Той же ночью
Бериал (май) 3046 г.
Азарис
Вместе с Ханной Сальцвальд
Даже когда длинные тени кипарисов закрыли двор от полуденного солнца, жар от нагретой кладки ещё долго дрожал в воздухе. “Ты не держишь центр, я могу гонять и изматывать тебя, как пожелаю”.
Под ногами выложенный брусчаткой орнамент вдруг приобрёл ясную фигуру, подсказывая верные движения. “Очень хорошо. Теперь взгляд выдаёт тебя, смотри не на меня, смотри в самую суть поединка. Стань с ним одним целым”.
Бриз налетел с моря, сплетаясь с потоками горячего воздуха, шум акаций слился с шумом бегущей в теле крови, застучал в висках ритмично, ровно, долями попадая в серии ударов клинка. “Так. Хорошо. Сегодня гораздо лучше, юный Сфорцо. Но надвигается шторм, закончим на сегодня”. Странное дело - только что на небе не было и облака.
Его разбудил настойчивый шёпот:
— Команди-ир. Што-орм, — продрав глаза, он увидел над самой головой чёрный силуэт с обнажённым клинком в руке. Бессознательный порыв заставил его схватиться за дагу у самого изголовья. И только наставив её на Ольгерда, он осознал, что творит.
— Какого... — начал было он, но гордландец приставил палец к губам. Тихо скрипнула дверь - прикрыв её, Фроди замер там с палашом навесу, словно ожидая кого-то.
— Старый-Брод, на него напали, он сейчас с Хальдом, ищут ярла, за нами никого — на одном дыхании так же шёпотом выпалил младший Баальтур.
Без лишних слов они с Ханной живо поднялись и оделись, не убирая клинков. Драйк припал к стене у окна и бросил взгляд на переулок внизу. Четыре неясные тени скользнули под карниз. Молча, на пальцах, дав знать об этом остальным - велел гордландцам встать по обе стороны двери, чтобы ударить первого, кто решится войти. «Будь готова», — говорил он мысленно, кивнув Ханне. Стоя по другую сторону окна, она ответила тем же жестом, переводя взгляд от двери к оконному проёму, и прислушиваясь к едва различимым звукам внизу. На уровне её бедра блеснула сталь.
Далёкий шум моря и стрёкот цикад в кустах сирени. Лёгкий ночной бриз и блеск луны в растрёпанных каштановых волосах. Грохот и лязг, которые разорвали ночную тишину в следующее же мгновение - положили начало кровавой схватке.
Дверь почти сорвали с петель и клинки братьев обрушились на незваных гостей. Вой и стон, первая жертва на полу исторгает ртом кровь из взрезанных лёгких.
— Держите их, не дайте прорваться! — рыкнул Драйк, успев разглядеть в проёме ещё троих, которых уже не получится взять нахрапом. Но этого мгновения было достаточно, чтобы прозевать пятого. Впрыгнув внутрь из окна этажом выше - этот сразу же нанёс два точных и быстрых удара - первый встретила дага, но второй, не найдя препятствий, проколол правый бок под ребром. Движения убийцы были отточены не хуже его кинжала.
Ханна сделала два коротких шага, сокращая расстояние, со всей силы вогнала свой кортик в шею неизвестного нарушителя спокойствия, и почти навалившись на него, весом собственного тела, заставила оружие продвинуться глубже. Остриё с глухим треском разрезало плоть, и покрытая кровью сталь показалась под подбородком. Убийце этого явно было мало, а девушка, ловко запрыгнув на него, обхватив ногами бёдра, начала давить на глаза.
— Руби! — только и выкрикнула она.
Хрипя в предсмертной агонии, тот три раза молниеносно ударил кинжалом в правое бедро Ханны прежде, чем Драйк успел отвести его клинок и дага нанесла последний удар - в сердце, сквозь хрустнувшее ребро. Не дав убитому в падении утянуть за собой Ханну, Драйк поймал её за предплечье и помог удержать равновесие.
— Они отступают, командир! — окрикнул Ольгерд, дав последний отпор головорезам у входа. Это могло означать только, что внезапность и численное превосходство, на которое рассчитывали убийцы - потеряно ими.
— Не дайте уйти, — тотчас велел Драйк и провёл взглядом по багровому следу колотых ран на бедре Ханны, уже разорвавшей простынь на длинный лоскут. — Оставайся здесь, мы вернёмся за тобой.
— Я иду с вами… — глухо прорычала девушка, обвязывая нижнюю часть рёбер Шторма, затягивая место ранения. — По-одиночке нас всех перережут.
Её движения были ловкими и быстрыми, и уже спустя пару мгновений, Энни, шипя от боли, перетягивала своё раненое бедро.
Спорить, тем более зная её упрямство, решил Драйк, было некогда. Ольгерд и Фроди уже исчезли за проёмом, по коридору пустого муравейника пролетел шум погони. Он помог закончить с этой перевязкой на скорую руку.
— Идём через двор, может быть, сможем перерезать их на выходе из переулка.
Спугнув стрижей, спящих в разваленных ступенях заросшей плющом лестницы, вдвоём они оказались в буйно цветущем заброшенном саду. Из-за покошенного забора у дороги донёсся шум схватки.
— Нагнали, — понял Драйк и, ломая кустарник, продрался в переулок, пересекая дорогу головорезам. Сообразив, что попали в западню, где Фроди уже успел положить одного, а Ольгерд серьёзно ранил второго, третий поднял руки. Очевидно, драка насмерть, как и предупреждённость жертв , не входила в их планы.
— Сукин ты сын… — прошипела подоспевшая Ханна, выхватывая из-за пояса кинжал и стремительно приближаясь к сдавшемуся. — Кто нас заказал?!
— Ханна? — поднявший руки обладатель плаща с головой чёрной лисы немало удивился, переводя взгляд на девушку. — Какого..?
Закончить фразу ему не позволил кулак со сжатым клинком, прилетевший прямо в челюсть.
— Кто нас заказал?! — разделяя каждое слово, отчеканила Энни, приготовившись нанести следующий удар.
Убийца тихо засмеялся, утирая ладонью кровь с подбородка. Ольгерд и Фроди, подходя ближе и не опуская оружия, немного ошарашено переводили взгляд с девушки на своего командира.
— Вот такие дела, что же - досадно, обидно, не скрою... я думал мы друзья, а, кошечка?
Раненый Ольгердом кашлял кровью, припав на колени. Удар палашом в спину закончил это - и следующий, гардой в солнечное сплетение, опередив намерения Ханны, поставил на колени выжившего. Дага легла на разбитый подбородок. Драйк медленно провёл остриём вниз по шее - к пульсирующей под кожей вене.
— Ты уверен, что хочешь по-плохому?
— Командир, пусти его на воротник! — оскалился разбитым в кровь ртом Ольгерд.
— Не сейчас. Оба, охраняйте выходы из переулка, будьте начеку.
Братья, недолго думая, разошлись по разные углы муравейника.
— Я... — продышавшись, начал убийца, не спуская взгляд с лезвия даги. — Прости, Энни. Я не знал. Знал бы - не пошёл бы на дело!
— Спрашиваю в последний раз, Коул. Выживешь ты или нет - не от меня зависит, — с трудом присев на корточки перед ним, не скрывая болезненной гримасы на лице, всё ещё жёстко, но спокойнее продолжила допрос Ханна. — Кто заказал налёт? Голова? Фоукс? Перчатка? Хейр-о-хер? Говори.
— У них сделка... — каждое слово давалось тому с трудом, но дело было не только в последствиях удара по лёгким.
— Что ты мелешь, отвечай кто заказчик! — Драйк терял терпение. Удар ногой в живот опрокинул убийцу на бок. Кровь струйкой вытекала изо рта на разбитую мостовую.
— Что же... каждый выживает как умеет, правда, кошечка?..
Предупредив следующий удар, лежащий вяло закрыл голову руками и застонал:
— Я скажу! Скажу! У капитана сделка с Фоуксом. Вы, ребята, пытаетесь играть на их территории. Влезаете в их деловые соглашения.
— Что это значит? — Драйк перевёл взгляд с него на Ханну, словно ожидая, что ей должна быть известна суть этих слов.
— Не знаю подробностей, посмотри на меня, я простая сошка, — пролепетал убийца, чуя как в его мучителе зреет новая волна гнева. — Вы сильно насолили капитану Карсу. Он вроде как обещал, что позволит Гильдии прибрать в Азарисе дела Меднобородых. Но тут появляется кондотьер, за полмесяца завербовавший половину местных наёмников. Вы угроза этому соглашению.
— Беловолосую гордландку вы прибрали? — сжав до побелевших костяшек клинок проговорила Ханна. — Где она?
Было видно, что девушка понимала каждое слово, сказанное убийцей, и держалась изо всех сил, чтобы не выместить на сдавшемся всю свою боль и злобу.
— Гордландку? — взгляд убийцы, сверкая белками, метался от неё к Драйку. — Ничего не знаю...
Драйк, устало провёл ладонью по лицу. Лежащий издал что-то наподобие жалобного лая, когда новый удар сапогом раскроил ему нос. Дрожащие руки потянулись к ногам Ханны.
— Энни, пожалуйста... Я ничего не знаю! Клянусь!
— Кто ещё сегодня в этом деле? — словно не замечая происходящего, как и медленно пропитывающейся кровью перевязки на бедре, сосредоточенно спросила она.
— Бугор и Хмурый, кажись, шептались об чём-то таком меж собой, но, клянусь, клянусь, мне больше ничего не известно, Энни, пожалуйста... — едва не плача, он из последних сил схватился за колени Ханны. — Я думал, мы друзья, Энни...
— Убери свои руки от неё, — Драйк отпихнул его в сторону и, аккуратно притянув Ханну под локоть, отстранил к себе за спину. — Побереги себя, пожалуйста. Он рассказал всё что мог.
Услышав эти слова, убийца зарыдал, как ребёнок.
— Не надо, умоляю, Энни, скажи ему, я хочу жить, пожалуйста-а-а...
— Вор всегда остаётся вором… — холодно проговорила она. — До тех пор, пока не превращается в убийцу. А посягнувших на жизни моей семьи я не забуду и не прощу. Мне жаль, Коул.
Её холодная рука мягко коснулась плеча Драйка. Не пытаясь удержать, наоборот - слегка подталкивая, говоря тем самым, что пора заканчивать.
Он сделал это быстро, без лишнего садизма. Скорченное тело замерло и распласталось на багровой от собственной крови земле. Драйк стёр кровь с даги о чёрный поеденный лисий плащ и убрал клинок в ножны.
Пять трупов были сброшены с обрыва за покошенными заборчиком, подпирающим стены муравейников. Шум моря внизу заглушал удары тел о волны, поднявшиеся с ночным приливом.
— Идём, — заключил Драйк. — Нужно убираться отсюда и найти остальных. Можешь идти? — обернулся он к Ханне. — Фроди доведёт тебя до Шмеля, там вы будете в безопасности.
— Послушай… Если Бьяарну забрал кто-то из людей этой парочки, то скорее всего она в старом порту. Там есть заброшенный склад - у него лишние подпорки для крыши и три белые полосы рядом с дверью, — она тяжело вздохнула, переводя взгляд с Драйка на Ольгерда. — Соберите наших, и возвращайтесь живыми. Я буду ждать.
Больше времени у них не было. Без лишних слов и долгих расставаний, старший Баальтур увел начавшую прихрамывать, но не замедляющую темп движения, Ханну в темноту северного выхода из переулка.