И бросай его в воду

Участники: Летиф Асвани, Гленн Рехтланц
Дата начала: 29 сентября 3058 года
Место: Тавантинская Империя, Эквилия, окрестности Винстала
Описание: Беспокойно нынче в деревнях, волнуются люди. Говорят, хворь злая пришла с кораблями заморскими - умирают некоторые смертью страшной, какой отродясь эти края не видели. Но всякий и понимает, что будь виноват во всём порт, Винстал бы первым начал складывать костры погребальные. А может, все беды ещё впереди?

- Искренне прошу простить мое невежство, но не могли ли бы вы подсказать, что, собственно, налито в сей сосуд? - Летиф подозрительно уставился на кружку, в которой плескалась темня красно-фиолетовая жидкость. Ее корчмарь поставил перед нуранцем сразу как только тот устроился за дальним столом - видимо, таков был местный обычай.
- Ты с дороги? - корчмарь, высокий и грузный мужик переспросил так, словно Летиф интересовался о назначении табурета.
- C дороги - кивнул нурец.
- Так пей - настойчиво, но терпеливо сказал корчмарь, словно уговаривал ребенка.
- Воистину, тот что звал себя Сыном Человеческим, заповедал нам не отвергать гостеприимство - вздохнул Летиф и сделал осторожный глоток странной жидкости. Опасения его оказались не беспочвенны - странный остро-соленый напиток хоть и не был алкогольным, но здорово обжег глотку, да так что у нуранца едва глаза не вылезли на лоб. Справедливости ради, после дегустации и правда словно прибавилось сил - по крайней мере, мысли о том что неплохо было бы подремать, исчезли мгновенно. Корчмарь добродушно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией гостя.
- Я же говорю, доброе пойло. Хуже не станет.
- Не могу не отметить вашу правоту... с некоторой точки зрения - прокашлявшись, произнес, наконец, Летиф и перешел на ты - однако, равно как и не могу удержаться от проявления профессионального интереса - из чего ты его готовишь?
- Дело нехитрое - пожал широкими плечами собеседник нуранца. Народу здесь было не то чтобы много, так что хозяин, видимо, был не прочь поговорить - из репы, пшеницы, моркови...
Летиф недоверчиво приподнял бровь и сделал еще один глоток.
- А вот как именно - прости, не скажу. Семейный секрет - не я его придумал, не мне и его выдавать. Что могу сказать - так то что она неплохо идет с грогом. Ну или еще лучше - с чистым ромом, если деньги лишние есть.
- Грог так грог. Как известно, устами Его произнесено было, что сребролюбие - удел недостойных, так что лишних - нет - покачал головой Летиф. Вообще-то недостатка в деньгах он не испытывал, но знал, что излишняя их демонстрация до добра не доводит - особенно когда ты один в незнакомой деревне, в незнакомой таверне, в которой, помимо прочего, еще и собираешься заночевать. Эквилийцы - люди горячие и на решения быстрые, не стоит их соблазнять.
- Впервые слышу, чтобы человек оправдывал пустой кошель словами Исайи. Чаще, знаешь, на жизнь жалуются. Ты сам-то откуда?
- Жаловаться, конечно, можно - согласно кивнул Летиф - да только много ли в том проку? Если дела твои совпадают с заповедями - стало быть, именно законом божьим и побуждены они были. И да, вновь прошу прощения, ибо не представился ранее - Айко из Берассии, бакалавр искусства алхимии Винстальского университета - Летиф коротко поклонился. Легенду свою он придумал по пути из Винстала. Представляться бродячим травником, как сделал бы в любом другом месте, здесь он счел неразумным с учетом того, что в окрестностях бушует зараза, а о травниках кметы знают, как правило, немного. Поднимут еще на вилы, приняв за причину заразы - а то мало ли, чего тут бродят всякие... Потому и было принято решение выдавать себя за слушателя Винстальского университета - не слишком успешного. В конечном счете, орденское образование хоть и было весьма специфическим, но принципиальных отличий от общерпинятого - за исключением особых дисциплин - не имело, а опыт долгого общения с мэтром Троглафом дал нуранцу некоторое понимание не только алхимии, но и соответствующей манеры общения. Дорога и впрямь была долгая, а потому историю Летиф смог придумать более-менее детальную, хотя и подозревал, что образованный человек, пожалуй, сможет понять, что с "Айко из Берассии" что-то не так - да только в задачу не входило общаться с выпускниками своей "альма-матер".
- Бакалавр..?
- Так зовется тот, кто доказал свое владение семью свободными искусствами. Впрочем... - вздохнул нурец - если говорить откровенно, я не имею права так называться. Понимаете ли, как-то раз я вступил в диспут с одним из магистров, скажем так, не соблюдая правил риторики на должном уровне и диспут сей дошел до дуэли на мечах. Правоту свою я доказал наинагляднейшим из методов, однако, впоследствии оказалось, что в Винстальском университете подобный метод ведения дискуссий почему-то не приветствуется.
- Проще говоря, ты зарубил кого-то из старших и тебя выгнали пинком под зад? - хохотнул корчмарь - Не осуждаю, с каждым может быть.
- И в том наши мысли сходятся - согласился Летиф и оглянулся вокруг - Продолжения беседы ради - насколько мне казалось, через деревни вроде той, в которой мы с вами имеем счастье находится, должно проходить немало людей вроде меня - я имею в виду, по пути от Винстала - однако, почему-то их здесь не видно.
- Да мало ли, не слежу я за ними - ворчливо отозвался корчмарь и отвернулся от Летифа, быстро найдя себе подходящее занятие - как-то вдруг пустые кружки оказались недостаточно протерты. Однако, помявшись немного, хозяин постоялого дома вновь взглянул на гостя из-под кустистых бровей.
- Ты, правда что ли, не в курсе?
Летиф покачал головой, недоуменно приподняв бровь.
- Зараза у нас тут какая-то. Люди мрут. Болтают всякое, вот народ стороной и обходит.
- В смысле - болтают или правда мрут?
- Да болтают - не очень уверенно произнес корчмарь - подумаешь, пара человек загнулась. Потравились, небось, чем-то... А мужичье - давай сразу придумывать да болтать всякое, что и пересказать-то стыдно.
- Зато мне не стыдно слушать - заинтересовался нуранец, хотя и примерно знал, о чем ему сейчас расскажут - помимо прочего, элементы современного фольклора - важнейшая тема для риторов, летописцев и всякого рода иследователей. А чтобы веселее слушалось, тащи еще грога и поесть.
- Каша устроит?
- Тоже семейный секрет?
- Да нет, обычная. Овсяная.
- Более чем устроит - усмехнулся Летиф.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 16 Январь 2022 - 18:02

- Так и что же рассказывают? - покончив с кашей, поинтересовался Летиф, внимательно взглянув на корчмаря. Тот мялся, по всей видимости, находясь меж двух огней - с одной стороны, видимо, не хотел отпугнуть постояльца, а с другой - кому ж не охота посудачить о странном деле, тем более, что с собеседниками тут было туго.
- Ну... Ты уж не думай, что я в такое всерьез верю... Сын кузнеца, говорят, той ночью видел... кого-то.
Летиф одобрительно кивнул и сделал глоток из кружки с грогом - относительно добротным, а не кипятком с каплей рома, как оно обычно бывает - видимо, сказывалась близость портового города. Осознав, что слова из корчмаря придется едва ли не клещами тащить, он мысленно выругался и решил прибегнуть к особым способам - в конечном счете, если настаивать на каждом вопросе и рьяно выяснять детали, это ведь и подозрения может вызвать - выйдет гораздо лучше, если собеседник сам изъявит охоту поделиться тем что у него на душе.
Порывшись в сумке, которую всегда носил через плечо, Летиф достал оттуда резную курительную трубку - подарок на прощание от мэтра Троглафа и принялся набивать ее из специально помеченного кисета - как раз на такой случай. Смесь, что была в нем, расслабляла и располагала к разговору - не ломала человека, как некоторые другие известные Летифу, а просто снимала напряжение и делала несколько более сговорчивыми. Как-то раз в Морее мэтр угостил трубкой с такой смесью и самого нуранца и тот на удивление охотно рассказал ему и о своем путешествии в Грязный Квартал, и о том, что происходит в погребах поместья Руссо - и позже считал, что ему крупно повезло в том, что алхимик не заинтересовался его прошлым. Был, впрочем, у этой смеси и некоторый минус, который, впрочем, сейчас нуранец обратил в свое преимущество - в силу крайне невысокой концентрации, ее эффект полностью нивелировался алкоголем.
Запалив трубку от стоявшей перед ним масляной лампы и выдохнув первый клуб дыма, Летиф пересел на край скамьи, чтобы можно было опереться о стену и изобразил приглашающий жест - продолжай, мол.
- Кого-то? - нуранец выдохнул первый клуб дыма, стараясь не затягиваться и отхлебнул из кружки. От трубки потянуло "лебединым цветом" - он, помимо прочего, великолепно маскировал запахи других составляющих, да и сам по себе был приятен, так что практически в обязательном порядке присутствовал во всех экспериментальных смесях мэтра Троглафа.
- Ну... вроде как женщину. В белом. Знаешь, болтают такое - про Белую Даму-то?
- Да так... - Летиф неопределенно повел рукой - вроде призрака?
- Оно и есть. Вроде как смерть предвещает - ну, мужиков послушать, так у них что угодно за плохую примету сойдет - корчмарь повел носом, когда струйка дыма коснулась его ноздрей. Заметив это, Летиф улыбнулся уголком рта и протянул трубку собеседнику.
- Пробовал?
- Да уж доводилось - приосанился корчмарь, однако трубку принял - у меня и самого такая есть. Проезжий один подарил, да только табак дорог.
- Так то у вас - дорог - махнул рукой нуранец - у меня запасов хватает, а с ближними - во славу Его - надо делиться.
- А на моряцкий табак-то не похоже - корчмарь довольно затянулся.
- Морейский! - со знанием дела поднял указательный палец Летиф - в карты выиграл.
- Вот чему вас в университетах-то учат?
- Ты бы удивился - уже готовясь сам рассказать какую-нибудь веселую байку из тех, что ему доводилось слышать в Ордене, Летиф едва успел мысленно одернуть себя и отхлебнул из кружки.
- И что с той Дамой?
- Да, с Дамой... Ну, в ту самую ночь - сын кузнеца говорил - она, мол, у колодца стояла. А когда он ее окликнул - она и исчезла.
- Вот прямо взяла и исчезла?
- Не, не думаю - корчмаря уже с третьей затяжки, как видно, слегка "повело" - речь стала быстрее, а жесты, наоборот, расслабленнее - небось ушла просто, а он за ней идти не стал - да и кто ж ночью за призраком пойдет?
- Если призрак женщины, да еще симпатичной... Погоди - насторожился нуранец - ты говоришь, "в ту ночь" - это в какую?
- Так как раз перед тем днем, как семья-то померла - охотно объяснил корчмарь.
- Целая семья, значит? Ты же говорил - зараза какая-то?
- Так и есть. Отец Андреас, жена его, да две дочери, да помилует их Исайя - все от заразы преставились.
- И все - за день? Тогда слегли, тогда же и отошли?
- Вот и я думаю - глубокомысленно изрек корчмарь - что ж это за хворь такая, что люди за день сгорают? А старшую дочь-то Исайя к себе вообще прямо с отхожего места забрал - там и нашли.
- Не богохульствуй - цыкнул Летиф - так, значит, внезапная была смерть?
- Да не... Там, сосед-то их, Клаус, что рядом живет - говорит, они целый день как наперегонки туда бегали. Только один добежит - остальные уж в очередь выстроятся.
- Да коснется их милость того, что звал себя Сыном Человеческим. Похоронили семью?
- Да нет, что ты. Как же - без священника-то? Клаус вообще предлагал дом запереть, да сжечь там все - ну, ему-то понятно, страшно - рядом живет как-никак. А ну как и на него хворь-то перекинется? Да только остальные все против были, да и я тоже - отец Андреас хороший был человек, не заслужил он такого.
- И что же решили?
- Да ничего не решили - пожал плечами корчмарь - в дом их отнесли, там и лежат. А кузнецова сына в соседнюю деревню за священником послали - чтобы все как положено было.
Летиф про себя отметил, что надо бы сходить осмотреть трупы и взять некоторые пробы - медиком, он, конечно, не был, но еще на тот момент, когда его наняли разобраться в этой истории, предполагал, что болезни тут не при чем, а деревенских чем-то намеренно травили и рассказы о "Белой Даме" у колодца лишь укрепили его в этом мнении - и таскал с собой некоторое количество реактивов, способных выявить самые распространенные яды, вроде мышьяка. С другой стороны, Летиф свои способности оценивал адекватно и понимал, что шансы что-нибудь обнаружить есть разве что у действительно толкового специалиста - не деревенского лекаря, а сведущего человека, который, помимо медицины, знаком и с алхимическим ремеслом. К тому же, есть яды, которые выявить принципиально невозможно - он и сам такими пользовался - но у всей этой теории, однако, было слабое место. Какой-то закономерности в смертях за все то время, что нуранец бродил по деревням, он не обнаружил - если бы, например, от неизвестной хвори погибали исключительно священники... или исключительно кузнецы, или только невинные девицы - это было бы уже что-то, здесь же - абсолютная случайность.
- Печальная история - наконец, произнес он - почтим их души вместе? Налей себе, я заплачу - в планы Летифа совсем не входило, чтобы трактирщик под действием его смеси отправился к жене и там признался в чем-нибудь, о чем говорить не собирался - свободных комнат у тебя, я так думаю, хватает?
- Ну, много их у меня никогда не было - здесь, чай, не городская гостиница-то. Но на тебя хватит.
- Вот и хорошо - улыбнулся нурец, пока корчмарь возвращал ему трубку и разливал еще по порции грога. Пепел из трубки он выбил в специально для того заготовленный кисет и спрятал в сумку чтобы потом высыпать на землю подальше отсюда - ибо оставлять следов не стоило - да и не на пол же его выбрасывать, в самом деле.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 23 Январь 2022 - 04:54