Ведьмин склеп

 

Предыстория:

Юная ведьма, опьянев от собственной силы и утратив остатки разума, создала неведомую тварь. Вскоре она попалась в руки инквизиции и была казнена. Тайна о сотворенном ею существе исчезла вместе с ней.

Прошло время и из деревень, находящихся возле лесной чащобы, где поймали ведьму, стали поступать тревожные вести. Многие из тех, кто отправился в глубь лесов так и не вернулся. Ушедшие на поиски исчезнувших находили лишь покалеченные, истерзанные трупы или же исчезали сами. Поползли странные слухи о том, что в лесу появился «земляной человек», иные говорили, что это была движущаяся каменная глыба, другим померещилось что-то словно слепленное из глины.

В деревню стали стягиваться охотники на монстров, наемники и разный сброд за наградой и в поисках поживы, однако люди лишь пополняли число жертв. 

 

Участники: Ангмар, Летиф, братья Даранте.

 

Время: начало весны 3055 года.

 

Место: Хоркерст и окрестности, леса да поля.

Начало весны. 3055 IV эпохи

Дорога в Хоркерст

 

- Да твою ж…

Короткое ругательство совпало с тихим, но тем не менее недовольным всхрапом лошади. Дорога пребывала в ужаснейшем состоянии. Подступающие к просеке кусты разрослись очень густо, дико и пышно, отвоевывая территорию у вырубленного человечеством прохода. Молодая листва еще едва-едва набухла почками, но уже расходилась вокруг едва уловимым ароматом лесных трав, вперемешку со смолой и редкими первыми цветами.

Трень перелетала от одного подснежника до другого, беспрерывно о чем-то щебеча. Неумолкаемый треск Ангмар игнорировал начисто, погруженный в свои мысли. Привык, во-первых, к ее порой бессвязному бреду, во-вторых, морально и физически был занят другим.

А именно огромной луже грязи. Грязь с наступлением весны и таяния снега раскинулась везде, особенно на такой непопулярной дороге, однако участок впереди пребывал в таком таком состоянии, что лошадь просто-напросто отказалась идти вперед, не желала обходить через кусты и попросту встала перед огромной лужей воды, практически целиком состоящую из грязи.

- Ну, пшла давай, чего встала, - негодовал чародей, безуспешно пятками ткнув бока Люси. Ноль реакции, лишь флегматично поджатые уши и саркастичный взгляд из-под пышной гривы. Мол, сам шуруй в свою грязищу, мне и здесь неплохо.

Вздохнув, Хексенсон спешился, провалившись по самые щиколотки в слякоть. Взяв поводья в руки, колдун зашагал вперед. Грязь хлюпала под ногами, с чавком отпуская подошвы сапог. Лошадь, немного поупрямившись, все же пошла следом, видимо удовлетворившись тем, что не она одна запачкалась.

Вот жеж коняга, никак не получалось с ней договориться…

Вскоре, лужа закончилась, выходя на более-менее чистый участок дороги, однако в седло садиться колдун не стал. Ветер доносил до него запахи дыма и готовки. Тянуло жарящимся на костре мясом, так, что изрядно оголодавший за время пути маг, мгновенно почувствовал, как давится слюной.

Ускорившись, Ангмар повернул вслед за дорогой, потеряв Трень где-то позади, в очередной раз даже не заметив этого. За последнюю седмицу, неугомонная фея терялась раз пятнадцать и столько же раз сама находила крестника, порой таща с собой самые разные трофеи, начиная от косточек зверей и заканчивая какими-то травками и камешками. Раз даже принесла венок из ярких цветов (откуда только достала в это время года?), что сейчас лежал на непокрытой голове чародея, точно летняя корона.

Вскоре послышались и голоса. Лес закончился и перед Хексенсоном выросли поля с копошашимися в грязи крестьянами. Пусть до посевов еще времени немало, однако выросший среди землепашцев маг знал, что работы полно в поле и до этого: разбить земляные глыбы, накидать удобрений, перепахать… всего и не упомнишь.

Сбоку раздалось протяжное мычание, ему вторило другое и третье. Огромное в несколько десятков голов стадо направлялось на восток, на пастбища, сопровождаемое лаем собак и пастушьими окриками.

Его заметили, настороженно оглядели, после чего вернулись к своей работе. От одинокого путника, наверное, решили, не стоит ждать опасности. Тем более скорее всего такие как он здесь зачастили в последнее время. Различные наемники, охотники за всякими чудищами - многих привлекла награда за устранение лесного монстра.

Самого Ангмара, впрочем, привели немного другие цели, пусть и схожие от Гильдии.

Войдя на первую улицу большого села, чародей стал искать глазами дом старосты. Обычно это самый большой и богатый сруб.

Что ж, будем честны, от первого задания, что поручил Летифу Орден, он ожидал определенно чего-то другого. Заговоры и убийства, шепот во тьме и звон клинков на узких улочках – чего-то подобного, чего-то, что позволило бы применить те навыки, на которые его старательно натаскивали орденские мастера, а по итогам... По итогам Летиф третий день жил в таверне в Создателем забытой деревеньке в Ундервуде под видом бродячего травника, продавал местным отвары от запора и похмелья, по вечерам слушал их байки и размышлял над тем, не стоит ли вообще остаться где-то здесь и не заделаться ли местным травником на постоянной основе – старый-то как раз недавно в лес ушел и так и не вернулся. Местные, конечно, исправно валили все на «земляного человека», который, по их уверениям сторожил лесные тропы и убивал всех представителей рода человеческого, до которых мог дотянуться, но, откровенно говоря, Летиф больше склонялся к тому, что травника просто и банально порвали волки – а может, несчастный нарвался на голодного по весне медведя.

Тем не менее,  монстр ли бродил по лесу, стая отощавших за зиму волков или потерявший всякий страх и совесть медведь, очевидно было то что дальше опушки лучше не соваться – небезопасно и не вернуться можно запросто – но так уж случилось, что Летифу туда было очень надо. С одной стороны, в принципе, он мог этого и не делать и спокойно ехать обратно с печальными вестями – ведьма, у которой был уговор с Орденом, попала в руки инквизиторов и была – возможно, даже справедливо – ими казнена и засим вряд ли могла дать Трем Розам то что была должна. Но Орден не любил прощать долги – даже мертвым ведьмам, да и Летифу не с руки было возвращаться со своего первого задания с пустыми руками и деревенской страшилкой, так что он решил поковыряться в том, что осталось от ведьминого дома и поискать то что, возможно, оставила там предыдущая владелица. Проблема тут была, конечно, в расположении этого дома – находился он, как и положено дому деревенской ведьмы, в лесу. В лесу, в котором бродило что-то, что крайне качественно убивало даже местных, привычных ко всякой чуди, травников и охотников.

Вывод из всего этого был более чем очевиден – к ведьминскому дому идти надо было исключительно в чьей-нибудь компании и хорошо бы если та компания была бы вооружена. Какую-то особую легенду для себя придумывать было и не надо – все честно. Бродячий травник хочет забрести вглубь опасного леса за редкими травками с охраной, много ль в том странного. Тот, кто поумнее и обладает здоровой толикой подозрительности, наверняка поймет и то что истинной целью Летифова похожа был именно ведьмин дом, но, самое забавное, что и в этом странного не было. Люди вполне в курсе, что тот, кто всерьез занимается травничеством, вполне может заинтересоваться запасами ведьмы, а что-то неправильное в этом может найти разве что ретивый инквизитор – коих в округе, насколько было известно нуранцу, не было. За то время, что Летиф провел в деревне, он уже пытался организовать себе проводников, да только местные упорно отказывались. К счастью, в мире, хватает отважных героев, готовых и в глухой лес зайти поглубже, и на бой с неведомым монстром напроситься – в общем-то, кого-нибудь из таких и ждал Летиф, сидя сейчас в таверне и обсуждая с хозяином особенности настоек на лебедином цвете. Хозяин толк в этом знал даже поболе нуранца и со знанием дела рассказывал, как правильно подобрать пропорции и какие именно цветы подходят, а какие не дадут настойке ничего кроме дикого похмелья для каждого, кто решит ее опробовать. Один из завсегдатаев заведения, медленно спивающийся кузнец Куврик, как раз закрывающий за собой дверь в таверну, принес новость – в деревню въехал кто-то новый, со злобными глазами, на лошади да в доспехах. Услышав подобное описание, Летиф немедленно поднял кружку за здоровье путешественника – и видит Создатель, был этот абсолютно искренним, ибо в деревню, вполне вероятно, въехал летифов билет до ведьминого дома. А уж мимо таверны гость не пройдет – дорога у него наверняка была неблизкая, по нынешним временам – уж точно не легкая, так что путь ему лежит в точности сюда. А раз так, то и Летифу за ним бегать нет смысла – сам придет.

  Их путь был долгим и далеко не простым. Ранняя весна всегда имела за собой такую крайне неприятную характерную черту, как ужасные дороги, размякшие от первых тёплых дней и только-только сошедшего снега. В городке, где братья остались на зимовку, все советовали подождать пару недель, пока пути станут пригодными для комфортной езды, предлагали бесплатный кров, еду в местной корчме, да доплату за ту работу, которую каждый из братьев выполнял всю зиму. Но Гилберт был непреклонен - нужно было отправляться немедля! Почему? На этот вопрос он не стал отвечать никому. Даже собственному брату, пока близнецы не отправились в путь.
  А влекло мага известие о том, что неподалёку поймали и сожгли ведьму, чей дом, укрытый в лесу, ныне сторожит некое чудище, что людей губит и никакой управы на него нет. Это был редкий шанс. Казалось, удача повернулась к близнецам лицом и распростёрла свои манящие руки. И чародей, без раздумий, поспешил сделать шаг навстречу. Ведь эта возможность не только давала шанс заработать себе доброе имя, а вместе с этим и славу, но и кое-что куда более ценное для мага - тайны, сокрытые в доме этой самой ведьмы.
  "- Там могут быть бесценные книги и свитки, а также личные записи", - уверял брата Гилберт, подгоняя того уже в паре часов езды от оставшегося позади городка.
  Травы, зелья, заклинания, книги, информация... Возможно, даже столь желанные Гилбертом крупицы сведений о некромантии. Ведь за что-то же должны были сжечь ведьму. Всё-таки, в Инквизиции простаки не служат и наверняка как следует изучили все обстоятельства деяний ведьмы, прежде чем казнить её. Но, понимая, что в своих стремлениях познать тайные и даже запретные знания, которые могут привести его на тот же самый костёр, Гилберт предусмотрительно не стал говорить, что конкретно он ожидает найти в заброшенной лесной лачуге. Пускай Таралан спит покрепче ночами, не опасаясь, что из-за куста выскочит инквизитор с факелом.
  Нетерпение мага и предчувствие, что он может опоздать, гнало братьев всю дорогу и не дало передохнуть даже по прибытии в Хоркерст. А если быть точнее, то отправиться прямиком в таверну не позволил Гилберт, решив сразу же известить о своём прибытии старосту и заверить его, что в скором времени все беды селения останутся позади.
  - Стой здесь и жди меня, - распорядился маг, торопливо спешиваясь. Однако, взглянув на брата и покосившись на здание таверны, которое они поспешно миновали, едва заметно вздохнул, стараясь не проявлять своего раздражения. - Можешь подождать меня и в таверне. Расспроси местных насчёт чудища. И ведьмы. Пусть расскажут всё, что знают о том, чем она занималась и за что её сожгли. 
  Посчитав, что больше добавить нечего, маг поспешил войти в дом старосты, любопытное лицо которого уже приметил в одном из окон.

Сообщение отредактировал Гилберт Даранте: 18 Декабрь 2020 - 19:26

Нужный дом колдун обнаружил довольно скоро, благодаря помощи одной из селянок, на своих плечах держащей коромысло с парой ведер, зацепленных на крючки по краям. К счастью, искомый объект расположился недалеко от таверны. Оставив своенравную ездовую животину у коновязи вместе с несколькими другими, по виду уставшими после дороги, Ангмар мужественно проигнорировал идущие из глубины помещения ароматы и неожиданно громкие в это время дня звуки. В подобных поселениях, насколько сам чародей изучил на собственном опыте, в это время дня трактиры обычно пустуют, наполняясь людом, веселой атмосферой и пьянкой вечером, после тяжелой работы.

Аккуратный плетеный забор зиял приветливо распахнутой калиткой. В центре, куда вела утоптанная тропа, обнесенной по краям камнем, стоял крепкий сруб. Дом окружал небольшой огород, местами уже перепаханный.

Мужчина ожидал услышать лай собаки. С полминуты постояв на входе, не дождался и смело шагнул во двор, по привычке притворив за собой калитку. Прошел вперед до входной двери. Оттуда слышалось пару голосов, еще молодой и по-юношески звонкий, несмотря на тихие нотки. Второй же звучал несколько глубже, грубее, такие голоса приобретают спустя много лет активного элепотребления, с эдакой не нарочитой хрипотцой. Его обладатель высился над собеседником, по-аристократически щуплым, выглядящим нескладным подростком в сравнении. Да и сам Мар, считающий себя довольно жилистым, высоким и крупным, почувствовал будто вернулся лет на пятнадцать назад, будучи тощим подростком.

Собеседники замолкли и Хексенсон с неизменной усмешкой поприветствовал обоих в своей манере:

- Хозяяин, извиняюсь, натоптал маленько. Уж больно старательно вы окружили деревню грязью.

С ироничными нотками в узких змеиных зрачках, окруженных желто-зеленой радужкой, маг оглядел присутствующих, забыв про цветочную корону на голове. На лацкане мантии бликуя светом, падающим из окна, удобно устроился небольшой значок гильдейского чародея.

  Староста не был похож на человека, которых представляешь, услышав это слово. Да и сам Гилберт не раз видел престарелых или уже совсем старых глав поселений, которые всем своим видом источают мудрость. Или же хитрость. Ведь зачастую старостами становились жадные и хитрые людишки, которые добились своего места не совсем честным путём и всеми силами пытаются его удержать. И к первым, и ко вторым, маг находил свой подход, точно зная, что от каждого стоит ожидать. Сейчас же юный волшебник опешил, застав в доме высокого и крепко сложенного мужчину. Он привык к любопытным и опастливым взглядам, к тому, что главы поселений, завидев чародея, начинали судорожно думать, к добру появление оного или же к худу. Сейчас же Гилберт видел лишь выжидательный и оценивающий взгляд. Староста источал уверенность, сложив крепкие руки на широкой груди. Впервые, пожалуй, маг пожалел, что отослал брата перед разговором со старостой.
  - Чего надобно? - спросил тот, хмуря брови. Поражённый Гилберт слишком долго молчал. Прочистив горло, маг уверенно шагнул вперёд.
  - В округе говорят, что здесь бесчинствует некое магическое существо, - с деловитым видом произнёс он.
  - Что? - староста непонимающе склонил голову на бок.
  - Чудовище бродит по округе, - вздохнув, пояснил маг и, дождавшись, пока собеседник согласно закивал головой, продолжил: - Я готов решить эту проблему. Мне только необходимы сведения. Всё, что есть. Что это за существо, как выглядит, видел ли его кто-нибудь, где, когда, что происходило в этот момент. И самое главное, где мне отыскать хижину ведьмы.
  - Ты один что ли собираешься чудище одолеть? - усмехнулся староста, искривив рот. - Знаешь что, парень, ступай-ка ты...
  Распахнутая дверь прервала главу селения, заставив перевести взгляд с уже порядком раздражённого чародея на нового гостя. Гилберт же, решив, что это его братец решил проверить, как у него идут дела, или же сообщить, что в корчме нет еды, или ещё за чем-то, резко повернулся, метнув в пришельца убийственным взглядом. Но вновь опешил, увидев совершенно не того, кого ожидал. Черты лица Гилберта смягчились, но лишь на мгновение. Пока он не увидел символ Гильдии на незнакомце. Взгляд молодого мага стал ледяным, а лицо вмиг лишилось всех эмоций.
  Сам Гилберт не носил знак принадлежности к Гильдии Чародеев на виду, чтобы не вызвать ненароком ненужных вопросов и уж тем более расследований. Ведь юный маг искал малейшие сведения о запретных искусствах и в случае чего, лучше остаться в памяти других людей каким-то безликим чародеем, неизвестно откуда пришедшим.
  - Ещё один маг? Вон оно как, - вновь ухмыльнулся староста, уставив руки в бока. - Сталбыть, всерьёз решили заняться-то нашим чудищем. Что ж, хорошо, хорошо, - мужчина выглянул в окно, примечая ещё несколько незнакомых лошадок у таверны. - Ну, сколько бы вас сюда не приехало, а награда всё равно одна на всех будет.
  - Мы не вместе, - невозмутимо произнёс Гилберт, но глава поселения его словно и не услышал, пройдя мимо юнца и встав напротив более опытного на вид пришельца.
  - Из-за этой грязюки мы и не ждали никого раньше, чем через пару недель. Но, видно, мольбы старух не прошли даром. Услыхали их. Ежели хотите отыскать чудище, аль ведьмину хату, так вам в лес нужно. На окраине стоит домик охотчего нашего. За ней и идёт тропка, которая приведёт куда нужно. Но я бы и носу туда не сунул. По крайней мере, пока дороги не станут сухими. Поэтому и не просите, чтобы провожатых давал - не дам.
  Гилберт с трудом сдерживал себя от того, чтобы не уйти из этого дома, хлопнув дверью. Пускай староста и перестал обращать внимания на него, он всё же рассказал всё, что помогло бы братьям пойти по следу. Но присутсвтие другого гильдейского мага всё усложняло. Может он просто случайно оказался здесь и даже не думает уходить в лес? Может он останется ждать товарищей или вообще явился к старосте по иному вопросу? Конечно, всё это было мало вероятно, Гилберт никогда не верил в совпадения. Значит, нужно было действовать быстро.
  - Благодарю, - сдержанно ответил тот, проскочив мимо старосты и незнакомца, да скрывшись за дверью. Он очень надеялся, что к нему не возникнет никаких вопросов. И уж тем более, что Таралан не увидет возможного товарища. Ведь этот простак тут же согласится, посчитав ещё одного гильдейского мага отличной поддержкой в их опасном деле.

 - Этот что ли? – вполголоса спросил Летиф у Куврика, кивнув на вошедшего в таверну красавца. Статный, начисто выбритый блондин с голубыми глазами, аристократически-бледной кожей и правильными, словно у мраморной статуи, вышедшей из-под резца талантливейшего из скульпторов, чертами лица всем своим видом говорил о том, что он – самый натуральный герой и если уж кто и избавляет по доброте душевной деревни от монстров – так это точно он и есть. Забавно, но едва заметные шрамы на лице красоту вновь вошедшего не портили, а скорее подчеркивали – смотрите, мол, тут вам не куртизанка какая, а самый что ни на есть суровый воин, битый да резаный - словно шрамы эти не в бою были получены, а старательно нанесены перед зеркалом, дабы смотрелись помужественнее.

 - Та не – отозвался кузнец – тот черный был, что твой бедин. И бубнит себе под нос что-то, да глаза жуть какие злобные. Этот-то смотри какой.

 - Вижу – буркнул Летиф, делая глоток из своей кружки.  Блондин, меж тем, свалив какие-то свои вещи на скамью, принялся строить кабатчика, выясняя у него по поводу обеда и судя по тому, что слышал нуранец, он готовил стол не для себя одного – его компания, стало быть, не тратя времени, пошла к старосте деревни. Деловой подход – основа успеха, значит. Если сложится удачно, решил для себя нуранец, и получится подвизаться к эдакому красавцу в спутники – то больше торчать в этой дыре не придется. Лишь бы только не вышло, что на пухленьких губах и симпатичном носике достоинства воина заканчиваются, а то ведь по-разному случается – иной раз встречал Летиф таких, кто по зову дамы сердца ехал на подвиги, да как-то обратно не возвращался.

 - Пойду поздороваюсь, что ли – сообщил кузнецу Летиф, вставая из-за стола. Тот неодобрительно цыкнул.

 - Несет тебя нелегкая. Дался тебе тот лес, что, на опушке трав твоих мало растет?

 - Несет – согласился нуранец – да с таким товарищем кто мне страшен?

Куврик принял последнее замечание за шутку и подавил смешок. Летиф же поймал взгляд блондина и жестом спросив разрешения, пересел за его стол.

- Люди говорят, здесь делают весьма достойную настойку на лебедином цвете. Каюсь, сам пробовать пока не решился, но отзываются неплохо - если есть свободное время.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 05 Январь 2021 - 15:42

 

Сообщение отредактировал Таралан Даранте: 09 Январь 2021 - 11:15

Несмотря на первоначальные намерения, когда молодой паренек убег прочь из дома, надолго задерживаться эквилиец и сам не стал. Лишь только с тихим скрипом, закрылась входная дверь, он хмыкнул:
- Молодые люди в наше время такие непочтительные, да ведь, дядь?
- А-ага, - согласился староста с противоречивым высказыванием мага.
Скорее, наверное, больше из желания просто согласиться и без долгих, утомительных споров избавиться от последнего пришельца. Судя по тому, что гостям он не предложил ничего, даже банальной кружки воды, гостеприимство в крови у него отсутствовало напрочь.
- Тебе еще чего-то надобно? Работы полно!
Ангмар призадумался, не зная, что спросить, и махнул рукой, решив не тратить время зря. Зато можно догнать более молодого коллегу по цеху.
Вот только в отличие от него, Мар приступами вежливости не страдал и излишне громко хлопнул за собой дверью, из природной вредности, нежели вымещая злобу на упрямом мужике. По ту сторону краем уха успел услышать костерящего его старосту.
- Эээ, приятель, ты куды так убежал? Не боись, староста тебя не съест... только понадкусывает малость, - усмехнулся Хексенсон.
Надолго в доме старосты не задержавшись, Ангмар поспешил догнать первого визитера, настигнув его ближе к дверям таверны.
Юный маг остановился, осмотревшись на своего преследователя явно без особой радости, но всё же натянуто улыбнулся.
- Я не думал, что Гильдия направит кого-то по такому пустяковому делу, - вместо ответа произнёс молодой парень. Судя по возрасту, он едва-едва закончил обучение. - К тому же, я отмечался в ближайшем городе и никакого поручения в этой области не было. По крайней мере, моего уровня, - чародей беззаботно пожал плечами, но во взгляде ясно читался немой вопрос "что ты-то тут забыл?".
- Аааа, делать было нечего, да и деньги закончились после последней гулянки, - честно признался чародей беспечным тоном, не заметив явно натянутой на лицо улыбки собеседника, говоря впрочем не все. - А ты здесь какими судьбами?
- Молодым магам, вроде меня, полезно отликаться на подобные слухи. Даже если я не узнаю ничего нового, молва о том, что я помог этой деревушке разлетится по округе. В глазах селян полезно быть героем. Особенно, если ты маг, - последние слова юноша добавил чуть тише, опустив глаза. 
Чародей хмыкнул: ему с его внешностью, откровенно отталкивающей при ближайшем рассмотрении, это никак не поможет. Скорее скажут, мол, рыскает тут, обряды свои творит, злодей.
Это не мешало, впрочем, искать на одно место приключения. Всегда. Везде.
- Ладно, ты в трактире остановился? Не против, если вместе дальше поищем?
По правда говоря, Мару было ужасно скучно одному лазать по лесу. Крестная разумеется не в счет. Она может не отпускать, далеко не отходить продолжительное время, а спустя мгновение просто резко исчезнуть, на длинные седмицы отлучаться на свои “феины шабаши”, как окрестил ее периодические отлучки эквилиец.
Юноша не спешил отвечать, поглядывая через плечо, точно там, в стороне трактира должен был кто-то появиться.
- Пока ещё нет. Я сразу отправился к старосте, - всё же произнёс маг мягким тихим голосом. И, помедлив ещё немного, добавил: - Думаю, сообща удастся добиться большего. Особенно, если слухи действительно правдивы.
Кажется, предложение ему не понравилось, но отказываться он не стал. Мар, впрочем, словно ничего не заметил, панибратски хлопнув парня по плечу:
- Да не боись, разберемся мы с чудищем. Айда в трактир. Я голоден с дороги, точно тролль.
- Я не боюсь, - только и промолвил еле слышно Гилберт, вновь направившись к трактиру.
Ангмар последовал за молодым (будто сам стар) магом все о чем-то болтая, больше из желания просто поговорить, без цели.

  Взаимодействие с людьми, особенно с другими гильдейскими чародеями, было само собой разумеющемся для любого студента, закончившего Академию на Голлоре. И Гилберт это полностью осознавал. Но осознание отнюдь не означало желание связывать себя чем-то общим с другими магиками, в которых молодой чародей видел лишь людей, со слишком скудными амбициями, загнанными в рамки собственной неполноценности. Из встреченных лично им чародеев, едва ли найдётся хоть несколько, которыми Даранте мог бы искренне восхищаться. В основном то были люди, либо зацикленные на незначительных вещах и верящие в то, что их дело действительно важно, либо вовсе те, кто относился к магии слишком легкомысленно. И встреченный им гильдейский маг на первый взгляд казался как раз из разряда вторых.
  Ужасней всего было то, что этот тип вздумал увязаться за ним в поисках логова ведьмы и чудища, в существование которого Гилберт верил слабо. Это означало, что, даже если в логове сожжённой колдуньи и будут запретные текста, которые так жаждал заполучить Даранте, присутствие гильдейского чародея станет проблемой, которую он не сможет решить. И ведь отказаться Гилберт от предложения не мог. Это вызвало бы слишком много подозрений. Оставалось только делать вид прилежного молодого мага и думать, как избавиться от свалившейся на голову проблемы. К счастью, и с тем, и с другим обычно Гилберт справлялся неплохо.
  Дойдя до таверны и думая, что хуже уже быть не может, молодой чародей тут же покорил себя за подобную мысль. Он сразу же приметил Таралана, который сидел, да разговаривал с каким-то человеком. Маг добрался как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу незнакомца и понять, что этот, похоже, и сам собирается отправиться в лес. Оставалось надеяться, что братец не был настолько глуп, чтобы уже согласиться на сопровождение. Но, вздохнув, Гилберт вспомнил о ком идёт речь.
  Маг остановился возле стола, за которым сидел брат и взглядом красноречиво дал ему понять, что разочарован тем, что Таралан не может даже несколько минут посидеть тихо и спокойно. Хотя, в этом не было ничего нового. Маг тихо вздохнул, приставив посох к столешнице и присел на свободное место.
  - Вижу, и ты нашёл себе нового друга, - тихим голосом проговорил Гилберт, взглянув на незнакомца, а после жестом представив брату встреченного им же мага. - Это гильдейский чародей, который вызвался сопровождать нас в лес... Господин... - он выжидающе посмотрел на чародея, давая ему понять, что тот даже не представился.