Амалиррец, будь в курсе!

11.03.24 Делимся радостной новостью!
Вышла первая электронная книга по Амалирру! Все, кто хотел ещё больше погрузиться в наш мир - книга БЕСПЛАТНА для прочтения!
Автор ждёт Ваших отзывов: ЗДЕСЬ

16.12.22 Добавлено обновление Новогоднего стиля форума, с возможностью включения/отключения снега и тумана (кнопки в боковой панели смены стиля).

23.08.22 Новости об анкетах для НПС (только для принятых игроков)

20.08.22 Новости для старых игроков.

09.07.22 Нашему форуму исполнилось 11 лет!

ВНИМАНИЕ!
Новости по исчезнувшим картинкам. Нажми, чтобы прочитать.
В связи с исчезновением одного из бесплатных хостингов изображений, на форуме не отображается большое количество картинок в разных разделах! Мы знаем об этой проблеме и уже работаем над её исправлением!

Если в своих постах, подписях или масках вы обнаружите пропажу картинок, но при этом у вас сохранились оригиналы - напишите об этом Мэлодит в соц.сетях или в ЛС на форуме!
___________________________________________________

28.05.22 Обновление летнего стиля!

16.05.22 Добавлен новый инструмент для персональных настроек отображения текста на форуме! Инструкция по использованию уже ждёт вас для ознакомления!

01.05.22 Обновление системы рейтинга на форуме!

25.04.22 Ёлка покинула наш мир... Благодарим всех за участие! Не забудьте, для того, чтобы использовать некоторые полученные Вами артефакты необходимо отыграть их получение и отписаться об этом в теме Золотой Парась

19.03.22 Новости о Подарках, которые ВЫ заработали во время Новогодних празднований!

08.03.22 Наши восхитительные Дамы! С праздником!

23.02.22 Дорогие наши Мужчины! С праздником!

20.02.22 Зачарованный Дворец открывает свои двери! Не пропустите ПЕРВОЕ в истории Амалирра массовое боевое событие! Делайте ставки и следите за ходами участников!

02.02.22 Объявление о Новогоднем Древе!

01.02.22 Стартовал Конкурс Валентинок!

30.01.22 Голосование в конкурсе Новогодние рисунки ОТКРЫТО!

27.12.21 С наступающим Новым Годом!
Гремлины что-то воплотили...

01.05.21 Опрос по Текстовому редактору от Гремлинов!

30.04.21 Опрос по конкурсам 2.0!!!

Всем игрокам необходимо отметиться в теме Получения постоянных наград, если имеете необходимое кол-во Репутации/Времени на форуме.
Актуальное время игры: 3058 год. Начало года, зима.

3057г. Начало: в империи объявлено о создании нового духовного ордена. Его основатель объявил, что будет строго следовать заветам Исайи, с соблюдением обета бедности и объявил конечной целью постепенное распространение идеалов братства на всю исарианскую церковь. Такое понравилось не всем иерархам и вокруг нового проповедника начинают плестись интриги.

3057 год. Лето. Турл-Титл разорен войной с орками и недавней эпидемией чумы. Среди Великих Семей с новой силой началась борьба за власть завершившаяся смещением канцлера ван Дертана. Новая правительница Республики, для удержания власти ищет силы на стороне.
Тихо и буднично в Атраване вернулся к жизни древний лич Зулл Саракаш. Создания Ночи собираются к его цитадели, чтобы объявить о своей верности, в надежде поучавствовать в разделе завоеванных земель. В ближайшем будущем.
В Атраванской провинции Азрабея началась война. Авантюристы и расхитители могил случайно пробудили и выпустили из склепа царицу Фаргутту. Их высочество вышло на свет не одна, а с несколькими тысячами солдат, похороненных некогда с ней же. Она объявила о своих правах на Азрабейское царство и подкрепляет их, штурмуя и захватывая города

3057 год. Осень. В Турл-Титле произошла революция. Клан ван Дертанов, правивший страной более 10 лет был свергнут и почти полностью уничтожен. Новый правитель Республики Эдгар Беланс - подтвердил приверженностью союзу с Эльвенором и Хортией против орков, а так же подписал помилование и восстановление в правах опальному графу Ги де Эстверу.

3057 год. Зима. В результате трагических событий в начале осени на острове Голлор, в ходе которых Гильдия Магов оказалась обезглавленной, на остров из изгнания явился архимаг Клиберн.

3058 год начался на веселой ноте...

Вливаемся в игру Список текущих приключений
Сюжетные персонажи
Поиск соигроков
Заявки на собственный сюжет
Список сюжеток
Задания от НПС
Активные сюжеты
Прошлое героев
Прошлое мира
Добро пожаловать в Амалирр!

Амалирр - это форумная ролевая игра, события которой разворачиваются в авторской вселенной. Реальность мира - аналог Позднего Средневековья. Здесь Вы найдете отголоски культур Европы, Персии и Ближнего Востока, Японии и Китая, а также широкий набор мифических народностей.

Жанр: Тёмное фэнтези с элементами низкого
Рейтинг: 18+
Система: эпизодическая
Мастеринг: смешанный
Дата создания: 09.07.2011г.
Первая КНИГА по миру Амалирра.

P.S.
Как бы сильны не были Ваши персонажи на других ролевых — здесь это не значит ничего! Мы дадим вам обидное прозвище, крепко прищемим дверью, треснем табуреткой по голове, искупаем в испражнениях, а под конец заставим платить алименты!!!! Грррр.
Конечно, мы шутим. У нас дружелюбный АМС состав (кроме Крякена). Всегда поможем и подскажем. Обращайтесь в Гостевую

Слагатель - Отец Основатель форума. В личные сообщения НЕ писать. Все вопросы направляйте в тему Вопросы и ответы.
Зона ответственности: ИнфоБаза (всё, что касается исторической части мира), квесты, ответы в группе ВК и гостевой, проверка анкет.

Изольда - Мать Основательница форума.
Зона ответственности: конкурсы, реклама проекта, ивенты на ристалище, начисление и списание игровых очков и очков опыта, вестник Амалирра, квесты. Выносит решения о наказаниях за нарушение правил ролевой.

Мэлодит
Зона ответственности: тех.поддержка форума, проверка анкет, конкурсы, группа ВК, начисление и списание игровых очков и очков опыта.

Драйк
Зона ответственности: графическое наполнение форума, квесты, ответы в гостевой.

Энац
Зона ответственности: проверка анкет, квесты, ответы в гостевой.

Кристоф
Зона ответственности: графическое наполнение форума, ответы в гостевой, проверка анкет (в отсутствие других проверяющих).

Зилхар - В отпуске
Зона ответственности: -

Даурлон - В отпуске
Зона ответственности: -

Гремлины:
Мэлодит, Рэйвен, Гленн Рехтланц - технический отдел форума. В подчинении имеют Гремлина Младшего - от его имени может писать любой из Гремлинов.

Неписи:
НПС, Весть, Многоликий, Безликий - 4 вестника апокалипсиса. С данных аккаунтов в квестах отписываются Гейм Мастера.
Джед - распорядитель боев на ристалище.

• Подать жалобу • Сообщить об ошибке • Отблагодарить • Внести предложение
Добро пожаловать в Амалирр!

Амалирр - это форумная ролевая игра, события которой разворачиваются в авторской вселенной. Реальность мира - аналог Позднего Средневековья. Здесь Вы найдете отголоски культур Европы, Персии и Ближнего Востока, Японии и Китая, а также широкий набор мифических народностей.

Жанр: Тёмное фэнтези с элементами низкого
Рейтинг: 18+
Система: эпизодическая
Мастеринг: смешанный
Дата создания: 09.07.2011г.
P.S.
Как бы сильны не были Ваши персонажи на других ролевых — здесь это не значит ничего! Мы дадим вам обидное прозвище, крепко прищемим дверью, треснем табуреткой по голове, искупаем в испражнениях, а под конец заставим платить алименты!!!! Грррр.
Конечно, мы шутим. У нас дружелюбный АМС состав (кроме Крякена). Всегда поможем и подскажем. Обращайтесь в Гостевую
Рейтинг игроков
Вы последний раз заходили Сегодня, 17:50
Текущее время 28 Мар 2024 17:50
Отметить все форумы как прочтенные
Последние сообщения
Активные темы дня
Активисты дня
Активисты форума

Восток - дело тонкое...



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 10 Март 2022 - 23:36


  • 2

Буря улеглась так же внезапно, как и началась. Через несколько минут последние водовороты утихли, и оставшиеся в живых стали выбираться из укрытий, помогать друг другу и подсчитывать потери.
- Кто бы мог подумать, – сказал Авенир, – что совсем недавно мы страдали от жажды?
Торвальд громоподобно рассмеялся:
- Да и от жары! – когда он говорил, изо рта у него шел пар, и, хотя невозможно было в это поверить, на плечи опустилось несколько снежинок. Похолодало внезапно, и люди дрожали в своих лохмотьях. Не во что было даже кутаться, все Аароновские тряпки были давно выброшены.
- Нира! – позвал Аарон. – Ты жива?
Тобер выглянул со своего уступа, на котором лежал вместе с хныкающей Нир:
- Это поганое место проклято… жива, она тут, со мной.
- Я здесь, – отозвалась та, расцепляя объятия имперца, но как-то нехотя. – Меня смыло потоком, но Тобер подоспел вовремя.
Аарон глянул на имперца, но слов благодарности от него Тобер не дождался. Даже банального кивка. Только Авенир хлопнул его по плечу. Реакция купца удивила, но наемник лишь прищурился, откладывая этот эпизод в памяти.
- Что дальше? – обратился он к окружающим. – Мы уже прошли огонь и сталь, и вода осталась позади.
- Сколько нас еще осталось?
Подсчет не занял много времени, и выяснилось, что кроме вожаков отряда в живых осталось лишь пятеро матросов и шестеро наемников. Несколько человек унесло водным потоком. Они нашли их трупы у западного края перевала, обезображенные, задавленные между валуном и сломом скалы, который отвалился во время бури. Обирать не стали, слишком уж зрелище было ужасающим. Да и нечего было взять у этих несчастных – оружие и пожитки унесло невесть куда.
Тобер поискал взглядом оркена.
- А где Зазунг? – задался он вопросом вслух. – Кто-то видел его после пустыни?
- Этот дикарь лез в гору первым, – вспомнил капитан.
- И правда, – удивился Аарон, – он шел спереди, когда разразилась буря, шагах примерно в пятидесяти, а больше я его не видел. Его, наверное, тоже смыло.
- Или он добрался до вершины. – пожал плечами наёмник. – Надо полагать, вы двое, – он указал на морейцев, – знаете куда дальше?
- Как будто было время смотреть по сторонам, – проворчал гордландец. – Каждый думал, как бы самому спастись. Повезло еще, что Нир на тебя налетела, а иначе как бы ты ее заметил?
- Мы остались без проводника? – воскликнула Нир. – Это катастрофа!
Аарон помолчал, потом ответил.
- Это не страшно.
Все выразительно посмотрели на Аарона.
- Он обещал довести нас до Рогов, – пожал плечами мореец, – Он выполнил обещание. Мы у рогов.
- А что дальше? – Тобер нахмурился. – Или дальше он и сам не ходил?
- Как я помню, в вашем письмеце других ориентиров нет, – напомнил Торвальд и сказал с вызовом: – Или опять солгал, мореец?
Аарон взглянул на него с неприязнью.
- Рога – это конечный ориентир. Наша цель за ними.
- Тогда чего мы ждём? – становясь между ними произнес Тобер. – Пошли, пока не приключилась новая напасть!
- И верно, – согласился Аарон, – пора идти.
Они отправились дальше. Это была уже не та длинная, растянувшаяся цепь, а всего лишь небольшая группка жмущихся друг к другу людей, как будто они искали друг в друге защиты от неведомой опасности, которая ожидает всякого, кто отважится преодолеть горный перевал между Рогами Боазера. Тобер думал о том, какие еще испытания ждут их на пути и было бы им проще, не сражайся они с орками в оставшемся позади ущелье. Но что сделано, то сделано и глупо сожалеть об этом.
В одном месте узкое ущелье преградила огромная каменная глыба. Пока все замешкались, Тобер подсадил Нир, как самую легкую, но не самую сильную. Вскарабкавшись наверх, девушка огляделась и рассказала, что видит впереди. Опасности на первый взгляд не было, но кое-что пугающее все же нашлось: на тропе лежали сложенные горкой человеческие кости.
Беспрепятственно, хоть и с опаской, путники один за другим перемахнули через преграду, обступили жуткую находку. Ветер колыхал клочья одежды, на фалангах поблескивали грязные украшения морейской работы.
- Это кто-то из спутников Маардаля, – предположил Авенир.
И все же, в расположении костей было что-то устрашающее. Слишком правильно они лежали, слишком аккуратно. Даже дураку было понятно, что труп не бросили истлевать абы как. Да и кости тоже были слишком обычными: почти выбеленные, без трещин и переломов, никаких следов укусов, казалось, хоть и немногочисленная, но даже местная живность боялась притронуться к ним.
- Явно он не сам себя так сложил… - проговорил кто-то из матросов, вторя мыслям Тобера.
Другой сплюнул на землю:
- Чёрная магия…
- А ты что скажешь, старик? - обратился Анктур к Авениру.
- Может быть, он умер естественной смертью, – предположил Авенир, – или его убили свои.
- Меня больше интересует, кто так сложил его останки, и зачем.
Наёмник огляделся вокруг, обводя хмурым взглядом крутые отвесы гор вокруг.
- Но поговорить об этом можно и по пути.
- Ну, этого мы не узнаем.
- Что же ты за мудрец такой… – буркнул Тобер, отходя в сторону.
- Я не могу знать все на свете, – парировал Авенир, но собеседник ничего не ответил.
Не найдя причин останавливаться, они двинулись дальше. К востоку от горы расстилалась широкая долина, но в лунном свете разобрать что-либо было нелегко. Снизу поднимался легкий теплый ветерок, он приятно согревал после необычайного холода вершины.
Ночь сгущалась вокруг путников, люди готовились ко сну, распределяли караулы. Их немногочисленные пожитки теперь только и насчитывали что прохудившиеся бурдюки с водой, баул с остатками соленого мяса, да дырявое тряпье, на котором они отдыхали, чтобы не спать на голых камнях.
Перед самой темнотой Тобер увидел, что Нир идет куда-то вниз. Причины разумеется были скорее всего самые что ни на есть естественные, хотя об этом наемник догадался уже после того, как нагнал ее на склоне горы. Вначале она испугалась Тобера, но потом узнала.
- Прости, госпожа, тут опасно ходить одной, но… – он замялся, тупя взгляд. – Это… так глупо… прости.
- Мне нужно уединение...
- Не подумай дурного… – снова смутился он. – Просто… от этих мест мне неспокойно. – твёрдо закончил он.
- Ну, хорошо, – вздохнула она. – Побудь моим храбрым рыцарем, Тобер.
Он лишь коротко кивнул.
Спустившись еще немного, девушка спряталась за приличных размеров валун, воин же устремил взгляд в противоположную сторону, где чуть выше блекло в полой тишине подрагивал огонек костра. Ни тебе лагерных песен, никаких больше баек. Даже в худшие компании легиона он не знавал такого уныния как теперь, за тысячу… нет, десятки тысяч верст от дома. Хотя, пожалуй, была одна война, которая могла сравниваться с этим походом…
От мрачных мыслей его отвлек вскрик Нир. Не испуганный, а скорее удивленный. Даже изумленный.
- Госпожа? – позвал он серьезно.
- Боже, ты только посмотри на это!
Тобер обогнул валун и заметил, что на отвесных каменных стенах по обеим сторонам ущелья были вырезаны какие-то знаки. Строка за строкой, они испещряли всю поверхность и тянулись вверх по скале, насколько хватало глаз, исчезая далеко в темных небесах. Знаки светились в темноте тускло и бледно, как болотный огонь. Ему раньше не доводилось видеть ничего подобного и, хотя кроме родного тавантинского других языков Тобер не знал, какое-то предчувствие подсказывало ему, что письмена были ни элфьи, ни гномьи, да и вообще будто не из этого мира.
- Вот дьявол… - только и протянул он. – Надо привести сюда старика.
Тем не менее, надо признать, что зрелище было завораживающим. Строчки неизведанного текста тянулись ровными рядами одна за одной, скрывая свои тайны даже находясь на виду у незваных гостей. Кто были хозяева этих мест и что они хотели донести – предупреждение или приветствие? – узнать не дано.
- Впрочем… можно и подождать мгновение. – задумчиво произнёс он, любуясь переливающимися письменами. Любовалась и Нир.
Он заметил такую же картину и на другой стороне ущелья.
Наконец, наваждение понемногу прошло, сменяясь самым опасным чувством, которое только могли испытывать люди – любопытством. Сначала Тобер поднял с земли небольшой булыжник, запустив его в полет далеко вглубь образующейся письменами арки. Камень перелетел и упал, не встретив преграды. Ничего не произошло спустя несколько мгновений. Нир все это время пряталась за широкой спиной Тобера, затаив дыхание.
- Я не настолько смел… – шептал Тобер сам себе. - Чтобы ввязываться во всякое… магическое дерьмо…
Успокаивал ли он так себя или уговаривал, но все же сделал шаг вперёд. Потом другой. Протянул дрожащую руку перед собой, очень медленно. И снова ничего не произошло. Уже смелее, он прошел сквозь светящуюся арку, различив во тьме поворот ущелья.
Вдруг впереди раздался странный звук, похожий на жужжание насекомого, только до омерзения неестественный и громкий. А потом и вовсе, повергнув наемник в шок, нечто, что он бы принял за естественные неровности камня, со скрежетом разинуло алое око...
Сначала он лишь пятился, но когда око распахнулось во всю ширь, издав странный звон, будто зудит мошка или наглый комар, а полоса красного света прошла по нему с макушки до пяток, дал деру, что есть мочи. Успел вовремя, ведь из маленькой щели под глазом вырвалось пламя, которое едва его не спалило, лишь облизав пятки.
Несколько минут он просто тяжело дышал и блуждал взглядом. Потом посмотрел на Нир.
- Уходим… – хриплым голосом сказал он и, не дожидаясь ответа, за руку потащил ее в лагерь.
Лишь присутствие девушки удерживало его от желания сорваться на бег. Не просто быстро поднявшись, а буквально вспорхнув в лагерь, он бросился к засыпающему Авениру.
- Старик! Скалы плюются огнём! – он тормошил его за плечо. – Всюду светящиеся письмена! Это врата!
— А? – Авенир не открывал глаз. — Какие врата? Я не зажига-а-а-хррр
Он поднялся, сплюнул на землю.
- Не ходите туда до рассвета! – предостерёг остатки отряда Тобер с безумным блеском в глазах. – Не ходите!
Спал он в эту ночь крайне беспокойно, просыпался периодически, искал взглядом часовых. А от ночного дежурства его и вовсе освободили, так как вел он себя крайне беспокойно, чем вызывал испуганные взгляды компаньонов. Никто не хотел идти дальше с безумцем. К счастью, Тобер не сошел с ума. Пока.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 04 Апрель 2022 - 00:15


  • 1

Прохладное утро застало путников в плохом настроении, измотанными и ни капли не выспавшимися. Впрочем, как и последние черт его знает сколько дней. Едва ли кто-то уже пытался следить за течением времени. Тобер же среди прочих был самым невыспавшимся и в наисквернейшем расположении духа. Усугублялось это еще и тем, что с самого пробуждения Авенир просил Тобера несколько раз пересказывать ночные приключения, постоянно прерывая уточняющими вопросами, расспрашивал очень долго и очень дотошно.
Убедившись, что имперец вменяем, после старика к нему пристали наемники и матросня. Даже Торвальд ошивался неподалеку, выслушивая о его злоключениях. Анктур терпел, стоически перенося раздражение. Когда с теорией было покончено, отряд поспешил вниз к месту ночного происшествия, побросав весь свой скарб в лагере под присмотром недовольного часового.
- Как ты заставил его работать? – спросил Авенир, когда они оказались на месте.
- Я просто пошёл вперёд и в какой-то момент… я же рассказывал! – раздраженно выпалил он.
- Вот так? – Авенир шагнул и встал между стен с письменами.
Произошло то же, что и вчера с ним: сначала письмена засветились, только днем это было едва заметно.
- Не ходи дальше, глупец! – закричал наёмник.
Раскрылся красный глаз. Авенир замер. Секунду он стоял молча, таращился на глаз, а глаз таращился на него.
- О боже... со мной нет ни пера, ни пергамента… – спохватился ученый. – кто-нибудь, дайте мне кинжал. Срочно!
Дальше послышалось знакомое Тоберу жужжание. Наемник не на шутку взволновался, он не хотел бросаться вперед, чтобы спасти старика от верной гибели, хотя и думал об этом. Внутри него боролись инстинкт самосохранения и альтруизм.
К счастью, Торвальд кинул старому морейцу кинжал, который тот удивительно ловко подхватил и… принялся резать себе ладонь. И не просто так, а что-то вырезая на собственной плоти. Когда из отверстия вот-вот должен был хлынуть огонь, Авенир выставил перед собой растопыренную окровавленную ладонь и прокричал на незнакомом Тоберу языке:
- Аг-аскара-да-яг!
И жужжание вдруг прекратилось. Око со скрипом закрылось. В скалы вернулась привычная тишина.
- Дьявол… - протянул Тобер, но с места не сдвинулся.
Авенир дышал как загнанный конь. Все смотрели на него как на нового пророка. Первым нарушил молчание Торвальд.
- Демоны Юздны, что это было?
- Я думаю, это старое охранное колдовство. – ученый не глядя протянул капитану кинжал. – Дайте что-то замотать руку.
- Но теперь оно безопасно? – не отставал капитан.
- Какое-то время да. Я так думаю. Но, лучше нам не задерживаться здесь.
- Тогда поспешим, черт побери! – сказал Тобер.
- Но, как же наши вещи? – спросила Нир.
Взяли только самое необходимое: остатки еды, воду. Оружие.

Дальше ущелье сужалось, изгибалось, словно кишка огромного змея, по которой тянулся отряд в надежде поскорее выбраться из неуютного места. Никаких признаков новых смертоносных ловушек они не замечали – да и смогли бы отличить их от камней и выступов породы, даже если они бы здесь были? Шли недолго и наконец перешли через перевал. Но не все. Открывшийся путникам обзор заставил их, ошарашенно разинув рты, застыть на границе безопасности, так что, не успев среагировать на уже знакомое жужжание позади, один из наемников превратился в пылающий огненный шар. Успев сделать лишь несколько шагов, сплавленные с броней человеческие останки, грудой горящего мусора свалились наземь, вынуждая остальных броситься врассыпную.
Их взору открывалось воистину райское зрелище. На востоке лежало возвышенное плато. Невысокий склон горы плавно переходил в долину бушующей зелени, но это были не темные зловещие заросли джунглей, а скорее спокойная живая зелень более умеренного климата. Было видно, что эту землю возделывают, впереди открывались ровно очерченные поля, среди которых виднелись группы маленьких домиков. Местность прорезали ручьи, вокруг которых паслись стада, видимо, домашнего скота. За заборами благоухали ухоженные сады. Не разобрать только, из чего сделаны эти заборы.
Много и невозделанной земли, хотя совсем не такой, какую они видели раньше. На склонах невысоких холмов паслись вольные стада, среди которых можно было увидеть слонов и жирафов.
Далеко к югу путники увидели нечто, превосходящее размерами даже самую большую деревню, в то же время ясно, что это не творение природы.
- Похоже на город, – в полном удивлении произнесла Нир.
- Наверное, развалины, – предположил Авенир.
- Совсем скоро узнаем, – констатировал Аарон. – Все готовы?
Тобер пребывал в полнейшем шоке. Он оглядывал открывшуюся глазам картину разинув рот, у него едва не сперло дыхание. Не так он себе представлял таящуюся за безжизненными пустошами и смертоносными джунглями цель их путешествия. Но ещё больше его поражала возможность того, что тут могли оказаться люди (люди ли?), отрезанные от всего остального мира множество столетий. Мог ли Маардаль оказаться тут? А если и мог, то жив ли до сих пор. А если нет, то… одним словом, голову его разрывало в клочья от вопросов, ответов на которые ни у кого не было.
- Смотрите! – воскликнула Нир, когда они уже прошли половину пути по склону.
На расстоянии нескольких десятков шагов на склоне паслось какое-то мерзкое отвратительное существо. Оно походило на наполненный вином бурдюк, из которого росли хилые (для его туши) ножки, и несколько лысых козлиных голов на длинных шеях. Оно переползало от куста к кусту, обгладывая листочки и посматривала на пришельцев выпуклыми глазами.
- Омерзительно… – вырвалось к Тобера и он невольно вспомнил сросшихся стрекоз. – Нам стоит держаться от местной живности подальше!
- Ты видел когда-нибудь нечто подобное? – обратился Торвальд к ученому.
- Нет, не видел, – ответил Авенир. – Держу пари, в этих краях нас еще ждет много неожиданностей.
Они спускались все ниже и наконец обнаружили первые следы присутствия цивилизации. Кустарник поднимался по склону ровными рядами, а виноградные лозы были аккуратно закреплены на подпорках. Но земледельцев не было видно, а среди листвы весело прыгали шустрые обезьяны.
Торвальд сорвал зеленую гроздь, попробовал и сплюнул, скривившись.
- Клянусь Висмахом, он кислее верблюжьего кумыса, что мне довелось пробовать в Атраване!
- Я не притронусь к этим плодам, даже если буду подыхать от голода, черт подери! – выругался Тобер.
Наемник весь был на нервах, по сравнению со своим обычным спокойствием. Вся долина вызывала у него иррациональный страх.
- Где же оркены? – удивлялась Нир, когда они уже спускались с горы.
И сразу в ответ на ее вопрос среди травы, опираясь на длинное копье, появился оркен. Он бросил взор наверх и, увидев приближающихся путников, весь напрягся. Из-за большого расстояния они не могли рассмотреть его хорошенько, видели только, что он высокий и худощавый. Он слегка повернулся и приложил к губам изогнутую трубу. Раздался высокий пронзительный звук рожка, а оркен опять встал в ту же позу.
- Он один, – с оптимизмом заметил Авенир
- И дал кому-то сигнал, – добавил Аарон.
- И ему, похоже, не страшны несколько вооруженных чужестранцев, – подытожил Торвальд.
Тобер видел, как к одинокому часовому приближалось около сорока воинов. Их копья зловеще поблескивали на солнце. Все, как один, они направились к путникам. Никаких ритуальных приготовлений к битве, они просто мерно бежали, соблюдая, видимо, установленный порядок. Имперцу с каждым шагом казалось, что они все больше теряют контроль над ситуацией. И если раньше оно было и понятно, так как сражение их велось в основном с силами природы и невзгодами трудного пути, то теперь, их жизни зависели от кучи варваров, как оказалось, обитавших в этой долине.
- Не поднимайте оружие, – приказал Аарон. – Их слишком много, а в долине, наверное, еще больше. Помните, мы мирные путники, и я убью любого, кто посмеет в том усомниться.
Спустя несколько минут воины уже их окружали.
- Я не ожидал увидеть тут оркенов. – угрюмо прошептал Тобер путникам. – Рано ты списал Зазунга со счетов, Аарон.
Наконечники копий, направленные внутрь образованного оркенами оцепления, хищно блестели, предвкушая кровь. Путники буквально прижались друг к другу, и теперь были уже больше похоже на пленников. Но, к добру или худу, нападать на них сейчас оркены не собирались.
- Да они точь-в-точь как Зазунг! – выдохнула Нир.
- Так я и знал, этот негодяй не все нам рассказал! – с негодованием воскликнул Аарон.
- Вернуться домой… – понимающе прошептал себе под нос Тобер.
Вперед вышел серый громила с железным мечом. Явно морейским. На его руках и ногах красовались золотые браслеты. Он что-то сказал строгим голосом.
- Наверное, он у них главный, – сообазил Аарон. – Попробую, может, он понимает по-оркски.
Он что-то сказал, но тот только смотрел на него ничего не выражающим взглядом. Ученый попробовал говорить и на других языках, но успеха не достиг. Воин лишь что-то прогавкал и махнул мечом. Остальные выстроились вокруг путников квадратом, повернувшись все в одну сторону. Ни у кого из присутствующих людей не возникло сомнений, что их собрались конвоировать.
Дорога, по которой они шли, была ухоженной и ровной, хотя и не вымощенной камнем. По обеим ее сторонам тянулись сады с плодовыми деревьями, среди которых работали оркены. Побросав работу, они подходили к обочине и удивленно разглядывали незнакомцев. Среди них были и мужчины, и женщины, последние – часто с младенцами, привязанными к их гибким телам, облаченным в одежды красноватого цвета. Ни у кого из мужчин не было оружия.
Потом они миновали маленькое поселение, в котором, кроме воинов, никого не встретили. Эти оркены были очень похожи на тех, в эскорте, только за плечами у них были палки украшенные голубыми перьями. Смотрели они недобро.
- Нас ведут к тому городу, – заметил Аарон
- Здесь, по крайней мере, не пустыня и не джунгли, – добавила Нира, – И я не расстроюсь, если этот город окажется поменьше, чем Морей или Островок.
- Но шансов сдохнуть по-прежнему много… – буркнул Тобер.
- Ты всегда настроен на поражение, – заметил Авенир. – Будь всегда в хорошем настроении и довольствуйся малым, как Нира!
Он разразился смехом, который слегка переполошил эскорт. А Тобер вдруг понял, что все это время, видимо, из-за акцента, с которым говорил Аарон и остальные, неправильно произносил имя девушки.
- Надейся на лучшее, готовься к худшему. – равнодушно ответил наёмник. – У войны логика простая.
Путь был долгий, но не лишенный удовольствий, особенно если сравнить с пережитыми тяготами. По дороге попадались маленькие деревеньки, в каждой не более двух десятков домиков. Конусовидные крыши домов, по форме напоминающих ульи, были покрыты соломой. И для первобытных поселений они выглядели очень опрятно и аккуратно. Оркены проявляли к людям самый живой интерес. Но это внимание не выходило за строго определенные рамки: они будто боялись открыто показать свое любопытство. Нигде не было слышно смеха. Впрочем, может оркены и не умеют смеяться?
- В этих краях, должно быть, произошло какое-то несчастье, – сказал вдруг Торвальд.
- Оркены выглядят вполне счастливыми. – возразил Тобер.
- Но они боятся наших охранников.
- Или нас?
- Посмотри на себя, имперец, – хохотнул гордландец. – Ты всерьез думаешь, что можешь в таком виде кого-то напугать?
- Я думаю это фралли, – влез Аарон. – простые земледельцы. Батраки. А когда батраки не боялись воинов?
Тобер усмехнулся.
- Да, но видели ли они когда-нибудь других людей, кроме нас и, разве что, остатков отряда Маардаля, если они все же добрались сюда?
Он повернул голову к морейцу:
- Когда те не поднимали на них руку?
- Воины всегда поднимают на них руку. За тем они и нужны. Кто будет кормить барона нахлебника, если он не будет заставлять это делать. Разве в вашей империи это не так?
- Не стоит мерить их общество по нашему, Аарон.
- Но тех, кто ведет нас, не любят и те, которые с перьями, – добавил Торвальд.
- Интересно, кто не любит тех, что с перьями. – невесело усмехнулся наёмник.
- Просто соперничество. Обычное дело, – Аарон пожал плечами.
Вдруг заговорил Авенир:
- Я тоже вижу, что население почему-то подавлено, и это не страх перед нами, они ведь видят, как нас мало, и к тому же мы под охраной.
- А я не вижу никаких признаков сокровищ, – вздохнула Нира.
- Все ответы нас ждут там. – Тобер кивнул в сторону приближающейся громадины разрушенного города.
- Поддерживаю, – сказал ученый. – Может, они вообще не знают о существовании сокровищ. Ходят, не ведая, что скрывается у них под ногами.
- Если ты думаешь, что я забуду о золоте, то ты не знаешь гордландцев! – возразил Торвальд.
Его поддержал жиденький смех уцелевших матросов, и даже некоторые наемники улыбнулись. Громче всех засмеялась Нира, вызвав окрик одного из охранников. Улыбнулся и Тобер. Не зная, чем ещё заняться, он решил поддержать эту тему.
- Кстати, капитан! – заговорщически, но, чтобы слышали все, начал он, – Ты счетовод получше моего, насколько возросла стоимость наших услуг с учетом… всего?
- Если ты заключил договор, – охотно подхватил Торвальд, – то спешу тебя разочаровать. Ты – балбес и получишь ровно столько, сколько было обещано. Поэтому я всегда доверяю проценту.
- Торвальд! – воскликнул наёмник. – Хорошо, что мы не встретились раньше, если бы я убил тебя, то никогда не узнал твой мудрости!
Угрозой это не было, а лишь дружеским подтруниванием. Тобер негромко рассмеялся. Хотя веселого было мало…


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 14 Май 2022 - 00:57


  • 1

Нира засмеялась.
— Ты что-то весела сегодня, – заметил Аарон таким тоном, как будто осуждал ее за это веселье.
— Я еще не утратила чувства юмора. Нет, вы только посмотрите! Десяток голодных оборванцев забрались в самую дикую глушь и мечтают о том, как они взвалят на спины сокровища и принесут их домой! Неужели кроме меня никто не видит, что это очень смешно? – на последних словах ее голос задрожал, и послышались глухие рыдания.
— Ну, будет, милая, – утешал ее Авенир, – не надо так убиваться. Сокровища мы найдем, а добрые туземцы уж не откажутся помочь с носильщиками. За какие-нибудь безделушки они нам все донесут туда, где мы оставили свои товары. И не забудь, ты, может быть, совсем скоро обнимешь мужа!
— О да, – согласилась девушка. – Я об этом помню.
Тон девушки заставил Тобера рассмеяться, особо не стесняясь, но никаких комментариев не последовало. Видимо, всем уже было очевидно, что этот фарс больше никого не впечатляет.
Морейцы продолжили переговариваться меж собой, сбавив тон, а Торвальд обратился к Тоберу:
— Как думаешь, сможем мы договориться с этими «добрыми туземцами»? – спросил он.
— Сможем ли мы вообще с ними пообщаться? – ответил вопросом на вопрос наёмник. – Честно говоря, у меня сомнения по поводу того, что туземцы – наша самая большая проблема.
— У нас этих безмозглых идиотов давно бы скормили крабам.
— Они ещё сыграют свою роль, – прикрыв глаза прошептал Тобер. – Без Авенира мы бы вообще были на том свете.
— Может, ты и прав, – согласился гордландец, – но помяни мое слово: если только сокровища и вправду существуют, я без своей доли не уйду!
Его синие глаза блеснули ледяным холодом. Он вовсе не шутил. Но Тобера это лишь повеселило. Забавно было наблюдать, как отчаянно капитан стремится завладеть золотом, которым, вероятно, никогда уже и не сможет воспользоваться. Все они ходили по острию ножа, по обе стороны которого находилась смерть. В конце концов, Тобер решил, что золото для Торвальда – это всего лишь цель, повод двигаться дальше. Что ж, пусть цепляется за свою алчность, если ему так проще, а вот наемник сосредоточился на выживании. На золото ему уже было плевать. Если будет возможность захватить с собой пригоршню золотых монет – это будет прекрасным дополнением к сохранению своей жалкой шкуры.
— Было бы обидно уйти ни с чем, – все же согласился Тобер. – Но ещё обиднее будет сдохнуть тут. А я сдыхать не собираюсь, Торвальд. Так что буду держаться тебя, потому что ты – хитрый ублюдок. К слову. Ты и правда тогда собирался уйти? – вспомнил Тобер терзавший его уже некоторые время вопрос.
— Нет. Я собирался всех прикончить ближайшей ночью. А девку забрать с собой. Хоть какой-то трофей.
Наемник лишь негромко рассмеется.

Путники были совсем не готовы к тому, какая картина предстала их взорам в конце пути.
— Это город! – воскликнула Нира.
И в самом деле, возвышающаяся над ними стена сделала бы честь и Винсталу, и Айронхерту, и любому другому большому городу Амалирра. За стеной виднелись высокие, похожие на сточенные клыки, башни. Стену украшало множество барельефов, изображающих некие странные, таинственные сцены. А если присмотреться... то полный хаос. Как будто вместе сложили части из разных мозаик.
Окинув взглядом массивную каменную преграду, Тобер оценил, насколько она была монументальной. Несмотря на то, что стройматериалом для стены города, кажется, служили куски других зданий, ни одна осадная машина, казалось бы, не смогла нанести ей вреда.
— Вряд ли дикари могли выстроить такой город! – заметил Торвальд.
— Конечно, нет, – раздался приглушенный голос ученого, в котором слышался благоговейный ужас, – мне кажется, перед нами остатки более древней цивилизации. Это, возможно, последнее, что от нее осталось! Вы только представьте себе!
— Странные какие-то стены. Впрочем, как и все тут. – отметил Анктур.
Они подошли достаточно близко и могли хорошо рассмотреть стену. И действительно, сложена она была из камней просто исполинской величины. Самые маленькие были никак не меньше того, что они видели на перевале. В основном же во много раз больше.
— А камень над воротами, наверное, все двадцать пять шагов в длину, – заметил Аарон. – Не хотел бы я, чтобы мне приказали брать эти ворота на таран.
Им, однако, не дали времени разглядеть ворота во всех подробностях, а провели внутрь, в сам город...
— Какие ещё ворота, черт побери? Вы перегрелись? – недоуменно пролепетал наемник, проходя сквозь арку, в которой никаких ворот и не было вовсе.
— А что с ними не так? – спросила Нира. – Я вообще их не вижу...
— Вот именно! – пожал плечами наёмник. – Бери войско и проходи внутрь! Не великим строителями были эти ваши древние цыливизацы.
— Мне кажется стена была сложена уже намного позже ее падения, – покачал головой Авенир.
— Как бы дикари таскали столь огромные валуны! – не унимался Тобер.
— Ну, это как раз можно придумать. – распалялся в ответ ученый. – Я знаю массу способов как доставить груз наверх. И они не такие уж сложные...
— Тоже мне, сравнил палец с… – воин осекся, глянув на девушку, – а коли так много знаешь, покажи этим дикарям какой-нибудь фокус, чтобы отпустили нас.
— Не думаю, что это сработает…
Тобер лишь махнул рукой.
— Эй, вожак, куда ты нас ведёшь? – крикнул Тобер главарю оркенов, который, очевидно, его не понял, а поэтому и не ответил.
Попав внутрь, пленники могли рассмотреть город во всех подробностях, а именно, что город был практически разрушен. Башни без крыш, стояли заброшенные поросшие ползучими лианами стены, изъеденные дождями и ветром. Трудно было понять, что в этих зданиях было раньше. Однако размах, с которым постройки раскинулись по окрестным землям все равно поражал. Равно как и занимала причина падения народа, способного к возведению таких невероятных построек.
Тобер представил, как бы выглядел Айронхерт, если бы из него разом исчезли все жители, как бы он менялся и преобразовывался под натиском стихии и времени, превращаясь в подобные этим развалины, уже никогда не познающие тепло домашнего очага.
Местные жили лишь в маленьких домиках, покрытых неуместной на фоне древних развалин соломой. Население здесь, кажется, было довольно многочисленно, больше всего воинов, чьи одежды непременно украшали белые или черные перья.
Под тенью соломенных навесов или тканых палаток своим ремеслом занимались мастера по дереву и металлу, женщины твердыми, похожими на дубинки деревянными пестиками мололи зерно в больших ступках. В воздухе стоял запах скота, слышалось блеяние коз. Среди деревьев и цветов, которые росли когда-то в городских парках, садах знати, паслись более крупные животные. Вообще вся картина очень походила на те деревеньки, которые они уже видели среди полей, если не считать, конечно, благородных развалин таинственного древнего города.
Создавалось такое впечатление, что оркенам вообще было плевать на город. Они просто использовали окружение в угоду своим нуждам, не задумываясь о былом назначении этих построек. Наверняка, найди этот город пустым кто-то вроде Авенира: сотни ученых, волшебников или паломников стекались бы сюда с благоговейным страхом ступая по древним мощеным улицам в надежде открыть какие-то древние тайны или достигнуть просветления.
Они миновали площадь, где разделывали забитый скот и где охотники торговали дичью. В одном месте на веревке, продетой сквозь жабры, как бусины были нанизаны огромные рыбины, размером в половину человеческого роста.
Матросы, увидев рыбу, даже немного воодушевились. То ли им было приятно видеть что-то плавающее. То ли обрадовались, что не человечина.
Рыбы были не просто огромные, поражала их странная форма. Необычайно выпуклая голова имела некое отталкивающее сходство с человеческой, а на передних брюшных плавниках просматривалось пять костистых ребер, отчего они напоминали худенькую, как паутинка, кисть руки. И они жутко смердели.
— Не знаю, как вы, – брезгливо поморщилась Нира, – но я бы от такого угощенья отказалась.
— Коли припрет, придётся жрать и это, – отозвался наёмник.
Внешне он был спокоен и, хотя многие, похоже, считали его фаталистом, воин не оставлял надежд выбраться из этой паскудной передряги живым. Пусть даже и в одиночку. На самом деле, с каждым проделанным шагом, с каждой пройденной улицей угнетение его морального состояния становилось куда большей проблемой, нежели банальный страх смерти. Перед его глазами мелькали ужасные ни на что не похожие создания, которых им уже довелось повстречать, а воображение рисовало еще больше мерзких срощенных между собой животных с множеством лап и когтей.
Пленники уже собрали небольшую толпу городских зевак, и многие оркены, занятые своим делом, тоже поднимали головы и провожали незнакомцев удивленными взглядами. Вся колонна проследовала между двумя пьедесталами, на которых раньше возвышались огромные статуи, ныне сброшенные, и вышла на просторную площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными зданиями. Площадь была вымощена огненно-красными камнями, а на дальнем ее краю виднелась башня цилиндрической формы высотой в добрую сотню футов, которая хорошо сохранилась благодаря тому, что сложена была из таких же исполинских размеров камней, что и городская стена. По всему фасаду здания спиралью поднимался рельеф, лишь иногда прерываемый узкими окнами.
Воинский эскорт остановился перед каменным возвышением, которое выдавалось из стены у самого основания башни. Вдоль всего возвышения на небольшом расстоянии друг от друга стояли столбы в человеческий рост, на каждом из которых красовался череп. Некоторые уже совсем выгорели на солнце, на других еще можно было различить остатки кожи, были и совсем недавно срубленные головы.
— Да, невеселая картина, – заметил Аарон.
— Узнаёте кого? – мрачно спросил Тобер у морейцев, все его веселье вдруг куда-то попало.
— Из свежих нет ни одного светлокожего, – сказал ученый. – А по высохшим черепам уже трудно определить.
В дверях башни началось какое-то движение, и все, кто был на площади, включая и эскорт, пали ниц. Каждый поднял правую руку, повернув ее ладонью к башне, и зазвучали какие-то ритмические песнопения.
Из башни показался оркан. Ростом он был на три головы выше самого высокого члена отряда. Все его тело – сплетение крепких мускулов, кожу покрывало обилие декоративных шрамов и татуировок. Они хорошо были видны присутствующим, поскольку кроме короткой шкуры леопарда да переплетенных между собой разнообразных украшений на нем ничего не было. Шрамы покрывали буквально каждый дюйм его кожи, и поэтому казалось, что это какое-то плотно прилегающее облачение из блестящих черных узелков.
Рядом с великаном вышагивал человек. Смуглый, но видно, что его смуглота лишь крепкий загар. Лицо его густо заросло бородой, от одежды остались лохмотья. Но он шел, гордо задрав голову и окладистую бородищу, словно был принцем всего мира.
Воины эскорта в то же мгновение вскочили на ноги, схватили пленников за руки и заставили их опуститься на колени.
— Я не встану на колени перед дикарем! – взревел вдруг Альсаро.
— Я бы тоже не стал, – заметил гордландец, – однако в нашем случае лучше не сопротивляться...
За великаном следовала пышная свита. Здесь были орканки (наверное, они были красивы по меркам местных). В руках они держали веера, цветы или горшочки с благовонными курениями. Вприпрыжку бежали низкорослые уродцы, одноногие, трехглазые, двухголовые, с носом вместо одного из ушей и ртом там, где у нормального человека вообще ничего не должно быть. Каждое уродство не походило на другое. Дюжие музыканты били в барабаны, дули в рожки и трубили в трубы. Лицо одного из свиты было раскрашено как посмертная маска, на плече он нес двуручный тавантинский меч. И без долгих раздумий стало понятно, что перед ними предстал местный палач.
Тобер обреченно покачал головой, глядя себе под ноги. Он просто не мог смотреть на этих омерзительных человекоподобных зверей. В голове у него с новой сильной разгорелся пожар кошмарных видений, на этот раз о том, как оркены с помощью какой-то пресловутой древней магии обращают людей с чудовищ – этих или тех, других, в городе и за его пределами – в угоду свой дикой и извращенной натуре, чуждой кому бы то ни было во всем Амалирре. Он знавал ужасы войны и слыхивал про племена людоедов, а в Атраване наслушался историй про темных магов, который устраивали массовые казни из-за пророчеств, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что ему довелось увидеть в этом Иссаей забытом краю.
Резким движением один из оркенов опустил его на колени.

Перед его глазами всплыл образ распятого у каменной пирамиды капеллана. По небу с бешеной скоростью неведомые ветра гнали клубящиеся черные тучи, затягивающие небо от горизонта до горизонта. Тобер стоял прямо перед подвешенным трупом на коленях.
Вдруг, с омерзительным хрустом давно иссохших суставов и костяным треском, мертвое тело подняло голову, воззрившись пустеющими глазницами обтянутого кожей черепа на коленопреклонённого перед ним человека.
— Душе, не знающей пощады, – хриплым загробным голосом начал говорить труп, – Сулят великие награды. Но лишь в конце она поймет: Спасенье стоит всех щедрот. Ужели поздно?
Справа раздался нечеловеческий вопль и, взглянув в ту сторону, Тобер увидел в нескольких шагах Аарона, закинувшего назад рассеченную до переносицы голову. Новый крик раздался слева, и обернувшись, взору предстал глядящий в небо Торвальд, придерживающий руками вываливающиеся из распоротого живота внутренности. Сзади раздался женский крик, но наемник даже не стал оборачиваться. На сухой песок перед ним начали грузно падать первые капли кровавого дождя. Все новые и новые голоса присоединялись к ужасающему хоровому реквиему, в небе послышались раскаты грома, в далеке полыхнула фиолетовая молния. Багряный дождь усиливался.
Воин встретился взглядом с зияющей тьмой выклеванных стервятниками глаз капеллана, утопая в ней под аккомпанемент сдавленного смеха, вырывающегося из разодранной глотки мертвеца.


Реальность вернулась так же внезапно, как и померкла мгновением ранее. Тобер глядел в глаза бородатому человеку, который почему-то казался ему очень знакомым. Наконец он понял, что это был не просто тавантинец, он был слишком похож на него самого. И тогда-то Анктур вспомнил о жалком клочке пергамента, хранящемся в укромном кармашке под бригантиной и кольчугой. Вспомнил и не мог поверить своим глазам.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 14 Май 2022 - 00:57


  • 2

Нира засмеялась.
— Ты что-то весела сегодня, – заметил Аарон таким тоном, как будто осуждал ее за это веселье.
— Я еще не утратила чувства юмора. Нет, вы только посмотрите! Десяток голодных оборванцев забрались в самую дикую глушь и мечтают о том, как они взвалят на спины сокровища и принесут их домой! Неужели кроме меня никто не видит, что это очень смешно? – на последних словах ее голос задрожал, и послышались глухие рыдания.
— Ну, будет, милая, – утешал ее Авенир, – не надо так убиваться. Сокровища мы найдем, а добрые туземцы уж не откажутся помочь с носильщиками. За какие-нибудь безделушки они нам все донесут туда, где мы оставили свои товары. И не забудь, ты, может быть, совсем скоро обнимешь мужа!
— О да, – согласилась девушка. – Я об этом помню.
Тон девушки заставил Тобера рассмеяться, особо не стесняясь, но никаких комментариев не последовало. Видимо, всем уже было очевидно, что этот фарс больше никого не впечатляет.
Морейцы продолжили переговариваться меж собой, сбавив тон, а Торвальд обратился к Тоберу:
— Как думаешь, сможем мы договориться с этими «добрыми туземцами»? – спросил он.
— Сможем ли мы вообще с ними пообщаться? – ответил вопросом на вопрос наёмник. – Честно говоря, у меня сомнения по поводу того, что туземцы – наша самая большая проблема.
— У нас этих безмозглых идиотов давно бы скормили крабам.
— Они ещё сыграют свою роль, – прикрыв глаза прошептал Тобер. – Без Авенира мы бы вообще были на том свете.
— Может, ты и прав, – согласился гордландец, – но помяни мое слово: если только сокровища и вправду существуют, я без своей доли не уйду!
Его синие глаза блеснули ледяным холодом. Он вовсе не шутил. Но Тобера это лишь повеселило. Забавно было наблюдать, как отчаянно капитан стремится завладеть золотом, которым, вероятно, никогда уже и не сможет воспользоваться. Все они ходили по острию ножа, по обе стороны которого находилась смерть. В конце концов, Тобер решил, что золото для Торвальда – это всего лишь цель, повод двигаться дальше. Что ж, пусть цепляется за свою алчность, если ему так проще, а вот наемник сосредоточился на выживании. На золото ему уже было плевать. Если будет возможность захватить с собой пригоршню золотых монет – это будет прекрасным дополнением к сохранению своей жалкой шкуры.
— Было бы обидно уйти ни с чем, – все же согласился Тобер. – Но ещё обиднее будет сдохнуть тут. А я сдыхать не собираюсь, Торвальд. Так что буду держаться тебя, потому что ты – хитрый ублюдок. К слову. Ты и правда тогда собирался уйти? – вспомнил Тобер терзавший его уже некоторые время вопрос.
— Нет. Я собирался всех прикончить ближайшей ночью. А девку забрать с собой. Хоть какой-то трофей.
Наемник лишь негромко рассмеется.

Путники были совсем не готовы к тому, какая картина предстала их взорам в конце пути.
— Это город! – воскликнула Нира.
И в самом деле, возвышающаяся над ними стена сделала бы честь и Винсталу, и Айронхерту, и любому другому большому городу Амалирра. За стеной виднелись высокие, похожие на сточенные клыки, башни. Стену украшало множество барельефов, изображающих некие странные, таинственные сцены. А если присмотреться... то полный хаос. Как будто вместе сложили части из разных мозаик.
Окинув взглядом массивную каменную преграду, Тобер оценил, насколько она была монументальной. Несмотря на то, что стройматериалом для стены города, кажется, служили куски других зданий, ни одна осадная машина, казалось бы, не смогла нанести ей вреда.
— Вряд ли дикари могли выстроить такой город! – заметил Торвальд.
— Конечно, нет, – раздался приглушенный голос ученого, в котором слышался благоговейный ужас, – мне кажется, перед нами остатки более древней цивилизации. Это, возможно, последнее, что от нее осталось! Вы только представьте себе!
— Странные какие-то стены. Впрочем, как и все тут. – отметил Анктур.
Они подошли достаточно близко и могли хорошо рассмотреть стену. И действительно, сложена она была из камней просто исполинской величины. Самые маленькие были никак не меньше того, что они видели на перевале. В основном же во много раз больше.
— А камень над воротами, наверное, все двадцать пять шагов в длину, – заметил Аарон. – Не хотел бы я, чтобы мне приказали брать эти ворота на таран.
Им, однако, не дали времени разглядеть ворота во всех подробностях, а провели внутрь, в сам город...
— Какие ещё ворота, черт побери? Вы перегрелись? – недоуменно пролепетал наемник, проходя сквозь арку, в которой никаких ворот и не было вовсе.
— А что с ними не так? – спросила Нира. – Я вообще их не вижу...
— Вот именно! – пожал плечами наёмник. – Бери войско и проходи внутрь! Не великим строителями были эти ваши древние цыливизацы.
— Мне кажется стена была сложена уже намного позже ее падения, – покачал головой Авенир.
— Как бы дикари таскали столь огромные валуны! – не унимался Тобер.
— Ну, это как раз можно придумать. – распалялся в ответ ученый. – Я знаю массу способов как доставить груз наверх. И они не такие уж сложные...
— Тоже мне, сравнил палец с… – воин осекся, глянув на девушку, – а коли так много знаешь, покажи этим дикарям какой-нибудь фокус, чтобы отпустили нас.
— Не думаю, что это сработает…
Тобер лишь махнул рукой.
— Эй, вожак, куда ты нас ведёшь? – крикнул Тобер главарю оркенов, который, очевидно, его не понял, а поэтому и не ответил.
Попав внутрь, пленники могли рассмотреть город во всех подробностях, а именно, что город был практически разрушен. Башни без крыш, стояли заброшенные поросшие ползучими лианами стены, изъеденные дождями и ветром. Трудно было понять, что в этих зданиях было раньше. Однако размах, с которым постройки раскинулись по окрестным землям все равно поражал. Равно как и занимала причина падения народа, способного к возведению таких невероятных построек.
Тобер представил, как бы выглядел Айронхерт, если бы из него разом исчезли все жители, как бы он менялся и преобразовывался под натиском стихии и времени, превращаясь в подобные этим развалины, уже никогда не познающие тепло домашнего очага.
Местные жили лишь в маленьких домиках, покрытых неуместной на фоне древних развалин соломой. Население здесь, кажется, было довольно многочисленно, больше всего воинов, чьи одежды непременно украшали белые или черные перья.
Под тенью соломенных навесов или тканых палаток своим ремеслом занимались мастера по дереву и металлу, женщины твердыми, похожими на дубинки деревянными пестиками мололи зерно в больших ступках. В воздухе стоял запах скота, слышалось блеяние коз. Среди деревьев и цветов, которые росли когда-то в городских парках, садах знати, паслись более крупные животные. Вообще вся картина очень походила на те деревеньки, которые они уже видели среди полей, если не считать, конечно, благородных развалин таинственного древнего города.
Создавалось такое впечатление, что оркенам вообще было плевать на город. Они просто использовали окружение в угоду своим нуждам, не задумываясь о былом назначении этих построек. Наверняка, найди этот город пустым кто-то вроде Авенира: сотни ученых, волшебников или паломников стекались бы сюда с благоговейным страхом ступая по древним мощеным улицам в надежде открыть какие-то древние тайны или достигнуть просветления.
Они миновали площадь, где разделывали забитый скот и где охотники торговали дичью. В одном месте на веревке, продетой сквозь жабры, как бусины были нанизаны огромные рыбины, размером в половину человеческого роста.
Матросы, увидев рыбу, даже немного воодушевились. То ли им было приятно видеть что-то плавающее. То ли обрадовались, что не человечина.
Рыбы были не просто огромные, поражала их странная форма. Необычайно выпуклая голова имела некое отталкивающее сходство с человеческой, а на передних брюшных плавниках просматривалось пять костистых ребер, отчего они напоминали худенькую, как паутинка, кисть руки. И они жутко смердели.
— Не знаю, как вы, – брезгливо поморщилась Нира, – но я бы от такого угощенья отказалась.
— Коли припрет, придётся жрать и это, – отозвался наёмник.
Внешне он был спокоен и, хотя многие, похоже, считали его фаталистом, воин не оставлял надежд выбраться из этой паскудной передряги живым. Пусть даже и в одиночку. На самом деле, с каждым проделанным шагом, с каждой пройденной улицей угнетение его морального состояния становилось куда большей проблемой, нежели банальный страх смерти. Перед его глазами мелькали ужасные ни на что не похожие создания, которых им уже довелось повстречать, а воображение рисовало еще больше мерзких срощенных между собой животных с множеством лап и когтей.
Пленники уже собрали небольшую толпу городских зевак, и многие оркены, занятые своим делом, тоже поднимали головы и провожали незнакомцев удивленными взглядами. Вся колонна проследовала между двумя пьедесталами, на которых раньше возвышались огромные статуи, ныне сброшенные, и вышла на просторную площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными зданиями. Площадь была вымощена огненно-красными камнями, а на дальнем ее краю виднелась башня цилиндрической формы высотой в добрую сотню футов, которая хорошо сохранилась благодаря тому, что сложена была из таких же исполинских размеров камней, что и городская стена. По всему фасаду здания спиралью поднимался рельеф, лишь иногда прерываемый узкими окнами.
Воинский эскорт остановился перед каменным возвышением, которое выдавалось из стены у самого основания башни. Вдоль всего возвышения на небольшом расстоянии друг от друга стояли столбы в человеческий рост, на каждом из которых красовался череп. Некоторые уже совсем выгорели на солнце, на других еще можно было различить остатки кожи, были и совсем недавно срубленные головы.
— Да, невеселая картина, – заметил Аарон.
— Узнаёте кого? – мрачно спросил Тобер у морейцев, все его веселье вдруг куда-то попало.
— Из свежих нет ни одного светлокожего, – сказал ученый. – А по высохшим черепам уже трудно определить.
В дверях башни началось какое-то движение, и все, кто был на площади, включая и эскорт, пали ниц. Каждый поднял правую руку, повернув ее ладонью к башне, и зазвучали какие-то ритмические песнопения.
Из башни показался оркан. Ростом он был на три головы выше самого высокого члена отряда. Все его тело – сплетение крепких мускулов, кожу покрывало обилие декоративных шрамов и татуировок. Они хорошо были видны присутствующим, поскольку кроме короткой шкуры леопарда да переплетенных между собой разнообразных украшений на нем ничего не было. Шрамы покрывали буквально каждый дюйм его кожи, и поэтому казалось, что это какое-то плотно прилегающее облачение из блестящих черных узелков.
Рядом с великаном вышагивал человек. Смуглый, но видно, что его смуглота лишь крепкий загар. Лицо его густо заросло бородой, от одежды остались лохмотья. Но он шел, гордо задрав голову и окладистую бородищу, словно был принцем всего мира.
Воины эскорта в то же мгновение вскочили на ноги, схватили пленников за руки и заставили их опуститься на колени.
— Я не встану на колени перед дикарем! – взревел вдруг Альсаро.
— Я бы тоже не стал, – заметил гордландец, – однако в нашем случае лучше не сопротивляться...
За великаном следовала пышная свита. Здесь были орканки (наверное, они были красивы по меркам местных). В руках они держали веера, цветы или горшочки с благовонными курениями. Вприпрыжку бежали низкорослые уродцы, одноногие, трехглазые, двухголовые, с носом вместо одного из ушей и ртом там, где у нормального человека вообще ничего не должно быть. Каждое уродство не походило на другое. Дюжие музыканты били в барабаны, дули в рожки и трубили в трубы. Лицо одного из свиты было раскрашено как посмертная маска, на плече он нес двуручный тавантинский меч. И без долгих раздумий стало понятно, что перед ними предстал местный палач.
Тобер обреченно покачал головой, глядя себе под ноги. Он просто не мог смотреть на этих омерзительных человекоподобных зверей. В голове у него с новой сильной разгорелся пожар кошмарных видений, на этот раз о том, как оркены с помощью какой-то пресловутой древней магии обращают людей с чудовищ – этих или тех, других, в городе и за его пределами – в угоду свой дикой и извращенной натуре, чуждой кому бы то ни было во всем Амалирре. Он знавал ужасы войны и слыхивал про племена людоедов, а в Атраване наслушался историй про темных магов, который устраивали массовые казни из-за пророчеств, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что ему довелось увидеть в этом Иссаей забытом краю.
Резким движением один из оркенов опустил его на колени.

Перед его глазами всплыл образ распятого у каменной пирамиды капеллана. По небу с бешеной скоростью неведомые ветра гнали клубящиеся черные тучи, затягивающие небо от горизонта до горизонта. Тобер стоял прямо перед подвешенным трупом на коленях.
Вдруг, с омерзительным хрустом давно иссохших суставов и костяным треском, мертвое тело подняло голову, воззрившись пустеющими глазницами обтянутого кожей черепа на коленопреклонённого перед ним человека.
— Душе, не знающей пощады, – хриплым загробным голосом начал говорить труп, – Сулят великие награды. Но лишь в конце она поймет: Спасенье стоит всех щедрот. Ужели поздно?
Справа раздался нечеловеческий вопль и, взглянув в ту сторону, Тобер увидел в нескольких шагах Аарона, закинувшего назад рассеченную до переносицы голову. Новый крик раздался слева, и обернувшись, взору предстал глядящий в небо Торвальд, придерживающий руками вываливающиеся из распоротого живота внутренности. Сзади раздался женский крик, но наемник даже не стал оборачиваться. На сухой песок перед ним начали грузно падать первые капли кровавого дождя. Все новые и новые голоса присоединялись к ужасающему хоровому реквиему, в небе послышались раскаты грома, в далеке полыхнула фиолетовая молния. Багряный дождь усиливался.
Воин встретился взглядом с зияющей тьмой выклеванных стервятниками глаз капеллана, утопая в ней под аккомпанемент сдавленного смеха, вырывающегося из разодранной глотки мертвеца.


Реальность вернулась так же внезапно, как и померкла мгновением ранее. Тобер глядел в глаза бородатому человеку, который почему-то казался ему очень знакомым. Наконец он понял, что это был не просто тавантинец, он был слишком похож на него самого. И тогда-то Анктур вспомнил о жалком клочке пергамента, хранящемся в укромном кармашке под бригантиной и кольчугой. Вспомнил и не мог поверить своим глазам.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Нейтан Сюрен
Нейтан Сюрен

    Прохожий


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин (оруженосец с перспективами на паладинство)

Восток - дело тонкое...

Отправлено 27 Май 2022 - 08:55


  • 3

Голоса... Голоса?!
Нейтан начал поднимать голову медленно, как неохотно просыпающийся человек, но под конец почти вскинул её рывком - и так замер, напряжённо вслушиваясь в звуки, нарушившие обычный скудный фон, окружающий хижину.
Особенного дефицита в голосах здесь, в общем-то, не было - там, снаружи. Редкие и непонятные слова воинов, стороживших ветхую "темницу", более отдалённые отзвуки шагов и непонятных фраз, принадлежавших, видимо, проходящим по улице жителям.
Внутри же последние часы царила тишина, ставшая особенно давящей после финального визита лже-пророка, называвшего себя Руфусом. Сообщившего, что "истинному воплощению Бога" упрямцы всё-таки послужат. Не по своей, так по его, Бога, воле, и преднамеренно или нет, но раскрыв прощальными словами ужасную судьбу, постигшую исчезнувшую часть жидких остатков отряда.
Ещё неделю, может быть, даже всего несколько дней назад Нейтан, наверное, задыхался бы от ярости. Ярости на попытку втиснуть в богохульные речи светлый путь Исарианства и гнусные жертвоприношения, приставшие некромантам, безумным еретикам и прочей безвозвратно заблудившейся во тьме беспути; на то, что их жизни, как бесполезный хворост, пойдут на растопку именно этой отвратительной насмешки над Верой; на своё бессилие.
Но теперь бессилие взяло верх надо всем прочим. Впав в отрешённое оцепенение, Нейтан берёг остатки сил, сам не подозревая в полной мере, насколько оно обманчиво. Для чего берёг?.. Бессмысленный вопрос, на который не было ни ответа, ни того, кто бы мог его задать. Но когда снаружи неожиданно что-то изменилось, кататония разбилась, как тонкий лёд под сабатоном.
- Это не местные, - наконец поверив в то, что доносилось снаружи, очень тихо, хриплым от долгого молчания и возбуждения шёпотом бросил Сюрен сиру, тоже настороженно приподнявшему всклокоченную голову.
Стараясь не привлекать внимания лишним шумом (насколько уж получилось), Нейтан метнулся к крохотному окну и прижался лбом к плетёной решётке, щурясь и силясь разглядеть говоривших.
Слов было не разобрать, но расстояние позволяло различить среди голосов говор, явно не принадлежавший аборигенам.


Сообщение отредактировал Нейтан Сюрен: 27 Май 2022 - 20:00



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 29 Май 2022 - 23:53


  • 3

— Кто вы и зачем пришли во владения Царя Нарба? Чужеродцам запрещается ступать на священную землю долины. – сказал Руфус Анктур, отводя от брата взгляд.
— Это ведь не можешь быть ты? – спокойно сказал Тобер и все ещё не моргая глядел на говорящего. – Не можешь…
Не отводя взгляд, он вытащил из-под изношенной бригантины жалкий мятый и многократно сложенный клочок пергамента – письмо, которое привело его сюда, которое все это время носил с собой. Насколько причудливо удача распорядилась его судьбой, позволив совершить столь долгий и полный опасностей путь, и в конечном итоге оказаться перед эфемерной и кажущейся невозможной целью своего путешествия.
— Это я, брат, но твоим господам лучше ответить вождю. Здесь убивают за меньшее.
— Они купцы. И исследователи. Ищут останки древних цивилизацей – кто бы они ни были, черт подери. Едва ли могли знать, что заходить сюда нельзя. Нас вёл другой оркен, – вперёд остальных заговорил наёмник.
Авенир закашлялся. Торвальд смотрел на него исподлобья.
— Напомни мне отрезать тебе язык в следующий раз. – сказал он.
— Он мой брат, он поможет! – шикнул спутникам Тобер.
Вождь Нарб выслушал перевод и очень заинтересовался личностью оркена.
— Кто тот предатель, что привел вас сюда? – передал Руфус.
— Мы знали его как Зазунга, – ответил он Руфусу без промедления.
— Вождь спрашивает, где он.
— Он бросил нас перед ущельем с огнём, – с готовностью отвечал Тобер, глядя на Руфуса не мигая и с каким-то блаженным выражением на лице. – Или сорвался со скалы… одним словом….
Торвальд шагнул вперед и выпалил, не дав наемнику договорить:
— … погиб! Мы видели его тело.
Тобер глянул на Торвальда, но никак не отреагировал. Руфус перевел сказанное. К всеобщему удивлению, великан залился довольным отрывистым смехом.
— Вы принесли хорошую весть. – объявил он устами тавантинца. – Зазунг преступник и убийца. Вождь Нарб рад слышать, что он погиб.
— Попроси же их отпустить нас, Руфус, нам столько всего нужно обсудить…
— Мой господин приглашает вас в свои владения. Вы будете жить здесь, в его покоях, и сегодня вечером он устраивает пир в вашу честь.
— Надо без колебаний соглашаться! – воскликнул ученый, будто у них был выбор.
— Решено, – сказал Авенир. Он повернулся к переводчику: – Передай своему всемилостивейшему повелителю нашу сердечную благодарность и скажи, что мы будем счастливы воспользоваться его щедростью и добротой после долгого и многотрудного пути.
Царя, казалось, этот ответ вполне удовлетворил. Сказав что-то переводчику, он повернулся к толпе слуг и проследовал вместе с ними назад, в башню.
— Пойдемте со мной, – сказал Руфус. – Вы можете расположиться в царском дворце.
Тобер пошёл первым без колебаний. Для него все пережитые невзгоды ушли на второй и теперь казались малой платой за воссоединение с давно потерянным родственником. Зато, старые раны с новой силой дали знать о себе – стыд, что он не сделал все возможное для того, чтобы разыскать брата раньше и, вероятно, предотвратить его, да и свое, появление в оркенской долине. Какое-то время он пытался убедить себя, что всего лишь цепляется за прошлое, повлиять на которое он – простой рубака – не в состоянии. Да и кто вообще способен на такое? Убеждая себя, что Руфус уже давно не ходит по бренной земле, Тобер забыл свое намерение во что бы то ни стало найти пропавшего давным-давно брата. Как оказалось, зря.
— Я перестал верить много лун назад, брат, – сказал он, приблизившись, и кладя руки ему на плечи.
— А я не терял веры ни на миг, что ты разыщешь меня, – он улыбнулся.
Странно было видеть его таким – взрослым, бородатым, в роли переводчика в свите дикого туземного царька. Единственное, что, пожалуй, роднило этого мужчину с образом из детства Тобера – это, как ни странно, одежда. Такая же убогая и рваная, как и та, что они были вынуждены носить множество лет назад. Внешне же он совсем не помнил брата, да и, в силу своего тогда еще совсем юного возраста, знал о нем в основном с рассказов и переживаний матери. Так должно быть в его неразумной голове и зародилась навязчивая цель, которую он потом предал.
В этот момент впереди что-то загрохотало.
Процессия остановилась. Царь Нарб медленно перевел взгляд в ту сторону, и аборигены раздались в стороны, открывая упавшую стойку с горшками. Какой-то ремесленник, гончар, если судить по испачканной в глине юбке и фартуку, уронил или не досмотрел за плодами своей работы. В ту же секунду к нему ринулось несколько воинов из свиты. Схватили и подтащили его к царю.
Нарб небрежно махнул слуге с двуручным мечом. Охранники поставили приговоренного на колени и держали его сзади за руки. Применение силы излишне, потому что этот оркан, кажется, примирился со своей судьбой и не оказывал никакого сопротивления. Палач обеими руками зажал длинный эфес своего меча и под дробь барабанов начал им размахивать над самой головой осужденного. Своим клинком он выписывал искусные и сложные фигуры, иногда поднося его так близко к затылку своей жертвы, что мог бы, казалось, коснуться его кожи.
С каждым прикосновением холодного металла лицо жертвы искажала гримаса ужаса. Он из бледного стал серым, а из раскрытого рта струйкой стекала слюна. Бедняга и так уже наполовину мертв.
— А царь не дурак подурачиться, – скаламбурил Торвальд и тихонько засмеялся собственной остроте.
Наемник настороженно наблюдал за жутковатым зрелищем, не до конца уверенный в назначении этого страшного представления. Когда он было уверился, что действо служило одной лишь цели устрашения, голова оркена слетела с плеч, прикатившись прямиком под ноги процессии.
Тобер посмотрел на брата.
— В этой стране суровые законы, – угрюмо произнёс он, понемногу возвращаясь в реальность. Вновь он стал улавливать в окружающей обстановке тревожные и пугающие детали, вроде уродливых карликов-шутов, чудовищных рыб и странного вида домашнего скота. Эйфория его длилась недолго, а на ум стали вновь навязываться тревожные мысли, которые он старался отогнать.
— Он оскорбил бога и попытался наслать порчу на Нарба, – безразлично отозвался Руфус и зевнул. – Постарайся не ломать ничего перед местными.
Процессия двинулась дальше.
— Скоро мы поговорим с тобой брат, – сказал Руфус. – Нам надо многое обсудить...
Тобер только блаженно улыбнулся, вновь возвращаясь к своим мечтам.
— Если ты закончил родственные дела, – Торвальд придвинулся сзади, незаметный, как тень, – то лучше посмотри по сторонам. В «Поэме советов» сказано: «Когда входишь в дом, разведай, где есть окна и двери, а вдруг придется спешно уходить и искать для отступления новые пути?»
Тобер прищурился на него.
— Что ж… пожалуй ты прав, стоит оглядеться, – процедил он без удовольствия.
Путешественников провели внутрь огромного каменного здания. Внизу оно оказалось еще более громадным, чем можно было предположить по внешнему виду. Планировка покоев поражала своей необычайностью, потому что стены, пол и потолок сходились под разными углами. Неровный пол поднимался несколькими уровнями, каменные карнизы и лестницы в несколько ступенек никуда не вели. Вдобавок ко всему в каменную кладку были вделаны вставки из дерева, бамбука и соломы. Внутри кипела активная работа.
Архитектура не просто была безумной, она почти причиняла физическую боль, когда взгляд Тобера падал на очередное шальное пересечение перекрытий. Окружение наводило на мысли, что оркены видят мир совсем иначе, нежели люди или… вообще кто-либо. Или воспринимают его совершенно иначе. Воин потупил взгляд, стараясь не обращать внимания на то, что, по его мнению, было неестественным и ненормальным. Чего нельзя сказать о Руфусе, которого, кажется, это вовсе не заботило.
Царь в сопровождении своей свиты исчез в мрачных лабиринтах здания, а Тобера с товарищами отвели вверх по каменному склону, потом по нескольким лестницам, и наконец они очутились в анфиладе высоких комнат, освещаемых длинными узкими окнами. Стены и потолок здесь тоже сходились под какими-то немыслимыми углами, но в покоях было чисто, и пол устилал свежий тростник.
— Смотрите! – воскликнула Нира, подбегая к окну. Все остальные последовали ее примеру. Они в полном изумлении взирали на раскинувшееся под окном огромное озеро. Вода в нем была на редкость темная и странно неподвижная.
— Теперь понятно, откуда берутся такие рыбины, – заметил капитан и добавил. – не нравится оно мне.
— Не стоит волноваться, Торвальд! Я уверен, мой брат не даст нас в обиду, – отмахнулся Тобер.
— Хотел бы я быть так уверен.
Авенир встал у окна рядом.
— Не думаю, что наша цель все ещё достижима, – пространно обратился наемник ко всем, но ни к кому конкретному.
— Почему? – спросил капитан.
Тобер подошёл ближе и заговорил шепотом:
— Пока у нас даже нет возможности свободно передвигаться, не говоря уже о каких-то поисках. Мы ведь не знаем, где оно. Мы даже не знаем, здесь ли оно ещё, или оркены сбросили все на дно этих чёрных вод, – он указал рукой за окно. – Но даже если и нет, как ты предлагаешь вынести его?
Он повернулся к остальным:
— И что будет, если они узнают о втором отряде?
Никто не ответил.
— А мой муж? – сказала Нира. – Мы ведь даже не спросили о Маардале.
— Мы все узнаем у Руфуса, когда он вернётся, – заверил ее Тобер, мягко кладя руку на плечо, успокаивая.
А старик все так же с интересом разглядывал водную гладь.
— Очень необычное озеро, – сказал он, будто разговаривая сам с собой. – Никогда раньше не видел таких идеально круглых озер.
— Посмотрите-ка вон туда, на те холмы. Мне уже мерещится, или там на самом деле еще один город?
Люди опять сгрудились у окна. Хорошенько всмотревшись в ту сторону, куда показывала Нира, они действительно различили группки каких-то построек, явно сотворенных рукой человека.
— Может быть, он там! – предположила Нира. – В долине, наверное, живут несколько племен, и они соперничают между собой. Этим и объясняется настороженность царя.
Авенир почесал в бороде:
— Да, вполне возможно. Но мы не можем даже проверить, живет ли кто-нибудь в тех каменных завалах. Слишком далеко.
— И дыма не видно, – сказал гордландец, – но от сухого дерева дыма может и не быть. Надо бы понаблюдать сегодня вечером. Свет факелов должен быть хорошо виден.
Путники дали волю усталости и решили отдохнуть, им удалось даже немного поспать, до самого вечера. Прикорнул и Тобер, усевшись на покрытый тростником пол и облокотившись о стену в обнимку со своим клеймором, покоящимся в ножнах.

Когда он открыл глаза, вокруг царил густой мрак, расступающийся лишь перед алым светом, лившимся из окон. Это было похоже на зарево пожарища, но никаких бликов или дрожания не было – лишь ровное ничем не тревожимое зловещее сияние. Он поднялся на ноги, прошел в центр помещения, выставив перед собой руки, путающиеся в чернильной тьме, попробовал позвать товарищей, но не услышал даже собственного голоса. Звуков вокруг вообще не было. Ни единого. Тишина оглушала звоном пульсирующей крови в сосудах.
Паника начал зарождаться глубоко в груди, расцветая страхом при каждом ударе клокочущего в груди сердца. Тобер хотел было пойти к залитым кровавым светом окнам, но стоило ему сделать шаг, позади послышался хруст истлевших костей.
Когда наемник обернулся, из мрака словно из тумана неестественной дерганной походкой, будто изломленная кукла, каждое движение которой сопровождал леденящий душу хруст, вышел мертвый капеллан. Лицо его хранило жуткую ухмыляющуюся гримасу черепа, ставшую посмертной маской.

— Познаешь счастье, а потом, – произнес уже знакомый мертвый голос, – Все обернется вящим злом. Кошмаром лютым наяву, Он душу закалит твою.
Мрак вокруг начал понемногу отступать перед багрянцем, и из него один за другим стали вырисовываться силуэты насаженных на высокие бамбуковые коля людей. Тут были как знакомые Тоберу лица его соратников, так и другие люди – морейцы, гордланцы, имперцы. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, они заполняли все пространство вокруг небольшого круглого участка, в котором остались только воин и нежить-капеллан. Окна пропали, стен и потолка не было, и вокруг не осталось ничего, кроме бесконечных уходящих на сколько хватало взгляда неровных рядов насаженных на колья трупов разной степени тления.
Труп рассмеялся сухим холодным смехом, а Тобер упал на пол, схватившись за голову, и закричал от ужаса.


Заходящее солнце уже окрасило воды озера зловещими цветными бликами, когда послышался барабанный бой, вырвавший наемника из забытья сна. Он подскочил, роняя меч на настил, сделал пару неуверенных шагов и повалился обратно на пол, где и остался лежать, снедаемый мелкой дрожью.
В дверях появились служанки с кувшинами воды.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Нейтан Сюрен
Нейтан Сюрен

    Прохожий


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин (оруженосец с перспективами на паладинство)

Восток - дело тонкое...

Отправлено 30 Май 2022 - 04:12


  • 2

Размеры окна и мускулистое плечо одного из охранявших их воинов сильно ограничивали обзор. Может быть, оно и к лучшему. Встречу, оказанную новым гостям этого проклятого Богом места можно было бы назвать даже по-своему величественной. Не будь она так омерзительна. 
Гигант, с величием языческого бога шагающий впереди процессии, тянул за собой шлейф красоты и уродства, смешавшихся так же гротескно, как  исполинские, ни на что не похожие  строения затерянного города и примостившиеся среди них хижины. Заметив дико исковерканных уродцев, шныряющих среди женщин и воинов, Нейтан закусил губу и не без труда удержался от того, чтобы отпрянуть и отойти от окошка. Яркие краски, которыми пестрела процессия, потускнели и выцвели, как шелуха больного тропического растения, оставив знакомый привкус  почти физического отторжения. Такой обычно оставался после бесед Руфуса, навещавшего их в первые дни прибытия в город. 
Сейчас он был там, рядом с вождём, проклятый еретический ублюдок. 
- Что там? - бесстрастно, не поднимаясь, спросил сир Элиот из полумрака. 
- Не знаю, - помедлив, ответил Сюрен, глядя на коленопреклонённых незнакомцев. - Похоже, кому-то ещё не повезло умереть в пустыне... 
До окна долетали лишь скупые обрывки фраз, но, кажется, эти чужаки пришлись владыке по душе. Знали ли они, что радость царственного дикаря, в один момент огласившего почтительную тишину резким довольным смехом,  вряд ли обернётся чем-то радостным для них самих?..
Удручённо покачав головой, Сюрен отошёл от окна. 
Что-то там, снаружи, ещё происходило, и, судя по звукам, через какое-то время все двинулись в глубину города. 

Ближе к вечеру тишина внутри хижины, нарушаемая лишь дыханием и шелестом сухого тростника под затекшими конечностями, была резко нарушена.  В хижину вошли оркены, принёсшие сосуды и какие-то свёртки, оказавшиеся чем-то вроде небрежно скроенных, но чистых длинных рубах. Резкие команды по-прежнему звучали, как набор звуков, но универсальный язык жестов донёс до поднявшихся пленников общий смысл: омыться и одеться в то, что принесли. 
Грязь, пыль и пот, вечные спутники трудных дорог и решений, там и остались, смытые на пол хижины водой, на которую поначалу Нейтан уставился, как на отраву. А тяжесть на душе - нет. Тяжесть крепко пригрелась под новым облачением, заменившее  потрёпанную, но уже такую родную бригантину и провонявшую,  не подлежащую очищению нательную рубаху. И росла с каждым шагом к огромному зданию, вырастающему над их  головами.
Внутри оно было ещё неприятнее, чем снаружи. Неправильное, больное искажёнными формами, как всё, что водилось в этих пропащих землях. 
Когда их ввели в зал, он уже был полон - людьми и явствами, расставленными на низких столах. Руфус, появившийся из глубины наполненного звуками голосов и музыки помещения,  встретил их, как обычных званых гостей.
- Вкушайте бренную пищу, пейте, веселитесь и помните, что этот вечер может оказаться для вас последним, -  проговорил он, наблюдая, как воины снимают с рук паладина и его младшего спутника верёвки.
- Из рук неправедных взять кусок? - с бесконечно усталым, но по-прежнему непримиримым неприятием спросил "радушного" еретика паладин.
Нейтан на приглашение "веселиться" ответил только угрюмым молчанием и отвернулся, мрачно оглядывая помещение.
При других обстоятельствах, атмосфера царящего вокруг  празднества вполне могла бы очаровать своей дикой, первозданной необузданностью. Незнакомая ритмичная музыка, гибкие тела танцовщиц, извивающихся в такт барабанам, хлопкам в ладоши  и напевным гортанным голосам, цветы, яркие маски лицедеев на высоких ходулях, мастерски изображающих то ли бой, то ли какую-то иную символическую сцену. 
От частично незнакомых, но вкусных запахов, в желудке что-то провернулось с голодным урчанием, и Сюрен почти с ненавистью дёрнул ремень, туже затягивая его на уродливой робе - "молчи, предатель, удавлю". Однако, казнь не состоялась.
- Сир...
Замерев на мгновение, Нейтан тронул рукав сира Элиота, привлекая его внимание к тому, на что не отрываясь смотрел сам.
Люди. Не погрязшие в ереси дикари - люди, кажется, те самые, которые недавно разговаривали с безумцем, считающим себя истинным пророком  Бога. Они сидели на шкурах, как и все в зале. Слишком далеко, чтобы разглядеть  на их лицах тревогу или её  отсутствие. Но когда появился вождь (царь, как называл его Руфус, и, несомненно, он сам) и занял своё место, один из пришлых, статный бородатый мужчина, приблизился к нему, церемонно преподнёс что-то, видимо, дары. 
- Сир... Надо их предупредить, - сдавленно произнёс Нейтан, наблюдая за возвращающимся на место незнакомцем. 
- Надо ли, - непонятно ответил сир Элиот, тоже пристально наблюдающий за гостями племени. 
Сюрен непонимающе посмотрел было на паладина... но нахмурился и отвёл взгляд. В этой встрече, действительно, были кое-какие детали, отличающиеся от их собственной недавней истории. Этот пир, оставленное чужакам оружие... Но кто сказал, что всё должно повториться точь в точь?.. Да и как бы то ни было, просто подняться и подойти к "новичкам" им никто не позволит. 
А пир был в самом разгаре. Все вокруг сочно и вкусно ели, через некоторое время начало казаться, что звуки хрустящих во ртах плодов и мяса заглушают музыку и пение. Сир Элиот сидел весь вечер, как скала, но Нейтан, которого уже начинало мутить от голода и близости еды, не выдержал и протянул руку за каким-то румяным фруктом - даже не разглядел, что это было. 
- Единый принимает голодных так же, как и сытых, Нейтан, - прозвучал над ухом бесцветный голос наставника, заставив руку на мгновение замереть в воздухе. 

Не состоявшееся грехопадение в итоге  оказалось не его заслугой. Под громкий хлопок жёстких ладоней поднявшегося вождя обоих паладинов резко вздёрнули на ноги. Все зашевелились, поднимаясь с мест, а к пленникам, снова утерявшим статус гостей, уже  шёл Руфус. 
- Ну вот и всё, - громко сказал он, остановившись рядом с ними. -  Сейчас произойдет то, о чем я предупреждал. Пришел черед, и сегодня одного из вас подарят Богу.
Сир Элиот Виссарен выпрямился, насколько позволили несколько дней голодовки и руки туземцев, продолжавшие крепко удерживать "божьи дары".

- Может, Единый и заберёт сегодня к себе чью-то душу. Но не ты говоришь его устами, - тяжело и так же отчётливо ответил улыбающемуся Руфусу паладин.
Нейтан, с затравленной ненавистью сверливший взглядом отвратительное лицо, только слабо вздрогнул от слов наставника и метнулся глазами  к встревоженному лицу молодой женщины, остро осознавая, что ни чьё-то равнодушие, ни возмущение, ничто уже ничего не изменит и никому не поможет. Близость смерти - не в бою, не в раже, заглушающем боль и инстинкт самосохранения, в первые мгновения совершенно оглушила его, оставив в голове лишь белый шум. 
Их подвели к возвышению, на котром сидел царь. Мощный, окутанный запахом сильного тела и хмельных напитков, тот неспешно спустился к ним, под возобновившиеся барабаны переходя от одного к другому, как придирчивый аристократ, выбирающий жеребца на конезаводе. Затем резко схватил паладина за плечо и толкнул к воинам-стражам. 
Размеренный барабанный бой странно смешался с неровным стуком в висках. Даже лёгкая муть, стоявшая перед глазами от сводящих с ума запахов, которых так хотело голодное тело, рассеялась, придав происходящему резкую, впечатывающуюся в мозг чёткость. Пока оркен ходил между ними, как мясник на рынке, внутри что-то постепенно сжималось, и лишь близость стоящего рядом сира как-то помогала удержать лицо, бесконтрольно стремящееся, напротив, расползтись ртом в оскал зверя, видящего занесённую над ним дубину охотника.
И когда Элиота схватили безжалостные лапы, то что сжималось звенящей от напряжения пружиной, с силой распрямилось и рванулось наружу.
- Сир! 
Не думая, забыв обо всём, на чистом порыве яростного отчаяния, толкающего вперёд, когда терять уже нечего, Нейтан дёрнулся, пытаясь оттолкнуть ближнего стражника  и пробиться следом за наставником.
Его с лёгкостью перехватили, отшвырнули назад, удерживая за локти. После нескольких тщетных рывков Нейтан перестал трепыхаться и смотрел из-за чужих сероватых  плеч, как с сира Элиота содрали робу, связали руки, одели на шею венок из ярких жёлтых цветов. И повели куда-то вперёд, прочь от места пиршества. Поначалу Нейтан, тесно зажатый радостно поспешившей следом толпой видел лишь покрытую шрамами  спину, светлеющую  между ведущими паладина воинами. Но постепенно ему начала открываться новая, ещё не виданная картина. То, что всё это время скрывалось  за монументальным зданием дворца. 
Озеро, огромное, чёрное, как смола, постепенно обступало их справа и слева, по мере того как возбуждённо галдящая процессия шла к краю клинообразного мыса, врезающегося в воду, как острый птичий клюв. Сумерки уже сгустились в полноправную ночную тьму, но взгляду смутно чудились неестественно ровные берега, не изрезанные ни островками, ни прочими присущими нормальному водоёму неровностями. 
Остановились все уже на самом краю. Рослые, крепкие оркены так тесно подпирали со всех сторон, что и удерживать было не нужно. Нейтан оказался буквально втиснут между густо заросшим, явно не местным мужчиной и  стариком,  сидевшим среди пришлых гостей на пиру. Но сейчас всё внимание Сюрена было захвачено тем, что происходило впереди. 
К царю, кривляясь и прихрамывая, подошла сморщенная, совершенно лысая старуха.  В вытянутых руках она с трудом удерживала золотой скипетр. Вождь Нарб принял его, поднял высоко над головой и обратился к присутствующим. Руфус переводил специально для людей:
- Царь повелевает: мы славно пировали от плодов щедрой земли, так давайте теперь возблагодарим наших богов. Они голодны, но питаются не от земных плодов и не от звериной плоти, но от плоти мужчин и женщин.
Сердце снова бешено застучало. Сквозь возбуждённый, радостный гомон, ответствовавший словам вождя, слабо пробился женский голос, кажется, робко просившим невидимых спутников уйти. 
Его заглушил визгливый, подвывающий  смех старой обезьяны, принявшейся кружиться в дёрганом зверином танце перед неподвижно стоящим сиром Элиотом. Там, в родной и бесконечно далёкой Эквилии, Нейтан, не сомневаясь ни секунды, признал бы её одержимой. 
Голоса, с жуткой, хаотичной упорядоченностью, подтягивающие ей из толпы под несмолкающий ритм барабанов,  единым эхом стелились по тёмной неподвижной воде, и луна смотрела вниз холодным пустым глазом. 
Подняв скипетр, к пению присоединился и сам вождь. Хотя, пением это можно было назвать лишь в начале. Постепенно протяжный низкий напев сменился звуками, не приставшими ничему человеческому... да и звериному, пожалуй, тоже. Сложная смесь бульканья и резких щелчков под сияющей луной пробирала до дрожи по хребту. 
И неподвижно внимающее озеро, наконец, ответило. 
 

На гладкой поверхности воды возникло какое-то пятно. Оно светилось изнутри густым красным светом. Потом стало понятно, что возникло оно не на поверхности, а будто бы поднялось из водных глубин. Колдовское пятно медленно росло. Из глубины озера что-то поднималось все выше.
Раздался всплеск, какое-то движение на поверхности. Еще один всплеск. Из воды выпрыгивали огромные бесформенные рыбы, как будто там, внизу, их преследовала какая-то опасность. Эти монстры прыгали и резвились на поверхности озера. В неясном свете трудно было хорошенько их рассмотреть, но все же было видно, что они не похожи ни на одно живое существо, которое когда-либо обитало в водной стихии. Одни выбрасывали в воздух щупальца, другие хлопали перепонками, похожими на крылья летучей мыши. На глазах людей одна исполинских размеров рыба схватила похожую на осьминога тварь при помощи части тела, которую вполне можно было бы назвать рукой, и затолкала извивающуюся добычу себе в рот.
Пение оркенов и Нарба достигло своего исступленного апогея, и вода в озере вспучилась, образуя огромный круглый наплыв, светящийся  неестественным кровавым сиянием. Вокруг этого нарыва твари помельче вспенивали воды своими щупальцами. Внутри же появилось некое расплывчатое аморфное существо. Оно светилось и переливалось всеми цветами одновременно и, в то же время ни одним из них. От него исходили  извивающиеся отростки, похожие на росчерки света, на шлейф от горящей стрелы. Совершено отчетливо в теле существа выделялись глаза. Темные бездонные провалы на фоне светящейся туши.
Водяной горб перестал расти и раскрылся, каскады воды рухнули в озеро, обнажив огромную тушу этого чудовищного «бога». Казалось, он весь состоял из красного пламени. В воздухе возник невыносимый смрад. Царь Нарб опустил скипетр и толкнул паладина вниз. При виде этого омерзительного существа пленник очнулся, попробовал сопротивляться, но соперничать в физической силе с оркеном ослабевший от голода паладин не смог.
Он полетел в воду, а от чудовища навстречу ему выстрелило несколько потоков света, полностью скрывших и поглотивших его...

Толпа ринулась ещё теснее к краю, и кто-то сорвался вниз. 
Нейтан этого не видел. Пока туземцы творили свой дикий, богохульный ритуал, Сюрен стоял, оцепенев в ожидании неминуемого, не в состоянии разобраться, заставляет ли он себя удерживать  взглядом фигуру наставника, или просто не может отвести глаза от поднимающегося из воды кошмара, как зверёк перед змеёй.
Когда здоровенный оркен толкнул сира Элиота вниз, Нейтан всё таки закрыл глаза. Но звуки продолжали врываться в голову, жестоко рисуя в ней всю чудовищность происходящего. Последний крик сира, звук, котрого Нейтан не слышал от наставника ни разу за всю жизнь, расколовшийся надвое, теряющий человеческое звучание под аккомпанемент плеска, отвратительного чавканья, казалось, он длился бесконечно. Кажется, рядом кто-то что-то говорил, но смысл не мог пробиться сквозь ужасные звуки, переполняющие череп, как набухшая ледяной водой  вата, в которой билась единственная мысль: "оно пожрало его душу". Сюрен даже не осознал, что произнёс это вслух. 
Наконец, всё завершилось громким чавкающим звуком, словно гигант раздавил в руке перезрелый томат, сменился утробным клохтанием, очередной  волной плеска. И снова опустилась  темнота.  
Нейтан открыл глаза. Перед ним снова были тёмные воды, чью смоляную неподвижность лишь кое-где нарушали быстро утихающие буруны. Справа и слева тянулись, уходя назад, тени возвращающихся во дворец. А сам острый уступ был абсолютно пуст. 
Некоторое время Сюрен стоял, глядя на озеро. Но темнота и тишина, вкрадчиво  заливающая мыс по мере того, как туземцы уходили всё дальше,  пробудили оглушённый разум, как холодные липкие щупальца, заползающие за шиворот. 
Сира Элиота больше не было. А Тварь, кошмарный, извращённый лик самой Бездны, был здесь, где-то под толщей смолянистой глади. 
Очнувшись, Нейтан начал медленно пятиться от края, не сводя немигающих глаз с неподвижной чёрной воды. 
 

 




Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 03 Июнь 2022 - 00:09


  • 2

Довольные аборигены стали расходиться, удалился и туземный царь Нарбо со своей свитой из уродцев, палача, старой орканки-шаманки и других. Среди редеющей толпы коренастых оркенов, Тобер уловил заросшее лицо человека – Руфуса.
— Брат! – позвал он его, сближаясь. – Прошу тебя, если твои дела могут подождать, удели мне время.
Нира, которую прижимал к себе на протяжении всего жуткого ритуала, он оставил на попечительство спутников, и удалился, пояснив, что собирается узнать у Руфуса интересующие их вопросы. Вся их группа осталась на терассе, сгрудившись у входа во внутреннюю залу башни.
— Именно это я и собирался сделать, брат. – Руфус остановился. – Полагаю, у тебя море вопросов.
— Это просто не то слово, где мы можем все обсудить?
— Можем прямо здесь.
Тобер подозрительно огляделся, задержав взгляд на окончании террасы, с которой несчастные жертвы жестокого и омерзительного божества отправились на встречу своей незавидной судьбе.
— Не знаю с чего начать, как ты попал сюда? Нет, куда ты пропал тогда, много лет назад? И как нашел меня?
— Разумеется, – Руфус Анктур улыбнулся, прикрыв глаза, – Это естественно, что ты хочешь знать. Ты плохо помнишь то скверное время, но было очень тяжело. А когда отец с братом отправились на войну, стало еще тяжелее. Мы еле сводили концы с концами, и тогда мне пришлось искать… альтернативные возможности для нас. Отправившись в Миттенпорт, я решил… взять кое-что на рынке даром, но это казалось не так просто, как ожидалось. К счастью, тогда меня приютили к себе… определенные люди, связанные с воровским миром. Конечно, я не мог признаться, кем был на самом деле, поэтому прикинулся сиротой одной из разоренных деревушек на побережье. Я хотел вернуться, но откупиться за спасенную жизнь оказалось довольно непросто – два долгих года я пытался, промышляя разного рода мошенничеством по указке своих новых покровителей, – да и, по правде говоря, это мне так и не удалось, а потом я просто сбежал.
Руфус говорил медленно, даже размеренно, припоминая подробности.
— Свое спасение на сей раз из цепких лап бандитов, я, к своему удивлению, нашел в храме. Они переправили меня вместе с другими беженцами в Эквилию. Вариантов у меня было не слишком много, так что я стал прислуживать в монастыре. Теперь меня удерживал от возвращения страх расправы, не столько над собой, сколько над моей семьей. Шли годы, я учился, проникся исарианской верой, принял обеты и казалось, обрел, как я думал, свое место в жестоком мире. Но изучая бесчисленные тома религиозной и исторической литературы монастырской библиотеки, собирая воедино разрозненные обрывки знаний, я обнаружил тревожные легенды о неименованной и поразительной темной силе, которой поклонялись в разное время культы восточного материка. Получив благословение настоятеля, я отправился в Фактории в качестве миссионера.
Глаза брата расширились, он начинал говорить быстрее вместе с появляющимся в его взгляде фанатичным запалом.
— О твоей службе в Эквилии я узнал случайно, перед самым отбытием в Морею. Радость мою в тот момент было не передать словами, но отступиться от своей цели я уже не мог. И за это прошу у тебя прощения.
Он положил руку на плечо Тобера.
— Оказавшись в Факториях, я принялся изучать местные обычаи, историю этих земель и примитивную религию оркенов. Я не стал насаждать исарианство сразу же, как ступил на их землю, что, видимо, и позволило мне столь долго находиться в их обществе. Именно тогда я понял, что путь мой на самом деле лежит еще дальше – сюда, – он обвел руками раскинувшуюся за окном долину. – Но никто не отваживался отправиться в столь опасное путешествие. К тому же, узнав здешних людей получше, нельзя было исключать, что меня просто убьют, а тело выбросят за борт, – Руфус бросил на Торвальда короткий хитрый взгляд. – Тогда я счел проведением вести о твоей судьбе! Отыскав способ передать послание, мне оставалось только ждать твоего прибытия, но… Маардаль со своей экспедицией появился раньше, и я вновь сделал выбор в пользу веры.
Руфус отвернулся, оперся руками о истерзанный ветрами камень оконного проема. Теперь уже Тобер положил руку ему на плечо.
— Путешествие выдалось куда тяжелее, чем я думал, да ты и сам знаешь. Но оно стоило того. Попав в долину, в руки к Нарбо, мое знание оркенского диалекта спасло немногих из тех выживших, что добрались сюда. Тех, кто проявил благоразумие. А потом, я узрел Его, – Руфус обернулся, в глазах его вопреки обычному спокойствию пылал огонь. – Ога. Единственного взгляда на ритуал хватило, чтобы мне открылась пугающая истина этого мира. Я стоял, заново рожденный, парализованный вновь обретенным знанием, голова моя раскалывалась от криков, предшествующих появлению новой формы жизни по воле единственного настоящего Бога.
Тобер слушал, не перебивая, мрачнея с каждым новым эпизодом, а потом рассказал, как и что пытался сделать сам, чтобы разыскать брата давным-давно, как всегда знал, что тот жив. Ответно покаялся, что бросил поиски, а после получения письма бросил все и, не раздумывая, отправился в назначенное место, а также некоторые детали их путешествия.
— Это место оно... не похоже ни на какое другое, ты не пленник здесь, я это вижу, – Тобер выбирал слова с осторожностью. – Что же случилось с остальной группой Маардаля?
— Большей частью она погибла. Кто-то, возможно, еще в городе, или бродит в окрестностях. Остальных казнили на границе, в назидание чужакам, или принесли в жертву Огу, как того упрямого рыцаря.
— Значит они не пленники, как и мы? А сам Маардаль?
На последний вопрос Руфус пожал плечами.
— Хорошо, за что у… принесли в жертву того мужчину?
— Ты слышал царя Нарбо? Бог требует пищи, но питается он не коровами, ни фруктами, ни зерном. Лучше отдать чужого, чем кого-то своего.
— Что это за божество?
— Кто может точно сказать, что представляет собой бог? Это существо обладает большой властью над теми, кто здесь живет. Оно сотворило весь животный мир озера. Ты узрел его истинный облик своими глазами. Стал свидетелем его силы, нечеловеческого могущества. – он посмотрел на бродящего неподалеку спутника недавно принесенного в жертву человека, на жадно подслушивающего их Авенира и надменного Аарона, на испуганную Нир и скучающего Торвальда.
— Вы привыкли думать, что бог – это благообразный старец, взирающие на вас со стен церкви. Это ложь. Не он создал этот мир, а такие как Ог. Он как скульптор изучает полученный материал, чтобы сотворить из него новый шедевр. Иногда шедевр не удается и тогда мастер уничтожает творение. В случае Ога – съедает.
— Вижу, ты очень проникся этим учением, – тихо подытожил наёмник. – Значит, ты не хочешь покидать долину? Я надеялся, что мы вернёмся в Империю вместе.
— Ты все еще сомневаешься. – понял Руфус. – Даже после того, что видел. Понимаю, требуется время, чтобы осмыслить все. А ты, юноша, все еще цепляешься за вложенную церковниками ложь? – он повернулся к недавнему кандидату в подношение Огу.
Его, по-видимому, уже отпустил самый глубокий шок, парализующий мысли, юноша оглядывался, видимо прикидывая возможности проскользнуть мимо дворца. Голос, позвавший его от слабо различимых теней, заставил прищуриться и скрипнуть зубами, как крадущегося зверя, понявшего, что он замечен.
— Это не бог, – убеждённо, невольно пропитавшись тяжёлыми интонациями погибшего Элиота, проговорил человек, вглядываясь в темноту. – Это чудовище, порождение Тьмы. Бог может уводить из жизни по-разному. Но только... – он злился, пытаясь подобрать слова, никак не дающиеся, правильные. И всё-таки вытянул, ухватив первые, показавшиеся подходящими. – ... только зверь пожирает своих детёнышей.
— А разве Бог не проклял своих первых детей? Разве не лишил их бессмертия? Чем это хуже быть сожранным? Нам не дано постичь помыслы бога, как не дано муравьям проникнуть в замыслы человека. Где был Исайя, когда приносили в жертву твоего господина? Может быть, он одобрял это, а? Или ему просто все равно? Он никогда не отзывается. Никогда не приходит. Никогда не помогает. Потому, что никогда не существовал. А Ог всегда рядом, не оставляет этот город, оберегает его. Ог – есть.
Юноша вспыхнул, забывая, где находится и перед кем стоит. Рефлекс Веры сработал автоматически, как учили, как пропитывали через шкуру и уши долгие годы. Он просто не мог не сработать.
— Не тебе говорить за Бога, ты просто погрязший еретик! А твой «бог» – тварь, гнуснейшая нечисть, разожравшаяся на скормленных ей душах! Сиру Элиоту было послано испытание, и он прошёл его с честью! Не отвечает Бог, потому что давно отвернулся от ваших земель. Отвернулся от вас, потому что вас уже нельзя спасти, вы подлизываетесь к тёмной силе, для которой вы... вы просто стадо!
Казалось, ещё немного, и оруженосец просто бросится на «погрязшего еретика» с голыми руками. Руфус же лишь едва заметно усмехнулся.
— Эти земли живут без Исаи и будут жить без него всегда. Но я говорил о Тавантине. О твоих собственных землях, юноша. Давно ли он помогал им? Недавно? Или никогда? И, кстати... Ог не всегда съедает свои творения. Но, видимо, твой сир оказался ни на что больше не годен...
С каждым словом религиозной перепалки брата с незнакомцем, Тобер будто впадал в транс: слова затихали, вливаясь в монотонный звон в ушах, пока все окружающие звуки не потонули в нем. Наёмник схватился за лоб рукой, голова кружилась, а в затылке разгоралось пожарище из злости и стыда, причём на что и за что он и сам не понимал.
Подняв блуждающий взор Тобер выхватил в толпе удаляющихся оркенов силуэт мертвого капеллана, буравящий его злобным взглядом из впалых глазных отверстий.
— Хватит! – закричал он. – Заткнитесь, черт подери!
Повисла пауза, взгляды были прикованы к Тоберу.
— Надо отдохнуть… просто нужно передохнуть, – сказал он уже спокойно и тихо, скорее самому себе, глядя под ноги, держась за голову.
— Мудрые слова, брат. – Руфус снова глянул на оруженосца и продолжил: – ближайшую неделю Ог будет сыт. У тебя есть это время, чтобы обдумать, каким ты видишь собственное бытие. Можешь спокойно гулять по городу, но не пытайся его покинуть.
— А что будет с нами? – спросила Нир, подошедшая, чтобы увести воина.
— Вы – гости. – Еще раз напомнил Руфус. – Останетесь ими, пока не лишитесь расположения царя Нарбо.
Девушка взяла под руку Тобера, и вся группа направилась в отведенное им место отдыха.
Юноша тоже направился следом, но на некоторой дистанции, пока кто-то из морейцев его не позвал. Никто не вел разговоров, погруженный в мрачные мысли.
Когда они пришли, Тобер забился в свой угол и сидел там, держась за голову руками, ошарашенными глазами глядя в пол. Разум его разрывался от шквала беспорядочных мыслей, преимущественно дублирующих все пережитое за последние пару часов. Казалось, что судьба сыграла с ним злейшую шутку, позволив встретиться с потерянным родственником, который был совсем не тем, кого ожидал найти Тобер. А судьба ли виновата? Не сам ли он придумал себе образ, за которым гнался? Даже не человек, с которым он был знаком, а всего лишь призрак прошлого, о котором знал только понаслышке. Быть может, Руфус когда-то и был таким, как представлял себе его брат, но уже не сейчас. Не теперь.
Люди все так же хранили молчание.
Пленник вошёл последним, постоял и тоже опустился на пол у стены, переводя мрачный пристальный взгляд с одного лица на другое, пытаясь, кажется, понять настроения – не те, поверхностные, коллективного потрясения, оставленного зрелищем немыслимой твари из озера, пожирающей... нет, делающей что-то гораздо более страшное с людьми.
— Что дальше?
Первый пробный камень нарушил тишину.
Судя по жёсткому блеску, что-то он для себя уже решил. Но по пути ли им с гостями жестоких демонопоклонников?..
— Не знаю, – пожал плечами Аарон. – Мы здесь не обнаружили ни брата, ни сокровищ. Но куда же мы пойдем?
Гордландец тряхнул густой гривой волос.
— В жопу сокровища. Что это было? Неужели и в самом деле божество?
Все это время Нира стояла у окна. Вдруг она показала рукой на другую сторону озера:
— Смотрите!
Люди поднялись с соломы и сгрудились у окна. На холмах за озером, где днем они заметили какое-то поселение, сейчас горели огни. Надежды ли? Или предвестники новых несчастий?


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 11 Июнь 2022 - 02:06


  • 2

Лето 3057.

 

— Надо уходить из этого города, – сказал бородатый гордландец, глядя на тусклые огни средь далеких построек. – Хер я стану кормом для этого демона!
— Пока что с нами обращаются вполне гостеприимно, – с надеждой в голосе проговорил ученый.
— Ты что, не слышал этого… – Торвальд глянул на сидящего в углу Тобера. – Пока не потеряем расположение царька.
— Понравится ли царю, что мы так быстро хотим пренебречь его гостеприимством? – спросил Аарон.
— Хочешь сидеть и ждать, пока тебя отправят на убой?! – грозным шепотом ответил капитан.
Бородач отошёл от окна вглубь помещения и остановился перед Нейтаном.
— Как гостеприимно относились к вам? Кто вы и как вообще сюда попали?
— Мы с сиром и капелланом сопровождали экспедицию. Большего нам знать было не нужно, – ответил Нейтан.
На словах о капеллане Тобер встрепенулся, начал вслушиваться.
— Нас встретили не так радушно, как вас, – продолжил он, чуть помедлив. – Некоторые погибли сразу, едва нас привели к этому... царствующему дикарю. Но затем он снизошёл до милости и позволил выжившим остаться. Поначалу тоже казалось, всё ещё может обойтись благополучно. До момента, пока не зазвучали слова об «истинном боге».
— Вот о чем я и говорю, Аарон, – торжествующе, но безрадостно произнёс гордландец. – Прими новую веру или сдохни.
— ... и стань его суверенной собственностью, – негромко проговорил Сюрен, ни к кому не обращаясь. – Не думаю, что принявших веру отпускают на все четыре стороны. Местному «богу» нужны верные служители, которые в любой момент будут под... щупальцем.
— Точно, – поддакнул Торвальд. – Чем лакомится эта тварь, когда не удаётся раздобыть заплутавшего исарианина?
— Ты же слышал, что говорил тот человек. Они берут пленника. Думаю, той твари все равно кем закусывать. Исарианином, язычником или дикарем из соседнего племени.
— А кто может жить в том городе? – спросила Нира отходя от окна.
— Об этом я и толкую, черт подери. И когда пленники кончатся, то и с гостеприимством будет покончено. – Он глянул на Ниру. – Вряд ли кто-то из ваших морейских приятелей, там живут другие оркены – как пить дать.
Услышав слова девушки и ответ, Нейтан вскочил на ноги и быстро подошёл к окну, вглядываясь в неясное зарево. Оркены... От одной мысли о туземцах уже непроизвольно сводило челюсти, но давать волю злости было не время.
— Если вам удастся вырваться отсюда...
Нейтан хмуро покачал головой.
— Что, если и у тех, кто живёт там, есть с вой «бог»?
— Тогда я постараюсь продать свою жизнь подороже! – сжал в воздухе кулак капитан.
— А что тот человек сказал за моего мужа? – спросила Нира. – Он слышал, что с Маардалем?
— Он не знает, – хрипло отозвался из своего угла Тобер. – Он сказал, что часть людей из первой экспедиции ещё шатается где-то в окрестностях.
Нейтан не оглянулся, но невольно крепче сжал пальцы на холодной раме. В голове всплыли образы уродцев, сопровождавших шествие встречающего пришельцев вождя. Что если?.. Ведь Руфус не уточнял, в каком именно виде они шатаются.
— У нас всего два варианта: бежать и выбраться из этой передряги или умереть, пытаясь, – подытожил гордландец. – Ты с нами?
— Лучше сдохнуть на копьях, чем стать игрушкой их поганого демона, – уверенно развернулся от окна Нейтан. – Только как это сделать? Они повсюду вокруг. И...
Он замялся; возможно, подписывать себе приговор не хотелось – кто, будучи в таком шатком положении, захочет потащить за собой ещё и откровенную приманку. Но всё же завершил.
— ... за мной будут следить. Боюсь, уже то, что я здесь, представляет для вас опасность. Если мы будем вместе слишком долго, к вам тоже начнут присматриваться пристальнее.
— Как тебя звать?
— Нейтан. Нейтан Сюрен, – представился оруженосец, чувствуя, как вместе с именем возвращается что-то ещё, возможно, часть его самого, начавшая теряться в творящемся вокруг безумии.
— Меня звать Торвальд. Того угрюмого здоровяка в углу – Тобером. – видя, как представился капитан, свои имена назвали и другие члены отряда. Потом и морейцы.
— И как ты думаешь это сделать? – спросил Аарон. – Вот так подойдешь к Нарбу и скажешь, что уходишь?
— Конечно нет… мы пойдём на охоту. В честь великого царя Нарбо мы добудем ему какой-нибудь трофей, чтобы отблагодарить за гостеприимство.

Спать все улеглись погруженные в свои темные мысли и каждый переживал в одиночку собственную драму внутри их общего поганого положения. Утром же группа, пополнившаяся Нейтаном направилась к Руфусу, чтобы просить аудиенции у царя.
— Зачем вам охотиться? – спросил царь через Руфуса, когда вся толпа заявила ему с утра, что хочет отправиться на охоту. – Разве у меня недостаточно мяса?
Вперёд вышел Торвальд.
— Великий Нарбо! – он изобразил неказистый поклон. – Наша цель – не мясо. У меня на родине принято благодарить за гостеприимство щедрого ярла. А ещё там принято охотится… это своего рода соревнование. Позволь же мне и моим спутникам отблагодарить тебя, раздобыв достойную твоего величия дичь! Трофей!
Руфус перевел. Царь просиял, с пониманием улыбнулся вам и ответил. Но Руфус не спешил переводить. Меж ним и царем завязалась короткая беседа. Наконец переводчик повернулся.
— Царь говорит вам нравится убивать. Он говорит: идите и убивайте. Вас будет сопровождать отряд «Белого Пера».
— Это огромная честь! – сквозь натянутую улыбку проговорил капитан, отвешивая ещё один неуклюжий поклон. – Раз так, позволь нам взять с собой и эту заблудшую душу, – он указал на Нейтана. – Пусть посмотрит на творения Ога… или встретит свою судьбу от их когтей.
— Бери. – перевел Руфус и добавил. – С вами пойду и я. Должны же вы как-то общаться с... эскортом.
— Только хотел это предложить! Когда и где сбор?

Сбор был объявлен немедленно. Оркенам не требовалось много времени на подготовку, воины и так всегда были наготове и снаряжены всем немногим необходимым, люди же… про них можно было сказать: все свое ношу с собой.
— Не нравится мне, как потешается над нами этот дикарь, – сказала Нира, когда они выходили из города, держа на плече припасы и колья.
Семеро оставшихся наемников и матросов брели позади, а за ними следовало два ряда оркенов с белыми перьями на привязанных к спинам деревянных рамах. Всего десяток стрелков.
Нейтан как можно незаметнее, остро переглянулся с капитаном. Быстро и искоса посмотрел на Тобера. С Руфусом встречаться взглядом он избегал, подсознательно чувствуя, как загорелись его глаза при известии, что проклятый «пророк» собирается отправиться «на охоту» вместе со всеми. Люди особо не общались, у всех на уме было одно: что же задумал Торвальд? Планом своим он едва ли с кем-то поделился. И несмотря на то, что суть его понимали все, о подробностях исполнения задуманного они могли лишь догадываться. Вообще-то, к этому моменту у Нейтана родился и окреп собственный план. Но этот план мог подождать. Наверное. Вот только оружие...
— Оружие? – предельно кратко и вместе с тем недвусмысленно бросил он на ходу самому, как ему казалось, схожему с его настроениями и целями человеку. Кажется, тому самому, что стоял с ним рядом во время «явления народу истинного бога».
Тобер велел кому-то из наёмников дать второе оружие Нейтану – это оказался короткий меч. Торвальд же показательно предупредил его о попытке побега, показывая на лучников – небольшой спектакль, чтобы усыпить бдительность переводчика.
Торвальд обратился к Руфусу:
— Я хочу знать, где самые дикие места в этой долине, где мы сможем раздобыть трофей, достойный царя?
Руфус поговорил с командиром пернатых и те повели отряд к болотам. Все дальше удаляясь от города, места становились более дикими даже по меркам долины, впрочем, отряд их трудно было удивить необычным пейзажем после проделанного путешествия. Люди обнажили оружие. Все были настороже, а Торвальд рыскал по земле в поисках следов.
Тобер же, не являясь великим экспертом в охоте, поравнялся с Руфусом и спросил, что за город они могли видеть вдалеке из своих покоев.
— Старые руины, – пожал тот плечами. – Такие же старые, как те, из которых Нарбо сляпал свой городишко. Когда его предки пришли в эту долину, они выбрали Город, так как рядом был источник воды и недалеко перевалы. Там ничего этого нет.
Оркен, который, по-видимому, являлся командиром отряда Белоперых передал через Руфуса, что люди очень странно охотятся. Этот коренастый даже по меркам оркенов воин в доспехе, набранном из костяных пластин, вообще довольно часто обращался к Руфусу по ходу пути, и они о чем-то постоянно переговаривались. Наконец, предметом их обсуждения поинтересовался никто иной как Нейтан, обратившись к командиру через ненавистного Руфуса. Обратился он нейтрально до отстранённости, как спрашивают чужих, совершенно незнакомых людей, интересуясь, чем странно выслеживание зверя по следам, и как же тогда здесь принято охотиться.
— Странно то, что вы собрались на зверя с мечами. – Ответил переводчик и показал двумя пальцами на свои глаза, а потом на Нейтана.
Торвальд собрал всех.
— Думаю, я напал на след, не знаю чей, но зверь крупный. Королевская добыча! – объявил он. – Если будем ходить такой оравой, то ничего путного из нашей охоты не выйдет – это я вам точно говорю. Так что разобьёмся на группы поменьше, по три-четыре че… охотника.
Он обвел всех взглядом.
— Так, самые бесполезные: Аарон, Авенир, Нира – пойдёте с братцем Тобера, двумя оркенами и Свеном. – он стал тыкать пальцами в наёмников, моряков и оркенов, распределяя их по группам и закончив, спросил, не рассчитывая на ответ, уперев руки в боки:
— Возражения есть?
Но. Руфус переводил для оркенов. Их командир посмотрел на гордландца, словно тот был его кровным врагом. Что-то сказал.
— Ошка говорит здесь опасные места. – перевел Руфус. – Разбредаться нельзя. Он не даст разойтись нам и не позволит разделять своих воинов.
— Крупной добычи не бывает без риска, – прищурился на главаря Торвальд. – Но он может не волноваться, мы будем идти в зоне прямой видимости друг от друга.
Оркен решительно мотнул головой. Что-то сказал.
— Он запрещает нам разделяться. – Сказал Руфус. – Лучше не спорь с ним. Я знаю Ошка как исполнительного командира...
— Ладно. Тогда придётся устроить засаду. На это ведь он способен?
Руфус перевел. Он и Ошка говорили долго.
— Ошка хочет знать на кого ты охотишься. Лично он не видит ни одного следа, принадлежащего достойному зверю.
Дикарь не доверял им. Не доверял им и Руфус. И, вероятно, именно по этой причине не доверял им дикарь. Вот она – цена общения через посредника.
— Значит, мы будем искать дальше. Что-то, большое, то, что понравится Ошке, по-королевски большое, – вмешался Нейтан.
Оруженосец решительно развернулся и будто бы споткнулся в сторону Торвальда, который поддержал его. В этот миг, пока выправлялся, он очень тихо шепнул «и злое, как демон» и недобро усмехнулся. Было похоже, что Нейтан явно что-то задумал.
Торвальд утомлённо покачал головой. Он обернулся на Тобера, обвёл взглядом команду.
— Я вспоминаю тот вечер, когда мы чуть не разделились с вами. Хорошо, что мы не разделились, так что может Ошка и прав, – задумчиво проговорил он. – Боюсь даже подумать о том, что бы тогда приключилось.
В глазах моряков появилось понимание. Тобер, кажется, тоже начал понимать задумку капитана.
— Кажется вы все тут забываете, – снова обратился он теперь к Руфусу и оркенам, – что я не знаю местной дичи. Но юнец прав, значит будем искать дальше. Может быть, Ошка сможет взять след, который ему покажется достойным? Если не хочет следовать за мной?
Оркен в ответ лишь презрительно фыркнул и бросил короткую фразу, которую без перевода можно было перевести как «иди за мной».

Руфус взял Тобера под локоть и тихо отвел в сторонку.
— Что вы задумали, брат?
Тобер пожал плечами.
— Мне бывает сложно понять, что творится в голове у этого безумца. Я до сих пор не могу поверить, что мы не убили друг друга при первой встрече, – он повернул голову. – А сейчас мне вообще сложно соображать… скажи, зачем Нарбо такая многочисленная охрана, я думал в долине обитают только оркены?
— Не только. Еще есть бандиты, которые воруют по ночам коров у подданных Нарбо. Но ты не ответил на мой вопрос. Что. Вы. Задумали. Я знаю, что вы неспроста пошли на охоту с мечами. Заклинаю тебя, брат, откажись от этой задумки. Не участвуй! Эти люди погубят тебя!
— Кроме меча, я ничем другим не владею, а Торвальд вообще пират. Так что думаю тоже не большой мастер дальнобойного оружия, – устало ответил наёмник. – Да и куда им тут бежать, Руфус? На незнакомой местности их настигнут с легкостью.
— Не делай глупостей, брат.
Группа впереди замедлилась, пока Торвальд разглядывал какую-то кучу дерьма, и пока Тобер с Руфусом находились чуть поодаль от остальных, наемник воспользовался этим моментом для откровенности:
— Я проделал весь этот путь ради тебя, брат. Меня интересует только это, лишь это моя цель – воссоединиться с тобой и вернуться домой.
Оглянувшись, Нейтан успел заметить, что Тобер и Руфус снова о чём-то беседуют. Если в первый раз, на берегу озера, он лишь отметил, что Руфус по своему обыкновению обрабатывает одного (явно не последнего) из новых «гостей». То повторение таинственных переговоров, тем более, сейчас, ему очень не понравилось.
Долго пялиться он, конечно, не стал, сразу отвёл взгляд, словно скользнул им случайно. Но неспешно нагнал Торвальда и, пользуясь отдалением переводчика, очень тихо проговорил:
— Он его знает. Откуда?
— Они братья.
— Прекрасно, – с бесстрастным лицом прошептал на выдохе Сюрен, снова немного разрывая дистанцию и шагая дальше.
Ничего прекрасного в этом, конечно же, не было. Убедить родную кровь встать на свою сторону гораздо проще, чем незнакомого дядю с горы. Особенно, с таким подвешенным языком, как у Руфуса... и такими наглядными аргументами, которые они все уже видели у озера.
— Эй, Ошка, или как там тебя? – Торвальд поднялся во весь рост. – А это не след?
Когда рядом не было Руфуса и некому было переводить для оркена слова людей, оставалось только догадываться о его мыслях по презрительным гримасам. Убедившись в этом, капитан начал воплощать в действие свой план:
— Парни, мне кажется, стоит уже показать нашим диким друзьям охоту по-гордландски, – беззаботно сказал Торвальд, все так же разглядывая гуано.
Моряки уже держались близ оркенов, наёмники тоже были неподалёку и теперь, переглянувшись, кивнули друг-другу.
— Убейте их, – весело бросил капитан, подойдя к ожидающему его и остальных Ошке.
Все как один, моряки предательски напали на оркенов кто со спины, кто с фланга. Наёмники, не медля ни секунды, подскочили довершая начатое. Торвальд же напал на явно подозревающего что-то вожака, но от предательского удара настороженность дикаря не спасла. С криками боли и ненависти завязался бой.

Видя происходящее, Руфус схватился за меч и попытался рвануться в общую драку на помощь своим туземным собратьям, но путь ему преградил Тобер. Он перехватил его руку с мечом.
— Нет, брат, я освобожу тебя!
— Глупец! – выкрикнул Руфус, стряхивая его руку. – Неужели, ты не понял, что мне не нужна помощь?!
Тобер занял оборонительную стойку с мечом наперекор Руфусу, преграждая ему путь вперед. Если до сих пор он еще сомневался в том, чью сторону в грядущем противостоянии ему следует занять, то сейчас эти сомнения рассеялись. И все же.
— Нет, брат, мы покинем это ужасное место! Ты не в себе!


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 04 Июль 2022 - 23:15


  • 3

Бой разворачивался стремительно. Загнанные в ловушку оркены сражались яростно, но, оказавшись в меньшинстве, им было трудно превозмочь вероломный план Торвальда. Руфус видел это и прекрасно понимал последствия, а поэтому сделал первый ход – провел атаку по широкой дуге, стараясь выбить меч из рук брата, но Тобер полжизни махал клеймором, так что подобные трюки, особенно в исполнении бывших монахов, на него не производили впечатления. С легкостью парировав выпад, наемник сам перешел в нападение и, пользуясь всеми преимуществами своего тяжелого оружия, сам выбил меч из рук братца, закрутив его удар гардой, а после и вовсе, резко опустив лезвие в обратную от противника сторону, ударил Руфуса навершием по голове, отправляя в нокаут.
Хотя схватка эта заняла совсем немного времени, но зато все внимание Тобера – он старался в первую очередь не навредить брату, а уже потом достичь других целей. Где-то в глубине души все еще оставалось место надежде. В конце концов, он мог силой увести его из этих краев. Но пока последние из Анктуров выясняли отношения, от глаз их ускользнуло две важные вещи: во-первых, последние три оркена были окружены оставшимися членами экспедиции, и готовились к обороне, стоя спина к спине на лесной поляне, во-вторых, неизвестное подкрепление в виде морейских воинов вместе с оркенами прибыло на помощь. Вот только кому?
Когда Тобер обернулся, он услышал лишь результат переговоров:
- К Нарбо мы не вернемся!
- Убьить икх!
Звучно ударили тетивы арбалетов, кто-то из моряков повалился наземь и все снова бросились в бой. Аарон и компания были в плену, Нейтана не было видно, и основываясь лишь на этом, Тобер тоже бросился в атаку, на помощь Торвальду, который уже налетел на пару оркенов.
Надо ли говорить, что силами они располагали минимальными. Всего их вместе с Тобером и Торвальдом оставалось пятеро, а врагов, как оказалось, было гораздо больше – не меньше дюжины. И несмотря на всю их отчаянную и самоубийственную храбрость, наступление захлебнулось, едва успев начаться! Капитана задавили щитами и оглушили, моряки и наемники были изрублены или застрелены.
Тобер умело парировал удар одного из оркенов, заставляя его разорвать дистанцию. Длинна клинка позволяла ему держать врагов на расстоянии, но едва ли что-то могло обеспечить защиту со всех сторон. В следующую же секунду, дикаря сменили более подготовленные для этого боя противники – четверо морейцев набросились на мечника со всех сторон. Извернувшись от выпада, Тобер отхватил кромкой щита на голове, благо удар прошел вскользь, иначе голова бы его точно раскололась, но ошеломляющего действия хватило, чтобы холодая сталь прошла сквозь потрепанную бригантину и болью обожгла бок. Наемник охнул. Время замедлилось.
В глазах поплыло, он посмотрел вниз, где кольчужной рукавицей пытался удержать за гарду короткий меч, пронзивший его плоть. Клеймор выпал на примятую траву, а его владелец припал на одно колено, вместе с тем, лезвие покинуло рану, земля обагрилась. Имперец упал на четвереньки, а один из морейских солдат занес над ним меч для удара милосердия. Но Тобер его так и не дождался. Вместе с потерянным сознанием он шлепнулся лицом в траву…

- Тобер. – голос был похож на шелест молодой травы под мягкой поступью теплого весеннего ветерка. – Тобер Анкутр.
Издав протяжный стон боли и усталости (но больше конечно же боли), наемник перевалился на бок. Это стоило ему последних сил, он даже не смог приподнять голову, так что лишь смотрел поверх истоптанной кованными сапогами и забрызганной кровью травы. Зрачки его расширились от удивления.
Между облезлых стволов местных деревьев, мягкой поступью к нему шла, перешагивая через убитых, абсолютно нагая девушка с ясными как небо голубыми глазами и светлыми, словно колосья золотистой пшеницы, длинными волосами. Он видел это даже на расстоянии, своим блуждающим взглядом, настолько они были полны внутренней энергией и жизнью, притягивали взор. Тело ее, несмотря на наготу, казалось настолько невинным и идеальным, что не способно было вызвать никаких других чувств, кроме благоговения, отгоняя прочь любую пошлость.
Тонкая линия бледных губ изогнулась и Тобера оглушил, хотя фигура, окутанная свечением, была еще далеко, громкий шепот, раздавшийся будто прямо внутри его головы, так внезапно, так безцеремонно, что он вздрогнул и задержал дыхание.
- ТОБЕР АНКТУР!
Наемник зажмурился и кряхтя выдохнул, заваливаясь на спину, а когда распахнул глаза вновь, она уже возвышалась прямо над ним, надменно глядя на него поверх небольших холмов грудей, чуть прикрытым, словно скучающим взором. Страх боролся в груди с желанием, превозмогая боль, упасть перед ней на колени и бить чалом в землю до тех пор, пока лоб не разобьется в кровь, затылок полыхал стыдом от осознания собственной убогости. Тобер пытался извиниться перед ней, но с потрескавшихся губ срывалось только кряхтение.
Девушка присела, положила прохладные нежные руки ему на щеки, словно суженная, встречающая вернувшегося из далекого похода жениха. Все вокруг начало утопать в белоснежном сиянии, исходящим откуда-то из-за ее спины, а потом умирающего воина снова оглушил ее голос в голове, но на сей раз она даже не шевелила губами, а лишь счастливо улыбалась.
- ТОБЕР АНКТУР ВСТАВАЙ И СРАЖАЙСЯ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ!
И он снова отключился.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 05 Июль 2022 - 21:15

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Нейтан Сюрен
Нейтан Сюрен

    Прохожий


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин (оруженосец с перспективами на паладинство)

Восток - дело тонкое...

Отправлено 24 Июль 2022 - 13:06


  • 3

"Убить их!". В коротких весёлых словах воплотились все желания, пожиравшие Нейтана последние несколько дней. 
Одновременно со всеми он резко метнулся к ближайшему дикарю, вкладывая в колющий удар всю доступную сейчас силу, скорость... и ненависть. Брызнула кровь, лук выпал из татуированных рук, но здоровенный воин тоже среагировал мгновенно, выхватив из колчана стрелу и попытавшись всадить её во врага здоровой рукой. От контратаки навершием меча он ловко отклонился и навалился на Сюрена всем весом, пытаясь "дожать" более низкорослого  оруженосца. 
Борьба  с раненым, но свирепым, ещё толком не ослабевшим двуногим медведем имела слишком очевидный исход, от которого  Нейтан сразу отказался. Ослабив сопротивление, быстро переступил, перенёс вес на отставленную ногу, подаваясь немного назад и в сторону и позволяя напирающему оркену немного "провалиться" вперёд, и снова нанося удар - на этот раз в горло. 
Оставив рухнувшего туземца разбираться  с истинным богом, Сюрен наскоро огляделся, подсчитывая потери и шансы.
Недалеко Тобер продолжал решать свои разногласия с безумцем, когда-то бывшим ему братом. Но в целом, казалось, удача наконец соизволила показать им лицо; вернее, лица нескольких вставших спина к спине дикарей, которых уже зажимали в кольцо потрёпанные, но очень решительные люди бравого бородача.
- Окружаем их и добиваем, - выкрикнул Торвальд общую команду.
Вот только строптивая демонстрировала не только разрисованное кровью и татуировками личико. Но и очередной наконечник стрелы, лежащей на тетиве лука. 
Рывок в сторону почти увенчался успехом. Плечо обожгло, но лишь по касательной. Густо сплетшиеся с корнями лианы оказались гораздо коварнее - небо и земля с шумным вздохом и треском опрокинулись, меняясь местами, пока чехарду не оборвал громкий плеск. 
Тихо чертыхнувшись, Нейтан поднялся из воды, и, автоматически обтирая  руки от ряски, поднял взгляд к вершине холма, теперь скрывающего от него остатки обоих отрядов.
И снова замер, пригнувшись в камыше и диковато следя глазами за людьми, выходящими из джунглей с другой стороны, в обход болота. Всеединый знает, что здесь считалось королевской добычей, но охотников за ней в округе гонялось неожиданно много. 
Морейские шлемы, добротные, прочные, перемешивались  ненавистными, украшенными перьями  головными уборами. Один... пять... десять... И двигался отряд прямо туда, где только начала крепнуть вера в победу. 
"Предупредить!" И он это сделал. Правда, не совсем так, как хотелось бы. Первое же движение было замечено зоркими глазами охотников. Чужаки закричали, в сторону Сюрена уставились указующие пальцы и арбалеты. Предупреждать было поздно, дёргаться - бессмысленно, как прыжок на выставленный меч. И всё же Нейтан успел вскинуть руки и выкрикнуть:
- Стойте!
Мокрый, без оружия, с синяками, оставленными, кажется, каждой проклятой корягой, попавшейся во время скоростного спуска вниз, больше он ничего не мог. Только смотреть, как чужаки рысью пустились вверх по склону, где, кажется, так и не успел завершиться бой, и безнадёжно понимать, что попытка пропала втуне. 
Даже без проклятых оркенов было слишком очевидно - морейцы им не друзья. 
- Ты! - солдат в железном колпаке ткнул в сторону Нейтана заряженным арбалетом. - А ну выходи на берег!  Держи руки чтоб я их видел! - приказал арбалетчик с акцентом. - Иди! Вперед иди!
Спорить с нацеленным арбалетом на открытом месте  - так же бессмысленно, как бороться с медведем. Оставалось лишь подчиниться. Подниматься наверх. Чтобы стать свидетелем, как в одну минуту удача делает крутой зигзаг. 
Выжившим соратникам приказали бросить оружие. 
- К Нарбо мы не вернёмся! - крикнул один из наёмников.
Все успели укрыться за стволами; воздух звенел от напряжения и туго натянутых стрел.
- Может скажешь им чего, Аарон? 
Сюрен не видел, но смутно узнал голос; кажется, это был Торвальд. 
Резкий приказ командира отряда оборвал острую паузу:
- Упьить их!
Это был уже не бой - бойня. Подкрепления превосходили их в несколько раз и численно, и в вооружении. Их просто смяли; вскоре среди деревьев остались лишь победители, трупы, и те, кто либо не принимал участия в схватке вовсе (...бедная девушка...), либо по каким-то соображениям был оставлен в живых. Может быть, каки раз в качестве "королевской добычи". Последним штрихом запомнился мрачный Тобер... нет - скорее всего, мёртвый Тобер, остающийся на окровавленной траве за спиной Руфуса, не оглядываясь, уходящего вместе с отрядом. 
Во всяком случае, к городу их несли как добычу, прикрутив к палкам, как звериные туши. 
Кажется, собратья по несчастью переговаривались, возмущались, кто-то призывал остальных к благоразумиях. Но приливающая к голове кровь и удары, на которые не поскупились под занавес чужие солдаты, сплавляли звуки в тяжёлый гул. Хотя, Нейтан и успел отметить, что Ниру несут бережнее, чем остальных, и по возможности ограждают от издевательств толпы, что (...бедная девушка...) совсем не казалось добрым знаком. Да пробивалась смутная тень совсем не исарианской мысли, как было бы здорово, если бы их еретический бог, не дожидаясь приглашения, вылез "поздравить" своих верных рабов лично.
Увы, процессия миновала городские ворота и проследовала по улицам, собирая за собой толпу зевак. Горожане что-то бурно праздновали, веселились и бражничали сильнее, чем накануне вечером. Несчастных пленников забрасывали мусором. Они приблизились  к площади перед башней, крики становились все громче.
Подвешенных на шестах  опустили на землю, палки убрали. По сигналу правителя толпа затихла. Воины подхватили пленников под руки и поставили на ноги. И вот тут... по ряду разминающих перетянутые запястья  узников прокатился почти единый тихий выдох. А нейтан и вовсе перестал дышать, вглядываясь в холёное лицо, которого здесь не должно было, просто не могло быть. 
Аммос Мирр. Имя всплыло в голове тяжёлым остывшим тавром. Губернатор какой-то морейской фактории, некогда радушно встречавший их с сиром Элиотом. 
И теперь этот высокий,  дородный индюк  с холеным лицом и еще более холеной бородой, завитой по островитянскому обычаю бараньими кольцами, как ни в чём ни бывало торчал рядом с царьком чернейших из язычников, здороваясь с ними, словно вокруг царила цивилизация, благодать и благочестие. 

- Аммос Мирр! - выдохнул Аарон. - Что это значит? Мы же расстались с тобой в Селиге, много месяцев назад! Как ты оказался здесь?
- За нами шел черный корабль, - уныло сказал гордландец. - Этот негодяй следил за нами с того самого дня, как мы вышли из его городишки. Я уверен.
- Мы заключили соглашение! - воскликнул ученый.
При этих словах губернатор от всей души рассмеялся:
- Я, что, ребенок? Неужели поверили, что я куплюсь на обещания каких-то проходимцев? Я, так или иначе, собирался разведать эти гиблые места. Вы мне не особо нужны. Разве, что как товар.

Выпавший кусок мозаики встал на своё место. Восток был ужасен и жесток. Но настоящее коварство царило совсем не здесь. 
Тем временем сиятельный милорд обратил лицо к Нейтану. 
- О, здесь и ты, хмурый юноша с пылким взором. Тебя с трудом можно узнать. А где же твой господин, сир как там его... Ланселот?.. клявшийся, что направит дикарей-нелюдей на путь исарианства? Что-то не видно его.
Каменное тавро начало наливаться тяжёлым жаром. Нейтан был уверен, что привольно держащийся Мирр вполне в курсе местных обычаев. 
- Все такой же благочестивый, и перед лицом смерти, а, имперец? - продолжал изливаться губернатор. - Даже не попытаешься воспользоваться случаем и попросить о пощаде? Еще есть время, мой друг, царь Нарб, подарил вас всех мне.
"Мой друг". Смертельный враг обрёл третий по счёту лик.
- как ты общаешься с этой обезьяной? - не выдержал Торвальд.
- Видишь ли, варвар,- снизошел до ответа Аммос. - Я человек дела. И если дело сулит огромную выгоду, то никогда не доверю его толмачам.
Он сказал несколько слов на рычащем языке оркенов. Нарб ответил, но... Вопреки недавним заверениям в дружбе, оруженосец не мог не заметить явно раздраженного выражения, которое иногда набегало на лицо царя. Появление в его владениях чужака правителя вовсе не радовало.
Невольно Нейтан тоже повёл глазами, отвлёкшись от продолжавшегося  разговора. 
Слишком много чужих. Слишком  много железа и оружия. И поймал себя на мысли, что милорд Аммос имеет действительно своеобразные представления от делах и дружбе, и, похоже, не собирается им изменять. 
- Что ты собрался с нами сделать? - спросил Аарон. - Я гражданин Мореи и тебе не сделать меня рабом!
- О, конечно, я не собираюсь этого делать. Найдется более подходящее применение! Вот, например, я слышал, что здесь есть свой бог. Нет ничего лучше для будущей сделки, чем принести совместное жертвоприношение. Мне не дорого, а дикари это очень ценят. Да и потом, никогда не видел, чтобы бог приходил за дарами сам. Обычно их присваивают жадные клирикалы.
Нейтан повернулся и встретился с десятками уставившихся на него глаз. Понимание пришло, как ледяная приливная волна, смыв все чувства, слух, ощущения, кроме далёкого эха криков сира Элиота, звучащих на фоне ментальной пустоты особенно жутко. Душевных сил хватило лишь на то, чтобы остановить невольно попятившиеся ноги и не броситься прочь из зала. 
Всё повторилось, как с сиром Элиотом. Только быстрее, проще, малолюднее и без участия самого великого проводника воли Чёрного Ужаса, Нарбо. Впереди, на ходу что-то вдохновенно вещал об "истинном боге" Руфус, сзади шагал придерживающий оруженосца здоровенный оркен. Справа и слева уже чернели маслянистые воды, ожидающие подношения. 
Нет, не ожидающего. Впереди, в центре озера, уже начинало нарастать знакомое алое свечение, пока неяркое, но резанувшее, как хорошо наточенный нож. По глазам, по очнувшемуся мозгу. Реальность происходящего сработала, как удар кнута. 
Резко развернувшись, Нейтан рванул связанными руками кинжал, висящий на поясе конвоира, и ударил его в бок. Оркен гортанно вскрикнул, начал заваливаться, а Сюрен уже мчался к краю террасы. Одним сильным прыжком он ушёл под воду, изо всех сил работая ногами и загребая под себя руками, продолжающими крепко сжимать оружие. 
Выскочив на поверхность, промаргиваясь, сразу взял курс наискосок, стараясь держаться подальше от светящихся лучей-щупалец, но и не приближаясь к берегу. 
Близкий плеск за спиной. Едва заслышав его, Сюрен остановился и перевалился на бок, крутясь в воде и судорожно высматривая источник. 
Под идущей бурунами поверхностью мелькнуло большое тёмное тело, человеческие руки и огромная, усеянная зубами пасть.  Беглец успел лишь подтянуть ноги и с силой ударить ими, метя ублюдку озёрного Ужаса в морду. 
Получив удар, тварь отвалила и неспеша пошла на новый заход. 
Отчаянно работая ногами, Нейтан начал разворачиваться за ней, стараясь всё время оставаться к ней лицом и готовясь отразить новую атаку. 
В брызгах воды снова  сверкнули иглообразные зубы; Нейтан отчаянно рванулся в сторону, уходя под углом под воду, и попытался нанести секущий удар кинжалом по боковой части рыбьего горла. Лезвие проехалось, вспарывая что-то натужно подавшееся его остроте; хищник дёрнулся в сторону, неровно разрывая дистанцию. 
Отстала или нет? Как бы там ни было, не было сомнений, что запах крови, расплывающийся по воде, привлечёт новых желающих. И пусть их главным блюдом лучше станет эта скользкая тварь! Не оглядываясь, Нейтан удвоил усилия, стараясь оторваться от места схватки и выродка чудовищного Бога и побыстрее добраться до берега.
Вода за спиной ожила, как закипающая в огромном котелке, но страшные звуки чужой трапезы оставались всё дальше. 
Как выбрался на берег, Нейтан почти не запомнил. Просто ноги в один момент коснулись дна, и задыхающийся, отфыркивающийся пловец сразу сел, зажав между колен кинжал и наскоро перепиливая ненавистные лианы.
Зато память отлично сохранила движение вдоль берега, издали напоминающее длинную чёрную гусеницу с огоньками факелов. Расстояние не внушало ложных надежд, пожирая дистанцию с не обнадёживающей быстротой. 
Погоня; верные слуги не намеревались обманывать ожиданий своего Бога и свирепого царя. Вскочив на ноги, Сюрен просто помчался изо всех сил, держась под прикрытием джунглей. 
Крепкая хватка, резко затормозившая разбег, ошпарила удивлением и отчаянной злостью испуга. Через несколько мгновений опутанный живой порослью, Нейтан взмыл вверх, с шелестом исчезая в кроне. 
Полёт - это было что-то новое. В первый момент Нейтан инстинктивно вцепился в стебли у самой руки, стараясь то ли удержаться и не грохнуться вниз с высоты, то ли оспаривая конечность у слишком активной для травы растительности. Заслышав внизу топот погони, ненадолго затих, сведя шум противоборства к возможному минимуму. Но вкрадчивое касание к плечу снова пробудило волю к... воле и нежеланию быть задушенным, как какой-нибудь запутавшийся в плюще воробей. Задёргавшись, стараясь хоть как-нибудь стряхнуть, увернуться от новых зелёных "щупалец", Нейт изо всех сил полоснул по жгутам, крепко удерживающим его за руку, но только выронил кинжал. Потеряв единственную возможность разрезать лианы,  напряг плечи, пытаясь раскачаться на своих путах и зацепиться ногами за ближайший более-менее крепкий сук - так, возможно, появился бы шанс получить в перетягивании с шелестящими "удавами" хоть какое-то преимущество.
- Сильно биться - сильно затягивать, - внезапно раздалось совсем рядом. - Человек хочет жить - человек перестать шевелиться.

Замерев, Нейтан повернулся - и увидел. Среди ветвей восседал один их них, каждый из которых теперь неизменно воспринимался им как смертельный враг. Только в отличии от остальных...  говорил с ним безо всяких переводчиков, и не просто говорил, но и давал какие-то советы. И какой, собственно, сейчас был выбор? Нож  где-то внизу, обе руки растянуты, как у жертвы в пыточной. Выравнивая дыхание, Нейт перестал биться как птица в силках и, пересиливая недоверие и инстинкты, постарался расслабиться, обвисая на гибких жгутах.
Оркен хмыкнул и ловко переместился на ветку выше. При его габаритах двигался он на редкость тихо и плавно, не задевая ни один из хищных отростков.
- Приготовься падать.
При слове "падать" Нейтан скосил глаза, пытаясь разглядеть, где там земля. И вскинул на ловко перемещающегося оркена недоверчивый взгляд
- Может, верёвку? - без особой надежды спросил он, мысленно почти уверенный, что хитрый серокожий гад решил его не просто убить, но ещё и посмеяться, показав, какие глупые и доверчивые эти слабаки из далёких земель слабаков.
- У человека свободны руки? - оркен снова хохотнул.
Раздался глухой деревянный удар, звук лопающейся струны и Нейтан полетел вниз.
- Человек идти со мной.

Из мути, оставленной ударом о землю, нехотя выплыла физиономия, смотрящая на него сверху вниз. 
- Обратно не пойду, - с ненавистью просипел Нейтан, ради такого дела заставив лёгкие втянуть таки достаточно воздуха для такой длиной и насыщенной фразы.
- Обратно? Мой не ведет обратно. Человек может остаться и умереть, или идти следом за Зазунг. 
Озадаченно моргнув, Нейтан поднялся на ноги,безуспешно поискал канувший в высокую зелень нож, и, стараясь не шуметь (хотя, куда там было до разукрашенного татуировками гиганта, скользившего в зелени с ловкостью тени), поспешил нагнать странного незнакомца. Некоторое время он просто шёл следом, недоверчиво приглядываясь, но затем всё-таки спросил:
- Ты не из Города Демона?
- Зазунг не знает о чём человек говорит.
Оркен подобрал из травы связку метательных копий и положил на плечо медный топорик на длинной ручке.
- Большие руины, больше, чем может построить человек. Вождь Нарбо, - лаконично описал Нейтан. - На берегу озера. В озере - огромная тварь, делает с людьми страшные вещи... хуже, чем просто убить. Они называют его "Ог".
Нейтан наконец нагнал оркена и теперь стоял рядом, пытаясь определить по разрисованному лицу, как тот отреагирует на прозвучавшие имена.
- А, Ог? Конечно! Зазунг знает Ога. - Оркен пошел сквозь кусты. - Ог думает что он бог, но Зазунг бывал в землях, где Ога не знают.  Человек видел Ога - человек бывал в городе. Человек видел других, подобных себе?
- Да, - подавленно подтвердил Нейтан. - Там остались другие люди... такие как я. Часть из них - пленники. Боюсь, теперь их отдадут этому... этому дьяволу из озера вместо меня. Или просто убьют.
Нейтан вытер испачканное лицо; только сейчас, через какое-то время после дикого заплыва, беготни через лес, полётов с общительных деревьев, он почувствовал, насколько устал. И тут же заставил себя собраться.
- Меня зовут Нейтан, - запоздало представился он оркену. - Мы пытались сбежать, перебили отряд, который приставили к нам для охраны... Но пришли другие... такие, как я, много. И притащили нас обратно. И никакой он не бог, - с внезапным ожесточением выпалил Сюрен. - Он - чудовище, к которому они подлизываются, чтобы оно не сожрало их самих.
- Зазунг знает. Зазунг видел других богов.Зазунг видел дом бога людей. Высокий. Яркий. Богатый. Но Зазунг никогда не видел в том доме хозяина. У него много домов и он не успевает жить в каждом.
- Ней-Тан
, - оркен обернулся, - встречал людей То-Бера и Нии-Ру?
Других богов. Час от часу не легче. Нейтан тихо закатил глаза, но тут же снова опустил их, глядя перед собой, словно оттуда, из крон, на него мог посмотреть очередной богохульный "бог", только не озёрный, а парящий над джунглями.
Хотел было с жаром возразить, что настоящему богу не нужны дома, дома бога построены для людей, а сам он...Но резко вскинул глаза на оркена.
- Тобер! - конечно, он помнил его, заросшего, угрюмого; кажется, его совсем доканало сумасшествие его полоумного братца. Свихнувшаяся еретическая тварь. Даже не озаботился предать тело брата земле, бросил, как падаль на съедение стервятникам.
- Тобера убили, - покачал головой Сюрен. - Там, во время стычки... Или нет, - озадаченно проговорил Нейт после небольшой паузы. - Кажется, его ударили мечом, или копьём... Потом нас сразу утащили, его бросили. Что, если он ещё жив?
Захваченный внезапной мыслью, Нейтан взволнованно обернулся, всматриваясь в месиво джунглей.

- То-Бер убит? Где происходить это?
- В джунглях, - мучительно напрягал память Нейтан. - Там ещё рядом было какое-то болото... Вожак воинов, которые нас сторожили, говорил, что дальше, за болотом, какие-то развалины... Похожие на их город. И что там очень опасно.
- Зазунг знает где.
Оркен развернулся и быстро зашагал в лес.
В лесу смеркалось быстрее, и к памятному холму они вышли уже почти в темноте. 
- Прочь, тварь! - Нейтан швырнул в одну из крутящихся над трупами зверюг подобранным камнем и замахнулся увесистой палкой, подобранной по дороге через джунгли.
Он и сам был не прочь пожрать, да и хорошенько отдохнуть тоже. Несмотря на всю долгую подготовку к жизненным тяготам и тренировки, силы человеческие не беспредельны. Но мысль о ком-то, кто, возможно, всё ещё не отбыл в чертоги Всеединого, был здесь, среди месива зелени и мертвецов, продолжала тлеть в тупеющей от усталости голове, и Сюрен напрягал глаза, вглядываясь в раскиданные среди травы и жгутов лиан тела.
Это казалось чудом, но тот, кого они искали... пошевелился. 
Рукояткой топорика, очень мягко оркен отвёл потянувшуюся к поясу руку Тобера от оружия.
- Твой его нести, - не оборачиваясь, обратился он к Сюрену. 
- Не шевелись. Мы пытаемся тебе помочь.
Нейтан, который всё это время посматривал не только в сторону джунглей - не вернутся ли звери, - но и на оркена (которому до сих пор не мог доверять), кивнул и попытался сначала забрать у Тобера нож. Тому он всё равно был сейчас бесполезен, а по дороге.... могло случиться всякое.
Дорогу он снова не запомнил. Просто тупо шёл следом за легко шагающим серокожим, стараясь не спотыкаться и не уронить живой, тяжело  дышащий груз. Даже вид другого города, похожего и непохожего на город Твари, не смог произвести на него прежнего впечатления. Лишь мельком, почти на грани инстинктов, отметил, что оружие не было таким же, как у воинов Нарбо. Не кость, не обсидиан.  Сталь. Причём, самых разных эпох и народов. Эльфийские, орочьи, морейские...
Когда ворота закрылись за их спинами, проводник повернулся и проговорил:
- Город несогласных. Добро прийти.
Но и это не нашло должного отклика. Нейтан просто передал Тобера в чьи-то осторожные руки и пройдя несколько шагов, сел у какой-то стены. 
Родная прецептория, сир Элиот, люди, оставшиеся в лапах дикого ублюдка и жадного ублюдка, казались далёкими, как разгорающиеся звёзды над головой. Вчерашний оруженосец сидел, плавая в мыслях и образах. Может быть, всего оказалось слишком много, и теперь оно перерождалось внутри подточенного перенапряжением и новым знанием тела во что-то важное, слишком большое, чтобы быть осознанным. Избежав щупалец чудовищного творца реальности по имени Ог, Нейтан проходил собственное перерождение, что-то стирающее, как безнадёжно раненные ткани, что-то наращивая, закладывая основу для будущей, почти неживой крепости. И никогда, никогда уже не позволящее Нейтану Сюрену быть прежним.  

 




Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 07 Август 2022 - 02:03


  • 1

Придя в сознание, он обнаружил себя в совершенно другом месте, нежели в прошлый раз. Под телом была в меру мягкая подстилка из травы и больших листьев, но под которой все же чувствовался твердый камень. Вокруг виднелись пики высоких обветшалых башен, откуда-то доносилась мешанина разнообразных звуков, выдающих город… город оркенов. Тобер улавливал их басистые голоса, произносящие непонятную для него речь. Бригантина и оружие лежали неподалеку, к ране была приложена какая-то растительность.
Нейтан навис над ним, как только Тобер выдал свое возвращение в сознание шевелением. Наемник сел на своей импровизированной лежанке, безрадостно оглядываясь по сторонам – находился он в городе, но что-то подсказывало, что это другой город. И правда. Оруженосец поведал Тоберу историю своего чудесного спасения и о встрече с таинственным оркеном, который и привел его с раненым наемником на плечах в город несогласных. О том, кто и с чем конкретно эти несогласные были не согласны еще предстояло узнать, но сам факт нахождения на значительном удалении от фанатичных дикарей с их омерзительным Огом не мог не радовать Тобера.
Пересказал Нейтан также вкратце диалог Руфуса и морейского губернатора, невольным свидетелем которого он успел стать незадолго до своего отчаянного побега. Заблудший братец Анктур, начавший нелегкий путь в восточные земли с благой миссионерской целью, ныне направил свой религиозный пыл в ровно противоположную сторону, нежели раньше. Теперь он превозносил другого бога – жестокого и омерзительного обитателя глубин – и не гнушался предлагать свою вновь обретенную веру другим. Очередной жертвой его проповедей стал сам Аммос Мирр, о последствиях обращения к новой вере которого можно было только догадываться.
Последним, о чем осведомился наемник, снискав подозрительный взгляд собеседника, стало присутствие в лесу обнаженной женщины. Никаких следов пребывания других людей, кроме участников недолгой схватки, а тем более их непосредственного присутствия не было.
Поблагодарив оруженосца, Тобер отправился на поиски Зазунга, но задача эта оказалась не такой уж простой – вокруг сновали, погруженные в собственные заботы, но награждающие человека недоверчивыми взглядами, оркены, и, хотя каждый был по-своему отличен от остальных, для имперца все они были на одно лицо. Пестрые скромные наряды, крупные габариты и клыкастые морды – многообразие образов сливалось в один обобщенный портрет того, каким он помнил Зазунга по пути к проклятой долине.
Скитания вывели его на небольшую окруженную стенами площадь, расположившуюся, как ему казалось, в самом сердце города, в центре которой высилась массивная каменная постройка с узкими окнами-бойницам. Он бы сравнил ее с донжоном. На самой площади и у входа крутились вооруженные дикари, косившееся на него, но от чего-то не предпринимающие никаких действий, будто им было отдано распоряжение не трогать чужеземца. Беспрепятственно пройдя внутрь, Тобер увидел сборище оркенов, сгрудившееся вокруг одного. Толпа расступилась и, сомнений быть не могло, глазам имперца предстал сам Зазунг.
— Зазунг, – коротким кивком поприветствовал он. – Снова спас мою шкуру?
— Быстрый Человек, – оркен смерил его взглядом. – Решить не покидать мир-под-солнцем. Зазунг этому рад.
Кроме рваной рубашки, Тобер ничего не надел, он притронулся к месту ранения сквозь прохудившуюся ткань. Снова ему повезло.
— У меня ещё остались незавершенные дела, – он обвёл взглядом присутствующих. – Где мы?
— Эй-эй! Здесь Зазунг задавать вопросы. Зазунг – вождь!
Тобер лишь приподнял бровь.
— Что произошло на болотах? Почему люди и воины царя Нарбо дрались?
— Ог, – скупо пояснил наёмник. – Мы собирались бежать, по-видимому, сюда.
— Вы не поладить с озерный бог? – Оркен усмехнулся. – Чем людям не понравиться в Ог?
— Зазунг должен понимать, иначе бы Зазунг не был вождем.
— Быстрый человек должен быть терпение больше. Зазунг стал вождь совсем еще немного время назад.
Оркен рассмеялся и Тобер с удивлением обнаружил, что слышит его смех, да и смех представителя их расы впервые за все путешествие из Факторий. Грубые гаркающие звуки отражались от стен плацдарма, создавая эхо.
— Зазунг видеть в городе Нарбо людей. Много-много. Это люди, которые идти по следам Быстрый Человека?
— Нет, они приплыли по воде.
— Зазунг понял. Эти люди теперь друзья Нарбо. Зазунг придется убивать их.
Новый открытием для Тобера стало, что, вероятно, также впервые со знакомства с Зазунгом, их желания совпадали, правда теперь у Зазунга были средства для воплощения этих желаний, а вот у Тобера – нет. Тем не менее, было интересно наблюдать, как вел себя дикарь в привычной среде, среди сородичей, а не далеких и непонятный для него людей. Стоило отдать ему должное: немногословный и неприветливый дикарь теперь вел себя как настоящий вождь.
— Зазунг наконец говорит по делу. У меня тоже остались счета с теми ублюдками.
— Быстрый человек служить Глупый человеку. Глупый человека нет, значит Быстрый человек свободен. Зачем Быстрый человеку задирать Нарбо?
— Мне плевать на Нарбо, мне нужен другой человек. Тот человек служит Нарбо. – Тобер вспомнил о своем незакрытом споре с братцем. Как решить эту ситуацию у него не было ни малейшего понятия, но что-то влекло его к нему, и наемник просто предпочел отдаться этому течению судьбы, надеясь, что верное решение придет к нему само по себе. – А Глупый человек – это Аарон? Он может быть все ещё жив… я бы хотел вытащить их, всех, кого смогу.
— Всех? – дотошно уточнил вождь. – Или Ни-Иру?
— Все они одинаково не заслужили кончить своё существование в пасти омерзительного монстра из недр! – выпалил Тобер.
— Быстрый человек не чтить боги.
Тобер сжал челюсти в гневном оскале, но осадил себя, понимая, что союзники могут очень быстро превратиться в противников, которых у него сейчас и так хватало, и процедил сквозь зубы:
— Это город несогласных? С чем именно вы тут несогласны, Зазунг?
— Зазунг смеяться, Быстрый человек. Ты, видно, голод?
— Да, – не разжимая челюсти, ответил Тобер.
— Идти за мной.
Они поднимались по крутой тропе, которая привела их к основанию высокой стены, сложенной из огромных грубо высеченных камней, как и все крупные постройки в городе. Камни эти были такие же массивные, как и в городской стене, но пористые. В стену была вделана массивная дверь из свежей древесины. Они вошли. Дверь заскрипела на грубых железных петлях и тяжело захлопнулась.
Зазунг провел Тобера в большой домик, который в три-четыре раза превосходил размером все остальные. Сам он устроился на подушке из звериных шкур и жестом пригласил сесть и имперца. Когда гость уселся напротив вождя, Зазунг хлопнул в ладоши, и появились оркенки с тарелками и кружками пенного пива. Он знаком приказал служанкам удалиться, а сам смотрел, как его гость утоляет голод мясом, фруктами и лепешками, запивая все это изрядным количеством пива. Тобер же в свою очередь набросился на еду, ведь только сейчас вспомнил, что ел он последний раз ещё за пределами долины, не притронувшись к яствам, предложенным им в городе Нарбо. Теперь же места для брезгливости уже не оставалось, так что он просто уплетал угощения без оглядки на то, что послужило их источником.
Утолив самый лютый голод, Тобер уставился на хозяина стола, лениво дожевывая лепешку.
— Почему ты ушёл, Зазунг?
— Хорошо, сказать, чтобы То-Бер больше не приставать с вопросы, – извечная надменность Зазунга стала еще сильнее. – Зазунг обещать, что довести людей до Рога. Зазунг выполнить сказанное. Далее Зазунг не обещать ничего. А о том, что происходить здесь, за Рога, Зазунг не знать. Еще, если людей обнаружить вместе с Зазунг, люди уже умереть.
— Понимаю, – качнул голову наёмник, отпивая из большой даже для него кружки. – Значит ты… и все остальные тут, тоже поклоняетесь этому… Огу?
— Поклоняться, когда быть моложе, но время странствий Зазунг многое повидать и понимать, что на свете есть много другой боги. Зазунг видеть море и чудовищ, обитать в его глубина. Теперь Зазунг думать, что Ог вовсе не бог. Иначе, зачем Ог прозябать в озере? Зачем Ог нуждаться в слуги, которые кормить и петь хвалебные песни?
— Все боги одинаковы, Зазунг. Все требуют жертв и песнопений, просто каждый по-разному… – равнодушно ответил наёмник. – Я…
Он осекся, вспоминая жуткие видения, мертвого капеллана и обнаженную девушку в джунглях.
— … не знаю, где правда, а где ложь. Да и едва ли кто-то из живущих способен это узнать. Думаешь, боги важнее, чем то, что происходит здесь и сейчас? Чем окружающие нас люди или оркены? Я просто хочу помочь своим товарищам, путь даже и придётся убивать хоть оркенов, хоть морейцев, хоть самого Ога.
Тобер устало потёр глаза.
— Не знаю, гость я твой или пленник, Зазунг, но если ты собираешься идти к Нарбо и убивать, то я пойду за тобой, пусть даже и с голыми руками.
Зазунг хлопнул в ладоши, и на пороге появился оркен, которому он отдал какие-то распоряжения.
— Этот воин отведет Быстрый человека в хижину, – сказал он Тоберу. – Пусть человек отдохнет. Человеку многое предстоит сделать.

Опустившись на настил в отведенной ему хижине, Тобер глубоко и тяжело вздохнул. Остатки снаряжения были уже тут, когда воин Зазунга привел его, – теперь уже жалкое подобие оружия и доспехов. Если он всерьез собирался отправиться на битву, то стоило хотя бы заточить клинок, бригантину же мало что уже могло спасти, она больше походила на решето. С тем же успехом он мог нацепить нагрудник из тростника или сухих веток, чем бы доставил немало веселья морейским солдатам.
Наемник прикрыл глаза, стараясь дать себе хотя бы небольшую передышку от стремительного потока событий, уносящего его куда-то в бездну. Мыслями он хотел устремиться к былым годам, в теплую шумную таверну Вердана, где его ждал горячий ужин и холодное пенное пиво, где пьяный Ангмар пытался облапошить корчмаря, а рыжеволосая Корделия не без искорки веселья в недовольном взгляде наблюдала за вызывающим поведением компаньона. Интересно, что с ними сталось…
Однако, вместо приятных воспоминаний, вокруг него воздух будто сгустился. Шум, просачивающийся в хижину через плетение, утих. Падающий сквозь прорехи в крыше солнечный свет сменился зловещим тусклым сиянием холодных звезд. Тобер почувствовал холодок, вместе с которым, его тело сковал неясной природы паралич, оставляющий свободу только для неровного панического дыхания.
— Все боги одинаковы? – прозвучал знакомый мягкий голос. – Вот как ты думаешь?
Одними лишь зрачками Тобер скользнул к выходу, где спиной к нему стояла обнаженная женская фигура. Она покачала головой.
— Ему бы это не понравилось, о нет! Тобер Анктур – убийца, грешник, безбожник, рассуждающий о божественной сущности, основываясь на своих ущербных и ограниченных собственной невежественностью представлениях о невероятно огромном и сложном мире. Кто дал тебе право делать такой выводы? Что молчишь? Отвечай.
— К-кто т-ты…?
В тот же самый момент, когда последний слог с хрипом вырвался их его глотки, незнакомка пропала и сие же мгновение оказалась над ним, схватив за горло, своей маленькой, но на удивление сильной рукой.
— Я задала вопрос! Думаешь, я прошла Межмирье для того, чтобы рассказывать об устройстве бытия кому-то, вроде тебя, оскорбляющего одним своим существованием Его безграничное милосердие и любовь? Жалкий червь! Высшие силы выбрали тебя, чтобы нести миру свою волю! Подумай над этим до нашей следующей встречи!
Железная хватка пропала так же стремительно, сколь и появилась, и Тобер почувствовал, что снова обрел контроль над своими конечностями. Вскочив с настила, он, несколько раз упав на колени из-за спешки и дезориентации, вывалился из своей хижины наружу, где никого уже не было и даже следов не осталось на пыльных камнях. На дворе царила ночь, с неба насмешливо сиял растущий месяц и далекие звезды. Наемник зарычал, хватаясь руками за голову, упал на колени, потом на бок, да так и уснул.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 10 Сентябрь 2022 - 01:40


  • 1

Середина лета 3057.

 

Утро разбудило его яркими лучами, пронзающими плетеную хижину сверху донизу. Снаружи уже доносились гортанные оркенские голоса, пока одиночные, гомон в городе варваров еще не поднялся. Тобер вышел на улицу, обхватив себя руками за плечи – утренний холодок щипал его через протершуюся рубаху. Над озером вился легкий туман.
Просыпалась вся деревня, жители выходили на улицу, хлопая спросонья глазами. Увидев человека, хлопали глазами сильнее и протирали их кулаками. Но странный гость их примитивного поселения никуда не пропадал, если кто-то и считал его мороком, то вскоре они убедились, что Тобер вполне реальный. Вокруг него собралась толпа оркенов, к которой постоянно прибивались все новые и новые зеваки. Среди оркенов были дети и женщины. Они пытались потрогать его странного цвета кожу, дергали его за волосы. Но, в отличие от жителей города Нарбо, в любопытстве этих не было враждебности, жесткости, а скорее интерес, любопытство.
Имперец чувствовал себя, мягко говоря, неуютно, под любознательными взглядами чужеземцев, а от неловких осторожных прикосновений то и дело шарахался, но в целом не сопротивлялся. Ему вдруг подумалось, что это вовсе не оркены чужеземцы, а он сам. Настроение было скверное, а накопившаяся усталость, казалось, ничуть не ослабла за короткий промежуток беспокойного сна. Он прекрасно помнил, что пережил прошлым вечером (или может ночью?), но все еще отказывался признавать в случившимся помешательство. Дурные сны были нормальным явлением в столь ненормальных ситуациях, наподобие той, в коей пребывал Анктур. Аккуратными движениями, Тобер отводил от себя большие и маленькие руки дикарей, стремящиеся прикоснуться к нему, словно к диковинному зверю или святыне.
— А где Зазунг? – неуверенно спросил Тобер, надеясь, что имени вождя хватит для понимания.
Ему пришлось повторить это еще трижды, прежде чем оркены поняли и указали ему направление. Результат, в общем-то, неплохой, и, получив его наемник направился искать единственного, кажется, кто мог понять его на краю света.
Когда Тобер приблизятся к большой хижине Зазунга, стоящий на страже воин что-то прокричал, и на пороге появился сам хозяин. Он обратился с короткой речью к увязавшимся за Тобером жителям. Потом хлопнул в ладоши, и те начали расходиться.
— Зазунг сказать, что ты друг и пришел из-за горы, – пояснил он, – и что биться плечом к плечу с Зазунг. Еще Зазунг им сказать, что ты из далекие земли. Пока Зазунг вождь – они тебя уважать.
— Спасибо, Зазунг. – Тобер чуть склонил голову. – Когда ты планируешь нападение?
— Зависеть от того, что ты рассказать Зазунг, – уклончиво ответил вождь. – Зазунг обходить лагерь, – сказал он. – Смотреть все хорошо. У Зазунг смотреть глаза, но слушать уши, а ты говорить.
Без лишних слов, Тобер кивнул и они с вождем отправились бродить по разоренному временем и гордыней бывших владельцев городу.
Зазунга интересовало многое, а имперец же в свою очередь старался во всех подробностях, а главное, чтобы оркен понял, ответить ему на вопросы без утайки. Основное, что занимало вождя – это количество и вооружение воинов, как оркенских на службе Нарбо, так и морейских, прибывших вместе с Аммосом Миром. Для первых в основном количество, для вторых – снаряжение. Тобер описывал все с точностью до цвета перьев, и даже попытался рассказать Зазунгу об арбалете, но это не слишком того впечатлило. Оркены предпочитали грубую силу хитрости и стратегии. Имперец сомневался, что их способы ведения войны включают хоть какие-то уловки ради получения преимущества на поле брани. Все сводилось к лобовому столкновению, к бескомпромиссной и необузданной дикой жестокости. Едва ли морейцы будут следовать этим же принципам.
— Это быть не бой, – заметил Зазунг с презрением. – Пусть они твёрдый как инсимбаи, но воины наброситься на них с крики и быстро пролить их кровь копья.
Но имперец не разделял оптимизма собеседника.
— Вижу, у тебя уже есть план. Но что насчёт высоких стен и узких улиц? Думаешь, они покинут укрепления ради честной битвы? Как ты собираешься пробраться в город и как ты будешь поддерживать ярость своих воинов, разделённых каменным лабиринтом? – Тобер скрестил руки на груди. – А что насчёт местного населения? Город окружён садами и полями, на которых живут другие оркены, и мы не сможем пройти незамеченными.
— Воин рожден чтобы умереть в битва. Так быть всегда. Никто не дерется на стен. Когда Нарбо увидеть Зазунг он выйти с войско для битва. Когда Зазунг убивать Нарбо, он становиться вождь не только для несогласные, но и для оркен другой город. Воинов у Зазунг меньше, чем у Нарбо, это правда. Но Нарбо не вечно прятаться за их спины. Или То-Бер бояться земледельцы с мотыга? Пахарь пахать земля, кто ими ни главный. Только воины измерять сила. Кто не хотеть брать рука оружие и защитить свое, достойны мало. Им только дозволить есть пища и дышать воздух, и за это они быть благодарность.
Выйдя из-за очередной осыпавшейся каменной стены, ярусом ниже взору их предстала куча собравшихся воинов. Иначе нежели кучей назвать их у Тобера бы не повернулся язык. Разнообразие вооружения (в основном самодельного костяного и каменного) и пестрой одежки удручало, а вопроса о каком-либо боевом порядке и вовсе не стояло. На их была именно одежки, доспехов оркены не носили, да и так представляла собой в основном шкуры и увешанные разноцветными перьями тряпки. Был еще боевой раскрас и, кажется, лучшей защитой они считали свою ярость, ее-то как раз воинам было не занимать. При виде Зазунга они оголтело заорали и стали трясти своим с позволения сказать оружием. Напоминало оно помесь мотыги с дубинкой.
— Зуб даю, что морейцы не выйдут на честный бой. Они заберутся на стены и будут обстреливать нас из арбалетов прямо как орки в том ущелье. А если «вождю морейцев» удастся убедить Нарбо не выводить войско?
Даже несмотря на то, что Тобер наверняка не видел всех воинов Нарбо, он прикинул соотношение сил. Результат был неутешительный.
— Тогда Нарбо назовут трус, – вождь несогласных даже удивился. – Зазунг сам стал вождём именно так. Быстрый человек То-Бер считает иначе?
Он обвел рукой пространство вокруг себя, явно намекая на свое войско.
— Не будь Зазунг истинный воин по дух, признать бы его несогласные? Их вожди сначала отнестись к Зазунг с презрением. Тогда Зазунг вызвать бой и убить несколько. Зазунг готов был убивать еще, но остальные признать Зазунг вождь. Так же с Нарбо.
— Прости меня, я не хотел оскорбить тебя, Зазунг. Пусть Нарбо выходит на бой, я не сомневаюсь в удали и ярости твоих воинов. Что будем делать с морейцами, если они останутся в городе или займут стены?
— Как только Нарбо умрёт, Зазунг объявит людей с моря враги. Им придётся биться с нами и с городскими.
Тобер надолго замолчал, обдумывая сказанное оркеном.
— Пахари беспокоят меня не своими возможностями в бою, а тем, что заранее могут предупредить своих хозяев о грядущем. Но, похоже, это не в ваших традициях. Морейцы же вероломны, Аммос Мир предаст Нарбо, как только поймет, что ему конец, но и до этого они могут представлять угрозу для нас. Я бы предложил тебе послать часть воинов внутрь города заранее.
— Зазунг понимать тебя, но воины не понимать Зазунг, – сказал, обдумав все вождь. – Это похоже на трусость.
Они направились дальше по стенам города несогласных. То и дело Тобер видел занятых привычными бытовыми делами оркенов, которые приветствовали вождя. Для имперца было странно видеть этих громадных дикарей, занятых простым ремеслом. Конечно, до этого он уже мог наблюдать подобную картину вокруг и за стенами города Нарбо, и все же, казалось, в случае необходимости каждый оркен шел сражаться. Но Зазунг наглядно продемонстрировал, что это было не так.
Проходя мимо темнеющего в стене коридора, уводящего в неведомые глубины руин, Тобер услышал вопль, раздавшийся из их недр. Крик был явно не оркенский – не такой гортанный, слишком человеческий. Анктур остановился, глядя в сторону его источника. Необычное сочетание чувств забурлило в его груди, сильнее других среди которых были замешательство, дурное предчувствие, гнев. Первое, о чем ему подумалось – это жуткие богохульные ритуалы невиданным и диким богам, воспоминания об Оге и подозрение, что все оркены так или иначе верны если не одному, то другому монструозному созданию. Но уже в следующий момент, мысли его свелись к собственной драме – ужасающим видениям, терзавшим его последнее время.
— А там что? – с железными нотками в голосе спросил он.
Зазунг пожал плечами. Жест этот – такой простой, но все же очень важный в данной ситуации, – немного успокоил имперца. Хотя он был далеко не экспертом в людях, а уж в оркенах понимал и того меньше, все же знакомство с Зазунгом наводило его на мысли, что вождь был бы в курсе обычаев своего племени.
— Ты человек! – послышался хриплый голос из ниши в стене.
Тобер напрягся. Машинально потянулся за мечом на спине, не найдя его там – на пояс. Но оружия он не взял – все осталось в хижине.
— Кто там, черт подери?! – требовательно спросил он.
Послышались шаркающие шаги босых ног и, замерев на границе света и тьмы, взору наемника предстало нечто, ранее бывшее человеком. Да и сейчас, если не считать скелетную худобу, обрывки одежды и безумный взгляд, человеком являлось. Под ногами убогого стукнулась о камень, опорожняя содержимое – сгнившие остатки еды, – глиняная посуда. Незнакомец же, даже не заметил, наступив на смрадное месиво.
— Кто ты?! – пораженно спросил Тобер, не понимая мертвец перед ним или живой.
— Ты пришел с моим братом? – человек проигнорировал вопрос. – Сколько вас? Хватит ли забрать все сокровища?
В его ввалившихся глазах горела жадность.
— Ты… ты Маардаль?! – спросил Тобер со смесью удивления и отвращения.
— Ты знаешь меня, значит, знаешь и Аарона. Ответь, он здесь? Он привёл с собой хороший отряд?
Тобер на мгновение замер в нерешительности. С одной стороны, он не знал, какова судьба Аарона в настоящий момент, с другой – похоже этого человека меньше всего волновала судьба брата и больше – судьба сокровищ.
— Я пришёл с ним, но его схватили, когда мы пытались бежать от Нарбо. Так что можешь считать, что от отряда остался только я. Зато Аммос Мир привёл хороший отряд.
При этих словах человек пал духом и потерял ко всему интерес. Взгляд его, и без того тусклый, потерял, казалось, последнюю искру надежды, стал блуждать в нерешительности от Тобера к Зазунгу, пока наконец не замер на земле. Маардаль развернулся и канул в темноте, откуда вскоре раздались скребущие и шуршащие звуки.
— Вернись в Морею, Маардаль! – крикнул вслед Тобер. – Расскажи властям о вероломстве губернатора! Отомсти!
— Человек потерять ум. – сказал Зазунг. – Говорить, человек появиться тут несколько лун назад. Прийти сюда и прилипать к каменный бог в эта ниша. Несогласные почитают безумец. Этот безопасный и безоружный, потому, его оставлять сам себе. Женщины оставлять у входа еду и питье, но он почти ничего не есть.
— Вернуться и бросить сокровища? – донеслось из темноты. И снова звук, как будто что-то шуршало по камню.
— Глупец! Сокровища сгубили и тебя, и Аарона! И… – он осекся, – остальных. Все что у тебя осталось – это возможность отомстить!
Сам не понимая почему, Тобер испытывал ужасающую его самого злобу. Но поделать ничего не мог. Она не была направлена на кого-то конкретного. Слова ему будто подсказывал женский голос, доносящейся прямиком из-за плеча: «Предатель! Трус! Ты…»
— … погряз в своей греховной алчности! И сгубил всех, кого любил! Раскайся, пока не поздно!
— То-Бер видеть, человек безумец, – тихо повторил Зазунг. – Зазунг и То-Бер теряют время. Тайна не храниться долго. Нарбо узнать о Зазунг и нападать первый.
Тряхнув головой, наёмник сбросил наваждение и взглянул на Зазунга непонимающим взглядом, будто последние мгновения просто-напросто выпали из его восприятия. Шепот пропал, словно никогда и не существовал. Гнев, застилающий взор багряной пеленой отступил, а биение крови в висках унялось.
— Да, ты прав. Идём, – спокойно ответил он.
Они направились дальше. Позади слышался голос безумца, который напевал песни про свои воображаемые сокровища.
И тут Тобер вдруг встал как вкопанный, на него вновь накатила с новой силой лютая злоба. Все ее симптомы вернулись, усилившись.
Ты знаешь, что нужно делать, – ласково прошептал ему на ухо девичий голос. – Убей его. Он не заслуживает права на жизнь. Убей его!
Сердце колотилось, наподобие ритуального барабана.
Убей его!
Кулаки сжимались до белых костяшек и резко разжимались.
Убей! Убей его!
Все прочие звуки из мира исчезли.
Убей! Убей! Убей! Убей!
— Дай оружие! – потребовал он у Зазунга.
Оркен вынул из-за пояса топорик и протянул Тоберу без лишних вопросов. А тот в свою очередь направился к каменной арке, замер ненадолго на границе марка, давая глазам привыкнуть.
Убей! Убей! Убей! Убей!
Комната, или пещера, была вытесана в горной породе. В конце помещения виднелся в серых тонах грубо обработанный валун, отдаленно имеющий антропоморфные черты с подчеркнуто увеличенными, прямо-таки раздутыми вторичными половыми признаками в районе груди и бедер. Маардаль прижимался щекой к шершавой груди и гладил круглое выпуклое бедро. Он что-то напевал на морейском. Иногда переходил на джаншух и шептал.
Убей! Убей! Убей! Убей!
— Они здесь. Больше им негде быть. Здесь... здесь...
— Еретик! – сквозь зубы процедил Тобер и двинулся в сторону морейца.
Подойдя к нему, он замахнулся топориком и без промедления нанёс удар в шею. Серый камень окрасился ярким кармином. Маардаль завалился на бок, голова упрыгала в темноту. Ярость вновь отступила, а на границе сознания послышался удаляющийся девичий смех. Когда сзади хмыкнул Зазунг, Тобер уже пытался осознать случившееся незамутненным сознанием.
— Думать, это значить, что женщина Ни-Ира теперь свобода. И теперь То-Бер может забрать Ни-Иру для сам.
Справа послышался влажный шлепок, привлекший внимание наемника. Достав из грубого канделябра на стене факел, он поводил пламенем во тьме. В углу находился лаз. Довольно широкий, чтобы в него мог протиснуться человек. Но не оркен. Зазунг тоже увидел.
— Вот как безумец попадать тут. Говорить он просто появиться в эта пещера. И всё.
— Я взгляну. – констатировал Тобер и двинулся в лаз.
С первых метров имперец понял, что путешествие это было для Маардаля не самым легким. Тесный и узкий лаз с низким потолком не позволял разогнуться, а местами, казалось, единственным способом пройти было движение боком. Длинные нити паутины растянулись по углам и вдоль стен, а поверхность пола и каменные выступы кишели мерзкого вида насекомыми. Бросив взгляд в уходящий в неизвестность путь, Тобер начал кое-что понимать.
— Тайна не хранится долго… – задумчиво процитировал он Зазунга и поспешил вернуться к вождю.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 27 Декабрь 2022 - 01:01


  • 0

Вернувшись в исходную точку, они прошли в открытый двор перед домиком Зазунга. Там уже собралось около сорока оркенов, судя по внешности, опытные воины. У многих на лицах виднелись шрамы, других венчала седина, но животная свирепость присутствовала в каждом взгляде, независимо от возраста и опыта. Кроме разноцветных перьев, принадлежность к тому или иному подразделению определялась по повязкам из длинного меха на руках и на коленях. У всех были снежно-белые щиты. При появлении своего правителя они подняли руки и приветствовали его криками.
— Встань здесь, – указал Зазунг Тоберу.
Его глазам предстала нарисованная прямо на земле карта долины. Удивляла подробность изложения: прочерчены каналы, в которых текли ручейки воды, большая лужа с коровьим черепом изображала озеро Ога, горстка речных раковин стала городом, а черные камни обозначали деревни, овально сложенные кости антилопы являли собой расположения войск Нарбо, ряд кольев, воткнутых тупым концом в землю, стал цепью гор.
Тоберу не нужно было знать или понимать наречие оркенов, чтобы понять, что идет планирование предстоящего сражения. Вождь излагал свое видение предстоящей битвы и его авторитет был непоколебим. Сопровождалась его речь резкими отрывистыми жестами в сторону импровизированной карты.
Когда в речи Зазунга наконец появилась пауза, наемник обратился к нему:
— Тот человек, что был со мной. Нейтан, он ещё в городе?
— Наверно. Быстрый Пловец нужен То-Бер?
— Я считаю, что нам лучше разделиться, Зазунг. Не хочу оскорблять твоего гостеприимства, но я хочу проникнуть в город и убить там столько морейцев, сколько смогу.
— Мы и так их убьем. – сказал Зазунг, подумав. – Стоит ли рисковать, из-за Ни-Ир?
— Кто не хочет брать в руки оружие и защищать своё, достойны малого, – процитировал Тобер Зазунга.
— Отойдем, То-Бер...
— Зазунг знает о война куда больше другие оркен, – сказал он. – Но воины не уважать Зазунг, если Зазунг победит не сила и храбрость, а хитрость и коварство. Если То-Бер задумать проникнуть в город и убить Нарбо, Зазунг не пустит То-Бер.
— Хочу, чтобы этот ублюдок сдох, но я уважаю твои традиции, Зазунг, и не буду стоять у тебя на пути. Я клянусь, что не убью Нарбо, даже если он будет стоять передо мной на коленях с оголенной шеей и умолять убить его.
Зазунг еще немного подумал.
— Хорошо. То-Бер и второй человек пойдут в город. Зазунг надеется встретить То-Бер в городе, когда войдет туда как новый царь.
Для имперца этот момент был сродни единению двух культур. Словно именно сейчас они с вождем дикарей наконец поняли друг друга.
— Если То-Бер хочет успевать, – продолжал вождь. – То должен поторопиться. Ожидание не добудешь победа. Зазунг выступит сегодня в сумерки!
— Я благодарен тебе. Последнее, Зазунг. Если в городе вам придётся биться с морейцамм, твои воины смогут отличить друзей от врагов?
— Зазунг не думает так. Если воины Зазунга почувствуют кровь, то убьют всякого на пути.
— Тогда я постараюсь найти тебя раньше, чем встречусь с ними, – Тобер протянул Зазунгу руку в предложении воинского прощания. Он не был уверен, что Зазунг поймёт, но надеялся, что тот провёл достаточно времени среди людей.
Вождь посмотрел на руку, на Тобера. А потом пожал. Как и ожидалось, рукопожатие его было крепким, а рука жёсткой как камень.
— Удачи.
Тобер ушёл. Искать Нейната.

Поиски не были долгими. Имперцу даже удалось кое-как изъясниться с местными, чтобы отыскать послушника – тот слонялся по окраинам города, видимо, погруженный в мрачные мысли о своей дальнейшей судьбе и круговороте событий, все глубже утягивающим его в пучину неизвестности последние дни. Об этом же думал и сам Тобер. Он не был уверен, что Нейтан согласится на самоубийственную миссию в тылу врага, тем более, если учитывать нелегкий и долгий путь, который им предстоит проделать до города Нарбо, но надеялся, что желание отомстить и праведный гнев сыграют свою роль. Так и случилось, юноша ухватился за этот шанс, а мотив для Тобера был не важен.
Собрав скудное снаряжение, которым могли поделиться оркены, а также небольшой запас еды и воды, они проследовали к обнаруженному недавно лазу. Тобер объяснил почему лаз, по его мнению, вел к цели их назначения. С той же уверенностью объяснить наличие обезглавленного трупа он не успел, но это и не требовалось.
В затхлом узком лазе началось их путешествие. К счастью, не весь путь от города Несогласных до владений Нарбо пришлось ползти на карачках или протискиваться боком, но и этого хватало. О причинах появления лаза можно было только догадываться. Иной раз путники шли по краю уходящей в небытие пропасти, с чернотой которой свет факелов не мог справиться даже в самых смелых своих мечтах. Тропа то спускалась вниз, то круто уходила наверх, и им приходилось карабкаться по грубым естественным ступеням, которые до Маардаля не знавали прикосновения человеческих или еще каких-либо ступней на протяжении веков. То и дело сверху осыпалась пыль и мелкие камни, грозящие стать лишь началом для более масштабного обвала, способного погрести воинов под толщей не просто земли и камней, но самого времени.
Они практически не говорили по ходу путешествия. Каждый был отягощен собственными мыслями, венцом которых была развязка, которая ждала в городе Нарбо. За исключением необходимых предостережений, которыми они вынуждены были сопровождать свой нелегкий переход, люди не трепались.
Вскоре им удалось выбраться в небольшое помещение с относительно ровными стенами и потолком, по-видимому, являющемся подземной или ушедшей под землю со временем частью крупного строения. Из единственного доступного для дальнейшего продвижения лаза уже тянуло свежестью поверхности, а еще раздавались звуки битвы. Времени у них совсем не осталось, но не дать налитым свинцовой тяжестью конечностям и мгновения отдыха они тоже не могли. Оба грузно опустились на холодный пол, положив головы на скрещенные перед собой руки. Минутой позже был доеден весь провиант, допиты последние капли воды, и Тобер с Нейтаном снова поднялись и отправились навстречу своей судьбе.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 08 Февраль 2023 - 20:05


  • 1

После темных, пыльных и затхлых подземелий, даже царившая на поверхности духота была сродни нектару, словно капля воды после бесконечно долгого путешествия по пустыне. Они оказались в импровизированной тюремной камере, одной из тех, которые видели и раньше, когда только прибыли в город царя Нарбо. Никакой охраны не было, так что двое мужчин выломали хлипкую деревянную решетку без особых усилий.
В тюрьме под дворцом дикарского царька не было никого, кроме нескольких на вид явно изможденных оркенов-узников, бежать которым не позволяли то ли слабость, то ли суеверный страх перед ужасающим и великим Огом. Так или иначе, они освободили узников, и Тобер даже попытался, изъясняясь преимущественно жестами и обрывками слов, спросить о судьбе других людей, но оркены просто сбежали, обходя спасителей по стеночке.
Воины поднялись по длинной лестнице на первый ярус. Тобер узнавал эти места. Его вели сюда несколько дней назад как гостя. Сейчас врата остались брошены нараспашку. Охраны не было. Да и вообще никого не было, как и в тюрьме. Стихли гвалт и торжество языческих празднеств, прошло время упоения мерзкими жертвоприношениями и гнусными ритуалами далеких и чуждых оркенов. Местные жители ушли на войну. Войну за выживание свой общины.
Тобер с Нейтаном проследовали дальше – на второй ярус и оказались на террасе, над озером. В далеке на его водной глади различался двигающиеся продолговатые силуэты ускользающих лодок. Значит они не так уж сильно отстали. На противоположной стороне озера вскинулась вверх угрюмая поросшая мхом и лианами пирамида со срезанной вершиной. От одного вида этого каменного изваяния крутило живот, взгляд самопроизвольно старался соскользнуть в сторону.
Терраса пустовала, но внизу слышалась возня. С удобной возвышенной позиции все представало как на ладони: две лодки готовились к отплытию, в окружении около дюжины морейцев на коленях стоял ссутулившийся Авенир. Был ли хоть единственный шанс помочь старику? Тобер этого не знал. Голова его раскалывалась от противоречий желаний и возможностей, а далекие едва различимые шепотки заставляли усомниться в реальности происходящего.
Он обменялся со спутником соображениями относительно их положения, и после обоюдного кивка, двое направились к выступу террасы, уходившему в сторону озера. Лодка, которой они рассчитывали воспользоваться не заставила себя долго ждать – когда морейцы проплывали под ними, Тобер спрыгнул вниз с мечом наперевес в надежде, что лодка не перевернется. На этот случай Нейтан оставался ждать наверху. Запасного плана не было, но лучше уж пусть хотя бы один из них выживет, чтобы надежда на возмездие не угасла в этой долине отчаяния.
Своим безрассудным полетом Тобер столкнул в воду аж троих неприятелей – двоих при приземлении и еще одного мгновением позже, рубанув наотмашь мечом, ранив и заставив отступить – прямиком за борт. Следом приземлился и Нейтан – еще два неприятеля оказались за бортом. Бедолаги барахтались в воде надеясь добраться до отмели раньше, чем тяжелые кольчуги и намокающая одежда утянут их на дно, где они останутся навечно прикованными в компании отвратительных человекоподобных рыб, которые с радостью полакомятся их плотью, а после будут обгладывать кости. Но возможности насладиться зрелищем не было, ведь в лодке оставались еще двое морейцев – один на носу, второй – на корме. Тобер молниеносно выбросил вперед руки с шагом, используя свое преимущество в длине клинка (да и руки), так что пронзенный враг завалился на край лодки. Воин придержал его тело, чтобы то не свалилось в воду – надо же было им с Нейтаном закрываться от неприятельских болтов чем-то.
Нейтан тоже расправился со вторым бойцом губернатора без особых проблем. Захватив контроль над пирогой, они принялись усиленно грести, чтобы скорее разорвать дистанцию с солдатами на берегу, организующимися для погони. Бросив взгляд на погружающихся во вторую лодку неприятелей, Тобер с грустью приметил обезглавленное тело старика на каменном полу…
По потревоженной зеркальной глади расползалось карминовое пятно, а на поверхности уже показались плавники и жуткие морды первых собравшихся к пиру человекоподобных рыбин. Тоберу стоило определенных усилий, чтобы не начать рубить этих богомерзких тварей прямо с лодки. Вместо этого он стал грести еще усерднее.
На не обремененной целым отрядом воинов лодке, Тобер с Нейтаном смогли оторваться, но морейцы все равно бросились в погоню. Вскоре в воду с характерным свистом и плеском стали прилетать болты, но даже это не могло отвлечь мстителей от целеустремлённого движения к пирамиде. Все чего смогли добиться преследователи в итоге – это царапина на плече Тобера, в то время как противоположный берег был уже близко.
Окружающий мир будто превратился в театр абсурда, страшный сон, кошмар наяву! Вокруг них на водной поверхности плясами отвратительные чешуйчатые создания, морейцы, выкрикивая проклятья, перестали стрелять и стали активнее грести, используя в качестве весел даже павезы, впереди из воды поднимался клубящийся сгусток щупалец. Над озером стал расползаться невесть откуда странный зеленоватый туман, скрывая удалившиеся берега то, что было на них. Но они продолжали грести.
На берегу, куда так стремились попасть Тобер и Нейтан, выплясывая и размахивая руками, выкрикивая то отрывистые, то протяжные гортанные звуки, с ноги на ногу припрыгивала оркенская ведьма. Тоберу уже не терпелось сигануть через борт, дойти до поганой еретички по отмели, как вдруг что-то ударило их лодку в днище, чуть не перевернув. Позади послышались истошные крики тающих в тумане морейцев – их с жутким чавканьем переминали огромные щупальца, опутавшие всю пирогу, утягивая на дно озера.
Когда лодка с преследователями скрылось под поверхностью воды, до берега было уже рукой подать, но неведомая сила вновь ударила в днище их транспорта, чуть не подбросив в воздух, но они успели! Нос лодки зашуршал о прибрежный песок и Тобер сошел на твердую поверхность – о, как же это радовало, – но на берег сошел только он. Нейтана нигде не было видно. Времени ждать чудесного спасения или бросаться в воду в поисках товарища не было, хотя это и противоречило сущности наемника, но как уже было сказано ранее – лучше путь хоть один дойдет до цели. Ведьмы нигде не было видно, зато отчетливо проглядывались следы жуткой процессии на песке, прошедшей тут недавно – те, за кем они гнались. Тропа уводила к широкой лестнице, ведущей к вершине пирамиды.
Тоберу вспомнилось видение мертвого капеллана, увиденное им возле похожего строения, обнаружившееся на пути экспедиции еще до входа в проклятую долину. Было ли это совпадением? Или все, к чему вела его судьба было предрешено уже тогда? Смысла задумываться об этом не было. Был его путь определен при рождении, позже или же зависел лишь от его выбора – было не важно. В любом случае путь сейчас у него был только один – вперед!


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 11 Февраль 2023 - 02:35


  • 1

Насколько быстро позволял зыбкий песок, наемник двигался трусцой к пирамиде, держа меч, который чудом все еще оставался при нем, на плече плашмя. Каменные тысячелетние ступени уводили наверх в темный проем из которого веяло прохладой и сыростью. Изнутри не доносилось ни звука, будто все они не могли вырваться из зловещего потустороннего мрака пирамиды. Тобер смерил суровым взглядом пустые держатели факелов, обрамлявшие проход и сделал первые неуверенные шаги в темноту.
Внутри, как и казалось раньше, царила абсолютная тишина, ни шуршания крыльев насекомых, ни стука капель о камень, казалось, наемник не слышал даже собственного дыхания и биения сердца. Это проклятое и надменное молчание древних стен оглушало его, давило на сознание своей противоестественностью и неправильностью. Вкупе с царящим кругом мраком слабый и маленький человек чувствовал себя на краю бесконечно огромной бездонной пропасти, это было похоже на мгновение перед переворотом последней в книге страницы, после которой весь сюжет, всех персонажей и все события ждет забвение. Так казалось Тоберу, который книг в жизни никогда не читал.
Глубоко вдохнув, борясь с отзывающейся на загривке мурашками жутью, имперец бросился в зияющую тьму пирамиды. Ему бы показалось, что он падает, но разум цеплялся за звуки его собственных шагов – единственные доносившиеся в этом пугающем месте.
Казалось, он бежал целую вечность. Или мгновение? Не важно. Вдруг впереди забрезжил ржавый свет, даже не свет, а лишь отблески света, будто последние лучи уходящего солнца на закате. И вот он оказался у его источника – несколько маленьких тусклых лампад стояли вкруг черного проема прямо в полу. Света едва хватало, чтобы оглядеть очертания зала. Потянувшись к лампаде, как светлячок, Тобер наконец смог разглядеть, что было в дыре – лестница.
Уже без страха, словно этот крохотный огонек давал какую-то абсолютную защиту от зла, наемник стал спускаться вниз. Ему сразу бросилось в глаза, что каменный проход сильно отличается от обычной кладки, которую он встречал у оркенов до этого. Тут была пещера, высеченная в твердом камне. Стены любовно разукрашены рисунками – изображениями оркенов, зверей, каких-то бытовых сцен, они были выполнены примитивно, как и положено дикарям.
Лестница оказалась намного длиннее, чем можно было бы предположить, и шла не прямо. Попадались какие-то странные неожиданные повороты под неестественными углами, внезапные площадки необычайно правильной формы, устроенные неизвестно кем и с какой целью, с которых лестница опять вела вниз. И всюду буйная роспись, утомлявшая глаз.
Вдруг сверху послышались какие-то странные звуки. Пронзительные крики и писк, искажаемые эхом. Это были первые звуки внутри пирамиды, которые не издавал сам пришелец. Все это покрывал ритмичный рокот, такой, впрочем, низкий, что его скорее чувствуешь кожей, а не слышишь. Это не был бой в барабаны, а какой-то глубокий, океанический пульс, как будто стучит сердце мира.
Тобер начал различать впереди странное сияние, которое не мерцало, как естественный свет. Оно было… неописуемо. Такие базовые вещи обычно всплывали на языке сами, даже не приходилось напрягать память или воображение. Прописные истины, выученные давным-давно в детстве и высеченные временем с внутренней стороны черепа. Это казалось светом иных миров, и Тобер не мог описать его никакими знакомыми ему словами или ощущениями. Единственное, что приходило на ум в этом случае – это чуждость, отреченность и неправильность. В этом не-свете рисунки на стенах оживали – они плясали и дрались, менялись местами и перепрыгивали с уступа на уступ. В глазах рябило от этой вакханалии. Сияние лилось из проема, где оканчивались ступени.
Он вошел в этот проем, и перед ним открылась обширная гулкая пещера, такая большая, что Тобер не мог понять, высечена ли она руками, или это творение природы. Ближняя стена была сложена из гладкого камня, и на ней виднелись все те же примитивные изображения. К другим стенам свет не доходил. Царившее здесь сияние напоминало скорее светящийся туман, чем свет, разливающийся от одного источника. В предполагаемом центре пещеры сновали люди. Они что-то ссыпали, что-то перетаскивали. Их в полумраке Тобер насчитал около десятка. Без сомнения то были морейские воины.
Увлеченные работой, солдаты не заметили появления на границе зрения огонька, который погас так же быстро, как и появился – имперец задушил пламя пальцами. Он стал быстро и аккуратно обходить группу собирающих, как стало позже видно, золото морейцев. Все внимание солдат занимала работа. Улитки, лягушки и рыбы, украшения и статуэтки, отлитые целиком из чистого золота - все проворно исчезало в мешках. Мешки складывали в кучу. Командиры руководили всем, прикрикивая на нерасторопных.
За этим залом был еще один. Тут не было факелов, но они были и не нужны. Зеленоватый матовый свет поднимался откуда-то снизу, из-под воды поземного озера, которое занимало большую часть пространства. По стенам перемещались уродливые гротескные тени. Пахло водой. И отовсюду раздавались звуки: плеск воды, дробный рокот, стоны, повизгивание, сквозь все это шепчущим эхом пробивается скрипучий голос старухи-колдуньи. Она кружилась и подпрыгивала у края выступающей к центру озера платформы, до которой вела каменная тропа-навес вдоль стен круглого зала. Там же были плененные Торвальд и Аарон под охраной двоих морейцев и чуть поодаль Руфус и сам губернатор. Но внимание Тобера привлекло единственное светлое пятно во всем этом хаосе грязи и тьмы – Нира в ослепительно белом платье, вся увешанная украшениями из золота и ракушек, в пестром головном уборе из разноцветных перьев.
Стоило ему сделать шаг, как ведьма перестала вертеться и завизжала что-то спутникам. Руфус, очевидно, перевел и, когда губернатор подал знак, один из конвоиров перерезал Аарону горло, выпуская на мокрый каменный пол теплую алую кровь. Она растекалась багряным пятном, соединяясь со струйками воды и устремлялась к волнующейся глади озера. Вскоре тело купца было отправлено следом в воду, а шаманка продолжила свое нечестивые песнопения, простирая руки к воде.

Оскалившись и издав яростный рык, Тобер устремился по каменному бортику к месту проведения ритуала, закинув меч на плечо. Он не пытался сохранить свое пришествие в тайне, нет. Наоборот, он хотел, чтобы его увидели, чтобы поняли, через сколько всего он прошел и пришел наконец сюда, чтобы покарать их! Насчет того, что его заметили сомневаться не приходилось, и Руфус вместе с одним из солдат двинулись навстречу. Брат Тобера всем своим безмятежным видом показывал, что идет не сражаться (даже оружие его, в отличие от сопровождавшего морейца покоилось в ножнах), но Тобер его намерения не разделял. Он уже давно все для себя решил и теперь, коли его заблудший родственник не одумается, был готов пойти на крайние меры.
За несколько метров до встречи, Руфус выставил вперед руки, демонстрируя пустые ладони.
— Остановись, брат. Я не желаю тебе зла.
Мореец стоял чуть впереди с мечом наизготовку, преграждая путь. На него и налетел наемник. Он чуть замедлился при приближении, переходя на трусцу, опустил меч к ногам, в надежде притупить внимание врага, но, сократив дистанцию достаточно, нанес восходящий удар наискосок. Мореец был готов, а потому парировал клинок на уровне живота и тут же постарался нанести колющий удар в брюхо нападавшему. Тобер поднял острие выше, расположив меч наискосок к полу, и, отступил чуть вбок, а после того, как оружие солдата соскользнуло, толкнул неприятеля плечом, отправляя прямиком в воду. Пропав в темных глубинах, мореец больше не показался на поверхности.
— Остановись, брат! – сделал последнюю попытку Руфус и только потом нехотя потянул меч.
— Почему?! – вскричал Тобер, с угрожающим видом двигавшийся на брата. – Зачем?!
— Это я хочу спросить тебя почему. Почему ты не слушаешь меня, почему считаешь своим врагом...
— Ты ввязался в эту беспросветную ересь! Примкнул к омерзительному культу почитания этого отвратительного существа! – он кивнул на воду. – Пусть боги далеки и молчаливы, да будь они хоть мертвы! Но ЭТО… не бог. Это чудовище! Зло!
— Ты забыл, что говорил нам отец? Иногда приходится идти на маленькое зло для общего блага. Ты слеп в своей темноте и не ведаешь той чести, которую уготовил нам Ог.
— Хочешь тоже стать монстром?
Вдруг Тобер ощутил рядом чье-то присутствие. Ему уже было знакомо это чувство, не похожее ни на что испытанное им прежде. В нем – этом чувстве – одновременно присутствовали и волнение, и недоступное пониманию спокойствие. Оно одновременно успокаивало и будоражило. Так казалось, но настоящее благоговение накрыло его, кого вновь зазвучал голос. Ее голос.
Он уже монстр, Тобер, сквера проникла в его душу… это видно по глазам…
— Ог – творец. – продолжил Руфус. – У любого творца, как у скульптора бывают неудавшиеся творения…
Зачем ты с ним говоришь, Тобер? – послышался сбоку ласковый женский голос. – Он еретик и уже потерян для света Истинной Веры. Отступникам нет прощения. Убей его!
Тобер покосился одним лишь взглядом в поисках женского силуэта.
— Он мой брат… подожди…
Руфус настороженно наблюдал за Тобером. Меч был полуопущен.
— Ты говоришь сам с собой, брат. Ты не в себе. Опусти меч и пойдем со мной. Тебе дорога эта женщина? Не бойся, Бог не повредит ей. Вы вернетесь к людям и станете пророками новой веры, как в своей время ими стали Исайя и Ксораз...
— Ты не понимаешь, Руфус. – Тобер блаженно улыбнулся. – Те силы, от которых ты отвернулся… они не намерены бездействовать. И они не прощают. Ты говоришь о молчаливости богов… но я видел! Она пришла ко мне в час отчаяния и теперь всегда рядом. Подсказывает, направляет. Она и сейчас здесь, с нами, она говорит, что я должен убить тебя, что ты уже потерян. Но я пытаюсь, Руфус, я пытаюсь спасти твою душу… Вот истинная миссия пророка! – уже с серьезным видом добавил имперец.
— Эти силы боятся Ога, как боится света ночная тень. Для жизни им требуется почитание. Они бессильны сделать что-либо самостоятельно. Даже убить меня не могут без твоего меча. Истинный Бог должен быть выше этого.
— Ты так и не понял главного. – Тобер покачал головой. – Сущность богов не может быть понята… не может быть осознана… а Ог – просто чудовище, обладающее силами. Легко верить в то, что видишь. Но это не настоящая вера. Это лишь пресмыкательство перед более сильным, это служение ради сохранения своей жалкой жизни. И это отвратительно. Я избавлю тебя от этого рабства, от бремени страха.
Не дожидаясь ответа, Тобер атаковал. Руфус понял к чему клонит брат и успел на последних словах отшатнуться и вскинуть меч. Клинки столкнулись со звоном. Краем глаза наемник уловил как на площадке Торвальд неожиданно набросился на второго морейца. Но пока ему было не до этого. Он надавил на рукоять меча, а затем резко отступил на шаг с расчетом, что братец провалится вперед. Но Руфус не поддался. Тогда Тобер нанес боковой удар по горизонтали со стороны озера. После того, как вновь послышалось крещендо, соперник попытался контратаковать ударом по рукам, но Тобер, очевидно, гораздо лучше управлялся с мечом, чем какой-то священник. Он отступил на полшага, разворачивая корпус, клинки вновь скрестились и клеймор отбросил более легкий меч в сторону, после чего пронзил Руфуса под ребра.
Послышался звон удара стали о камень. Неудавшийся пророк схватился за рану. Тобер пинком отбросил упавший меч в воду. Удар кулаком в живот заставил раненого упасть на колени.
— Вот и все, брат, – навис над ним Тобер. – Покайся во грехах своих.
— ...амый... тяжкий грех... – Руфус говорил, харкая кровью, – совер... шил ты...
Тобер занес меч над головой. На мгновение время вокруг будто замерло, перед глазами вспышками появлялись и исчезали оборванные почти забытые эпизоды из совместного детства братьев.
— Ты прекрасно справляешься, ты орудие Истинной Веры. Он очень доволен, и я тоже, – шептал женский голос на ухо воину. – Не нужно сомневаться. Не нужно бояться. Убей его!
Меч резко опустился вниз, и прежде, чем голова Руфуса коснулась водной глади, Тобер уже мчался к следующему врагу.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 24 Февраль 2023 - 14:38


  • 1

На глазах наемника, борющихся за меч морейца и Торвальда старуха-оркенша, к великому удивлению губернатора, столкнула в воду. Барахтающиеся они продолжили сражаться, но у Торвальда на теперь было явное преимущество по сравнению с бронированным морейцем, которого защита стремительно утягивала на дно. Наверное. Быть может, морейский офицер решил прихватить гордланца с собой? Этого, увы, Тобер уже не видел.
Из воды с плеском вырвались на поверхность несколько толстых щупалец. Они сновали вокруг, ощупывали и будто обнюхивали твердую поверхность в поиске живой плоти и такая тут была – несущийся к месту проведения нечестивого ритуала имперец. Первые два щупальца он обогнул, набегу поднырнув под первым, и буквально за мгновение до столкновения со вторым пригнувшись, но именно эта остановка дала шанс третьей мерзкой конечности Ога сбить воина в воду. Щупальце увлекало Тобера в пучину неизменно приближая к кончине в пасте монстра или к еще более незавидной участи стать одним из преображенных «творений», которые так почитал его ныне покойный братец. Мысль об этом, немой протест придали уверенности и очередной невообразимо трудный «взмах» мечом под водой вдруг разбил хватку.
Без промедлений, Тобер принялся что есть сил грести наверх, но едва ли это возымело хоть какой-то эффект. Он по-прежнему продолжал, уже медленнее, опускаться на дно. Поколебавшись всего мгновение, наемник продолжил грести и на сей раз поверхность озера приближалась, но верного меча в руке уже не было.
Столько лет они были вместе. Он помнил его рождение в кузне, боевое крещение, первую пролитую кровь, помнил, казалось, каждую заточку, а уж сколько битв было пройдено с ним в руках – и вспоминать-то смысла не было. Трудно поверить, что человек порой привязывается к таким простым вещам, как, например, меч. Ты держишь его в руках, носишь в ножнах, ты ставишь его к стене на отдыхе или кладешь на землю, бережно заматывая в шкуру на привале. Затупится – наточу. Сломается – перекую. Всегда рядом, стоит лишь протянуть руку. Теперь же его не было. Для оружия нет участи хуже забвения. Но именно это спасало сейчас жизнь Тобера. И именно поэтому он воспринимал это не как предательство, но как благородную жертву.
Вырвавшись из-под толщи холодной воды, он глубоко вдохнул. Быстро сориентировавшись, Тобер доплыл до каменного бортика и, зацепившись за него, хотел было уже подтянуться, как вдруг на пальцы его опустился кожаный сапог. Морейский губернатор надавил, выкрикивая ни то проклятья, ни то насмехаясь на родном языке. Наемник же, сжав зубы нащупал второй рукой на поясе нож, доставшийся ему от Талии, и вонзил в ногу ублюдка, вспарывая обувь и плоть. Заорав, мореец тем не менее, ногу не убрал. Не потому, что превозмогал боль, нет, а потому что одно из чудовищных щупалец, вырвавшись из воды, обвило его и подняло над озером, из середины которого уже показалась макушка чудовищного Ога. Под нечеловеческие крики сдавливаемого губернатора, Тобер взобрался на каменный выступ, с ножом в руке и вновь устремился к центру.
На его глазах, оркенская шаманка спихнула теперь уже Ниру в воду и с дикими воплями понеслась навстречу воину, который являлся единственной угрозой для ее омерзительного плана, в чем бы он не заключался. Легким движением руки Тобер вонзил лезвие в горло старухе и рывком рассек шею почти до самого позвоночника. Она обмякла сразу, оставшись истекать кровью на каменном полу. Где-то наверху прекратились крики разорванного пополам бедолаги-морейца.
Когда наемник добежал до Ниры, вода вокруг нее уже окрашивалась алым – не от крови, а от потустороннего сияния Ога, который все вырастал из подземного озера, заполняя собой пещеру. Жуткий смрад, который источало его аморфное переливающееся невиданными цветами тело было трудно сравнить с чем-либо встречающимся в знакомом мире. Даже вонь тысячи трупов, казалось, не шла ни в какое сравнение с этим отвратительным кисловатым запахом. В пещере стало жарко и душно, вода уже переливалась на навес.
Чудовище не желало так просто отпускать то, что считало себе положенным. Тонкое щупальце, подобное тому, которое схватило ранее губернатора выстрелило из воды и обвило на сей раз Ниру, которая, оказавшись на берегу, истерически рыдая, вырывалась из уставших рук Тобера, тщетно пытаясь смахнуть с себя алую слизь. К счастью, прежде чем девушку утянуло навстречу незавидной судьбе, имперец резанул единственным оставшимся у него оружием, и податливая плоть монстра разделилась, освобождая добычу. Превозмогая утомление и усталость, боль по всему телу и жуткое напряжение, которое, казалось, сейчас разорвет голову на части, Тобер схватил девушку за руку и потащил за собой по каменному навесу в направлении выхода из пещеры.
Они бежали, пока вокруг бились в неистовстве щупальца, ударяя и хватаясь за стены, стараясь настигнуть беглецов, сбросить в воду или уцепиться за ноги или тела. Тоберу приходилось еще несколько раз колоть и резать отвратительную плоть Ога, норовившую вцепиться в них. И все же, они добрались до каменного проема, в котором…
— Имперец! – возопил Торвальд. – Как я рад, что не убил тебя, хоть и часто хотел!
Торвальд предстал перед ними, тоже весь мокрый и покрытый слизью и явно измотанный той же борьбой, которую вели и они. Ог за их спинами продолжал расти, вода все пребывала.
— Быстрее! – закричал Тобер, толкая капитана в проем.
Троица влетела в зал.
Тут у самого входа столпились морейские солдаты, которых ранее обходил в темноте Тобер. Они бросили свое занятие и теперь напряженно наблюдали за аркой, из которой доносились страшные утробные звуки и нескончаемый плеск воды о камень, будто бы штормило море.
Торвальд затараторил на морейском, но слова его утонули в оглушительном рокоте, раскатившемся должно быть по всей пирамиде. Солдаты попятились, а их командир, который единственный пытался разобраться в происходящем, спрашивал что-то у Торвальда.
— Где губернатор? – настойчиво выпытывал он у гордландца.
— Уже сожрали, беги, если не хочешь стать следующим! Оркены всех предали! – Не глупи, мы все трупы, если не одумаешься!
Торвальд и Тобер с рыдающей Нирой в руке, продолжали напирать на солдат, внимание которых больше, разумеется, занимало происходящее в зале.
— Быстрее, боец! – командирским голосом выкрикнул Тобер одному из солдат.
Он даже и не надеялся, что морейцы поймут его, но в интонацию этого приказа он вложил все, что было необходимо для доходчивости.
— Хотите подохнуть в пасти монстра?! – не унимался Тобер. – Или сами стать уродливыми монстрами?!
С шелестом из коридора, выкатилась волна, сбившая всех с ног. Люди повалились вниз, но пола не достигли, так как уровень воды в зале стал почти по пояс. В такой ситуации никому уже не было дела до губернатора или золота. Все, загребая ногами воду, устремились к противоположному выходу.
Тобер закинул Ниру на плечо – ее платье сильно затрудняло движение в воде. Торвальд был впереди, что-то таща под водой. Вокруг шли и морейцы, которым на них было уже наплевать, они хотели только спастись.
К счастью, вода немного отхлынула и теперь ее уровень достигал коленей, но она все пребывала. На половине пути до выхода Тобер шел уже погруженный по пояс, с девушкой на плече и в какой-то момент, когда очередная волна достигла его спины, он повалился, тем не менее, не выпуская из рук свою ношу.
— Торвальд! – отчаянно закричал имперец. Но капитан даже не обернулся, не остановился. Ноша его было куда важнее номинальных уз товарищества, которые, как думал наемник, все же установились между ними среди всех этих трудностей и невзгод. Стало очевидным, что капитан прихватил мешок золота в качестве компенсации всех его потерь в этой экспедиции. Большего ему не требвоалось.
Новая волна подтолкнула их к выходу. Мимо пролетел труп неудачливого морейца, но Тобер лишь греб без остановки, не оборачиваясь. Когда заветное пятно света было уже рядом, казалось, оставалось лишь протянуть руку, Нира завопила, а движение их и без того медленное, вовсе прекратилось. Тобер почувствовал, как девушка подалась назад, затем ее резко дернуло назад, но он все же удержал ее. Их обоих теперь тащили обратно.
Сзади из узкого проема, веером во все стороны расходились извивающиеся щупальца в ореоле алого свечения. Внутри уводящего в ритуальный зал коридора было видно, как бесформенная масса чудовища проталкивает себя вперед. А двое щупалец обвили ноги девушки.
Из последних сил, Тобер стал молотить кинжалом по воде и во все стороны за собой. Он был уже по шею в воде, все движения теперь были жалкими пародиями на самих себя – медленные, неуклюжие, не желающие бороться с тяжестью воды. Напрасно потраченные усилия еще больше ослабили наемника и новый рывок утянул их с Нирой под воду. Тобер продолжал безуспешно грести. Сама мысль о том, чтобы сдаться, прекратить борьбу и отдаться поджидающему позади кошмару была отвратительна, но где-то в глубине сознания приходило понимание, что эта битва окажется для него последней.
В груди жгло от нехватки воздуха. Нира бессильно билась в его хватке по той же причине. Тобер искал любую возможность уцепиться за какой-нибудь выступ, но гладкие стенды и пол пещеры не представляли такой возможности. Он больше не мог сопротивляться необходимости дышать. Выпуская сноп пузырьков, наемник разинул рот. Легкие будто обожгло огнем. Перед тем, как потерять сознание, он почувствовал, как его тянут сквозь мутную пелену навстречу неизбежной судьбе.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 11 Март 2023 - 01:09


  • 1

Конец лета 3057.

 

Солнечные лучи мягко касались кожи, когда он стал приходить в себя. Это было первое, что он почувствовал. Затем стали возвращаться и прочие ощущения. Легкое дуновение ветра, покалывание песка, шум воды. Открыв глаза он увидел над собой Нейтана, но прежде, чем что-либо произнести, Тобера стошнило водой и слизью. Откашлявшись, он, наконец, поднялся сначала на четвереньки, затем сел на одно колено и принялся блуждать взглядом по песчаному пляжу.
— Где? — Тобер тяжело дышал. — Где она?!
— Я не знаю. — Нейтан понял о ком он говорит. — Я пытался вытащить вас обоих, но ее оторвало от тебя. А потом вода резко вся схлынула и через миг накатила вновь, выплеснув нас из пирамиды.
— Думаю, — спешно добавил он, видя выражение лица Тобера, — девушку выбросило вместе с нами. Фонтан был такой, что затмил бы даже дворцовую площадь в Айронхерте...
Тобер поднялся и стал блуждать по пляжу, оглядываясь и всматриваясь в однообразный пейзаж.
— Нет-нет-нет, — повторял он себе под нос. — Не может быть, нет-нет, нет…
Воздух рябил из-за расходящейся жары и все же, вдалеке Тобер увидел какое-то движение у земли. Показалось ли ему? Так или иначе, он двинулся туда, движимый безумной подсознательной надеждой, сначала медленно, затем трусцой, а когда стало понятно, что это она, сорвался на бег, загребая ногами песок и то и дело спотыкаясь.
Нира лежала ничком, до половины погруженная в яму, наполненную перемешанной со слизью Ога водой. Платье ее было разорвано и представляло собой просто прилипшие к телу лоскуты. А потом он явственно увидел как она шевельнулась и услышал слабый сдавленный стон, находящегося в полубессознательном состоянии человека. Он бросился к ней.
Тобер вытащил девушку из ямы, перевернул, давая откашлять воду и слизь, положил себе на колени. На голове красовалась кровоточащая рана, видимо, от удара, но это была не смертельная опасность. Нира слабо дышала и это, по всей видимости, отнимало все ее силы.
Бедняжка… — послышался сверху женский голос. — Преодолеть столько ужасов ради того, чтобы все равно умереть…
— Нет-нет, — поспешил ответить Тобер. — Мы ее спасем…
Никто уже не сможет помочь ей, Тобер. Ни ты, ни я, ни даже Создатель…
— О чем ты? Рана не такая уж…
Конечно… ты так и не понял. Ее тело осквернено омерзительным Огом. Ее бессмертная душа опорочена. Ты проиграл эту битву и теперь пожинаешь последствия своей слабости.
— Но я же… она… Нейтан сказал… ты ошибаешься…
Снова споришь со мной? Вновь противишься воле Всевышнего?! — в тоне ее появились железные нотки, из снисходительного он становился жестоким. — Или тебе недостаточно того, что твоя нерешительность и неверие сотворили? С тобой. С ней. Со всеми!
— Я не понимаю…
Для тебя, к счастью, еще не все потеряно. Ты убил лживого пророка, но хоть Ог и оказался тебе не по силам, распространение его скверы должны быть остановлено здесь и сейчас. Убей ее!
Он гладил ее по голове, убирал слипшиеся волосы с ее лица, пока шепотки рассказывали ему об осквернении и пороке, об очищении и воздаянии, наказывали убить ее.
Нира приоткрыла глаза, в которых сначала отразился ужас, затем узнавание и наконец какое-то спокойствие. После пережитого у девушки не было сил говорить, но и во взгляде все отчетливо читалось.
Увы, идиллия эта длилась недолго. Во взгляде появилось непонимание. Обращено оно было без сомнения к полному немого страдания и мрачной решимости лицу наемника. Слезы, оставляя светлые полосы на грязном лице скатывались по щекам и, падая, обжигали лицо Ниры, разбиваясь о кожу.
Рука Тобера опустилась на тонкую шею и сомкнулась. К непониманию во взгляде прибавился ужас. И что-то еще. Разочарование? Досада?
Нира потянулась руками к своей шее, но едва ли могла что-то сделать. Пальцы бессильно скребли по коже, даже не царапая. Борьба продолжалась недолго. Неожиданное спасение обернулось столь же неожиданным предательством.
Последним отчаянным движением, рука девушки вскинулась вверх, к лицу наемника, но лишь едва дотронувшись до щеки тут же упала обратно. Все было кончено.
Нейтан возник за спиной и попытался остановить его. Но не смог оторвать Руки Тобера от Ниры. Он даже ударил его по лицу, но тщетно. Он выхватил меч только когда девушка закрыла глаза и вот, когда он собрался опустить оружие уже на шею Тобера, его остановил меткий бросок камня, со звоном выбившего оружие из его рук.
По берегу к ним валила толпа оркенов и впереди, весь забрызганный кровью, вышагивал Зазунг. Без сомнения он и метнул камень.
Оркен навис над немой сценой, некоторое время изучал молча. Потом сказал:
— То-Бер не должен горевать из-за женщина. То-Бер легко отыщет ещё. Женщины любят сильных мужей.
Тобер же встал с девушкой на руках, смерил Нейтана безразличным взглядом.
— Ты отыщешь ответ в своей вере, если она крепка.
Потом перевел взгляд на оркена.
— Ты жив. Поздравляю. Царь Зазунг. Что теперь?
— Зазунг убил Нарбо в поединке. Теперь, город принадлежит Зазунг. Зазунг искал То-Бера чтобы помочь.
— Ог все еще здесь. Я не знаю, как его убить. Но когда я узнаю, то вернуть и убью его.
— Зазунг не станет этого ждать. Теперь, когда Зазунг - царь, он прикажет перенести город от озера прочь. Ог прожил сотни лет, сможет ли он прожить столько же, но без жертв?
Тобер пожал плечами.
— Из долины есть и другой путь. Новая экспедиция не потребует таких же усилий. Впрочем, смысла гадать нет. Я могу не узнать или просто умереть.
— Воин всегда готов к смерти То-Бер. А пока, этот день наш. Идём же отпразднуем...

Нейтан отказался идти на праздник и вскоре пропал за линией горизонта. Отказался бы и наемник, если бы у него не оставалось других дел, связанных с оркенским народом. Он попросил Зазунга сложить погребальный костер для Ниры, оставлять ее тело тут было бы неправильно. Это было бы кощунство, надругательство, не только над ее телом, но и над душой. Имперец хотел, чтобы ее душа наконец обрела свободу. Любил ли он ее? Нет. Несомненно, она вызывала у него интерес на протяжении путешествия. Затем, когда дела становились все хуже и хуже, он решил, что никто, кроме него не подходит на роль защитника. А потом, уже под самый конец, в водовороте всего этого безумия и зла Нира стала лучом света, который нужно было спасти. Но он не смог. Теперь же он обрел новую цель.

— Слуги сделают это, — Зазунг кивнул. — В битве пало много храбрых воинов. Костер будет пылать до небес! Мертвые уйдут вместе с дымом к предкам. Живые почтут их вином и мясом.

Доски для пиршества сложили прямо на тела убитых. Сверху устроили столы, ломившиеся от всевозможной еды от фруктов до разных видов мяса, а также напитков - похоже, что Зазунг и его воины выпотрошили городские запасы. Играла примитивная музыка, дикари завели танцы, повсюду раздавался смех. Между пирующими сновали угрюмые оркенки - по видимому жены, дочери, матери побежденных. Он приносили новые явства.

Тоберу отвели почетное место недалеко от нового царя, но веселиться он и не думал, а сидел очень задумчивый, прикидывая свою дорогу обратно в империю. Ему, разумеется, не хотелось обидеть хозяев праздника, но, похоже, окружающих его судьба мало заботила. Зазунг обратился к нему единственный раз, когда пришло время решить судьбу пленных морейцев, которых отловили после побега из храма. Тобер распорядился убить их.

Позже наемник все же покинул праздник. Он выбрал лучшее из трофейного снаряжения, оставшегося от пленных, подыскал себе славный двуручный меч (к слову, в довольно хорошем состоянии), которым орудовал личный палач Нарбо, а также короткий морейский клинок на пояс. Кинжал Талии он потерял в пирамиде, так что на замену тоже пришлось подыскать новый. Не забыл имперец и про огненную палку - аркебузу, - добытую у орков много дней назад. Тобер не взял никаких денег или драгоценностей, кроме положенной ему суммы, о которой они договорились с Аароном. Аарона не было, но контракт был исполнен. Последний контракт.

Его скитания по покоренному городу завершились у погребального костра. Тут он вспомнил всех, с кем начал этот путь. Всех, кто погиб, и тех, кто все еще оставался жив. Все это было уже неважно. Мир был уродлив. На самом деле, он был уродливым всегда, но только сейчас предстал перед имперцем во всей своей омерзительной красе. К счастью, Тобер знал ключ к спасению. Он был в Вере.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Количество пользователей, читающих эту тему: 0

0 пользователей, 0 гостей, 0 скрытых


Рейтинг форумов Forum-top.ru Эдельвейс

На верх страницы

В конец страницы