"Что я пропустила?" или возвращение домой

Описание: Корделия Эмерстоун возвращается из келвудского леса домой. В предместье Миттенпорта и на Голлор. Ее не было больше трех лет, семья наверняка считает ее погибшей, но это кажется вполне поправимой проблемой. Другое дело, что девушке предстоит узнать о событиях на Голлоре и о многом, что она пропустила.

 

Начало: Рютен, 12 число. 3059 год.

 

Участники: Корделия Эмерстоун, ...

13 день Рютена (ноябрь), 3059 год.

По дороге от деревни на границе Келвуда в Бризингер

Корделия стояла за спиной пожилой седой женщины и молодого черноволосого мужчины. Две самые родные на свете фигуры, в которых чародейка тут же узнала мать и брата. Лерой бережно поддерживал маму за локоть, молча глядя куда-то вперед.
Корделии пришлось немного их обойти, чтобы понять, куда же они смотрят.
В земле была выкопана большая яма, рядом стоял открытый гроб, который, видимо, предполагалось закрыть, а потом в эту яму опустить.
- Мам? - с тревогой позвала Корделия. - Лерой?
Ни один из них не повернулся к ней, словно и не слышал.
Девушка торопливо обошла их с другой стороны, чтобы посмотреть в гроб. Замерев, она долго смотрела на девушку в белом платье, лежащую среди дорогой обивки с цветами на груди. Рыжие, аккуратно убранные в прическу волосы, почти юное лицо со спокойной улыбкой. Такое знакомое.
Корделия ошарашено моргнула. Это было ее лицо. Только оно было не испачкано среди долгих походов, без царапин, без загара. Волосы были безупречно расчесаны и заплетены. Длинное платье с корсетом (“почему белое?” - скользнула мысль). На руках, сложенных на груди, не было шрамов.
В гробу лежала не такая она, какой было привычно быть самой Корделии, это была та дочь, которую хотела видеть Вивиан, ее мать. Которой Корделия искренне старалась при ней быть.
“Видимо, хоронить она меня и правда стала бы в таком виде. В подвенечном платье и с безупречной прической...” - отрешенно размышляла пиромантка, глядя на собственный труп. А потом взгляд упал на лица мамы и брата, и все отступило на второй план, потеряло значение. Слишком много боли было в их глазах. На щеках мамы были слезы. Губы Лероя были сжаты так, что даже побелели.
- Лерой! - Корделия коснулась руки брата. - Я жива! Мама! Не надо! - ее голос звучал почти умоляюще. Родные ее не видели.
Брат наклонился и поцеловал мертвую Корделию в лоб, тогда как живая теребила его за руку и звала. Он низко опустил голову и не глядя махнул паре работников, чтобы закрывали крышку.
Вивиан вцепилась в ленты на закрытой крышке и зарыдала. Лерой даже не попытался ее оттащить.
Корделия с ужасом увидела, сколько седины в ее волосах.
- Простите... - прошептала она, закрывая ладонью рот и пятясь назад. - Простите меня... Я этого не хотела...
Девушка врезалась спиной в какое-то дерево и... открыла глаза.

Она лежала возле тлеющего костра, плотно завернутая в плащ.
“Только сон”, - выдохнула чародейка, рывком садясь. - Приснится же такое, - бормотала она, гася угли и собираясь в дорогу, не позволяя себе думать, что может быть, примерно так все и выглядело. Только без трупа. Хоронить то ее родным было некого.
Еще только светало, но Корделия торопливо и почти сердито шагала вперед по дороге. Впрочем, утренний ледяной воздух вскоре разогнал остатки сна, а вместе с ними и душившую тревогу. Она шла в город. Еще немного времени дороги и она будет дома.
Хотелось использовать “фокус” с огненной связью, который пиромантка показывала Барти. Но было понятно, что поступать так нельзя. Лучше еще немного потерпеть и явиться самой, чем нашептывать родным из свечей и камина. Даже если у нее получится, для них это может оказаться страшным или болезненным. “Решат еще, что я призрак...”
В любом случае, она скоро будет дома. Ну, не очень скоро, но... Но никуда сбиваться с пути она больше не собиралась.

Погода пока благоволила, так что за день проходить удавалось довольно много. Вечером чародейка села у разведенного костра и стала вспоминать, чему ее успела научить Синд. Проведенные в деревне дни оказались невероятно полезны, девушка успела показать ей несколько обещанных заклинаний и объяснить многое про магию Жизни, про которую Корделия раньше знала только из книг Академии.

Первое, что она решила натренировать - это заклятие исцеления ран. Мелкие царапины она лечить умела, а вот что-то крупное - нет, тогда как Синд, помнится, одним заклинанием залечивала вполне крупные травмы и даже над сломанными ребрами работала не слишком долго.
Экспериментировать было не на ком, поэтому пиромантка достала из сапога кинжал. Вздохнула и слегка провела по ладони. Тонкая красная полоска заблестела в свете костра. Раньше девушка лечила такое исключительно “поливая” ранку энергией Жизни. Теперь стоило сосредоточиться. Она представила, как царапина затягивается и прошептала слова заклятия. Правда, Синд вроде делала это молча... Но для первого раза можно и так. Легкий всплеск магии, и царапина послушно затянулась.
Корделия упрямо повторила эксперимент и залечила такую же царапину молча, но результатом не удовлетворилась. Кому угодно было бы ясно, что такая пустяковая ранка заживет от элементарного воздействия. Ей же хотелось быть в состоянии лечить что-то более серьезное. Естественно, на тяжелые, да и даже средние по тяжести травмы ей сил пока не хватит, но хоть что-то небольшое... Но больше царапины.
Пиромантка с сомнением посмотрела на кинжал. Тренироваться было не на ком. Выводить себя из строя не хотелось.
“Может, поймать какую-нибудь местную живность?” - задумалась чародейка, но к решению не пришла и легла спать.

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 28 Декабрь 2020 - 21:34

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 29 Декабрь 2020 - 16:44

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 12 Январь 2021 - 15:42

3 День Освена (декабрь), 3059 год

Бризингер

Еще за стенами города приведя себя в относительный порядок, Корделия шагала по улицам Бризингера. Она направлялась к высокой каменной башне, главной черте зданий Гильдии Магов в любом крупном городе. За последние дни она додумалась, что можно не тратить время на путешествие на корабле, а просто раздобыть портал. В конце концов, можно выполнить какую-нибудь работу взамен на свиток, в конце концов, не в первый раз. Да и новости из мира после трехлетнего отсутствия узнавать лучше от магов.
Значок Гильдии, который раньше был у девушки на плече и скрывался под плащом, Корделия прикрепила на грудь, как своеобразный пропуск, чтобы избежать лишних вопросов. На улицах она почувствовала непривычное внимание, то есть не столько внимание, сколько настороженные странные взгляды, шепотки, словно от нее ждали, что она сейчас начнет вытворять что-то дурное. Это было непонятно. Ладно, в деревне, но большой город, где у Гильдии есть свои здания, а маги едва ли редкость...
- Ведьма...
- Не к добру...
- Шла бы отсюда...
- Тьфу, демоново отродье...
- И как еще земля только носит...
Корделия пожала плечами. Она искренне не понимала, что за проблема у бризингерцев с магами. Не сложно было заметить, что лишнее внимание приковывает именно ее значок.

У входа стоял неприветливого вида стражник. Корделия подняла брови, но чтобы протянуть руку к двери, ей нужно было бы отодвинуть незнакомца.
- Добрый день? Я могу войти? - в ее тоне невольно проскочила ирония.
- По какому делу? - взгляд стражника скользнул по ее значку, остановился на лице, но пускать внутрь ее никто не торопился.
- Мне нужно пообщаться с местными магами.
- По какому делу? - мужчину словно заело.
- Мне нужен свиток или, возможно, работа от Гильдии, - медленно и преувеличенно терпеливо проговорила Корделия.
- Зачем вам работа от Гильдии Магов? - все таким же подозрительным тоном поинтересовался мужчина.
- Потому что я маг! - Корделия позволила себе чуть-чуть повысить голос, еще не выходя за грань вежливости, но показывая, что разговор кажется ей откровенно тупым.
Она пригляделась к мужчине. Это был не то не очень умелый городской стражник, не то не особенно умный наемник, а может еще кто-то. “С каких пор у двери стоит человек, не способный отличить мага от простого человека?” - удивилась чародейка. - “Да и вообще с каких пор у двери стража?”
- Эмм... прошу прощения, - кажется, теперь этот “гений” несколько смутился, потом с сомнением посмотрел на ее значок. - Подождите, пожалуйста, здесь.
Он скрылся внутри, закрыв дверь, а через некоторое время вновь отпер ее.
- Вас проводят, - он указал на юнца, пришедшего с ним. Корделия пожала плечами и кивнула, последовав за юношей. Тот был одет в мантию, на груди был значок Гильдии, держался паренек очень гордо.
- Предполагается, что вы мой конвой? - с улыбкой спросила Корделия, желая разрядить не в меру пафосно звучащую тишину, нарушаемую только стуком их шагов.
- Предполагается, что вы поговорите с Мастером Ассандром, а потом будете задавать вопросы, - холодно отозвался юноша, с некоторой неприязнью окинув ее взглядом.
“Ишь ты какой!” - удивилась девушка, но не разозлилась, а с любопытством уставилась на провожатого. А потом до нее наконец то дошло. Судя по всему, в городе магов не любят. Непонятно, почему, но не любят. И тут заявляется девчонка в порванной и грязной одежде, кое-как приведенной в относительно человеческий вид, неаккуратно скрепленными волосами, по которым наверняка можно предположить, что она кучу времени ночевала в лесу, и это в начале зимы. И на груди блестит значок Гильдии. Подозрительно? Конечно. Она похожа на оборванку, а не на мастерицу магии.
Придя к такому выводу, чародейка вылепила на лице скромную улыбку и шла дальше молча за своим не в меру важным провожатым.
Поднявшись на несколько пролетов, они прошли по коридору, потом юноша постучал в массивную дверь.
- Войдите, - раздался негромкий голос.
Юноша открыл дверь. За ней оказалась просторная комната с несколькими столами и множеством стульев возле них у противоположной стены. Навстречу им вышел мужчина средних лет в мантии, на которой блестел значок Гильдии. Судя по всему, это и был тот самый Мастер Ассандр. Юноша даже немного поклонился ему.
- Добрый день, - с некоторым сомнением протянул тот, оглядывая гостью. - Ты можешь идти, Конан, спасибо, - бросил он юноше, потом заметил его любопытный взгляд, улыбнулся краешком рта и передумал: - Впрочем, можешь остаться на случай, если еще понадобишься.
Юноша благодарно кивнул и скользнул вглубь комнаты к книжным шкафам у левой стены, где тоже обнаружился стол, хоть и поменьше, чем “главный”.
- Итак, хм, леди, - от Корделии не укрылось, что это обращение маг использовал с сомнением и иронией, - чем могу быть вам полезен?
- Мне нужен свиток портала, - спокойно ответила девушка. Она заметила, что в комнате есть еще несколько человек, и они явно прислушиваются к беседе, хоть и не подходят к ним. - Или вариант услуги, которую вы могли бы мне оплатить таким свитком, - добавила чародейка, немного подумав.
- Сначала будьте любезны представиться, - покачал головой мужчина. Он говорил снисходительно и слегка насмешливо. - Ваш значок я вижу, но этого определенно недостаточно.
Девушка улыбнулась. Несмотря на холодный прием, она чувствовала себя в этой башне почти дома: все было пропитано магией, чувствовалось, что здесь жили маги, что здесь колдовали. Это было потрясающе после ее долгого отсутствия в “цивилизованной” волшебной среде.
- Корделия Эмерстоун, пиромантка и маг Жизни к вашим услугам, - чародейка сделала легкий реверанс и усмехнулась, представив, насколько комично это должно выглядеть при ее потрепанном виде.
Лицо мага вдруг стало серьезным.
- Маг Жизни и Огня? - девушка не поняла, почему это прозвучало удивленно. - Эмерстоун... - теперь мужчина старался что-то вспомнить. Он махнул рукой одному из людей в комнате и со странным почти волнением произнес. - Прошу прощения, леди Эмерстоун, одну минуту.
Теперь маг и сам устремился за своим, видимо, помощником. Они некоторое время копались в бумагах, видимо, каких-то архивах, бросали беспокойные взгляды в сторону Корделии, безмятежно стоящей у входа.
- Леди Эмерстоун, но вы отмечены, как погибшая, - с подозрением произнес безымянный пока помощник.
- Вы хотите, чтобы я как-то подтвердила свою личность? - учтивым тоном поинтересовалась она.
- Нет, нет, - Ассандр цыкнул на своего ассистента. - Но...
- Это длинная история. Я была на задании Гильдии, а потом попала в неприятности. Но, как видите, выкрутилась. Вероятно, меня искал брат, но я на три года исчезла, так как застряла в Темном лесу. Даже о том, сколько времени прошло, я узнала лишь недавно, - спокойно рассказала Корделия.
- Понятно, - немного растерянно произнес Ассандр. - И куда бы вы хотели отправиться порталом?
- На Голлор или в Миттенпорт, - отозвалась Корделия, обрадовавшись, что они наконец перешли к делу.
- На Голлор? - удивленно спросил новый высокий голос. Еще один из присутствующих обернулся и торопливо направился в ее сторону, оказавшись немолодой чародейкой. - Но ведь... - Корделия разглядела на ее приятном лице почти ужас.
- Три года, Элен, - поспешил прервать ее Ассандр. - Ты еще не поняла? Ее не было три года.
Корделия вопросительно подняла брови, чувствуя, как нехорошее предчувствие заставляет тревогу неприятным комком сжаться где-то в груди.
- Леди Эмерстоун, - Ассандр и его помощник теперь тоже подошли к ней. - А вы получали какую-то информацию о том, что происходило за время вашего отсутствия?
- Нет, - недоуменно отозвалась Корделия. - Я выбралась из одного леса, попала в другой, и потом долго шла сюда от Келвуда одна, так что мне просто неоткуда было что-то узнать... А что...?
- Я думаю, вам сначала нужно узнать о последних событиях. Голлор... Сейчас изменился, - Ассандр явно с трудом подбирал слова, а Элен смотрела с подозрительным сочувствием.
- Почему бы нам не перейти к столу. Может быть, стоит подать чай или что-нибудь покрепче... К тому же наша гостья наверняка голодна, - нашелся ассистент, придя на помощь несколько растерявшимся старшим чародеям. - Прошу меня простить, я так и не представился, меня зовут Терин. Вы согласитесь разделить с нами трапезу?

Корделия недоуменно окинула взглядом магов. Сначала их тон поменялся, когда они узнали, что она маг Жизни и Огня. Причем, они поставили на первое место именно Жизнь, хотя она сама использовала обратный порядок. Потом они превратились в саму учтивость и говорят что-то про Голлор. Не ко времени вспомнились собственные тревожные сны, которые по мере удаления от Келвуда тревожили ее все реже. Перед глазами встали опустевшие улицы...
- Я не откажусь от чая, а трапезу лучше отложить, если разговор будет настолько серьезным, насколько подсказывают ваши лица, - отозвалась девушка, старательно отгоняя тревогу. Ей вдруг показалось, что она видит еще одну странность: эти маги не были сильнее ее. И при этом были словно самыми влиятельными в башне...

Сообщение отредактировал Мэйвен: 13 Январь 2021 - 14:05

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 13 Январь 2021 - 00:48

4 День Освена (декабрь), 3059 год
Предместье Миттенпорта, дом Корделии Эмерстоун

Утром Корделия встала и с удивлением поняла, что все-таки способна жить дальше. Боль была при ней, она разрывала, мучила сильнее, чем все, что она чувствовала раньше. Ни один ее шрам не был результатом подобных ощущений. Сейчас физическая боль казалась почти благом...
И все же жить было возможно. Стиснув зубы, как когда дерешься, несмотря на раны. Может быть, так было даже лучше, чем та холодная пустота, которая наполняла ее в Бризингере после новостей, которая была сметена вчерашней волной эмоций. Она встала и посмотрела в запыленное зеркало. Картина не была привлекательной: вчерашний вечер окончательно добил одежду, лицо было поцарапано, да и вообще. А стоило привести себя в порядок и начать разбираться с делами. По крайней мере, это точно лучше, чем лежать и тонуть в собственных потерях.
Чародейка обошла дом, местами стерла пыль, привела в относительный порядок свою комнату и осмотрела материнскую. Никогда не было свидетельств того, что Вивиан тоже мертва. С другой стороны, если вспомнить, что Корделия уже давно считалась погибшей, а потом не вернулся и Лерой...
Корделия тряхнула головой. Не стоило углубляться в эти мысли. Пока ничего не ясно и точка.
Книгу, подаренную Флер, девушка бережно поставила назад, на полку в своей комнате, дверь Лероя она закрыла. Лучше так. Пусть там все останется нетронутым. Хотя бы пока...
 
Когда Корделия была в гостиной, решая, стоит ли возиться с уборкой здесь, ей показалось, что в дверь стучат. Точнее не в дом, а в калитку забора. Удивленная, она вышла во двор, открыла неожиданному визитеру и застыла: это была Тереза. Постаревшая, изменившаяся, но это была она, их няня, а потом служанка, помогавшая матери по хозяйству. Корделия не рассчитывала ее вообще еще увидеть, поэтому молча пялилась в знакомое, испещренное морщинками лицо.
- Дели... - женщина произнесла это хрипло, смотря с удивлением и ужасом, будто увидела призрака, но знакомого, а поэтому не настолько пугающего.
- Тереза... Ох, Единый, даже не думала, что увижу тебя... - пробормотала пиромантка. - Ты заходи...
- Ты правда здесь, девочка? - она нерешительно протянула к ней руку, словно боясь, что  вправду видит лишь привидение.
- Да, - Корделия решительно взялась за протянутую ладонь. - Я правда здесь, - она понятия не имела, что еще говорить в такой ситуации.
- Ох, Деличка, что ж с тобой случилось... А мы то... Мы ж похоронили тебя уже... А ты здесь... Живая... Да только ох, что же это так... - Тереза запричитала, оглядывая внешний вид бывшей воспитаницы, а потом на ее глаза навернулись слезы. - А у нас то тут... Ты же, наверное, не знаешь... Лерой...
- Я знаю, - оборвала Корделия, не в силах развивать эту тему, потом смягчила голос, поняв, что сказала это слишком резко. - Знаю... Пойдем в дом.
 
Зайдя, чародейка тут же разожгла огонь в камине: для себя она как-то не вспомнила пока об этом, а потом усадила старую няню в кресло.
- Мне жаль, что меня долго не было, Тереза. Так вышло, что я попала в хмм... переделку, и застряла на три года. А потом долго выбиралась. И вот, вернулась, как видишь, - Корделия постаралась объяснить свое исчезновение максимально коротко, но в то же время понятно. А потом тихо добавила, - только поздно...
Запущенный вид дома в сумме с исцарапанным лицом и испачканной, порванной одеждой Корделии совсем доконали бывшую служанку. Она причитала, как все страшно, а потом перешла на многословную радость по поводу того, что девушка жива и вернулась, хоть и похожа “бог знает на кого”.
- Тереза, - нерешительно спросила Корделия, когда женщина пошла уже по третьему разу говорить одно и тоже. - А мама.. Она тоже? Она...
- Бог с тобой, девочка, жива Вивиан, - тут же отозвалась няня и, не заметив облегченного выдоха чародейки продолжила, - только... Понимаешь, как ты исчезла, тяжело ей стало совсем, она же, сама знаешь, еще после батюшки вашего как тень ходила, а потом Лерой. Его же даже похоронить нельзя было... Да и тебя... А как новости пришли, Вивиан как умом повредилась. Сначала плакала, а потом стала разговаривать сама с собой, все будто с вами, да с мужем. Мы с ней в приход всегда вместе ходили, ну я с батюшкой посоветовалась, мол, что делать. Горе то ей рассудок повредило, за ней следить стало надо, как за дитем малым. Я помогала, как могла, но разве я знаю, что надо то... В общем, когда она совсем забываться начала, я ее в церковь и отвела. В обители Святой Феклы она сейчас, миттенпортской. Там за больными присматривают, за душу их молятся.
Корделия кивнула. Страшно представить, в каком состоянии была Вивиан после смерти обоих детей. “Может и лучше, что она при церкви, она всегда верующая была...” - рассуждала чародейка. Мысль забрать мать оттуда казалась неправильной. Привести ее в дом, где все пропитано воспоминаниями? И что дальше? Можно остаться при ней, ухаживать, помогать, но разве это справедливо по отношению к ней? К тому же, рядом с пироманткой не так уж безопасно. Раз магия теперь считается не благом, то ненароком можно и на мать беду навлечь. А вот увидеть ее...
- Ты, наверное, сходить к ней хочешь? - тут же догадалась Тереза. - Так я тебя отведу. Только, - она с сомнением окинула взглядом девушку, не зная, какие слова подобрать.
- Я догадываюсь, что выгляжу ужасно, - Корделия криво усмехнулась. - Сейчас приведу себя в порядок. Только еще вопрос. По идее, мой конь еще оставался здесь, если время не изменило и это.
-  А, Недфельт, конечно. Он у сына конюха вашего, у Томаса. Батюшка то его почил уж год как, но Томас мальчик хороший. Я сказала, что их забрать могут, если родня ваша какая появится, но он не против, говорит мол пусть пока ездит у него, а как понадобится, отдаст. Не стоять же ему в стойле вечно, не дело это.
Корделия снова кивнула.
- Тогда пойду отмоюсь и оденусь поприличней, ты если хочешь, останься. Угостить мне тебя нечем, но хоть в тепле у камина посидишь.
 
Баня стояла отдельно во дворе. Натопить ее, натаскать воды было бы целым делом, если бы не магия. С водой то, конечно, пришлось повозиться, но разогреть ее ничего не стоило. 
Довольно долго чародейка просто отскребала от себя грязь. Не удивительно, столько по лесам то мотаться. Царапины залечить оказалось легко - сказывалась практика на пути до Бризингера. Еще вечность ушла на волосы: их было не столько сложно отмыть, сколько расчесать, но пришлось справиться и с этим.
Вернувшись в комнату, Корделия покопалась в вещах и достала темное платье. Оно идеально подходило и цветом, и юбкой в пол. Все же в церковь идти придется. Помучиться пришлось, ища перчатки и платок. Длинные рукава закрывали шрамы на запястьях, но чародейке хотелось быть уверенной в “приличном” внешнем виде. Волосы она заплела в косу, завязала черной лентой и покрыла платком. В сумочку она положила всяких мелочей и деньги. Вера верой, а пожертвование сделать наверняка стоит, все же люди - они везде люди. А еще у нее было к церковникам дело. Но это уже потом.
 
Спустившись вниз, Корделия была приятно удивлена: Тереза успела по старой памяти навести чистоту. А няня была рада увидеть воспитанницу в подобающем “приличной девушке” виде.
- Теперь можем идти, - удовлетворенно заметила женщина. 
Корделия кивнула.
По дороге Тереза говорила, что слышала, мол дом Эмерстоунов купец какой-то забрать хочет, мол связан он с той обителью, где Вивиан теперь живет. Но подробностей старая няня не знала, поэтому чародейка решила, что выяснит и это.
 
Обитель встретила их тишиной и легким шепотом переговаривающихся людей. Корделия старательно копировала поведение Терезы. Она не очень хорошо ориентировалась в храмах и религии, хоть и верила в Единого настолько, насколько позволял ей скептицизм. То есть, немного. Но лучше, чем ничего. Значка Гильдии на ней, разумеется, не было, но мага можно и без того распознать, если постараться. В общем, Корделия старалась не выделяться и быть смиренной и покорной.
- Матушка Агафья, - Тереза подошла к одной из служительниц. - Мы к Вивиан Эмерстоун. Тут дело такое, дочка ее нашлась.
- Дочка? - удивленно спросила женщина, оглядывая Корделию. Опущенные зеленые глаза, аккуратная прическа под черным платком, судя по всему, осмотр удовлетворил церковницу. - А ведь говорили, погибли дети Вивиан.
- Оказалось, в заточении была девочка, - пояснила Тереза. - Она только сейчас вернулась, пустой дом застала, - потом женщина понизила голос, - и про смерть брата узнала только сейчас.
- Соболезную твоей утрате, да упокоит Единый его душу, - отозвалась женщина.
- Благодарю вас, - Корделия лишь слегка подняла взгляд. - Скажите пожалуйста, как мама? Я могу ее увидеть?
- Увидеть то можешь, но боюсь, она тебя не узнает, - теперь в тоне женщины сквозило искреннее сочувствие. - Она почти никого не узнает, имена чужие называет, словно только прошлое помнит.
Корделия кивнула. 
- Я все же хочу ее увидеть.
- Конечно, идем.
 
Возле входа в келью Вивиан Тереза остановилась:
- Я снаружи подожду. Не стоит ее большой компанией пугать.
Корделия кивнула, вопросительно глянула на церковницу и вошла.
Женщина сидела на кровати. Под простым прямым платьем, почти робой, было совсем иссохшее худощавое тело. Руки вязали тупыми спицами какую-то салфетку, но выходило медленно: тонкие, как у скелета, пальцы почти не слушались хозяйку.
- Мама? - тихо и нерешительно позвала Корделия.
Женщина обернулась.
- Добрый день, - прошелестел родной, но такой слабый голос. - Да прибудет с тобой Единый, девочка.
Чародейка медленно подошла и села рядом, почти со страхом вглядываясь в искаженные временем черты. 
- Как ты себя чувствуешь? - это был глупый вопрос, но девушка не знала, что еще говорить.
- Со мной все хорошо, с нами Единый, с нами все хорошо, - отозвалась Вивиан.
- Да, конечно... Ты меня помнишь, узнаешь?
- Кажется нет, может, мы давно не виделись? Мне говорят, я многое забываю, но на самом деле я все помню.
- Я твоя дочь, помнишь? - очень тихо с надеждой спросила Корделия.
- Все мы дети Господа, все мы родные, поэтому конечно, дочка.
Чародейка сжала зубы, но решила попробовать еще раз.
- Меня зовут Корделия.
- Какое красивое имя. Так зовут мою доченьку. Она опять влезла на дерево и нарвала неспелых яблок, вот, принесла.
Хрупкая рука приподняла тонкую подушку, там, естественно, не было никаких яблок.
- Хм, может быть, Лерой взял. Они круглые, с ними так весело играть малышу.
Корделия сглотнула.
- Твои дети еще маленькие?
- Да, конечно. Сейчас за ними смотрит муж, а потом он поведет Дели кататься верхом, а я поиграю с сыном, - Вивиан задумалась, потом улыбнулась. - Точнее, мне стоило сказать, поведет Корделию. Ей уже восемь, она говорит, что большая, а поэтому при чужих ее надо называть полным именем.
- Конечно, - эхом отозвалась пиромантка. В горле стоял комок, но она не меняла ласкового и спокойного выражения лица, глядя на безмятежную улыбку матери.
- Ты счастлива? - вопрос был наполнен отчаянием.
- Да, - женщина улыбалась. - Я очень счастлива. Единый подарил мне самую лучшую семью. Я их очень люблю.
- Это хорошо, - Корделия едва могла заставить себя говорить. - Можно, я когда-нибудь еще приду?
- Конечно, дочка, мы всегда рады гостям.
Корделия кивнула и встала. Обращение “дочка” от не узнающей ее матери... Это было уже слишком.
- Тогда всего доброго.
- Береги себя и пусть Единый прибудет с тобой, - попрощалась Вивиан. Он чародейки не укрылось, что женщина попыталась встать, чтобы проводить гостью, но сил не хватило и она осталась сидеть.
 
Выйдя за дверь, Корделия прислонилась затылком к холодной стене и закрыла глаза. Она стояла так несколько минут, потом отодвинулась, огляделась. Тереза и Агафья тактично ждали вдалеке.
- По крайней мере, она чувствует себя счастливой, - сказала Тереза, когда Корделия подошла, стараясь привести в порядок выражение лица.
- Да... Спасибо вам... - произнесла чародейка, глянув на церковницу.
- Это Единый даровал ей покой. Видимо, она очень хорошая женщина.
- Да... В обитель же можно сделать пожертвование? Я не хочу забирать отсюда маму, боюсь, что переезд в дом может ей навредить, а отблагодарить могу только так.
- Конечно, идем, - кивнула Агафья.
- Матушка, а что с тем купцом, который дом их себе хотел? - Тереза сориентировалась и решила направить разговор в полезную сторону. - Ведь Корделия теперь здесь, нельзя отобрать у нее жилье.
- Да, конечно... Нужно это обсудить, - женщина повела их куда-то в сторону от ряда келий.

Сообщение отредактировал Мэйвен: 13 Январь 2021 - 14:08

  И как только могло простое путешествие в город на зимовку обернуться так. Беды и несчастия, казалось, преследовали именно его. Хотя, разумеется, это было совершенно не так. Не в то время, не в том месте... 
  Когда начался пожар, Гилберт был недалеко от этого места. Он прибыл в город вместе с последним караваном, честно оплатив и дорогу, и охрану, став полноправным торговцем, который желал сохранить свой товар в целости. В отличии от иных, его поклажа занимала немного места. После того, как причастность к магии было принято скрывать, Даранте представлялся, как алхимик и травник, используя полученные знания для изготовления и продажи алхимических составов, мазей, настоек и лекарств. Обучение в академии Голлора, а также практика на протяжении долгих лет позволили ему добиться многого. Гилберт был лучше большинства травников и алхимиков, которые занимались своим ремеслом в городах. А потому он мог предложить то, за что люди были готовы отдать хорошие деньги.
  Наняв парочку носильщиков, он налегке прогулялся по городу до лавок травника, алхимика и остановился у лекаря, чтобы предложить некоторые отвары, в основном, оказывающие обезболивающий эффект, выручив за них неплохую сумму. Сейчас Гилберт не выглядел, как чародей или маг. Привычная мантия сменилась на костюм из далеко не дешёвых тканей, плащ с капюшоном заменились на элегантный красный шарф, повязанный на шее, а магическому посоху пришли на смену бесполезные перстни с камнями. Всё, чтобы подчеркнуть статус, который помогал совершать более выгодные сделки. И это было справедливо, ведь Даранте предлагал то, чего другие не могли достать. Особенно зимой. И его кошелёк никогда не был пуст. 
  Именно у лекаря его и застало известие о разбушевавшемся пожаре. Чтобы увидеть языки разгорающегося пламени достаточно было выглянуть в окно и посмотреть поверх крыш зданий напротив. Звон колокола, крики людей. Никто не удивился, когда спустя буквально несколько минут в магазинчик лекаря внесли первого пострадавшего. А затем и второго. И третьего. Приходилось освобождать место, класть людей прямо на пол, чтобы уделить внимание каждому. Кто-то уже умудрился получить ужасные ожоги и мучился в агонии. Иные наглотались дыма и их пытались привести в чувства. Многие получали травмы от падающих обгорелых балок или просто попадая от ноги людей, суетящихся на улицы.
  Лекарь без раздумий принялся использовать те далеко не дешёвые снадобья, которые только что купил у Гилберта, чтобы облегчить боль обгорелым. Чародей никогда не отличался особым альтруизмом, но, вздохнув, тут же закатал рукава и потребовал освободить ему стол. Доставая из мешочков и напоясных сумок корешки, сушёные ягоды и стебли, Гилберт потребовал принести ему всё необходимое, чтобы приготовить мази против ожогов, а также сильно пахнущие средства, чтобы привести в чувство тех, кто надышался дыма.
  Подоспевшие травник и алхимик, которые также решили внести свою лепту, подхватили дело мага и помогали ему, следуя всем указаниям. Но потерпевших пребывало всё больше. Взрослые, старики, дети. Рёв пламени был слышен даже здесь, а гул толпы, крики, стоны, казалось, разлетались далеко за пределы городских стен. Внезапно Гилберт остановился. Просто замер на месте, вызвав некоторое недоумение у людей, помогавших ему.
  - Я скоро вернусь... - тихо произнёс маг, устремившись к двери и расталкивая столпившихся у входа родственников потерпевших, которые никак не хотели расходиться.
  Ошибки быть не могло. Он почувствовал магию. Кто-то использовал её. Но кто и для чего? Был ли пожар связан с чародеями? Может это ответ тем, кто заставил магов скрываться и убегать? Или же кто-то по своей глупости решил помочь погасить пламя, используя свою силу. 
  Гилберт вошёл в волну людей, несущих его прямиком к месту пожара. Маг попытался сконцентрироваться на ощущениях, чтобы отыскать того, кто прибегнул к колдовству. К счастью, найти этого человека было несложно. В царящей кругом суматохе лишь одна женщина выделялась своим кажущимся бездействием. Но, лишь взглянув на объятое пламенем здание, Гилберт понял, что как раз она и делала куда больше, чем люди, бессмысленно поливающие огонь водой.
  И, подойдя ближе, Гилберт понял, что знает чародейку. Вернее, знал когда-то. В памяти всплыли образы далёкого обучения в академии, что осталось в глубоком прошлом. Эти вьющиеся огненные волосы и магия огня. Ошибки быть попросту не могло. Но, не успел мужчина и окликнуть Корделию Эмерстоун, как она, только что стоящая практически перед ним, попросту исчезла. Исчезла под грохот катящейся под уклон телеги и крики детишек, находящихся внутри.

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 19 Апрель 2021 - 12:02

Яков выглядел озадаченным. Очевидно, его несколько смущало заверение мага о помощи, что несколько насторожило Гилберта. Но мужчина ничего не сказал, а начал быстро собирать детей и выстраивать их. Те слушались его без жалоб и нареканий. К ним подошёл ещё какой-то человек, который получил хороший выговор от Якова.
  - Наш конюх, - пояснил мужчина.
  Гилберт довольно долго наблюдал за детьми, то ли пытаясь прочувствовать их уровень магической силы, то ли просто погрузившись в раздумья. Когда же он вновь посмотрел на Якова, на лице мага отразится доброжелательная улыбка.
  - Откуда здесь появилось столько одарённых детей?
  - Их собирали по всему северу. Вилли, - он протянул руку и пригладил вихры лопоухого паренька слева, - из Аустеннита. Цэцэг, - черноволосая девочка с узким разрезом глаз подняла голову, - из Морвии. Остальные даже не знаю откуда..
  - Нельзя допустить, чтобы они остались без обучения, - твердо произнесла Корделия. - Деньги и припасы я дам, это не проблема, но если вас так и не соберутся выпускать, то с этим тоже надо что-то сделать. А они наверняка не соберутся.
  - Не спеши так, - Гилберт поднял взгляд на девушку. - Насколько я понимаю, здесь всё немного сложнее, нежели простая нелюбовь к магии. Церковь могла запросто потребовать выдать им всех и без этого цирка с отказом на выезд. Здание, скорее всего, поджёг кто-то из местных и это не входило в планы иерарха. Значит, либо в скором времени отправят предложение крова и предоставят провизию, либо откроют путь с сопровождением. И едва ли конечная цель будет совпадать с тем местом, где дети должны оказаться.
  Маг подался вперёд и серьёзно посмотрел на мужчину.
  - Яков, почему именно Вы присматриваете за детьми? Вы сказали, что Ваша задача отправить их в Тусскан. Но Вы не маг. Если детей ждут чародеи, почему с ними не находится тот, кто может обеспечить безопасный путь?
  - Так уж получилось, милостивый господин, - Яков пожал плечами. - Сложилось за долгие годы. Одни знающие люди ищут одаренных детей по всей стране, собирают и отправляют в специальные места, вроде нашего. Я не маг, то верно. Магики-то, не в обиду вам, с детьми вообще плохо ладят. Заклинания к ним не всегда применимы. На полках, как умные книги, не сидят. Шумят, балуются... А у меня с ними получается без всякой магии... Раньше никого и не требовалось. Путь до Голлора наезженный. Что может случиться в дороге?
  - А в Тусскане вы давно последний раз были? - вопрос Корделии снова адресовался обоим её собеседникам. - Там сейчас все ещё есть школа? И детей будет кому учить?
  - Никогда там не был, — сознался Яков.
  - А ты не знаешь? - она повернулась к Гилберту.
  Маг лишь отрицательно мотнул головой, решив больше не докучать расспросами.
  - Значит, будем решать проблемы по мере их поступления. Дети, наверняка, устали. Такое пережить... Нам всем нужно отдохнуть.
  - Тогда как вы хотите, остаться здесь или поискать извозчика чтобы доехать ко мне? Мой дом правда за городом, так что если не хотите, можно наверное поискать место для вас в городе. И да, деньги, - она вытащила крупный мешочек с монетами и протянула Якову, которые он с благодарным видом тут же и принял.
  Направляясь в сторону таверны, Гилберт то и дело сжимал и разжимал ладони. Тот порыв, который заставил его броситься вдогонку за, казалось бы, обречённой повозкой, был непонятен даже ему самому. Теперь же его руки, которыми маг дорожил, используя их в своём ремесле, как магическом, так и алхимическом, были полны заноз и ссадин, а хорошие и удобные сапоги наверняка истёрлись о вымощенную камнями улицу и окончательно были испорчены. Ему следовало оставаться в стороне. Возможно. Но, глядя на детей, спасённых не в последнюю очередь из-за его поступка, Гилберт сомневался в правильности этой мысли.
  В таверне было практически безлюдно, что не удивило чародея. Удивило как раз то, что она работала, несмотря на бушующий, пускай и уже унявшийся, пожар. Зато можно было занять самый большой столик и даже несмотря на озадаченные лица подавальщиков и хозяина таверны, получить обслуживание. Звонкая монета открывала любые двери. Яков практически сразу отлучился, попросив присмотреть за ребятишками, но те, казалось, уже позабыли о том, что произошло, воодушевлённые предвкушением вкусного обеда, и сидели довольно тихо, перешёптываясь между собой.
  - А ты здесь давно? В городе, я имею ввиду, - Дели прервала размышления мага.
  Гилберт посмотрел на неё, недолго помедлив, прежде чем понял суть вопроса.
  - Пару дней. Приехал с последним караваном, - ответил он, проследив взглядом за удаляющимся Яковом и вернув всё внимание на Корделию. - А ты... Значит, живёшь здесь? И всё же решилась на то, что лучше в это время не делать.
  - Не совсем здесь, у моей семьи дом есть недалеко от города, - пожала плечами Корделия. - Ты про попытку погасить пожар? Ну, возможно стоило больше верить в людей, ты прав, а так, я не хотела, чтобы выгорел город, он мне еще пригодится. Сильно заметно было?
  - В нынешнем затишье, любое колыхание подобно кругам на потревоженной стоячей воде. Но, раз приют полон детей с даром, думаю, даже если кто-нибудь ещё почувствовал магию, то решит, что это их проделки, - маг неопределённо пожал плечами и мягко улыбнулся, самозабвенно наблюдая за увлечёнными ребятишками. - Я на это надеюсь, поскольку собираюсь проверить, насколько откровенен с нами наш новый друг. Сегодня, когда он уснёт.
  - О, это хорошо, - кивнула Кдевушка. - Детям не дело торчать на складе или куда он там хотел, так что уговорим их поехать ко мне, ты не против? Комнат хватит, да и ехать не далеко.
  Гилберт коротко кивнул, вновь посмотрев на девушку. Некоторое время он молча изучал её, глядя прямо в глаза с серьёзным видом. Было довольно необычно встретить кого-то, с кем не виделся уже долгие годы. Если бы окончание обучения в Академии не отличалось так сильно от предыдущих лет тем, что ещё совсем юный маг довольно неплохо поладил с этой огненноволосой девицей, едва ли он вспомнил её. Скорее всего, даже не узнал бы. И всё же...
  - Ты была удивлена, встретив меня, - то ли утверждая, то ли спрашивая, произнёс мужчина. - Будто призрака увидела.
  - Да, - кивнула Корделия. Потом помолчала. Выглядела при этом спокойно, даже слишком. Но в глаза так и не смотрела. Потом подняла взгляд, подобрав наконец слова:
  - Я недавно вернулась, узнала про ситуацию на Голлоре и сколько магов погибло, - она чуть замялась. - Так что просто рада видеть тебя живым.
  Голлор... Учитывая всё, что там произошло за довольно короткий промежуток времени, было бы не удивительно, если кто-то посчитает другого мага погибшим. Странно, но сам Гилберт даже не задумывался о том, что, возможно, кто-то из его старых или не очень знакомых мог погибнуть при тех событиях. Наверняка погиб. Только вот было это не столь важно. Чародей отвёл взгляд в сторону, чуть сморщив лицо и сведя брови вместе.
  - Я слышал об этом. К счастью, в последний раз я был на Голлоре в день нашего выпуска.
  Девушка кивнула:
  - Действительно, к счастью, - её улыбка казалась слишком уж фальшивой. Наверняка, было что-то, чего Корделия не хотела говорить. По крайней мере, сейчас. - А ты здесь как купец? - она тут же перевела разговор в другое русло. - Раз про караван говорил. К тебе твоим именем обращаться или как? А то я специально не стала пока никак, я же понимаю, что сейчас происходит.
  - Гилберт Даранте не настолько известный кудесник, чтобы скрывать своё имя, - вяло улыбнулся маг. - Я алхимик... И я обещал вернуться в лечебницу перед тем, как почувствовал твоё вмешательство, - он тихо посмеялся. - Я оставил там своего добра на приличную сумму.
  - Ну, так можно же тогда забрать, - предположила пиромантка. - Я как раз думала спросить, собираешься ли ты сразу ехать или хочешь что-то ещё успеть.
  - Не стоит, - мужчина покачал головой. - С кого мне спрашивать стоимость ингредиентов и моего личного времени, которые были потрачены на помощь пострадавшим в пожаре? Там остался один неплохой алхимик. Он сообразит, как быть дальше и без меня. Будь он на четверть века помладше, может я бы и взял его в ученики, - подперев щеку рукой, Гилберт снова качнул головой. - Отправимся сразу же. Заняться ситуацией с этими детьми гораздо важнее.
  - Хорошо, - Корделия кивнула. - Тогда сейчас найдем какую-нибудь телегу, погрузим туда ребят и поедем. У меня лошадь ждет недалеко от городских ворот, так что я поеду верхом, а за дополнительными покупками можно будет послать кого-нибудь. Детей же кормить придется... - она задумалась, явно не очень хорошо представляя, что вообще делать с маленькими детьми, с теми то, кто постарше, проблем не будет. Потом девушка кивнула сама себе: - впрочем, я знаю, как с этим разобраться, точнее, на кого это переложить. Тебе нужно что-нибудь еще в городе или собираем детей?
  - Нет, у меня пока нет никаких дел в городе, - Гилберт перевёл взгляд на детей и уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы привлечь их внимание и сообщить о том, что им пора собираться, как тут же передумал, решив, что лучше дождаться Якова. К счастью, ждать пришлось недолго.

Сообщение отредактировал Гилберт Даранте: 30 Апрель 2021 - 14:18

  Впервые увидев место, которая Корделия назвала своим домом, выражение лица Гилберта не намного отличалось от неимоверного удивления детей. Маг, привыкший к жизни в дороге, нигде никогда не задерживающийся подолгу, обычно останавливался на постоялых дворах или снимал комнаты у каких-нибудь людей, с которыми имел дела. Конечно, он бывал в особняках, нанимаясь на работу вместе с братом или же когда кому-то требовались лично его услуги, но никогда не думал, что представится возможность побывать полноправным гостем в подобном доме. И ещё удивительнее был тот факт, что хозяйкой этого здания была его давняя подруга со времён Академии. 
  Конечно, она рассказывала о семье и прежде, но Гилберт не уделял этим рассказам никакого внимания. Возможно, она говорила, чем занимаются её родители, где живут и прочие факты, на которые чародею было, откровенно говоря, плевать. И даже сейчас, оглядывая фасад здания и лица детей-сироток, Даранте чувствовал большее родство с ними, а Корделия казалась ему более чужой.
  Почти всё время, которое они провели в доме гостеприимной хозяйки, Гилберт находился недалеко от детей. Глядя на них, он чувствовал родство, ведь они с Тараланом и сами осиротели довольно рано, предоставленные самим себе. И маг давно уже понял, что, не повстречай они Карла, их путь закончился бы куда печальнее. Маг знал, что он наверняка бы умер где-нибудь в лесу. От болезни, заражения или раны. А может у него пробудился бы магический дар, который заметил старик-волшебник, и именно это стало бы погибелью для мальца. А Таралан... Если бы он не заблудился бы в лесу или повстречался с диким зверем, то вполне мог бы прибиться к какому-нибудь селению помощником на фермы, кузнецом, даже охотником. Или же его приютила бы шайка разбойников. Может быть, его жизнь была бы лучше, чем стала...
  Так или иначе, но Гилберт чувствовал благодарность перед давно ушедшим магом. Благодарность и ответственность, глядя сейчас на этих детей. Он ощущал неоплаченный долг, который обязан исполнить, помочь детям также, как ему когда-то помог старик на ослике. Чародей тепло улыбался ребятишкам, отвечал на редкие вопросы, которые они осмеливались задавать. Даже разрешил одной девочке потрогать свои волосы, пообещав, что и у неё обязательно будут такие же.
  Как не сложно было догадаться, но вскоре всё внимание детишек было переведено на еду, а после и на сказки, которые они слушали, открыв рты. А после все погрузились в сон и маг покинул выделенную ему комнату, чтобы сделать своё дело.
  Яков, казалось, спал крепко, но, не желая рисковать, Гилберт дополнительно погрузил его в сон, глубокий и спокойный. Подойдя к постели и присев на край, он закрыл глаза и сосредоточился, погружаясь в воспоминания мужчины. Он видел события, предшествующие ужасному пожару, видел встречи с представителями церкви и слышал беседы его ушами. К счастью или сожалению, но этот человек не знал абсолютно ничего, что могло бы помочь двум магам в их деле. Яков был просто Яковом. И все доступные магу воспоминания лишь подтверждали слова мужчины.
  Войдя в гостиную, где его ожидала Корделия, Гилберт выглядел довольно уставшим. Заняв свободное место у камина, он измученно потёр виски, закрыв глаза и склонив голову.
  - Этот Яков говорит ровно то, что знает, - даже голос мага звучит тихим и слабым. - Я только зря потратил время и силы.
  - Ну, по крайней мере, теперь мы знаем это точно, - девушка отвела глаза от пламени в камине и потянулась к стоящему на небольшом столике чайнику. - Будешь?
  Гилберт взглянул на предложенный чайник, ненадолго задумавшись. В последнее время отвары ему приходилось пить всё реже, но только из-за того, что жизнь чародея стала простой и размеренной. Сейчас же, когда вновь события вокруг стремительно завертелись, он подумал, что стоит всё же принять лекарство, которое неизменно покоится в его кармане. Слабо кивнув и взяв чашку с горячим напитком в руки, маг добавил несколько капель из пузырька с мутной тёмно-зелёной жидкостью, которая мгновенно сделала вкус просто омерзительным. Сделав несколько коротких глотков, Гилберт невольно поморщился и тяжело вздохнул, откинувшись на спинку.
  - Мы так и не решили, что делать дальше.
  - Яков все твердил, что надо сообщить, где дети остановились, надо наверное туда поехать, а дальше по ситуации, - предположила девушка
  - Идти прямо в логово к хищнику... - тихо пробормотал Гилберт, задумчиво глядя на огонь. - Уверена, что хочешь так рисковать?
  - В принципе, я могу туда сама зайти, - пожала плечами чародейка. - То, что я колдунья, узнать не сложно, я тут ещё и невольно благотворительностью занималась, так что в картину впишется, что я теперь приютила детишек. Этакая вся добрая, белая и пушистая, - её губы чуть изогнулись в усмешку.
  - Я заметил... Судьба детей тебя не сильно беспокоила, пока не выяснилось, что они обладают даром, - чародей поднял взгляд на девушку. В нём, как и в голосе, не было осуждения. Только любопытство.
  - А ты бы стал ими просто так заниматься? - Корделия приподняла брови. - Я особенно не собиралась, - она пожала плечами.
  - Кто знает, - неопределённо ответил маг. - Значит, встретимся с человеком архиепископа и попробуем договориться о том, чтобы детей отпустили?
  - Да... - неуверенно кивнула Корделия. - Правда, я подозреваю, не отпустят. Но тогда можно будет что-то придумать... Вывезти их как-нибудь. Знать бы ещё, что там их действительно примут...
  - Я прослежу. Отправлюсь с ними в Тусскан. На Голлор, если понадобится.
  Гилберт ненадолго затих, рассматривая отражение огня на краях чашки.
  - Что ты знаешь о человеке, который сейчас находится на Голоре?
  - То же, что все, закончившие Академию, - Корделия снова пожала плечами. - Архимаг и все такое. Ну и ещё то, что в бою с ним погибло сорока мастеров магии. Но это вроде тоже не секрет. А ты? - говорила она все это очень ровным голосом, словно они погоду обсуждали.
  Маг выдержал взгляд, подняв глаза на Корделию, пытаясь разгадать её эмоции.
  - Он уже нечто большее, чем просто архимаг. Прежде я не слышал о том, чтобы один человек мог противостоять такому количеству мастеров. Он очень опасен. Но многие хотят его смерти, - Гилберт слабо усмехнулся. - Но ни у кого не хватает смелости. После всего, что произошло.
  - Многие? - теперь уже Корделия внимательно вгляделась в собеседника. - А что ты сам думаешь о новых порядках Гильдии? Ну и вообще о том, что сейчас на Голлоре?
  - Как я говорил, я не был там с тех пор, как окончил Академию. Я старался держаться подальше от всего, что касалось Гильдии. Потратил годы в погоне за силой, которая позволила бы излечить мой... - он запнулся, опустив взгляд на чашку. - ...недуг. Теперь же я понимаю, что моей главной ошибкой была моя гордость. Я отказался от помощи, пытаясь убедить себя в том, что смогу справиться сам. Не смог. А теперь... Какой выбор? Преклонить колени или умереть? От руки архимага или же на костре перед разъярённой толпой... Поверь, первое куда предпочтительнее. Что я могу сделать? Один.
  Корделия пристально смотрела на мага, пока он говорил, явно размышляя о чем-то. Потом спросила:
  - Получается эти годы ты путешествовал? Я собиралась сейчас отправиться искать... Хмм... На самом деле, много что искать. Но могу и поехать в Тусскан. И детям помогу, и сама узнаю, что там как у местных магов. Я тут тоже поняла, что не особенно много могу. Одна.
  - А что ты собираешься делать? - напрямую спросил чародей, посмотрев девушке прямо в глаза.
  - Искать книги, знания, учителей, - без утайки ответила она. - Это все, что я могу, больше ни на что не хватит сил. А ты?
  - Аналогично, - тихо ответил он, легко расслабленно улыбнувшись. - Значит, нас в любом случае ждёт дорога.
  Корделия кивнула и тоже улыбнулась, почти по-настоящему тепло.
  - Пора ложиться, завтра непростой разговор с церковниками.
  Гилберт согласно кивнул и, допив свой напиток, удалился. Поднялся он едва только пробились первые лучи рассвета. Он сообщил хозяйке дома, что у него есть небольшие дела в городе и встретится с ней через пару часов на главной площади, откуда они и пойдут к человеку архиепископа. И уже через два часа чародей стоял в назначенном месте, после того, как посетил постоялый двор, где остановился, сменил обувь и одежду на свежую, а также распорядился, чтобы его лошадь с навьюченными сумками доставили к особняку Корделии. Что-то подсказывало магу, что придётся спешно покинуть город и на подобное времени не останется.
  Едва завидев приметные огненно-рыжие волосы своей знакомой, Гилберт поспешил навстречу Корделии.
  - Если ты готова, можем идти.

Сообщение отредактировал Гилберт Даранте: 30 Апрель 2021 - 14:21

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 16 Июнь 2021 - 14:18

То, что поиски чародея не увенчались успехом, нисколько его не удивило. В конце концов, прежде Гилберту не приходилось сталкиваться с контрабандистами и все его попытки отыскать хоть кого-нибудь, кто свёл бы его с нужными людьми провалились. К сожалению, маг не мог свободно вторгаться в мысли и память торговцев, чтобы выяснить что-нибудь, а расспросы лишь отдаляли его от цели. Даранте это понимал. Как и то, что к концу дня весь город будет знать об алхимике, который интересуется контрабандистами и который точно ничего не найдёт. Поэтому чародей ждал в условленном месте без задержек.
  - Ничего, - без энтузиазма произнёс маг, встретившись с Корделией. - Совсем. Придётся полагаться исключительно на собственные силы.
  - Я подумала, что можно попробовать найти их корабль. Яков вроде говорил "Белая чайка", и что он где-то рядом с Динасом. Я могу добраться туда верхом, договориться, связаться с вами, и тогда выберем, как посадить детей на корабль. Можно выбрать место подальше от города и переправить их на шлюпках, тогда не придется причаливать. 
  - Как только дети пропадут из-под носа Церкви, они начнут их искать. И объявят каждого, кто замешан в их побеге, еретиком. У архиепископа уже есть два имени. И если я могу скрыться, то они знают, где живёшь ты, - Гилберт опустил взгляд, чуть поникнув, и тихо прошептал: - Возможно, лучшее, что мы можем сделать, это не вмешиваться.
  Корделия вздохнула и некоторое время просто смотрела вдаль.
  - Я не собиралась больше задерживаться здесь. Когда в городе был пожар, я делала покупки перед отъездом. Глупо конечно, но я готова рискнуть... - она помолчала еще немного: - Есть еще идея. Не знаю, насколько разумная, но можно сымитировать их смерть. Не удобно, конечно, что мы их уже вывезли в безопасное место, но можно что-то придумать.
  - Тогда придётся "убить" и самих себя. Чтобы не возникало неудобных вопросов, - мужчина взглянул на Корделию, не сдержав улыбку. Словно он только и ждал подобного предложения. - Учитывая случившееся вчера и сегодняшний разговор с церковником, ещё один пожар ни для кого не станет неожиданностью. Я смогу провести нас ночью через ворота, стерев из памяти стражников наш уход. Я могу также "поработать" со свидетелями, которые подтвердят, что мы были в самом эпицентре пожара и не смогли спастись. Единственный минус - тела. Даже большой пожар оставит после себя обгорелое тело. Если только... Здание должно быть достаточно большим, чтобы на разбор завалов ушла не одна неделя. А лучше с подвалом. Есть что-нибудь на примете?
  На фразу про "убить и нас" Корделия как-то слегка грустно улыбнулась:
  - По многим документам я мертва уже три года, так что мне не привыкать. А здание... нужно поискать. Что-то в городе, да ведь? Интересно, есть ли у купца, запугиванием которого меня попрекали, подвал... - задумалась пиромантка.
  - Стоит подумать и над тем, почему и мы, и дети могли находиться в том месте, - маг недоверчиво покачал головой. - К тому же, здание не должно находиться там, куда может набежать куча зевак и увидеть, как мы пытаемся уйти не замеченными.
  - Куда люди вообще ходят с детьми? - озадаченно произнесла Корделия, мысленно перебирая городские постройки.
  - Яков говорил про какой-то склад в порту, где они собирались остановиться после пожара, - Гилберт задумчиво потёр подбородок, оглядываясь назад, на город. - Если мы заранее подготовим лодку... Пожар в порту, да ещё и ночью, привлечёт достаточно внимания, чтобы никто не заметил одно судёнышко, переплывающее за территорию города. Мы даже можем нанять повозку, чтобы ждала нас за городскими стенами и исчезнуть максимально быстро.
  - Да, может сработать, - кивнула чародейка. - Сейчас узнаем у Якова про склад. Что бы такого ему сказать, чтобы обосновать, зачем мы туда едем... И стоит ли брать всех детей? Вряд ли люди будут их считать, а чем меньше, тем проще будет с ними управиться.
  - Мы можем сказать ему правду, - предложил чародей. - И действовать исходя из ситуации. Мне не составит особого труда стереть из его памяти этот разговор, если Яков станет возражать. Тогда попробуем снова. Но уже иначе.
  - Хорошо, - кивнула Корделия. - Повезем их прямо сегодня?
  - Если успеем всё подготовить, - мужчина утвердительно кивнул. - Нужно всё идеально рассчитать, включая непредвиденные обстоятельства. В конце концов, мы очень рискуем даже обсуждая это.
  Пиромантка кивнула и немного пришпорила лошадь, чтобы поскорее добраться домой.
 
 

  Следующее же утро встретило известием о том, что в город прибыли те самые монахи, о которых говорил каноник, и стало ясно, что действовать нужно быстро и, очевидно, без должной подготовки. Якову было сказано о том, что за детьми прибыли церковники и детей необходимо как можно скорее доставить в город. Сборы заняли какое-то время, но едва солнце пересекло зенит, повозка, полная ребятишек неспешно покачивалась на дорогах в сторону города.
  Было решено использовать портовый склад, о котором рассказывал Яков. Он подробно рассказал где и как его найти. И несмотря на то, что мужчина, судя по всему, испытывал некоторое облегчение, дети, тепло одетые, словно их ждала куда более дальняя дорога, нежели до городского порта, были не очень рады покидать поместье Корделии.
  До города они добрались ближе к вечеру и прилюдно заехали в складское помещение. Но не успел Яков поблагодарить магов за их добросердечность, за кров, пищу, одежду и изрядное количество припасов, которые находились в повозке, как Гилберт поспешил разубедить его в том, что им придётся расставаться так скоро. Чародей изложил свой план кратко, сказав лишь то, что церковникам детей они с Корделией отдавать не намерены и сегодня же устроят побег. Сколь бы хорошим и добрым ни был старина Яков, с подобными планами соглашаться он отказался, а потому псионику пришлось ввести мужчину в состояние глубокого сна.
  Когда солнце скрылось за горизонтом и порт опустел, повозку тайком выгнали из склада. К счастью, лишь пара сторожей были свидетелями этого действия и Гилберту не составило особого труда погрузить их в короткий сон. По пробуждении оба были уверены, что никто не покидал склад настолько, что готовы были поклясться в этом на могилах матерей. Всё шло гладко. Даже слишком.
  Огонь от "случайно" упавшей свечи занимался довольно долго в этот морозный вечер и это заняло какое-то время. В планы вмешалась Тереза, появившаяся в городском порту. Она сообщила, что в поместье приходили монахи за детьми и, не обнаружив их, очень уж разгневались. И, словно в подтверждение её слов в склад вошёл сам каноник. Занятые разговором с домоправительницей Корделии маги не смогли вовремя его заметить и остановить. Ждать более было нельзя и выход пришёл из крайне неожиданного для Гилберта места - Корделия при помощи магии усилила огонь и пламя объяло деревянный склад, словно в засушливый летний день. Псионик лишь удивлённо посмотрел на девушку, от которой подобного не мог ожидать, но никак не прокомментировал данное событие. Вместо этого он приказал Терезе поднять как можно больше шума, бегать перед складом, со слезами крича, что внутри её госпожа с детьми. Оставалось совсем немного.
  В порту поднялась настоящая суматоха. Зазвонил колокол, на улицы выбежали легко одетые люди. Всевозможные купцы всех мастей гневно ругались и требовали, чтобы пожар потушили как можно скорее - в соседних складах хранилось слишком много товаров. Кто-то кричал, что это всё вина чародеев. И в воцарившемся хаосе никто не заметил одинокой повозки, которая без промедления устремилась к городским воротам. Там её встретило лишь пара стражников, которые уснули, рухнув в свежевыпавший снег, не успев даже потребовать, чтобы возница остановился. Теперь Миттенпорт и все его монахи остались позади. Послышалось, как рухнула крыша склада и люди вскричали, потому что горящие обломки грозили перекинуть пламя на соседние здания. А Гилберт знал, что теперь церковникам понадобиться по меньшей мере несколько дней, чтобы разобрать завал и понять, что под ними никого нет.
  Так они доехали до Динаса и сели на корабль, намереваясь доставить одарённых детей к магам. Яков, поддавшийся магическому внушению псионика нисколько не возражал этой затее, словно они и не оставляли за своей спиной кучку озлобленных церковников.

Сообщение отредактировал Гилберт Даранте: 17 Июнь 2021 - 14:33

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 12 Июль 2021 - 13:31

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 20 Август 2021 - 17:15

Сообщение отредактировал Корделия Эмерстоун: 20 Август 2021 - 16:50