Амалиррец, будь в курсе!

11.03.24 Делимся радостной новостью!
Вышла первая электронная книга по Амалирру! Все, кто хотел ещё больше погрузиться в наш мир - книга БЕСПЛАТНА для прочтения!
Автор ждёт Ваших отзывов: ЗДЕСЬ

16.12.22 Добавлено обновление Новогоднего стиля форума, с возможностью включения/отключения снега и тумана (кнопки в боковой панели смены стиля).

23.08.22 Новости об анкетах для НПС (только для принятых игроков)

20.08.22 Новости для старых игроков.

09.07.22 Нашему форуму исполнилось 11 лет!

ВНИМАНИЕ!
Новости по исчезнувшим картинкам. Нажми, чтобы прочитать.
В связи с исчезновением одного из бесплатных хостингов изображений, на форуме не отображается большое количество картинок в разных разделах! Мы знаем об этой проблеме и уже работаем над её исправлением!

Если в своих постах, подписях или масках вы обнаружите пропажу картинок, но при этом у вас сохранились оригиналы - напишите об этом Мэлодит в соц.сетях или в ЛС на форуме!
___________________________________________________

28.05.22 Обновление летнего стиля!

16.05.22 Добавлен новый инструмент для персональных настроек отображения текста на форуме! Инструкция по использованию уже ждёт вас для ознакомления!

01.05.22 Обновление системы рейтинга на форуме!

25.04.22 Ёлка покинула наш мир... Благодарим всех за участие! Не забудьте, для того, чтобы использовать некоторые полученные Вами артефакты необходимо отыграть их получение и отписаться об этом в теме Золотой Парась

19.03.22 Новости о Подарках, которые ВЫ заработали во время Новогодних празднований!

08.03.22 Наши восхитительные Дамы! С праздником!

23.02.22 Дорогие наши Мужчины! С праздником!

20.02.22 Зачарованный Дворец открывает свои двери! Не пропустите ПЕРВОЕ в истории Амалирра массовое боевое событие! Делайте ставки и следите за ходами участников!

02.02.22 Объявление о Новогоднем Древе!

01.02.22 Стартовал Конкурс Валентинок!

30.01.22 Голосование в конкурсе Новогодние рисунки ОТКРЫТО!

27.12.21 С наступающим Новым Годом!
Гремлины что-то воплотили...

01.05.21 Опрос по Текстовому редактору от Гремлинов!

30.04.21 Опрос по конкурсам 2.0!!!

Всем игрокам необходимо отметиться в теме Получения постоянных наград, если имеете необходимое кол-во Репутации/Времени на форуме.
Актуальное время игры: 3058 год. Начало года, зима.

3057г. Начало: в империи объявлено о создании нового духовного ордена. Его основатель объявил, что будет строго следовать заветам Исайи, с соблюдением обета бедности и объявил конечной целью постепенное распространение идеалов братства на всю исарианскую церковь. Такое понравилось не всем иерархам и вокруг нового проповедника начинают плестись интриги.

3057 год. Лето. Турл-Титл разорен войной с орками и недавней эпидемией чумы. Среди Великих Семей с новой силой началась борьба за власть завершившаяся смещением канцлера ван Дертана. Новая правительница Республики, для удержания власти ищет силы на стороне.
Тихо и буднично в Атраване вернулся к жизни древний лич Зулл Саракаш. Создания Ночи собираются к его цитадели, чтобы объявить о своей верности, в надежде поучавствовать в разделе завоеванных земель. В ближайшем будущем.
В Атраванской провинции Азрабея началась война. Авантюристы и расхитители могил случайно пробудили и выпустили из склепа царицу Фаргутту. Их высочество вышло на свет не одна, а с несколькими тысячами солдат, похороненных некогда с ней же. Она объявила о своих правах на Азрабейское царство и подкрепляет их, штурмуя и захватывая города

3057 год. Осень. В Турл-Титле произошла революция. Клан ван Дертанов, правивший страной более 10 лет был свергнут и почти полностью уничтожен. Новый правитель Республики Эдгар Беланс - подтвердил приверженностью союзу с Эльвенором и Хортией против орков, а так же подписал помилование и восстановление в правах опальному графу Ги де Эстверу.

3057 год. Зима. В результате трагических событий в начале осени на острове Голлор, в ходе которых Гильдия Магов оказалась обезглавленной, на остров из изгнания явился архимаг Клиберн.

3058 год начался на веселой ноте...

Вливаемся в игру Список текущих приключений
Сюжетные персонажи
Поиск соигроков
Заявки на собственный сюжет
Список сюжеток
Задания от НПС
Активные сюжеты
Прошлое героев
Прошлое мира
Добро пожаловать в Амалирр!

Амалирр - это форумная ролевая игра, события которой разворачиваются в авторской вселенной. Реальность мира - аналог Позднего Средневековья. Здесь Вы найдете отголоски культур Европы, Персии и Ближнего Востока, Японии и Китая, а также широкий набор мифических народностей.

Жанр: Тёмное фэнтези с элементами низкого
Рейтинг: 18+
Система: эпизодическая
Мастеринг: смешанный
Дата создания: 09.07.2011г.
Первая КНИГА по миру Амалирра.

P.S.
Как бы сильны не были Ваши персонажи на других ролевых — здесь это не значит ничего! Мы дадим вам обидное прозвище, крепко прищемим дверью, треснем табуреткой по голове, искупаем в испражнениях, а под конец заставим платить алименты!!!! Грррр.
Конечно, мы шутим. У нас дружелюбный АМС состав (кроме Крякена). Всегда поможем и подскажем. Обращайтесь в Гостевую

Слагатель - Отец Основатель форума. В личные сообщения НЕ писать. Все вопросы направляйте в тему Вопросы и ответы.
Зона ответственности: ИнфоБаза (всё, что касается исторической части мира), квесты, ответы в группе ВК и гостевой, проверка анкет.

Изольда - Мать Основательница форума.
Зона ответственности: конкурсы, реклама проекта, ивенты на ристалище, начисление и списание игровых очков и очков опыта, вестник Амалирра, квесты. Выносит решения о наказаниях за нарушение правил ролевой.

Мэлодит
Зона ответственности: тех.поддержка форума, проверка анкет, конкурсы, группа ВК, начисление и списание игровых очков и очков опыта.

Драйк
Зона ответственности: графическое наполнение форума, квесты, ответы в гостевой.

Энац
Зона ответственности: проверка анкет, квесты, ответы в гостевой.

Кристоф
Зона ответственности: графическое наполнение форума, ответы в гостевой, проверка анкет (в отсутствие других проверяющих).

Зилхар - В отпуске
Зона ответственности: -

Даурлон - В отпуске
Зона ответственности: -

Гремлины:
Мэлодит, Рэйвен, Гленн Рехтланц - технический отдел форума. В подчинении имеют Гремлина Младшего - от его имени может писать любой из Гремлинов.

Неписи:
НПС, Весть, Многоликий, Безликий - 4 вестника апокалипсиса. С данных аккаунтов в квестах отписываются Гейм Мастера.
Джед - распорядитель боев на ристалище.

• Подать жалобу • Сообщить об ошибке • Отблагодарить • Внести предложение
Добро пожаловать в Амалирр!

Амалирр - это форумная ролевая игра, события которой разворачиваются в авторской вселенной. Реальность мира - аналог Позднего Средневековья. Здесь Вы найдете отголоски культур Европы, Персии и Ближнего Востока, Японии и Китая, а также широкий набор мифических народностей.

Жанр: Тёмное фэнтези с элементами низкого
Рейтинг: 18+
Система: эпизодическая
Мастеринг: смешанный
Дата создания: 09.07.2011г.
P.S.
Как бы сильны не были Ваши персонажи на других ролевых — здесь это не значит ничего! Мы дадим вам обидное прозвище, крепко прищемим дверью, треснем табуреткой по голове, искупаем в испражнениях, а под конец заставим платить алименты!!!! Грррр.
Конечно, мы шутим. У нас дружелюбный АМС состав (кроме Крякена). Всегда поможем и подскажем. Обращайтесь в Гостевую
Рейтинг игроков
Вы последний раз заходили Сегодня, 14:47
Текущее время 29 Мар 2024 14:47
Отметить все форумы как прочтенные
Последние сообщения
Активные темы дня
Активисты дня
Активисты форума

Восток - дело тонкое...



Слагатель
Слагатель

    Тот-Кто-Сдерживает-Неистовство-Творцов


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Восток - дело тонкое...

Отправлено 03 Август 2019 - 12:22


  • 1

3057 год. Весна.

Точная дата не известна

Участники: Тобер, Энац и множество НПС

 

Итак, это - Восток! Самый что ни на есть Восток Восточного Амалирра, куда еще не ступала нога человека. В ботинке...

Энац и Тобер - два героя решивших бросить вызов Судьбе и Неизвестности. Что ждет их? Быть может они разбогатеют, или найдут мешок корма для птиц. Кто знает?

 

 

Что такое факторииФактория - это торговый пост, а так же поселение образованное купцами и промысловиками. Как следует из названия - образованы они морейцами и находятся под их владением.
Времена нынче темные и жестокие, земли вокруг дикие и не цивилизованные, потому все фактории окружены крепкими крепостными стенами. Их охраняют гарнизоны наемников, с моря их прикрывает морейский флот.




Энац
Энац

    Продвинутый пользователь


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Восток - дело тонкое...

Отправлено 28 Октябрь 2019 - 04:42


  • 3
>>> из Атравана

Энац летел-летел, и наконец... прилетел. Сам полет занял не больше двух секунд, но и этого времени парню хватило, чтоб до смерти перепугаться. А потом его с головой поглотил океан. Энац ничего не успел понять, удар со спины об воду выбил из него почти весь воздух, а когда лицо и руки как будто крапивой обожгло, весь оставшийся кислород вырвался с пузыриками панического ругательства. При попытке вздохнуть в легкие хлынула соленая вода. Паника наконец захватила его целиком, он беспорядочно замолотил руками и ногами, но под действием набранной в полете скорости продолжал неумолимо идти ко дну.
Тёх орал. Изо всех сил. На разные лады. Пусти, кретин, я умею плавать! Потонешь! Дай контроль! Да не хлопай ты по воде! Греби! Но на разные лады и изо всех сил Тёх орал мысленно. Как только Энаца захлестнула вода, а затем и паническая атака, верх над телом взяли инстинкты. Тёх теперь не мог даже ртом парня управлять, и все его навыки пловца пропадали втуне. Да и орал он, скорее, от отчаяния. Он ведь с самого своего появления в голове Энаца уяснил, что они не слышат мыслей друг друга...
А ведь я мог тебя спасти... - подумал Тёх, когда мутная пелена в глазах начала стремительно темнеть. Но это был пока еще не обморок.
С пришедшим полумраком Энац вдруг почувствовал, что под ногами что-то есть. Он поспешил опереться об это что-то. Рвануть вверх. Откуда только силы взялись? Еще три секунды назад этот носатый парень готовился к смерти! Нога провалилась по щиколотку то ли в дыру, то ли в петлю и там застряла, но никакое чудище не поволокло Энаца вглубь, как он уже успел испугался: легенды о гигантских спрутах дошли даже до жителей пустынь. Наоборот, нечто бесформенное и обволакивающее, в котором он увяз, подхватило его снизу и стремительно потащило вверх, к воздуху и свету солнца. Энац, мокрый, ошеломленный, железной хваткой вцепился в этот дырявый материал, в окружившее его полотно, как только достал до него руками. И только тут до него дошло, что это сеть. Обыкновенная, мать твою итти, рыболовецкая сеть!
Нещадно ударив о борт, Энаца вытащили и вытряхнули на палубу, как обычную рыбу, пусть и большого размера. Парень ничего не понимал, он был дезориентирован. В его глазах плясали размытые пятна, вокруг случайно увиденного солнца обвилась радуга. В ушах звенело. Вода же лилась изо всех щелей. За всем этим хлынувшим потоком затерялась еще одна струйка, ожегшая бедро Энаца изнутри. То ли организм так отреагировал на стресс, то ли пытался восстановить тепловой баланс.
Энац не видел, и хорошо, наверное, что не видел, как пялились на него и улыбались два черных, как будто обугленных, тарка с хищно подпиленными зубами. Дикари были в ошейниках - верный признак раба. Они громко спорили над тушкой Энаца на неизвестном ему языке. Неизвестно, чего бы натворил парень, будь он в нормальном состоянии, но сейчас он блевал водой и блевал еще долго, пока ему не полегчало настолько, чтоб его пора бы уже было вырубить. Тогда Энаца приложили чем-то по макушке и сознание его окутала тьма.
Очнулся Энац чуть позже, лежа среди корзин с рыбой. Его качало, хотя он даже не стоял. "Палуба" - понял Энац. Соль уже не выедала ему глаза. Он был связан. Но это явно была иная манера вязать узлы, чем в том караване, с которым он путешествовал. Энац осматривался и выжидал. Тёх не вмешивался. Каждый думал о своем. Энац: "Надо понять, че тут творится и осмотреться. Только б этот придурок голоса не поднял. Внимание щас ни к чему". Тёх: "Молчать и не отсвечивать. Спровоцирую его - и нас уроют. Внимание щас ни к чему". Итак Энац лежал, не шевелясь, как окаменелый, и лишь вращение глаз выдавало в нем живого человека. Отчаянно воняла рыба. Где-то снаружи кричали чайки.
Энац понял, что корабль причалил, по шуму и беготне на палубе, по донесшемуся гвалту с пристани и по заметно ослабевшей качке. Вскоре началась разгрузка. Про носача вспомнили, когда очередь дошла до стоявших рядом с ним корзин. Ему развязали ноги, подхватили под руки и чуть ли не волоком потащили на берег в сторону мускулистого здоровяка с оголенным торсом. Все: от предпочтений в оружии до разнузданной манеры держаться, выдавало в этом бугае энацева собрата по ремеслу, то бишь надсмотрщика. Но первое, что Энац увидел вблизи, пока ему не дали нормально встать на ноги, был его волосатый пупок.
"Эй, Малыш, - заявил носач, едва поднявшись с колен, - кто мне объяснит, че тут к чертям малиновым происходит?"
Мужик что-то сказал. Но разумеется, Энац нихрена не понял и только недоуменно сощурился. Тогда его ударили по голове, повторяя вопрос.
"Когда по арбузу стучат, в этом есть хотя бы смысл". - философски заключил Тёх у себя в мыслях.
- *мат*! Еще б я понимал, че ты от меня хочешь!
Его снова ударили. "Ведь чтобы приготовить осьминога, надо его хорошенько отдубасить – все рыбаки это знают". - продолжал мысленно комментировать Тёх.
Энацу же своя шкура была ближе к телу. Сохранять спокойствие в этой ситуации он не мог: "*мат*, че те надо от меня? Имя?".
Энац согнул руки в локтях, большими пальцами указал на себя и назвался: "Вода". Если они все равно не знают его языка, пущай будет говорящее прозвище. Вода - она и камень точит, и сквозь любую щель к свободе тикает. А если вдруг знают это слово, дадут, может, воды… тож дело.
Но надсмотрщик только задал другой вопрос.
Вмешался Тёх, попробовал на тавантинише, потом на турлтитловском диалекте сказать, что он ничего не понимает.
Но в ответ только один за одним сыпались удары.
Вдруг раздался резкий повелительный окрик. Энаца перестали бить. Надсмотрщик согнулся в поклоне, сверкая медной серьгой в ухе. Энац, видя, что и его мучитель согнулся в поклоне, тоже, на всякий, поклонился. Тяжело ступая по подмосткам, к ним подошел тучный человек в высокой шляпе и фиолетовой накидке. Рукава накидки были такими длиннющими, что почти доставали до земли. «Богатей… – неприязненно подумал Энац. – Такой небось под одежу отдельную комнату выделил, а гостей в спецьяльном приемном покое принимает». Некоторое время мореец разглядывал мокрого и пахнущего рыбой парня с выдающимся носом. Потом начал беседовать с бугаем на неизвестном ни Тёху, ни Энацу языке. Энац заскучал и стал разглядывать рыбаков, смоливших лодки.
Это откуда?
Его выловили рабы господин! — надсморщик рискнул выпрямиться. — Говорит что его зовут... Во-да!
Во-да? — мореец еще раз смерил Энаца взглядом от макушки до пяток и обратно. — Откуда он взялся?
Не говорит, господин! - в сердцах воскликнул верзила. — Только блеет что-то на джаншухе, как будто не понимает.
Эй! — окликнули наконец Энаца на скверном титланском. — Человек! Во-да, или как там тебя...
Услышав знакомое слово, Энац посмотрел на окликнувшего.
Откуда ты взялся?
Из Атравана. – перехватил инициативу Тёх, раз уж он единственный в этой башке знал нужный язык - У меня испортился портальный камень. Или подсунули какой-то брак. Энац пребывал в тихом афиге, не понимая ни слова из произнесенного им же, но пока не встревал, по-звериному чуя опасность любого вмешательства.
Ты, волшебник? — купец смотрел недоверчиво.
Не, я охранник.
Тогда откуда у тебя этот....
На базаре продавали.
О том, что на базаре продавали Энаца, а не артетрактор, Тёх решил не уточнять.
Повисла пауза. Мореец что-то в уме прикидывал, с подозрением глядя на тощего после рабства, и в целом жалкого и помятого после купания, валяния в рыбе и побоев, парня. Наконец он отдает приказ и Энаца куда-то волокут.
«Да павлинья ж срака! Когда эт все кончится, а?» – возмущался всю дорогу Энац. Когда-то, в другой, свободной жизни, ему ответили на это ругательство, мол, у птиц не срака, у них клоака. «Да *мат* тя в клоаку!» - сказал им тогда на это Энац. Счастливые были времена. Парень тогда чувствовал себя властелином песков.
Сейчас же у него были связаны руки, а кругом были одни только поджарые пальмы, дикие полуголые тарки, жуткое море, чужие горы, и дома неведомой ему доселе конструкции.
- Че ты им набалаболил, мелочь? – все тем же ругательным тоном, каким только что бранился, спросил Энац.
- Шо ты охранник с Атравану. Правду и ниче кроме нее. – ответил тем же Тёх.
Между тем настал конец пути. Башня, подвал. Энац оказался прикован к стене короткой цепью. Темнота... Лишь под потолком – так что не достать – сквозь зарешеченное окно пробивался тусклый лучик света.
У дальней стены на такой же цепи, как и Энац, сидел лысый старик с седой бородищей. Одет он был, если это вообще можно считать одеждой, в драные лохмотья. Энац увидел его не сразу. Сначала только услышал, как звякнула цепь. А Тёх, увидев наряд деда, подумал, что не такой уж был Зилхар и чушка в сравнении с этим человеком. После чего на некоторое время погрузился в мучительные воспоминания, связанные с именем бывшего приятеля.
Энаца не мучили дела минувших дней. "А ты еще кто?" - спросил он, щурясь во тьму.
Тишина.
Тёх, очнувшись от раздумий, повторил его вопрос на других языках, но старик только зыркнул исподлобья и смолчал.
- Молчун, значица. - фыркнул Энац и, не тратя больше времени впустую, завалился спать. За всю эту ночь он успел только подремать чуток, усталость навалилась внезапно, и вскоре он уже храпел.
Проснулся же он павлином. И проснулся, оттого что дед слишком громко облизывался.
- Кьияя! - сказал павлин. Он легко выскользнул из оков, не приспособленных к размерам павлина и постучал клювом по полу, в поисках крошек. Потом начал вычесывать перья. Но тут шум, донесшийся из угла старика, вспугнул птицу, павлин заметался по темнице в поисках выхода. Каким-то чудом не попавшись в лапы своему сокамернику, птиц наткнулся наконец на окно, протиснулся сквозь решетку и спланировал по другую сторону стены. Но это была пока еще не улица. Он пока еще был внутри башни. А тут стражники, тарки... Все такие громадные, с ногами-тумбами. Кто безразличен, а кто уже мысленно обгладывает его косточки. Ловко избежав судьбы быть раздавленым и не давшись никому в руки, пышноперый птиц стремительно пронесся к выходу и скрылся в кустах, где принялся как ни в чем не бывало  вкушать плоды своей победы: зерна, червячков там всяких. Увлеченный этим занятием, он все больше углублялся в лес.
Нажравшись, и уже достаточно удалившись от башни, птица вспорхнула на ближайшее дерево. Тут их было много. А еще через несколько часов наступило утро.
Энац пришел в себя... и подумал, что, наверно, еще спит. А потом он расширил глаза и покрепче схватился за ветку, на которой сидел, коротко и матерно прокомментировав ситуацию. У ветки, по-видимому, оказалась чувствительная сердцевина, потому что она, обломившись, обрушилась вместе с парнем вниз. Да что ж такое! Энац попытался ухватиться за ветки, пролетавшие мимо, но они все обламывались. Повезло, что лететь довелось недолго, с небольшой высоты… и в муравейник.



Энац
Энац

    Продвинутый пользователь


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Восток - дело тонкое...

Отправлено 26 Декабрь 2019 - 02:04


  • 2
Чертыхаясь, отплевываясь, Энац вскочил с муравейника и стал отряхиваться. Муравьи были повсюду: в штанах, в башмаках, за шиворотом. Во рту - какой-то земляной привкус. Энацу пришлось полностью раздеться и перетряхнуть всю свою одежду. Но беда не приходит одна: пока он был одет, кусались муравьи, как только же он одежду снял, налетели комары. И только освободившись от всевозможных букашек, парень смог задуматься, что его смущает в сложившейся ситуации. Например, что как-то обычно в темницах деревья не растут.
Светало. Ветер шумел листьями невиданных доселе растений, стрекотали цикады, пели птицы. Энац определенно здесь раньше никогда не был. И совершенно не помнил, как он мог тут оказаться. Да еще и на дереве. Он был в темнице. Он был прикован к стене! Ёп твою мать, почему с ним вечно все не так?! И все с тех пор, как к нему в башку заселился сопляк. Тело не слушается, в рабство скрутили, в воду уронили, избили, в темницу посадили.
- Эт все ты виной! Чему виной? Из-за тебя все проблемы! Но-но, я только и делал, что спасал твою задницу. Пшел вон из моей головы! С удовольствием, если б мог. Это ты меня туда затащил. Ах ты ж, сволочь!
Энац бессильно погрозил кулаком в пустоту. Он был почти уверен, что оказался здесь по прихоти своего нелегального постояльца. Похоже, этот недоносок получает власть над телом, пока он спит. Такой расклад Энаца совсем не устраивал. Не спать он не сможет. Выселить πиздючину тоже пока не в силах. И что теперь?
А что теперь? Придется пока так жить. Только мальчишку надо выдрессировать. Он тут не хозяин, не друг и даже не почетный гость. Слугой, рабом Энац еще готов был бы его терпеть, но не более того. Пусть зарубит себе на носу! - Энац победоносно ухмыльнулся своим мыслям и вдруг сыто рыгнул. Несмотря на вынужденную ночевку на дереве, он чувствовал себя на удивление выспавшимся и совсем не хотел есть, хотя позавтракать он точно не мог успеть. Почти идеальное состояние. Разве что отбитый копчик немного саднит, и укусы чешутся. Надо бы выбираться отсюда.
Еще немного поозиравшись, Энац заприметил среди деревьев какой-то высокий частокол и решил пойти туда, где могут быть люди. В частоколе вскоре обнаружились ворота и они даже были открыты. Энац шел и размышлял.
"Все-тки интересно, куда меня занесло? Вродь солнечно, как в Атраване. *Мат* в жисть не потел столько. Как же *мат* болит плечо..."
По плечу его вчера (вчера ли? Не помню ж нихрена) трахнул этот свин недоразвитый. С пупком который.
- Так, *мат*, и светится дружелюбием! - бухтел Энац. - Похоже, чужаков здесь не особо любят.
Тёх молчал. Он тоже пытался понять, где они оказались. Одно он мог сказать точно: он тут точно еще никогда не был. В Тавантине с Титлом раза в три прохладнее. Тут же такая духота, будто он и не на улице, а на собрании старосты в деревне, которое затянулось за полночь. Воздуха в избе, заполненной людьми, уже не хватает даже мухам, они не летают, а только ползают. И дохнут. А выходит, человек повыносливей мухи будет!
Куда-то его понесло. Тёх и при жизни часто увлекался, а тут у него только и осталось, что свободный полет мысли. Мальчик, в прямом смысле, существовал, пока думал.
"Надо наняться куда-то, - думал в это время Энац - когда-нить я жрать все ж таки захочу? А денег нет. Да и были б - кто знает, кака у них тут монета в ходу? Вот еще: чужаков оне не любят, а язык я не знаю. Жесты... Буду глухонемой, значица."
И он вошел в этот... Город? Поселение? Черт их разберет.
Безошибочно определив по шуму и запахам, где в этом городке расположился рынок, Энац двинулся в ту сторону. Рынок оказался небольшой. Подойдя к оружейной лавке, Энац попытался жестами объяснить, что ищет силовую работу. И неплохо бы связанную с оружием. Ему несказанно повезло с собеседником, тот стал  усиленно махать руками в ответ, изображая то куда идти, то кого искать. Тёх, видя, что Энац и без его помощи справляется, не вмешивался. Нужное направление было им указано, и вскоре Энац уже подходил к группе людей весьма приключенческого вида. Загорелые, носатые почти как он сам, они стояли на некотором отдалении от рынка. Кожаные доспехи, обветренные суровые лица. Оружейные пояса с метательными ножами на груди, топоры, мачете, под широкополыми шляпами блестели шлемы. Были среди этих людей и тарки. Для Энаца, правда, такого понятия, как "тарки" раньше не существовало. Кто-то чистил оружие, сидя на земле, кто-то разговаривал между собой. Один... одна - Энац вдруг увидел, что это женщина - и вовсе растянулась на травке и дремала. Она была не единственной женщиной в компании, еще одна, смуглая, с пышной черной шевелюрой по плечи прямо не снимая, на себе, зашивала штанину. По-видимому, все эти люди ждали возвращения кого-то из своих с рынка. Не ради Энаца же они здесь собрались, в самом деле. Надо бы выяснить, кто тут главный. Хотя, если он просто подойдет, авось работа сама его найдет. И так и оказалось. Почти сразу же к нему обратился со своей непонятной тарабарщиной один из мужчин.
О, а ты что за птица?
Энац разглядывал своего возможного будущего нанимателя. На голове у того была какая-то шапка из свернутых тряпок. В ушах - серьги. За поясом - Энац решил, что это тесак.
Что молчишь? Скажи что-то?
Энац пожал плечами, похлопал себя по ушам, продолжая следовать легенде, что он ничерта не слышит и говорить не могёт.
Немой? — вопросил человек в тюрбане.
Или дурной. — Рывком сев, рассмеялась дремавшая ранее наемница с кольцом в носу.
Тогда мужчина повторил свой вопрос к Энацу на джаншухе и на языке эльфов авари. Тёх не знал, из-за чего молчит Энац - тот не удосужился ему об этом сообщить. И, конечно, мальчик решил, что бывший надсмотрщик молчит только из незнания языка. Поэтому, заслышав знакомое слово он не мог не ответить. И как Энац ни пытался стискивать зубы, он сообщил на титланском, что для здешних он да, почти немой.
Так ты с материковых? А здесь как оказался? Орки продали или сам сбежал?
Я свободный! - оскорбился Тёх мимикой Энаца — И сам хотел бы понять, как оказался здесь, если вчера был в Атраване.
В Атраване? — не поверил тюрбанистый. — Как же ты оказался здесь за одну ночь?
Его спутники засмеялись.
А шо, по-твоему, у меня рожа недостаточно атраванская? — Тёх вспомнил какое-то атраванское ругательство, почерпнутое из воспоминаний Энаца, и выругался.
Как ты оказался здесь, если еще вчера был в Атраване?
Портальный камень сломался, походу. — Тёх тоже продолжил гнуть свою линию, которую начал еще на причале — И я даже не знаю, где это здесь. Но все говорят на непонятном языке. И это даже не тавантиниш.
Мужчина что-то сказал остальным. Те снова засмеялись
Откуда у тебя такой камень? Ты, что, волшебник?
Та на рынке продаются. — как можно безмятежнее сказал Тёх — Из меня волшебник, как из верблюда кролик.
Ты в Восточном Монистерне, — сказал дедок с усами, который уже с минуту как прислушивался к их разговору. — Во владениях Морейской Республики.
Хрена се! — выпучил глаза Тёх и в неподдельном крайнем изумлении повторил по-атравански: Я в Морее?  — от чего Энац тоже выпал в осадок. — Я на краю земли?
Ты такой богатый, что смог купить портальный камень? — не отставал тем временем мужик.
Что вы к нему пристали? — вмешалась вдруг на своем наречии смуглая женщина в мужском костюме. — Бог не велит смеяться над убогими.
И то верно. — тюрбанистый вздохнул. — Его по-видимому слишком сильно били по голове. Эй, атраванец! У тебя имя есть?
Вода, — сказал Тёх по-атравански. И продолжил на титловском, — так меня зовут.
Маар? — так прозвучало для морейцев простое атраванское слово — Маар с Края Земли. Ты хочешь заработать пару монет, Маар?
А что делать надо? — Хоть Тёх и не знал планов Энаца, но то, что он ищет работу ему стало очевидно уже давно.
Таскать вещи и делать то, что тебе прикажут, не задавая лишних вопросов. — тон тюрбанистого был такой словно он разговаривал с умственно отсталым или малым ребенком. Этот тон очень не понравился Тёху. Даже он понимал, что многое будет зависеть от первого впечатления. — Будешь слушаться - буду платить. Будешь плохо делать работу - буду бить палкой.
- И что ты стал бы любого палкой бить, даже вон того, ежли покажется, что он ленится? - указал тогда Тёх-Энац головой на одного из головорезов.
Головорез засмеялся.
И правда дурачок. — сказал тюрбанистый — Так, что Маар, ты согласен? Кроме денег, тебя еще будут кормить.
Нельзя соглашаться на условия, заявленные таким тоном. - пронеслось в голове Тёха.
В наемники я готов к тебе пойти, а в рабы ищи другого.
Ну как знаешь. — и он развернулся, теряя к Энацу интерес.
Рабам не платят, дурень. — Сказал тот кого Энац предложил побить палкой, правда сказал это на морейском и парень его не понял.
Девушка же ненадолго задержалась. К ней тогда Тёх и обратился, с возмущением спросив: «У вас че, в порядке вещей бить свободных палками?»
Нир! Идем — окликнули ее. Она ничего не сказала Энацу, но о чем-то заговорила с тюрбанистым. Энац спокойно стоял и ждал. Тёх подсмотрел такой прием у кузнеца. Покупатель не хотел платить назначенную цену за меч. Пригрозил, что уйдет к другому. И даже ушел в самом деле. «Ничего, вернется» - сказал тогда Тёху кузнец. И так и случилось. Так и сейчас: тюрбанистый вернулся. Мина у него на лице была, прям как у того покупателя.
Для беглого раба и недоумка ты ведешь себя слишком вызывающе. Но хорошо, бить палкой не стану. За месяц работы буду кормить каждый день и заплачу 4.. нет... 3 флорина.
- Я без понятий, сколько в этих твоих флоринах ценности. У меня были другие монеты. Но, допустим, на месяц я соглашусь на твои условия. Показывай, чего таскать надо!
- Итак, мы подвязались в наемники-носильщики. - пробормотал Тёх вполголоса на атраванском, чтоб Энац хоть немного подыграл ему. Энац больно хлопнул себя ладонью по ляжке, но смолчал. Они двинулись за своим новым хозяином.



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 19 Январь 2020 - 02:26


  • 1
Полуденное солнце стояло высоко в зените и беспощадно пекло макушку Тобера с тех самых пор, как он выбрался из трюма, и теперь, когда он спускался по трапу на пристань одной из Морейских факторий, пот ручьями стекал по лбу. Пристань была выложена крупным бутовым песчаником и являлась широким выступом с основной территории порта, тут и там от нее – пристани – словно ветки от ствола, отходили деревянные пирсы, облепленные более мелкими суднами и шлюпами. Несмотря на кажущуюся ширину, места катастрофически не хватало, всюду стояли ящики и бочки, лежали швартовы разных размеров и мешки – одни суда разгружались, другие загружались.  Кругом раздавался назойливый крик чаек, перемешивающийся с гомоном, скрипом деревянных палуб и плеском волн, всюду сновали люди разных возрастов и национальностей – носильщики, наемники, торгаши, моряки и прочие, о чьей профессии можно было только догадываться. Эта какофония не шла ни в какое сравнение, ни с переполненными рыночными площадями Винстала, ни с ажиотажем вокруг турнирного ристалища, ни, казалось, даже с полями сражений, звуками которых Тобер насладился сполна.
Но по-настоящему поражало его, пожалуй, количество самых разных пришвартованных кораблей – большие и маленькие, торговые и военные, о типах которых он даже не слышал, от простых потертых посудин до огромных вычурных парусников. Таким разнообразием не могли похвастаться гордландские пиратские флоты, преимущественно состоящие из драккаров, а жемчужины имперских эскадр в сравнении с некоторыми походили на грубые деревянные игрушки.
Последний раз такое множество судов он видел осенью 3048 года, когда банды грязных головорезов высадились на побережье Эквилии чтобы грабить, убивать и насиловать. Головорезов кстати здесь тоже было много. Тобер сразу обратил на это внимание – тут и там выходцы с Гордланда за звонкую монету несли службу в свитах купцов, охранниками или в качестве наемников в рядах морейских войск. В каждом из них он видел варвара, бесчестного и жадного до денег, готового предать и сбежать в случае угрозы собственной жизни. Хотя после ухода из легиона он встречал гордландцев, прельщенных жизнью под крылом имперского грифона, которые, в общем-то, были неплохими парнями, к их нации все равно относился подозрительно и с неприязнью.
От размышлений его отвлек хозяин корабля, на котором Тобер прибыл в факторию, стоявший на пристани и бранивший двоих носильщиков, склонивших перед ним головы. Завидев наемника, торговец обратился к нему:
- Тобэр! – он широко улыбнулся и развел руки, будто встретил старого товарища. Говорил он неплохо, но слова коверкал, впрочем, это было даже хорошо, ведь языка морейцев Тобер вообще не знал. – Эта очень славно, что наше плавание пройци харашо. Но цеперь я не знаю, должен ли я плациц за охрану, или брац за перевозку!
Он улыбнулся еще шире, а наемник, наоборот, напрягся.
- Ре’Шель, я думал, что сделка для народа Республики что клятва. – он скрестил руки на груди. - А теперь ты вздумал меня надуть!
- Я что? Нец-нец, сделка эта харашо, я просца хочу договорица!
- Так мы ведь уже договорились.
- Тобэр… - торгаш закатил глаза, но закончить ему не позволили.
- Авель ре’Шель! Плати, не то быть беде! – грубо выпалил Тобер, но ладонь на рукоять гладия положил спокойно.
Смерив наемника недобрым взглядом, торговец все же вытащил откуда-то из одежд небольшой бряцающий монетами мешочек и протянул его воину, который тот принял без благодарностей. Бросив свои честно заработанные в сумку, Тобер отправился прочь с пристани. Он сомневался, что этих денег ему хватит надолго, но по крайней мере сегодня он сможет позволить себе койку в местной корчме и наконец отдохнет от проклятой качки.
Он проделал долгий путь из Таватинской империи до Морейских факторий, зарабатывая в дороге своим мечом. Разные люди, разные народы, в разных городах и на разных концах света не хотели делать грязную работу своими руками, были слишком слабыми, необученными или надменным, другие просто не желали рисковать жизнью, и наемники всегда оказывались удобным способом решения подобных дилемм.
За время путешествия Тобер сменил множество работодателей. В основном это были караванщики и мореплаватели, нуждающиеся в пополнении отряда в целях безопасности, но в Атраване ему пришлось наняться в поход против горцев, а в Республике Морея поучаствовать в подавлении мятежа местных аборигенов. Битвы и так были неотъемлемой частью его жизни, но теперь, добравшись до пункта назначения, сражаясь на суше и в море, он невольно задумывался, ради чего был проделан весь этот путь. Была ли призрачная надежда отыскать своего пропавшего много лет назад брата, подаренная ему клочком бумаги, аккуратно сложенном и спрятанным, достойной причиной? Наверно да, раз он столько раз за последние пару месяцев мог умереть, но остался жив.
- Проклятая жара… - буркнул он себе под нос, стараясь отогнать хмурые мысли.
Так или иначе, но теперь он не представлял, что делать дальше, а посему было всего два варианта: либо пить, либо служить. Решив начать с более приятного, Тобер, не понимающий ни названий, ни местного языка, за исключением нескольких фраз, выученных недавно, стал искать вывески, которые могли означать «место, где можно выпить».
Не без помощи Единого, спустя пару часов, наемник наконец отыскал постоялый двор. Здание светло-бежевой каменной кладки, во дворе которого, был хлев, судя по тюкам сена и соломы, коновязи и продолговатым корытам, что впрочем, не мешало отдельным посетителям найти себе место для сна, было два этажа в высоту, от улицы его отделял невысокий забор. Тобер прошел ко входу мимо мальчишки-морейца, убирающего лошадиное дерьмо несоразмерной лопатой. Внутри стоял такой же гвалт, как и снаружи, несмотря на то что было еще довольно рано, людей в таверне было порядочно, одни что-то громко обсуждали, другие – не менее громко играли в азартные игры, третьи распивали спиртное под аккомпанемент своих же песен. Где-где, а в кабаках точно нет ни рас, ни национальностей – подумалось Тоберу, когда он погрузился в знакомую атмосферу. Корчмарь, как оказалось, даже понимал тавантинскую речь, правда говорил он еще хуже ре’Шеля, а понимал и того меньше, но все же, кое-как они с Тобером договорились о ночлеге. Наемник уселся в просторном душном зале за свободный стол с кружкой эля и принялся жевать принесенный ему хлеб с куском вяленого мяса.
Под вечер песнопения дополнились живой музыкой, а народу стало пуще прежнего, Тобер даже попытался вникнуть в несколько азартных игр, но присоединяться не стал, хотя язык игральных костей и ставок был более чем универсален. Приглушив вторую кружку, воин отправился к своей койке на втором этаже, чтобы наконец отдохнуть. Комната была тесной и темной, несколько свеч в медных подсвечниках тускло освещали своим слабым пламенем, то и дело дергающимся из-за сквозняка, шесть грубо сколоченных коек, на которых лежали бесформенные матрасы из мешковины, наполненные вылезающей тут и там через прорехи, соломой. В комнате было маленькое неостекленное окошко под самым потолком, забитое чем-то (в темноте не было видно, чем именно), которое, должно быть и было источником сквозняка. Две кровати уже были заняты храпящими телами, так что Тобер выбрал самое приличное на вид спальное место у стены из оставшихся, убедившись, что оно не развалится посреди ночи. Завернув в тогу свой бацинет, он бросил импровизированную подушку в изголовье кровати, там же ближе к стене положил дорожную сумку. Охотничий нож лег под «подушку», а мечи встали в угол рядом с кроватью. Устроив все эдаким образом, наемник лег и постарался уснуть…
… спустя, казалось, лишь мгновение, он проснулся от громких воплей где-то снаружи. Крики были не тревожными, а скорее увлеченными, а еще он слышал петушиный крик? Голова трещала, а глаза слипались, народу в комнате прибавилось, но никто из соседей не подавал признаков бодрствования. Пожалев, что не выпил третью кружку эля, Тобер снова закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на шум. Для него было привычным засыпать в подобной обстановке…
… на сей раз грохот послышался ближе. Кто-то будто лез по крыше, и снова в сопровождении каких-то птичьих криков. Возня не прекращалась, по окрикам и топоту было похоже, что идет погоня? На сей раз в комнате появилось несколько свободных мест, видимо, взбудораженные постояльцы решили увидеть причину своего пробуждения. Их же примеру решил последовать и Тобер. Покинув комнату, он стал свидетелем, как почти весь персонал постоялого двора гоняется теперь уже по залу за зверем синего цвета. Тут же с ним стояло еще несколько зевак, сонно наблюдая за поимкой птицы (Тобер наконец разглядел, что это была птица, когда она молотила одного из мужиков своими крыльями), а внизу у выхода во двор толпилось еще больше свидетелей всего этого бедлама. Наконец, спустя несколько раундов неравной схватки, горло чудо-птицы наконец зажали сильные пальцы одного из рабов, и последний поволок его через весь зал и закинул в чулан. Горячо обсуждая произошедшее и хохоча, зеваки начали расходиться. Тобер решил воспользоваться возможностью еще хотя бы немного вздремнуть…

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Энац
Энац

    Продвинутый пользователь


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Восток - дело тонкое...

Отправлено 23 Март 2020 - 00:49


  • 1
Никогда в жизни Энац еще не чувствовал себя настолько беспомощным. Ему пришлось довериться совершенно незнакомому мальчишке. И то еще бы ничего, но ведь этот сопляк - совсем другого полета птица. Как парень успел уже понять, πиздюк осуждал насилие и опыта у него было раза в два меньше: куда ему до прожженного бродяги Энаца. «Итак, мы подвязались в наемники-носильщики». – Ну да, ну да, «мы»! Энац искал работу охранником. Какой, *мат*, носильщик, *мат*?! Он смолчал. О, да, он смолчал, но это определенно был последний раз, когда мальчик что-то делает по своему почину. Тёху еще повезло, что он не сказал, за сколько их наняли. В отличие от него, Энац сталкивался с монетами разной чеканки и цену флоринам знал - горбатиться за 3 монеты он бы точно не согласился.
Тем временем, его жестами и громкими криками подозвали к себе другие носильщики. Их было порядка десяти. Воинов, как отметил про себя Энац, примерно столько же. Надо бы как-то перекочевать в другую категорию наемников – подумал он и решил первую же получку потратить на приличное оружие. Конечно не только наличие меча определяет воина, но и это тоже: без оружия его точно всерьез не воспримут. Как это происходит сейчас.
Носильщики с прибаутками на своем языке помогли Энацу взвалить на себя мешки, ловко выудив их из большой груды вещей. Мешки были не то чтобы большой ношей для жителя деревни, с малолетства приученного к труду, но уже закрадывалась, грешным делом, мысля, что тяжести таскал он раньше на небольшие расстояния и что было это почти десять лет назад…
И начался поход.
Носильщики шли в центре, по краям их окружали наемники-воины. В целом отряд напоминал стадо, в котором быки охраняют коров и телят. Кто-то болтал с соседом, кто-то берег дыхание. Энац, не зная языка, вынужденно молчал. Хотя часа через два он решил покончить наконец с насущными делами.
- Ты! Как тя звать? - пробормотал он под нос первое, что пришло в голову, чтобы как-то завязать разговор.
- Клёри. - немедленно откликнулся мальчик. Почему-то именно сегодня он вдруг назвался своим истинным именем. После гибели тела, ему стало нечего терять.
- Да мне плевать, как тя зовут. Ты не будешь ниче делать, покуда я не скажу. Понял?
- Я буду делать все, шо посчитаю нужным. И тебе никак меня не остановить.
- Остановлю, уж будь покоен - свирепо отозвался Энац. И на первом же привале подошел к старичку, который, на его обывательский взгляд, весьма смахивал на колдуна. Он принялся было жестами объяснять, что ему нужна помощь, но тут вмешался Клёри и заговорил в духе, как хорошо, мол, когда есть человек, который знает общий с ним язык. А он мол, дурень, забыл, говорит ли почтенный на титловском, начал жестами изъясняться. Не согласится ли почтенный научить его своему языку?
Энац чувствовал себя просто ужасно, не имея власти над собственным ртом.
Но худшее было впереди.
"Этот старик знает один из языков, которые знаю я. - заговорил Энац по-атравански немного отойдя в сторону. -  Я договорился, чтоб он меня учил здешнему языку. И я не буду переводить тебе на атраванский, если ты будешь как-то мне мешать."
"А не *мат* ли ты часом?"
"Не *мат*. Мы либо работаем вместе, либо башка будет с телом не в ладу. Не думаю, что те этот вариант по нраву. Как и мне"
Передышка закончилась. Носатый снова взвалил на себя тюки и караван двинулся вперед. Энац шел молча и много думал. Теоретически, такой союз его устраивал, но соглашаться на условия какой-то мелочи зеленой было мучительно.
- Ты. Будешь. Обсуждать. Все. Со мной. - выговорил наконец Энац между вдохами. Ноги уже перестали болеть, но груз на спине мешал говорить нормально. - Тогда я согласен. Тебе. Помогать. - Заметано.
Ближе к вечеру караван остановился у постоялого двора, там было решено остаться на ночлег. Энаца отправили спать вместе с другими носильщиками: те спали отдельно от наемников. И вот раздался дружный храп, наступила ночь, и Энац второй раз в жизни стал Павлом. Павлином, то бишь. С не самым громким для себя «Курлы!» Павлик выскочил на улицу. На улице было темно, у бедной птицы определенно был сбит режим, раз он бодрствовал в такое время. Но Павлу было все равно, он уже углядел для себя цель: курятник. Куры манили его! Как могут не манить такие замечательные куры? Они так чудесно квохчут, они так благоухают феромонами или что там у этих куриц бывает, они так изящно причесывают свои перья!  
Короткими перелетами Павлик добрался до жилища любви всей своей жизни и стремительно влетел внутрь. Куры спали. Спали два петуха. Не спал третий петух, сразу видать, главный забияка, рыжий, с черной спиной и зеленым хвостом. Гребень у него по-залихватски свесился на бок, как козырек у кепки гопника, мысленно зазвенели поистине кавалеристские шпоры, орлиный клюв нацелился прямо на чужака. Взглянув на этого громилу птичьего мира, павлин с задорным «Кья!» выметнулся из курятника. Ну нафиг. Это даже не павлинихи! Петух преследовать Павлика не стал, но стал внимательно следить за чужаком из курятника.
Павлин как-то разом охладел к делам любовным и стал искать чего-нить плотского, например, пожрать. И вскоре даже нашел: недалеко от курятника стояло корыто с зернами. Представьте теперь такую картину: граф Петр Кудахтала почуял, как кто-то безнаказанно жрет его зерновой запас, высунулся из лаза и увидел давишнего павлина. Пашка продолжал нахально поглощать зерна. Петр некоторое время оторопело наблюдал, потом с возмущенным «Ккук-кукко!» ринулся в атаку. Сходу подлетел и попытался долбануть павлина клювом в макушку. Павлюша отпорхнул вперед и развернулся. С набитым ртом кричать неприлично, поэтому молча. Петр подпрыгнул с возмущенным воплем, и ударил  противника когтями и шпорами. Павлик попробовал зеркально его повторить, но без успеха. Закаленный в сражениях Петр выдрал у Павла пару перьев. Павлин в ответ ударил крыльями и когтями... Их бой длился не больше пары минут, но на шум уже начал стекаться народ. Проснулись слуги и наемники. На драку смотрели, делали ставки.
И павлин победил.
Но тут новая беда! Не все пришли просто поглазеть на птичью драку. Хозяин постоялого двора, который сперва собирался облить драчунов, как он думал, двух петухов, увидел вдруг диковинную птицу и решил ее поймать. Посажу, мол, в клетку - пусть клиентов развлекает! Двое слуг стали обходить Павлика с двух сторон, а сам хозяин побежал наперерез. Широко взмахнув крыльями, павлин полетел в противоположную ото всех сторону и поднял свою тушку аж на крышу постоялого двора.
Тут же постоялый двор окружили слуги, конюх, повар спешно поднятый по тревоге, вооруженные сетями, метлами и одеялами. По приставной лестнице пополз мальчишка-конюх. И все ночью, в полной темноте. Одних подгонял страх наказания, других - боязнь, что утром птица улетит, но в итоге люди настойчиво продвигались все ближе и ближе к павлину.
Дальнейшие события закрутились, как снежный ком. Вот Павлик слетает по другую сторону крыши, вот его сбивают метлой, вот повар, накинув на него фартук, прыгает сам, пытаясь поймать, вот Павлик удирает из-под фартука, клюнув на прощание повара в плечо, вот раб тыкает в Павлика метлой, а тот, вспорхнув на нее, рвется порвать недостойного когтями. Но раб, резво протянув руку, схватил павлина за шею и взял его в полон. Напрасно тот пытался вырваться. Невзирая на грозный клекот и удары крыльев, его отволокли в чулан. Весь постоялый двор был перебужен, и после того, как павлин был схвачен, все еще долго судачили о диковинке. Но вот наконец все стихло, все легли спать. Пропажу Энаца так никто и не заметил. Улегся спать и птиц. В чулане было много соломы, из которой тот сплел себе гнездышко и закрыл наконец глаза.



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 06 Апрель 2020 - 22:33


  • 3
Совместно с Энацем

Утро застало его врасплох. Голова все еще слегка гудела, спать хотелось невероятно, но позволить себе еще полдня простоя он не мог. Из щели наверху пробивался луч восходящего солнца, петухи уже, несомненно, пропели, а часть комнаты опустела. Убедившись, что ничего из его вещей не пропало, Тобер вынул из поясного кармашка сложенный несколько раз небольшой клочок пергамента – письмо, которое ему передали в Вередане, которое заставило его отправиться в Морейские фактории, котрое подарило ему надежду. Пробежавшись по неровным строчкам тавантинской вязи, он тяжело вздохнул. Где же тебя искать?
Снарядившись, он взял шлем на сгиб руки и спустился вниз. Людей было мало. Вспомнив о ночном инциденте, Тобер решил воспользоваться возможностью и поближе поглядеть на диковинную птицу, за которой велась такая масштабная погоня. Он проследовал к чулану, тот был открыт, но никакой птицы внутри не было, а только носатый мужик.
- Готов поклясться, что вчера сюда бросили какого-то пеликана. – озадаченно пробормотал он, но никто, кажется, не обратил на это внимания.
- *мат* очень смешно, да?! – ответил носач на незнакомом наемнику языке.
- Лепечет что-то там по-своему! - усмехнулся наёмник. Увидев усмешку и, по всей видимости, приняв ее на свой счет, незнакомец бросился на Тобера с кулаками.
В попытке вразумить носатого, воин махнул рукой, намереваясь зарядить оплеуху тыльной стороной ладони, но противник весьма ловко увернулся – удар рассек воздух в миллиметрах от лица, – и замахнулся в ответ кулаком. Делая широкий шаг навстречу и выпячивая вперёд грудь, Тобер попытался подставить нагрудник под вражий кулак, однако удар все равно достиг цели и с характерным глухим шлепком влетел прямо в нос Тобера. Не растерявшись, наемник схватил обидчика за плечи и ударил ему лбом в переносицу, однако удар был погашен подставленной вовремя рукой. Тобер явно недооценил соперника, приняв его за простого пьянчугу, очнувшегося в сарае среди соломы после очередной попойки. Начиная сердиться, наемник ударил коленом в живот носатого. Соперник быстро оправился от удара и, сгруппировавшись, присел, пытаясь подцепить ногу Тобера своей и закрывая при этом лицо ладонями.
Хотя Тобер и его оппонент не обращали внимания на окружение, целиком погрузившись в пыл своего небольшого противостояния, тут и там взгляды зевак уже устремлялись в их сторону. Гости равнодушно наблюдали за утренним мордобоем из окон постоялого двора, а трудящиеся с самого рассвета любопытные служки заинтересованно выглядывали из-за углов, рискуя получить нагоняй от хозяев за разгильдяйство.
Перенося вес тела на другую ногу, второй Тобер попытался ударить коленом в ладони и лицо соперника, однако тот извернулся и вцепился в бьющую ногу руками, прижимая ее к своему телу. Противник был юрким словно вода, тогда как Тобер скорее походил на камень. Кулак воина устремился вниз по дуге в открывшееся лицо, но парень снова извернулся и дернул ногу на себя, пытаясь лишить воина равновесия. Тогда Тобер навалился на свою ногу как бы делая широкий шаг вперед, пытаясь утянуть противника вниз за своей ногой, тот же напротив – всеми силами потянул захваченную ногу вверх и…
… ничего не вышло ни у одного из них.
Что-то сказав на другом языке, соперник вдруг отпустил ногу и отпрыгнул назад. Еще в прошлый раз Тоберу послышались знакомые нотки в говоре незнакомца и вот теперь снова. Он тоже отступил и, не сводя взгляд с носатого взгляд, сказал:
- А ведь ты не мореец, да? Говор не тот. Где-то я его уже слышал... – Тобер оглядел собеседника, задумавшись на несколько секунд. – Атраван? Ты с материка?
- А так? – совершенно внезапно сказал незнакомец на тавантинском.
- Ого... это как?
- Я знаю этот язык.
- А чего тогда на атраванском голосил? – разозлился Тобер. – Ещё и с кулаками полез!
- Потому что атраванский мне родной. Так какого *мат* ты меня сюда притащил?
- Кто притащил? Я? – наемник развел руками. – Да сюда вчера всем постоялым двором какую-то чудо-птицу загоняли. Вот я и решил посмотреть, а тут ты сидишь!
- Какую птицу? Я тут один уж с полчаса кукую! Лег спать со всеми, а проснулся тут. Чьи это шутки?
- Ну значит кто-то другой тебя суда притащил полчаса назад, а птицу забрал, черт побери! Знатно ты вчера набрался что ли?
- Я был трезв как никогда. – уверил собеседник.
- Я ночевал в общей комнате наверху, тебя там не видал, вот и спроси у «всех», с кем лёг вчера. – Тобер скрестил руки на груди, нахмурившись.
Тут носатый сказал что-то по-атравански, будто самому себе, но потом обратился снова к наемнику:
- Ты, небось, из охраны. А меня в носильщики взяли.
- Какой о... ну да, кстати, а где хозяева?
Тобер как раз собирался подыскать новую работу, и вот возможность сама появилась перед ним. Это было бы сложно, учитывая его примитивное знание морейского, но теперь, когда он нашел переводчика, да еще и с хозяевами, задача должна была упроститься. Носильщиком он, конечно, наниматься не собирался, но за место в конвое стоило побороться. Но это было не насущной проблемой.
- Ты меня спрашиваешь? Я должен был быть совсем не здесь!
- Так и где же ты, мать твою, должен быть?!
- Ты мать мою не трожь, *мат*. На постоялом дворе, где ж еще?
- Так ты тут и есть, только в хлеву, снаружи, черт возьми! Дал бы отвесить тебе оплеуху, может и вспомнил бы. - Тобер добродушно рассмеялся. - Может по кружке? Нужно остудить голову.
- *мат* буду, если откажусь.
- Деньги-то у тебя есть?
- Нет конечно! Стал бы я в носильщики иначе наниматься. Так шо - выпивка с тебя, про хозяина сказ с меня. Ты ж не из каравана?
- Лады! Пошли.
Пока они вдвоем шли к зданию корчмы носач еще бормотал что-то себе под нос по-атравански, но Тобер уже не обращал на это внимания. Озадаченные взгляды зевак проводили их до самых дверей, после чего все вернулись к своим делам, выбрасывая из головы детали недавней потасовки. С самого порога корчмы Тобер крикнул:
- Эй корчмарь! Давай нам две кружки да похолоднее! - сопровождая все жестами, чтобы мереец понял. - От работы я не откажусь, так что выкладывай, что за расклад?
Они уселись за стол, а спустя не более чем минуту корчмарь принес две кружки с мутным золотистым пойлом, после чего приняв от Тобера плату в виде нескольких монет, удалился, бормоча что-то себе под нос на родном языке. Ударившись кружками, мужики сделали по глотку, и носач заговорил:
- Короче. Хозяин явно здешний. Загорелый почище моего. Явно не сухопутный загар. А ты каким боком сюды приперся с Тавантину?
- Ищу кое-кого… - с томным вздохом протянул Тобер. Он подумал, как глупо ему предстоит выглядеть, будучи не в состоянии описать ни одной приметы объекта своего поиска, а теперь глупая авантюра, в которую он ввязался, все больше утягивала его в пучину неизвестности.
- Есть еще и хозяйка. Кажись, жена. Она его помладше будет. Короче, этот тип меня чуть не завернул, когда я стал торговаться, но решает, походу, не он, а жена его. Но слишком наглеть не советую. Команду они, кажись, уже набрали и ты им должен очень приглянуться, шоб взяли тебя. Вот такой у нас тут клёв. Носильщиков покеда не обижали, хоч и грозилися палкой бить за провинности.
- Значит нужно бы нам поскорее разделаться с этой кислой мочей, - он приподнял кружку, - и найти этих твоих хозяев. Твое здоровье!

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 22 Апрель 2020 - 23:19


  • 1
Совместно со всеми

Допив, носатый смачной рыгнул и отправился искать своих нанимателей, в то время как Тобер остался лишь в компании своей кружки. В корчму постепенно возвращалась жизнь, люди приходили и уходили, и, когда дверь в очередной раз распахнулась, впуская в зал посетителя, наемник уловил с улицы звуки громкой иноязычной брани. Особенно грубые словечки он уже слышал вчера вечером, когда постигал суть местных азартных игр. Смекнув, что все внимание, скорее всего, сместится к эпицентру воплей, он сделал последний глоток и направился вон из корчмы.
Застав снаружи хозяина постоялого двора, мечущегося от одного раба к другому, осыпая тех в равной степени ударами палки и руганью, Тобер скрестил руки на груди и оперся спиной о стену здания, в ожидании развития событий. Поводом для истерики, как он предположил, был исчезнувший пеликан, на чьем месте утром оказался носач. Когда корчмарь в компании подданных (должно быть уже в сотый раз) пошел ворошить сено в поисках пленной птицы,  во двор прибыла группа вооруженных людей, в чьей компании был и носатый. Тобер направился к ним.
- Ну и где тебя черти носили? Ты где был? – наемники расспрашивали носатого о чем-то на атраванском.
- Спал. А проснулся в сарае. И мне очень интересно, кто это меня туда отнес. И зачем! - все так же непонятно для Тобера отвечал им носильщик.
Тобер в то время взглядом оценивал головорезов, разбредшихся по двору - в основном это были морейцы, но встречались также гордландцы и прочие иноземцы, их было немногим больше дюжины, но он сосредоточил внимание на обступивших носатого. Их было пятеро – четыре мужчины и одна женщина, чему Анктур немало удивился, все со смуглой опаленной солнцем кожей и жесткими чернявыми волосам, аки конская грива, складывающимися в причудливые прически. Их причудливое оружие и разномастная экипировка не походили друг на друга, и тем более имели мало общего со снаряжением Тобера. И все же, держались наемники слаженно, так что сказать наверняка - являлись они регулярным отрядом или судьба свела их для этого дела было трудно, ясно одно - каждому приходилось раньше убивать.
Воины расступились и к носильщику вышел усатый старик в широких одеждах и со странной шапкой на голове, переходящей то ли в шарф, то ли в маску – говорил он мало, в основном хмыкал, да кивал, выслушивая оправдания мужика, не спуская с него пронзительного взгляда. Немногим позже к группе присоединился еще один воин – в красном тюрбане и разодетый гораздо богаче прочих – его одежка тут и там сверкала на солнце драгоценностями, в ушах были золотые серьги. Он гаркнул на носатого и жестом отослал его прочь, после чего обратился к приближающемуся Тоберу:
- А тебе чего надо?
- Ему работу надо! – воскликнул носатый, взваливая на спину тюк.
- И кто тут у них за старшего? – крикнул Тобер вдогонку носачу, в ответ на что получил мах в нужном направлении.
- Кто тут у вас старший, хочу наняться в охрану. – обратился Тобер к группе, ранее допрашивавшей носильщика.
Внимательно осмотрев Тобера, словно коня на базаре, мужчина в красном тюрбане, который по всей видимости и был главным, обратился к нему вновь:
- Мы идем в Дикие неосвоенные земли. С чего ты решил, что можешь нам подойти?
Освоенные или нет, большой разницы для Тобера не было. Он был наемником, сражался там, где придется, не за родину и не ради славы, а только из-за денег. Куда бы он не отправился сейчас или потом – всего лишь еще несколько шагов к смерти. Не успев толком привыкнуть к Факториям, дорога вновь уводила его куда-то в другое место. Отыщет ли он там ответы на свои вопросы?
- Дикие, говоришь? Раз дикие, значит умелый мечник лишним не будет, а я мечом полжизни махаю. – он скрестил руки на груди.
- И сколько хочешь за свои услуги?
Тобер постарался объединить воедино все крупицы знаний о морейцах, местных ценах и свой опыт работы с одним из них, чтобы не продешевить.
- Восемьсот серебром!
Главарь обернулся к своей свите и, ухмыльнувшись, произнес несколько слов, после чего все рассмеялись.
- Что ж, я не видел тебя в бою, но с чувством юмора у тебя все в порядке. За него и твой угрожающий вид я готов дать сотню.
- За сотню я разве что пьянчуг из таверны буду выкидывать. Одной рукой. Через день.
- Ты явно не местный, я понимаю, поэтому поверь мне, это лучшее предложение. Ну хорошо, сто пятьдесят.
- Эту цену мне заплатит любой местный торгаш, плывущий на материк, а ты явно не просто торговец. Шестьсот за хороший меч – это неплохое вложение.
- Мечей у меня и так хватает, а вот хороший боец… но, опять же, я не видел тебя в бою. Вот чем отличается торгаш от… меня.
- Можем проверить мои навыки с любым из твоих «мечей».
Мужчина в тюрбане снова обернулся к своим компаньонам, и снова после его слов раздался смех.
- У меня нет на это времени, но твоя решительность мне нравится.
- Значит, по рукам? – Тобер протянул руку.
- Нет. Платить такую цену за меч, браваду и – он усмехнулся, - даже чувство юмора я не буду. Две сотни или ищи себе другого нанимателя.
- Что ж, видимо работа не слишком важная? Серьезное дело требует серьезных вложений. В Империи господа никогда не жалеют денег на войну, поэтому успех измеряется в равной степени количеством пролитой крови и потраченного золота. Если ты не готов вложить четыреста серебряных в того, кто будет сторожить твой сон, убивать за тебя и умирать за тебя – дело не стоит того.
Повисла непродолжительная пауза, которой воспользовался Тобер чтобы лучше изучить собеседника.  Как и он предположил ранее - и пока не было ни одной причины менять свое мнение - мужчина явно не был простым торговцев. Несмотря на пестрый наряд, тут и там среди блеска каменьев и злата, виднелись выгоревшие кожаные ремни - наверняка крепления брони, а под полами накидки на плечо на поясе виднелись широкие ножны. Хотя Тобер и не видел обнаженной стали клинка, то было явно не оружие дилетанта, тогда как торговцы в большинстве своем предпочитали более элегантное оружие. Мгновение спустя их взгляды встретились и тогда мореец наконец нарушил молчание:
- Как тебя зовут?
- Тобер.
- Аарон. – их правые руки сомкнулись на запястьях в знак заключения сделки. – Добро пожаловать в отряд, Тобер.

Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 03 Январь 2021 - 00:00

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 11 Май 2020 - 19:59


  • 1

Совместно со всеми

 

Наконец, окончательно сформированная экспедиция была готова отправиться в свое рискованное путешествие - носильщики взвалили на спины тяжелые тюки с едой и припасами, воины разобрались в нестройные группы по два-три человека, разошедшиеся по флангам, а также в голову и хвост колонны. Тобер отправился в голову с двумя другими воинами, но держался обособленно, все равно не понимал, о чем те толкуют. В мыслях он повторял слова Аарона: Дикие неосвоенные земли – какова же была истинная цель этого похода? Едва ли кто-то знал о ней, помимо самого хозяина, его жены и, быть может, того старикана ученого вида. Может еще кто-то из той пятерки воинов. Хоть это было и необязательно, все же знание хотя бы в общих чертах задач, которые ставил перед собой наниматель, помогло бы отряду лучше подготовиться к предстоящим испытаниям. Это Тобер знал из личного опыта. Дикие. Неосвоенные – теперь уже другой вопрос завладел мыслями наемника: а знали ли сам Аарон и прочие посвященные, с чем предстоит столкнуться им в пути?
Погруженный в мрачные думы, Тобер лишь мельком отметил, что они покинули поселение. Стая, как известно, двигается со скоростью самого медленного, вот и с караванами то же самое, так что идти пришлось долго, в размеренном темпе груженых носильщиков, благо утреннее солнце щадило путников, жара еще не разыгралась в полную силу. А пришли в речной порт, где их уже ожидал корабль.
- Вот, - сказал Аарон, показывая на судно, что качалось на якоре у причала. - Это копия оркской ладьи. Её строили как речное судно, а таким нужна мелкая осадка, чтоб проходить мели и входить в протоки. Видите, как оно сидит на воде?
Он обращался ко всем, и ни к кому конкретно, так что Тобер слушал вполуха, ибо никогда особо не разбирался в кораблях, и уж тем более с точки зрения их проектирования и постройки. В порту Фактории он видел такое разнообразие судов, что эта посудина не произвела на него особого впечатления. Он окинул взглядом ладью, заострив внимание лишь на носовой фигуре в виде дракона – было в ней что-то зловещее и подозрительно знакомое.
- Это он кому говорит? – послышался сзади голос носача на непонятном наемнику языке.
Можно было бы счесть то ответом на заданный вопрос, но слишком тихо он был озвучен. Никто не ответил.
- А что с посадкой? - переспросила Нир.
- Это плоскодонка, - пояснил Аарон, - это очень важный фактор, поскольку он улучшает проходимость судна.
Тобер оказался прямо у трапа, когда по нему начали спускаться люди – то была команда судна – суровые моряки и закаленные воины, среди которых выделялся высокий рыжебородый здоровяк, шедший первым. Он-то и оступился (или поскользнулся) уже у самого берега и начал заваливаться, не в силах восстановить равновесие на узких сходнях. Сделав шаг вперед, Тобер как-то машинально вскинул руку, за которую ухватился рыжий, возвращая себе устойчивость.
- Спасибо, - сказал тот, поднимая глаза на своего доброжелателя, - как мне
Губы морского волка дрогнули в гримасе гнева, только лишь взгляд его глаз упал на Тобера, да и Тобер, услышав знакомый акцент, окинул спасённого оценивающим взглядом. На такие рожи он насмотрелся сполна – просвет лица с покрасневшей от ветра и солнца кожей был обрамлен грязными рыжими, будто ржавыми, волосами, начинающимися где-то далеко на макушке в собранном хвосте и заканчивающимися в густой запутанной бороде, они же непокорно ниспадали на плечи воина. В ножных покоился здоровенный гордландский меч. Карие глаза яростно вытаращились на собеседника.
- Имперский пес?! – ржавый схватился за эфес.
Тобер скорчил гримасу скорее презрения, нежели злости. Недолго думая, он ударил по ногам гордландца, отправляя того в полет прямиком в воду – послышался смачный шлепок и ржавый скрылся в туче брызг. Не успела последняя капля коснуться потревоженной речной глади, как все до единого моряки обнажили оружие.
- Так вы и отвечаете на добро, скоты! – выкрикнул наемник.
Как ни странно, за спиной Тобера головорезы лишь довольно ухмылялись, предвкушая драку. Глупо было бы вот так умереть. Весь мокрый как пес на берег уже выбрался капитан, как теперь уже догадался Тобер, драккара, на котором экспедиции предстояло преодолеть часть пути. Ржавый держал меч наготове, в каждом его движении читалась жажда кровавой расплаты за нанесенное оскорбление. Осознав свое шаткое положение, Тобер сказал:
- Умирать нам в любом случае бок о бок, - он вновь протянул ему руку. - Друзьями или врагами?
Повисла гробовая тишина. Ржавый и Тобер буравили друг друга взглядами, команда ладьи ждала любого повода, чтобы начать сечу, Аарон напрягся, закрывая собой жену.
- Будь я проклят, если пожму руку имперскому псу! - сказал наконец ржавый. - Мой брат погиб от меча легионера!
- Легион поломал жизни многих. В том числе и мою. Только это все в прошлом, я больше не цепной пёс Императора.
Раньше Тобер уже встречался с гордландцами в Империи. Нет-нет, не с теми, что неслись вперед с намерением проломить ему голову топором, выкрикивая грозные и грубые боевые кличи. Много позже, когда бесконечные войны с островитянами остались для него позади, он встречал воинов, которые смогли преступить через многолетнюю кровную вражду наций, были, разумеется, и другие, но и те понимали, что сведенным судьбой, а точнее звонкой монетой нанимателя, для одной цели врагам лучше ограничиться холодной неприязнью, чтобы не создавать проблем окружающим. Но этот был другим. Типичным представителем шайки вечно голодных до разбоя и резни пиратов. Настоящее отребье. Несмотря на свою неприязнь, Тобер был готов терпеть это соседство, но на равных условиях.
- А ежели тебе моя рожа не по нраву, так я думал тут нужны воины, а не смазливые бабы! – он усмехнулся, пытаясь снять напряжение шуткой.
- Вы не на войне, Свен, - влез между ними старик. - Нет нужды переносить кровную вражду на новую землю!
- Аарон, ты так и будешь стоять? – возмущенно сказала Нир.
- А что мне сделать? Нам нужен корабль, а я этому имперцу еще ни разу не заплатил. Формально он все еще не мой. Пусть подерутся.
Тобер скрестил руки на груди в ожидании общего решения. Они с капитаном продолжали сверлить друг друга взглядами.
- Эй! - крикнул Энац. - Не большой славой ты себя покроешь, если будешь с ним, уставшим с дороги, драться. К тому ж он уже дрался со мной. А ежли еще и ему продуешь, вообще нехорошо получится.
- Нельзя им драться. - причитал дед. - Нам нужен корабль, а на чем мы поплывем если тавант его убьет?
- И правда... – задумчиво протянул Аарон.
- Ну так что, будем рожи корчить или займемся делом? – Тобера раздражала целая тирада иностранной речи.
- Торвальд, давай мир? - предложил Аарон. - Я заплачу за обиду...
- Иди к демонам, мореец! Он вывалял меня перед командой! Будем драться. - Ржавобородый подумал и добавил: - Но так и быть, не на мечах! Не стану я убивать шавку своего компаньона.
 Капитан снял с себя перевязь с мечом и отдал одному из своих людей.
- Пойдем-ка выйдем на песочек.
- Какие условия боя? – снова влез носач.
- Ничего другого от гордландской падали я и не ждал. - Тобер бросил мечи рядом с единственным знакомым в этой компании – носатым носильщиком. - Пригляди-ка за моим скарбом.
- Не убей его ток. Нам еще как-то плыть надо.
- Без тебя разберутся! – гаркнул кто-то из наемников, давая носильщику подзатыльник, на что тот ответил нецензурной бранью.
Гордландец скинул рубаху и кожаный нагрудник, разделся до пояса. Он оказался довольно крепок и жилист, на его груди красовалась татуировка (быть может клановая) в виде красного расправившего крылья орла, а в каждый сосок было вставлено по кольцу – островная мода во всей свой примитивной красе.
- Дикарь. - фыркнул Энац по-атравански.
Доспех, оплечье, шлем и перчатки с поддоспешником упали рядом с мечами, и Тобер, теперь тоже до пояса раздетый, принял стойку для рукопашного боя: ноги на ширине плеч - правая впереди, руки перед лицом - сжатые кулаки. Дерущихся тут же обступили кольцом.
С похотливым рыком гордландец бросился вперед, вытягивая руки, Тобер тут же ушел вправо, замахиваясь для удара в висок. Его навыки рукопашной были далеки от совершенства. Все на чем они зиждились – это старая легионерская выучка, испохабленная пьяными драками и отрядными спаррингами. Ржавый оказался не только крепким, но и весьма быстрым – спустя лишь мгновение он уже был слишком близко. Вместо неудобного теперь удара кулаком, Тобер треснул лбом прямо в переносицу приблизившегося противника, из носа брызнула кровь, однако это не помешало тому вцепиться своими ручищами в пояс наемника, намереваясь поднять и приложить о землю что есть мочи. Тавантинец сделал широкий шаг назад, правая рука понеслась вперед, но земля вдруг ушла из-под ног. Капитан – крепкая ряха – с ревом приподнял соперника и отправил в полет, перекинув через бедро.
Силы гордландцу было не занимать. Удар о землю был такой мощный, что выбил дух из Тобера, а перед глазами вспыхнули искры. Он смог перекатиться за секунду до того, как кожаный сапог яростно врезался в землю там, где только что был его торс. Наемник начал было вставать, но слишком медленно – враг был уже рядом, преодолев небольшое расстояние одним широким шагом, и нанес сокрушительный удар в челюсть. К чести, Тоберу удалось устоять, но положение на коленях едва ли можно было назвать удачным. Собрав силы, он оттолкнулся от земли, сопровождая подъем мощным ударом, метившим в челюсть противника. Но ржавый увернулся, и ответил, атакуя правым локтем под дых, к счастью, поворотом корпуса Тобер смог свести этот удар по касательной, а сам уже метил кулаком в лицо гордландца. Нырнув под руку, капитан устремился вперед, вновь обхватывая наемника за пояс, за что получил по хребту локтем. Секундное промедление, вызванное болью, дало Тоберу достаточно времени.
Правая рука обхватила шею гордландца, левая рука сомкнулась на правой, захлопывая капкан, – Тобер зажал его в каменные тиски. Издав сквозь стиснутые зубы рев, имперец изо всех сил потянул вверх руки, усиливая давление на шею капитана, но тот не сдавался, он в свою очередь продолжил попытки вновь оторвать противника от земли. Не в этот раз. Тобер расставил ноги шире, в поисках надежной опоры. Он и сам не знал, сколько ему нужно продержаться, еще один бросок о землю быстро закончит этот поединок ненависти, то было очевидно. Но тут вражья хватка начала ослабевать.
Не размыкая захват еще несколько мгновений, чтобы не попасться на возможную уловку, Тобер начал делать осторожные шаги назад. Гордландец сначала припал на колени, а потом, когда руки на его шее разомкнулись, плюхнулся лицом в песок. Это охладит твой пыл, ублюдок – подумал Тобер, но вслух ничего не сказал, грудь тяжело вздымалась, он восстанавливал дыхание. На потное тело налип песок, мышцы стонали, схватка хоть и была недолгой, но отняла много сил. Пока они с гордландцем дрались, на фоне звучали крики и свист обступившей их толпы, но теперь наемник обратил внимание, что кроме тихого шелеста воды, вокруг стояла мертвая тишина. Он ловил на себе взгляды ненависти, удивления, равнодушия, недовольства. Глубоко вздохнув, Тобер смерил пыхтящего на земле воина хмурым взглядом и, пошатываясь, пошел экипироваться.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 03 Январь 2021 - 00:00

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 14 Июль 2020 - 23:43


  • 2

Совместно со всеми

 

- Че зенки выкатили! – крикнул один из наемников и щелкнул хлыстом в воздухе. Носильщики тут же встрепенулись, начали суетливо закидывать свою ношу на спины и проталкиваться к освободившемуся трапу, чтобы скорее занести груз на борт. – А ну, живее!
Самым нерасторопным досталось по шее, оцепенение вскоре спало и с остальных, и экспедиционная процессия снова пришла в движение. Команда занесла тяжело сопящего капитана на корабль, злобно поглядывая на Тобера, отошедшего на другой край столпотворения. Суровым взглядом его удостоил и Аарон.
Тем не менее, конфликт не перечеркивал имевшихся договоренностей, так что корабль начал готовиться к отплытию. После того, как все имущество было погружено, на борт поднялся Аарон с Нир, следом пятерка приближенных наемников, потом уж и все остальные. Одним из последних взошел на борт Анктур.
Солнце уже стояло высоко в зените, сходни были убраны, а весла вставали в гребные люки. На палубе собрались ключевые фигуры отряда, чтобы обсудить дальнейшие действия. Здесь были Аарон, Нир, старик – Авенир, а также капитан корабля – Торвальд, вступивший в разговор, кажется, демонстрируя все ругательства, которые только знал. Остальные наемники, носильщики и команда корабля сновали по палубе, занимаясь кто – чем, но в основном, конечно, старались уловить детали разговора.
- Нам надо найти одного человека, - сказал Аарон. - Моего младшего брата, мужа Нир. – он обвел взглядом присутствующих. – Он покинул наше родовое гнездо, два года назад. Последнее послание от него мы получили из фактории Кема. Оттуда он двинулся дальше на Восток, в неизведанную землю, в Терру Инкогнито.
- Мы обязаны его найти, - добавила Нир. - В письме он очень настаивал. Он хочет, чтобы мы снарядили корабль, набрали боевую команду и последовали за ним.
Тобер отыскал среди снующих туда-сюда членов отряда знакомое лицо.
- Как тебя звать-то? – обратился он к носатому.
- Маар. – спустя мгновение он добавил вполголоса: – Не мешай, я слушаю.
Маар постарался подобраться как можно ближе к говорившим, но стараясь не привлекать лишнего внимания.
- Так ты нам поможешь? – спросил Авенир.
- Это зависит от многого, – отозвался капитан. – Во-первых, сколько вы мне заплатите?
- Тысячу золотых морейских флоринов, – ответил Аарон не раздумывая. – После нашего благополучного возвращения.
- Вы заплатите сразу, как только мы его найдем, – немедленно выдвинул условие Торвальд.
- Мы согласны.
Наступила пауза. Аарон посмотрел на Авенира. Тот кивнул. Кивнула и Нир. Старик обратился к Торвальду:
- Гордландец, что тебе известно о месте под названием Город Костей?
- У него дурная слава. Даже самые свирепые пираты туда редко заходят. Это шесть дней пути к северо-востоку от устья Реки. Там живут какие-то дикие орки. – капитан нахмурился, скрестив руки на груди. – О тех племенах говорят, что они людоеды. Я никогда не видел, как они едят людей, но эти ребята утаскивали с собой и живых, и мертвых. После этого парней уже больше никто не видел, но зато до нас доносились такие дикие крики, что демоны в Бездне обливались слезами от зависти.
- Ты когда-нибудь слыхал о вершине с двумя пиками, которая называется Рога Боазера? – спросила Нир.
Тобер хоть и слушал вполуха, но выхватывал наиболее примечательные для себя моменты.
- Орки? Всегда хотел увидеть их в бою, как бы теперь не пожалеть. Кстати, а как тебя вообще в носильщики занесло? – он откинулся на мачту и скрестил руки на груди, глядя за борт.
- Попросил же! - недовольным голосом ответил Маар. - Был бы меч, тож нанялся бы охранником. Да ток проигрался.
Анктур нахмурился, но больше с расспросами не приставал.
- Никогда. А что это? – недоуменно произнес капитан.
- Просто приметная гора, – пожала Нир своими красивыми плечами. — Мой муж упоминает о ней в письме.
Аарон бросил на нее свирепый взгляд и повернулся к Торвальду:
- Так что, по рукам?
- По рукам! – басом ответил гордландец и они с Аароном пожали руки в знак заключения сделки.
- Ну, че ты хотел? – выпалили Маар.
- Да в общем-то ничего. – Тобера уже занимали другие мысли. Он направился прямиком к старику, который после окончания разговора задержался на палубе. - Эй, мудрец!
Слушая об обстоятельствах снаряжения Аароном экспедиции, Тобер находил сходство с собой, повторение его собственной истории. Письмо от родственника, с просьбой отправиться в рискованное и далекое путешествие, чтобы отыскать его. Конечно, в случае Анктура конкретики не было вообще никакой, но это было не важно, ведь теперь он принимал происходящее не за простую случайность, но за… судьбу? Был ли его брат членом первой экспедиции в эту… Терру Инкогнито? Вопросы все множились в сознании наемника, а ответов по-прежнему не было вовсе, но теперь он задумал избавиться от всеобъемлющего непонимания происходящего, осадив своим незнанием старика, который явно был не просто звездочетом.
Авенир обернулся на зов, но даже не стал слушать, а первым начал разговор:
- Тавант. – проговорил он с акцентом, зато на понятном наемнику языке. – Встретимся здесь в сумерках, есть поручение тебе.
- Но?.. – попытался перехватить инициативу Тобер, но старик лишь отмахнулся.
- Слишком много народу, слишком шумно… - удаляясь, Авенир продолжал бубнить себе под нос что-то, постепенно переходя на родной язык.
Наемник опешил, но прежде, чем успел рассердиться на старикана, да и на самого себя за нерасторопность, решил, что так оно и к лучшему. Он не привык решать свои проблемы словами, а посему, раз уже все обернулось таким образом, быть может, после выполнения этого поручения, старик расскажет, что ему известно о первом отряде. Чем бы он мог озадачить на корабле? Явно не драить палубу, равно как и не убивать кого-то, значит дельце плевое. Глубоко вздохнув, Тобер решил за имеющееся в запасе время найти себе место на этом дрянном судне. Спустя пару часов, корабль отчалил.
К исходу дня, Анктур уже стоял в условленном месте, разглядывая унылые пейзажи, залитые огнем закатного зарева. По палубе сновали матросы и носильщики. С последним лучом солнца, скрывшимся за линией горизонта, из-под навеса на палубу вышел Авенир в сопровождении двух других наемников из отряда.
- Значит так. – деловито начал старик, протягивая одному из наемников мешок. – Вы трое, спать ночью не будете. В оба глаза следить за носильщиком – Мааром. – он протянул второму наемнику сачок.
- Чего? - недоуменно пролепетал Тобер. – Нахрена?
- Все вопросы потом, тавант! – сердито отозвался Авенир. – Как все сделаете, найдете меня.
- Сделаем что? – подал голос головорез с сачком, но старик уже семенил в противоположном направлении.
Переглянувшись трое наемников, двинулись искать объект своей слежки. Обнаружив Маара, они следовали за ним, всякий раз останавливаясь неподалеку и тихонько судача о нелегкой наемничьей доле, рассказывая боевые байки или пошлые анекдоты. Мужик явно заметил проявленный к нему нездоровый интерес, но поделать ничего не мог – с корабля деваться некуда. Наемники же даже не старались сохранить хоть какое-то подобие инкогнито. Когда была уже глубокая ночь, Маар, тревожимый чувством слежки, тихонько отправился на палубу, за ним последовал Тобер, а двое других воинов остались наблюдать издалека.
- Эй, Маар! – окликнул он носатого.
- Чего тебе?
- Хотел поблагодарить тебя. Что свёл меня с этим морейцем.
- С тебя должок тогды. Шучу. – он начал развязывать штаны, Тобер же догадался о цели его похода на палубу. Вся эта слежка уже изрядно ему поднадоела, так что его не сильно заботило, раскрыл ли их носатый или нет.
- Но ежли поможешь мне в наемники пробиться, когда я себе оружие пораздобуду, мы точно квиты.
- Думаешь, просто оружия будет достаточно? - Тобер встал вполоборота.
- Умение кой-какое имеется. Тебе ли не знать. У нас была ничья. – Маар развязал штаны и принялся орошать реку.
- Да я не об этом! - закатил глаза наёмник. - Я про Аарона. Он-то согласится?
- Поживем... - Энац закончил и стал упихивать причиндал обратно в штаны, - ...увидим! Ты только за спасибом пришел?
Тобер обнажил короткий меч, крутанув пару раз в руке, показал атраванцу. Вопрос он оставил без ответа.
- Такие раньше встречал?
- Нет, но он не хуже прочих. Подарить что ль собрался? – сухо отозвался атраванец.
- Не хуже... - задумчиво протянул Тобер, разглядывая клинок, - Гладий уступает большинству мечей в длине. Зато он лёгкий. Прекрасно подходит для нанесения быстрых и точных ударов из строя. Последнее напоминание о легионе. – он помолчал. - Думаю, я мог бы одолжить его тебе. Надыбай себе щит, и ты готовый наёмник.
- Не шутишь? А сам как?
Тобер чуть наклонился вперёд, кивая себе за спину. В сумерках навершие его клеймора отразило лунный свет.
- Гладий для меня это скорее... последняя надежда.
- Ну, шоб я у тебя не отнял последнюю твою надежу. Так-то я... Спасибо, в общем.
- Есть и другие способы захватить с собой на тот свет пару ублюдков напоследок, - он ухмыльнулся, отстегивая с пояса ножны. Вложив в них клинок, он передал меч атраванцу.
Маар несколько расширил глаза, но клинок принял. В темноте можно было разве что заметить, как его глаза блеснули.
Только лишь Тобер развернулся, чтобы убраться к своим товарищам по несчастью, как за спиной послышался гулкий удар чего-то тяжелого о палубу. Вот уж тоже вояка… - подумал наемник, решив уже, что Маар уронил меч, но когда он обернулся, то никакого Маара на палубе и в помине не было. Зато была птица. Та самая, что перебудила весь постоялый двор днем ранее. Та самая, что таинственным образом исчезла из сарая, в котором очнулся носач… та самая. Тобер лишь открыл от удивления рот, а павлин тем временем покрутив пернатой головой потопал куда-то в сторону носа корабля.
- Твою то… - пролепетал наемник.
На палубу выскочили двое других воинов, вооруженные непривычными для себя инструментами. Все трое лишь переглянулись, поняв суть поручения Авенира, и больше никаких обсуждений не требовалось. Анктур опустился на одно колено, поднял свой клинок и неуверенно произнес:
- Э… цыпа-цыпа? – из своей походной сумки он вытянул краюшку хлеба и протянул на вытянутой руке, немного покрошив. Пернатый лишь ускорился.
Начав медленно двигаться за целью, Тобер обернулся и показал компаньонам, чтобы те обходили оборотня с бортов. Сам же он не оставил попыток решить все быстро и безболезненно.
- Цыпа… - позвал он уже более настойчиво.
Цыпа была дикая, не прирученная, к чужим недоверчивая. Так что, заметив движение в свою сторону, павлин припустил, что есть мочи, туда же куда направлялся и раньше.
- Зараза! – выругался Тобер, и все трое наемников бросились за птицей. Наёмник с сачком попробовал словить ее своим нехитрым инструментом, когда оказался вблизи, он был чертовски близок, но в последний момент дикое животное отскочило и вспорхнуло на ванты.
Наёмники встали полукругом вокруг сидящей наверху птицы. Двое головорезов вопросительно взглянули на Тобера.
- Хер вы угадали, я туда не полезу. - он потряс ванты.
Вместе с канатами покачался и павлин.
- Долго он там не просидит. - с неизвестным Тоберу акцентом сказал один из наемников.
- Я жрать хочу... - добавил второй. - тяжело вздохнув, он забрался на фальшборт, придерживаясь за ванты, и попробовал дотянуться до птицы сачком.
Павлин лишь недоверчиво склонил голову вбок.
- Топай лучше за стариком! - угрюмо пробормотал первый наёмник. - Он-то его и шуганет. Мы с тавантом покараулим.
- А че эт я должен идти? Пусть тавант и топает.
- Не, так не пойдёт. Либо лезь, либо топай. - Тобер скрестил руки на груди.
- Че ты вообще раскомандовался? - выпалил голодный.
- Ежель я упаду за борт, хрен кто меня оттуда вытащит.
Головорезы переглянулись, но, пожав плечами, возражать не стали.
- Кинем в него чем-нибудь! - предложил Тобер, оглядывая палубу.
- Слазь давай, петух! - наёмник с мешком снова потеребил ванты.
Взяв в руки трос, который, как определил Тобер, никак не относился ни к парусам, ни к мачтам (видимо бакштов, но экспертом в мореходстве он не был), он размотал его и подошёл к компаньонам.
- Разойдись, братва. - он раскрутил конец троса и метнул его в птицу.
Павлин встрепенулся и вспорхнул еще выше. Голодный грязно выругался.
- Отлично сработано! - язвительно выпалил он, - раньше я хотя бы мог до него дотянуться!
Второй наёмник вдруг оживился:
- Эй, ну-ка сюда, оба! - Тобер с голодным подошли и все трое по-заговорщически наклонились в кружок. Обсудив что-то в течение нескольких секунд, они разошлись в разные стороны, растворившись в темноте и затерявшись среди ящиков и бочек.
Павлин сидел наверху. Волны размеренно плескались о борта, тихо стонал корабельный киль. Ванты покачивались, убаюкивая павлина. Через минуту, Тобер ворча вернулся к вантам, взглянув наверх, он принялся крошить на палубу хлеб. Когда с краюшкой было покончено, он снова ушёл.
К несчастью, темнота не позволяла птичке увидеть приготовленное лакомство, однако, спустя около получаса, она, наконец, не тревожимая ни разговорами, ни попытками поимки наконец задремала. Тобер и наёмник с мешком вернулись ещё через полчаса после этого.
- А где второй? - тихо спросил Тобер.
- Хрен его знает. - так же тихо ответил головорез. - Жрать не стал.
Они поглядели на раскиданные крошки.
- Может, не увидел. Может, уснул. Надо лезть.
Повисла тишина.
- Хрен с тобой, тавант.
Наёмник, тихо сложив оружие, заткнув мешок за пояс, осторожно полез по вантам. Как бы он ни старался сделать это незаметно, ванты заколыхались и павлин проснулся. Он протяжно закричал и спарил вниз.
- Лови его, лови! - закричал сверху наёмник. Он бросил мешок.
- Где?! - рядом плюхнулся мешок, где-то наверху послышался клёкот и хлопки крыльев.
Тобер схватил мешок и пошёл на павлина, спорхнувшего неподалёку. Павлин же и не думал в этот раз ускорять шаг, а сразу же сорвался с места наутек. Анктур бросился за ним с мешком, а впереди путь павлину преградил третий наёмник, с сачком, выпрыгнувший из-за бочек. Он взмахнул своим орудием…
Спустя дюжину неудачных попыток, несколько падений на палубу и бессчетного количества ругательств, павлина наконец настиг сачок, а потом и мешок. Злые и голодные, трое наемников отнесли свою трепыхающуюся в мешке добычу старику, который распорядился посадить дичь в клетку до утра, покуда все не обсудят, что с ним делать. На том и порешили. Корабль вновь погрузился в ночную тишину.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 02 Январь 2021 - 23:59

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 27 Декабрь 2020 - 00:18


  • 3

Совместно со всеми

 

Наутро все окончательно убедились, что в павлина обращался именно Маар, если, конечно, у кого-то еще были сомнения на этот счет. Несчастный мужик сидел в птичьей клетке, согнутый втрое, руки и ноги торчали через прутья и были выгнуты под такими углами, что убежать в этакой прискорбной позе было просто невозможно.
Вскоре после поимки, с первыми лучами солнца, на борту корабля началась работа, сопровождаемая криками и грохотом, так что Тоберу не удалось хоть сколько-нибудь выспаться. Он подошел к клетке с кислой миной на лице и обратился к пленнику:
- Ну что, думаешь это тоже чья-то глупая шутка?
- Куда *мат* уж глупее?! *мат* Которую *мат* ночь не высыпаюсь *мат*!
- Ты ночью превратился в курицу! Ну или... короче в зверя. Птицу.
- Чо-о-о-о-о-о? Ты о***ел, *мат*?
- Хочешь - верь, хочешь - нет, да только я сам тебя ловил. И видел все своими глазами. – наемник скрестил на груди руки.
- *мат* значит ты меня сюда посадил? Вытаскивай давай!
- Тебя ЭТО беспокоит?! – Тобер, конечно, уже понял, что этот Маар был тем еще твердолобым типом, но не ожидал, что он будет настолько упираться перед фактами.
- Да, *мат*, это! - Маар от возмущения немного приподнял голову и больно ей стукнулся. Раздался уже трехэтажный мат на атраванском, которого, впрочем, Тобер все равно не понимал.
- Вытащу, когда решат, что с тобой таким делать. – отрезал Тобер.
- Сейчас, или я тебе надеру зад, как только выберусь! – Маар в очередной раз принялся изо всех сил тщетно шатать прутья решетки.
Тобер лишь покачал головой и уставился вдаль, в ожидании остальных. На неутихающие звуки атраванской брани начали подтягиваться другие наемники, они с ухмылками таращились на пленника, переговариваясь и смеясь. Отдельные реплики Тобер даже понимал.
- Дождаться, когда он станет павлином, убить и зажарить. Мясо в походе лишним не будет – донеслось из толпы.
Предложение встретило одобрение в виде смеха и улюлюканий, но тут же толпа притихла и расступилась, пропуская вперед Аарона со своей свитой.
- Я нанимал человека, не павлина, не оборотня. – обратился купец ни то к Маару, ни то к толпе, ни то сделал этот вывод исключительной для себя. Тобер встрепенулся.
- Эй, погодите, да он же человек, как его жрать-то можно?! – и после недолгой паузы добавил: - Ну и что, что не всегда...
- Очень смешно! – Маар снова сотряс клетку.
- Ты поймешь, как его жрать, когда съешь подошвы с собственных сапог. – послышался ответ из толпы, поддерживаемый смехом. Спустя мгновение, женский голос продолжил издевки:
- Интересно, к какой пище его следует относить? Он человек, стало быть мясо. А мясо есть можно только по четвергам. Но павлин - птица, а на нее реббе не давали ограничений.
- А не превратится ли он на вертеле из павлина в человека? – уже новый безликий возглас.
- Ежель кто хоть кусочек сожрет как пить дать сам следующей же ночью станет невесть кем! – предостерёг Тобер, пожимая плечами. - Вот тогда-то и посмеёмся. Мяса с гулькин нос, чего рисковать? Хотя... - он демонстративно начал пересчитывать наемников, - ежели вы все обратитесь, то половину этих бочек можно смело выбросить за борт.
Как ни странно, но реплика Анктура всеобщего одобрения не снискала, впрочем, говорил он это вовсе не для демонстрации острого ума. То, куда вели эти шуточки ему было не по нраву, пусть даже он и не был другом Маара, но такой жалкой участи, как быть съеденным, наемник не пожелал никому от Гордланда до Орксланда. Он обратился к Аарону:
- А ты, командир, не торопись его со счетов списывать, руки у него есть, стало быть, не бесполезный, да и дерётся он нормально, а ночью прикуём его к чему-нибудь. Я пригляжу одним глазом. А мож и двумя.
- Сперва свой *мат* съешь, о*ели обзываться! – огрызнулся пленник на очередную реплику одного из головорезов.
Тобер строго глянул на Маара и пнул клетку, чтоб придержал язык, на что получил лишь новую порцию непонятных для себя ругательств. Наемники, понимающие атраванскую речь, тихонько прыснули.
- Я нанимал человека. — еще раз повторил Аарон. — Не оборотня, не колдуна. Мы все еще на земле Республиканского права и колдовство здесь под запретом. Но возвращаться, чтобы сдать его губернатору, я считаю убыточным. Что скажите реббе? — он повернулся к старику.
- Какое *мат* колдовство?! Умел бы колдовать, не сидел бы в этой клетке *мат*!
- Скажу, что психика оборотней нестабильна. Кто знает, на что его перемкнет завтра. Посмотрите, как он трясет клетку, сознание дикого зверя явно доминирует сейчас в нем... – произнес Авенир, оценивающе глядя на Маара. В его глазах, как показалось Тоберу, виднелась искра какого-то научного интереса или, быть может, просто любопытство.
- Издеваешься, да? - вдруг спокойно сказал Маар, продолжая яростно трясти клетку, чем заслужил уничтожительный взгляд Тобера.
Наконец, Маар, кажется, понял, к чему идет дело. Он успокоился, многозначительно смотрел на Тобера и молчал. Хотя молчал, было громко сказано, но по крайней мере, то, что он бубнил себе под нос оставалось лишь его достоянием. То и дело Анктур косился на заключённого, в надежде, что тот снова не испортит своим поведением и без того нелегкие переговоры.
Да, он мог закрыть на все глаза. Мог развернуться и уйти подальше, не принимая участия в этом судилище, или вообще поддержать большинство в намерении избавиться от непредсказуемого и проклятого слуги. Но это казалось ему неправильным. Пожалуй, то была единственная причина. Тобер не был из тех, кто подолгу взвешивает все «за» и «против», выбирая наиболее выгонную позицию, он привык говорить открыто, действовать прямо и принимать решения по совести. Стал ли Маар жертвой злых чар, навлек ли на себя сам оное проклятье или был таким от рождения? Знал ли он вообще сам об этих дивных метаморфозах до недавнего времени? Неважно. Пока в нем оставалась крупица человечности, с ним нужно было обращаться по-человечески.
- Выпустите меня. Все равно бежать некуда. Плавать я не умею. – обреченно произнес пленник.
Повисла непродолжительная пауза, которую прервал глава экспедиции:
- Будешь отвечать за него головой. — заключил Аарон. - Если ему придет в голову мысль клюнуть в задницу мою сестру, лучше укороти ему клювик сразу.
- Как прикажешь, командир. - Тобер чуть склонил голову. - У кого этот гребаный ключ? - спокойно спросил Тобер у толпы.

Аарон ушел, начали разбредаться и наемники, потеряв всякий интерес к выпущенному на волю носильщику, некоторые из них сплюнули на палубу, бормоча под нос невесть что. Решение было принято, теперь Маар находился под надзором Тобера. Не спешил уходить лишь старикашка-маг, пристально разглядывая слугу. Он подошел ближе и очень долго крутился вокруг вновь обретшего свободу мужчины, разглядывая и многозначительно кивая. Он задавал много вопросов, о том, как, когда и при каких условиях Маар начал обращаться в птицу, что он ел и делал, где был и с кем общался, когда все это началось, интересовался родственниками атраванца, махал пальцами у него перед глазами и делал прочие странные вещи. Объект же исследований, казалось, хоть и отвечал искренне, но сам не был уверен в некоторых своих словах. Потом Авенир и вовсе достал из своей сумки какие-то кристаллы, начал глядеть то в них, то на Маара, то на Маара через них.
Наконец, спустя долгое время, старик задал итоговый вопрос:
- Бывает такое, будто в голове твоей кто-то другой? Ощущение. Будто ноги ходят не по твоему желанию, а рот произносит не то, что хочет?
- Нет, ничего подобного. Разве что, когда напьюсь
- Интересный экземпляр… мало того, что оборотень, так еще и одержимый. – подытожил старец.
- Кем это он там ещё одержим?! - Тобер внимательно слушал старика на протяжении всего этого цирка, чтобы представлять, на что он подписался, но никак не был готов к столь удручающим выводам.
- Если б я мог сказать!
- Да не одержим я! Господи, за что мне это...
- Старик же как-то распознал в тебе оборотничество! Знает, что говорит! Да ты и сам, наверное, не знаешь... - Тобер выглядел несколько растерянным, потому что уверился в полной непредсказуемости своего вынужденного подопечного.
- Ты меня в виде птицы видел? Опиши?
- Видел конечно! - Тобер осекся, - Темно там было, конечно, а покуда мы тебя в мешок пихнули, уже и не до разглядывания стало. Помню, что размах крыльев во! - он развел руки на предполагаемую ширину, - а хвост такой, - наемник поставил рядом ладони с растопыренными пальцами. – Хвост больше крыльев.
Он призадумался, а потом добавил:
- В трактире той ночью я еще увидал, что цветастый ты птиц. Ни то зеленый, ни то синий... а тут в свете факела не разглядел особо.
Наемник призадумался, но больше никак не дополнил описание.
Маар выругался. Начал говорить что-то по-атравански с очень недовольным видом. К кому конкретно он обращался, было не вполне понятно. И если раньше Тобер считал, что у мужика просто манера высказывать свои мысли вслух, то учитывая последние новости, разговор с самим собой приобретал совсем иной, пугающий смысл.
- Может поделишься? Соображениями-то! – грубо прервал наемник носача.
- Знаешь такой узел, который удавка?
Наемник скривился, высунул язык и поднес зажатый кулак к шее, изображая висельника. Вернув своему лицу нормальное выражение, спросил:
- Такой что ли?
- Дурак. Затягивается который. Его не только висельники пользуют. – Маар упер руки в боки и тут спохватился: – Ой, меч! Ты его забрал?
- Ясно дело. - Тобер помедлил, но потом все же протянул меч Маару. - Животине от него все равно пользы никакой, но покуда ты человек... короче бери.
- Спасибо. Я на ночь его у тебя оставлять буду, раз такое дело. – сказал он, крепя ножны за поясом.
- Добро. Так что с этим узелком-то? Нихрена я все равно не понял, вроде аркан для зверей что ль?
- Ладно, эта аналогия мне нравится больше. На ночь меня привязывать надо. Но птица меньше человека, так?
- В клетке ты вроде в обоих состояниях умещаешься... - немного помедлив, проговорил Тобер. Ничего плохого он в виду не имел, просто не хотел рисковать, пока отвечал шеей за выходки Маара, что в человеческом, что в зверином облике.
- В КЛЕТКЕ?! Ты не засунешь меня в клетку, *слова на атраванском*, я не дамся! - носильщик отскочил, рука легла на подаренный меч.
- Поднимешь на меня мой же меч, - холодно произнес Тобер, помедлил. - Заберу вместе с рукой. Какие твои предложения?
- Я уже сказал, меня можно привязать.
- И верно подметил, что птица меньше человека.
- На то и утягивающийся узел!
- Знаешь, как такой связать?
- Знаю. И покажу *слова на атраванском*.
- Давай хоть испытаем эти твои силки в клетке! Нет никакого желания снова гоняться за тобой по всему кораблю с мешком.
Спустя мгновения добавил:
- Да и терпения у остальных едва ли хватит на еще один побег.
- Я в этой клетке мало похожу на человека, свернут под немыслимым углом!
- Других клеток нет, Маар. Всего одна ночь. Я посторожу.
- Да ты издеваешься, да? Меня из этой клетки вытаскивать пришлось, сам я пошевелиться не мог! Я в нее тупо не пролезу!
- Тогда думай, где тебя запереть!
- Да даже мешок лучше!
- Да в мешок-то ты тоже целиком не влезешь! Мож бочка?
- А есть тут большая? Да еще такая, чтоб продырявить можно было?
- Подыщем что-нибудь, я думаю. Надеюсь, – устало произнес воин.
- Пошли искать тогда. - вздохнул носатый и опять забубнил по-своему.
- Пошли. - тяжело вздохнув, подтвердил Тобер.
Прошло немного времени, прежде чем они бросили эту затею. Достаточно большой и свободной бочки не корабле не оказалось, вдобавок они снискали ухмылки и насмешки от окружающих. Самые скромные члены команды, посмеивались, тихо перешептываясь, а отдельные наемники в открытую смеялись при виде странной парочки. Маар огрызался, Тобер уже почти жалел о своем благородстве.
- Вот и свалился же ты на мою голову... - устало протянул наёмник. - Что там с твоим узелком, давай - показывай.
Маар забормотал что-то на атраванском и с недовольным видом вытянул пояс из штанов, придерживая меч. Потом зажал меч ногами и стал вязать из пояса узел.

Крепкий западный бриз раздувал большой парус. Драккар уверенно шел на юг. Капитан постоянно следил за величиной угла рей и за натяжением канатов – Тобер понял это по оскорбительным приказам, которые тот выкрикивал команде своим вечно недовольным тоном. А еще по его внимаю к этим элементам судна. Наемник наблюдал за капитаном периодически, он знал, что и капитан делает то же, и он знал, что капитан знает, что Тобер наблюдает за ним. А Тобер хотел, чтобы он знал. Он не испытывал ненависти или презрения к бородачу, симпатии, правда, тоже, но нейтральное отношение всегда предпочтительнее вражды. Добиться его расположения будет непросто, если вообще еще возможно. Гордландцы были упертыми ублюдками, которые уважали силу, Тобер сделал на это ставку, когда выступил против капитана, но это могло быть ошибкой.
Парус то безвольно повисал на реях становясь плоским полотном, то вздымался так, будто хочет вырваться вперед самого корабля, наполняемый могучим порывом ветра. Они шли по извилистому руслу реки, был самый разгар навигации, поэтому редко когда поблизости не было видно какого-нибудь корабля.
День сменился ночью. На удивление, идея Маара оказалась надежной, и, превратившись в птицу, он остался привязанным к одному месту. Для надежности наемник все же надел на него мешок, благо, изловить оборотня не составило труда, так что он отделался лишь парой царапин. За это утром он наслушался много лестного в своей адрес, но это было неважно. Будучи начеку, он снова не выспался, но в силу спокойного прохождения их путешествия, смог прикорнуть несколько раз в дневное время. Спи, пока можешь - старая легионерская привычка. Маар был по уши озадачен работой на корабле.
Еще одна ночь, спокойная. И новый день. С самого утра их с Мааром навестил Авенир. Выглядел старик не очень, был весь какой-то бледный, ходил с трудом, и вовсе не от старческой слабости в ногах. Качка на него плохо влияла, но держался он с достоинством, стараясь даже не подавать виду.
- Э-э, уважаемый. Вам нехорошо? – обратился Маар с ученому.
Тобер терся неподалеку.
- Всю свою жизнь я изучал великие походы мореплавателей прошлого. Со мною всегда есть карты и записи бортовых журналов, но в путешествие я отправился в первый раз, - сознался Авенир. - Известные путешественники, однако, не упоминают о том, как морские боги любят наказывать нас, несчастных сухопутных букашек.
Задумчиво глянув вдаль, он продолжил:
- Но давай поговорим о чем-нибудь другом. - Он порылся в большой сумке, которую всегда носил с собой. Из сумки торчали какие-то свитки, листы пергамента, корешки книг. Авенир извлек какой-то том. Антикварную редкость, судя по обложке. Когда-то книга была в прекрасном кожаном переплете, но теперь, источенная временем, истрепалась и износилась.
- Вот, - сказал он, - «Порчи и проклятия». Это труд святых старцев, которые собрали все о колдовстве и способах борьбы с ним. Возможно, мне удастся расколдовать тебя.
- Да уж, я хочу по ночам спать спокойно и просыпаться на том же месте, где уснул. Так ты ведать умеешь, выходит?
- Что? Не-е-ет, я просто ученый, который изучает книги. Но кое-что повторить могу.
- Ученого человека нынче еще реже, чем колдуна встретишь. Спасибо, что помогаешь мне.
- За это дашь мне себя изучить. Хочу понять, как это все происходит.
- А языку ты меня обучишь, как обещал?
- Если на то будет время, - ответил Авенир.
Он покопался в сумке и достал на солнечный свет другую книгу.
- Подойди сюда, воин. - он поманил Тобера ближе.
Тобер подошел, оценивая книги, которые достал на солнечный свет старик.
- Давай поговорим о кое-чем другом. - он взвесил том в руках. - Плавания капитана Белсепада! Этот человек жил более тысячи ста лет назад и плавал примерно в тех же местах, куда сейчас направляемся мы... Ты что-нибудь знаешь об этих местах, воин?
- Нет, старик. - растерянно произнёс Тобер. - Я мало разбираюсь в мореходстве... а уж в этих местах и вовсе впервые. Мои странствия ещё не уводили так далеко.
- Хм, ну тогда тебе будет интересно. - он раскрыл книгу на произвольной странице. - Эти жители не похожи на обыкновенных орков. Они выше ростом, кожа у них светлее и более тонкие черты лица; лицо, как и все тело, сильно раскрашено. На них были набедренные повязки из прекрасной тонкой ткани незнакомого переплетения, в руках они держали широкие копья с кремниевыми наконечниками. На многих были украшения из чеканного золота... А орков ты видел, Тобер?
- Да-а-а, нескольких... наёмников, но никогда не сражался с ними. Об их культуре я знаю не больше, чем о мореходстве! Что написано в этой книге? Как их победить?
- Нет, тут основной упор сделан на золоте и оружии. Но я думаю, у тебя будет возможность узнать как их сильные, так и слабые стороны...
- Оружие — это хорошо, - протянул наемник, вглядываясь в извилистое переплетение букв, не слишком быстро складывая их в слова в голове. Он протянул руки к книге, но задержался, взглянув на владельца, - Можно?
- А ты умеешь читать?
- Не слишком быстро, но да... писать тоже, правда скверно. - почесал затылок Тобер.
Немного поколебавшись, Авенир вручил Тоберу книгу.
- Будь с ней осторожен. Ей больше ста лет!
Над кораблем прозвучала резкая отрывистая команда. Драккар заскрипел такелажем, поворачивая в широкий приток, впадающий в основное русло.
- Это что? - всполошился Авенир. - Это куда мы? Пойду узнаю...
Он оставил Тобера с книгой, которую тот убрал в собственную наплечную сумку, а сам пошел на нос, где был Аарон, его сестра и капитан. Наемник проводил взглядом старца, коря себя, что снова не спросил его, о чем планировал еще в день, когда они отплыли. Возможно, - думал Тобер, - ответы сами придут, когда я узнаю больше о предыдущей экспедиции.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 02 Январь 2021 - 23:58

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Многоликий
Многоликий

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Восток - дело тонкое...

Отправлено 27 Декабрь 2020 - 21:41


  • 0

Команда собралась на киле. Волны под килем стали грязно-коричневыми.

— Что это? — обратилась Нир к капитану.

— Под нами встречный речной поток. Это Рууф, глинистая река. Ее течение быстрое и захватывает с собой со дна ил, отходы и всякий мусор.

Рууф? — переспросил Авенир, появляясь рядом.— Значит, мы совсем недалеко от Селига.

Матросы понимающе закивали. Судя по всему, им не требовалось объяснять, что такое Селиг. К полудню Тобер и Энац это узнали сами.

Им оказался торговый пост, фортеция, перевалочный пункт, словом селение. Довольно крупное. Путешественники видели бугорок суши не более ста шагов в длину, со всех сторон окруженный причалами. Лишенный всяких украшений и величественных зданий, кругом стояли склады, бараки, убогие дома, какие-то учреждения — такие же убогие, как крестьянские халупы в каком-нибудь атраванском кишлаке.

У деревянной пристани стояли на якорях добрый десяток речных хеландионов — уменьшенных копий морских галер. Большая часть городка располагалась на южной стороне острова, где над низкими портовыми строениями вздымались огромные башни. Морейцы озаботились такими укреплениями после набега графа Ги де Ангеррана, случившегося более 20 лет назад.  

Селига — последний островок цивилизации в этих краях, — со знанием объявил Торвальд.

Весь следующий час команда и капитан плотно занимались судном: убирали парус, налегали на весла, мерили лотом глубину за бортом, чтобы не сесть на отмель. А отмелей в окрестностях острова было изрядно. У причалов не было места, потому они бросили якорь в сотне метров от берега. Потом Торапльд приказал спустить шлюпку. Корабль разрешалось покинуть половине команды, другая же должна была остаться на борту. Это не вызвало большого недовольства. В Селиге было прискорбно мало соблазнов.

На наемников и хозяев запрет, понятное дело, не распространялся.

В лодке Торвальд настоятельно советовал морейцам сходить в лавку и купить там бусы, игрушки и всякие пустяки. 

Они нам пригодятся, договариваться с вождями туземцев,— пояснил он.— Еще здесть несколько приличных таверн. Можно не только поесть или выпить, а побеседовать с охотниками и факторщиками. Узнать, что могло измениться у дикарей.

— Сколько мы здесь пробудем? — спросил Аарон.

— Сегодня уже поздно, — ответил Торвальд, — а завтра утром я хочу запастись провизией и пресной водой. Еще мне, пожалуй, понадобится полотно на парус. Стоит нанять еще людей, потому что на юг дорога трудная. Все это займет, наверное, дня три.

— Отлично, — сказал Аарон. — Нам надо найти какую-нибудь приличную гостиницу.

— С нормальной ванной! — горячо поддержала Нир. — И с прачечной.

— Что ж, редре, — усмехнулся гордландец, — наслаждайтесь жизнью, пока есть такая возможность. Там, куда мы направляемся, ванну можно принять только во время дождя, а одежду и вовсе стирать не надо, потому что она быстрее сгниет.

— Так тем более надо побаловать себя сейчас...

 


Сообщение отредактировал Многоликий: 27 Декабрь 2020 - 21:47



У меня много лиц и много имен

 

Арена - Страница 10 211e292f817cАрена - Страница 10 C6522f869dd6Арена - Страница 10 Sa10Арена - Страница 10 0dbe0c1263a0Арена - Страница 10 Af8ec1683c64


Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 02 Январь 2021 - 23:56


  • 3

Перед отбытием, Тобер Анктур убедился, что Маар уразумел важность следования их плану по сдерживанию птицы-оборотня, по крайней мере, до тех пор, пока он сам является частью экспедиции. Несколько раз проговорив действия носатого в разных непредвиденных ситуациях и предвкушая наслаждение от ощущения твердой земли под ногами, Тобер спустился в одну из двух шлюпок, которые должны были доставить немногих желающих в портовый городок. Гладий он все же оставил Маару.
Возможность сменить стонущую палубу на привычную сушу он воспринял воодушевленно, чего не сказать о большей части команды, по всей видимости, знающей об этом месте не понаслышке. К тому же, наемник, узнав, что капитан корабля лично собирается решать дела на берегу, увидел в этом возможность переговорить с бородачом с глазу на глаз, без лишнего внимания со стороны команды. И все же, шлюпку Тобер выбрал другую – не ту, в который плыл Торвальд. Сложно было предугадать результат их возможного разговора, а посему стоило перестраховаться, дабы не быть выброшенным за борт вспыльчивым гордландцем и его головорезами.
Причалы Селиге оказались забиты кораблями. Однако, это были не те распрекрасные и величественные торговые суда, что Тобер видел несколькими днями ранее в Фактории. Тут они были отражением суровой необходимости не только морских путешествий в целом, но и экспедиций, подобных экспедиции Аарона, уводящей авантюристов в далекие и опасные, дикие места. Один из наемников – попутчиков Тобера, – дернув его за рукав привлекая внимание, указал на необычный корабль, мерно шатающийся на волнах поодаль. Таких чудес в своей жизни имперец еще не видел: судно было большим, по конструкции сходным с их драккаром, с высокими бортами, обшитыми блестящими бронзовыми щитами, за которыми виднелся навес из таких же щитов, закрывающий добрых две трети палубы, лишь мачты выходили из-под него, устремляясь в небеса.
- Это что за чудо?
- Никогда не видел таких, но слышал, - пожал плечами наемник. – Вроде из таких кораблей состоит флот здешнего губернатора. Плоскодонка для войны с дикарями.
- Серьезная защита для… дикарей. – задумчиво произнес Тобер, размышляя о природе врага, от которого могли понадобится такие серьезные меры. Их собственный корабль не был так хорошо оснащен, что внушало определенное беспокойство.
Лодки наконец прибились к свободным прорехам на причале, между другими кораблями. Местный порт был весьма просто устроен, но впечатлял своими размерами. То, что издалека виделось как просто забитая кораблями пристань, на деле оказалось просто огромным по масштабу, переполненным кораблями портом. Как и в Фактории, тут кипела муравьиная суета – одни суда грузились, другие – разгружались, третьи наспех ремонтировались прямо на воде, вдалеке, на берегу, виднелись занятые полозья для сухого ремонта. Группа шла по деревянным подмосткам, которые, казалось, наспех возводились, лишь бы дать пристанище еще одному заблудшему мореплавателю!
Наконец, этот извилистый путь привел их, в городскую часть Селиге, которая мало чем отличалась по архитектуре и организации от остальных морейских прибрежных поселений. Облюбовав приемлемый для всех постоялый двор, Аарон, Нир и Авенир с группой приближенных наемников удалились, а команда во главе с Торвальдом и изъявившие желание посетить аванпост наемники, среди которых был Тобер, заняли добрую половину зала в таверне. Кучковаться не стали – заняли свободные места, Анктур же, мысленно упомянув имя Исайи, подсел к капитану драккара.
- Капитан, не откажешься от чарки? Угощаю!
Хмуро глянув на собеседника, гордландец некоторое время глядел на него так, а потом, махнув рукой, все же согласился:
- Не откажусь, имперец.
Тобер окликнул девку.
- Две чарки рома сюда! - довольный неплохим началом, но не подающий вида Тобер продолжил: - Как же занесло тебя так далеко от родных берегов?
- Дом гордландца - палуба его корабля.
- Не то, что у сухопутной крысы, да? - Тобер усмехнулся. - Должно быть приятно всегда находиться в своей стихии. Ты много где побывал Торвальд?
- Да уж, конечно.
- А в Морее давно?
- Десять лет.
В большой печи пламя с треском грызло поленья, сильного галдежа в помещении не стояло, местные о чем-то тихо переговаривались, пришлые же напротив – если и пили в основном в тишине, сытые общением друг с другом во время плавания. Рабыня принесла две чарки рома. Торвальд выпил. Крякнул. Поморщился, прижмурив один глаз. Показал в Тобера пальцем:
- А ты, имперец... судя по выправке покинул легион не так давно. Что занесло тебя на край света?
- Да уж девять лет как покинул... - Тобер нахмурился, на мгновение отдавшись неприятным воспоминаниям. - Потом я просто сражался, за золото, не за идею. Но сюда меня привела именно идея. Я ищу кое-кого. И первый раз покинул Империю.
Торвальд посмотрел на него долго и пристально, но допытываться не стал. Сменил тему.
- Морейцы говорят, что идут за своим родственником. Ты им веришь?
Наемник почесал бороду.
- Да, но я не уверен, что это единственная цель.
Ром был мутным, терпким, крепким. Глотку обожгло. После глотка он взял небольшую паузу, потом продолжил:
- Старик упоминал, что у этих диких орков есть золото. Может, оно их и манит? Аарон купец, а все купцы думают только о золоте.
- Никогда не поверю человеку, который скажет, что ему безразлично золото. Но Аарон говорил мне, что доходы от торговли его не интересуют.
- Дело не в безразличии, впрочем, неважно... я и не говорил о торговле, я думаю он хочет либо что-то найти, либо что-то отобрать.
Торвальд разразился громким смехом и ударил чашей об стол, чем привлек внимание не только местных, но и своих компаньонов.
- С тобой, похоже, будет весело, имперец! Если у человека с сильными руками еще и сильные мозги, он один стоит целого экипажа! - Свен навалился на столешницу. Заговорил быстро и тихо. - Я много лет хожу в этих краях и не встречал ни одного торгового судна, которое уходило бы от Селиги дальше, чем на четыре дня пути. Только если сносимые бурей. Но тогда они времени не теряли и, дождавшись попутного ветра, сразу же поворачивали на север. Вот что я скажу... может Аарон и Нир и ищут брата. Но вот, что искал брат? Морские демоны ведают, что можно найти в тех краях. И кто первый найдет тот и приберет к рукам жирный кусок. Можно будет открыть не одну торговую гильдию.
- Занятно... - прищурившись, протянул Тобер. - Ты надеешься урвать больше, чем платит тебе Аарон, а?
- А разве это плохо? - вопросом на вопрос ответил гордландец. - Разве я не вправе затребовать прибавки, если тяготы путешествия окажутся выше ожидаемых? Если все так, как я подозреваю, обиженных не останется. Аарон найдет брата и... то, что искал брат. А я получу деньги. Может быть даже осную свою торговую гильдию. Ха-а-х! Гм... Зачем я это тебе говорю?
- Не знаю, но мешать я тебе точно не стану. - Тобер отпил ещё пойла. - Знаешь, Торвальд, я не строю иллюзий, что после этого разговора, или вообще когда-нибудь, мы станем закадычными друзьями. Я убивал твоих родичей, ты убивал моих. Я знаю сынов Гордланда, а ты знаешь имперцев. А вот морейцев я не знаю.
Он сделал паузу, поглядел в глаза собеседнику.
- Так что твоя компания мне приятнее, что бы там раньше ни было.
Если капитана эти слова как-то и впечатлили, то виду он не подал. Бородач подозвал трактирную рабыню и заказал обед.
- Как ты думаешь, - начал он, ковыряя ложкой принесенную гороховую кашу, - что наши господа собираются делать здесь, в Селиге, пока мы готовимся к отплытию? Я сомневаюсь, что Аарон будет тратить время на ванны и прачечные.
- Это последний порт, ты сказал? А они ищут братца Нир, значит здесь ищут следы. Наверное. Он должен был заходить сюда, прежде чем идти дальше на восток.
- Мне не нравится их скрытность. Мы не можем задавать прямые вопросы, но что мешает нам приглядывать за этой троицей?
- Предлагаешь проследить за ними здесь?
- А почему нет? Они для нас — чужеземцы. Нам явно не доверяют, так почему мы должны доверять им? Из-за их скрытности мы запросто можем погибнуть, поэтому имеем полное право знать, что они затевают. Но я занят на корабле. А ты всегда рядом с ними.
Интриги. Почему-то в человеческих, будь то торговые, дружеские, любовные и все прочие, отношениях все всегда сводилось к интригам. Тайнам, ухищрениям. Недоверие всегда рождало недоверие. Тоберу это не нравилось, но поделать с этим он ничего не мог. Не нравилось ему и то, что гордландец, который пару часов назад, вероятно, думал о том, как отправить ненавистного имперца кормить червей… или рыб, теперь искал его поддержки. С другой стороны, воин сам начал это братание. Скрепя сердце, Тобер продолжил разговор:
- У него есть приближенная охрана, навязаться к нему в свиту будет непросто. Сейчас он доверяет мне не больше твоего. Если не меньше, – наемник подумал о своем шатком положении из-за ссоры с капитаном, из-за того, что вступился за Маара. Нужно было исправить положение. Единственным помощником в этом мог стать…
- Ты ведь нашел общий язык с тем стариком. Как его
- Авенир, - ответил наёмник и на свой, и на вопрос капитана, задумался. - На что ты готов пойти ради прибавки, Торвальд?
- Если ты боишься, что я кого-то убью, то зря. Я буду честно исполнять договор, пока они исполняют свой. Или пока не увижу, что они тянут мой корабль в пасть Висмаха.
Наемник уважал верность слову. И если Торвальд был человеком слова, у них был шанс стать товарищами, если же капитан лгал, в отношении договора с Аароном, или с самими Тобером – неважно – значит они снова будут драться, но уже в совершенно другой обстановке.
- Что ж, этого достаточно. Уговор дороже денег, - он усмехнулся и допил ром. - Я буду держать тебя в курсе, а ты держи в курсе меня.
Заказав еще по чарке, гордландец и имперец, как бы иронично это ни было, задвинули чаши в знак заключения договора.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 12 Январь 2021 - 22:38


  • 2

Торвальд предложил поспрашивать о брате Нир. В течение вечера имперец и гордландец ненавязчиво выпытывали у посетителей таверны – моряков, наемников, торговцев – любую информацию об экспедициях, отправившихся в неизведанные земли на востоке. Одни охотно соглашались отвечать на вопросы, другие намекали, что хорошо бы сначала смочить горло, третьи вовсе отказывались общаться, но так или иначе, никто ничего не знал. Спустя какое-то время Тобер и Торвальд вновь встретились за столиком.
- Все эти люди нездешние, - догадался гордландец, - надо расспросить лавочников. Вот, хозяин таверны уже много лет здесь живет... Можно спросить у него.
Анктур согласно кивнул. Он прогулялся до стойки, за которой суетился корчмарь. Хозяин принял предложение и, сопровожденный наемником, сел за стол. Сел и Тобер.
- Знатный мореец? - переспросил тот. - Помню такого. Был здесь, около года назад, но не знаю, с какого он корабля. Пробыл в Селиге пару дней, не больше, а потом я его не видел. Но никакой экспедиции вглубь суши он не снаряжал.
Капитан переглянулся с наемником. Помолчав, немного, допивая ром, они решили, что на сегодня хватит расспросов, головы у обоих были уже тяжелыми, а ноги ватными. Тобер поделился своими планами найти койку поближе к расположению нанимателей. На том и разошлись.
Проблем с поиском ночлега не возникло. Селиге являлся хоть и жалким, но все же крупным перевалочным пунктом и торговым аванпостом на пути курсирования по восточной Морее морских судов, так что жилья тут хватало – от бедняцких бараков до на удивление роскошных постоялых дворов. Как раз в одном из таких Аарон снял комнаты для себя и своей жены, старца Авенира и где-то неподалеку, видимо, расположилась его охрана. Поодаль от этого трехэтажного здания, на прилегающей улице находилась приемлемая по цене корчма, в которой снял койку наемник. Хотя сегодня место ночлега он выбирал вовсе не по стоимости.
Расположившись на первом этаже, где немногочисленные гости осушали свои кружки, Тобер достал древнюю книгу о морях и океанах, которую одолжил ему Авенир и, поглядывая в окно в направлении хозяйской гостиницы, принялся изучать ее содержимое, осторожно водя пальцем по строчкам текста. Прошел час, затем другой, народу в зале становилось все меньше, ближе к полуночи хозяин уже начал тушить свечи и убираться, начиная с дальних от Тобера столов, видимо, собираясь подойти к нему в последнюю очередь.
Помимо описаний морских путешествий, по сравнению с которыми путь Тобера из Империи в Республику можно было считать прогулкой до таверны, в трактате наемник вычитал удивительные и полезные вещи об оркенах – дикарях, с которыми предстояло встретиться любому дерзнувшему покорить неизведанный Восток искателю богатств:

Впервые мы увидели их, с опаской взирающих на нас с берега, небольшую группу, вооруженную копьями. Издалека они походили на обычных орков, только диких, то есть, совсем диких, носили набедренные повязки, а их тела были причудливо разукрашены у каждого на свой манер…

Тобер глянул за окно, но лишь черная кошка перебежала дорогу и скрылась где-то в глубине переулка.

Встреча на берегу позволила нам отчетливо углядеть насколько эти существа в действительности отличаются от знакомых нам орков. Высокие, с более светлой кожей и тонкими чертами лица. Их одежда, хоть и примитивная, соткана из удивительно нежного, доселе невиданного мною плетения. Такой ткани не сыщешь ни в Атраване, ни в Тур-Титле. Завтра мы попробуем пообщаться с ними, возможно, удастся выменять той дивной ткани на провиант или безделушки, которые найдутся у моряков…

Корчмарь заворчал над одним из столов и наклонился, чтобы поднять деревянный кубок, валяющийся на полу. За окном по-прежнему таилась ничем не потревоженная ночная тишина.

Сегодня произошла стычка! Кажется, один из моряков прикоснулся к женщине одного из оркенов. Да, я решил называть их оркенами, так как они, хоть и имеют много отличного, но все же более прочего походят на знакомых нам орков. Оружие у оркенов хоть и примитивное, но орудуют они им с невероятным умением, моряка-обидчика чуть не зашибли каменным аналогом клевца. К счастью, кровопролития удалось избежать, но после этого инцидента оркены предпочли удалиться. Я задам команде взбучку, чтобы в другой раз было неповадно распускать руки! Эти существа выглядят крепкими и ловкими, несмотря на свои размеры. Их оружие, как я уже упоминал, несмотря на кажущийся примитивизм – сделано оно из камня, костей, кожи и кусков обсидиана, - представляет серьезную угрозу. Не думаю, что они знакомы с ковкой…

Наемник широко зевнул и встряхнул головой, затем потер глаза. Что такое обсидиан, он не знал, поэтому отметил для себя при случае узнать у Авенира. Тобер вернулся к чтению, пропустив несколько абзацев по невнимательности.

Сегодня мы с самыми крепкими бойцами рискнули проследовать за оркенами к их поселению. Я был удивлен, увидев каменные сооружениях, но еще больше меня поразило, что с нами вышел поговорить кто-то из местных высокопоставленных вождей? Или шаманов? Мы вели себя сдержанно, даже когда оркены стали смеяться и плевать под ноги при виде одного орка из нашего отряда, кажется, они относятся к ним пренебрежительно. Их язык сложно понимать, но общий смысл уловим. Орки и гоблины им не нравятся, это я понял. А еще, похоже, что у них есть какой-то верховный правитель, объединяющей племена…

И вот тут-то как раз дверь гостиницы напротив приоткрылась. Наемник выпрямился. Из дверного проема вышло три темных силуэта: один был высокий и крепкий, второй – маленький и толстый, а третий – и того мельче, даже в черном плаще выглядящий изящно и грациозно. Ошибки быть не могло. Несколько минут они молча стояли в дверях, видимо ждали пока глаза привыкнут к темноте. Потом двинулись по улице в направлении причалов.
Бросив на стол пригоршню монет как раз в тот момент, когда хозяин хотел обратиться к Тоберу, наемник захлопнул книгу, быстро спрятал ее в подсумок на плече и направился к выходу. Три тени только скрылись за поворотом, когда воин покинул заведение. Быстрым шагом он двинулся в том же направлении, остановившись у того же поворота и выглянув из-за угла. Убедившись, что троица на достаточном расстоянии, чтобы не заметить его присутствия, наемник двинулся следом и…
… только сделав шаг из своего укрытия он наступил на что-то мягкое. На весь узкий переулок раздался буквально раздирающий ночную тишину кошачий визг, а следом с полным ненависти шипением из-под ног Тобера выбежала кошка, скрывшись между домами. Тобер лишь досадно зажмурился.
Одна из фигур обернулась.
- Кто здесь?! - выкрикнул он. - Грабитель! Ты поплатишься мне жизнью подлый бандит!
Это был Аарон. Он бросился на Тобера, размахивая мечом, но тот лишь приготовился, однако меч обнажать не стал и громко проговорил:
- Спокойно, командир!
- Это ты?! - Аарон остановился. - Что ты здесь делаешь? Следишь за нами?
- Патрулирую. Не нравится мне этот городишко.
- И чисто случайно, патрулируешь там, где находимся мы? - с издевкой уточнил мореец.
- Если не нравится, - обронила Нир. - Почему бы тогда не остаться на корабле?
- Понятное дело, где вы! - с досадой в голосе проговорил наёмник, - я ж не себя охраняю, или этого растяпу капитана!
Реплику Нир он оставил без ответа. Тобер махнул рукой в сторону постоялого двора, где остановились хозяева.
- Вы и на сотню метров не отошли от своих покоев, как наткнулись на меня!
- Возвращайся в таверну, - приказал Аарон. - я достаточно владею мечом, чтобы постоять за себя и защитить своих спутников.
Тобер вспомнил, как минутой ранее мореец махал мечом, и усмехнулся.
- Ну да... как прикажешь, командир! - он развернулся и зашагал в противоположном направлении. - Мне ещё не платили столько за просиживание штанов в таверне, после этого похода наймусь к тебе в свиту... *неразборчивый бубнеж*
Аарон дождался пока Тобер не скрылся за углом. Немного подождал, потом вернулся к спутникам. Они пошли, но почти сразу свернули за угол, Тобер же с целью поддержания своей легенды сделал круг вокруг хозяйской гостиницы, а потом вернулся в свою корчму, где и заночевал.

На следующий день наемник встретился с Аароном и Нир, выходящими из своего жилища, на сей раз он действительно просто проходил мимо, - вспомнив слова капитана, он решил посетить местный рынок и набрать там каких-нибудь безделушек. Морейцы встретили его холодно. В черных очах женщины мелькнул холодок, когда она отводила взгляд, Аарон же был скорее сердит и подозрителен. Оба ограничились формальным приветствием. Тобер не навязывался.
Местный базар был не четой ни одному имперскому рынку. Когда наемник вышел на площадь, буквально загроможденную лотками и корзинами со всякой всячиной, в лицо ему ударил шум и гам, запах пота и немытых тел. Столпотворение было невероятным – и откуда только тут вообще взялось столько людей, прикинул Тобер, - морейские торговцы зазывали прохожих взглянуть на свои товары широко улыбаясь и кланяясь, а проходящим мимо грубо кричали вслед что-то на своем языке. Всюду сновали дети-оборванцы, так что Тобер перекинул наплечную сумку на бедро и подтянул ремень, книгу он всегда носил с собой, опасаясь, что в корчме ее могут украсть, но сейчас даже больше боялся за свой пока не отведавший Аароновских денег пустеющий кошель.
Необычные местные фрукты мало интересовали воина, так что, проталкиваясь через толпу, он получил в свой адрес несколько, по всей видимости, нелестных комментариев, чему, впрочем, не придал большого значения, так как все равно не понял ни слова. Поглядев несколько прилавков с различными побрякушками, по большей части не представляющих реальной ценности, он схлестнулся с одним из торговцев за приемлемую цену за эту дрянь. У морейцев торг был в крови. Порой казалось, что они даже не столько ради цены спорят с клиентом, сколько ради самого процесса спора. Конечно, это, думал Тобер, не относилось к крупным поставщикам, которые все же в первую очередь искали выгодную сделку. Но тут, на пропахшем пылью и мочой рынке на краю света торг был чуть ли не обязательной частью процесса покупки.
Поругавшись в течение часа с тремя владельцами наиболее приглянувшегося наемнику товара, он все же смог путем проб и ошибок вынудить одного из них сбавить цену достаточно и купил пару ожерелий с мутными стеклянными бусинами, плетеный кожаный браслет и получил в подарок какую-то диковинную ракушку. После он поспешил покинуть базар.
Больше за те три дня, что экспедиция пробыла в Селиге, ничего примечательного не произошло. Торвальд занимался приготовлениями, Тобер читал книгу Авенира, да бродил по вечерам вокруг хозяйской гостиницы, изображая дозор, Аарон и компания никуда не ходили ночами или нашли способ проскользнуть мимо назойливого наемника. Так время и прошло. Утром четвертого дня, Тобер погрузился в шлюпку вместе с капитаном и добрых полпути до корабля молчал, глядя на удаляющийся портовый городишко, а потом ни с того ни с сего выдал:
- Ты был прав, капитан, все не так просто.
- А? - Торвальд обернулся, понятливо сощурился. - Ах-ха... А я что говорил, имперец? Удалось что-то узнать?
- Ничего конкретного. Но первой ночью не все спали в своих койках. К сожалению, это все.
- Ты за ними следил?
Тобер почесал бороду.
- Пытался, но...
- Тебя заметили? - догадался Торвальд. - странно тогда, что не уволили. Им это легко.
- Лжец из меня не лучше, чем шпиён, но наплёл чего. Так что, все ещё в деле.
- Куда ходили ты даже и не догадываешься. Жаль. Очень жаль. Что ж... будем следить за ними на корабле.
Наёмник пожал плечами.
- Я больше кулаками махать, - равнодушно сказал он.
Под плеск волн и стук весел о воду, вскоре они достигли бортов драккара.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 18 Февраль 2021 - 01:02


  • 2

Весна 3057 г.

 

Первым делом вернувшись на борт, наемник поторопился проверить своего подопечного. К счастью для Тобера, всей команды, и особенно для Маара, ночи на корабле выдались спокойными, днем носильщик выполнял назначенную ему работу и играл в перудо с матросней, а одолженный меч не покидал ножен, в отличие от хорошо подвешенного языка, не упускающего возможности побраниться на надсмотрщиков. Вопреки опасениям Анктура, система со звериным арканом работала на славу, храня покой обитателей судна.
Корабль довольно быстро продвигался вдоль берега. Капитан был доволен как кораблем, так и погодой, но бухтел из-за команды. Полдюжины рекрутов – все как на подбор злобные негодяи, ходящие под виселицей.
- Будем довольствоваться, что есть. Нормальный матрос не пойдет в такую дыру. Эти падонки хотя бы знают свое дело... – ничуть не стесняясь говорил кому-то Торвальд.
Стоявший неподалеку Тобер, слышавший разговор, мог видеть этих моряков: крепкие, жилистые, со сбитыми костяшками пальцев. Все как один – головорезы, готовые по любому поводу схватиться за нож. И хотя ему не дано было оценить их матросскую сноровку, но их руки, их шрамы говорили сами за себя.
На палубе появился Аарон.
- Мне кажется, или впереди острова? – он указал на полоску суши посреди спокойной водяной глади, густо заросшую пальмами и кустарником, с расстояния больше похожую на ряд клякс на пергаменте.
Последние часы на драккаре Тобер старался держаться от морейца и компании подальше. Задача не из легких, учитывая замкнутые корабельные пространства и тот факт, что Аарон был хозяином всей этой экспедиции, но сейчас будучи на палубе и он видел, что привлекло внимание нанимателя.
- Так и есть, – ответил Торвальд. – Мы в пойме. Река здесь широко разливается, а это знаменитые дрейфующие острова.
- Они плавают? – удивилась Нир, появляясь из люка, – как такое возможно?
- Эти острова – просто сплетение корней, кустов и стволов деревьев, едва прикрытых песком и палыми листьями. Иногда они достаточно крепки чтобы выдержать человека. Еще эти острова, – буднично продолжал капитан, – служат убежищем для пиратов. Ублюдки всех мастей часто подстерегают промысловиков, возвращающихся с выработок. Потому не стоит терять бдительности.
Он повысил голос чтобы слышали все:
- Оружие держать наготове и смотреть в оба!
- Хах, мы уж точно не простая добычка, - бросил Тобер стоящему неподалёку наемнику из команды. Тот, впрочем, ответил лишь невнятным бурчанием, сопровождающим его озабоченный взгляд в сторону дрейфующих островов.
Один из матросов на корме громко позвал капитана. Выяснилось, что за ними идет корабль. То было необычного вида бронированное судно, которое Тобер видел ранее в пристанях портового городишко.
- Это корабль морейцев, – заключил Торвальд. – Вряд ли они нападут на нас.
Но Тоберу это показалось недобрым знаком, он нахмурился, глядя на бронированную посудину. Наемник хотел было спросить что-то про неё у Торвальда, но передумал, решив, что для Аарона пока будет лучше думать, что Тобер с капитаном по-прежнему не ладят.
Аарон вынул меч и демонстративно попробовал пальцем его остроту.
- Я всегда готов. Но, возможно, на этот раз все обойдется. Если пираты нападают на промысловиков, то выбирают корабли, которые возвращаются домой. А у идущих в ту сторону брать нечего.
Капитан посмотрел на него, но говорить ничего не стал. Какой-то смысл в словах морейца имелся. Тобер же покрепче задумался над ними – участвовал ли его наниматель когда-нибудь в настоящей заварушке? Точнее нет, в настоящей битве. На бойца он не сильно походил, хотя саблей, вроде, махать умел. Нет, он был из тех людей, что сражаются чужими руками с помощью золота, а фехтование наверняка было одним из многих развлечений, которые мог позволить себе купец в свободное время. Что будет, когда кого-то выпотрошат прямо на его глазах – останется ли он и дальше оберегать свою драгоценную сестренку и старика или, быть может, прыгнет за борт? Наемник мотнул головой. Скверные мысли.
Вскоре бронированная коробка, маячащая за кормой, исчезла. Вероятно, свернула в один из многочисленных притоков или ответвлений от главного русла. А драккар тем временем тянулся мимо островов. На палубе чувствовалось напряжение. Стихли соленые шуточки, которыми перебрасывались матросы. Взгляды их были непрерывно устремлены к островам, руки нежно поглаживали рукояти оружия.
Три острова они миновали без происшествий, потом корабль вошел в пролив между двумя плавучими островами. Напряжение, казалось, достигло своего апогея, воздух ощущался вязким вовсе не из-за жары, но из-за застывшей в нем тишины, и резонировал с тяжелым дыханием команды. И в тот момент, когда корабль шел по узкой полосе воды, разделяющей острова, с мачты раздался вопль впередсмотрящего:
- Каноэ! Каноэ!
Словно спикировавший на плаху топор палача, крик разрубил загустевшее предвкушение, приводя в движение людей на палубе. Немедленно зазвучали команды Торвальда и его старших помощников, призывающих вооружаться и занимать позиции у фальшбортов. Услышав крики, Тобер схватился было за рукоять своего гладия, рассудив, что бой на борту с ним будет удобнее, но не обнаружил оружия на месте и поэтому достал из-за спины клеймор.
Он увидел, что со стороны кормы к ним тоже приближаются вытянутые узкие лодки с вооруженными людьми. Их взяли в клещи.
- Внимание! - громко крикнул наёмник по старой легионерской привычке. - С кормы ещё! Приготовиться!
Он занял высокую стойку и приготовился сам. Нападавшие были уже близко.
- Я вижу три – крикнул гордландский матрос, – но, похоже, выходят еще!
Аарон поднялся на верхнюю палубу, застегивая на себе доспехи.
- Сколько еще у нас времени? — проорал он.
- Это зависит от их гребцов, — пожал плечами остававшийся спокойным Торвальд. - Если они успеют отрезать нас от выхода из протока, то придется драться здесь и сейчас.
- А если мы поработаем своими веслами, мы не добавим скорости? - спросил ученый, тоже поднявшийся наверх.
Теперь на нем был стальной шлем с кольчужной задней бармицей, тело его также покрывала легкая посеребренная кольчуга. В одной руке он держал обнаженный меч, в другой – небольшой стальной круглый щит, своим видом немало удивив Тобера.
- Нет, – отрезал капитан. – Я не собираюсь изматывать своих храбрецов еще до того, как мы сойдемся врукопашную!
- А что у нас с дальнобойным оружием? - прокричал Тобер сквозь общий гвалт, обращаясь как бы ни к кому и ко всем.
- Умеешь бросать копье, имперец? – прокричал в ответ капитан.
- Имел опыт! Сейчас попрактикуюсь!
До них уже доносился рев дикарей. Это был низкий рокочущий звук, будоражащий кровь. Он выражал неудержимый восторг и приглашал на бойню, давая понять, что враги не удовлетворятся просто захватом пленников. Они перебьют всех, до кого доберутся... Гребцы, стоя, вовсю надрывались, а остальные потрясали своими копьями и дружно вопили. Эти грабители не принадлежали к оркам или оркенам. Это был людской сброд разных племен и народов, вооруженный чем попало – в основном самодельным и трофейным оружием. Их доспехи были мешаниной различных элементов украденной или наскоро склепанной брони, там – кожа, тут – сталь, бронза, а порой даже шкуры, но плохая экипировка с лихвой компенсировались куражом и жаждой крови. Чумазые со слипшимися переплетенными волосами дикари воплощали собой неукротимую почти животную ярость.
На палубу поднялись матросы, слева на поясе у которых висели чехлы с метательными копьями. Полутораметровые дротики были грозным оружием в сильных руках. Брошенный умелым бойцом, такой снаряд в равной степени пробивал доспех, резал плоть и крошил кости жертвы, иногда пронзая несчастных насквозь, деморализуя находящихся рядом товарищей картиной ужасающей гибели.
Тобер выхватил у одного из матросов дротик из чехла, взвесив его в руке. В легионе ему приходилось одно время орудовать подобным оружием, снабженным вдобавок еще и небольшими лопастями, но это было давно и руки его больше привыкли к тяжести меча. И все же… Наемник выбрал первую цель – левое каноэ, подходящее со стороны левого борта, – широкий замах и снаряд пустился в полет, но, увы, поразил лишь воду с характерным всплеском. Тобер зарычал, сердце его ускорилось в предвкушении сражения и, хотя он держал свою ярость под контролем, оно требовало вражеской крови. Он взял еще копье, и прицелившись получше запустил его в том же направлении – по широкой дуге дротик закончил свое падение, ранив одного из гребцов в руку. Еще три копья полетели следом – одно в каноэ посередине и два в правое – ранив, но не убив никого из нападавших, несмотря на то что Анктур выцеливал наиболее оголтелых дикарей.
- Хах! - усмехнулся он, перехватывая меч двумя руками. - Доделаю клинком!
Ритмичный вой перешел в пронзительный боевой вопль. Грабители видели, что добыча не ускользает от них. С каноэ хлынул ответный поток дротиков. Несколько пронзенных копьями насквозь защитников завалились на палубу, их теплая кровь разлилась по дереву, делая его скользким и липким, некоторые еще были живы, корчась в предсмертных конвульсиях, минуты их были сочтены, так что никто не бросился на помощь – экипаж теперь старался укрыться от нового залпа. Один из дротиков нашел и Тобера – недостаточно быстро среагировав, наемник получил скользящее ранение в голень, после чего решил пригнуться за фальшбортом, теперь лишь периодически выглядывая.
Нос первого из каноэ с треском и скрежетом врезался в правый борт корабля. Уже через мгновение высокие косматые бойцы перевалили через планшир, чтобы тут же встретиться с мечами и топорами матросов. Итак началось. Тобер погрузился в знакомую какофонию бойни, наполненную людскими криками боли и ярости и лязгом стали о сталь. Люди вокруг рубили и кололи, падали замертво или истекали кровью. Теперь, когда и без того зыбкая палуба корабля оказалась залита кровью и завалена человеческими внутренностями, она стала ненадежной опорой. Атака с правого борта увязла в строю защитников, после первых минут сечи, бой разделился на отдельный схватки по два-три человека, но никто из нападавших не прошел к центру палубы.
Второе каноэ ударилось уже в левый борт, и Тобер оказался на острие вражеской атаки. Первый нападающий с завидной удалью перемахнул через планшир, на нем была короткая накидка из леопардовой шкуры поверх кольчуги, лицо его обрамляли шрамы и клоки нечесаной бороды. Варвар высоко вскинул секиру, собираясь раскроить Тоберу череп одним сокрушительным ударом. Наемник совершил выпад, принимая длинную стойку – выставил меч на почти прямых руках вперед, эффективно используя привычную длину, он метил в открытую шею дикаря, намереваясь и сам быстро расправиться с нападавшим. Не успев среагировать, разбойник уронил свое оружие за спину и, хватаясь руками за шею, повалился на палубу, заливая все округ теплой кровью.
Буквально из-за спины убитого тут же показался его товарищ в кожаной броне. Еще находясь одной ногой на фальшборте, он сделал быстрый выпад, метя Тоберу в живот острием копья с абордажным крюком. Наемник направил меч справа налево в восходящем ударе, чтобы отбросить нацеленное в брюхо лезвие и затем контратаковать беспомощного врага, но этот разбойник оказался проворнее. Он спрыгнул на палубу, одновременно перехватив оружие второй рукой и совершая им круговое движение, тем самым направляя острие копья от Тобера вверх, крюком на конце подцепил лезвие клеймора, сбивая атаку. Анктур только лишь отдернул меч вправо, как ощутил тупую боль в и без того раненой ноге – удар древком вражеского копья.
Стиснув зубы, игнорируя возможное продолжение атаки, воин вновь направил лезвие своего меча по диагонали вверх справа налево, пока острие копья было далеко. Клинок со свистом рассекаемого воздуха направился к внутренней стороне бедра правой ноги варвара, выставленной вперед, как раз в место сочленения медного поножа с кожаной круткой. Противник не успел опустить древко своего оружия достаточно низко для парирования атаки и поэтому пропустил удар. Атака вышла хорошей – серьезная рана, и Тобер бы даже усмехнулся, но времени на сентименты не было. Он уже увел клеймор назад. Пока инициатива перешла к нему, наемник совершил короткий шаг вперед, одновременно занял высокую стойку и совершил прямую атаку в непокрытую голову дикаря. Этот удар был бы легко парирован, только если враг не уводил свое оружие так низко несколькими мгновениями ранее. Меч рассек человека до самой ключицы. С характерным деревянным стуком копье упало на настил палубы, следом на колени опустился и его обладатель. Ударом ноги Тобер скинул труп с меча.
А тем временем все остальные каноэ сцепились с кораблем и выплюнули на его палубу толпу бойцов. Их было очень много, но матросы сражались яростно, прекрасно понимая, что на кону их собственная жизнь. Звук врубающихся в тело мечей и топоров напоминал глухой барабанный бой.
Собственная победа дала Тоберу лишь мгновение передышки, которым он воспользовался, чтобы оценить ситуацию вокруг. Всюду на борту царил хаос битвы: моряки продолжали умирать, но все они были упрямыми ублюдками, не желающими разменивать свою жизнь за грош, поэтому каждый забирал с собой столько нападающих, сколько мог. Прямо на глазах Тобера, один из матросов Торвальда будучи пронзенным вражьим клинком, в предсмертном кураже выхватил из-за пояса нож и заколол им своего убийцу. Из-за бортов снова лезли варвары, и каждый на палубе был занят собственной схваткой – на левом фланге двое молодцов размашисто орудовали один секирой, второй саблей и баклером, на правом – гордландец с круглым деревянным щитом и коротким мечом довершал свое роковое дело над истекающим кровью еле держащимся на ногах дикарем. Тобер подтянулся ближе к щитоносцу (его место тотчас занял матрос из вторых рядов), чтобы сражаться, пользуясь возможностью прикрытия с его стороны, и прикрывать того в ответ. За время службы в Имперском легионе каждый либо учился использовать преимущество битвы совместно с товарищами, либо умирал пытаясь. А Тобер Анктур был все еще жив.
- Пара, – крикнул наёмник, тяжело дыша. Он прихрамывал, стараясь не сильно нагружать раненую ногу. Гордландец коротко кивнул.
Тобер прекрасно знал, как сражаться не только в строю, но и в паре с другим воином. Задача эта требовала полного сосредоточения, особенно в случае, если стиль боя напарника был плохо изучен или вовсе неизвестен. Парная тактика исключала упоение битвой, так что это не был выбор для яростных берсерков, упертых индивидуалистов или замкнутых в себе нытиков. Воины должны были действовать в одном направлении: вместе атаковать, вместе отступать, предчувствовать действия друг друга. Вместе при этом – не значило одновременно или нападая на одного врага. Вместе подразумевало синергию.
Спустя мгновение на и без того увязший в бою экипаж налетела новая волна абордажа. Очевидно, все новые и новые каноэ пребывали к судну, как понял Тобер. Первый же дикарь накинулся на гордландца, вооруженный топором, со щитом в другой руке - он сделал несколько пробных махов, оценивая защиту избранной жертвы. Гордландец тяжело дышал, но сохранял спокойствие, не поддаваясь на провокацию. Тобер сделал выпад, вынуждая нападавшего прикрыться щитом слева, тогда как союзник нанёс удар справа. Послышалось крещендо сцепившейся стали, когда топор встретился с мечом, тут же Тобер обратным движением атаковал снизу, пользуясь верхним положением щита противника. Дикарь явно не ожидал такого напора, движения его стали резкими и отчаянными - щит опустился вниз, блокируя клеймор, но следующий же удар гордландца достиг цели, оставив глубокую кровавую борозду на плече нападавшего. Враг отступил назад, стараясь не попасть в капкан.
Слева на Тобера налетел другой противник, вооруженный коротким копьем, напоминающим зазубренный гарпун. Пара распалась на две локальных схватки, как могло показаться, но они эффективно прикрывали фланги друг друга.
Следующая череда ударов и блоков, казалось, завела схватку в тупиковую ситуацию, но, когда Тобер в очередной раз отбил древко копья влево, гордалндец, прикрываясь щитом, ринулся к гарпунщику наперерез наемнику, Анктур мгновенно переключился на второго противника. Стремительная атака гордландца застала дикаря врасплох - гарпун с деревянным терском врезался в щит, оставляя своего владельца беззащитным перед летящим в лицо мечом. Второй же дикарь, с намерением атаковать переключившегося моряка в незащищённый фланг, продвинулся вперед, широко замахнувшись, но рухнул с распоротым клеймором брюхом до того, как смог даже начать выполнять удар...

 


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 10 Март 2021 - 01:51


  • 0

Натиск на корме стал ослабевать. Новые противники перестали прибывать из-за кормы, а уже имевшиеся, оставшись в меньшинстве, оказались зажаты в тиски. Один за другим они падали, сраженные ударами защитников корабля. Некоторые недобитки и вовсе прыгали за борт в надежде спасти свои жалкие жизни – преуспели немногие – кого-то настигал клинок, других – метательные копья.
Тобер покончил с очередным пиратом – у его ног распластался совсем еще юнец, с жиденькими усиками под носом, которого только вчера еще должно быть оторвали от мамкиной груди и, снарядив подогнанным наспех обмундированием, отправили вершить разбой. Невольно наемник задумался, что заставляло этих людей вести столь ублюдочный образ жизни? Грубые и неотесанные дикари, живущие по уши в грязи, не способные ни на что кроме убийств и насилия. Разумеется, это был их способ борьбы за жизнь, но насколько же низко нужно пасть, чтобы пополнить этот сброд?
Кто-то берет в руки меч с мрачной решимостью. Другие хватаются за него в порыве ярости, злобы. Третьи поднимают клинок от безысходности. Разные причины заставляют людей сражаться. Эти причины определяют целиком и полностью то, как человек бьется. Многих воинов Тобер повидал на своем веку, и каждый из них подходил к войне со своей догмой, у каждого была собственная причина.
Гордландцы, например, сражались так, будто никакой причины вообще не существует. Они шли на войну, словно пахарь на поле, чтобы сеять и пожинать, весело насвистывая себе под нос услышанный вчера в кабаке веселый мотив лютни, и капитан в этом отношении не был исключением. Словно пахарь он сеял и пожинал смерть на поле брани, выкрикивая воинственные висы рожденных на родных островах песен, не страшась сбить дыхание или отвлечься. Каждый его удар был сродни точке в конце строфы, только заканчивал он чью-то жизнь. Разрубив пополам дикаря, Торвальд влетел в толпу врагов, давая своим воинам возможность для сокрушительной атаки. Вдохновленные примером своего прославленного лидера, матросы (в большинстве своем гордландцы) успешно сдерживали натиск яростных, но плохо вооруженных пиратов.
В противоположность боевому безумию и отваге сынов Гордланда, посреди палубы, у самого люка, ведущего в трюм, несли вахту Аарон и Авенир, не отходя от него ни на шаг. У их ног без движения лежали трое сраженных врагов. Где-то там внизу, вероятно, под охраной одного-двух наемников, припала к внутренней части деревянной кормы миниатюрная Нир, сжимая в облюбованных дрожью руках изящный серебряный кинжал, едва ли способный пробить даже кожаную куртку. Острота его лезвия не внушала хозяйке никакой уверенности, напротив, колотящееся во вздымающейся от страха груди сердце боялось холодного блеска клинка, не предназначенного проливать вражью кровь, как едва пришедшая весенняя оттепель боится возвращения зимних холодов.
Никого из них нельзя было обвинить. Всего лишь разные причины.
На носу корабля битва все еще кипела, видимо, именно там пришелся основной удар неприятеля. Недолго думая, наемник кивком поблагодарил товарища по оружию за помощь, и направился в гущу сражения. Несмотря на то, что некоторые из нападавших пробились к центру палубы, сдерживаемые, впрочем, вторым рядом защитников, чутье подсказывало Тоберу, что наступление захлебывается.
Наемник решил присоединиться к битве на носу и уже прошел половину расстояния, как прямо к его ногам шлепнулся труп матроса, став еще одним узелком кровавого покрывала, укутавшего палубу корабля. Тут же через правый борт с победным ревом перемахнуло жуткого вида косматое чудовище – ни то человек, ни то мифический гигант – покрытое щетинистой шерстью и разодетое в скромные одеяния из шкур и костяных амулетов. Руки верзилы сжимали неказистую окровавленную палицу и легкий круглый щит. Он широко замахнулся своим орудием, словно намеревался загрести в свои смертельные объятия всех обитателей корабля разом, без разбору – своих или чужих.
Бросив вокруг быстрый взгляд в поисках какого-нибудь метательного оружия и не найдя ничего подходящего, Тобер бросился в атаку на нового противника, преграждая ему путь к морейцам, стерегущим люк. Достаточно сократив дистанцию, воин исполнил горизонтальный удар справа налево, целясь в колено гиганта, но ручищи монстра на самом деле были куда длиннее, чем казалось. Тролль (так его почему-то мысленно окрести Тобер) махнул дубиной по низу, намереваясь сшибить защитника с ног, но Анктур в последний момент смог увернуться движением назад. Громадный противник при наличии такой туши являл еще и поразительную ловкость, с которой он перехватил свою дубину двумя руками и, рассчитывая расколоть Тоберу череп, отправил в полет из-за головы. Сделав широкий шаг вправо, наемник избежал удара и хотел было подрезать нападавшему руки, но поскользнулся на чьих-то кишках, так что удар не вышел, равновесие, к счастью, ему удалось сохранить.
Продолжив обходить тролля, воин зашел на него с правого бока, чтобы ударить под колено справа налево нисходящим ударом, но громила прытко развернулся и вновь направил свое чудовищное орудие в полет на этот раз наискось снизу вверх. Если бы это удар прошел, нет сомнений, Тобер наверняка бы улетел за борт. Если бы. Но он, даже не надеясь блокировать сокрушительную атаку, ушел дальше направо и исполнил укол в подмышку верзилы. Удар вышел хороший, но не слишком точный – увернувшись в последний момент, громила принял его в толстую шкуру на боку, и сам вместо нового широкого маха, решил огреть рукоятью палицы. Амплитуда была не слишком большая, так что Тобер принял удар на сильную часть клинка, почти у самой гарды, – сила все равно была чудовищной, однако он устоял – перехватив инициативу, воин совершил новый выпад, стараясь распороть врагу шею.
Почти достигнув цели, клинок резко отлетел вниз под натиском колотила, а тролль с диким ревом ломанулся вперед плечом, чтобы оттолкнуть неприятеля. Неверно оценив потенциал гиганта, Анктур потянулся было за ножом, что покоился за поясом, но, не успев даже коснуться рукояти, отлетел назад через полпалубы и приложился хребтом о мачту. Удар был сродни удару тарана. Сквозь звон в ушах наемник услышал приглушенный топот ног матросов, нахлынувших на опаснейшего противника, в глазах все плыло, но он увидел, как один из защитников падает на палубу с раздробленным черепом. Во рту появился медный привкус.
Тобер поднялся, сплюнул кровь, тряхнул головой. Медленно, восстанавливая равновесие, но еще пошатываясь, направился к гиганту, дерущемуся с матросами, выдерживая расстояние. Подгадав момент, когда тролль сделал широкий замах, воин подскочил и нанес удар, стараясь резануть по локтю неприятеля. Удар попал, но никакого урона не нанес, воина еще пошатывало, так что меч лишь шлепнул по толстой шкуре плашмя. На самом деле эта атака вышла даже хуже, чем могло показаться, ведь, заметив старого противника, громила переключил на него свое внимание. Заблокировав дубиной атаку одного из матросов, монстр выхватил из-за пояса массивный заостренный кусок кости и в быстром выпаде направил его в живот Тобера. Наемник не растерялся и подставил под удар гарду, а после успешного блока провел выпад, пронзая острием меча громадное плечо.
Издав утробное кряхтение, видимо, означающее сильную боль, верзилла начал пятится к фальшборту. Не иссякающий град ударов со стороны защитников корабля теснил его назад, на помощь им приходили новые матросы. Пора было заканчивать это представление. Тобер сделал фальшвыпад, вынуждая противника опустить руку с костяным кинжалом вниз – в этот момент меч резко сменил траекторию, по широкой дуге вспорхнул в высокую стойку и без остановки стремительно опустился вниз, разрубая ключицу чудовищного противника. В отместку, игнорируя все прочие удары, гигант с ревом наотмашь махнул дубиной, отбрасывая Тобера к носу корабля мощной атакой в грудь.
Грузно шлепнувшись на палубный настил, воин снова сплюнул сгусток багровой крови, рядом с лязгом упал клеймор. Дыхание сперло, в голове толчками отражалась боль, будто в нее забивали деревянный кол. Попробовав сделать вздох, он закашлялся. Тобер приподнялся на руках в попытке встать – впереди матросы продолжали изматывать ударами громилу – в глазах начало темнеть, а палуба поплыла, и он потерял сознание…

Приходя в себя Тобер не видел, как отступают оставшиеся каноэ, унося немногочисленных выживших и раненных грабителей. Он лежал на том же месте, куда его отбросил последний отчаянный удар громадного создания. Вокруг, потрясая над головой оружием, гордландцы подняли торжествующий крик. Не теряя времени, Торвальд вложил за пояс топор, и принялся деловито расхаживать по палубе, раздавая указания направо-налево:
За работу! Трупы – за борт. Смойте с палубы кровь, пока не засохла.
Матросы исполняли приказы, не слишком, впрочем, огорчаясь гибели товарищей. Смерть была неотъемлемой частью их суровой жизни, а горевать по всем – слез не напасешься. Даже если в их сердцах и было место печали, то время для поминания усопших еще не пришло. Сейчас были более важные дела – через несколько минут палуба уже сияла чистотой. На огне растопили целый горшок смолы для лечения серьезных порезов, а рядом с ним парусный мастер уже держал наготове иглу и нитку для тех случаев, где больше подходила штопка.
Тобер подтянул к себе меч, поднялся, опираясь на него (благо длины хватало). У левого фальшборта матросы собрались над трупом громилы, с интересом рассматривая его. Хромая наемник и сам пошел посмотреть на верзилу, взглядом он поискал своего недавнего напарника и другие знакомые лица, глянул в сторону Аарона. Подковыляв к массивной туше, Тобер потянулся, покрутил корпусом, стараясь прикинуть, не сломалось ли чего внутри в ходе его недавних полетов, но, кажется, за исключением многочисленных ушибов и порезов, все было в порядке. Мерзкого вида чудище покоилось у его ног, а народ вокруг уже судачил о природе происхождения дивного создания. Экспертом в таких вопросах Анктур не был, но вблизи оценил, что гигант походил больше на какого-то орка-переростка, нежели на тролля.
- Я слышал о таких тварях, – вещал один из матросов, тот самый, кто помогал Тоберу справляться с громилой. – они живут на Севере в неизведанных землях. Орки зовут их ойягир...
- Бряхня! – махнул рукой другой. – Твой ойягир просто огр, ток не по-нашенски, а этот на огра ни капельки не похож...
- Главное, что такой же смертный, как и все остальные. – прохрипел наемник, грудь болела от удара. Он подумал, что стоит все же более тщательно проверить ребра, сняв с себя бригантину позже.
Поглядев по сторонам, наемник увидел поодаль от драккара бронированное морейское судно. Оно держалось от них все так же на некотором расстоянии. Во время стычки с пиратами, должно быть, команда спустила паруса, ожидая развязки, теперь же они были вновь наполнены ветром.
Тобер обратил внимание стоящих вокруг людей на корабль.
Я не эксперт в политике, но разве они не должны бороться с этим отребьем? – от легонько пнул громилу ногой.
Гордландцы засмеялись.
Кто же станет убивать курицу, несущую золотые яйца? – спросил один.
Что-то неоднозначно пробубнив, Тобер нагнулся к убитому и срезал у него с шеи бечевку, на которой висели звериные косточки и клыки с резными символами. Были там и засохшие уши, которые он намеревался позже снять. Заполучив трофей, воин пошёл поискать чего покрепче, чтобы обработать ссадины и прочистить заодно голову, когда услышал, как Аарона возмущает поведение матросов:
Они что, просто швыряют своих товарищей в реку? А как же почтение к усопшим? Они не боятся, что мертвецы восстанут ревенатами и будут преследовать их? Мало что ли речной и озерной нечисти в мире?!
Мне всегда казалось, что в Гордланде павших принято сжигать? – голова трещала, так что Тобер не вполне понял, к кому точно обратился. Вроде как рядом был один из матросов, но он будто сквозь палубу провалился. Наемник решил задержаться, так как ему было интересно, что ответит на недовольство Аарона Торвальд.
На той родине, которую когда-то имел каждый из них, – ответил капитан, – я в этом не сомневаюсь, были свои обычаи. Теперь же их единственный дом – это палуба корабля. А вместо нивы – море под килем. Море для моряка лучшая из могил.
Здесь река, – заметил ученый.
Река, море, как не поверни - всё вода!
Не думаю, что стоит тут задерживаться, – предположил Тобер, стараясь заодно сменить тему. – Если нагрянут подкрепления, нам будет худо.
Не нагрянут, – откликнулся Торвальд. – А нагрянут так мы вломим ещё. У них жажда наживы и крови затмевает весь ум. Поэтому, если купец не робкого десятка и не дурак – он отобьется.
Что ты имеешь в виду? — спросила Нир, поднявшаяся на очищенную палубу.
Если бы они хоть чуть шевелили мозгами, то послали бы несколько человек с топорами, чтобы обрубить наш стоячий такелаж, завалить мачту и искромсать рулевое весло. Тогда нам пришлось бы торчать здесь еще уйму времени – Исайя тому свидетель. Тогда у них было бы достаточно времени, чтобы вернуться сюда еще раз с подкреплением и прикончить нас. Женщину передернуло от таких предположений.
Благодарение Иссе, он не наградил их таким же разумом, как у тебя.
Я бы не хотел, чтобы ты напал на мое судно, капитан! – усмехнулся наёмник, явив миру кровавую улыбку, что вышло довольно жутко. – А есть на этом корабле что спиртное?
Нет. – отрезал Торвальд, но так, что всем было ясно: соврал.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 05 Апрель 2021 - 00:35


  • 0

Весна 3057 г. Где-то после полудня.

 

Речной бриз навевал приятную прохладу. Торвальд находился у румпеля. Он предпочитал сам вести драккар в таком опасном на отмели месте – меж островов. После боя, унесшего жизни многих членов экипажа, к работе были приставлены все. Даже наемники. Кто-то ворочал веслами, а кто-то бегал с лотом и замерял глубину, была и другая работа, куда менее приятная, так что никто особо не жаловался. Решали жеребьевкой, Тоберу досталась работа на веслах.
Тавантинец стоически терпел боль во всем теле, неразборчиво себе под нос перечисляя всех родственников Торвальда. Недовольство было больше напускным, но каждое размашистое движение рук, синхронно с остальными гребцами, отдавалось в каждом ушибе и синяке. В такт махам, молодцы издавали хоровое «ух». Чтобы отвлечься, наемник разглядывал пейзаж за бортом.
Грязные воды окаймлял белый песчаный пляж, а за ним стеной поднимались густые джунгли, чья зелень ярко светилась на утреннем солнце. Заросли полнились жизнью – пели птицы, жужжали неведомые насекомые, перекрикивались диковинные звери. Тобер даже не мог себе представить, как выглядит хоть кто-то из этого разнообразия дикой заморской природы. О местной фауне он знал не больше, чем о местных традициях, да и те, только нахватавшись рассказов по пути в Республику.
Никаких признаков жилья, - вздохнул Авенир. – Ни лодки, ни хижины, ни дыма... Здесь вообще кто-то живет?
Обернувшись, Анктур с удивлением обнаружил рядом с собой прохаживающегося по палубе старика.
Эй, старче, – тяжело дыша, позвал Тобер, – а что за обсидиан такой?
О чем ты?
Та книга, которую… ты дал мне… Там написано… что оркены используют… обсидиан. Для… изготовления оружия… Что это? – чтобы не сбить дыхание, Тоберу приходилось говорить отрывчато. Впрочем, даже отвлекшись на разговор он не забывал о работе, хотя и не сомневался, что вряд ли получит от кого-то за это плетью. Ему просто не хотелось подрывать общее дело.
А-а, ты все-таки читаешь, да… Обсидиан, это вулканический камень. Застывшая кровь земли. Если разбить его – он расколется на множество кусочков с острыми колющими и режущими кромками. Поэтому его так ценят здешние дикари.
А еще, – продолжал он, – камень сей наделен волшебными свойствами. Говорят так: если его носить супругам, то жить они будут в гармонии и счастье
Всего лишь камень?.. Не похоже… что они опасны… чем-то кроме… своей недужней силы. – Тобера в бок толкнул сосед по веслу, чтобы тот не отставал. Хотя он и не отставал, наёмник с кряхтением навалился на весло. – А большой он… этот неизведанный восток?
Никто толком не знает... – Авенир посмотрел вдаль словно пытался заглянуть за укрытый джунглями горизонт. – Думаю, он не малый.
И так со всех… сторон света?
Этого тебе не скажет никто.
Я думал… ты сведущ… в таких делах… Трудно оценить… масштабы мира… не покидая… имперские земли… Но это... завораживает.
Тобер чувствовал себя несмышленым ребенком рядом со стариком, который многое повидал за свои годы, многое пережил. По сравнению с наемником, который только и умел, что махать мечом направо-налево, Авенир должно быть был наделен множеством полезных и редких навыков, а даже если и нет, то наверняка знал столько всего, сколько Тоберу было не узнать и за всю свою жизнь. А может, он и не просто много знал.
Ты маг? – после короткой паузы спросил наёмник.
Авенир кашлянул, посмотрел по сторонам.
В Морее за такое сжигают.
Прости, Авенир… я забыл... – поспешил извиниться Тобер, в очередной раз укорив себя за твое нелепое незнание, и сменил тему: – А ты был… в других странах… кроме Республики?
Во многих. На Тьессе и Гордланде, в Турл-Титле и в Атраване. В Империи я тоже был.
А Серые Земли… ты видел?
Конечно, я стар, но не настолько!
Их мало кто видел из чужеземцев, да и вообще из живых людей. А из тех, кто видел, мало кто возвращался, чтобы рассказать об этом опыте. Хотя Тобер и не подозревал, что мореец понял его вопрос неверно, так как в своем ответе подразумевал, что никогда не видел этих земель до того, как она стали Серыми. Впрочем, это было не так важно.
Смотри, вон там, не дома ли? – оборвал его мысли Авенир. – Кажется это деревня.
Капитан корабля на месте рулевого тоже засуетился, и даже передал управление старшему помощнику, чтобы поглядеть в подзорную трубу в направлении леса (куда же еще?), хотя наемник не видел ничего среди плотной стены джунглей. Спрятав подзорную трубу, Торвальд пошел к Аарону.
По левому борту на берегу что-то есть. Кажется, мы наконец достигли земель, где обитаются орекены.
Но я ничего не вижу! – удивился мореец.
Это неудивительно. Джунгли здесь плотные, смотреть через них сложно, а продираться и того хуже. А оркены не строят свои хибары на берегу. Будь уверен, что за нами наблюдают.
Для чего? – спросила Нир, которая тоже была на палубе.
Потому что это их территория, и они прекрасно знают каждую прогалину в этих дьявольских зарослях. Эти племена дики, они не жалуют чужеземцев. Дальше вниз по реке будет то самое место – город Костей. Нужно ли объяснять, почему он так называется? До него еще, – он глянул на паруса, потом, прикрыв глаза ладонью, на клонящееся к западу солнце, - два дня пути, если не пройдет этот проклятый штиль.
К счастью, – добавил он после небольшой паузы, – они все же идут на контакт. И если не делать глупостей, то можно даже поторговаться.
Тогда я приказываю набить товарами лодку и отправить ее на берег, – воспрял Аарон. – Я поплыву с товаром.
Я тоже! – воскликнул Авенир. – Я за то, чтобы отправить экспедицию на берег.
Торвальд снова поглядел на солнце.
Это возможно. – он ненадолго о чем-то задумался, а потом принялся командовать: – Старпом! Свисать всех наверх, курс к берегу, за сотню метров бросаем якорь. Отобрать десяток меньше прочих пострадавших в стычке парней.
Крехтя, Тобер выдавил улыбку, так как увидел свой шанс слезть с проклятых весел.

Одну лодку набили товаром. Две другие несли на себе людей. Уже на отмели, наемники, желающие наконец ощутить под ногами твердую землю, среди которых был и Анктур, спрыгнули в воду и побрели по колено в воде пешком. Двое из них тянули за собой лодку, в которой сидели Аарон и Авенир, вскоре, начавшую бороздить килем отмель. Так же затаскивали и лодку с товарами.
Когда шлюпки наполовину вытянули на берег и оставили, а все пассажиры сошли на сухую землю, из зарослей выскочила большая группа дикарей, немедленно оцепившая прибывших полукругом. Все это время они прятались в джунглях. Наемники в ответ на это тоже выстроились полукругом, но ведомые жестами капитана, оружие доставать не стали.
Единый! – воскликнул ученый, когда неизвестно откуда возникла добрая сотня воинов. – Здесь же никого не было!
Они все время были здесь, – возразил капитан. – Я заметил некоторых, как только мы пристали к берегу. Они мастера прятаться, умело используют тень и могут стоять абсолютно неподвижно. Для того, кто не привык к джунглям, они просто невидимы.
Там, где раньше только зеленели джунгли, стояли воины, вооруженные копьями и длинными щитами. Они не были похожи на орков и гоблинов – высокие, крепкие, мускулистые, с темной кожей. У большинства на головах были воинственные прически. Тела раскрашены зеленой и коричневой краской, так, что среди деревьев их совсем не было видно. Трудно было понять, где открывается их собственное тело, а где начинается кожаный доспех, тоже разукрашенный. Не опуская щитов, они медленно приближались, глаза светились настороженно и подозрительно.
Ну, и кто у нас специалист по переговорам с местными? – сквозь зубы процедил Тобер, напрягшись всем телом. Хотя он надеялся, что новая драка случится не сегодня, но все равно был готов обнажить оружие.
Капитан вышел вперед. Хотя в его движениях и сквозила напряженность – сейчас он был как пружина осадного механизма, готовая в любой момент освободить свою мощь, – он старался держаться непринужденно. Оказавшись впереди, Торвальд поднял обе руки вверх, согнув в локтях, и громко, но медленно произнес:
Ург-ба! (обмен) – так же медленно он вытащил из поясного кармана цветастые морейские бусы, блеснувшие на солнце медным цветом. – О-об-ме-ен!
Вперед шагнул оркен с кругами белой краски под глазами.
Я Ашкр, вождь борана Зеленая река. Вы пришел для ург-ба? Не воровать или забирать рабы?
Торвальд улыбнулся настолько добродушно, насколько позволяло его закаленное в боях и источенное морскими ветрами лицо.
Т'гро (приветствую), Ашкр! – капитан слегка наклонил голову. – Мы пришли с миром.
Двигаясь как можно более плавно, он указал левой рукой назад, где на лодке покоились ящики и тюки, сопровождая свой жест пояснениями:
Только ург-ба. Пусть тебя не тревожат мои вооруженные друзья, Ашкр, по пути на нас напали злые люди.
Что хотеть обратно? (по всей видимости это значило «взамен») – спросил вождь.
Речь оркенов была сильно искажена. Акцент жутко коверкал слова, которые Тобер слышал раньше, и, хотя он не понимал их и в оригинале, мог сравнить звучание. Говорили они на морейском.
Ткань, провизия... – неопределенно ответил капитан. – Еще мы бы хотели... поговорить. Са-ран (общение). Общение.
А рабы? – поинтересовался Ашкр. – Есть пленник… много! Брать их?
Нет, – отрезал капитан. – Они нас не интересуют.
Хорош. – Ашкр растянул губы, показывая еще одну причину, по которой говорил он так невнятно – внушительные клыки. – Обещаю, мы ург-ба в мир, если вы ург-ба мир. Не нападай, не оскорбляй. – Он протянул руку, и они с Торвальдом пожали друг другу предплечья. – Мы покажем в деревне о вы. (по всей видимости это значило «расскажем»)
Кажется, все идет хорошо, – сказал Авенир. На лбу у него выступили бусинки пота.
Местные жители убрали наставленные на пришельцев копья. Позы их стали менее агрессивными, но некоторые держались все еще настороженно и поодаль. Другие же довольно беззаботно приблизились – кто разглядывал тюки на лодке, кто – гостей.
Торвальд отошел обратно к отряду, жестом призывая его членов собраться.
Да, – ответил он учёному, затем обратился к Аарону: – Пусть выгружают товар на берег, но не весь сразу.
Капитан обвел взглядом наёмников, которые здесь с ним впервые, в том числе и Тобера.
Значит так: что для местных является оскорблением – это вопрос открытый, но могу сказать, что разбираться они не будут. За оружие не хвататься, стырить ничего не пробовать, без явного одобрения их барахло не трогать...
Пока капитан задумался, Тобер сказал:
И женщины, их трогать нельзя.
Все обернулись к нему.
А ты любитель экзотики? – пошутил кто-то, раздались смешки.
Не моего ума дело, говорю, что знаю.
Ладно, – пресёк дальнейшие переговоры капитан. – Отнесём это к оскорблениям. Никому не отдаляться, ходить минимум по двое.
Понятно. – подытожил присутствующий рядом Аарон. – Значит, все еще не так хорошо?
Сложно сказать, когда есть шанс стать чьим-то обедом. – понизив голос отозвался Торвальд.
Что мы должны делать?
Не лезть на рожон. А если серьезно, можете попробовать узнать у местных что-нибудь о предыдущей экспедиции. Думаю, вскоре сюда подтянуться их соплеменники, а с этими, – он кивнул в сторону воинов, – особо не поболтаешь. Лично мне нужно понять, что за Рога Боазера или как его там...
На берег перенесли часть товаров по приказу Аарона, ящики были открыты, тюки развязаны – их содержимое теперь открылось окружающим. В основном это было разное тряпье, причем как готовые изделия – хлопковые рубашки, шерстяные платки, так и аккуратно сложенные куски ткани – опять же хлопка, шерсти, кажется, даже немного шелка. Разноцветные украшения – бусы, серьги и браслеты разных материалов, как драгоценных, так и простых. Дикари с интересом разглядывали это и другое барахло, а Тобер тем временем обводил кромку леса хмурым взглядом.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 02 Май 2021 - 02:23


  • 1

После того, как берег можно было счесть относительно безопасным (по крайней мере пока никакой агрессии со стороны местного населения не было заметно), было дозволено спуститься остальной команде и некоторым членам экипажа, в число которых Маар почему-то снова не попал. Наверное, думал про себя Тобер, виной всему его длинный язык, а может и нос. Разумеется, на корабле всегда оставалась часть команды и наемники для охраны.
Число аборигенов в свою очередь тоже возросло. Все больше и больше жителей ближайшей деревни появлялось на берегу: среди них были старики и женщины с грудными младенцами, маленькие дети, которые то и дело пытались ухватить что-нибудь яркое и блестящее из морейских тюков, чему старшие, впрочем, не сильно препятствовали. А вот наемники Аарона хоть и осторожно, с опаской, стараясь не провоцировать оркенов, отгоняли детвору тревожными окриками.
Это уже о чем-то говорит, – заметил Аарон. – Если сюда пустили женщин и детей, значит, схватки можно не опасаться?
Звучала его реплика и как вопрос, и как утверждение одновременно, так что никакого ответа от окружающих не последовало. Хозяин экспедиции находился в добром расположении духа, а когда из-за деревьев появились мужи, пошатывающиеся под тяжестью своего груза, мореец и вовсе просиял. Одни несли на плечах огромные звериные бивни, другие – какие-то узлы на голове.
Торвальд окинул взглядом собравшихся оркенов. Среди них оставались и воины из числа отряда, встретившего их после высадки, но они, если их присутствие здесь и имело цель наблюдения за чужеземцами, по большей части увлеклись разглядыванием товаров наряду с женщинами и детьми.
Похоже на то... – неоднозначно ответил он. – Не стоит терять бдительность в таких диких местах, как это.
Сам капитан был с виду спокоен, чего нельзя было сказать о наемниках. Хоть и немногие, но некоторые из них явно нервничали, в том числе и Тобер, начитавшийся об оркенах… всякого. Конечно, с момента написания книги, которую дал ему Авенир прошло уже много лет, и даже дикие племена, которые так или иначе теперь постоянно контактировали с людьми, меняли свои нравы по отношению к ним. Но об этом Анктур даже и не думал.
Те из наемников, кто ходил с Торвальдом, или просто был в этих краях не первый раз, просто разглядывали товары оркенов, кто-то даже торговался, размахивая приобретенными в Морее безделушками. Другие, напротив, свое внимание предпочитали уделять рубежам густого лесного массива, все еще пребывающие под впечатлением от внезапно возникших из зарослей оркенских воинов. Третьи, преимущественно те, кто не видел оркенов раньше, стояли поодаль, перешептывались, им было неспокойно вблизи дикарей. Тобер же вроде как переборол свое беспокойство и разглядывал диковинки, хотя порой и бросал тревожный взгляд на их устрашающих владельцев.
Развернувшиеся дикарские узелки явили всякое: сырую и копченую рыбу, диковинные фрукты, каких раньше Тоберу не приходилось видеть, косточки, камешки и ракушки разных форм и размеров, с вырезанными на них странными округлыми символами, удивительные пестрые перья птиц (наверное – Тобер не знал).
Этот поход, кажется, принесет пользу, даже если мы не найдем блудного братца. – заметил Аарон, прошедшись вдоль выставленных и разложенных товаров.
Для Тобера все это было не больше, чем необычные и красивые безделушки, но глядя на горящий взгляд морейца, он начинал понимать – где-то готовы отдать за них большие деньги. К счастью, его это мало интересовало.
Нас вовсе не интересует выгода, – сказала Нир. – Мы должны найти моего мужа.
Оркены смотрели на морейку раскрыв рты, перешептываясь и во всю показывали на нее пальцами. Вели они себя так, будто никогда не видели женщин людской расы. Нир сносила это с аристократическим стоицизмом, хоть и не без тревоги.
Эй ты! Человек! – Тобер обернулся, убедившись, что обращение направлено к нему. Оркен на голову выше него жутко улыбался, обнажая выступающие клыки. – Ага! Заар-на!
Что?
Гля-ди! Все для великий воин!
Тобер понимал все очень плохо. Его плохое, нет отвратительное, знание морейского, на которое накладывался страшный оркенский акцент вперемешку с их собственным наречием. К счастью, дикарь сопровождал свою речь жестами и сейчас указывал на разложенные на ткани, постеленной на песке, побрякушки.
А? Нет-нет, мне ничего не нужно!
Не-ет! Нет. Это для слабый. Для воин нужен одна из! – он энергично тыкнул несколько раз пальцем в направлении своего скарба. – Си-ильный, как дабар! И ловкий, как неррак! И хитрый, как буг!
Тобер наконец обратил внимание на товары. С виду это были просто дикарские амулеты. Он взял один из них, вырезанный, как он определил из кости в форме неправильного квадрата.
О! Да-а. Этода, чтобы много сила! – закивал оркен. – Как дабар! Да!
Отложив косточку, наемник взял небольшой переливающийся на солнце твердый кусочек черного камня, холодного и непрозрачного, с естественным отверстием посередине. Размером он был немногим больше монеты. Видимо, это и был обсидиан.
О! Да-а! Это чтобыздоровый. Да! Как кроко.
Что ты за него хочешь?
Твоя менять его на другой что-нибудь.
Только лишь Тобер выставил на вытянутой ладони браслет, купленный им в портовом городе, как оркен с невероятной ловкостью подхватил его и принялся разглядывать очень пристально, поднеся к самому лицу.
О! Это хороший. Гушкр нравится! – оркен прищурился. – Но этот мало. Надо еще
У меня больше ничего нет.
Тогда нет! – протестующе выпалил оркен-торгаш. Только сейчас Тобер обратил на него пристальное внимание. Был он, кажется, уже не слишком молодым, все лицо украшено татуировками и шрамами. Впрочем, так можно было охарактеризовать многих из присутствующих. Не то, чтобы Анктуру нужен был кусок камня, но его несколько позабавила возможность поторговаться с дикарем.
Что ж, тогда возьму у кого-нибудь еще. – буквально через несколько тюков, похожий, если не такой же, товар был разложен перед другим оркеном, и Тобер принялся пристально вглядываться в ту сторону. Только он сделал шаг в направлении конкурента, как собеседник выпалил:
Сто-ой! Ург-ба! На-на! – абориген подхватил с полотна приглянувшийся Тоберу амулет и протянул его ему.
Пожав друг другу руки, обменявшись безделушками, они разошлись.

Надо их спросить о Рогах Боазера, – вспомнил Авенир.
Торвальд к тому времени уже нашёл достаточно сговорчивого дикаря, и расспрашивал его о Рогах, применяя при этом все жесты, на которые было способно его воображение – изображал рога на голове, рисовал в воздухе пальцем горы.
Две горы, Рога Боазера? Где они находятся? Дивех (покажи), – капитан махал руками на стороны света.
Оркены замотали головами, что означало у них утверждение, и привели к капитану козу. Самую что ни на есть настоящую козу – скот. Боазер, видимо, означало на оркенском – коза. Вереница размахиваний руками началась вновь и вокруг гордландца уже собралось несколько дикарей и несколько разных коз, но оркены, похоже, все еще не понимали. Спустя время к делегации даже присоединился сам вождь Ашкр:
Какая цены ты хотеть за женщина.
Нет, нет... не коза... не боазер, а... горы, черт побери как это. – Он огляделся по сторонам, но не увидел нигде поблизости каких-либо возвышений. – Горы, которые... что?
Торвальд обернулся на девушку.
Что? Нет-нет! Она не ург-ба. Послушай, ты знаешь про Рога Боазера? Это горы, где-то тут, ме-сто, понимаешь?
Моя давать ты за женщина сто рабы, – настаивал вождь. – Очень хороший ург-ба.
Это исключено, нам не нужны рабы, а она свободна, то есть, у неё есть муж. Я ей не распоряжаюсь, понимаешь?
Вождь непонимающе замотал головой, явно раздосадованный упертостью человека, но отстал, решив, видимо, что Торвальд просто скряга, если у них вообще было такое понятие или что-то сродни. Капитан нахмурился, так как эта новая заинтересованность наводила на него скверные мысли.
А что с рогами? Браа (большой) рога боазера, – окрикнул его капитан, он вспомнил как на оркенском будет «большой».
Ты говорить о два гроо (горы)? Гора на ваш. Два гора?
Да! Неподалёку. Как рога, – Торвальд показал на козу. – Как у козы. Рога Боазера?
Восток… туда ходить одни др-кара (Торвальд не знал, что это значит), – ответил Ашкр. – Туда никто не ходить, только шаман, когда хотеть получать Сила. То дом ис-ткор (аналогично предыдущему)демон и стра-а-ашный дух, они пить кровь. Человек, оргара (так именовали себя сами оркены) – разница нет. Пить кровь.
А Город костей? Он ещё дальше?! – понесло Торвальда, который нашёл наконец контакт с дикарями.
Вождь замотал головой, что означало утверждение. Услыхав названия мест из уст капитана, к нему поспешили присоединиться ключевые фигуры экспедиции – Ааорон, Авенир и Нир.
Спроси его, видел ли он моего мужа! – встряла Нир.
Торвальд помрачнел.
А вы сможете показать путь? Заар-на (смотреть), – капитан бросил на Нир раздражённый взгляд. Он даже не представлял, как нужно сформулировать этот вопрос для вождя, чтобы он правильно понял. Конечно, идея разузнать о предыдущей экспедиции была здравой, но капитана пока интересовали именно географическая сторона вопроса.
Ашкр никогда не бросать свой племя! Племя нужен Ашкр.
Тогда проводи нас до границы этих земель? – Торвальд жалел о каждом своём слове, но все же продолжал. – Мы заплатим!
Но вождь, скрестив руки на груди, лишь сурово уставился на капитана.
А чужеземцы туда ходили? – уже более спокойно спросил гордландец.
Был тут такой, никакого ург-ба, но и не убивать, и не рабы, говорить, что куда-то идти, что-то искать. Первый раз привез много воин! Сто: и черные, и белые, хороший оружие, хороший броня. Трое их вернуться, страшные, будто видеть смерть. Потом уплыть, сказать, что еще вернуться и с хоро-оший подарки...
Уплыл? Но куда? – больше обращаясь к Нир, спросил Торвальд недовольным тоном.
Не знать. Но вернуться с хороший подарки, как и обещать. Воины уже сто и сто людей, да еще васии (этого слова тоже Торвальд не знал). Они уходить в джунгли. С тех пор мы их больше не видеть.
Васии? – переспросил капитан, но его прервал Авенир:
Так, когда ты видел их в последний раз, друг мой Ашкр?
Тобер терся неподалёку, но так как все говорили на морейском – мало что понял. Поискав глазами на берегу Маара и не найдя его, он просто стал отколачиваться рядом.
Ашкр, а как давно эти люди были тут? Куг (время). О ком ты говоришь. Когда ты заар-на тех людей?
Шесть лун, а может, десять или двенадцать, – ответил вождь, пожимая плечами.
Срок не малый. – сказал капитан будто сам себе. – Они шли к Рогам Боазера?
Они не спрашивать ничего.
Что ж, – подытожил капитан, – раз он писал о Рогах, значит туда. Две сотни головорезов не пропадают бесследно, черт, даже сотня, морской дьявол их побери!

Наступил вечер. Солнце закатывалось за горизонт, заливая багровым огнем огромные листья местной растительности, лианы и папоротники. С противоположной стороны из-за высоких тонких стволов, коронованных пышными ярко-зелеными кронами, поднималась иссиня-черная ночная мгла. Сквозь слабеющую светлую завесу на небе начали проступать набирающие силу искорки звезд.
Оркены находились в хорошем расположении духа. Последние стычки с соседними племенами были в их пользу, пираты давно не посещали их, как и купцы. Поэтому хлама, который им был не нужен, но который на ура шел по всему Амалирру, у них накопилось изрядно. За металл и ткани оркены платили слоновьей костью, маслами, семенами неизвестных большинству наемников растений (но по уверениям ученого очень дорогих и ценных), перьями птиц, которые очень скоро украсят головные уборы морейских красавиц и шлемы тавантинских рыцарей.
Довольные торговлей оркены решили устроить пирушку. Не отходя далеко, прямо на берегу. Был разведен большой костер, вокруг которого плясали аборигены, в лагере экспедиции были разведены костры поменьше для групп по несколько человек. Откупорили бочонки спиртного. Желудки наполнялись и вино лилось рекой. Ашкр с восторгом рассматривал серебряные бусы и короткий плащ из алого шелка – подарки своих новых друзей.
Торвальд занялся организацией охраны лагеря и корабля. Треть наёмников, а также две трети моряков отправились ночевать на судно, где дозор был организован: на носу, на корме, на верхней палубе – по одному человеку, которые должны были дежурить в течение трёх часов. Всего назначили две смены.
На берегу лагерь был разбит прямо на месте высадки с поправкой на приливы и отливы. Тюки с оставшимися и вновь приобретенными товарами носильщики сложили в центре лагеря и накрыли двумя имеющимися лодками, а остальное – парусиной. Вокруг наемники и члены экипажа ютились у костров, там же и разбили спальные места. По периметру лагеря расставили факелы. Торвальд назначил четырех часовых, которые дежурили по сторонам света и ещё двух, которым наказал патрулировать по границе света, вдвоём. Стоящих сторожей сменяли раз в три часа, ходоков – раз в два. Сам Торвальд решил остаться на берегу, и настоял, чтобы Авенир и Нир вернулись на борт на ночь.
Когда пирушка кончилась, путешественники вернулись в лагерь. Под трели неведомых птиц, под стрекот неизвестных гадов и под пристальным взглядом ночных хищников, дозорные заняли посты. Торвальд заранее выбрал людей, которым запретил прикасаться к спиртному – заступающим в караул и их сменщикам. Им это не очень-то пришлось по нраву, но перечить капитану никто и не подумал, к тому же они понимали, что возьмут свое завтра, когда все остальные будут работать. Оставалось только дивиться тому, как ловко гордландец управлял командой.
Тобер сидел у костра с другими наемниками, точил нож и разглядывал кусок обсидиана, будто стараясь разгадать какую-то неведомую тайну. Делать, впрочем, ему больше было нечего – ночью он заступал в патруль. Спать он, на удивление, после полного событий дня пока не хотел. Он вытащил из сумки на поясе жуткий амулет, снятый как трофей с метрового гиганта, сброшенного с драккара кормить рыб. Срезав с бечёвки засохшие уши, он принялся разглядывать остальные составляющие оберега и без удивления обнаружил, что некоторые из них были того же вида, что и оркенские побрякушки. Трофеи или результат выгодного обмена? Разницы особо не было. Тобер нацепил на веревку кусок обсидиана и спрятал трофей.
Эй, имперец! – окликнул его капитан. – Пойдём, покажу тебе где нужно будет топать.
Тобер хотел было возмутиться, но ещё раньше смекнул, что это не просто инструктаж. Они с Торвальдом отошли на границу света, отбрасываемого факелами.
Ашкр рассказал кое-что по поводу прошлой экспедиции, Тобер.
Кто такой Ашкр?
Вождь оркенов.
Точно...
Сотня воинов в первой ходке на восток, две сотне во второй. Первый раз вернулись лишь трое, включая морейского братца.
Тобер от этих слов опешил.
Три сотни головорезов даже с поправкой на качество – это большой отряд.
Это очень большой отряд, имперец. – они дошли до первого стоячего часового и Торвальд повременил с рассказом, пока они не прошли мимо. – Оркены верят, что там живут демоны, а ходят туда только безумцы и шаманы – это их местные маги, я думаю. Конечно, не стоит слишком впечатляться рассказам дикарей, но они боятся тех краев не просто так. Оркены не слабаки и их сложно напугать грубой физической силой. Значит...
Он не договорил. Не договорил, потому что и сам не знал. Не знал и Тобер.
Где он набрал воинов? – задумался наёмник. – Тут есть ещё селения поблизости?
Человеческих – нет. Едва ли он договорился бы с тем отребьем с островов.
А значит морейцы снова что-то не договаривают. Это может быть связано с их ночной вылазкой...
Ещё один часовой остался позади.
Стоит ли говорить, что мы не располагаем и половиной таких сил, – подытожил капитан.
Аарон знает?
Все знают, даже если и не понимать оркенского языка, смысл разговора был понятен.
И что же, он не хочет получше обдумать детали?
Торвальд усмехнулся.
С виду этого морейца интересуют только ткани, да рюшечки. На какой-то миг я даже подумал, что он и сам не до конца понимает, куда идёт. Но нет, не верю я, что эта баба с милой мордашкой руководит всем через него.
Бабы... – только и протянул Тобер.
Думаю, я обсужу с ним это завтра утром, надеюсь, старик с девкой отправятся обратно на борт. Разумеется, ради их же безопасности.
Здраво. Мне кажется, дикарям она приглянулась.
Да, вождь даже хотел ее купить.
Они негромко невесело рассмеялись.

Ночь прошла тихо, если не считать пары человек, проснувшихся следствие ночных кошмаров. Одних усыпил алкоголь, других – утомительное нервное дежурство. От Аарона с вечера больше не было никаких приказов, он допоздна наслаждался видом своего нового имущества, видимо, уже выбирая цену каждому предмету, зато утром он объявил об изменении маршрута. Мореец приказывал отставить драккар и войти в один из протоков – слишком узкий и мелкий для корабля. Торвальду пришлось снова торговаться с вождем. Покупать каноэ и искать носильщиков.
Выбор был невеликим. Точнее сказать: выбора у них вообще не было. Так что пришлось снова торговаться с оркенами. Вождь на предложение отреагировал весьма эмоционально, но мирно, гордо заявив, что его народ – воины и барахло не таскает. Однако, нашелся и другой вариант – несколько десятков пленников, которых он был готов уступить за определенную плату. Торвальд знал, как оркены относятся к рабовладельцам, так что предпочел бы заплатить пусть даже и тройную цену, чтобы помощниками были оркены. Если бы такой вариант был. Платил-то все равно мореец.
И какая же цена у их свободы? – осторожно спросил Торвальд у вождя, он продублировал слова «цена» и «свобода» на своём ломаном оркенском. Даже несмотря на заключенные сделки и вчерашний праздник, капитан оставался настороженным.
Ты хотеть их свобода? – Ашкр удивился. – Я думать ты нужда в рабы.
Торвальд натянуто улыбнулся.
Нам нужны работники, – он не знал, как это будет на оркенском.
Он решил изъясниться на языке, который был общим для всех торговцев:
Сделка. Я их освободил, а они помогут нам...
Они не помогать, они уйти и брать женщина. Бесплатно. А я предлагать и предлагать снова за нее коз.
Я ценю твой совет, Ашкр, но мы можем себя защитить... и заставить других платить свой долг. Если они сбегут, я уверен, что твои воины снова посадят их на цепь. – Торвальд коротко рассмеялся. – Так что ты хочешь за них?
Вождь назвал цену. Торвальд не стал упорно торговаться. Ударили по рукам; было решено выйти на следующее утро. В селении нашлось с десяток каноэ, но оркены обещали быстро сделать еще. В этих лодках хватило места для путешественников и всей их поклажи.
По-моему, – начал Торвальд, когда все переговоры закончились, – мне следует пойти с вами, и матросов тоже надо взять. Вдруг рабы и правда сбегут? Это погубит всю экспедицию.
А как же корабль? – спросил Аарон.
На драккаре останутся несколько человек. Да и Ашкр согласился следить, чтобы все было нормально. В конце концов, я обещал им подарки.
А ты думаешь, твоим ребятам понравится эта идея – поход в джунгли в компании нелюдей? – подозрительно спросил ученый.
Они меня боятся, – ответил капитан. – И сделают что прикажу.
На следующее утро трое морейцев, Тобер, и Торвальд с двумя десятками хмурых, недовольных матросов сели в большие лодки и отправились в неизвестность. Точнее, еще дальше в неизвестность, в которой они уже и так пребывали.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 20 Май 2021 - 00:27


  • 0

Весна 3057 г. Около полудня

 

Теперь дни тянулись еще дольше, чем на драккаре. В маленьких лодках, которые оркены называли каноэ, путешественники лавировали в мутной от ила воде слишком уж размеренно текущей широкой реки, с обеих сторон окруженной стенами джунглей, где-то берега и вовсе не было видно, лишь ветвистые корни, скрывающиеся прямиком в воде. Разговаривали мало. Моряки на соседних лодках лишь перекидывались короткими фразами, да бранью, что мог слышать Тобер, а морейцы, с которыми он плыл, если и говорили, то в основном на своем. Освобожденные из рабства лишь для того, чтобы вновь оказаться в рабстве, люди были угрюмы и лишь молча выполняли приказы.
Всюду Тобер видел длинных зеленых рептилий, следящих в оба глаза за пришельцами поверх глади воды, некоторые из них широко разевали свои огромные пасти, усеянные длинными рядами кривых желтых зубов. Другие при виде незваных гостей прытко соскальзывали в воду махая мощными хвостами с торчащих из воды камней или кусочков суши.
В тихих заводях, что они проходили, грелись толстокожие гиганты, неповоротливые, с широкими мордами и маленькими рожками на затылке. Тоберу было невдомек, чем эти угрожающего вида создания привлекли морейцев, но при их виде Нир захлопала в ладоши от восторга, а Авенир заинтересовался того сильнее и стал просить гребцов подплыть ближе, чтобы лучше рассмотреть диковинную живность.
Мне это не кажется разумным. – нахмурившись произнёс наёмник так, чтобы все слышали. – Мечи тут бесполезны, а если лодка перевернётся, мы все - трупы.
К счастью, отвечавший за безопасность на лодке Тобер не встретил иного сопротивления, кроме недовольного взгляда девушки и разочарованного ученого.
Вечером они стали лагерем на низком берегу и зажгли костры, чтобы разогнать тучи мошкары. Вокруг стеной поднимались джунгли, а с приближением ночи в мшистых зарослях начиналась новая жизнь - просыпались от дневного сна ползучие гады, а хищники выходили на охоту. То тут, то там доносились рев и рык удачливых охотников, и вопли их менее удачливых жертв.
И как только здесь живут люди! – сказала Нир, осторожно приподнимая вуаль, чтобы отхлебнуть разведенного водой вина.
Из соображений практичности она сменила свой великолепный наряд на мешковатые матросские штаны, концы которых были заправлены в высокие, до колена, ботинки, и тунику с длинными рукавами, перехваченную широким поясом. От жгучего тропического солнца ее кожу защищала также большая соломенная шляпа с вуалью, спадающей до самых плеч, и шелковые перчатки.
А мы разве встречали людей? – сухо бросил наёмник, отхлебнув из чарки грог.
Мало кто живет здесь по своей воле, – заметил ученый. – Только те, кто слабее; их вытесняют в джунгли и в пустыню более сильные племена, чтобы захватить хорошие пастбища и пахотные земли. Держу пари, что там, вверх по реке, обитает множество хорошо вооруженных и воинственно настроенных пастухов и земледельцев...
Добавить никому было нечего, так что группа погрузилась в молчание, лишь огонь изламывал в костре сухой хворост. Тут Тобер уловил низкие голоса, доносившиеся от соседнего костра, вокруг которого сидели матросы. Слов он разобрать не мог, но по их взглядам и жестам понял, что обсуждают морейцев. Он видел, как матросы усмехаются, проверяя большим пальцем острие ножа или поглаживая древко копья, купленного у туземцев, в усмешке обнажаются кривые зубы. Хотя это и показалось ему тревожным знаком, он был уверен в том, что Торвальд удержит бразды правления. Сам не знал, почему так считал.
Держал он в голове и другой вариант, в котором Торвальд все еще руководил командой, но гораздо менее удачливый для морейцев и их союзников. На чьей стороне в итоге окажется он сам, пока не решил…
Тобер тоже понизил голос:
Из всех вонючих гордландецев, что могли руководить этой шайкой, я рад, что нам попался тот, кто держит в узде этих псов. – тон был не злобным, а скорее безразличным, будто обсуждали погоду.
Аарон посмотрел на него.
Почему ты так считаешь, имперец?
Я много... – он на мгновение задумался, выбирая нужное слово, и в итоге продолжил с мрачной ухмылкой, – общался с островитянами и все они жадные до наживы безжалостные головорезы. Если бы Торвальд ослабил вожжи, они бы всех нас перерезали. Сразу после отбытия. Из факторий.
Что бы этого не случилось, – сказал Аарон, – мы платим деньги тебе. И вот тем бездельникам у костра.
Среди тех бездельников тоже есть островитяне. – ухмылка стала хищной, а затем Тобер рассмеялся. – Не обращая внимания на трёп старого ветерана, господин. Мой меч в твоём распоряжении.
Патрули были распределены. Людей не хватало, поэтому дежурили все кроме морейцев, даже Торвальд заступал в караул. Спали помалу, но это было гораздо лучше, чем не спать вообще или сдохнуть во сне, с прокушенной каким-нибудь кошачьим зверем шеей.

Они продвигались вверх по реке. Джунгли здесь подступали к самому берегу, к воде склонялись ветви деревьев, на которых в великом множестве обитали ядовитые змеи, и приходилось следить, чтобы какая-нибудь не упала прямо в лодку. Иногда на берегу попадалось несколько круглых земляных лачуг, крытых соломой. Их обитатели собирались у реки, чтобы поглазеть на путешественников. Маленькие дети бегали по берегу в полном восторге при виде столь небывалого зрелища. Эти непонятные белые создания – путешественники – казались им привидениями. Признав в прыгающих и улюлюкающих на берегу оркенких детишек, Тобер махнул им рукой.

Прошел еще один день. И еще одна ночь осталась позади. Среди унылых ядовито-зеленых и смертельно опасных пейзажей пролетел следующий день. Наступила четвертая ночь, к приходу которой экспедиция подготовилась, вновь разбив лагерь в подходящем месте на берегу, как и все прошлые разы. Треск костра, немногословные разговоры, даже матросы притихли – обсуждать им было больше нечего. Все похабные анекдоты и все головокружительные истории из прошлого были рассказаны и пересказаны вновь пока они шли полным ходом по реке. Зато джунгли были красноречивы, завели свою угрожающую дикую трель.
Этой ночью Тобер сторожил основной лагерь. Недалеко друг от друга были разведены два костра, вокруг одного спали матросы Торвальда, вокруг другого – морейцы с группой подкормленных наемников и Тобером. Прочие наемники расположились поодаль, где они же охраняли немногочисленных рабов.
Тобер курсировал привычным маршрутом вдоль границы лагеря и джунглей, расстояние было не слишком большое, хватало чтобы с обоих концов видеть противоположный конец привала.
Факелы по периметру не ставили, лагерь разбили не слишком большой и необходимости в этом не было, к тому же их ресурсы теперь были весьма ограничены. Костры горели всю ночь, и Тобер периодически подкидывал в них хворост и сухие поленья, выполняя еще и роль истопника. Но у него был и свой факел.
Рядовая ночь вызвала тревогу (хотя место это всегда вызывало тревогу, но за прошедшие дни он маленько попривык) когда в кустах, в нескольких метрах от часового тихонько, украдкой, шевельнулись кусты. Тобер остановился, обнажил меч, поднял повыше факел. Пока он вглядывался в кусты… темное пятно с диким рыком и со стремительностью стрелы бросилось на него из зарослей, вышибло когтистой лапищей меч и сбило с ног своим весом. Факел отлетел в сторону и лишь бледный лунный свет явил ему разинутую клыкастую пасть.
Тревога! – завопил наемник, выхватывая нож, стараясь ударить наотмашь перед собой, если не с целью поразить противника, то хотя бы чтобы не подпустить ближе. Он не имел ни малейшего представления о том, как сражаться с подобными тварями.
Хищник сомкнул челюсти на руке с ножом и, должно быть лишь шинный наруч спас конечность от участи стать закуской, а Тобера – стать калекой. И вдруг тварь обмякла и осела прямо перед человеком. Оглядевшись лишь мгновение, он не увидел никого из своих компаньонов, которые спасли бы его, нож тоже не поразил цель. Зато в рыжих бликах костров, Тобер увидел маленький дротик с красным оперением, что, впрочем, не сильно его успокоило, а скорее наоборот.
Он вскочил и бросился к факелу, потом подобрал меч и по ходу не переставал давать громкий клич:
- Тревога!
Наткнувшись на ворочающееся в тревожных ночных бдениях тело матроса у себя под ногами, он для ускорения процесса пнул его по ногам, чтобы не мешкал. Когда все важные персоны собрались, а за периметром теперь приглядывало несколько человек, Анктур выставил на всеобщее обозрение свою пугающую находку, аккуратно держа дротик за оперение.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 24 Июнь 2021 - 00:06


  • 1

Тобера окружили проснувшиеся наемники и матросы. Сквозь их ряды протолкался Авенир, осторожно взяв стрелу.
- Довольно необычно, – сказал он, рассматривая ее, держа за оперение. – Вырезана из дерева, наконечник явно чем-то пропитан. Странно расположено оперение. Из какого оружия могли этим стрелять?
- Из трубок, – подал голос кто-то из матросов. – Закладывают их внутрь и дуют с другого конца. Я видел, как дикарь в деревне на спор сбил из такой птицу с пальмы...
Выражение физиономии Аарона, до этого хмурое, все больше менялось в сторону изумления и испуга, глаза округлялись, брови изгибались дугой.
- Эти дикари окружили лагерь! – воскликнул он. – К оружию!
По толпе членов экспедиции прокатилась волна ропота.
- Разжечь факелы! – отрывисто крикнул Тобер. – Нужно осветить периметр, круговая оборона…
Он думал, как и Ааорн, что лагерь был как минимум под пристальным наблюдением. Умение дикарей сливаться с царящими вокруг джунглями вызывало уже не изумление, а опасение, а у кого-то наверняка и страх. Факт же того, что они встретили дружелюбно настроенных оркенов в начале своего путешествия не говорил о невозможности повстречать и представителей этой расы, настроенных по отношению к чужакам абсолютно противоположно. Люди с опасением озирались и вглядывались во тьму плетеной зелени в поисках опасности, чувствую свою полную беспомощность перед неизвестностью. Прежде чем кто-либо успел достать оружие, броситься к заготовленным факелам или вообще предпринять хоть что-то, кусты раздвинулись и в освещенный костром круг медленно вступил оркен. Один.
Это был очень высокий представитель своего вида. Он мало походил на тех, кого они видели в покинутой деревне. Единственной деталью его одежды, если не считать украшений, была набедренная повязка и кожаная перевязь с оружием, перекинутая через плечо. За спиной болтался баул, из которого торчал длинный высушенный стебель тростника. В руке он держал бронзовый топорик на длинной рукояти. Тело покрывали татуировки. Крашенные охрой волосы были собраны в большой пучок, напоминавший те, что иногда украшают шлемы. Двигался он медленно, с достоинством, показывая, что не опасен, но может за себя постоять.
- Это еще кто? – воскликнул Торвальд, хватаясь за меч.
Наемники переглянулась. Тобер выхватил дротик у ученого и вытянул по направлению к пришельцу на открытой ладони. Факел в его руке, прекрасно освещал ладонь с маленьким предметом, представляя его на всеобщее обозрение и являя глазам гостя.
- Это твоё? – требовательно спросил Тобер прежде чем кто-либо успел предпринять враждебные действия.
- Моё. – ответил дикарь на торговом языке Срединного моря. Наемник уже понемногу узнавал джаншух, так как на нем изъяснялась добрая половина команды.
Тобер покосился на Торвальда.
- Тогда ты спас мне жизнь. Спасибо. Кто ты такой? – сказал он это не столько для того, чтобы выразить благодарность, а скорее чтобы сбавить градус напряжения, отводя тем самым необдуманные действия.
Незнакомец посмотрел на него сверху вниз:
- Меня зовут Зазунг. Вы, белые, собираетесь в горы. Зазунг пойдет с вами.
- Нам нужны носильщики, – сказал Аарон. – Ты выглядишь достаточно сильным, чтобы поднять много груза.
Зазунг басовито рассмеялся:
- Я не понесу ваш груз, как эти презренные.
- В таком случае ты свободен, – ответил мореец. – Нам нужны только носильщики.
- Не спеши! – поднял руку Авенир. – Чем ты можешь быть нам полезным, За... Заунг? Ты видишь, у нас много доблестных воинов и все хорошо вооружены.
Оркен смерил старика странным взглядом, то ли в награду за искажение своего имени, то ли отмечая бессмысленность доспехов и мечей перед опасностями, подстерегающими чужаков в джунглях, и сказал:
- Вам нужен проводник. Из этих псов мало кто поднимался на вершину утеса. В горах бывали только колдуны, а по ту сторону не заходили и они.
- Зачем тебе в горы? – поинтересовался Тобер. – Ашкр говорил, что туда никто не осмеливается ходить.
- Это дело одного Зазунга, – просто ответил он.
- А ты не заведёшь нас в западню? – Тобер прищурил взгляд.
Дикарь посмотрел на него.
- Зазунг не навязывается. Он может уйти. Тогда белый и безволосый погибнет.
- Скажи, За-Зунг, – обратился к нему Авенир, – известно ли тебе место под названием Рога Боазера?
Оркен кивнул.
- Зазунг видел его. Две вершины: одна – белая, другая – черная. Между ними – ущелье в долину.
- Он знает! – изумленно проговорил ученый. – Он говорит правду!
- Не говори больше ничего, Зазунг, – воскликнул Аарон. – Отныне ты – наш проводник! Что ты хочешь в награду?
Тем же самым взглядом, полным презрительного высокомерия, он оглядел корзины и тюки. Его грубые, резкие черты придавали лицу вид высеченного из камня, особенно в неровных бликах пляшущего на факелах пламени. Присмотревшись к нему, Тобер увидел, что кожу покрывает множество мелких шрамов. Ими были испещрены щеки, руки, и грудь. В порезы явно втирали сажу, и теперь на фоне бронзовой кожи четко выделялись толстые бугорки, похожие на блестящие черные бусины. Наемник гадал, что это такое: какой-то извращенный вид боевого окраса или напоминания о былых сражениях.
Тобер ухмыльнулся и покачал головой.
- Славный вы народ – оркены, – протянул наемник. – А в книгах сплошное враньё!
Он гоготул, но никто особо не разделил его веселье.
- Ничего. – ответил наконец Зазунг. – Я пойду с вами ради своего удовольствия.
С этими словами он развернулся и канул в чащу
.
- Ну и ну! Очень странный, – с ребяческим любопытством заметила Нир.
- А как он тебе, Тобер? – тихо спросил Торвальд.
Тобер задумчиво глядел вслед аборигену.
- Испытываю смешанные чувства. Но как проводник… почему нет?
- Похоже, он знает те места куда мы направляемся, – ответил гордландец. – И я бы не хотел отказываться от его услуг, но... какой-то он странный!

На следующий день путешественники заканчивали последние приготовления. И без того короткая ночь стала еще короче с появлением таинственного оркена Зазунга, после которого уже мало кто спокойно досыпал. И все же, озлобленные и усталые, утром они отправились в путь, а таинственный Зазунг больше не показывался.
Их путешествие длилось еще несколько дней, прерывавшихся лишь на ночные привалы и короткие остановки, охрана которых была усилена. Целый день, пока позволял пробивающийся сквозь густую крышу больших широких листьев свет, процессия двигалась с максимально доступной пешему маршу скоростью, лишь изредка останавливаясь на короткие привалы, чтобы люди перевели дух и поели или чтобы набрать пресной воды.
В том, что джунгли были чертовски опасным местом все уже убедились давно – то они проходили среди топких черных трясин, ничем не отличающихся от твердой земли, пока в них не наступишь; то над висящими и обвивающими толстые ветки притаившимися змеями, следящими за путешественниками своими мерзкими глазами-бусинами, пробую на вкус пропахший потом и кровью воздух, что они принесли с собой; то продирались сквозь непроницаемую пелену свитых словно в паутину зарослей, размахивая мечами и топорами.
Почти каждый день их недолгого пути кто-то из членов группы погибал. На второй день, когда экспедиция следовала по песчаному участку вдоль реки, прямо перед Тобером на моряка из воды накинулась здоровенная толстая рептилия, одна из тех, которую они могли видеть во время плаванья на каноэ. Тварь почти целиком заглотила ногу бедолаги одним мощным движением длинных челюстей. Наемник бросился вперед, кромсая хищника мечом, но толстая шкура поддавалась с трудом. К тому времени, когда Тобер довершил расправу над животным, матрос уже остался без ноги и неистово кричал, одуревший от невыносимой боли. Торвальд лишь коротко кивнул, и тогда Тобер перерезал пострадавшему горло.
На третью ночь в лагерь пожаловала большая черная кошка, которую зарезали трое охранников. К несчастью, одного из них она полоснула по лицу когтистой лапой – раны были очень глубокие – так что бедолага умер от потери крови еще к утру следующего дня.
На четвертый день им пришлось переходить небольшую, но бурную речку в брод. Тобер предложил свалить одно из стоящих вблизи деревьев, но Торвальд возразил, что на это уйдет слишком много усилий, которые могут пригодиться в любой момент позже, а Авенир в добавок заметил, что скользкие стволы едва ли будут надежным способом перебраться на другую сторону. Тоберу снова выпал жребий нести Нир, а кто-то другой тащил на горбу Авенира. Ааорн перебирался сам. Один из рабов решил воспользоваться этим шансом, чтобы сбежать и сиганул в течение, бросив свой груз – Аароновский товар – в пучину. Погоню решили не устраивать и правильно – позже бедолагу нашли размозженным о камни на порогах вниз по течению.
Чуть позже этим же днем, один из наемников, закричав от боли, повалился наземь. Авенир вытащил из его ноги длинный острый шип неизвестного растения. Промыв рану пресной водой и устроив полевую перевязку, группа двинулась дальше. К вечеру воина взяла лихорадка, ночью он начал бредить, не давая спать окружающим своими стонами и нечленораздельным бормотанием, перемежающимся со вскриками. Утром пятого дня он скончался.
Моральный дух отряда был почти уничтожен. Даже Торвальд лишь хмуро шагал вперед, огрызаясь на всякого, кто отрывал его от собственных мыслей. Морейцы держались особняком поближе к наемникам, матросы метали на них злобные взгляды исподлобья. Никто не разговаривал без необходимости. Отрывистое пение птиц, похожее на хихиканье джунглей, злобной насмешкой звучало над отрядом. И тогда, наконец, когда напряжение дошло почти до краев и было готово выплеснуться потоком безудержной жестокости, они увидели над кронами деревьев две вершины – белую и черную. Земля пошла под небольшим уклоном вверх и спустя еще полдня пути группа достигла предгорий. В тот самый момент, из джунглей невозмутимо, словно был все это время рядом, вышел Зазунг.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 27 Июль 2021 - 15:37


  • 1

Весна 3057 г. Полдень.


Деревья здесь были иные, не похожие на те, что остались внизу. Редкие, корявые и, без ставших уже привычными, ползучих лиан. Низкорослые колючие кусты цеплялись за серые камни. Дышалось легко и свежо. Долину внизу окутывала утренняя дымка. На небольшое плато со скудной желтеющей порослью первым взошел Тобер и, разогнув наконец спину, глубоко вдохнул, восстанавливая сбившееся во время подъема дыхание.
Оркен смерил его тяжелым взглядом, который имперец был не в состоянии как-либо истолковать, впрочем, его дальнейшие слова и вовсе не поддавались расшифровке:
- Ты сильный, – заметил он, глядя на Тобера.
Было ли это насмешкой или признанием заслуг – даже не хотелось предполагать. Дикарь возвышался над ним, дышал спокойно и ровно так, будто находился тут уже давно – никаких следов усталости, будто склона и опасностей в джунглях вовсе и не существовало.
- Ты все это время шёл следом, Зазунг?
- Зачем? Зазунг ждать вас здесь.
Тобер лишь приподнял бровь, но спрашивать ничего не стал. Пока остальные подтягивались, он оглядел изменяющийся ландшафт.
- Что же дальше?
- Дальше подъемов не будет, – уверил дикарь группу, – но опасностей прибавится.
- Ага! – появившийся Аарон очень устал, но гордость не позволяла ему в том сознаться. И еще он очень радовался, что опередил Торвальда, носильщиков и многих матросов. - Я смотрю наш новый друг здесь! – сказал он, переводя дыхание. – Что дальше, За... как там... Зунг?
- Дальше будет опасно. – безразлично повторил оркен.
- Даже и для тебя, Зазунг?
- В пустыне, которая впереди, даже Зазунг должен бороться.
Появился Торвальд, подтягивались остальные, в первую очередь матросы и наемники. Носильщики, взгромоздившие на свои плечи тюки поднялись в последнюю очередь, многие из них тут же попадали на колени и сбрасывали свою ношу, разминая затекшие плечи, давая вожделенный покой гудящим членам.
- Ты бывал там раньше? – понизив голос спросил Тобер.
Зазунг лишь посмотрел на него и не ответил.
- Кто бывал? – влез Торвальд. – Где?
- Думаю, нам стоит устроить привал здесь. – сменил тему наёмник. – Зазунг, что скажешь? Аарон?
- На отдых даю час, чтобы все могли восстановить силы. Потом выступаем, – распорядился мореец, а оркен лишь пожал плечами.
Никто не стал основательно обустраивать стоянку. Слишком люди были вымотаны долгим и изнуряющим походом через заросли, так что расположились где попало. Многие даже не стали разводить костер, а лишь припали губами к пустеющим флягам и бурдюкам, а телами к земле. Впрочем, слышался и треск сухих веток, стук топора – самые отчаянные и, видимо, меньше других уставшие собирали хворост. Морейцы по обыкновению устроились поодаль, вокруг собственного костра.
Располагаясь на отдых Тобер краем уха ловил ворчание матросов.
"Пустыня? Они ничего не говорили про пустыню!" – доносилось от одной группы, говоривший лежал на боку, подперев голову рукой, второй он молотил землю старым ножом. С другой стороны несколько моряков сидели у костра и жевали табак: «Они вообще мало что рассказывают. Цивилизация далеко позади» – говорил один. – «Самое время нам побольше узнать о том, куда и зачем мы направляемся» – с досадой поддакивал другой.
Эти настроения ничуть не убавляли тревогу, поселившуюся в душе наемника.
- Торвальд! – Тобер окрикнул капитана, подошёл к нему. Двигаться ему совсем не хотелось, но и того меньше хотелось ему восседать верхом на этой пороховой бочке. – Хоть мы и не встаем на ночлег, думаю, стоит осмотреть окрестности…
Капитан, только уселся, посмотрел на него почти с ненавистью.
- Пожри тебя морской дьявол. Неужели никого нет другого?
Но по глазам видно – понял. Он встал и нехотя потащился за Тобером.
- Все то дерьмо, на которые я насмотрелся по пути сюда… – говорил имперец, пока они удалялись, а когда группа осталась за пригорком, сменил тон: – Торвальд. Если ты намерен на какие-то открытые действия в отношении морейцев, то это последний рубеж, – устало произнёс наёмник.
- Что ты предлагаешь?
- Возможно, стоит поговорить с Аароном. – задумчиво произнёс он. – Если там, – он указал рукой на ущелье, – действительно так опасно, как говорят оркены, я бы не хотел раскалывать отряд. Думаю и ты тоже...
- Говори конкретно, что предлагаешь, – перебил гордландец. – Убить, зарезать и прикопать в здешних ущельях? Так весь этот поход не будет стоить того, что я смогу снять с них.
- Нет, Торвальд. Но твои ребята болтают разное, черт побери! – разозлился наёмник. – Так что я хочу знать: это матросский трёп или что-то назревает?
- Неужели ты думаешь, что я допущу у себя бунт?
С этими словами Торвальд поднес к носу Тобера крепкий, поросший рыжей щетиной кулак с мозолями на костяшках. Жест вышел угрожающий, но имперцу было плевать. Не шибко разбираясь в перипетиях человеческой мотивации, он просто пытался угадать, врет ли ему капитан, пока наконец не сбросил оковы задумчивости, почесал бороду.
- Люди устают Торвальд. Я не сомневаюсь в тебе, не знаю почему, но в других я не так уверен.
Он отвернулся, оглядел окрестности.
- Предлагаю посадить одного человека на этом холме, другого – с другой стороны лагеря. Пусть отдыхают телом, но смотрят в оба глаза.
Наёмник скрестил руки на груди в ожидании ответа, но, не услышав ничего, пошёл прочь.
Солнце уже миновало зенит, устремив короткие тени к востоку, словно подстегивая путников продолжать путешествие вглубь материка. Некоторые члены экспедиции задремали лежа прямо на холодной земле – сказывались усталость и недосып. Тобер обошел вокруг стоянки, направился к морейскому лагерю. Ярко горел костер, Авенир суетился где-то на периферии, разглядывая сидевшую на голой ветке птицу с длинной изогнутой шеей, Нир куда-то запропастилась, несколько наемников шатались неподалеку, лишь Ааорн сидел на шкуре, задумчиво уставившись в пламя.
- Пустыня, командир? Был ли ты готов к такой перемене? – спросил подошедший Тобер, выводя из задумчивости морейца.
- Я подозревал ее.
- Что ещё ты подозреваешь? - наёмник недоверчиво прищурился, усаживаясь рядом.
- Что плачу тебе слишком много за любопытство. – Аарон огляделся, словно взглядом разыскивая кого-то.
- Но слишком мало за неизвестность. Куда мы идём, Аарон?
- Тобер? Кажется... – в его словах послышалось раздражение. – Напомни-ка, что говорил, когда брал тебя на работу. Среди условий было право спорить со мной?
- Будет ли это иметь смысл, если я сдохну? – безразлично ответил Тобер, пожав плечами. – Я могу убивать людей и животных, могу ворочать вёслами и стеречь рабов, могу… эх, но я не смогу защитить вас от неизвестного.
- Слишком много думаешь, Тобер.
- Не он один. – на пригорок поднялся Торвальд.
Капитан ковырял грязь под ногтями небольшим ножиком и в целом выглядел весьма безмятежно, за исключением глаз – настороженных, недовольных. Он был один, разумеется, неспешно подошел к костру, уселся напротив Аарона так, что пламя периодически взметалось между ними.
- По условиям нашей сделки я должен знать, куда мы идём. Вот – он указал на вершины остриём ножа. – Рога Боазера, что дальше?
Аарон обвел их угрюмым оком.
- Ладно. Позовите Авенира.
Торвальд, Тобер и двое морейцев устроились на вершине холма. Ученый снял с плеча сумку, достал оттуда большую старую книгу, сделанную свитком. Разложив ее на коленях, он начал свой рассказ:
- Всю жизнь я изучал великие путешествия прошлых лет. И вот однажды, работая в старинной, полной загадок библиотеке в Морее, я наткнулся на несколько книг, в которых рассказывалось о походах эквилийских мореплавателей, когда Эквилия ещё была свободным королевством. В одной из них я наткнулся на удивительные сведения: оказалось, что некий капитан Белсепад, кстати пират, пройдоха и редкий мошенник, обнаружил далеко на Востоке следы древней цивилизации. Вы, думаю, в курсе, что люди далеко не первые в Амалирре?
- Высеки тебя морские тролли, старик, – рассердился Торвальд. – Хватит спрашивать у нас прописные истины. Каждый дурак знает, что первыми были альвы!
- Как и многие обыватели, – Авенир улыбнулся в усы, – ты абсолютно неправ, капитан!
- Это ж тот моряк, чью книгу ты мне давал! – нахмурившись сказал наёмник, – да? Да черт с этими алвами!
Авенир не ответил, лишь продолжил:
- Эта цивилизация существовала и исчезла многие тысячи лет назад. Альвы, как ты их называешь, в то время ещё плыли по Туманному Морю из царства Творца. Имя этой империи не сохранилось в истории, потому как пала она до эльфов. В горах к востоку отсюда капитан Белсепад находил некоторые вещи, характерные именно для нее. Загадочные машины из железных цепей и валов. Странные коробы в которых нет ни одной передачи, но много пластин из загадочного материала, опутанных медными нитями. Говорят, что некоторые из этих машин могут работать до сих пор, главное знать, как их запустить
- Машины? – переспросил капитан. – Это мы ищем?
- Нет, это не машины. Без должных знаний их, как я сказал, не запустить. А не запущенные они просто хлам.
- Говори по делу, Авенир! – бросил купец. – Рассказывать о чудесах света будешь потом.
Ученый глянул на него со смесью вины и смущения. Откашлялся сухо и продолжил.
- Если сказания оркенов не лгут, то эту страну погубила война богов. Жители прогневили их своим совершенством, или боги сами между собой передрались – этого я так и не понял
- Авенир! – холодно бросил Ааорн.
- Страна погибла не в одночасье. Возможно, некоторые ее осколки существовали довольно долго. Кто-то из жителей скрывался в горах и убежищах. Постепенно руины их городов были поглощены морем, джунглями и песками. Время стерло камни и теперь даже я не отличу фасад их дворца от простой груды камней

Тобер не винил старика за словоблудие. Он мало общался с такими людьми в своей жизни - умными, мудрыми, красиво говорящими. Слушать их было одно удовольствие, хотя ты мог даже не разбираться в теме разговора, но сплетенные их разумом витиеватые речи опутывали внимание слышавших их, не отпуская до самого конца, которого, впрочем, могло и не быть. Тогда слушатели расходились с возмутительным чувством недосказанности, которое не покидало их на протяжении многих дней. Так в сознании и сеялись сомнения.
- Но над сокровищами время не властно! – не выдержал Аарон. – Золото тлену не подлежит, вы знаете это не хуже меня. А я знаю, что если золото некому было забрать, то оно так и лежит там, где его положили хозяева.

А вот Аарон был другим. Человеком действия. Он, разумеется, в силу своего рода деятельности тоже умел красиво говорить, но то была речь совершенного иного рода и несла собой она совершенно другие цели. Речь старика больше походила на скульптуру или картину, рожденную рукою гения, при взгляде на которую ты всегда находил какую-то новую деталь, Аарона же на отполированный до солнечного блеска драгоценный камень в красивой оправе, на безупречных гранях которого отражались языки пламени. Слова его рождали желание обладать.

Глотнув из бурдюка, который протянул ему капитан, ученый продолжил:
- Меня очень заинтересовала история капитана Белсепада. Он явно не понял, что обнаружил. В книге он описал это как любопытные безделушки. О своем открытии я рассказал капитану Маардалю, мужу нашей Нир.
Он в некотором замешательстве взглянул на девушку, расположившуюся отдыхать на тюках. Теперь ее заметил и Тобер. Хрупкое тело морейки покоилось на упакованных тканях, грудь ее вздымалась, глаза были прикрыты. Наверное, – подумалось наемнику, – ей это странствие далось гораздо тяжелее, чем даже груженым ношей рабам. Едва ли девушка привыкла к долгим утомительным переходам и лишениям походной жизни. Тем временем Авенир продолжил:

- В общем... он загорелся желанием найти эти сокровища. Он был капитаном республиканского флота и у него был корабль. А тут, очень удобно его отправляли защищать Восточные колонии от пиратов. Очень удачно все так сложилось...
- Но это же получается… – протянул Тобер. – Сотни республиканских воинов погибли ради этих проклятых сокровищ… которых там может и нет?
Его перебил Торвальд:
- Как-то удачно все вышло. Слишком удачно. Он ходил туда дважды, дважды вёл войска, и пропал? Разве Республика могла оставить такое без внимания?
- Конечно не могла! – бросил Аарон. – Поэтому второй раз ему пришлось раскрыть тайну сокровищ кому-то, кто мог профинансировать новую экспедицию.
- А о чертовой… – повысил голос Тобер, но сообразил и сбавил тон, – куче трупов он упомянуть забыл? Наш отряд не составляет и половины его сил!
- А ты не работаешь на Совет, Аарон? – поинтересовался капитан.
- С чего ты взял?
- Мне сложно поверить, что такие значительные потери списали на войну с пиратами.
- Иногда, пираты уничтожают целые эскадры. Тебе ли, гордландцу, этого не знать?
- Просто ответь на вопрос, тысяча чертей! – оскалился гордландец.
- Я не член совета, – сухо ответил Аарон. – Как он списал потери не знаю.
- Я хочу часть сокровищ. – после недолгой паузы хладнокровно сказал гордландец.
Некоторое время Аарон молчал, явно борясь с жадностью. В конце концов здравомыслие победило, ведь капитан был ему нужен:
- Будь уверен, что свою долю ты получишь сполна. И ты тоже, имперец. Считайте это надбавкой за наблюдательность. Но! – он поднял вверх палец, прежде чем Торвальд и Тобер успели отреагировать. – Вы же понимаете, что чем меньше людей знают об этом – тем лучше?
Торвальд ухмыльнулся краешками рта.
- Конечно… – небрежно бросил он абсолютно спокойным тоном.
Тобер тоже поумерил пыл.
- Ладно… – буркнул он. – Так, есть в письме ещё подробности о том, что нас ждёт?
- Ничего сверхъестественного, – Аарон встал. – Кажется мы уже достаточно отдохнули. Пора в путь.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 26 Август 2021 - 00:00


  • 2

Как и обещал Зазунг крутых подъемов больше не было, но ландшафт неуклонно уводил путников выше к горам. Чтобы продолжить путь им пришлось немного спуститься, вернувшись в леса, тянувшиеся на много лиг во все стороны, то густыми почти непроходимыми дебрями, то открытыми и солнечными просеками; путешественники поднимались все выше по склону, и лес снова постепенно стал отступать. На пути им встречалось огромное количество лесных жителей, в основном это были небольшие древесные животные. Поначалу каждый новый экземпляр бесконечного разнообразия птичек, обезьян и диких кошек Нир встречала восторженными восклицаниями, но вскоре само это разнообразие стало утомительным.
Множество мелких оленей и лесной птицы давали путникам свежее мясо. Есть обезьян северяне отказывались, зато для оркенов такая еда была настоящим деликатесом. Зазунг шел впереди, не забывая охотиться, и свою добычу он развешивал на ветвях деревьев, чтобы ее подобрали те, кто шел следом.
Вновь настало время привала. На сей раз лагерь разбивали основательный – люди готовились к ночи. Рабов увели поодаль, где они по обыкновению находились под присмотром наемников. Беглецов больше не было – оказаться в одиночку в здешних местах для любого из них было страшнее, чем оставаться в рабстве. Основной лагерь растянулся на пять десятков метров в диаметре и был условно поделен на две половины – наемничью и матросскую.
Вновь Тобер дежурил первым. Он так устал. Размеренные лесные звуки убаюкивали, верхушки деревьев плавно качались из стороны в сторону, притягивая взгляд, укачивая. Наемник тряхнул головой, избавляясь от сонливости, и тут же заметил движение в лагере. В свете костров было видно лишь очерченные пламенем силуэты да черные прыгающие тени, и все же он определил, что это несколько матросов поднялись и теперь будят еще одного, озираясь по сторонам, и без лишнего шума. С прежней силой на него накатило дурное предчувствие, мысли о заговоре, бунте! Но за ним был лишь враждебный лес, а остальные наемники спали прямо за лагерем моряков, в котором теперь он не видел союзников. Других постовых Тобер в округе тоже не видел, а значит придется действовать в одиночку и аккуратно.
Он подошел ближе, сохраняя дистанцию:
- О, смена караула!
Компания резко обернулась, на него устремились недоуменные взгляды, в них же были и злость и простой страх. Наконец один из них поднял руку с универсальным международным жестом из сжатого кулака и отогнутого пальца.
- А вот это не хочешь? Мы за тебя караулить не нанимались!
Насколько позволяло освещение, Тобер увидел, что это был смуглый крепкий мужчина, со следами оспы на лице. Смуглый, как все моряки. Морской бродяга без роду и племени.
- Да мне как-то плевать, Торвальд сказал, что ты стоишь после меня, – непринужденно ответил наёмник. – У меня этот караул уже в печенках, хоть стой, хоть падай!
Матрос поднял руку с пальцем повыше.
- Ты видно не рассмотрел?
- Или дурак, – добавил второй матрос, в лице которого причудливо смешались черты морейца и мармарида. – Дежурят только собаки сухопутья. Их для этого и нанимали.
Тобер громко невесело рассмеялся. Он специально старался громко говорить, и так же громко выражал свои эмоции, чтобы спавшие поблизости матросы проснулись. Но все настолько устали, что разбудить их мог разве что пешечный залп.
- Нет, брат, я твою рожу вовек не забуду. Особенно после того, как ты донёс на своих дружков.
- Ты, что несешь? – метис изменился в лице.
Двое других переглянулись. Еще один стоял и отмалчивался, посматривая по сторонам.
- Вот как щас помню, Исайя свидетель, говоришь, поднимешь всех в условленный час...
Понятия не имея, что происходит, но подозревая наихудший расклад, он просто решил молоть чепуху и тянуть время. Если бы ему только удалось посеять раздор между этими олухами, если бы только кто-то из них купился на очевидную уловку, все могло бы закончиться быстро. Но вместо того, чтобы отвлечь и запутать моряков, Тобер слишком отвлекся сам, потеряв бдительность.
Сбоку на него кинулся человек, которого он не замечал раньше, сбил с ног и тут же зажал рот рукой. Его дружки не медлили и вскоре вся компания уже вцепилась в руки и ноги, стараясь обездвижить нежеланного свидетеля. В свете костров в руке одного из негодяев блеснуло лезвие ножа. Тобер боднул нависшего над ним человека головой, попытался освободиться, он брыкался как незаезженный жеребец, но столько народу ему было не сдюжить. На нем была куча-мала. Все шипели, пыхтели, толкались... Вывернув шею, он вцепился зубами в руку, закрывавшую ему рот – послышался приглушенный визг, но только воин набрал воздуха для крика, как рот снова был зажат. Его плотно прижали к земле, на обеих ногах и рука сидело о туше, а на груди еще один, с хищной улыбкой и воздетым ножом.
Глупо было так умирать. Он всегда думал, что погибнет в какой-нибудь дикой сече, защищая честь своего господина, родину или… типа того. А оно вон оказывается, как бывает – быть зарезанным вонючей матросней где-то на краю мира. Когда наемник уже был готов распрощаться с жизнью, нависший над ним матрос изменился в лице и обмяк. Это, по всей видимости, ошеломило его дружков, а Тобер тут же возобновил попытки освободится – и смог! Частично.
- Трево-о-о-ога! – завопил Анктур.
Не переставая вопить, будто его все же резали, Тобер перехватил вражью руку с кинжалом, отводя новый удар. А сам вновь атаковал головой, сломав неприятелю нос.
- Демон! Заткните уже ему глотку! – ругань матросов заглушила шум всполошившегося лагеря.
Внезапно Тобер понял, что его больше не держат. Нападавшие убежали, бросив своего дружка, которому мгновением раньше досталось в лицо, корчащегося у костра и пытающегося подняться. Но не тут-то было. Вскочив на ноги, наемник подлетел к заговорщику и ударил коленом в живот, что есть мочи, тот согнулся пополам, упал наземь. Тут же Тобер прижал его ногой, а к горлу приставил нож.
- Не рыпайся!
Вокруг уже собралась толпа. Все недоуменно переговаривались: одни обнажили клинки, другие раздраженно бросали ругательства, Аарон пытался выяснить в чем тут дело, а Авенир сыпал идиотскими вопросами. Гвалт смолк, когда послышался разъяренный рев Торвальда:
- Якорь вам в жопу! А ну разойдись! Пошли вон! – он разогнал толпу и вышел в центр, к костру.
- А вот и капитан. – первым заговорил наёмник. – А ну рассказывай, как ты и пара твоих подружек задумали мятеж! – обратился он уже к пленнику.

- Он лжет! Акулья отрыжка! Дохлая макрель! Чтобы мне век коротать на приколе.
- Завали, падаль! – Тобер ударил его кулаком в лицо. – А теперь ещё раз!
- Я вижу Авима, – Торвальд подошел ближе, ногой перевернул труп. – И ты и твой дохлый дружок из последнего набора...
Моряк лишь скрипел зубами и молчал.
- Отвечай. – процедил сквозь зубы Тобер. – Ни то сдохнешь!
Спустя мгновение он добавил:
- Были ещё двое, Торвальд. Один с харей, будто поднялся из могилы. Второго не разглядел.
- Скажешь чего, Сампсон, или крабы язык отъели? – гордландец сощурился. – Впрочем, что мне с твоих слов. Я и так знаю, что произошло.
Моряк дернулся в руках, но снова смолчал.
- Ты, – продолжил капитан, – с дружками, замыслил зарезать меня спящего и уйти. Возможно, перед этим прикончив наших хозяев, в надежде поживиться у них монетой. Дурак. С таким сбродом я давно научился спать с открытыми глазами и не расстаюсь с мечом!
Тобер довольно усмехнулся, приложив нож к горлу моряка.
- Убери нож. – приказал Торвальд.
Наемник повиновался, но моряка не отпустил, пока его не схватил сам капитан. Он повел его в темноту, толкая перед собой, в сопровождении верных людей, они направились к границе света костров. Тут-то к моряку и вернулся дар речи. Он начинал орать, что морейцы ведут их всех на погибель, что никто не вернется из дикой страны, всех сожрут оркены и прочий бессвязный бред. С ними пошли и другие, не только моряки, но и наемники, и Тобер. Морейцам было плевать, ведь дела команды – это дела капитана, и Аарона и компанию они не касались. Тобер видел в этом узколобость командира, даже глупость, но мысли эти держал при себе.
Отпихнув пленника к дереву, Торвальд приказал взять нож, который бросил к его ногам. Он дразнил и насмехался над ним, предлагая напасть первым, а когда тот бросился нат него – убил одним точным выпадом. Моряк повис на руке капитана.
За расправой над предателем Тобер наблюдал, скрестив руки на груди. С суровым выражением лица, он не испытывал никакого удовлетворения, впрочем, как и сожаления. Когда Торвальд отвернулся от тела, их взгляды встретились, но не более. Все было кончено. Развернувшись, наемник направился в лагерь. Ему хотелось поблагодарить Зазунга, но искать его в темноте, да еще и невесть где, – ведь оркен не ночевал с людьми, – было бессмысленной тратой сил и времени, так что он решил доспать положенное ему после караула время, чтобы наутро появились хоть какие-то силы продолжать это проклятое путешествие.

Проснулся он, когда вокруг уже царила суматоха сборов. Недогоревшие кострища тушили землей и песком, рабов уже вьючили их привычным грузом, наемники экипировались, а матросы сновали туда-сюда – на суше у них было мало забот, все они привыкли тянуть тросы, вязать узлы и заниматься прочими морскими делами, на которые Тобер насмотрелся во время плавания и о которых уже стал забывать. Обнаружив себя почти собранным, видимо после вчерашнего завалившись спать в чем был, воин лишь умыл лицо водой из фляги. Жутко хотелось выпить чего покрепче, но было совсем не до этого. Подхватив меч, да проверив пожитки, Тобер присоединился ко всеобщему волнению.
Восемь долгих дней они вновь преодолевали тяготы и лишения походной жизни, прерывая длительные переходы короткими привалами и ночными остановками. Шли форсированным маршем, но осторожно, не теряя бдительности, поэтому больше происшествий не случилось, а может и просто везло. С хищниками и охотой помогал Зазунг, да и наемники уже приспособились к новым условиям, рабы были покладисты, так что плеть по большей части молчала, а моряки больше не выказывали недовольства. Некоторые из них теперь бросали странные взгляды на Тобера, но так было и раньше.
На девятый день вечером, ему снова выпало стоять на страже. По лагерю разливался пряный запах жареного мяса – результат доброй охоты. Желудок недовольно урчал. Рот наполнялся слюной, а до смены караула было еще прилично! Тобер лишь на мгновение обернулся в сторону лагеря, поглядеть как народ уплетает свежеприготовленный ужин, а тут перед ним возник неизвестно откуда оркен-проводник. Да так внезапно, что наемник даже подпрыгнул от неожиданности.
- С твоим умением маскироваться может сравниться разве что твоя сила, Зазунг. – приветствовал он.
- Я шел не таясь, – ответил оркен. – Если ты не видеть меня сейчас, значит, ты не справляться свой задание.
Вот так, ошкурив, он полез куда-то за пояс и достал оттуда железную пряжку без язычка.
- Мало кто из нас был готов к такому путешествию. – парировал Тобер.
- Зазунг нашел старое кострище и это рядом. Это как то, что используют твой братья.
Он обратил внимание на пряжку:
- Ты можешь сказать, как давно это было? Примерно?
Оркен наморщил лоб, шевелил губами, что-то подсчитывая на пальцах. В итоге показал растопыренную ладонь и один отогнутый палец на другой руке.
- Шесть лун?
- Шесть. – подтвердил Зазунг, коряво повторяя слова за имперцем. – Лун.
- Спасибо, Зазунг. И спасибо за помощь… тогда, у меня не было возможности поблагодарить. – Тобер протянул руку с немой просьбой передать ему пряжку. – Я доложу Аарону, думаю, это значит, что мы двигаемся в правильном направлении.
Зазунг посмотрел на протянутую руку и вложил в нее находку, казавшуюся щепкой в его могучей лапище.
- Эти были неплохими воинами. Но не такими сильными и ловкими как Зазунг. Поэтому они понадеялись на число. Плохо драться числом. – Тобер лишь кивнул в ответ.
- Тебе не чужда честь, Зазунг. Я уважаю это, – он кивнул в знак признания.
Подозвав кого-то из наёмников, находившихся неподалёку, чтобы тот подменил его, он отправился на доклад Аарону.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 26 Август 2021 - 00:02

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 10 Сентябрь 2021 - 23:04


  • 2

Поздняя весна 3057 г.

 

- Дикари отнюдь не мирные, – подумав, протянул Тровальд. – Может быть раньше здесь какие-то деревни и были. Сколько твоей бумажке, Авенир, лет пятьсот? Тысяча?
Больше капитану добавить было нечего. Его обычно грозный вид за время путешествия перевоплотился в вечно уставшую и раздраженную физиономию – видимо, бывалый морской волк тосковал по морю, столь долго находясь в окружении суши. Теперь его в очередной раз оторвали от заслуженного отдыха ради идиотского, по его мнению, трепа, что он и показывал всем своим видом. Они с Тобером особо не общались после последнего… происшествия. Сам наемник предполагал, что, узнав необходимые подробности о цели и перспективах путешествия, гордландец больше не нуждался в нем.
- Этот дикарь говорил, что скоро лес кончится, – вспомнил Аарон. – Потом начнется степь, а за ней – пустыня. Впереди еще долгий путь, а скорость каравана, как известно, определяет самый неторопливый верблюд.
Находку Зазунга больше не обсуждали. Да и обсуждать тут было нечего. Большинством все же решили, что это добрый знак и они на верном пути. Помолчав с минуту, морейцы продолжили изучать трухлявые карты Авенира. А Торвальд ушел, бросив напоследок:
- Стоило ли мне отрывать задницу ради этого от земли? В другой раз подумай получше, прежде чем звать меня, имперец.
Прежде чем уйти, Тобер невольно задержал взгляд на сестре Аарона. Нир сидела у костра в своем обычном походном наряде, который мало бы где пришелся к месту в цивилизованном мире. И все же, поясок, прихватывающий мешковатые штаны, подчеркивал узкую талию, рубаха гротескно болталась на миниатюрных плечиках. Ее заинтересованный взгляд скользил по контурам иссохшего пергамента, явно мало что в них смысля, но в надежде, что пересечения чернильных линий таят в себе ключ к разгадке тайн Востока. И к разрешению ее собственного внутреннего конфликта.
Вот дьявол! Он оторвал взгляд от плавных черт нежного женского личика и поспешил удалиться, пока в его пристальном взгляде никто не заподозрил дурного. Конечно, ему было не привыкать к… длительным походам, но этот уж слишком затянулся. Силясь несколько раз подсчитать количество дней, что они провели в пути, наемник всякий раз либо бросал эту затею, так как его отвлекали, либо засыпал в процессе. Счет давался ему не слишком просто. Отойдя на почтительное расстояние, Тобер поправил гульфик.
На следующий день лес оборвался резко и сразу, как заканчивается за забором фруктовый сад. Экспедиция взобралась на невысокий гребень холма, который и отсекал заросли. А с другого склона не росло ничего, кроме высокой травы. Местность плавно шла под уклон и до самого горизонта тянулась огромная равнина. Перемена полная и разительная. Среди высокой травы лишь изредка попадались деревья, да и те не обвитые лианами лесные великаны, а низкорослые, прижимающиеся к земле со странно плоскими верхушками. Был и кустарник, но тоже совсем непохожий на лесной. Если там он стелился повсюду, образуя как бы нижний ярус растительности, тут среди травы попадались лишь отдельные островки площадью не более нескольких сотен метров.
Добрых двадцать тысяч голов диких парнокопытных паслось на равнине. Буквально в сотне шагов мирно щипали траву антилопы с витыми рогами, и до самого горизонта были видны многочисленные стада; издалека животные казались крохотными букашками.
Эти создания удивляли не только своим числом, но и бесконечным разнообразием видов. В Северных и Западных землях все было иначе, там в одном стаде пасутся одинаковые животные, здесь же с явным дружелюбием ходят рядом совсем разные. Среди них всевозможные антилопы, от маленьких, нежных созданий с рогами в виде лиры до огромных тяжеловесов размером с боевого коня. И множество самых разных животных, названий которых они не знали. Высокими изящными башням возвышались среди них высокие создания с длинной шеей и мохнатыми рожками, они ходили маленькими семейными группками.
Не поднимая от земли своих грязных носов, вокруг блуждали черные буйволы-тяжеловесы с закругленными рогами, а на их блестящих спинах беспечно резвились мелкие птички, выискивая в блестящих шкурах животных насекомых.
В огромном множестве паслись ослепительно полосатые кони. Пятнистые карликовые лошади размером не больше собаки не давали прохода мордастым свиньям, а обезьяны из враждующих стай с дикими воплями кидали друг в друга палками и камнями. Не зная себе равных, медленно двигались огромные, похожие на серые скалы слоны. У некоторых стариков бивни были такие большие, что животным приходилось откидывать назад голову, чтобы не скрести ими по земле.
- Черт подери, я не видел такого никогда в жизни… - тихо пролепетал Тобер.
Не видели и другие. Глядя на открывшуюся картину, матросы не скрывали своего изумления. Для них привычными были необъятные горизонты впереди, а не простирающиеся насколько хватает глаз бесконечные стада. Даже Авенир, исколесивший весь Амалирр не смог удержаться, чтобы не разинуть рот. Нир восторженно застыла, медленно обводя картину своими большими глазами, а Аарон уже прикинул в уме стоимость шкур, слоновой кости и прочих расходных материалов.
- Да здесь тварей больше чем в бочке селедок! – проворчал капитан и показал туда, где на востоке у самого горизонта виднелись дымчато-серые очертания. – Далеко до тех гор? Клянусь Висмахом, в этом океане травы нет никаких ориентиров!
- Не бойся, маленький человек! – ответил Зазунг. – Я могу провести тебя и не по таким местам, – он одарил всех еще одним надменным взглядом. – Зверей вы тоже не должны бояться, у меня есть топор, чтобы защищаться от них. – демонстрируя свое искусство, он прокрутил это орудие над головой с такой быстротой, что показалось, будто на мгновение над ним вспыхнул светящийся металлический круг.
А потом, пошел первым спускаться по склону горы. Торвальд прошипел ему вслед:
- Если бы этот дикарь не был нашим проводником, он бы дорого заплатил за свое нахальство!
- Палящее солнце, ни тени, ни водоемов… сколько нам идти по этой степи?
- Ты у меня спрашиваешь?! – рыкнул Торвальд. – Лучше спроси у той голожопой обезьяны!
- Успокойся! Дьявол! – огрызнулся в ответ наёмник. – Держи себя в руках, черт подери.
- Держать себя в руках? Да я всю дорогу только этим и занимаюсь, демоны пекла! – он окончил мысль набором непереводимых гордландских идиом.
- Но дорога ещё не закончилась, Торвальд. – устало и раздраженно ответил Тобер. – Не закончилась, мать ее так… Зазунг!
Окрикнув оркена и повернувшись, наемник поискал его глазами, но вокруг обнаружил лишь удивлённые и поникшие лица членов отряда, а туземец уже спускался далеко внизу.
- Дьявол… Надо… я не знаю, как передвигаться в таких условиях. Вечером? Ночью? – говорил он уже сам себе, спускаясь следом по склону.
Зазунг не сменил темпа, лишь повернул голову к наемнику:
- Чего тебе, быстрый человек?
- Сколько займёт путешествие через степь скажи, Зазунг?
- День. Ночь. День. Не слишком много для тебя, быстрый человек.
Тобер почесал бороду. Путь действительно был не слишком длинный. Но больше его беспокоило поведение проводника. Чем ближе они приближались к пустыне, тем более отрешенным, казалось, становился оркен. Конечно, он и при знакомстве не был прекрасным собеседником, но сейчас стал еще невыносимей. Быть может, он тоже устал, возможно, на уме у него затаилось недоброе, или он просто не хотел слишком уж тесно общаться со своими вынужденными компаньонами.
- И там наконец пустыня?
- Гора.
- Гора?! – изумленно выкрикнул он, но тут же взял себя в руки. – А что потом?
- Пустыня.
Наконец-то. Тобер уже сам не понимал, накручивает он себе в голове плохие расклады и недомолвки со стороны окружающих или это происходят в действительности. Дикарь перед ним выглядел, как и всегда, – простым, прямолинейным. Какие коварные планы он бы вообще мог строить? Бред. Имперец мотнул головой.
- Насколько опасно передвижение по степи в сумерках?
- Зазунг уже говорить твоему другу. Тебе тоже не стоит бояться.
- За себя я не переживаю Зазунг. – спокойно ответил наёмник, узнав желаемое. – Думаешь, сможешь защитить всех?
- Опасные только крадущиеся звери. Их легко узнать по желтой шкуре и черным пятнам. Они любят нападать на стада. Вроде того каким идут люди.
- Я обсужу это с остальными. – с этим словами он развернулся и отправился на поиски Аарона.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 01 Октябрь 2021 - 01:09


  • 1

Мореец никак не мог налюбоваться видом ушастых великанов с бивнями, что могли сравниться лишь со стволами тропических деревьев. Лицо его застыло в выражении какой-то светлой тоски – уголки губ чуть изогнуты кверху, глаза прикрыты, остекленевший взгляд направлен куда-то вдаль. Будто признавая невозможность обладать этим богатством, он все же страстно желал его. Тоберу, пожалуй, еще не доводилось видеть Аарона настолько отрешенным, он не понимал его чувств, да и понять не мог.

Когда наемник приблизился к нему, торговец даже не пошевелился. Вокруг него ходили другие члены экспедиции: что-то рассказывал старик, жаловалась на неудобства сестра, другие наемники сновали туда-сюда, но ничто не могло разрушить этот морок мечтаний. Тобер встал рядом, окинув степь равнодушным взглядом.
- Путь до тех гор займет у нас от двух до четырех суток в зависимости от темпа марша, – он смерил собеседника испытующим взглядом, к своему облегчению обнаружив, что на мгновение Аарон покосился на него, и продолжил: - Условия передвижения днем могут быть весьма… суровыми, что несомненно скажется на людях.
- Да. И что? – бросил Аарон.
- Возможно, нам стоит большую часть пути преодолевать после того, как солнце перейдет зенит или даже в сумерках. Или рано утром.
- Нельзя замедляться сейчас, когда мы так близки к цели.
- Силы, которые мы потратим на этот бросок могут еще пригодиться нам в пустыне.
Аарон тяжело вздохнул, наконец отрываясь от созерцания живности и обращая раздраженный взгляд на имперца.
- Тобер, я начинаю уставать от твоей инициативности. Я провел не один караван и бьюсь об заклад, что смеркается здесь быстро, а ночью темно – хоть глаз выколи. Так что идти будем с самого утра до вечера, а в сумерках разбивать лагерь, чтобы не стать легкой добычей для хищников.
Несколько мгновений наемник молчал, а потом беззаботно произнес:
- Как скажешь, командир.

Первый переход занял немного времени. Экспедиция вышла в степи уже во второй половине дня, Аарон не желал медлить, но вскоре пришлось устроить привал, чтобы успеть закончить все необходимые приготовления на новом месте до наступления темноты. Темнело и правда весьма стремительно, и когда сумерки сгустились, путешественники развели костры и под руководством Зазунга соорудили из колючих веток нечто вроде ограды. Эта ночь, как и все последующие, была полна звуков. Тьму внезапно разрывали рев хищников и крики их жертв, а люди спросонья вскакивали на ноги и хватались за оружие. Со временем, правда, к этим звукам привыкли, ведь эта опасность была где-то далеко и их не касалась до поры до времени, а уставшие люди спали беспробудно. К колючей ограде иногда подходили слоны и с любопытством заглядывали внутрь, но вскоре они теряли интерес и шли своей дорогой.
Как и раньше, по периметру лагеря всегда стояли часовые, которые менялись один раз ночью. К счастью, на сей раз Тоберу в его нескольких нарядах повезло и никаких происшествий не случилось. Другим подфартило меньше – на одного бедолагу ночью набросилась большая пятнистая кошка, изодрав тому лицо. Бедолага остался жив, но не мог ни есть, ни говорить, а всю его рожу обмотали дешевым тряпьем из аароновских тюков. А еще один боец ушел куда-то ночью, да так и не вернулся наутро, что невероятно разозлило Торвальда.
Шел десятый день пути. Благодаря обилию дичи у путников не было недостатка в мясе, но Нир все же начала жаловаться на однообразие стола.
- Опять жареная антилопа? – воскликнула она.
- Это другая, – заверил ее Авенир. – У нее были волнистые рога, таких мы еще не видели.
- Одно мясо! – хныкала женщина. – Как хочется хлеба или фруктов! Даже от чечевицы я бы сейчас не отказалась.
- Неплохо бы еще вина или пива, – заметил Торвальд. – По воде хорошо плавать, но пить в таких количествах – это не для меня.
Тобер сидел у костра, доедая свою порцию. Его мясной рацион нисколько не смущал (а вот с капитаном он был согласен), так что бабские претензии не понимал. Вот ведь царевна нашлась, – думал он, обгладывая косточку, аки пес, – фрукты ей подавай, хлеб, да кашу. Может еще перину мягкую, да бадью горячей воды каждый привал, черт побери?
Несмотря на возмущенные мысли, взгляд его вновь скользил по тем изгибам ее тела, что виднелись или выступали из-под грубой походной одежки. Да, наверняка добрая половина ублюдков в лагере так же лобызали женщину своим голодным взглядом, подпитывая пошлые мысли, только вот нихрена они в этом не смыслили. Тобер бросил косточки в костер, вытер руки о чью-то стеганку, лежащую рядышком, и пошел вглубь лагеря – у него появилась весьма занимательная идея.
Пошатавшись среди наемничьего сброда, имперец отыскал метательные копья и, договорившись с владельцем, одолжил тройку для охоты. Конечно, в лагере нашелся бы и добрый лук, быть может даже и арбалет или самострел, но Тобер не умел пользоваться ими. Признаться честно, и метание-то давалось ему с трудом, но по крайней мере этим ему доводилось заниматься раньше.
Закинув на плечо колчан, он пошел кругом по границе лагеря в поисках самого отстраненного и таинственного члена отряда – оркена Зазунга. Надежда найти гиганта была весьма призрачной, и все же, Тобер расценил, что уж среди травы, да ковыли туземец предпочтет диким землям людской лагерь. Оценка оказалась верной.
- Слушай, Зазунг, – спросил он, по-заговорщически оглядываясь. – В этих степях растёт что-то съедобное? Плоды?
- Есть, быстрый человек. Листья Тхаа.
- А готовить их нужно? – с готовкой у Тобера тоже были определенные сложности. Что касалось полевой кухни, с ней проблем не было, но перспектива готовить нечто превосходящее похлебку, да еще из неизвестных ингредиентов, заведомо отдавала катастрофическим провалом.
- Нет. Быстрый человек может есть их сырыми. Они очень, – он запнулся, подбирая слова, – очень вкусно кислы.
Тобер почесал бороду.
- Может, найдёшь их для меня?
Издав какой-то протяжный ни то вздох, ни то ворчание, Зазунг развернулся и пошел прочь из лагеря. Когда его силуэт растворился в ночной мгле, наемник начал сомневаться, было ли это согласием и вернется ли он теперь до утра. Однако, аккурат Тобер уже был готов уйти в неизвестность, чтобы самостоятельно попытать удачу в собирательстве и охоте, оркен вернулся, протянув человеку ворох широких желтых листьев в своей огромной лапище.
Отдавая себе отчет в неизбежной экзотичности местной кухни, имперец положил на язык небольшой кусочек листа и принялся осторожно жевать. Когда первые капли сока попали на язык, новоиспеченный гурман едва смог сохранить бесстрастное лицо перед проводником, боясь обидеть того, ибо вкус принесенного им деликатеса был просто ужасен. Будто ешь не листья, а десяток кислых лимонов. Одновременно.
- Зазунг, а ещё что-нибудь найдётся?
- Быстрому человеку нравится? – своим обыкновенным бесстрастным тоном спросил Зазунг.
- Дааа… знаешь, у нас на большой земле принято… после основного блюда есть что-то… сладкое? Понимаешь? Как это, только наоборот по вкусу. – Зазунг не изменился в лице при этих словах, казалось, он совсем не понимал, о чем толкует ему человек. – Ладно, пошли вместе, покажешь мне, что тут есть съестного, а я выберу сам…
Оркен лишь развернулся и пошел из лагеря, а наемник, не дожидаясь приглашения направился следом.
Теплая ночь освещалась холодным светом почти полной луны, звезды на небе плавно мерцали – далекие и безучастные. Шум лагеря все удалялся, и в тишине через степь две вооруженные фигуры осторожно ступали в волнах сухой травы. Вдали от непривычного для этих мест лагерного гвалта, ночные звуки различались еще отчетливее. То и дело Тобер оборачивался на очередной кошачий визг где-то вдалеке или завывание неведомых зверей, чем вызывал самодовольное ворчание оркена, когда тот замечал, впрочем, никак не комментируя происходящее.
Наконец, они дошли до скудной речушки, по бережкам которой были раскиданы большие черно-зеленые плоды. Шурша угловатыми листьями, вокруг гуляла большая птица с длинными ногами и шеей, маленькими крыльями, поклевывая фрукты. Охотники присели поодаль, наблюдая. Тобер аккуратно вытащил из колчана копье, хорошенько прицелился и метнул снаряд в диковинного зверя. К несчастью, копье прошло мимо, пронзив плод, который мгновеньем раньше клевала птица, с визгом скрывшаяся во тьме.
- А это съедобно, Зазунг? – спросил наемник, вытаскивая копье из земли.
Зазунг посмотрел на фрукты и неприязненно скривился.
- Рабская еда. Мужи такое не едят.
Тобер ухмыльнулся.
- Зазунг, для меня тут все новое, мне интересно, как кормятся рабы. Думаю, я могу просто попробовать.
Он присел и вырезал кусочек своим охотничьим ножом на пробу: плод был очень сладким и невероятно сочным, и лишь он укусил пористую мякоть – Тобер понял, что именно это он и ищет. Отыскав плод средних размеров, он уложил его в свою сумку, и они с Зазунгом отправились в обратную дорогу.

Морейцы подняли головы, когда Тобер подошел к их костру. Час уже был поздний, и троица собиралась укладываться на ночлег. Вокруг сновали вооруженные наемники. На посетителя устремились вопросительные взгляды.
- Я проводил обход окрестных земель… вместе с нашим проводником, – он полез в сумку, доставая свою находку. – И мы обнаружили этот диковинный фрукт, с дивным вкусом.
Он прошел к костру, бросив беглый взгляд на Нир, которая, казалось, не обращала внимания на происходящее, и все же, Тобер знал, что она с интересом наблюдает.
- Надеюсь, этот небольшой… дар скрасит для вас невзгоды походной жизни.
Заинтересованный Аарон принял из рук наемника деликатес. Уходя в основной стан, Тобер украдкой взглянул на девушку, приметив ее смущенную улыбку, умело скрываемую вуалью и наклоном головы.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 18 Октябрь 2021 - 01:41


  • 1

Поздняя весна 3057 г.

 

Впереди возвышались горы. Вначале они выглядели всего лишь холмами, а первые несколько дней пути, казалось, ничуть их не приблизили. Потом наконец открылась их настоящая величина: они оказались гораздо выше, чем можно было предположить, вершины покрывали белоснежные шапки.
- Где мы будем подниматься? – спросил Аарон у проводника.
- В горах есть дорога. Зазунг идет туда. Там людям можно подниматься. Подниматься люди будут долго и трудно. Люди – слабые.
- И ничего похожего на Рога... – вздохнул Авенир, вытирая пот со лба.
- Рога видны за тем перевалом, – успокоил его Зазунг.
Нира обрадовалась:
- Значит, уже совсем близко!
Переход к основанию гор шел гладко. Отвесные скалы выросли вокруг них неприступными стенами, вызывая чувство безысходности и паники, чьи пики терялись далеко наверху. Судьба же еще хранила для них свои самые замечательные сюрпризы.
Сначала путники увидели дым. Сизые клубы выплывали из-за скалы, тая в сером небе. При виде их, Зазунг, обычно невозмутимый и бесстрастный, заметно заволновался. Несмотря на то, что никто не испытывал особой симпатии к оркену, а иные откровенно презирали его, спокойствие группы отражало спокойствие проводника, которое теперь оказалось под угрозой.
- Там должна быть деревня, – сказал он, принюхиваясь.
- Я думал, в этих землях никто не живет.
- Они пасут скот на пологих склоны гор, – пояснил Зазунг. – Нападают, если другой крадет их коров.
По команде Торвальда матросы и наемники взялись за мечи, а носильщики опустили на землю свою поклажу. Тобер обернулся на них, приподнимая бровь. Вот это именно то, о чем он и думал. От спокойствия не осталось и следа – все были вымотаны, нервы на пределе, хоть дисциплина после бунта оставалась на высоте! Сам же он оставался спокойным.
- Надо выяснить, может быть, они что-то знают. Он, наверное, тоже шел этой дорогой, – напомнила Нир о своем муже, хотя сейчас это мало кого волновало.
- Не думаю, что стоит идти туда такой толпой. – предложил Тобер.

Инициативу Тобера поддержали. А инициатива, как известно… эх. Вперед двинулись наемники и Зазунг. Торвальд и матросы остались в тылу вместе с хозяевами.
Источник дыма появился внезапно. За очередным поворотом горной тропы группе открылась картина полнейшего разорения: сломанные и изорванные шалаши провалились внутрь себя, пепел и обгоревшие паленья кострищ раскиданы по плато, пустые загоны для скота со сломанными ограждениями и много-много оркенов. Убитых...
Сориентировались быстро. Ни для кого из присутствующих вид сожженной деревни не был ни шокирующим, ни ужасающим – мертвецы и разорение являлись неотъемлемой частью непродолжительной солдатской жизни. Так что наемники решили осмотреть тела, попытаться определить причину гибели оркенов и как давно это случилось, вместе с ними за дело взялся и знаток местной фауны – Зазунг.
Осмотревшись, стало очевидно – случившееся не нападение животных, а целенаправленное уничтожение. Дело рук человека или кого-то похуже. Воздух смердел железом, гарью, выпущенной требухой и чем-то горьким, незнакомым. На многих телах обнаружились странные рваные раны, будто кололи чем-то тупым, но с невероятной силой. Однако Тоберу подобное оружие было незнакомо, да и никому из присутствующих. Магия – от одной мысли, пронесшейся в голове, по спине поплясали мурашки.
- Зазунг… – Тобер встал от тела, которое пристально изучал несколько минут. Говорил он тихо, но в повисшей тишине ничто не заглушало его слов. Наёмники разошлись по месту побоища. Пока никто не мог предположить, что же именно тут произошло. Лишь разрозненные догадки.
Взглянув на проводника, он не стал продолжать фразу. Для Зазунга, казалось, зрелище было столь же неожиданным.
- Что тебе, быстрый человек? – все же ответил дикарь.
То ли сожаление, то ли горечь отзывались в его словах, но быть может Тоберу и показалось.

- Что могло нанести эти раны? И кто, черт подери.

К проводнику подошла женщина-воин. Анктур уже видел ее раньше – это была одна из приближенных Аарона, что шаталась вечно в его свите, урожденная морейка, насколько он мог судить. Ее макушку венчала туго сплетенная угольно-черная коса, собранная по всей длине на несколько крепких завязок, падающая почти до пояса. Некогда наголо выбритые виски за время похода заросли короткой щетиной. Вид у этой бабы был грозный: нос когда-то пережил перелом, мелкие морщины – следы постоянного напряжения – испещряли лицо. Тонкие тусклые губы, пытливый взгляд. Многослойная куртка вываренной кожи поверх туники, кожаные перчатки и ботфорты, талия перевязана шерстяным желтым кушаком, а поверх обычным ремнем – снаряжение быстрого воина.
- Зазунг не знает. Но... – оркен втянул носом воздух. – Зазунг чувствует запах инсимби.
- Смотрите что нашел! – крикнул один из наемников.
Когда все подошли к нему, он продемонстрировал сплющенный кусок металла.
- Это торчало в камне. Там, – он махнул рукой куда-то в сторону хижин, – еще несколько таких.
- Что ещё за инсии что это вообще такое? – требовательно воскликнула воительница.
Она подобрала кусок металла и, покрутив на ладони, сжала в кулак и повернулась к оркену. - Что ещё за дерьмо?! Отвечай!
- У них твердая кожа. И оружие. Не такое как... у оркенов. - попробовал объяснить Зазунг.

Он постучал по камню.
- Твердое. Мой топор сломается при встрече с топором инсимбая.
- Доспехи? Сталь?
- Или ещё что похуже, – подытожил Тобер. – Сейчас не время думать об этом.
- Это ещё почему, имперец?
- А что это нам даст? Отступим? Вернёмся? Найдём другую дорогу? Кто они, Зазунг? Люди, монстры, боги?
Тобер обвёл отряд сердитым взглядом. За наемницей один за другим появились ее товарищи. Взаимодействие у них было налажено хорошо. Имперец даже не сомневался, что один из них трется где-то у него за спиной на случай чего. Хотя «чего» разумеется не было в планах у Тобера.
- Нужно возвращаться к Торвальду. И идти дальше. Здесь мы больше уже ничего не найдём. А если и найдём, то только новые вопросы.
Вновь повисла тишина. Одни переглядывались, другие тупили взгляды, третьи с нарастающей тревогой следили за флангами. До этого момента, вопрос иерархии среди наемников не вставал остро – все просто делали то, что умели лучше всего на свете – убивали и были готовы убить за деньги. Формально старшинами в этой разношерстной группе выступали прихвостни Аарона, но они не сильно пользовались своим положением. Да и повода особо не было. Организованных схваток им переживать не доводилось, а значит и организация не требовалась. В конце концов, купец нанимал профессионалов, а не рекрутировал крестьян.
Теперь же, когда ряды их сильно поредели, и предполагаемый противник находился неподалеку, эти ребята не могли позволить наемникам своевольничать. Впрочем, Тобер и не пытался усомниться в чьем-либо авторитете, а лишь рассуждал открыто, так как не привык вынашивать свои опасения, пока не станет слишком поздно.
- Зазунг? – напомнила она про вопрос, не отрывая взгляд от Тобера.
- Не люди. Не оркены, – ответил Зазунг.
Солнце преодолело зенит, а группа еще изучала пепелище. Читая по следам, проводник определил, что нападавшие забрали часть скота и какое-то количество пленных.
- В той стороне дорога, – задумчиво сказал он. – Людям без нее не пройти.
- Мы отправимся в погоню, – решительно заявила Талия (Тобер вспомнил, как зовут наемницу, хотя окончательно уверен не был). – Разделяться смысла нет, так как никто не знает местность, а Зазунг у нас один.
Ее окружила толпа, в первых рядах которой были ее морейские товарищи. Остальные воины находились неподалёку и слушали.
- Каждый из вас, – она, разумеется, имела в виду своих дружков, – возглавит отряд. Мы не знаем численность врага и его возможности
Идти решили маленькими группами, всего по три человека, на совсем небольшом удалении друг от друга. Во главе каждой группы стоял морейский наемник. Тобер, разумеется, был против, так как подобная система никак не учитывала сильные и слабые стороны воинов, но понимал, что сейчас нет ни времени, ни ресурсов для более основательного планирования. Сам же он вообще шел в паре с оркеном. Вместе с Зазунгом и остальными, отряд их насчитывал семнадцать клинков.
Выдвинулись по следам, уводившим дальше по лабиринту серых скал. Вокруг был лишь однообразный пейзаж из валунов и отвесных стен, с которых периодически осыпались мелкие камни и пыль. На видимых выступах далеко наверху иногда можно было увидеть горных козлов и коз, ощипывающих скудную растительность на первый взгляд безжизненных склонов. За путниками пристально наблюдали черные грифы, гнездящиеся на пиках и выступах гор, тая скрытую угрозу в глубине своих бездонных глаз. То и дело по ущелью прокатывался пронзительный ястребиный клекот, спускающийся из далеких серых небес.

Впереди показался перевал. Зазунг нашел возможность взобраться на гору по извилистой почти отвесной тропе с множеством выступающих острых камней. Тобер сбросил оружие и бригантину, кольчужные рукавицы и наручи, когда обнаружил рядам Талию, тоже разоружающуюся для предстоящего подъема. Интересно, – подумал он, – уж не от недостатка доверия ли ты решила замараться? Но тут же понял, увидев под снятыми перчатками ее покрытые шрамами и мозолями руки, – нет, трудностей она точно не избегала.
Подъем был сложный, но вся троица успешно оказалась на вершине. И тогда, украдкой выглядывая из-за камней, впереди среди горных вершин они увидели таинственных инсимби: все их тела покрывали угловатые латы, на манер рыцарских тавантинских, шли они организованным строем, в котором угадывались командирские гребни. Всего было три офицера, десяток пикинеров, марширующих впереди, следом за ними пленные оркены из деревни вели скот, а также несли какие-то ящики, накрытые шкурами, замыкали колонну еще десяток бойцов с длинными трубками – короче копий, но без острия, – несли они их на плечах. А еще тут была легкая кавалерия – пятеро на огромных подобных волкам верховых животных.
Тобер пригляделся.
- Это же… это же орки? Что, черт побери, они тут делают? – орков ему раньше доводилось видать, но не из регулярной армии, а наемников. Впрочем, их манеру держаться, а также мерзкие рожи он хорошо помнил.
Говорил он тихонько, чтобы слышали его только спутники.
- Всего около тридцати бойцов. – констатировала воительница.
- Выходит восток не такой уж и неисследованный? – хмуро заметил Тобер. – Открытое столкновение равносильно смерти.
- Инсимби, – тихо сказал Зазунг. Несмотря на свои размеры, двигался он ловко и тихо, как ящерица, а подъема, кажется, вообще не заметил.
- Куда они направляются, Зазунг? Нам туда же? – спросил Тобер.
- Они идут в вашу сторону, быстрый человек.
- Дерьмо… – Тобер взглянул на воительницу, во взгляде которой прочитал те же эмоции.
Они начали спуск к своему отряду.

- Устроим засаду. Мы уже знаем путь к каравану, значит сможем застать их врасплох.
- Хочешь использовать караван как приманку?
- Нет. Мы их предупредим.
- С бойцами Торвальда у нас больше шансов, это верно, если бы мы смогли взять их в тиски. Но кавалерия будет идти впереди.
- Не помню, чтобы спрашивала твоего мнения, засранец.
Тоже мне, атаманша. – подумал Тобер, вместе с тем отмечая, что ее манеры ему по нраву.
Обрисовав ситуацию воинам, атаманша дала команду на возвращение к остальной части экспедиции. По пути они с морейцами обсуждали возможные варианты обороны.
Прибыв на место, Тобер и Талия без промедления направились к Аарону с докладом.
- Боже мой, дались вам эти орки. Почему сразу драться? – чересчур эмоционально отреагировал хозяин. – Быть может, они просто пройдут мимо по своим делам. Так зачем их провоцировать?
- Они убили оркенов. Всех, – ответил Тобер прежде атаманши. – Их мотивы нам неизвестны, цели тоже.
Продолжила Талия:
- Отряд двигается в нашу сторону, если мы хотим уклониться от встречи, то выдвигаться нужно немедленно, но тогда мы уже не сможем застать их врасплох.
- Чтобы уклониться от них, – заговорил Торвальд, который тоже присутствовал на совещании, – нам придется спуститься с дороги в предгорья. А мы не можем этого сделать...
- Я согласен. Лучше уйти в сторону, возможно, Зазунг подскажет нам, есть ли где-то подходящее место? – Тобер пожал плечами. – Но хотим ли мы оставить в тылу такую силу?
- Ты не понял... – гордландец покачал головой. Он хотел что-то сказать, но только махнул рукой.
- Двигаться можно в разные стороны… Куда-то легче, куда-то – сложнее. Вопрос сейчас не в этом. – бросил он, пожимая плечами.
- Невозможно уйти в сторону, – бесстрастно ответил оркен. – Если только люди не умеют лазить по скалам как ящерицы.
Тобер скривился лицом, но промолчал.
- А что с предгорьями? Почему не вернуться? – атаманша бросила пронзительный взгляд на капитана.
- Покажи им, Авенир, – скомандовал мореец.
Ученый достал странный предмет из трубки и линзы, растянул ее. Жестом подозвал к себе Талию.
- Посмотри на долину, через которую мы прошли.
Авенир показал рукой направление. Женщина приложила трубу к глазу, а второй зажмурила. Немного поводив ей из стороны в сторону в направлении, указанным стариком, в какой-то момент она замерла и изменилась в лице.
В холмистой долине, которую они покинули днем ранее, что-то двигалось. Черная лента, которая приближались к предгорьям. Казалось, что она двигается по мерцающему воздуху, а не по твердой земле. Она находилась еще довольно далеко, но по долине неизвестные могли двигаться гораздо быстрее, чем экспедиция по горам. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
- Дерьмо… – выругалась она.
- В чем дело? – нахмурился Тобер, обводя всех сердитым взглядом.
- Там ещё один отряд.
Тобер смерил Торвальда сердитым взглядом.
- Нам не уйти вбок, нам не спуститься назад, впереди – враг. Позади – враг. Прятаться тоже негде. Нужно занять выгодную позицию как можно скорее, если она тут вообще есть!
- Значит будем биться. – равнодушно подытожил Торвальд.
- Окопаемся в деревне и сможем использовать то, что там осталось. – выдвинул предложение Тобер. – Возможно, нам даже хватит ресурсов для каких-то укреплений.
Талия мотнула головой, отчего по ее туго связанной косе пробежала волна:
- Не знаю насчёт укреплений, но деревня будет лучшей позицией, чем ущелье.
На том и порешили. Быстро собравшись, экспедиция двинулась к разоренной деревне, чтобы быстрее достичь цели, некоторый малогабаритный груз взяли даже наемники и моряки – перед лицом опасности никто не думал о гордости. Уже будучи на месте, сразу организовали работы по оборудованию лагеря: загоны и оставшиеся шалаши были сломаны, палки заточили и, перевязав меж собой, соорудили рогатки. Все тюки с товаром сложили неподалёку от отвесной стены друг на друга, отгородив ими небольшое пространство, за ними укрылись Аарон, Авенир и Нир. Все трупы перетащили к противоположной стене, туда же накидали непригодные остатки жилищ оркенов, шкуры и прочую утварь.
Моряки со щитами заняли позиции за рогатками во главе с Торвальдом, там же расположились наемники. Капитан ко всему прочему, решил, что пойдет на переговоры, если только неприятель не нападет сразу же без предупреждения. Отговаривать гордландца никто не стал, до и не смог бы.
Настал час томительного ожидания.


Сообщение отредактировал Тобер Анктур: 18 Октябрь 2021 - 01:45

inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 19 Ноябрь 2021 - 00:24


  • 1

Солнце клонилось к западу, готовое скрыться за высокими горными пиками, погрузив горную местность в полумрак, скоро наступят сумерки, а за ними и ночь. Хотя факелы были заготовлены заранее, всем хотелось поскорее разделаться с насущной проблемой – орками. Ночное сражение уменьшало шансы морейской экспедиции на победу. Это было странное чувство: воины хотели, чтобы час сечи настал скорее.
Наконец на краю долины появился первый орк – это был разведчик, легкий кавалерист верхом на огромной волкоподобном существе, о которых Тобер мог только слышать. Окинув быстрым взглядом долину, верховой развернул своего скакуна и умчался под прикрытие горной гряды.
- Демона лысого он свалил, – выругался Торвальд. – Готов поставить флорин, что сейчас он лезет на горы, чтобы позырить на нас с высоты...
- Полное дерьмо… – буркнул старпом, недавно избранный из числа наиболее подготовленных моряков, ввиду смерти предыдущего.
- Хорош дрейфить, брюзга. И не из таких передряг выходили живыми. – подбодрил капитан команду.
Вскоре послышался мерный топот и лязг, характерный для хорошо бронированной пехоты. Сначала из-за ската уходящей на спуск дороги показались копейные наконечники, затем трубы, назначение которых могло лишь угадываться по их грозному виду, и наконец показались шлема. Орки рисковать не стали, поэтому вышли уже в боевом построении черепахой. Первыми шли копейщики, затем были трубачи, замыкающими маршировали офицеры, выделяющиеся железными гребнями на шлемах. Не доходя полсотни шагов до морейских баррикад, строй замер, ощерившись пиками.
- Едрить твою бухту… – присвистнул капитан, а потом что есть мочи закричал. – Пусть вперёд выйдет способный говорить за отряд.
Невысокий орк в шлеме с поперечным железным гребнем вышел вперед, строй за ним замкнулся. Он заговорил на плохом морейсокм:
- Мор’скые торг’шы. Что вы з‘былы вдал от с‘воих л’вок?
- Мы тут по частным делам и не действуем супротив интересов орочьего народа.
- Вы на наше з’млы.
- Насколько нам известно, Восточные земли не являются частью какого-либо из государств.
Он добавляет после секундной паузы:
- И все же, мы не претендуем на них и не представляем интересы Мореи.
- Вcэ з’млы к В’сток от Белленголна пр’надлежыт Б’лом Тс’ру. – отрезал орк. – Ух’дит, или уз’нает, како пр’говор нач’ртал Ысс на ваше чело.
Капитан скривился.
- Тогда мы просим разрешения на дальнейшее движение. Во имя… взаимной выгоды для обеих сторон.
Переговоры, очевидно, зашли в тупик.

Тогда.
Все приготовления уже почти были завершены, люди занимали свои позиции и проверяли снаряжение. На совет собрались Торвальд, Тобер, Талия и Аарон, который, впрочем, преимущественно слушал.
- Твой план – настоящее самоубийство, – с ухмылкой произнес капитан, с интересом поглядывая на Тобера. – Мне нравится, но я предпочитаю сражаться со своими ребятами бок о бок. К тому же, кто-то должен будет вести переговоры с позиции силы. А лучше меня с этим никто не справится.
- План – полное дерьмо, – Талия смотрела на наемника в упор. – Нас и так немного, а ты предлагаешь разделить силы, да еще и в таком идиотском соотношении.
- План может и дерьмо, – спокойно ответил имперец, – только вот лучшего у нас нет. И не будет. Сидеть всем за этими паленьями – вот настоящее самоубийство. Нас просто расстреляют из луков или возьмут штурмом. Все умрут.
Наступила непродолжительная пауза.
- Эту ситуацию не разрешить с наскока, как вы не понимаете? – продолжил он. – У них превосходящие силы, а у нас даже нет никакого укрытия. Единственный шанс – это застать их врасплох.
- Вот ведь дерьмо, – атаманша закинула голову кверху. – Ладно, я пойду с тобой и еще два добровольца. Надеюсь, мы все не сдохнем еще на подступах.
- Зазунг тоже идти с быстрый человек.
Оркен, как всегда, появился внезапно, будто гром среди ясного неба. Все обернулись ему навстречу.
- Ты? – удивленно произнесла воительница. – Впрочем, ты точно не будешь выделяться. Ладно уж, пусть будет так. Пусть будет.

Сейчас.
Орк воротился обратно в строй на совещание. До Тобера доносились отдельные фразы на повышенных тонах, но по-орочьи он понимал разве что пару бранных словечек, так что не понимал ничего. Кроме них. Ясно было одно – орочьи командиры спорили.
Торвальд в свою очередь отошел вглубь лагеря к Аарону.
Тобер лежал среди трупов деревенских оркенов, сваленных в кучу за спинами орочьего отряда. Невидящими стеклянными глазами на него уставилась мертвая оркенская женщина, тело которой лежало рядом. Вот она – сущность окружающего их мира – жить на краю света, никому не мешая, никого не трогая, и умереть ни за что из прихоти более сильных его обитателей. Животный закон. Закон выживая. Выживает сильнейший.
Рядом, так же укрывшись среди трупов, лежали Талия, двое наемников-добровольцев, и лучше других вписывающийся в обстановку Зазунг. Хотя оркены были убиты недавно, тела уже стали источать нездоровый смрад смерти.
Внимание Тобера вдруг привлекло движение на верхушках гор. Там, стараясь укрыться за острыми выступами и большими камнями спешно перемещались в тыл лагеря орки с высокими трубами.
Тобер повернул голову к атаманше и кивнул в сторону двигающихся на верхушках силуэтов. На удивление, куда смотреть она смекнула быстро, но лишь оскалилась. Они были связаны своим положением и не могли подать знак союзникам, не раскрыв себя.
Торвальд вышел вперёд снова и прокричал:
- В знак нашей доброй воли, сообщаю, что следом за нами идёт другой отряд. Враждебный. Цели неизвестны. Мотивы тоже. Гораздо больше нашего.
Услышав последние слова капитана, орочьи командиры еще поспорили. Стояли они за строем своих бойцов, так что Тобер заметил, что один, видимо главный, постоянно посматривает наверх. Туда, где располагались стрелки.
Спор наконец оборвался, резко, вместе с поднятой зажатой в кулак рукой главаря. Двое смотрели на главного в ожидании решения, главный смотрел наверх... все еще глядя на вершины, он бросил одно короткое слово:
- Барза.
Командиры опустили забрала. Тобер не понимал орочьего. Но он понимал язык войны.
Один из командиров закричал в сторону укреплений:
- Кто это ‘казат? В’кажыс!
С задних шеренг заструились струйки дыма. Видели это и Тобер в засаде, и Торвальд на баррикадах. Видели и все другие наемники и моряки. Они тоже понимали язык войны, хотя и не знали, что за оружие хотят применить орки. Торвальд коротко скомандовал, и воины в лагере начали бить оружием в свои щиты. Одни выкрикивали молитвы, другие – проклятья, третьи произносили боевые кличи, четвертые – клятвы. У каждого перед боем был свой ритуал.
Лишь мгновение орки смотрели на это.
- Na spys...


Строй начал неспешно двигаться к укреплениям.
Копьеносцы двух первых шеренг подняли павезы, выставили вперед пики, третья шеренга оставалась позади. Из-за баррикад полетели редкие копья, обороняющиеся не лезли на рожон, пока они ждали.
Талия глубоко вдохнула затхлый воздух и кивнула. Засадный отряд поднялся из кучи трупов и ринулся на орков со спины. Их заметили в последний момент, но этого оказалось достаточно, чтобы среагировать. Один из командиров обернулся и выкрикнул новые приказы для своих подчиненных. Последняя шеренга, вооруженная трубами, развернулась – загромыхал гром, засверкало пламя, орков заволокло дымом. Наемники справа и слева от Тобера пропали. Ему показалось, что пропала и атаманша, но спустя мгновение она вновь возникла сбоку на границы зрения. Зазунг на ходу метнул топор, вонзившийся под шлем одного из орков.
Из-за баррикад, насколько мог видеть Тобер, тоже началось наступление. С гор зазвучал грохот – пятеро союзников не смогли отойти от лагеря и на десяток шагов, они были сражены страшным огненным оружием орков. Оставшееся расстояние сокращалось с каждым шагом и вот наконец командиры схватились за сабли. Битва началась.
Анктур налетел на первого противника, командира орков, метя клеймором прямо в горжет, но орк был готов к атаке. Уклонившись, враг попытался отбить смертоносное лезвие ударом наруча на руке, а сам рубанул слева-направо наискосок, целясь человеку в брюхо. Тобер ушел от удара вбок, обходя орка, а меч резко опустил вниз, в попытке поразить сочленение над наколенником поножей. В сегментированных тяжелых латах орочьего командира было непросто найти уязвимые места для прямой атаки, и еще сложнее уловить момента для этой атаки. Все его тело надежно защищалось броней, кроме мест, где свобода движения являлась необходимостью, как у любого латника. Единственным незащищенным клочком плоти был вырез в забрале размером с кулак, за которым виднелась лишь клыкастая пасть. Орк убрал ногу.
Оружейный лязг, крики боли, приказы командиров – все слилось в привычную какофонию битвы, звучавшую сразу со всех сторон. В такой обстановке воину жизненно важно концентрироваться не только на собственной локальной схватке, но и на поле брани в целом, оцениваю ситуацию вокруг. Тобер был опытным воином, закаленным в боях, сражающимся большую часть жизни, что и позволило ему вовремя заметить налетевшего сбоку стрелка. Этот орк в отличие от командира носил легкую защиту, позволяющую ему оставаться крайне подвижным. Основу ее составляла чешуйчатая кираса поверх кольчуги с юбкой, кольчужное оплечье и шапель без забрала. Ноги и руки не защищались ничем, кроме кожаных сапог и наручей.
Новый противник налетел с закинутой за голову трубой, из которой ранее стрелял, пытаясь огреть ею Тобера. Простой удар, без изысков и финтов. Наемник понятия не имел, чем чреват удар этим оружием, и даже примерно не представлял его вес. Он парировал выставленным над головой лезвием, направленным острием вниз, чтобы соскользнувшая труба отделила его (Тобера) от орочьего командира. Не замедлив воспользоваться успехом, он пустил меч в широкий замах вкруг своей головы и одним ошеломляющим ударом рубанул по шее стрелка.
Через обезглавленное тело, повалившееся наземь, тут же перемахнул командир, полосуя воздух взмахами своей сабли крест-накрест. Пока враг медлил, Тобер схватил с пояса своей охотничий нож и навскидку метнул его, почти не целясь. Действие, казалось бы, продиктованное отчаянием, на самом деле преследовало целью сбить противника с толку, и за ним последовала атака, направленная в подмышку. Нож срикошетил от лезвия сабли, но не дал орку атаковать, вынуждая защищаться. Клинки столкнулись в противостоянии силы и выносливости, но уже после секундной паузы, командир попытался пнуть ногой по выставленному вперед колену Тобера. Наемник сделал два коротких шага назад, уходя от удара.
Не давая себе и врагу передышки, воин тут же бросился вперед с занесенным над головой клеймором, но мощная верхняя атака была встречена выставленной поперек саблей, которую орк держал обеими руками. Меч Тобера соскользнул вправо, а враг уже оказавшийся рядом, ударил гардой и лезвием в голову наемника. Шлем загудел, но сдержал удар, пустив клинок вскользь. Противники находились так близко, что Тобер чувствовал тяжелое вонючее дыхание орка, они едва не сталкивались лбами, будто бараны на узком мостике. На таком расстоянии двуручный меч был абсолютно бесполезен, поэтому имперец решил пойти на невероятный риск: выпустив из правой руки рукоять клеймора, он выхватил с пояса у врага кинжал и вогнал ему прямо в пасть, да с такой силой, что кольчужную рукавицу залило слюнями и кровью.
Тобер выпрямился, держа меч в левой руке, оценивая ситуацию. Всюду шел бой: Талия была ранена, но умело отбивалась от атак второго орочьего командира, Зазунг сражался сразу с тремя врагами – третьим орочьим командиром и двумя стрелками, лагерный отряд, возглавляемый Торвальдом, пытался окружить орочий строй, потери несли обе стороны. Война – не место для эмоций. Этому Тобера научила еще легионерская школа, а напоминала раз за разом наемничья доля. И хотя битвы порой выигрывались яростью и отвагой, войны всегда выигрывались прагматизмом. С этими мыслями, наемник вмешался в схватку оркена.
В движениях Зазунга виделся немалый воинский опыт. Тобер не мог припомнить бойцов, сражающихся с такой же прытью и удалью. Оркен был вооружен примитивным, но на удивление эффективным оружием, представляющем из себя камень на кожаном ремне. Он орудовал им, совершая и широкие замахи по дуге и быстрые короткие выпады. Орки не могли подойти к нему достаточно близко для атаки, вынужденные уклоняться от ударов, но и сам Зазунг не мог позволить себе необдуманных действий, лишенный хорошей защиты. В положении сторон виделся абсолютный паритет, не дающий схватке развиваться стремительно. Это больше походило на игру, в которой успех зависел от допущенной врагом ошибки. Но то, как умело проводник сражался сразу с тремя противниками, не позволяя им окружить себя и напасть вместе, поразило Тобера.
Завидев его, стрелки отбросили свои громопалки и достали сабли. Один из них развернулся на пятках, готовый встретить нового противника. Имперец атаковал снизу вверх наискосок, метя в подмышку левой руки, орк е выставил навстречу клинку свой тесак, а когда удар был остановлен, попытался перехватить Тобера за запястье. Воин не растерялся, он отвел меч назад, к своему боку, а ногой ударил в колено противника, так что тот потерял равновесие и не смог отразить последовавший колющий удар в грудь.
Сбросив тело с клинка, Тобер увидел, как Торвальд ворвался в строй копейщиков, давая своим воинам возможность окончательно его развалить. На горах снова послышался грохот, оттуда же летели стрелы. Двое матросов упали, сраженные ими. Так он составлял свое представление о происходящем – потери были, но они побеждали.
Вернувшись к своей схватке, имперец атаковал в спину орочьего командира, наседающего на Зазунга вместе с оставшимся стрелком. Одним бесхитростным ударом он обезглавил орка, налетев на него, словно буря на одинокую шхуну. Тут же рядом упал и стрелок, ошеломленный ударом камня по шлему, мгновением позже оркен добил его.
Вновь послышался грохот, рядом с ними вонзилась в землю стрела. Прячась за уступами на вершинах за лагерем, пятеро стрелков били по смешавшимся рядам союзников и врагов. Двое с луками стреляли наиболее часто, трое с громпалками реже.
Ороки тем временем перестроились и под началом последнего командира отступали к ущелью, из которого пришли в долину. От их довольно крупного отряда осталось шесть копейщиков и командир, а также засевшая в горах поддержка. И все же, даже уступая в численности, они оставались грозными противниками. А где-то еще и была их легкая кавалерия.
- Эй вы… – Тобер с Зазунгом присоединились в Торвальду и остальным. – Займите позиции в тылу, прикрывайте нас щитами от стрел.
- Нам тут нужны все! – крикнул Торвальд.
- Нам нужно не сдохнуть! – огрызнулся в ответ Тобер. Из носа у него заструилась струйка крови.
С гор снова стреляли, но на сей раз никого не поразив. Моряки с наемниками наседали на строй. Вырвавшись вперед, имперец размашистым ударом отвел в сторону пару копий, давая другим шанс подойти ближе и это принесло плоды: их отряд наконец окружил орков. Кольцо неплотное, но достаточное чтобы атаковать со всех сторон. Орки теперь потеряли подвижность и заняли круговую оборону. Протазаны были отброшены в стороны, в ход пошли фальшионы с шипами на лезвиях.
- Ты и ты. Организовать строй. – Тобер вытер кровь перчаткой, чем просто растер ее по лицу. – Вы двое, прикрывать с флангов. Я за вами.
Организовавшись с парой наёмников со щитами – они встали рядом и пошли на приступ, пока имперец бил и колол из-за щитов, пользуясь длинной своего меча, – им наконец удалось развалить и эту оборону. Орочий строй окончательно распался на отдельные схватки, в которых оркам приходилось противостоять сразу нескольким противникам, и тем не менее Тоберу достался третий командир, с которым он вышел один на один.
Он начал схватку с мощного удара сверху, чтобы противник загородился щитом и потерял в обзоре. Орк так и сделал и даже больше, подогнув ноги он полностью спрятался за щитом. Тогда, держа меч впереди и сбоку остриём вниз, чтобы закрыть туловище и ноги от вероятного удара, Тобер безрассудно бросился на щит, тараня его плечом, желая повалить противника наземь и быстро довершить бой, да и всю битву.
Но война не прощает ошибок. Разогнувшись, словно пружина, орк провел выпад из-под своего щита, пырнув Тобера в живот саблей. Даже с бригантиной, это было бы смертельный удар. Был бы, окажись он на несколько пальцев левее. Хоть и смягченный доспехом, но атака прошла, оставляя на теле наемника новую рану, на боку.
- Ха-ха! Ург’ул з’рэжат т’ба, как твой курва!
Ошарашенный, имперец вместо того, чтобы врезаться в щит, ушел направо и, не медля ни секунды, с диким ревом ярости и досады пустил меч по широкой дуге, разворачиваясь вместе с клинком, метя в плечо врага. Удар не только ранил противника, но и за счет своей силы не дал ему развернуться к атакующему достаточно быстро, лишь вполоборота, злые глаза орка глядели на наемника через прорези глазниц. Схватившись за кромку щита, Тобер уколол противника под ребра. Меч вошел между сочленениями пластин.
Орк выпустил из рук щит и схватился за лезвие клеймора, пронзающее его тело. Он уже не смеялся, лишь харкая кровь из раскрытого рта с булькающим звуком, но все же замахнулся окровавленной саблей...
Тобер схватил его слабеющую руку с оружием, не давая опустить клинок, ударил шлемом в его забрало. Потом еще раз. И еще раз. Так он молотил головой, пока орк, висящий на его клинке, не обмяк.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 17 Декабрь 2021 - 00:16


  • 1

Поздняя весна 3057 г.

 

Ярость понемногу утихала. Тобер смерил равнодушным взглядом смятую физиономию орочьего командира, повисшего на его мече. Битва вокруг подходила к концу – последние защитники падали замертво под натиском нападающих. С гор снова раздался грохот, полетели стрелы, у воина рядом с Тобером всплеском крови и мозгов разлетелась голова, забрызгав и без того окровавленного имперца, другой боец неподалеку медленно оседал на землю, с недоумением ощупывая и глядя на свое раскуроченное плечо. Одному из матросов стрелой пробило обе щеки навылет, а еще двое просто свалились наземь.
Пинком он скинул с клинка тело и неспеша пошел, волоча за собой клеймор по земле, к Торвальду, укрывшемуся за ближайшим валуном. Стоило окинуть взглядом горные вершины, стало понятно – стрелки переместились, что и позволило им так метко выстрелить на сей раз, к счастью, так как все орки на плато были перебиты, ничто не мешало просто укрыться от огня. Отовсюду раздавались стоны раненых и умирающих. Орки, стоило отдать им должное, сражались до последнего, не сбежав и не бросив оружия даже после смерти последнего из их командиров. Пленников не было.
Присев рядом с капитаном за большим камнем, Тобер пересчитал союзников. Он уже не различал наемников и матросов, просто учитывая количество выживших. Всего их набралось с дюжину (среди них были и раненые), не считая его самого, капитана и оркена, а также тех, кто остался в лагере. Тяжело раненых он не считал.
Снова раздался залп, но выстрелы никого не поразили. Бок пронзила резкая боль от недавно полученной раны. Тобер прижал руку к тому месту. Ранение следовало как можно скорее обработать, прижечь, или хотя бы замотать, но времени на это пока не было – враг пока находился рядом, на расстоянии выстрела, а у них не было никакой контрмеры. Он снова оглядел поле брани в поисках Талии, но среди стоявших на ногах ее не было.
После следующего залпа, снова не достигшего целей, Торвальд аккуратно выглянул из-за кромки укрытия, лишь на мгновение.
- Они отступают. – констатировал он, но Тобер ничего не ответил.
Выждав еще некоторое время, капитан осторожно поднялся во весь рост. Орки действительно ушли. Имперец встал следом, затем остальные тоже начали покидать свои укрытия. Немедленно был объявлен общий сбор, но Тобер вопреки необходимости побрел туда, где началась битва – к позиции между лагерем и оркенским могильником.
- Талия! – прорычал он, рыская взглядом среди раскиданных по плато мертвых тел. – Талия!
Наемник повторял призыв, перешагивая через трупы друзей и врагов, пока наконец не наткнулся на ее бледное заляпанное кровью лицо среди прочих.
- Авенир! – взревел он, упав на колени, не до конца понимая, почему зовет именно старика. Наверное, лишь его кладезь знаний мог содержать хоть какие-то медицинские навыки, чтобы помочь. Так он подумал.
- Этотстарый хрычне поможет, – ее хриплый голос звучал тихо, но гордо, без сожаления. Женщина перевела взгляд на Тобера одним лишь движением зрачков. – Засранецтвой план все жеоказалсядерьмом.
- Заткнись и береги силы.
Он владел всего двумя навыками первой помощи – перевязкой и ударом милосердия. Но определив на теле атаманши места ранений, Тобер понял, что вариант оставался только один. И он не хотел прибегать к нему. Обширная рана на плече представляла собой жуткое зрелище из изорванной плоти и раздробленной кости. Это не была работа клинка или другого оружия ближнего боя, так не поражали стрелы и не калечила магия. Он вспомнил деформированные кусочки металла, обнаруженные в деревне, но в случае Талии дело обстояло куда хуже. По всей видимости, снаряд, попав изначально в один из элементов брони, разлетелся на несколько более мелких кусков. Страшные рваные раны кровоточили, но не от них умирала женщина.
Он опустил взгляд ниже по ее телу, где Талия из последних сил зажимала рукой глубокий разрез на животе. Сквозь пальцы сочилась кровь, и казалось, что она не теряет сознание из одной лишь упертости, немого протеста против смерти.
- Всекончено Тобер.
- Ничего не кончено, понятно! – холодно процедил он, хотя и понимал, что она права.

Сзади подошел Торвальд с недовольным видом, но оценив обстоятельства говорить ничего не стал, вокруг начали собираться и другие члены отряда. Откуда-то сбоку вдруг раздался рев ярости и отчаяния, к Тоберу бежал один из морейских наемников с обнаженной саблей. За несколько шагов он занес оружие для удара, но клинок был остановлен. Имперец даже не моргнул, когда перед его головой столкнулись два меча, ни один из которых ему не принадлежал. Двое морейцев стояли перед ним: один – молодой – тяжело дышал, его голову венчали короткие кучерявые волосы черные, как смоль, в глубоко посаженных глазах горела ненависть, второй был в возрасте, носил тугие косы на голове, сдобренные сединой, виски его были выбриты, а в ушах красовались многочисленные золотые кольца, все лицо испещряли шрамы, – он и остановил атаку.
- Это все он! – выкрикнул кучерявый.
- Сейчас не время, не место. – голос у второго был ровный, спокойный.
- Нет! Я. Его. Убью!
Тобер снова повернулся к женщине. Грудь ее дергано поднималась и опускалась, бесстрастный взгляд наблюдал за происходящим. Имперец наклонился вперед, желая получше осмотреть раны, но замер, почувствовав у горла холодную сталь. Талия слабо рассмеялась.
- Думалбеззащитна?
- Иного я и не ожидал.
- ОставьТобер. Этоконец. Такой же… – она втянула воздух. Их обступили члены отряда, старый мореец отгородил собой кучерявого. – конец ждеттебя. Смерть подчужиминебесамиодной лишь радинаживы. И всех. Всех нас.
Она продолжила после небольшой паузы:
- Мой ножзабери. Свой тыпросралзнаю.
Руки Талии тряслись, так что клинок оставил неглубокий порез на шее Тобера. Извинилась она лишь кровавой улыбкой.
- Квиты. – прошептала Талия и замерла.
Прежде чем рука с ножом упала, имперец перехватил ее. Где-то позади кучерявый рыкнул и ушел прочь.

Торвальд покачал головой.
- Что ж, пора возвращаться к делу. У нас есть незакрытые счеты с этими орками.
- О чем это ты, капитан? – отвечал старый мореец. По-видимому, теперь он был страшим среди наемников.
- А что тут непонятного? – гордландец тяжело вздохнул, будто общался с идиотом. – Мы должны догнать их. И убить.
- Это решит Аарон.
- Он знает о войне не больше своей сестрички с милой мордашкой.
Повисла напряженная тишина. Очевидно, не всем наемникам понравилось, что кто-то так говорит об их нанимателе, хотя возможно это было и правдой. Авторитет в воинском коллективе был крайне важен, возможно даже важнее умения сражаться, хотя одно с другим, как правило, шло рука об руку. Разумеется, особенно все это пришлось не по нраву морейцу, хотя виду он и не подал.
Тем временем, капитан продолжил, самодовольно закинув на плечо секиру:
- Давай же. Ты знаешь, не хуже меня, что это угроза. Они могут вернуться, напасть, пока мы будем спать. Но их меньше и сейчас они уязвимы, их уверенность подорвана поражением.
- На погоню уйдет слишком много времени, – все так же спокойно пояснил мореец. – А с запада, если ты не забыл, за нами движется еще один отряд.
- А что, если это тоже орки?
Вопрос повис в воздухе, но этого оказалось достаточно, чтобы посеять сомнение в умах присутствующих. Воины начали переглядываться, среди негромкого бормотания доносились обрывки фраз: «он прав», «мы в окружении», «если это орки, нам конец».
- Это не орки. Орки бы не смогли прийти со стороны Факторий, да еще и с таким численным отрядом. Границы надежно охраняются, и даже нейтральные воды всегда находятся под наблюдением. Проход по морю на Восток закрыт.
Торвальд скривился.
- Тогда давай проголосуем. Это будет быстрее, чем идти в лагерь, выслушивать причитания Аарона, нравоучения Авенира и возмущения… как ее там.
- Давай.
Мореец ответил медленно, не спуская напряженного взгляда с капитана. Тот в свою очередь тоже буравил собеседника недружелюбным взглядом. В рядах воинов начались перемещения. Матросы остались на своих местах, за спиной капитана, как и некоторые наемники, остальные же в угоду своему мнению присоединились к группе на стороне морейца. Зазунг, чем не мало удивил присутствующих, встал рядом с моряками. Когда движение прекратилось по обе стороны стояло равное количество голосующих.
- Тобер? – окликнул гордландец.
Меч лег в ножны, подаренный нож нашел место за поясом. Аккуратно, будто спящую, Тобер взял женщину под голову и колени, и поднялся с ней на руках.
- Мы не будем преследовать орков.
Имперец медленно зашагал в противоположную лагерю сторону.
- Вот как? – окрикнул его капитан, но тот, лишь на мгновение задержавшись, продолжил свой путь. – Дьявол!
Удаляясь прочь, Тобер затянул старую наемничью песню:

Не стяжать мне власть, не узнать любви,
И не смыть вовек с моих рук крови.
Средь полей иль скал, на земле чужой,
За чужую честь я вступаю в бой.

Торвальд приказал своей команде обобрать трупы, вооружиться и экипироваться уцелевшим оружием и доспехами. Он не желал оставлять такую богатую добычу невесть кому.

Ведь я не скупец, ведь я не бадняк,
Все же продал меч за сухой медяк.
И покуда жив, я вперед бреду,
Пока в битве смерть свою не найду.

Взглядом проводив Тобера, старый мореец приказал наемникам собрать диковинное оружие орков и забрать все, что было на поясах у стрелков. Наемники, не гнушались воспользоваться случаем и тоже подыскать для себя трофейного снаряжения взамен износившегося.

Много зим назад, я покинул дом,
По сей день тоску хороню о том,
Что сменил очаг на дрова с золой,
Что сменил семью на пехотный строй…

Когда Тобер вернулся, весь в дорожной пыли и земле, лагерь уже почти был свернут, экспедиция собиралась к скорому отбытию. Однако, прежде чем снова отправиться в путь, предстояло разобраться с еще одной проблемой. В центре лагеря вокруг кучи громыхающих палок стояли трое: недовольный Торвальд, скрестивший на груди руки, спокойный, словно кремень, старый мореец и взволнованный Аарон. Троица о чем-то спорила, так что наемник направился прямо к ним.
- Мы не можем так рисковать.
- Опять ты за свое? – капитан развел руками. – С этим оружием нас никто не остановит!
- Никто не умеет пользоваться им.
- Я слышал про него. Это детище гномов, но пользуются им еще орки. И еще какие-то нелюди. Огонь и металл.
- Почему раньше не сказал? – вступил в разговор подоспевший Тобер.
- Не был уверен. Раньше мне не доводилось видеть этиснаряды. Потом было уже не до болтовни, как ты мог заметить. – вызывающе ответил капитан.
- Они называются аркебузами, – из-за спины Аарона появился Авенир, с интересом разглядывая диковинные образцы оружия. – Капитан прав, используют их в основном только гномы, орки игоблины. Принцип их действия
- Мы их заберем. А что делать с ними решим потом.
Смеркалось. Солнце уже скрылось за вершинами, а на востоке на темнеющем холсте неба проклюнулись первые звезды. Температура опускалась, становилось зябко. Те, кто мог, укутались в походные плащи, шкуры из оркенских жилищ и трофейные тряпки, из числа не сильно заляпанных кровью, тоже подходили для утепления. Выбирать не приходилось.
Людям хотелось спать, все были голодны, а тела воинов изнемогали от усталости после недавней тяжелой битвы, но оставаться на месте было опасно. Хотя ночной переход никого не прельщал, этого выбора у них уже тоже не оставалось. Аарон наотрез отказался оставлять остатки своего товара, видимо, цепляясь за него, как за спасительный трос цеплялся утопающий. К тому же носильщикам в поклажу добавилось еще и диковинное оружие орков, с которым пока никто не стал разбираться. К слову, торговец был вовсе не против этого приобретения. Мотивировал он это теми же аргументами, что и капитан, но Тоберу казалось, что он просто хотел продать эти аркебузы по возвращении.
Хотя на возвращение наемник уже не надеялся. Их становилось все меньше, а опасностей впереди еще ожидало великое множество. Петля судьбы вокруг их шей затягивалась все сильнее и казалось, что путь уже предопределен.
Ночь выдалась светлой. Высоко в небе висела почти полная луна, но все же вскоре пришлось зажечь факелы. Экспедиция сначала пересекла плато, ставшее братской могилой для многих воинов в этот день. За поворотом, откуда прибыли орки, чьи тела теперь стали лакомой добычей для стервятников, скалы тянулись бесконечными склонами и вершинами, то ниспадая в бездонные пропасти, то устремляясь вверх высокими пиками.
Вскоре они наткнулись на покинутый в спешке орочий лагерь. Хотели было остаться в нем, пока не нашли сваленные в кучу тела пленных оркенов неподалеку. Зазунг принялся осматривать окрестности, и даже недостаточный свет факелов не стал помехой столь искусному следопыту.
- Зазунг не думать, что инсимби вернуться. Они уходить спешка, нести груз. Тяжелый.
- Что еще за груз? – задал риторический вопрос Тобер, осматривая брошенный скарб.
- Зазунг не знать.
- Наверное награбленное в походе или еще какое-нибудь оружие. Что-то важное, иначе бы они не полезли в драку.
- Да какая разница? – встрял капитан. – Орков нет, груза тоже.
- Раньше Зазунг видеть много инсимби в горы. Уходить в глубокий норы, промывать камни водой. Строить колеса о дереве на горный ручей и другиепостройки. Зазунг не знать, зачем.
Несколько мгновений царила полная тишина. Хотя оркен ни к кому конкретно не обращался, своими словами он обратил на себя все внимание.
- Прокляни вас морской дьявол! – воскликнул Торвальд. – Прокляни. Вас. Всех!
Теперь уже внимание окружающих обратилось к капитану.
- Вы что не поняли? Вы поняли! Конечно. Норы. Камни. Орки. Золото! – он развел руками, подошел к тому месту, на котором оркен определил присутствие груза. – Вот что за груз, черт подери. Вот что за риск! Это был целый долбаный ящикили сундук илимешок, мать его, золота!
- Мы не можем з… - начал было старый мореец.
- Мы можем! Знать. Можем, ты, черт… - капитан был очень зол, топтался на месте, переходил туда-сюда. – Я бы купил себе корабльнет, два. И шляпу. Ты, – он указал на Тобера, – прикупил бы себе домик в своем дражайшем Айронхерте, да так, что хватило бы еще на безбедную старость. Аарон… - капитан подошел к торговцу, положив ему на плечо руку, будто старинному другу, – ты бы, мать твою, стал самым успешным торговцем в своей сраной Морее
Он тяжело выдохнул.
- Да пошли вы все
Двинувшись дальше, спустя некоторое время, отряд все же решил устроить короткую стоянку в одном из ущелий. Раны наконец были обработаны, глотки получили скудной еды и немного вина. Некоторым даже удалось подремать час-другой. И снова в путь.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 15 Январь 2022 - 23:48


  • 1

На следующее утро, когда начался очередной переход, все были подавлены, за исключением носильщиков с равнины, которые видели, что безволосых карликов осталось мало и предвкушали, что скоро их не останется совсем – тогда они смогут вернуться домой. Кто знает, какие мысли роятся в их больших головах? Для Тобера это было еще одной загадкой Неизведанного Востока. Они никак не общались со своими повелителями, но и открытой враждебности тоже не проявляли. И хотя в их глазах читалась холодная ненависть к поработителям, подчиняясь ни то злому фатуму, ни то собственной трусости, оркены выполняли все, что от них требовали. Пока такой расклад устраивал всех.
Остальные же выглядели удрученными, кто в меньшей, кто в большей степени, за исключением всегда бодрого Торвальда. Тот просто был злым. Ругался, пинал камни и до сих пор припоминал окружающим об упущенном золоте, вставляя ехидные замечания на эту тему в каждом своем разговоре с кем бы то ни было.
Морейцы выглядели встревоженными. Они всегда держались обособленно, но сейчас казались какими-то совсем замкнутыми, шли отдельно в сопровождении своих наемников, будто опасаясь чего-то. Несмотря на то, что Тобер и Торвальд были допущены в их круг, общались они неохотно. Нир, впрочем, не была обделена вниманием Тобера, который не медлил помочь ей в ходе очередного трудного перехода.
Но самыми угрюмыми из всех по-прежнему оставались матросы. Они опять бросали по сторонам сердитые взгляды и о чем-то бурчали между собой. Кого-кого, а их поход, кажется, вымотал больше прочих, несмотря на отсутствие тяжелой поклажи. Тобер связывал это с тем фактом, что хоть они и были джентльменами удачи, но куда привычнее этим молодцам было сражаться с волнами и ветром, нежели с орками, превозмогать шторма, но не восхождение по голым скалам, в штиль они брались за весла, а тут лишь следовали за чужаком, в котором видели своего врага.
Наконец Зазунг. Этот был просто мрачен. Он внимательно изучал окрестности и, казалось, выбирал самую трудную и извилистую дорогу. На любые вопросы об ином пути он отвечал нехотя, сухо и односложно: нет, нельзя, не получится… Порой он подолгу глядел вдаль, будто высматривая что-то за самым горизонтом, но потом снова пускался в путь без пояснений и комментариев.
Они шли по древнему руслу реки, поднимались по его скалистым уступам, перепрыгивая с камня на камень, это было все равно что карабкаться по исполинской лестнице, оставленной здесь тысячелетия назад какими-то гигантами-дикарями и с тех пор источенной дождями и обтесанной ветрами. Не прошло и часа, как их ноги уже ныли от усталости, и Аарону пришлось объявить привал.
- Неужели нет дороги получше? – обратился он к Зазунгу в очередной раз.
- По этой дороге мало кто ходит, – уверил его проводник, – даже и звери ее не любят. Но ведь любому известно, что вода всегда выбирает самый лучший путь.
- В основном он прав, – сказал Авенир, тяжело дыша. Его ноги просто дрожали от усталости. – Но этот путь, хотя и самый прямой, не всегда идеально подходит для человеческих ног.
- И все же мы пойдем этой дорогой, – сказал оркен. – Потому что другой на склоне нет. Вдоль леса под ногами такой же камень, но идти опаснее. Потому что легче поскользнуться и упасть и потому что там множество ядовитых змей.
- Мы наняли его, Аарон, потому что он знает дорогу, – сказала Нир. – Пока что он ведет нас хорошо.
- А ты что скажешь, Тобер? – обратился к нему Торвальд. После боя в ущелье он все чаще обращался к нему как к равному. Глядя на это, и остальные наемники стали признавать в нем нового вожака. После смерти Талии, морейские наемники обособились. Тоберу было невдомек, почему их новый лидер – старый воин, чью голову венчали косы, – не берет власть в отряде в свои руки. В конечном итоге, он решил, что тот скорее всего вымотан походом или же их коллектив стал разваливаться.
- Скажу, что легкая дорога не всегда самая быстрая. Так что пусть Зазунг решает.
- Будь мы в море, – задумчиво сказал Торвальд, – то послал бы смотрового на мачту, искать мели и рифы. Может быть, обнаружится что-нибудь важное, мы ведь не знаем, шел ли ваш родственник этой дорогой… – Он пронзил морейцев взглядом. – Или знаем?
- Он упоминает в письме только горы, – подумав, сказал Аарон, – а не свое путешествие по склонам.
- Получается, мы уже давно прошли последний упомянутый им ориентир? – задумчиво произнёс имперец.
- Возможно, он просто не счел нужным заострять на этом внимание.
- Заострять внимание на том, куда идти дальше после этих рогов… боазера? Или как их? Это странно, Аарон.
- Я пойду вперед, сразу после привала. – капитан повернулся к Зазунгу: – Эй, дикарь, на этих склонах есть подходящее место, чтобы разбить лагерь?
- Есть. Неудобное место. Но людям не выбирать.
- Удобства нас не интересуют, – сказала Нир. – Главное – это поскорее добраться до цели.
- Что ты задумал, Торвальд?
- А что я могу задумать по-твоему?
- Разведка?
- Я же ясно сказал. Или... – он перешел на шепот, – ты боишься, что я устрою засаду на твоих нанимателей, а?
Их отношения с капитаном явно улучшились с момента первой встречи много дней назад в фактории. Хороший мордобой всегда ведет к крепкой дружбе, подумалось Тоберу. Связано это было уже даже не с их общими опасениями относительно морейцев, но со все туже завязывающимися узами боевого братства. Тобер не знал, как подобный союз именуется у гордландцев, но был уверен, что это понятие существует, и надеялся, что Торвальд думает так же.
Даже сейчас, несмотря на зловещий шепот и подозрительный прищур, он видел в глазах капитана веселье, насмешку. Имперец уже понял, что такой стиль общения с бесконечными подтруниваниями и дружеским соперничеством был обычным для сынов Гордланда, ему и самому он был по душе. В конечном итоге, думал он, разница между ними была минимальна.
- Нет, я хотел предложить тебе свою помощь. – равнодушно ответил наемник, откусывая сушеное мясо. – Так что, капитан, пойдёшь со мной в разведку?
- А почему бы и нет? Давай, промочим свои плавники, имперский черт...
- Наконец мы с тобой говорим на одном языке, Торвальд!
Переведя дух и перекусив, они вместе скрылись в лесу. Сравнительно невысокие деревья пропускали на землю солнечные лучи, и внизу тоже буйствовала зелень. Повсюду росли кусты и травы, из-за чего приходилось ступать с большой осторожностью, потому что за каждым листом могла поджидать смерть. В тени деревьев таились дикие кошки – пятнистые, полосатые, с разводами, а по ветвям сквозь завесу листвы скользили огромные змеи.
- Слыхал, что сказала морейка? – спросил Торвальд, спустя некоторое время, когда все лишние ушли остались далеко.
- Поскорее добраться до цели?
- Да! Именно так! Заметь, не найти мужа, а именно до цели. Я начинаю думать, что жажда сокровищ единственное, что движет этой селедкой. А ведь она не самая умная среди них. – он сделал паузу. – остальные просто лучше скрывают свои мысли. Я перестаю верить, что они честно выполнят нашу сделку.
- Я тоже об этом подумал, капитан. Так не выражаются о пропавшей родне, но только о наживе. Но что меня беспокоит даже больше, так это второй отряд. Что если это морейское подкрепление?
Он добавил после короткой паузы:
- Проще всего ведь никому из нас не платить, а просто убить. – он пожал плечами.
- Помнишь корабль, шедший за нами следом? Готов побиться об заклад собственной печенкой – это отряд с того корабля.
- Похоже на то, черт подери. – Тобер покачал головой. – Думаю, нам следует поторопиться. Если мы достигнем этой их цели быстрее, чем нас нагонит это войско, кем бы они ни были, тем больше у нас будет возможностей разыграть свои карты.
Взобравшись на возвышенность, едва достигающую вершин окружавших ее деревьев, мужчины принялись оглядываться вокруг в поисках хоть каких-либо ориентиров, но всюуду были лишь выступающие зеленые кроны, далекие скалы, и те вершины, на которые им еще предстояло забраться. Ничего толком не разузнав, они отправились обратно и к концу дня вернулись в уже свернутый лагерь. За это время экспедиция лишь немного продвинулась, но не только в ожидании разведчиков, еще и из-за сложности восхождения.
Подъем по крутым склонам оказался намного труднее, чем все предыдущие испытания. Торвальд морщился от боли, разминая сведенные судорогой мышцы своих атлетически крепких ног.
- Ну ты и горный козел, – сказал он Тоберу. – Столько пройти, а тебе хоть бы что!
Тобер и сам еле стоял на ногах, хотя делал он это с таким невозмутимым видом, будто вообще не устал. Хотелось бы ему, чтобы было действительно так. Из всего отряда легче всего сейчас было женщине, которой то и дело помогали, либо Тобер, либо Аарон, либо еще кто. Удивительно однако было другое: как у Авенира еще не остановилось его старое сердце от таких нагрузок.

После ночного отдыха на наклонной поверхности люди проснулись разбитые и измученные. В этот день они прошли еще меньше, чем в предыдущий, но потом стали постепенно привыкать к суровым условиям, и даже матросы воспряли духом.
Они поднимались все выше, и растительность менялась до неузнаваемости. Вместо крупных деревьев с широкими листьями им попадались теперь огромные папоротники и цветы причудливой, неземной окраски. Мрачный пейзаж напоминал начало сотворения мира, когда все живое еще едино, цельно.
Вот цветы растут как будто на голом камне. Вот какие-то кристаллы, напоминающие растения.
- Никогда ранее не видел такого, – Авенир выглядел озадаченным. – Как будто Бог был сильно пьян, создавая такое.
Небо заволокло тучами, которые, казалось, нависали почти над головой и сыпали мелким непрекращающимся дождем. Превратившаяся в лохмотья одежда просто расползлась на куски, а оружие приходилось постоянно чистить, чтобы защитить от ржавчины. Но позади осталось каменистое русло. Между причудливыми растениями и острыми скалами простиралась ровная, мягкая от моха земля, она ласкала натруженные и иссеченные порезами ноги путников.
Изможденная Нир растеряла весь оптимизм и едва держалась на ногах.
- Непривычные условия для тебя, госпожа? – Тобер замедлил походный шаг, чтобы поравняться с девушкой.
- Как ты можешь все это выносить, Тобер? – спросила она в ответ на вопрос. В утреннем тумане она вся дрожала от холода. – Мяса на тебе чуть больше чем на атраванской танцовщице, но при этом ты вынослив как мул и ведешь себя так, будто такое тебе не в новинку. Мы всю ночь стонали, потому что не могли найти мягкого уголка, где бы отдохнули кости, а ты просто свернулся калачиком на камне и спал как младенец.
Тобер на мгновение задумался над ее словами. Окидывать себя взглядом при ней он не стал, но вспомнил, как то и дело снаряжался он после отдыха последние дни: на кожаном ремне пришлось делать новые дырки, штаны обвисли, так что теперь больше походили на шаровары, бригантину он подгонял уже трижды за время похода. Ему вспомнилось отражение, что он видел не так давно в горном ручейке, во время одного из привалов: скулы заострились, щеки впали, на месте давно сбритой бороды были лишь длинная щетина, волосы на голове отрасли, с неделю назад он обрезал их ножом. Медведь, как его называли раньше, сгинул, теперь он больше походил на волка, голодного, скитающегося, озлобленного. От Тобера, каким его знали на службе в Вердане, не осталось и следа, этот треклятый поход выковал его заново.
- Мне и правда не впервой ночевать на голых камнях, госпожа. Признаюсь без утайки, после стольких походов, которые мне посчастливилось пережить, этот – настоящее испытание даже для меня. Но в конечном итоге, я просто рад, что у нас все ещё есть возможность вздремнуть, ведь форсированный марш зачастую проходит вообще без привалов. – Тобер хитро ухмыльнулся. – С таким… опытом, мне достаточно хотя бы сесть, что уснуть.
Тобер усмехнулся.
Она вся дрожала.
- Мне казалось, я уже встречала на своем веку закаленных людей, солдат, воинов, путешественников. Ты же открываешь мне, каким в действительности должен быть закаленный человек. – Она смотрела на него в упор. Как-то странно, непривычно, как никогда не смотрела ранее...
В этот миг перед ними что-то зашипело, метнулось к Нир. Молниеносно отреагировав, Тобер поймал за горло разноцветную змею прямо в полете, и сжав кулак, отшвырнул ошметки в сторону.
- И каким в действительности должен быть защитник, – тихо ответил Тобер, чтобы только она слышала.
- Надежным.
- Ты вся дрожишь, госпожа. – он вытащил из походной сумки сложённую шерстяную тунику, и накинул ее на плечи Нир.
Она поблагодарила его за плащ.
Зазунг впереди вдруг поднял руку.
- Стой!
- Что случилось? – спросила Нира.
Оркен замер на месте, раздувая ноздри и вглядываясь вдаль, переводя взгляд с одной точки на другую. Подоспели остальные.
- Что случилось? – повторил Аарон. Он быстро восстанавливал силы и дышал уже ровно. Он и Торвальд подошли к Зазунгу.
- Люди видят? – спросил он у них.
Годландец сглотнул, хищно задвигал косматой рыжей бородой, отросший за время их путешествия до неприличны размеров.
- Вижу, – ответил тот.
- Мы здесь не одни, – сказал Аарон. – Стоит приготовить оружие...
Впереди высилось сооружение, похожее на каменную пирамиду. Вокруг пирамиды тянулся ров, в котором разводили огонь, а там, среди золы и пепла, белели начисто обглоданные кости. Человеческие и орочьи. Они валялись и повсюду вокруг. Еще тут было разбросано оружие и ржавые детали доспехов, в основном подобные тем, что Тобер видел на убитых орках. Характерные шлемы с поперечными гребнями не спутать ни с чем.
- Иди сзади, Нир, – сказал Аарон, доставая из ножен свой длинный клинок. – А ты (он глянул на Тобера) не спускай с нее глаз.
- Люди могут убрать оружие, – с неожиданным спокойствием сказал Зазунг. – Здесь давно никого нет.
- Большие кости разбивали, чтобы добраться до мозга, – с дрожью в голосе проговорил ученый мореец. Он был бледен как полотно. – Что за дикари пировали здесь?!
- Азанкулу, – сказал проводник, – это их горы.
- Кто такие азанкулу? – спросил капитан.
- Большие. Много больше человека и оркена. С большими ногами и большими руками. Очень сильные.
- А это тоже натворили они? – сказал Аарон указывая на что-то в стороне.
Там меж двух больших валунов они увидели тело. Оно висело на цепях, продетых сквозь железные кольца, вбитые в камень. Ветер и солнце превратили его в безобразную мумию, но по оставшимся лохмотьям одежды, можно было предположить, что это священник. Кто-то вроде боевого капеллана – такие сопровождают имперские легионы и вольные роты наемников-исариан. На трупе все еще были железный пояс с образами святых, крест колыхался на груди...
Тобер вышел вперёд, медленно, держа меч острим к земле в правой руке. Он остановился прямо перед трупом, распростертым в ужасающей неестественной позе. Даже спустя то время, что бедолага висел тут без достойного погребения, можно было определить, как с ним поступили при жизни. И участи его не позавидуешь. Грудная клетка его была вскрыта, аккуратно, что было видно по вывернутым наружу неповрежденным ребрам, а иссушенные внутренности свисали к земле, кроме легких – они лежали на плечах. Позади кого-то стошнило.
- Я уже видел такое раньше. На войне.
- Кто мог сделать такое?
- Торвальд расскажет.
Капитан невесело ухмыльнулся. Его матросы переглянулась, будто в ожидании недоброго, они сразу смекнули, куда может привести подобное откровение.
- Не понимаю, при чем тут это, – отозвался Торвальд, закидывая на плечо секиру.
- Да ладно тебе. – беззаботно и зловеще бросил наёмник.– В Империи сжигают на кострах, в Атраване забивают камнями. А на Гордланде делают Кровавого орла. 

Торвальд вышел вперёд, поравнявшись с Тобером. Он долго изучал труп, впрочем, не решаясь подходить слишком близко.
- Действительно похоже, но это не дело рук сына Гордланда. Мы рубим рёбра топором у позвоночника, а тут вскрыта грудная клетка. Хотя суть одинакова: кости образуют крылья наподобие орлиных, легкие выложены на плечи. Хотя так аккуратно не сделал бы и самый искусный годи.
- Звери! – выкрикнула Нир.
- А скольких бедолаг морейская инквизиция замучила в своих казематах? Так что это все лицемерие, – отозвался капитан, развернувшись.
- Если кто не понял, – подхватил Тобер, – я не обвиняю в этом Торвальда или кого-то из его людей. Все это какое-то безумие! Откуда тут священник? Кто мог сделать подобное?
Одобрительно кивнув, Торвальд решился подойти ближе к убитому, когда из-под его ног вылетело что-то металлическое, бренча о камни. Он нагнулся, и принялся изучать место.
- Это не песок, не земля. Тут зола, – он поднял дабы рассмотреть свою находку. – Это ножны, кажись эльфи.
- Эльфы, люди, орки. Что же за чертовщина. – задумчиво протянул Тобер.
Люди стояли молча, потупив очи к земле. Они старались не смотреть на пугающее зрелище, кто-то и вовсе отвернулся, Авенир отвел в сторонку Нир. Не столько ради нее, сколько ради сохранения собственного рассудка. А вот Зазунг был мрачнее обычного. Вид у него был ошарашенный, что для оркена было не просто нехарактерно, Тобер, пожалуй, еще не видел его в таком состоянии. Он бы описал это как страшное осознание.
- А об этом твой друг ничего не упоминал, Аарон?
Моррец покачал головой, ошалело разглядывая труп.

Авенир устроился на уступе пирамиды, сложив у ног груду костей, а остальные лежали вокруг. Он взял в руки челюстную кость. В одном месте блеснуло золото.
- Этот парень лишился трех зубов, – сказал он, – и ему их восстановили. Вырвали у кого-нибудь, скорее всего у раба, три зуба и отпилили у них корни. Потом соединили вместе тончайшей золотой проволокой и такой же проволокой закрепили на соседнем, здоровом зубе. Похоже на работу зубных врачей Морея и Роса. Я думаю, что перед нами останки кого-нибудь из экспедиции.
- Чьи это останки? – всполошилась Нира. – Может ли здесь быть и мой муж?
- Давай об этом не думать. – сказал Аарон.
- Быть может кому-то удалось спастись, – пояснил Тобер, хотя считал совсем иначе. – Пока рано делать выводы. Давайте сосредоточимся на том, какая сила могла сотворить такое. Зазунг, кто ещё тут обитает?
- Зазунга давно не было дома. – ответил оркен.
- Что ты имеешь в виду? – Торвальд перевёл взгляд на оркена. И не только он.
- Зазунг не хочет думать об этом.
- Но Зазунг теперь один из нас. – надавил Тобер.
- Зазунг ведет людей, но Зазунг сам по себе.
- Зазунг мог и рассказать нам больше об этих землях. – настаивал капитан.
- Громкий человек хочет знать, что его не касается. Он хочет знать о Зазунге, а не о землях.
- Зазунг разве не часть этих земель?
- Зазунг все сказал.
Оркен развернулся и быстро исчез за поворотом тропы.
- Дьявол.
Поиски не дали больше никаких результатов, и через час путники уже двигались дальше. Люди теперь не разбредались, как раньше, на большие расстояния, а держались тесной группкой, в любую минуту готовые выхватить оружие. Остатки праздничного обеда на всех произвели жуткое впечатление. Сбившись в кучки вокруг костров, матросы вздрагивали от любого шума. Несмотря на усталость, сон отбило напрочь, зато караулы были бдительны как никогда, а некоторые и вовсе добровольно занимали посты или сменяли часовых. Тобер сидел возле укутанной в его тогу Нир, которая, впрочем, как и все прочие, никак не могла уснуть.
На следующий день они добрались до вершины и увидели впереди горный перевал. Это был не просто проем в цепи гор. В некие далекие времена гора раскололась, и по обе стороны перевала поднимались гладкие, почти вертикальные каменные стены.
- Наконец-то! – сказал Торвальд. – Совсем немного пройдем по этому перевалу и начнем спускаться!
Одобрительно посмеиваясь, матросы с легким сердцем ступили в этот разлом.
Восточные склоны гор оказались еще более крутыми. Непроходимый лес вставал стеной, так что иногда приходилось прокладывать себе путь мечом и топором. Деревья здесь были гораздо выше, чем на западных склонах, а внизу раскинулись заросли бамбука, густой травы с острыми краями и колючего кустарника с плоскими мясистыми листьями, чем-то похожими на кактусы. Все это очень затрудняло движение; люди шли медленно, то и дело приостанавливаясь, чтобы прорубить себе путь в зарослях; в солнечных лучах, что пробивались сквозь зеленый навес, вспыхивали ярким светом их клинки. Это движение очень не нравилось лесным жителям, повсюду слышались испуганные птичьи выкрики и пронзительные голоса недовольных обезьян.
- Что это за страна такая, – жаловался один из матросов, отирая пот со лба, – виданное ли дело: спускаться с горы труднее, чем подниматься?
- Чем дальше, тем труднее. – бросил Тобер, перерубая очередной крепкий стебель перед Нир.
Та смотрела на него с благодарностью.
Высматривая падаль, в вышине лениво кружились огромные грифы. Им, похоже, редко приходится ждать долго. Зазунг не появлялся, но люди видели оставленные им отметины.
- Эй, Авенир. – Тобер выбрал момент, когда рядом не было никого кроме морейских господ и тихонько обратился к старику. – Что тебе ещё известно об этой древней расе?
- Я рассказал тебе все, что знал. – Авенир вздохнул. – О них известно не очень много.
- А что ты знаешь о религиях? Которые не признают Исайи?
- Их слишком много, чтобы знать о них всех. Но то, что мы видели на перевале, очень похоже на жертвоприношение.
- А ты раньше видел или слышал о подобном?
- Я слышал о многих культах. Некоторые из них достаточно жестокие, некоторые полностью безобидны. Я не могу сказать. Слишком мало информации.
Закончив не увенчавшиеся успехом расспросы, наемник снова двинулся быстрее. Он крепко призадумался о том, чем можно было руководствоваться, чтобы творить подобные ужасы с живыми существами, кем бы они ни были и во что бы ни верили. Какие жестокие боги могли награждать за подобные зверства и чем награждать? Тобер никогда не знал других церквей, кроме Исарианской. За время путешествия он увидел, как конфессии отличаются друг от друга в разных странах: Империи, Атраване, Морее. И это был еще не полный список. Но суть у всех была одна.
Однако, ему никогда не доводилось встречать язычников. По крайней мере, в ситуациях, предполагающих мирное общение. А ведь и оркены должны были во что-то верить: боги, духи, силы природы или еще что. Чем их шаманы задабривают своих мистических покровителей светлыми ночами под полной луной в дали от соплеменников и еще дальше от цивилизованного мира?
Решив, что не хочет знать ответ на этот вопросы, Тобер отправился на поиски проводника.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 21 Январь 2022 - 01:00


  • 1

Зазунг стоял на краю обрыва. За спиной под крутым углом уходил вверх склон скалы, а перед ним, за острой кромкой обрыва начиналась настоящая пропасть, на дне которой клубилась мглистая дымка. Тобер даже боялся подумать, насколько она глубока. Хотя стоя у самого края, он испытывал то странное чувство – бессознательное желание ступить за пределы твердой земли, отдаться порыву ветра в безнадежном и глупом расчете полететь. Интересно, испытывает ли что-то похожее оркен?
Проводник смотрел вдаль, туда, где за серыми скатами гор виднелось чистое синее небо, смыкающееся с грязно-желтой равниной на линии горизонта. Шаги наемника он не просто услышал, но даже узнал по ним его, впрочем, возможно это было лишь верное предположение, так как Тобер, по-видимому, был единственным членом экспедиции, который общался в Зазунгом.
- Что хочет Быстрый Человек?
- Долго ещё до этих рогов, Зазунг?
Вместо слов, оркен протянул руку, указывая пальцем на что-то вдали. Проследив за ним взглядом, Тобер увидел две каменные глыбы, едва различимые из-за дали. Но даже так становилось заметно, что они неестественно симметричны друг другу.
- Признаюсь тебе, я никогда не видел ничего подобного. Такое разнообразие местности, животных и растений – и ведь это лишь малая часть этого мира. Наверное, ты бы чувствовал себя так же, попади куда-нибудь… в центр Айронхерта.
- Зазунг попадал.
- Неужели?
- Это было давно. Зазунг был меньше, чем теперь. Слабее, чем теперь. Это была большая деревня людей. Зазунг не знает, как она называлась.
- Ты говоришь о своём детстве? – наемник продолжил, не дожидаясь ответа: – Не знаю, где бы тут поблизости могло быть что-то наподобие столицы Империи. Я не был в других государствах, но этот город – настоящая жемчужина Тавантина.
Имперец прикрыл глаза, будто силясь вспомнить во всех подробностях столицу. Оркен же просто молчал, смотря в даль, по-видимому, ему нечего было сказать.
- Просто представь себе, Зазунг, огромные каменные стены, оскалившиеся амбразурой, витражные мозаики на башнях храмов, шпили замков, прорезающие небеса… я скучаю по родным краям. Хоть и отрицаю это, – наёмник невесело усмехнулся.
- Зазунг скучал по дому. Чтобы вернуться, Зазунгу пришлось измениться.
- Кажется, это ждёт нас всех в конце. – уже серьезно ответил наёмник.
- Дальше будет пустыня. – сказал, подумав, Зазунг. – Человеку стоит сказать соплеменникам что надо беречь воду.
- Здесь есть источник перстной воды?
- Будет, но ниже.
- Думаю, нам стоит пройти через него. Сколько дней пути до пустыни?
- Три дня. – ответил оркен.
Тобер кивнул. Он уже уходил, но, развернувшись, остановился, обернувшись к оркену, и сказал:
- Спасибо, Зазунг.
Наемник пошел напрямик к Аарону, по пути позвав с собой Торвальда. Как и посоветовал ему Зазунг, Тобер поведал о близости пустыни, в связи с чем предложил внести в организацию их отряда значительные изменения. К счастью, хоть и скрепя сердце, Аарон пошел на уступки в угоду всеобщего блага. Во-первых, все оставшиеся товары, которые не могли пригодиться в пути, были выброшены в пропасть. Во-вторых, за ненадобностью, были распущены все оркенские носильщики. Толку от них никакого все равно не было, не груженых поклажей, их было бы сложнее держать в узде, а давать им в руки оружие и вовсе тянуло на самоубийство. Наконец, в-третьих, несколько освободившихся тюков из-под побрякушек стали наполнять мясом пойманной в округе дичи и солью, дабы заготовить солонину.
Спуск занял еще три дня. В некоторых местах приходилось спускаться по веревке, перепрыгивая с уступа на уступ. Однажды без всякой видимой причины на них напали огромные, размером с человека птицы.
Когда наконец они достигли подножия горы и ступили на ровную землю, радости не было предела. Под ногами расстилались мягкие травы, орошаемые горными ручьями, которые, однако, все уходили под землю. Через полдня пути это зеленое царство кончилось.
- Здесь начнется пустыня, – сказал Зазунг, стоя у края небольшого озерца шириной не более двадцати метров, сквозь прозрачную воду которого проглядывало каменистое дно. – Пусть люди запасутся водой. Воды долго не будет.
Там же разбили лагерь, палаток не ставили, и много времени это не заняло. Некоторые отправились на поиски дров, остальные занялись починкой одежды, надо было почистить и поточить копья, требовали внимания и стоптанные башмаки. Матросы старались напиться как можно больше. Они словно волы по нескольку раз подходили к озеру и каждый пил сколько мог, а, раздувшись от выпитого, отползали в сторону и заснули прямо на земле (наконец-то ровной и мягкой) мертвецким сном.
- Посмотрите туда! – воскликнул Авенир, показывая на восток. В первый раз за все это время они огляделись вокруг.
Сразу за каменной платформой, на которой они расположились, дорога уходила резко вниз, так резко, что им видны были верхушки ближайших деревьев, тянулся обширный горный склон, за которым раскинулось огромное пространство коричневого песка.
- Пустыня! – устало проговорила Нир.
- Нет! Еще дальше!
Тобер без особого интереса взглянул на уже виденные им трое суток назад рога Баозера. Пустыня его тоже не сильно поразила, ведь в своем путешествии до факторий ему пришлось преодолеть Атраван, где он насмотрелся на песок. Остальные же, кажется, были под впечатлением.
- Это Рога Боазера! – Авенир задыхался, от охватившего его волнения.
Аарон смотрел на горы во все глаза.
- Так, значит, это правда! – сказал он, тихо.
- А ты сомневался! – уличил его Авенир. – Древние записки не лгут!
- Да – Торвальд хлопнул ученого морейца по плечу, отчего у того подогнулись ноги в коленях. – Я в них и не сомневался.
- Кажется, что совсем недалеко, – заметила Нира. – Уж отсюда, по крайней мере, их видно.
- Не будь наивной, – возразил капитан. – С такой высоты видно на многие дни пути. Да, Зазунг?
Вопрос повис в воздухе, не встречая ответа. Оркен лишь раздул ноздри в глубоком вдохе, смерив Торвальда равнодушным взглядом, и пошел восвояси. Хотя Тобера интересовало то же самое, как, впрочем, и всех остальных, он решил не унижать Зазунга, повторяя вопрос при всех, так что решил вернуться к этому разговору позже, когда ему вновь удастся застать проводника одного или хотя бы поодаль от основной группы.
Мотнув головой, наемник смерил взглядом отдыхающих морейских господ, точнее Нир, но решил, что сейчас последний шанс, чтобы хоть как-то отдохнуть и привести себя в порядок, так что пошел ухаживать экипировку, а потом спать. Впереди их ждали новые испытания.

 


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 03 Февраль 2022 - 00:52


  • 1

Начало лета 3057.

 

Кустарно залатав пробоины в доспехе и наточив оружие, умывшись и скудно поужинав, Тобер решил-таки дать своим уставшим косточкам отдохнуть. Так и все потихоньку разбредались на ночлег, а кто-то и вовсе просто падал в траву. Нир, например, уже подгребала под себя кучу одеял. Другие не спешили ложиться спать, вместо тела давая возможность отдохнуть своей душе – сидя у костра, буравя его или звездное небо немигающим взглядом, наполненным потаенных тревог и несбывшихся надежд. Так чуть поодаль ото всех стоял Зазунг, опираясь на ручку своего топорика, он был погружен в какие-то глубокие раздумья и не отрываясь смотрел на восток, как будто мог разглядеть что-то в неведомой дали. Третьи просто общались, вспоминая лучшие времена или мечтая о светлом будущем. Среди них были морейцы и гордландец, говорили они о трудностях предстоящего пути.
Но вот походную идиллию разрушил разгневанный вскрик Аарона:
- Я не потерплю такого от гнусного пирата! – он даже попытался вскочить, хватаясь за меч, но его схватил за плечо Авенир.
- Наш капитан умен, – заметил ученый. Несмотря на усталость, его глаза светились.
На шум и спор к костру стали собираться наемники. Их оставалось немного. Немногим больше, чем матросов Торвальда, но дело свое они знали так же хорошо, как и морские бродяги.
От недавней веселости капитана не осталось и следа. Взгляд сверкал северным льдом, а рука невзначай тянулась к рукояти секиры.
- Мы можем обойтись и без тебя, капитан, – заметил Аарон, сбрасывая руку ученого. – Мы не на твоей жалкой посудине, ты не можешь диктовать нам условия!
- В чем тут дело? – вмешался подошедший Тобер.
- Наш доблестный капитан решил нас покинуть, – сказал Аарон.
Тобер с интересном и удивлением взглянул на гордландца. Молчаливый вопрос читался на его лице. Торвальд же демонстративно осмотрелся.
- Надеешься на своих наемников, мореец? – взгляд его остановился на Тобере, тоже очень вопросительный, словно вопрошающий, на чьей он стороне: – Нравится, когда тебя ведут как бычка на привязи невесть куда, Тобер?
- Я наёмник, и делаю только одно – решаю проблемы.
- Даже когда тебя откровенно держат в неведении, врут об истинных целях ио настоящем размахе навара?
- А вот это уже интересно… – наёмник перевёл взгляд на Аарона.
- Значит тебя так легко перекупить, имперец?! Что ж
- А я сейчас вовсе не об этом, командир, – перебив, он скрестил руки на груди. – Я может и не умён как Авенир, не хитер как Торвальд, только вот даже мне очевидно, что вы не ищите своего брата или кем он там кому был?
Аарон медленно, неохотно убрал меч.
- Я с этим не смирюсь, – пробормотал он.
- Я тоже, – отозвался гордландец. – Во всяком случае, пока не буду знать всего, что должен, о нашем путешествии. Сказки о сокровищах, хороши до определенного момента, но пока я только терплю убытки.
- Чего ты хочешь узнать?
- Для начала, кого кроме нас, бездомных бродяг, вы впутали в это дело? Что за отряд идёт в нашем кильватере? Лучше не лги. Потому что я знаю ответ, но хочу проверить, насколько у тебя змеиный язык. – Торвальд хищно улыбнулся. – Когда в конце пути маячат сокровища, я на все согласен, но в омут с закрытыми глазами кидаться не намерен, особенно если остальные что-то знают и молчат.
Аарон упорно не произносил ни слова, и тут Нир не выдержала:
- Это попросту глупо! Послушай, мы вполне можем все им рассказать. До дома – тысячи лиг, впереди – безжизненная пустыня, и в этих мрачных местах мы от них полностью зависим. А если они повернут назад? Пора этому положить конец! Давай им все расскажем!
Аарон неохотно кивнул:
- Хорошо. Господин Авенир, прошу, у вас это лучше получится.
- По крайней мере, не так коротко, – сухо заметил капитан.
- С чего начать? – спросил ученый со вздохом.
- Начни с того, как мой муж после своей первой неудавшейся экспедиции приехал в факторию, – предложила Нира. – Расскажи о всех его делах с губернатором.
- Хорошо...

 

С теми, кто остались в его команде, Мааардалю удалось все же добраться до Селиги, но они попали в бурю, судно было совсем старым, и поэтому, когда они бросили якорь на Черепашьем, стало ясно, что больше на этом корабле выходить в море нельзя. Корпус капитан продал на дрова и стал искать какое-нибудь другое судно, чтобы предпринять еще одну попытку.

Через несколько дней к нему обратился один человек, который сказал, что представляет интересы одного богатого купца из Мореи. Его хозяин интересуется выгодными предприятиями, связанными с походами в южные моря, и хочет переговорить с Маардалем. Они договорились о встрече. Так он познакомился с губернатором Яолохом. Он и был тем купцом. И принял его весьма гостеприимно и тепло. Рассказ он выслушал с неослабевающим вниманием. К удивлению Маардаля, он не высмеял его, а предложил помощь. Маардаль рассказал ему и о Рогах.

 

- Чиновника вовсе не удивило, что они не сумели преодолеть этот горный переход и выйти в долину, что лежит за ним.
- Не сумели? – переспросил Торвальд.
- Да. Видишь ли, древние приняли кое-какие меры предосторожности, которые, кажется, действуют и по сей день. Чтобы пройти это место, надо кое-что знатьВозможно, это определенные заклинания….
- Заклинания? – рявкнул гордландец. – Так, значит, здесь и колдовство замешано?!
- Так ты все же колдун?! – с настороженностью обратился к Авениру Тобер. Торвальду он на плечо положил руку и в знак и поддержки, и чтобы тот не кипятился.
- Я ученый. – возразил Авенир. – И плох тот мудрец, что ограничивает свои знания только миром мирским, плотским, не замечая того, что скрыто за ним.
- Давай дальше, – торопили рассказчика из толпы.
- Ладно, - успокоился Тобер. - Так ты знаешь как пройти эту… защиту?
- Возможно. – Авенир быстро глянул на Нир и так же быстро отвел взгляд. – Кое-какие идеи у меня есть...
- Что ж, похоже у нас больше нет секретов друг от друга, – ехидно произнёс Торвальд. – Какие идеи?
- Это не очень подходящее место, чтобы говорить о подобных вещах. – подумав, добавил: – и время.
- Опять ваши загадки. Будь уверен, что я вернусь к этому вопросу, и вскоре, старик, – хмуро произнес Торвальд. – Так что за отряд за нами идёт?
- Так вот, – продолжал Авенир, – этот Яолох снабдил Маардаля и кораблем, командой, и всем необходимым. Ясно, что он тоже искал выгоды, и немалой. Яолоху была обещана часть сокровищ. Отряд, идущий за нами, скорее всего нанят им. Идет проторенной нами дорогой, чтобы быть на этот раз полностью уверенным, что сокровище не пройдет мимо его рук.
- Или целиком попадет в его руки? – задумчиво произнес Тобер.
- Тогда он нарушит договор, заключенный с Маардалем и нами.
- Неужели все это стоило так рьяно скрывать от нас? – покачал головой наемник.
- Вам рассказали ровно столько, сколько требовалось для вашей работы. – влез в разговор Аарон.
Тобер никак не отреагировал. Повисла долгая тишина, которую каждый присутствующих, несомненно, использовал с толком – чтобы сделать одному ему известные выводы. Люди были в растерянности, и все же, теперь, когда вся правда открылась, некоторые вещи оставались им непонятными. К счастью, усталость переборола любопытство, так что никаких расспросов со стороны неблагодарной аудитории не последовало. Так решим Тобер для себя, что дальнейшие расспросы могут подождать, и сказал:
- Так что, Торвальд, хватит с них?
- Мне далеко не все ясно, – сказал Торвальд. – Далеко не все. Но на сегодня достаточно.
Напряжение спало, будто разогретый в горниле клинок наконец опустили в воду. Тобер был рад тому, как все сложилось. Они с Торвальдом еще некоторое время провели у костра, обдумывая дальнейшие действия и делясь соображениями по поводу новых открытий. К счастью, ни один, ни другой не касались темы выборе стороны в произошедшем конфликте, а ведь все могло сложиться совсем иначе…
Выставив минимум часовых, отряд наконец устроился на ночлег, на сей раз никто не пренебрегал сном.


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Тобер Анктур
Тобер Анктур

    Путник


Игрок Игрок Персонаж Персонаж Заслуги Заслуги

Анкета
Инвентарь
Хроника
Раса: Человек (Тавантинец)
Специализация: Воин


Восток - дело тонкое...

Отправлено 17 Февраль 2022 - 00:47


  • 2

Спозаранок отряд собирался отправиться в пустыню, пока палящее солнце еще не раскалило белый безжизненный песок – владыку следующих земель. Тобер стоял поодаль на огромном валуне и задумчиво глядел вдаль, в ту сторону, откуда они пришли днем ранее. Кряхтя и охая наверх взобрался капитан, места на площадке хватало, чтобы свободно стоять двоим.
- Думаешь про этих морейцев?
- Да, но… черт с ними. Аарон и остальные уверены в этом союзе.
- А мы уверены?
Наемник неопределенно пожал плечами:
- Сейчас меня больше волнует пустыня и те опасности, что ждут нас впереди.
В первый день умерли еще двое. Наемники. Одному заполз в рубашку ядовитый паук. Второй уже несколько дней тащился из последних сил. И вот наконец упал, дыхание стало таким слабым, что он кажется задохнуться. А может и просто перестал дышать. Тобер хотел было пошутить, что скоро ему придется наниматься в команду Торвальда, но, окинув взглядом угрюмые лица окружающих, сам посуровел. Мертвецы принесли последнюю пользу поделившись своими пожитками и бурдюками с водой.
Так они брели весь день, люди падали, из последних сил поднимались вновь и шли дальше. Вдруг кто-то завыл, показывая пальцем вперед. Невдалеке за пеленой тяжелого колыхающегося воздуха виднелась небольшая группка деревьев. Источник.
Вся группа ринулась вперед, еле волоча ноги, раскидывая по сторонам песок, люди падали и ползли вперед, глотая поднявшуюся пыль, лишь бы скорее добраться до живительной влаги.
Тобер же не побежал к источнику как все. Он хоть и тоже тащился из последних сил, но решил проверить, не засело ли средь широких кустов какой очередной напасти, вроде дикой кошки или тех рогатых водоплавающих, что они видели на реке много дней назад. К счастью, никого тут не оказалось.
Источник выбивался из-под скалы, прозрачная влага стекала вниз, образовывая небольшое озерцо, потом еще около четверти мили – и струйка опять уходила в песок. Вокруг росли низкие деревца, кустарник и густые травы. Члены отряда наслаждались прохладной тени, тела их приятно ласкала трава, чистая вода оазиса утоляла жажду. Они пили, купались и снова пили. Гнойные кровоточащие раны промыли и перевязали свежевыстиранными лохмотьями, что остались от рубашек и штанов.
- Финики! – закричал один из матросов, он уже напился и мог почти нормально говорить. – Спелые финики!
Люди подняли головы и увидели на деревьях плоды. Одно мгновение – и они уже взбирались наверх и трясли деревья. Для тех, кто уже много дней питался одним только жилистым мясом, эти ароматные фрукты явились просто пищей богов.
- Фиги! – воскликнул кто-то еще. – Здесь фиги!
- Кто-то, должно быть, хотел вырастить здесь фруктовый сад, – сказал Авенир.
Несколько свежесобранных плодов Тобер преподнес в качестве подарка для Нир, принявшей этот дар со своей обычный молчаливой благодарностью в невинных глазах.
- Смотрите – осторожнее, – говорил Торвальд, – как бы от этих деликатесов у вас животы не скрутило.
- Так им и надо, – сказал Аарон. – Твои люди и понятия не имеют, что все хорошо в меру…
- И я тоже не имею, – Нира, жадно отправляя в рот целую пригоршню фиников, морщась от боли в растрескавшихся губах.
Суровый переход через пустыню не мог не сказаться на ее внешности. Она вовсе не снимала одежды, но палящее солнце добиралось до ее нежной кожи. Пекло не только сверху, солнечные лучи, как от зеркала, отражались от камней и песков. От такой суши и от скудной пищи она совсем исхудала, ее стройная фигура напоминала теперь обтянутый кожей скелет. Прекрасные волосы безжизненно спадали на худые плечи, а вокруг запавших глаз легли темные круги. И все же, Тобер видел в ней всю ту же прекрасную девушку, какой она повстречалась ему на корабле Торвальда в первый из дней этого обреченного похода. Все они теперь были, словно живые трупы.
Наемник жевал приторный финик, пробуя этот плод впервые в жизни, впрочем, как и фиг. Мясо было ему больше по душе, но даже он своим небогатым умом понимал, что есть одно мясо нехорошо.
- Когда вернёмся, – прожевав сказал он товарищам, – залью в себя целый бочонок пива. И, о Исайя, как же я хочу похлёбку…
- Здесь немного отдохнем, – объявил Торвальд.
- Кто назначил тебя командиром? – возмутился Аарон. – Рога Боазера уже совсем недалеко! Идти по пустыне совсем немного. Еще только один рывок – и мы у цели!
- Пойдём, Торвальд, я не хочу встретиться с этими Морейскими воинами, что нагоняют нас, – поддержал купца имперец.
- Не-е-ет, – заныла девушка. – Еще один день – и мне будет безразлично, найдем ли мы Маардаля и сокровища. Я должна отдохнуть.
- Последнее усилие и, я обещаю, госпожа, ты отдохнёшь! – поев и попив Тобер явно приободрился, хотя устал не меньше остальных. В глазах его даже появился какой-то азарт. Ему хотелось скорее покончить с проклятой пустыней.
- Хотя бы одну ночь! Что изменится, если мы просто переночуем здесь?!
- Кто знает, какие опасности могут ждать нас тут, у источника, с наступлением темноты… – задумчиво ответил наёмник. – В этой пустыне, я уверен, мы далеко не единственные, кто жаждет насладиться влагой.
Он пожал плечами, обводя взглядом присутствующих. Окружающие, переглянувшись, неохотно закивали, хотя наверняка тоже предпочли бы провести в этой райском уголке еще хотя бы вечер. Но встречаться с новыми напастями им хотелось еще меньше.
Наполнив бурдюки и продолжая надеяться на лучшее, путешественники двинулись в путь. Впереди неясными очертаниями вставали горы, но любая дорога казалась лучше, чем пустыня. Их пики были не такие высокие, как те, которые путники уже преодолели, их разделяла глубокая расщелина, известная под названием Рога Боазера. Наконец к исходу третьего дня экспедиция покинула владычество песка и ступила на рыхлую землю и твердый камень.
Торвальд подгонял отряд, напоминая о преследовании. Морейскому войску было гораздо легче преодолевать невзгоды трудной дороги – их много, они организованы и наверняка снаряжены гораздо лучше. В том числе и запасами провизии.
Три долгих дня они пробирались под палящим солнцем по горячему песку, а теперь их окружал привычный зеленоватый ландшафт. Впрочем, было вокруг что-то странное, что-то инородное, ничем конкретным не выделяющееся даже при пристальном рассмотрении, но вызывающее тревогу где-то на периферии сознания. Как бы глупо это не казалось, но то ли листья были тут непривычной формы, то ли трава росла под странным углом –непонятно. Люди чувствовали себя неуютно. Еще Тобер заметил странное насекомое. Оно напоминало стрекозу, по обыкновению зависающую в воздухе, у которой брюшко расходилось сразу к нескольким головам. Лишь мгновение он лицезрел это уродливое создание, но жуткий образ крепко отпечатался в его сознании.
- Что ж, кажется, нам пора вернуться к разговору о колдовстве, старик! – выступил Торвальд. Ученый лишь закашлялся из-за пересохшего горла, и отправил капитана куда подальше. Тот не стал настаивать.
К полудню следующего дня они уже стояли у склона последней горы. Направо вверх уходила широкая тропа, огибающая склон. Потом, как было видно, дорога резко поворачивала влево.
- Очень она ровная, – заметил Авенир, поглаживая поросший щетиной подбородок. – Наверное, то, что осталось от когда-то большой дороги.
Над отрядом зловеще возвышались Рога – две совершенно одинаковые вершины. Путешественники подходили ближе, и их беспокойство росло. Собирались тучи, и над острыми скалами показались всполохи молний.
- Несладко нам здесь придется, если грянет буря, – сказал Авенир.
- Не хуже, чем всюду в этой проклятой стороне света… – буркнул себе под нос Тобер.
- Пошевеливайтесь! – прикрикнул Аарон. – Надо дойти до перевала, пока не началась буря.
Они пошли быстрее, потом побежали. Люди тяжело дышали и глотали ртом воздух, кашляя и крича от боли в уставших членах. Во рту появился медный привкус. Сил для форсирования уже не оставалось, но оно было необходимо. Многим, этот последний рывок дался с огромным трудом. Нир упала.
И тут над их головами грянул первый гром. Отражаясь от скал, он усиливался и доходил до ушей путешественников многомерным звенящим грохотом, оглушающим и дезориентирующим. Небо теперь регулярно перечеркивали витиеватые фиолетовые вспышки, отчетливо вырисовывающиеся на фоне потемневшего неба. Создавалось впечатление, что древние силы, не желающие, чтобы их беспокоили, таким образом предупреждали от безумной и отчаянной попытки открыть их давно забытые и похороненные в этих местах тайны.
Тобер помог Нир подняться, но бедняжка совсем обессилила. Тогда он продолжил путь, закинув ее себе на плечо – иначе он поступить не мог. Там, где они стояли мгновением раньше, сверкнул разряд молнии, опалив землю и увенчав огнем расположившийся рядом кустик.
Поток воды, подобно разлившейся реке, хлынул сверху, затопляя ущелье. Люди цеплялись за камни, зарывались пальцами в землю, только чтобы их не снесло назад, на крутую дорогу и острые скалы.
Таща теперь за руку свою спутницу, имперец стал карабкаться как можно выше, где это позволяло пересохшее русло, чтобы избежать безжалостного течения, готового унести неосмотрительных путников навстречу верной гибели. Он прощупывал выступающие острые камни, пытаясь если не забраться наверх, то хотя бы надежно закрепиться на пологой круче.
В лицо и тело били потоки грязной воды, перемешавшейся с землей и мелкими камнями, превращавшей дно в грязевую трясину. И тут Нир выскользнули из его хватки, с воплем уносимая прочь суровой стихией. К счастью, Тобер в один прыжок (чему поспособствовало течение) настиг девушку и обхватил за талию.
- Лезь на спину! – скомандовал он, перекрикивая беснующуюся бурю. Разумеется, она подчинилась, обхватывая его шею тонкими руками.
Превозмогая неподвластный шторм, сквозь потоки воды и грязи, под шквалом мелких камней, он нёс ее на спине, карабкался вверх, на каменный выступ, маячащий впереди словно спасительный маяк. Израненные руки соскальзывали с камней, но он не переставал лезть, и вот наконец…


inv-trinket-knights-folly.png inv-trinket-swordsmans-crest.png inv-trinket-survival-guide.png



Количество пользователей, читающих эту тему: 1

0 пользователей, 1 гостей, 0 скрытых


Рейтинг форумов Forum-top.ru Эдельвейс

На верх страницы

В конец страницы