Неожиданно большой оказалась компания у костра. Корделия с интересом разглядывала новых знакомых, но все больше молчала. Тот, кто представился как Шарль Лучник, показался ей человеком более... образованным что ли, чем остальные, возможно чисто по речи, манерам. Говорит ли это что-то о его происхождении? Возможно. Имеет ли сейчас значение? Вряд ли.
Его спутник-воин, Бернар Болотник производил впечатление человека более простого. Впрочем, паломники они действительно или нет, девушка не спешила выдавать род своего ремесла. Зачем? Только подозрения на себя навлекать.
В любом случае ее все еще больше всех интересовал Велкин. Чародейка увлеченно слушала его болтовню, его “игру на дудочке” без инструмента и вообще все.
К тому же из разговоров она улавливала разные интересные детали. Например, Ори упомянул, что “папенька” ему не разрешит что-то там про доспехи. Именно “папенька”. Значило ли это, что Ори из какой-то аристократической семьи? И кто при нем Бландуз? Друг и охранник, провожающий мальчика к тетушке?
Бернар и Шарль ушли к своей поклаже. Флинн, видя, что его взрослые отлучились, и они один теперь представляет за костром весь отряд паломников, расправил плечи и приосанился.
- А как ты так – из леса? - стал расспрашивать он Велкина, - и кто такие твои учителя? И почему у тебя лицо такое светлое, будто облачко? У вас на севере все такие? И, - он немного замешкался, - если это они научили тебя так красиво свистеть, то научи и ты меня!
- Облачко, облачко! - просиял сильф. - Так меня и зовут! Велкин - это значит! Облако по-старинному! А еще смотри, Финн!
Явно совсем забыв про всякую осторожность, Велкин скинул с головы капюшон и взъерошил пальцами свои удивительные волосы. Те завились, заплясали в воздухе кудрявыми, тонкими струйками белого пара.
- Здорово да? Как дымок! Прохладные, сам пощупай, такие! У моих братьев и сестер! Тоже есть, а в лес! Я вообще с неба упал! И меня лечили и учили! Волшебники, настоящие! Очень умные, они много! Знают и умеют! Но не свистеть!
Велкин грустно вздохнул.
- Учитель Йорд спрашивал тоже! Как я птицами пою или! Как белка! Или как чайник! Я не знаю, я так всегда! Умел, просто слышишь звук! И повторяешь! Учитель Йорд сказал, что звук! Это маленький ветер! А я сам как ветер! Значит, я немножко и звук! Вот так!
Корделия еще какое-то время посидела, а потом пошла к своему коню. И расседлать его, и послушать краем уха, о чем говорят паломники. Она услышала не весь разговор, только часть, все же не с начала слушала. Эти двое тоже обсуждали личность Бландуза. Чародейка не смогла сделать никаких выводов из услышанного, только запоминала.
Подумалось было, что потом они могут заинтересоваться и ею. Фигура в темном плаще - это конечно довольно безлико, но и капюшон с рыжих волос она уже сняла, и плащ несколько раз распахивался, открывая, что девушка одета на мужской манер, да и Недфельт явно породистый конь. Но не пытаться же скрыть это все. Тем более, что непонятно как. Да и зачем. Кому она нужна, вся эта скрытность...
Корделия ловко и привычно расстегнула нужные ремешки. Недфельт потянул ее за прядку рыжих волос, хотя в остальном стоял смирно, так что видимо, просто хотел внимания. Корделия отобрала волосы, ласково улыбнулась, потрепала любимца по гриве, достала что-то из сухарь, угостила его.
Закончив, девушка вернулась к костру, когда двое паломников уже сели.
- Историю битвы Бландуза я бы с удовольствием послушал, - говорил Шарль. - На нас с Болотником как-то пытались напасть разбойники, но мы и вдвоем их еле одолели, а Бернар в бою - человек не последний.
- Да какая там битва, - поморщился воин. - Несколько отчаявшихся идиотов. Еды небось не хватало, может, и денег. Разбойники всякие бывают. Эти вон налетели, хотели вещи отобрать да лошадь. Не из душегубов были — то ли попугать хотели, то ли просто отогнать. Да только своими вещами разбрасываться не привык.
Тема словно бы исчерпала себя, как вдруг…
- Господи ты боже мой, - вздрогнул Шарль и осенил не то себя, не то сильфа крестным знамением. Корделия даже чуть вздрогнула. Не из-за жеста, конечно, а скорее от неожиданности. Велкин, активно общающийся с мальчишками, теперь сидел без капюшона, и его настоящую личину увидели паломники.
Бернар не дрогнул ни единым мускулом. Может не счел духа воздуха опасным, может еще что.
- Ну ты, Велкин, разыграл нас, - пришел в себя рыцарь.
- Здо-орово! – протянул Финн, который явно ничего такого прежде не видел. Бернар почему-то посмотрел на сына с укоризной.
- Получается, ты и сам можешь… Заколдовать кого-то? Или, если ты облачко, то можешь вызвать дождь, да? Или прогнать дождевую тучу… - мальчишка явно продолжал начатый еще в отсутствие взрослых разговор.
- Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи... – пробормотал Болотник странную фразу.
Корделия же напряглась, когда Велкин выдал себя. Подобралась, зеленые глаза внимательно следили за реакцией паломников, словно девушка собиралась защищать сильфа в случае чего. Только потом, поняв, что никто никого обижать не станет, расслабилась, снова спокойно сидела у костра, мягко улыбаясь.
- Я разыграл? - захлопал сильф белыми ресницами. - А как это, а мы играли? А во что?
Велкин удивленно посмотрел на Шарля и Бернара, затем перевел взгляд на Бландуза - и, кажется, окончательно смутился.
- Я опять что-то не то сделал, да? - спросил он виновато. - Простите! Я просто не очень много знаю! Как с людьми говорить! И во что люди играют! Вот мы играли, а я! Совсем не понял, зато! Я дождь вызвать могу, Финн! Правда, и тучу отогнать! И замок из облаков сделать! Или лошадку! Как Ласточку, только большую и в небе, но вот! Она ненадолго, ветер сдует! Но мы так умеем! Мы, сильфы, в небе все можем!
Начав рассказывать о своих умениях, Велкин мигом позабыл смущение и начал хорохориться, даже грудь выпятил.
- А еще, а еще! - гордо рассказывал он замершему от восторга Финну. - Я невидимкой быть могу! Ори скажет, правда, Ори? И невредимкой! Ветром стану - и меня мечом не побьешь! И стрелой, я улечу! И могу совсем высоко взлететь! И все сверху видеть, здорово, да? А заколдовать не умею! Я же не фея! Это они колдуют, а мы, сильфы! Просто летаем! И поем, и свистим! И играем, я люблю играть! А мы поиграем, а во что? В догонялки я обгоню! А в облака вы с Ори! Не сумеете, там летать надо! И в вихорьки, и в птичьего пастуха, и в голоса! Это в небе игры! А про земные я мало знаю!
Воины переглянулись. Шарль на такие детские вопросы отвечать, видимо, не умел, а Бернар наверное привык из-за сына.
- Разыграл – это значит… - он подбирал подходящее слово. – Это значит подшутил над нами. Мы думали, ты мальчик, а ты, оказывается, сильф. Разыграл, - подытожил Бернар.
- Тато, да ведь так еще лучше! Получается, мы с облачным духом подружились! Разве кто-то из твоих знакомых может летать в небе и превращать облака в лошадок? - Финн, кажется, искренне радовался такому открытию.
Бернар от этой мысли, видимо, оказался не в восторге, равно как и Шарль. Неудивительно, если они паломники и максимально близки к религии...
- Скажи, Велкин, - сказал Болотник, тщательно подбирая слова, - а эти твои учителя. Они что-то рассказывали тебе про Исайю?
Корделия с трудом сдержала тяжелый вздох. Они собрались читать проповеди духу?
- А, я понял, точно! - закивал Велкин. - Обман - это тоже игра такая! Я знаю! Но я не обманывал, я и правда! Мальчик, а еще сильф! Мне всего сто шесть лет! Так учителя посчитали! Мы, сильфы, долго живем! Не знаю, сколько! Может, всегда! И растем долго! Вот Ори и Финн, они! Вырастут взрослые, а я такой останусь! Но про это лучше не думать! А то грустно!
Маленький сильф погрустнел, шмыгнул носом и завозился под плащом. Но тут же развеселился снова.
- А про Исайю я знаю! - застрекотал он быстро. - Он в сказках есть, и я учителей! Спросил, а почему Жанен-Дуралей из сказок про Жанена! Всегда зовет Исайю? Когда в беду попадет? И кто это, а они говорят! Что он бог, и про богов рассказали! А я спросил, какой у меня бог? И учитель Аркус мне голову почесал! И сказал, что у сильфов! Богов не бывает, мы легкомысленные! Я обиделся и сказал! Что я очень даже! Тяжеломысленный! Тогда учитель Фурен объяснил, что лучше! Верить в Исайю! Он добрый и не любит, когда убивают! А я и говорю тогда, что это! Хорошо и просто, буду верить! А учитель Йорд сказал, что не очень просто! Что люди на севере верят в одного Исайю! А люди на востоке - в другого! И лучше бы все объединились, ну! И верили в одного! А учитель Фурен сказал, что нечего! Тут ересь разводить, и они! Стали спорить! А учитель Аркус смеялся, и я тоже!
И тут же, будто в подтверждение этих слов, Велкин закатился звонким серебряным смехом.
Теперь Корделия невольно разулыбалась. Невозможно было по-другому реагировать на Велкина и его болтовню, и тем более на его объяснение религии.
- Да, Исайя добрый, - согласился Шарль, внимательно и серьезно выслушав Велкина. - Он справедливый, и всех учит… - Лучник замялся.
- Он учит мудрости и умеренности, - пришел на выручку Бернар.
- Да! – воскликнул Финн, - Поэтому мы и идем. В паломничество! Когда мы в него придем, в паломничество, то Исайя будет нам еще больше помогать. Как Жанену Дуралею! Когда осётр принес ему со дна реки и золотой, и серебряный, и железный топор, помнишь?
- Только Жанен мало учился, - наставительно заметил Болотник, - и, хоть судьба и одарила его таким подарком, много добра он нажить не смог.
Финн многозначительно кивнул, как бы давая понять, что он-то, в отличие от сказочного Дуралея, нажил бы много добра.
- Да… - протянул Шарль, на которого вино и беседа у костра, видимо, действовали весьма благодатно, - такое богатство – это, наверное, два чистокровных коня в полной сбруе.
- Или дюжина лучших мечей, - заметил Болотник.
- Не, что это за мечи должны быть?
- Да уж с кабаньим клыком каждый, - объяснил ландскнехт на свой манер, совершенно непонятный чародейке.
Юный сильф закивал. Его чудные кудри колыхались, струились по ветру невесомыми хвостиками, словно истаивая на концах.
- Я помню, помню! А братьев Жанена осетр наказал! Потому что! Они были жадные и злые, они в рыбок! Превратились! Но их жалко, это зря! Может, их младший брат воспитал бы! И про мудрость и умеренность я! Знаю, мне учителя говорили!
Велкин горделиво задрал нос.
- Я учителю Аркусу сказал, что! Я самый умеренный в мире! И уверенный! Что умеренный! Мне ничего не нужно, кроме ветра! И сказок! И травы, и друзей, и облаков! А чрено… чревнопогодия у меня нет! Я ведь не ем, и богатство! Мне не нужно, зачем оно? А учитель сказал, что у всех свои желания! И я тоже могу быть неумеренным, а чтобы! Не быть, надо учиться мудрости! А я не очень мудрый, хотя и! Смышленый! Но я не понял, как я могу быть неумеренный? Разве бывает слишком много друзей? Или травы? А что такое паломничество? И как это - меч с клыками? Они у кабанов растут? У кого клыки, а у кого - мечи? Это особые кабаны, мечевые? Здорово! Ори, слышишь, мечевые кабаны!
Воображаемые кабаны привели Велкина в такой восторг, что он подпрыгнул на месте, не двинув при этом ни рукой, ни ногой - поток воздуха просто подхватил его, раздув плащ, поднял - и тут же мягко опустил на землю. Пламя при этом полыхнуло выше и жарче, ярко осветив всех сидящих у костра.
- "Не нужно ничего, кроме травы", - едва слышно вздохнул Бландуз. Вероятно, в этот момент он отчаянно мечтал побыстрее дойти до города и расстаться со столь странной компанией.
- Ужин готов, - уже с нормальной громкостью возвестил воин.
- Благодарю, - Корделия взяла себе порцию.
Шарль от души рассмеялся, видимо, представив странного и жутковатого кабана с мечами вместо клыков, но с ответом не нашелся.
- А Велкин прав, тато! Откуда на мече клыки? – мальчишка, не выпуская из рук тарелку, проворно снял свой короткий меч с пояса и, не обнажая, приблизил к костру. Нет, мол, никаких клыков.
Бернар словно того и ждал.
- С таким как у тебя, - протянул он вальяжно, - никаких клыков и не нужно. Ни к чему они на твоем мече. А вот если пойдешь на турнир…
- Точно, турнир, - кивнул Шарль. - Бландуз, Ори, на турнирных мечах-то есть кабаньи клыки?
Бландуз только усмехнулся, как обычно усмехаются на действия каких-нибудь несмышлёнышей.
- Чего только эти шуты не нацепят, - проворчал он без всякого почтения или восхищения. - А иной раз посмотришь - будто бризинги, перепив своего пойла, состязались, кто кого перекуёт.
- Бризинги? - заинтересовался Велкин. - Это как, Бландуз, это! От слова "бриз"? Они ветряные? Они сильфы? А пойло - это то, что пьют, я знаю! А я пью бульон? А они тоже? А что они куют?
Паломники молчали, ожидая ответа.
- Это такой маленький народец, что за Аппенидскими горами живёт, — пояснил Бландуз. - Уважают выпивку, камни и деньги. Все поголовно коротышки, с огромной бородой и брюхом внушительным, - словно демонстрируя это, воин хлопнул себя по животу. Затем с усмешкой добавил: - Бабы, говорят, у них страшные как смертный грех, да ещё и такие же бородатые, - затем уже без тени веселья добавил: - Но все бризинги просто мастера ковки. Наши кузнецы им и в подмётки не годятся.
- Очень интересно! - бодро заявил Велкин. - Если с бородами, то точно! Не сильфы, а может, гномы? В сказках гном может что угодно выковать! Волку новые зубы! А бабы - это какие женщины? Пошла баба на базар! И купила там узвар! Они еще не очень взрослые, еще не бабушки? Но слишком взрослые! Чтобы быть девушками? А у нас тоже есть женщины! Сильфиды! Но они не бабы и не бабушки! Только девушки! Учитель Аркус меня спрашивал! Зачем у нас мужчины и женщины, мы же! Рождаемся в ветре! Мы должны быть бесполовые, а мы! Половые, но не как тряпки! А потому, что у нас два пола! Вот так! Не знаю, почему!
Корделия улыбалась и слушала. От темы турниров, оружия и прочего она была далека. Беседа шла дальше и дальше. Велкина она слушала с улыбкой и живым интересом в глазах. Возможно, она бы на него так смотрела вне зависимости от того, что сильф рассказывал. Его детская наивность казалась ей чудесной. И этот смех, звучащий колокольчиками, и щекочущее ощущение магии возле него, которое пьянило как лучшее вино... Вечер определенно был прекрасен.
Вскоре паломники стали засыпать, чуть ли не сидя, и отправились ложиться. Вещей у них было с собой много, так что ночная прохлада была им не страшна. Видимо, устали за время странствия.
Корделия же, привычная к походам, готова была пока и дальше сидеть у костра. Например, посторожить, если остальные тоже соберутся лечь. Впрочем, она подозревала, что Бландуз не сочтет ее надежным дежурным. Так что девушка просто пока сидела, слушала и смотрела на потрескивающее пламя.
Приветствие
Новые сообщения
Нет новых сообщений
Форум закрыт
