьте в прихожей. Я бы посоветовала вам растопить баню и помыться. - вдова сделала жест в сторону заднего двора. - Только придется наколоть дров. Мы с Фран будем вам благодарны, если вы наколете побольше.

- Хорошо. - День кивнул. - Я собирался найти кузницу сегодня. И, наверное, узнать насчет ли-зе… разрешения на охоту.

- Если пойдете северным проулком от базарной площади, найдете кузницу, которой владеет мой кузен Адалхарт. Это лучший кузнец в городе. Он берет за работу немало, но если скажете, что вы от меня, сделает скидку. Насчет лицензии - найдите мэра. По утрам он бездельничает в ратуше, а по вечерам - пьянствует в “Быке” Хотя, в целом, он неплохой, честный человек. Но лентяй. Пока солнце не начнет припекать, даже не ищите его, он спит. Знаете, найдите лучше его секретаря, он почти всегда в мэрии. Он лучше вам все разъяснит.

- Спасибо за ваши советы, госпожа. - День слегка поклонился. В присутствии вдовы он чувствовал себя как-то неловко, словно провинившийся ребенок рядом со строгим воспитателем.

- Да, и если пойдете в город, отмойте обувь. Я понимаю, что вы вчера целый день шли по размокшим дорогам, но у нас здесь не принято ходить в земле по колено.

- Обязательно сделаю.

- Завтра отец Альберт служит большую службу. Мужчины обычно не очень религиозны, я понимаю, но рекомендую посетить ее. Отец Альберт будет рад вас увидеть, думаю.

- Я… наверное, схожу. Почему нет?

- Благослови вас Единый. Ну ладно, я пошла.

Вдова ушла. День переоделся, пересыпал монеты в кошель, аккуратно распорол ножом внутренний шов на куртке и достал оттуда два соверена. Переложив их во внутренний потайной карман, накинул куртку, взял сверток с грязной одеждой подмышку и отправился в дом.

Франциска встретила парня задранным носиком и нарочитой отстраненностью. Сдав одежду, День получил миску каши и хлеб; пока он ел, Фран хлопотала на кухне, и охотник, привыкший подмечать все, что вокруг происходит, то и дело замечал любопытные взгляды, исподтишка бросаемые на него девушкой.

Подкрепившись, День попросил у Франциски иголку с ниткой, зашил подкладку, после чего на заднем дворе отмыл сапоги в ведре с водой. День выдался солнечным, так что, подумав, он решил оставить плащ и лук с колчаном дома. Заглянув в свой флигель за шляпой, День вышел на улицу.

Без труда найдя кузницу, День отдал два соверена, получив взамен два десятка стрел с листовидными наконечниками и столько же - с острыми иглами на конце. Сунув увесистые связки в котомку, охотник отправился искать мэра.

Найти ратушу было несложно - высокая башня возвышалась над двухэтажным каменным зданием. Парня встретил пожилой чиновник с глубокими вертикальными морщинами на лице. На вопрос о лицензии на охоту он окинул посетителя внимательным взглядом и произнес:

- Лицензия на год - три соверена. На осень и зиму - два. Волка и медведя можно бить без лицензии. Ворону, диких собак и крыс тоже. Скорняки весной шкуры не возьмут, но мэрия платит соверен за медведя, половину за волка и по два лея за собаку. Вороны и крысы - лей за дюжину. За охоту без лицензии - штраф три соверена, за повторный залет - еще и неделя тюрьмы. Егеря у нас злые, так что не советую соревноваться с ними в скрытности. Могут и покалечить ненароком.

- В своей деревне я ничего не платил за охоту.

Секретарь ухмыльнулся.

- Сколько было охотников в твоей деревне, парень? Один? Два? А здесь ежегодно продается пятьдесят-шестьдесят лицензий, и еще остаются браконьеры. Если всем дать волю, окрестные леса останутся без дичи. В городе все стоит денег. Охота, вырубка леса, торговое место, право на постройку дома… Рыбалка сетями, кстати, тоже. Удочкой можешь ловить бесплатно. Еще вопросы есть?

- Нет, все ясно, спасибо. - День откланялся и отправился восвояси.

“Покупать разрешение на год нет ни малейшего смысла,” - размышлял День, неторопливо шагая по улице. - “Как только сойдет распутица, я уйду на восток, в Бризингер. Однако, не хотелось бы просто проедать накопления. Я потратил почти половину денег, и не заработал пока ни монеты.”

05-06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Возвращаясь “домой” День прошелся по рынку. Здесь торговали разнообразной снедью, тканями, кожей, скотом и домашней утварью. Оружия охотник не нашел; видимо в тихом городке спрос на него был не особо велик. Прилавки с едой тоже не сверкали разнообразием - долгая зима подъела все запасы, а до нового урожая было еще долго.

Не удержавшись от соблазна, День отдал соверен за увесистый горшок с медом. Парень всегда был большим сластеной.

Вернувшись “домой”, День вышел на задний двор и не торопясь начал рубить дрова. Сперва лениво, потом, втягиваясь в работу и разогреваясь,  все быстрее. Он остановился только тогда, когда понял, что все напиленные поленья кончились, а поленница под навесом забита до потолка.

“Надеюсь, этого хватит надолго,” - подумал он, разводя огонь в банной каменке. Тщательно оттерев тело жесткой мочалкой и щелоком, День вышел из бани, чувствуя приятную легкость и прохладу во всем теле.

Франциска накормила гостя густой похлебкой из проса и солонины - очевидно, той самой, что вчера День отдал в общий котел. Как следует набив желудок, парень выставил на стол купленный на рынке горшок. Лакомство сделало свое дело - спустя пару чашек сладкого чая, девушка уже смеялась над какой-то простенькой деревенской шуткой. День не считал себя знатоком женской души, он вообще был весьма нелюдим, тем более Франциска была из совсем другого круга, чем охотник из глухой деревни. Однако, опыт показал, что и у них могут быть общие точки.

Когда за окном начало темнеть, День почувствовал, что его тянет в сон. Чай ли был тому виной, ранняя побудка или новые впечатления, но, не в силах сопротивляться сонливости, он попрощался с Франциской и ушел к себе во флигель. Едва найдя в себе силы снять хотя бы сапоги, охотник завалился на кровать прямо в одежде и без снов проспал до следующего утра.

Его разбудил крик петуха. Чувствуя, что больше заснуть не удастся, День оделся и вышел во двор. Умывшись ледяной водой из бочки, он вошел в дом, где встретил вдову и Франциску, пьющих чай.

- Любезнейший, - улыбнулась ему вдова. - Присаживайтесь, голубчик, с нами. Фран, чашку.

- Я хотела поблагодарить вас, уважаемый День, - продолжала хозяйка дома, когда День послушно присел за стол, - за проделанную вами работу. Две хрупкие женщины никогда был не справились с этим.

- Пустяки, госпожа, не стоит внимания. Я рад помочь.

- Вчера я имела беседу с Хлареном, это местный охотник. Славный мужчина, добрый и благочестивый, насколько мне известно. Он живет возле самой опушки леса, с нищим мальчонкой, Бар… темиусом, кажется? Как-то так, -  вдова вновь кротко  улыбнулась. - Я обмолвилась о вас, что вы охотник… Вы же охотник, верно? Он просил вас зайти к нему сегодня. Наверное, есть для вас какое-то дело.

- Благодарю, госпожа Вудсток. - склонил голову День. - Я непременно зайду. Если я отправлюсь прямо сейчас, я смогу застать его дома?


- Не могу быть уверена, но сегодня выходной. Вряд ли он уйдет в лес в такой день. К тому же господин Хларен сказал, что будет вас ждать.

- Тогда я отправлюсь сейчас же. - День допил залпом остатки напитка в своей чашке, встал из-за стола и слегка поклонился. - Прошу прощения.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

У самой опушки леса, среди редких деревьев, День увидел покосившуюся избушку. Из приоткрытых ставней виднелся слабый свет; сразу за избой деревья густели, создавая лесную темень.  Подойдя поближе, День осмотрелся: во дворе никого не было, и парень, не таясь, толкнул дверь и вошел внутрь.

- Здрасти, - проговорил он, пытаясь рассмотреть что-либо в царящем внутри полумраке.

В свете стоящей на столе лучины День разглядел сидящего на табурете мужчину лет сорока. Он уже начинал лысеть; остатки длинных волос сальными прядями спускались на шею. Мальчишки, о котором говорила вдова, видно не было. Посмотрев на гостя, мужчина приветливо улыбнулся широкой желтозубой улыбкой.

- День, я так понимаю?

- Он самый.

- Проходи.  - Хларен показал на небольшой ящик возле стола, видимо, служивший здесь табуретом. - Ты вовремя. Моего подмастерья  нет дома, тем лучше. Не его это дело.

Пододвинув импровизированный табурет, День уселся, поставив сцепленные в замок руки на стол, пристально уставился на охотника. Хларен встал, покопался в дальнем углу комнаты; вернувшись с кувшином молока и куском хлеба, поставил все перед гостем.

- Подкрепись, - кивнул Хларен на угощение. - Скажи, на каких животных доводилось тебе охотиться?

День, кивнув в знак благодарности, разломил хлеб, отпил молока.

- На птицу, в основном, - прожевав, ответил он. - Пару последних зим - на пушных. На волка, конечно, как без них. Как весна - лезут в овчарни, надо гонять.

- Мне нужно, чтобы ты пошел со мной в лес. Прямо сейчас, после завтрака, - вздохнул помрачневший охотник. - У нас в Марене появилась проблема - что-то в лесу буквально рвет людей на части.

- В лесу много опасностей, - внимательно посмотрел на охотника День. - Медведи, волки, росомахи… Если бы это было рядовое событие, ты бы меня не позвал. И почему ты предпочел обратиться к чужаку, а не к знакомому человеку из города?

- Я - единственный опытный охотник в Марене. - развел руками Хларен. - Я и Барти, но это не дело для мальчишки. У меня есть подозрение, что это дело рук оборотня.

День чуть не поперхнулся молоком.

- Оборотня? Я думал, это бабкины сказки. Что там нужно? Стрелы из омелы? Сок рябины? Рябину мы весной не найдем.

- Оборотни существуют, сынок, равно как и вампиры, - невесело рассмеялся Хларен. - Мне уже приходилось ходить на такую тварь. С арбалетом.

Он вынул из кармана маленькую темную склянку и поставил на стол.

- Вот. Это сок омелы.

- Я охочусь с луком, - День взял в руки склянку, повертел ее и поставил обратно. - Стрелы лучше вымочить сразу или потом, когда выследим тварь?

- Потом, - покачал головой Хларен. - Сперва нужно выследить, кто это. Или убить в ближайшее превращение.

- Хорошо, идем в лес, - День запихнул в рот остатки хлеба, залпом допил молоко и встал.

Хларен, закинув за спину арбалет и футляр с болтами, кинул в сумку флягу и ломоть хлеба.

- По пути могут встретиться волки. Они голодают весной, злые.

- У меня есть бурдюк, но в нем нужно сменить воду. Есть здесь источник?

Хларен кивнул.

- Идем к  колодцу, тут недалеча, - охотник махнул рукой, призывая гостя следовать за собой. - Надеюсь, Барти не найдет себе бед на задницу, пока нас не будет.

Колодец оказался в двух сотнях шагов от избушки, к нему вела протоптанная тропинка. Пока День возился с бурдюком, выливая старую воду, промывая бурдюк и наполняя заново, Хларен терпеливо ждал, осматриваясь вокруг.

- Ты как, мертвяков не боишься? - спросил он, когда парень закончил.

- Пока они не шевелятся - нет.

- Тогда пошли. - И Хларен, не оборачиваясь, широкими шагами отправился в лес.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Спустя некоторое время Хларен привел парня на большую поляну. Еще на подходе День почувствовал сладковатый тошнотворный запах разложения. Прикрыв нос рукой, он подошел поближе к распростертому на земле телу.

Труп принадлежал немолодой женщине. Рядом валялась корзинка и осколки кувшина. Убитая лежала на спине, раскрыв рот в беззвучном крике и уставившись в небо остекленевшими глазами. В животе трупа зияла огромная дыра с рваными краями, остатки одежды пропитались запекшейся кровью. Отогнав мух, жужжащих над телом, День опустился на одно колено, с отвращением наблюдая копошащихся в ране белых червячков.

- Пришли, - тихо сказал Хларен из-за спины, - Это Ивери, наша травница.

- Это первый случай? Давно это началось?

- Второй. С прошлого полнолуния. Тоже в полную луну. Ты что-нибудь знаешь об оборотнях, сынок?

- Сказки, - День поднялся на ноги, повернулся к охотнику. - Отец Альберт говорил мне, что Вудстоков разорвал медведь. Они были первыми? Или в тот раз было обычное животное?

- Вудстоков разорвал не оборотень, - покачал головой Хларен. - Ты слышал, что оборотней делят на четыре вида?

- Нет.

- Нам подойдет только один из них, - усмехнулся мужчина, обходя парня и опускаясь перед трупом на одно колено. - Проклятые. Они единственные,чьи  превращения зависят от фаз Луны, и они обращаются не по своей воле.

- Она лежит уже несколько дней. - День обвел взглядом поляну. - Ты находил какие-нибудь следы?

- Следы размыло дождем, - снова покачал головой Хларен. - Здесь только наши, да вон, заячьи.

- Кто-нибудь приезжал в город месяц или два назад? Марен - город небольшой, думаю, новый человек у всех на виду.

Охотник пожал плечами.

- С того времени в Марен много кто понаехал. Я прикинул список тех, кто прибыл в последний месяц. Четверо остановились на постоялом дворе. - Хларен задумался и со свистом втянул воздух. - У двоих - собственные дома, Еще троих приютили семьи.

- Есть ли какой-то способ отличить оборотня от обычного человека? - задумался День. - Сок омелы ядовит для них, так, но насколько я знаю, он и для обычного человека ядовит. Накормить рябиной? Но где взять ее весной?

- В хате у Ивери, - Хларен кивнул на убитую, - должна быть рябина. Сушеная. Но кто там будет заправлять после ее кончины - без понятия. Омела - сильный яд как для оборотня, так и для человека, рябина лишь ослабит его. Человеку навредить не должна.

- А с сушеной будет толк? Интересно, если напоить оборотня рябиновой настойкой, ему поплохеет? Как бы то ни было, ждать до следующего полнолуния - так себе вариант. С другой стороны, новых смертей в это время можно не опасаться. Как бы то ни было, давай сходим к избушке, посмотрим. Да и труп надо бы похоронить.

- Вернемся в город, скажем кому следует. Они займутся.

- Ты говорил, что уже сражался с оборотнем. Как ты выследил его в тот раз?

Хларен поднялся на ноги.

- Тогда была полная Луна, и нам с мужиками посчастливилось найти его в лесу. Но он успел обратиться, и нам пришлось… убить его.

- М-да, - День почесал в затылке. - Как бы то ни было, давай посетим избушку. Подожди-ка!

Склонившись над трупом, День снял с пояса Ивери маленький кинжал и несколько мешочков с неизвестным содержимым.

- Я не ворую! - пояснил он с любопытством наблюдающему за ним Хларену. - Просто есть одна мысль. Потом верну родственникам… если остались.

- Не поделишься мыслью?

- Если оборотень увидит вещи убитой, может выдать себя. Хочу сделать… как бы призрака, преследующего убийцу. Понимаешь? Но сперва нужно как-то выделить подозреваемого.

- Думаешь, они запоминают тех, у кого забирают жизни? - скептически хмыкнул Хларен

- Думаю, об убийстве будут говорить, и оборотень, даже если не помнит, кого он убил, догадается, что Ивери - его лап дело. В любом случае, это лишь один из возможных планов. Избавиться от вещей я всегда успею.

Хларен пожал плечами.

- Посмотрим твой план в действии.

- Искренне надеюсь, что это не ты, - с усмешкой заметил День, отходя от трупа. Находиться рядом с источником вони сил больше не было.

- Сомневаешься во мне - расспроси Барти. Он живет со мной уже около двух лет. Ну, или любого в городе.

День махнул рукой.

- Мне хотелось бы найти оборотня до следующего превращения. И не устраивать самосуд, а отдать властям.

- Властям? - недоумевающе нахмурился Хларен. - Что они могут сделать с ним? Расколдовать - нет? Смерть - в любом случае.

- Они могут его повесить, и моя совесть будет чиста. Впрочем, я не чистоплюй, если не получится, я готов стрелять насмерть. Просто мне не хотелось бы иметь проблемы с законом из-за этого.

- Если пристрелишь обратившегося, проблем не будет, не переживай из-за этого. Ну что, идем?

- Да, веди.

Хларен задумчиво осмотрелся, ориентируясь, потом повернулся и пошел прочь.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

По дороге в Марен День, который все это время шел молчаливый и задумчивый, вдруг произнес:

- Я тут подумал… Если оборотень проклят недавно, то он может быть местным, а не приезжим. Или вовсе быть не из Марена… Тогда до следующего обращения  мы его точно не найдем. А я все же надеюсь спровоцировать его раньше. Можешь рассказать о тех, кого подозреваешь?

-  Я их толком не знаю, - повел плечами Хларен, разминая шею. - Наводил справки в пивной. Даже имен толком не запомнил. О, кажись пришли.

Хларен стукнул несколько раз в хлипкую дверь маленького домика, притулившегося поодаль от остальных.

- В пивную я схожу позже, вечерком, послушаю разговоры. А пока давай закончим с похоронами и осмотрим дом Ивери.

Дверь со скрипом открылась; на пороге показался могильщик. Это был неприятный старик лет шестидесяти, неопрятно одетый и косоглазый. На лицо его свисали давно немытые седые патлы. День поморщился: от старика пахло застарелым потом, выгребной ямой и мертвечиной.

-  Чего надо? - проскрипел старик и прищурился. - Хларен? Живой, надо ж. Чем обязан?

- Ивери разодрал оборотень в лесу. - проговорил Хларен, поморщившись. - Надо похоронить.

- Что, опять? - каркнул могильщик. - Вот же срань! А это что за хрен?

Старик подслеповато уставился на парня. Тот дернул уголком рта, но сдержался, ответил вежливо.

-  Я охотник. Недавно в городе. Зовут День.

- Охотитесь? Хорошо, - сощурился старик. - Не зайдете?

- Нет-нет, - спешно заверил его Хларен. - Нам идти надо. Ивери лежит к северу от колодца - будь добр, забери, да похорони как следует.

- Неприятный тип. -  проговорил День, когда они с Хлареном отошли подальше.

- Под старость чокнулся, - кивнул Хларен. - Мне до него особо не далеко по годам, но... Мало кто в Марене хотел бы иметь с ним дело. Сам понимаешь.

Он повёл Дня по одной из тесных улиц. Извилистый ряд домов вёл в сторону небольшой площади, где на самом её углу стоял скромный домик в два этажа с навесом у крыльца.

- Здесь жила и торговала Ивери, - негромко пояснил Хларен. - Не знаю, кто встретит нас теперь.

- Давай зайдем, - пожал плечами парень.

Хларен постучал в дверь, минуту спустя еще раз. Никто не отозвался.

- Вот же… - в сердцах выдохнул охотник. День еще раз погромыхал в створку кулаком.

- Зайдем?

- Дверь ломать? - Хларен почесал подбородок. - Или через окно?

- Если там точно никого нет, зайдем через окно. - День посмотрел на оконный проем, прикрытый ставнями, оценивая высоту. - Вдруг там кошка заперта. Родственники у Ивери были? Может у них ключи есть или у соседей?

- Понятия не имею, - нахмурился Хларен. - У соседей лучше не спрашивать ключей - Ив с ними не ладила.

Он отошел в сторону, хмуро окинул дом взглядом.

- Давай-ка... - Хларен поманил спутника за собой пальцем. - Я подсажу тебя, а ты откроешь ставни, залезешь и отопрёшь дверь.

- Может мэра позовём?.. - неуверенно протянул тот, - Хотя плевать, давай!

Хларен, встав на одно колено под окном сложил руки, позволяя напарнику забраться с его помощью. День, оставив ногу в сложенные ладони, оттолкнулся от земли, ухватился за подоконник и, подтянувшись, открыл ставни.

- Чего там? - поинтересовался снизу Хларен.

Свет от окна падал внутрь, высвечивая в темноте скромную обстановку: аккуратно заправленную кровать да стол. Воздух неприятно пах чем-то протухшим. День подтянулся, перевалился внутрь.

- Есть кто? - крикнул он.

Ответом была тишина. День подобрал валяющуюся на столе свечу, высек огонь, и, подняв свечу повыше, огляделся в поисках ключа или еще чего-то интересного.

Как назло, ничего не было. В комнате были лишь большой комод, кровать да тумбочка у изголовья кровати. В дальней стене виднелись очертания закрытой двери. День поставил свечу на стол и вернулся к окну.

- Давай руку дам, - предложил он ожидающему его Хларену.

- Сам справлюсь, барахло возьми, - проворчал охотник, передавая парню арбалет. Разбежавшись, он подпрыгнул, ухватился за подоконник, и с видимым усилием, кряхтя, кое-как подтянулся и перевалился внутрь. Тяжело дыша, он выпрямился и осмотрелся вокруг, - Барановы яйца, смердит-то как. Не иначе, Ив какую-то особо ядреную траву засушила.

- Я бы сказал, на трупятину похоже, - возразил День. - Посмотришь комод? А я пока тумбочку проверю.

Поиски парня не увенчались успехом, в тумбочке нашлась только всякая дребедень: пустые бутылочки, катушки ниток, ножницы, пуговицы и прочая мелкая утварь. А вот Хларен довольно быстро нашел связку из трех разномастных ключей на веревочке.

- Один наверняка от входа, - произнес День, разглядывая находку. - Остальные от шкафов или сундуков. Здесь вроде ничего не осталось больше, пошли дальше?

Дверь в следующую комнату оказалась не заперта. Хларен поспешил вперед и  почти сразу же врезался в стол.

- Да твою ж мать, а! - не выдержал и зашипел охотник.

Запах усилился. День вошел следом за охотником и поднял свечу повыше, чтобы оглядеться.

Помещение было похоже на скромную обеденную комнату. Небольшой, прямоугольный стол со стульями был покрыт скатертью, в центре стояли  три почти целые свечки. Чуть дальше расположился очаг, отделанный камнем. В полу День заметил большой люк, а в дальней стене виднелась еще одна дверь.

Запалив все три свечи, День передал самую длинную спутнику и подошел к люку. Здесь смердело еще сильнее.

- Не нравится мне этот люк, - День потыкал люк носком сапога - Смердит, как недельный труп. Проверим?

Хларен пожал плечами и подошел поближе

- Только, пожалуй, стоит закрыть морды сперва. - День оторвал от скатерти две длинные полоски, полил водой из бурдюка и протянул одну Хларену. Вторую завязал на лице, оставив только глаза.

Хларен, последовав его примеру, присел на корточки у люка и подергал за ручку.

- Закрыто. На ма-а-аленький ключик…

Один из ключей в связке подошел. Хларен поковырялся им в замке и, наконец, откинул крышку. Завоняло совсем уж нестерпимо, даже сквозь повязки.

- Ох, с-сука… - охотник даже зажмурился и отшатнулся, как будто его ударило воздушной волной. - Проветрить может?

- Окно вроде открыто… - День обернулся назад, к распахнутому дверному проему. - Разве что входную дверь выбить, но как бы это не привлекло излишнее внимание.

- Обождём немного, - покачал головой Хларен. - В погреб когда лезешь со свечой - рвануть может.

- Тогда давай осмотрим другие комнаты и второй этаж.

Хларен распахнул люк так широко, как мог, поднялся на ноги и дернул следующую дверь. Та оказалась заперта. Один из ключей подошел, и вскоре дверь распахнулась, пропуская охотников в саму торговую лавку.Справа уходила вверх  узкая лестница. Воздух был наполнен сложным ароматом множества трав, смешанным все с той же тошнотворной вонью подвальной тухлятины.

- Думаю, рябина должна быть тут. - попытался осмотреться День.

- Ага, - Хларен почесал макушку. - Давай вон в тех мешках поглядим.

Он кивнул на стол, где аккуратно были расставлены мешочки и лоточки с травами. Однако, поиски не принесли желаемых  результатов; День нашел лишь пару засушенных плодов омелы, Хларен - вовсе ничего стоящего.

- Хларен, попробуй вот этот замок, - День кивнул на шкафчик под прилавком. Раздвижные дверцы были заперты на висячий замок. Хларен присел перед ним, поковырялся и вздохнул.

- Вылезать придётся через окно. Зато мы вскрыли самые дорогие и редкие товары Ивери.

- Не нужны мне ее товары, я все равно в травах не понимаю. - отозвался парень. - Нам бы средство от оборотня.  Есть там чего интересного?

- Я не знаю насчет рябины, но в этот сезон её хрен найдёшь. Наверняка она здесь. - Хларен стал вытаскивать баночки на стол, а затем откручивать крышки, вглядываясь в содержимое склянок.

- Пусто... Волчья трава... Луноцвет...Трупный корень... Бузина... Эм... Нет, рябины нет.

Тумбочки в задней части лавки оказались незаперты и пусты. День на секунду заглянул в предыдущую комнату - проверить люк. Люк был на прежнем месте, и вонял по-прежнему.

- Ну, на нет и суда нет. Пойдем наверх? -  День кивнул на уходящую вверх лестницу.

- Идем.

Наверху оказался склад с сушёными подвязанными травами и вениками. Это было длинное и узкое помещение без шкафов или другой мебели. День нашел среди прочих связок веник с сухими ломкими ветками рябины. Без плодов.

- Листья, - показал он находку Хларену, -  да еще и сушеные. Я не уверен, что это вообще сработает.

- Не сработает, - покачал головой тот, - ну что, в люк?

- Давай, - кивнул День. - что-то запах оттуда мне подсказывает, что оборотень - не самая большая наша проблема.

Охотники спустились вниз. Из люка по прежнему воняло, но уже не так сильно.

- Я первый, - тоном, не терпящим возражений заявил Хларен и полез вниз.

День вынул нож, сунул его в зубы и приготовился спускаться следом.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Хларен залез вниз со свечой, велев напарнику пока постоять сверху, на всякий случай. Тишина. Прошла почти минута, когда из погреба донесся несколько разочарованный голос Хларена:

- Тут стухшее мясо.

Мгновением спустя  и сам  охотник показался на глаза. В одной руке он держал свечу, в другой - большой кусок мяса.

- Клянусь, сука, Единым, именно его я продал Ивери неделю тому назад.

- Я уже приготовился к худшему, - выдохнул День. - Получается, неделю в доме никого не было?

- Почему же, - Хларен стал забираться обратно наверх. - Там достаточно холодно. Оно могло и вчера стухнуть, могло и сегодня под утро.

- Могло. Что-то ещё интересное видел?

- Мясо, ещё немного овощей. Скорее всего, lаже съедобных. Я продал Ивери тушку оленя, разделанную. Даже до дому доволок её. Так вот от этой тушки ничего и не съели. - Хларен отряхнулся, и с его одежды упал клок волос.

Жестких, плотных, черных волос.

- А это что? - День проводил падающий клок взглядом.

Хларен последовал  его примеру и задумчиво свел брови. Затем, присев на корточки, аккуратно подцепил пальцами.

- А ну, подержи, - помрачнев, он вручил Дню свечку. Сам стал рассматривать клочок со всех сторон в свете огонька. - А, чтоб меня. Волчья.

- Ты притащил ее снизу. Давай-ка я тоже спущусь, посмотрю, что там. Может, что-то ещё заметим.

- Хорошо, - кивнул Хларен.

День, зажав нож в зубах и держа свечу в одной руке, спустился вниз. Осмотревшись, он увидел куски мяса, валяющиеся на большом темном полотне; в другом конце погреба - овощи, тоже на полотне. Сильно пахло тухлятиной, но парень уже привык и старался не обращать на вонь внимания. Присмотревшись, он заметил  на отделанных деревом стенах клоки шерсти и глубокие длинные царапины.

- Есть у меня большой вопрос, - пробормотал День, внимательно разглядывая царапины и пытаясь определить размеры существа, которое их оставило. - А зачем одинокой Ивери целая оленья туша? Не засолила она ее, не закоптила…

- Вот и я так подумал, - Хларен тоже спрыгнул вниз, раскопал среди овощей огурец посвежее, протёр его рукавом и стал есть. - Нашёл чего?

- У меня есть предположение, - День поднял свечу повыше, ища самую высокую отметину. - Но это только фантазии, доказательств немного. Я думаю, что Ивери держала здесь кого-то дорогого ей. Сына, дочь, брата, родителя. И подкармливала во время обращения. А потом он сбежал. Она пошла искать его - и, к сожалению, нашла.

День прошелся вокруг погреба; Хларен молча следил за ним, похрустывая огурцом.

- Ты говорил, что не знаешь про ее родственников. А кто знает? - День закончил осмотр и повернулся к спутнику.

- Хм... - Хларен глубоко задумался. - Тётка Барти? Она теперь в Хмеле заправляет, много слухов мимо неё проходит.

- Давай выбираться отсюда. - День торопливо полез наверх, от спешки даже чуть не сорвавшись со скользкой ступеньки.

Хларен выбрался вслед за ним.

- В “Хмель”?

- Да, пожалуй. Знаешь, что ещё меня смущает? В доме всего одна кровать. Значит, Ивери жила одна. - День поскреб в затылке. После подвала осталось неприятное ощущение прилипшей к телу паутины. - Кого она могла держать внизу?

- Без понятия, - помрачнел Хларен. - Знаешь, тебе стоит пойти в Хмель с Барти . Мы с Зинервой недавно поссорились.

- Хорошо. Думаешь, с Барти она будет разговорчивее?

- Она его тетка, - пожал плечами Хларен.

День хмыкнул.

- Ну, знаешь, моя тетка за мной с граблями гонялась.

- Он - последнее что напоминает ей сестру. Суровая баба, но любит Барти.

- Ладно. Где найти Барти?

Хларен тяжело вздохнул.

- Надеюсь он в хате. Или в доме покойной матери. После её смерти он сильно изменился. Идем ко мне.

- Да уж. Знаешь, я тоже рано потерял мать. Пошли, что ли.

Когда охотники вернулись в хату. Обнаружилось, что  Барти сидит за столом и рассматривает  какой-то платочек. Увидев Хларена с гостем, он быстро припрятал его и побежал в комнату, но был остановлен  Хлареном.

- Стой.

Барти резко остановился и развернулся на месте, исподлобья разглядывая незнакомого ему человека.

- Отведи этого человека к Зинерве.

- Зачем? - мальчик окинул молодого охотника прохладным взглядом.

- Ты Барти? - День протянул руку. - Меня зовут День, я охотник из деревни Малые Ушки. Мы с Хлареном ищем оборотня, что убил Ивери. Ты знал ее?

Барти замялся на секунду, затем пожал протянутую ладонь.

- Да, это я. И нет,  Ивери я не знал. Ты пойдешь? - он повернулся к Хларену.

- Нет, Зинни прибьет меня.

- Хорошо. За мной.

Не оборачиваясь, он вышел прочь из избы.

- Увидимся, - День кивнул Хларену и поспешил за Барти.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

Барти быстро шагал по улице, не оглядываясь. День шел рядом

- Оборотень, значит, - с непонятной злобой в голосе прошипел  пацан.

- Хларен так считает.

- Мне чхать, что он там считает, - повел плечами Барти. - Столько кипешу из-за какой то кудлатой х"@#и. Хочет возиться с порождением магии  - пусть возится.

- Не то, чтобы я сильно хотел... Но мне интересно. И он попросил меня о помощи.

- Вот именно. Тебя.

Барти остановился и смерил парня злобным взглядом.

- Пришли.

Мальчишка отвернулся и толкнул дверь в пивную. Повеяло хмелем и свежей жратвой. День вошел следом, очутившись в темном помещении с низкими потолками. Вокруг стучали ложки и слышался гомон множества разговоров.

- О, уродец припёрся, - послышались шепотки. - А эт кто с ним?..

День заметил, как Барти чуть сжался, но мальчик проигнорировал слова в свой адрес и поманил Дня прямо к стойке, где командовала пухленькая, среднего роста женщина в простом платочке, из под которого спускалась толстая коса.

- Шевелись, ётить твою мать! - прикрикнула она на разносчицу, воинственно взмахнув полотенцем.

- Тётушка, - окликнул  её Барти. - Тут к тебе.

Он кивнул на спутника.

- Помоги, пожалуйста, - попросил парень.

Зинерва сощурилась и уставилась на Дня. Махнула рукой, повела обоих в низенькую дверь, за которой оказалась тесная кладовая. Здесь было гораздо тише и пахло копченостями и кислой капустой.

- Ты кто такой? - требовательно обратилась к парню женщина, захлопнув за собой дверь.

- Здравствуйте. Меня зовут День, по кличке Лесник, я охотник, недавно в городе. Остановился у вдовы Вудсток.

Видимо, ответ ее удовлетворил.

- От меня тебе что надо? - сразу же спросила Зинерва.

- Ивери, травницу пару дней назад нашли мертвой в лесу. Я ищу убийцу. Говорят, вы всех в городе знает, все слухи текут через таверну. Может быть, вы знаете ее родственников? Нынешних или бывших?

- Ивери? - задумалась Зинерва. - Ну ни хрена ж себе. Отец у неё был, да помер под зиму. И двое ухажёров, вроде как. Один был усатый такой и лысый. Второго только по слухам знаю.

- А имен не помните? Хотя бы, давно эти мужики в Марене? Местные или пришли откуда-то?

- Усатый местный. Второй, вродь как, из Бризингера. - Зинерва усмехнулась бог знает чему и раздраженно похлопала полотенцем по ноге.

- А усатого давно видели?

- Сегодня утром.

- А про второго еще что-нибудь знаете? Давно он вообще в Марене появился?

Зинерва призадумалась, вспоминая.

- Оба жили с Ивери вместе некоторое время. Второй приезжал вродь как месяц назад.

День слегка поклонился.

- Спасибо за уделенное время, госпожа Зинерва, простите, что отвлек. Я пойду, если не возражаете, не буду дальше мешать.

Когда День вышел на улицу вместе с Барти, тот спросил:

- Вдова Вудсток. У неё дома не было такого платка?

Мальчишка вынул из кармана небольшой шелковый платок с вензелем в виде буквы “В”, мастерски расшитый орнаментом в виде листочков.

- Не видел. Посмотрю. - пообещал День, чувствуя, что вопрос очень важен для парня.

- Хорошо. Это всё? Ты дойдешь сам до хаты?

- Да, спасибо, что проводил. Я зайду в церковь, поспрашиваю святошу обо всем этом. Потом вернусь к вам.

При слове “церковь” Барти скривился, но промолчал и, кивнув, направился к заброшенному дому с заколоченными окнами в конце улочки.

День не был особенно богомолен, но рассчитывал расспросить отца Альберта. Кто, как не священник, может знать всю подноготную жителей городка? Однако, его надежды не оправдались: отец Альберт и саму Ивери знал очень поверхностно - женщина редко ходила в церковь. Про мужиков и вовсе ничего сказать не смог.

- Я не так давно принял сей приход, - немного извиняющимся тоном произнес отец Альберт на прощание. - Жаль, что не смог помочь в твоих поисках. Да направит Исайя твой путь.

Близилось время службы. День чуть задержался, поклонился издалека вдове Вудсток, посидел немного на заднем ряду, а затем незаметно ушел. Он направился домой, перекусил тем, что подала ему Франциска, после чего вновь отправился к охотничьей избушке.

Отворив дверь, День сразу увидел Барти, сидящего за столом и жадно поглощающего какую-то еду из щербатой деревянной миски. На вошедшего мальчишка бросил короткий взгляд и вновь занялся своей миской. Хларена видно не было. День огляделся: из-за овечьей шкуры, закрывающей проход в соседнюю комнату, пробивался свет свечи.

День пару раз стукнул в косяк.

- Хларен?

- Заходи, - донеслось  из-за шкуры  едва понятное бормотание. День отодвинул руно и заглянул внутрь; в нос ударил крепкий запах дешевого табака.


Хларен лежал на стопке шкур, держа в зубах раскуренную трубку, и натягивал тетиву на лук.  Кинув на гостя короткий взгляд, он кивнул на табуретку - мол, садись,- и вернулся к своему занятию. День прошел, сел и вкратце пересказал охотнику то, что узнал от Зинервы.

- Лысый - нормальный, - тут же заявил Хларен. - Ноэль это, друг мой, да токмо я знать не знал, что он за Ивери приударил.

- В наши времена ни в ком нельзя быть уверенным, но допустим. А второй?

Хларен посмотрел на парня с недовольством и даже с какой-то обидой в глазах.

- Да я этого хрыча всю жизнь знаю! - он затянулся, выпустил клуб дыма, и продолжил. - - Второй вообще хер с горы, не видел, не слышал.

- Вот второго-то я и подозреваю. Надо бы выяснить, кто такой.

- Еще бы ты его не подозревал, - хмыкнул охотник. - Это ж самый очевидный этот… кандидат, во! С Бризингера он, гришь?

- Не я. Зинерва.

- Как думаешь, он уехал или прячется?

День хмыкнул и задумался.

- Без понятия. Я бы на его месте, наверное, свалил. Но он - не я. Может, и прячется.

Охотники помолчали.

- Как думаешь, кого бы еще порасспрашивать? - произнес, наконец, День. -  Стражников у ворот? Святоша ничего не знает. Или не хочет говорить.

Хларен отложил лук и сел на кровати.

- Давай вернёмся к Ивери, вдруг зацепку найдем.

- Ну, давай, - День пожал плечами. - Если он бывал у Ивери, должен был оставить какие-то следы.

Хларен выколотил прогоревшую трубку в стоящий рядом керамический горшок, бросил трубку на полку и вышел из комнаты. День последовал за ним.

06,04,3057, Марен, Тавантинская империя.

- Куда вы собрались? - спросил Барти, когда охотники встали в дверях. - Ты обещал поохотиться сегодня вместе.

Он хмуро уставился на Хларена. Охотник явно смутился, опустил голову.

- Э... - будто ища помощи, он повернулся к Дню.

Тот пожал  плечами.

- Иди с ним, если хочешь. Я справлюсь сам. Или бери его с нами - тоже своего рода охота.

Барти сверлил  Хларена непроницаемым взглядом; тот думал всего секунду.

- Прости, Барти, это не твоя охота, - охотник повернулся к Дню - Иди, а как сладишь с поисками - возвращайся.

День кивнул и вышел прочь из избы, оставив Хларена разбираться с воспитанником самому.

Осторожность заставила его не бежать к дому Ивери сразу, а сперва осмотреть его издалека. Правда, День скорее ожидал увидеть кого-то из хахалей Ивери, а не двух стражников, нервно мнущихся возле выбитой двери.

- Вот черт, - пробормотал он себе под нос и прошел мимо, изображая простого прохожего.

Скосив глаза, День заметил еще одного внутри, в зияющем дверном проеме. Стражник выглянул наружу и что-то сказал двум соратникам: День не разобрал ни слова. Парень остановился, прислонился спиной к стене и стянул с ноги сапог, делая вид, что вытряхивает камушек. На стражу он демонстративно не обращал ни малейшего внимания.

Стражники о чем-то тихо и отрывисто переговорили между собой; на парня они даже не взглянули. Наконец, один из них вернулся внутрь, а двое других отправились по улице быстрым шагом куда-то в сторону городских ворот.

"Раз к Ивери пока нельзя, можно поискать в других местах" - подумал День. В голову ему пришла мысль пройтись по городку и осмотреть заброшенные дома. Если оборотень прячется, есть некоторый шанс, что он скрывается в них.

Охотник последовал за стражниками, стараясь держаться в отдалении. Впрочем, те даже не оборачивались, так что День без труда проследил за ними до самых ворот. Стражники о чем-то переговаривались на ходу, но, безусловно, ни малейших шансов услышать хоть слово на таком расстоянии у парня не было.

Стражники вышли за ворота и, не сбавляя шага,  отправились прочь от городка, куда-то в сторону леса. “Возможно, к Хларену,” - подумал День. - “Он нашел тело, было бы логично его допросить”. Решив не привлекать больше внимания, День развернулся и пошел прочь.

День помнил, где находится заброшенный дом, который посещал Барти. Не то, чтобы он ожидал найти в нем убежище оборотня - в конце концов, Барти уже заходил туда сегодня. Но проверить стоило.

Это был простой одноэтажный домик с высокой  двускатной крышей, еще крепкий, но уже тронутый запустением. Окна были небрежно заколочены; День толкнул дверь - она оказалась не заперта.

День прислушался и присмотрелся к внутренностям хибары сквозь приоткрытую дверь. Внутри царила тишина; воздух был затхлый и душный. С чердака вниз падал свет, пробиваясь как из открытого люка, так и сквозь щели в плохо проконопаченном потолке.

День осторожно зашел внутрь, неторопливо прошелся по комнате. В центре стояла старая сломанная широкая кровать, за ней печка. На печке расположились горшки и прочие посудины для приготовления еды, частью побитые. Пол устилали обломки досок и лишь одна нетронутая лавка притулилась у стены.. На чердак вела узкая вертикальная лестница.

День максимально осторожно поднялся по лестнице, прислушиваясь и оглядываясь, весь в напряжении, словно ожидая внезапного удара по голове.

Удара не последовало. День выбрался из люка и его взгляду открылось тесное помещение, с парочкой свечек, ещё догорающих. Рядом на полу валялась большая шкура, уголёк и клочок книги.

День осмотрелся -  точно ли никого нет? - затем присел на корточки и взял в руки книгу. Он не умел читать, знал только пару букв - обрывок знания, случайно застрявший в цепком мозге. На первой  странице обрывка  под основным текстом оставалось большое пустое пространство. Кто-то выписал туда целый список слов, начинающихся на одну и ту же букву. День знал ее - буква “В” - та же, что и на платочке Барти. Связать пацана, непонятное логово и платок между собой было несложно, но что значила эта связь? Ответа на этот вопрос у молодого охотника пока не было.

День положил обрывок обратно, поднялся на ноги и ушел. Эта загадка подождет, а пока  стоит пройтись по городу в поисках других заброшенных домов.

Следующий дом оказался в два этажа, окна были плотно заколочены, а дверь закрыта. День обошел его вокруг в поисках черного хода - безуспешно. “Раз закрыто, значит, скорее всего, внутри никого нет” - решил он и отправился дальше.

Следующей находкой стал длинный деревянный дом, похожий на большой сарай. Дверь оказалась открыта, но внутри День встретил лишь несколько нищих, которые занимались какими-то своими делами. Провожаемый недружелюбными взглядами, День прошелся по дому, пока не встретил, на его взгляд, самого прилично одетого и адекватного на вид нищего.  Им оказался старичок в рваной одежде, с длинными седыми волосами до лопаток. День поздоровался; старик обернулся, но взгляд его белесовато-мутных глаз смотрел будто сквозь охотника.

- В городе скрывается бешеный ублюдок. - произнес День, не дождавшись ответа на приветствие. -  Крыша съехала у мужика, бегает, режет людей. Бабу свою порешил, теперь прячется где-то. Ивери, травница, знал такую? Из Бризингера мужик, как зовут, не знаю. Не видел чего?

Старик гаденько усмехнулся.

- Здесь таких полно…

Сзади скрипнула половица. День, который чувствовал напряжение с первых секунд, как зашел внутрь, резко развернулся, выхватывая нож из ножен и воткнул клинок по самую рукоять в горло подкравшемуся сзади разбойнику. Жертвой оказался плотный мужик крайне неприятного вида; он забулькал, заскрежетал черными ногтями по небритым щекам и шее, размазывая кровь по щетине, и осел на пол.

- Хватайте его! - рыкнул старик. - Видит Исайя, хотели по-хорошему! Сдадим негодника страже!

- А может, и сами разберёмся, - хмыкнул кто-то ещё.

День быстро огляделся. Противников было шестеро, они весьма слаженно брали его в кольцо, обступая со всех сторон. У каждого, даже у слепого старика, в руке кинжал. Путь к выходу парню преграждал невысокий неказистый мужичок; он явно нервничал и злобно щерился, словно бешеный пес.

День сорвался с места, в прыжке полоснул мужика по горлу: то не успел даже дернуться. Парень толкнул тело в сторону, но еще один разбойник схватил его за ногу, пытаясь повалить. Охотничий нож с легкостью вспорол легкое; руки разбойника разжались он, булькая и хрипя свалился на грязный пол. Разбойник был еще жив, но интерес к происходящему напрочь утратил: сейчас его больше занимала заливающая легкие кровь и уходящий со свистом сквозь дырку в спине воздух.

Скорее чувствуя, чем видя движение сбоку, День отпрыгнул назад и в сторону, рискуя свалиться на пол и стать легкой мишенью. Еще один бандит пролетел перед ним, споткнулся о тело своего товарища и растянулся на полу.

День сунул руку за спину и нащупал дверную ручку. Дверь была не заперта и открывалась внутрь - он запомнил это, когда заходил. Трое противников - щуплый и низкий мужичонка с изуродованным оспой лицом, слепой старик и высокий, как каланча, но худой и какой-то нескладный, парень чуть старше охотника - приближались спереди, но уже не так уверенно, как раньше.

Тот, что лежал, привстав, попытался ударить парня кинжалом в ногу. День, недолго  думая, со всей дури открыл дверь, впечатывая окованный ржавой железкой угол точно в висок душегуба. Раздался хруст, и мужик растянулся на полу, уставившись в потолок остекленевшими глазами.

Оставшиеся оскалились. День видел, как в глазах у низкого промелькнул страх.

- Ты ответишь за это перед стражей! Мы готовы были рассказать за щедрую плату, а ты напал на нас! - зашипел старик.

- Идиоты, - День встал поудобнее, - Он сперва баб режет, а потом и за вас примется.

Кусок половицы удобно накатился на носок сапога и был отправлен пинком в сторону длинного, а сам охотник тут же метнулся влево. Зайдя сбоку, он ткнул низкого острием в горло, но тот, взвизгнув, резко присел, уворачивась, и День почувствовал, как кинжал вспарывает кожу на левой голени.

- Ах, ты, с-сука! - День схватил выпрямившегося коротышку за одежду, чтобы не упасть, перенес вес тела на здоровую ногу и со всей силы загнал нож по самую рукоять в грудь мужика. Оттолкнув тело, выдернул нож. Коротышка повалился на пол, сбив с ног и подминая под себя старика.

- Крушить-потрошить! - рявкает День. - Я вас всех нахер порешу!

Длинный с совершенно дикими глазами прыгнул на парня через барахтающегося на полу старика. День успел лишь чуть дернуться, чтобы удар лезвия пришелся не в грудь, а в плечо, да выставить наугад навстречу свой нож. Разбойник оказался на удивление легким; он повис на парне, чуть слышно хрипя от боли и осел на пол. День вынул из его распоротого, как у свиньи на бойне, брюха, нож, вытер об одежду кого-то из убитых.

Старик, скинув с себя труп товарища, сидел молча, напряженно слушая окружающее пространство. Несколько секунд в доме царила тишина, нарушаемая лишь бульканьем да всхрипами раненого и умирающих.

День, держась на расстоянии от старика, подобрал метлу и ударил его рукоятью по руке, пытаясь выбить оружие. Кинжал глухо звякнул о доски пола, отлетая в сторону; старик злобно поморщился и сплюнул.

- Вот теперь договоримся, сука, - прошипел День, пытаясь унять плещущиеся внутри страх и ярость. - За щедрое вознаграждение - твою жизнь.

Старик сплюнул еще раз.

- Он был здесь. Был. Сегодня утром. Он должен быть уже на пути в Бризингер.

- Как выглядит?

- Рыжий. Волосы до плеч, вьются. Высокий такой и в плаще.

- Зовут как?

- Не знаю имени, - покачал головой старик. - Но будь уверен в том, что этот человек тебе не по зубам.

- Договорились. - День закрыл распахнутую дверь, зашел, хромая, старику за спину и перерезал горло.

Чувствуя, как струится по телу кровь из ран, День оторвал от плаща две полоски ткани, как мог, перетянул раны. На первое время сойдет.

Хромая и морщась от боли в порезанной ноге, День подошел к раненому. Тот лежал, сжав зубы, с закрытыми глазами; День, недолго думая, вспорол горло и ему.

-  Не твой сегодня день, парень, - проговорил охотник, вытирая нож об одежду убитого. - Я очень трепетно отношусь к своей тушке. А вы на нее покусились.

У старика в карманах нашлась горсть мелочи да простенькое серебряное кольцо на пальце; у прочих и того меньше. Обыскивать тела дольше не было ни времени, ни особого желания. Ссыпав сорок честно заработанных медяков в кошелек, День бросил в угол комнаты метлу, какие-то обломки и высек огонь.

Дождавшись, пока огонь разгорится и начнет лизать деревянную стену, День как можно незаметнее выбрался на улицу и, хромая, пошел прочь так быстро, как только мог.