Неубиваемый Пфенинг

Гильдия воров хочет убить купца Пфенинга.
Место действия Эквилия. г. Вердана.

Вердана - город  на 60 тыс жителей, важный научный и экономический центр. В нем есть магическая школа, представительство купеческой Гильдии, морейский район, речной порт, 9 мануфактур и тканцких мастерских, 20 скотобоен, несколько публичных домов и множество пивоварен.

Въезжать в столько величественный город, как Вердана на осле, Летиф счел оскорбительным – прежде всего для самого города, конечно – в высокие городские ворота въезжать надо было сидя на атраванском скакуне, непременно вороном, желательно – в сияющих доспехах, только ни коня ни доспехов у контрабандиста из далекого нуранского села не было, да и не особо они в его деле были нужны и именно поэтому Летиф вошел в Вердану пешком, ведя безымянного смирного ослика в поводу. Путь до города был неблизкий и по-хорошему стоило бы контрабандисту плотно заняться вопросами поиска места, где можно как минимум, выспаться на чем-то, что напоминало бы постель, но существовало этому одно препятствие – у Летифа как-то совсем не оказалось при себе денег, а верданские доходные дома, насколько Летифу было известно, не славились предоставлением комнат усталых путников задаром. Впрочем, учитывая наличие двух кинжалов – камы и панцербрехера, вопрос добычи стоял не то чтобы остро, но все же тот метод, что предполагал использование кинжалов без дополнительных условий, был крайним и не то чтобы Летиф хотел к нему прибегать. В конечном счете, в городе он был не без дела, а как раз с целью деньгами разжиться – что особенно иронично для идущего алмазным путем, деньгами Гильдии Воров.

Место для встречи с представителем Гильдии было оговорено заранее – то был публичный дом, что находился у северных ворот. На удивление презентабельно выглядящее каменное здание Летиф нашел не сразу – ориентироваться в настолько крупном городе было не самой простой задачей – к счастью, у северных ворот такое заведение было всего одно. При первой встрече гильдейцы описали человека, который должен был встретить Летифа на первом этаже дома, но, откровенно говоря, словесное описание не было величайшим из их талантов и описание было, мягко говоря, несколько общим. Зато было имя, которым следовало называть представителя Гильдии – вряд ли настоящее, да Летиф и не настаивал на каких-то гарантиях истины, ибо нет в этом сути, да и сам он представился не Летифом, а Тареком родом откуда-то из Атравана – гильдейцам все равно без разницы с кем работать, так что обе стороны по итогам были удовлетворены.

Меж тем на первом этаже того самого каменного здания обстановка царила куда более цивилизованная, чем можно было бы ожидать от публичного дома – хотя в этом плане опыт Летифа был все одно невелик и изрядно ограничен его невысоким социальным и финансовым положением. Откровенно говоря, диссонанс между ним и присутствующей публикой был настолько велик, что Летиф предпочел бы не появляться здесь вовсе, но раз уж пришлось – не обратно же идти. Впрочем, решение пришло быстро – за клиента он тут, без сомнения не зайдет, но бывают ведь в подобных местах не только клиенты. Сориентировавшись и выделив среди публики женщину, выглядящую явно постарше и в некотором роде солиднее остальных, Летиф направился к ней, сообщив, что ищет некоего Сконсу, поскольку должен передать упомянутому господину некое устное послание. Женщина неодобрительно взглянув на нуранца, жестом указала на человека, вероятно, весьма приятно проводящего время в компании двух девушек и бутылки, вероятно, какого-то недешевого алкоголя.

Пройдя в указанном направлении, Летиф встал перед тем, кто, видимо, и являлся представителем Гильдии, и слегка поклонился, копируя атраванскую манеру.

 - Приветствую уважаемого Сконсу. Мое имя Тарек и мне сказали, что вы поможете мне.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 16 Ноябрь 2020 - 02:42

Сконса был необыкновенным вором. Он весил вполовину меньше Летифа и был гибок, словно ивовая ветвь. Мягкие черты лица отличались привлекательностью. Честно говоря, если бы не усики, его можно было бы принять за девушку. Наверное ему нелегко жить. Такую похожесть могут счесть за признак определенных сексуальных предпочтений Сконсы. Но Летиф не знает так ли это на самом деле

— Ты что за хрен? — Сконса отстранил от себя миниатюрную блондинку и воззрился на гостя. — я тебя не знаю.

- У нас с вами общие знакомые в Винстале. Вероятно, я не ошибусь, если скажу, что они могут называться вашими коллегами - ответил Летиф, улыбнувшись уголком рта. Смотреть и слушать, как вор старается показать себя перед окружающими - перед самим Летифом или перед девушками, было забавно, хоть нуранская кровь и требовала немедленно ответить на оскорбление - они направили меня в этот прославленный город, к вам. С тем, чтобы вы помогли найти мне человека.

— О каких знакомых ты говоришь?

- О тех, что не хотели бы, чтобы их имена произносили в больших компаниях - ответил Летиф, про себя подумав, что Сконса либо перепил, либо просто не очень умен. Впрочем, откровенные глупцы в Гильдии, насколько предполагал контрабандист, долго не выживали, стало быть - виной всему алкоголь. Ну или уважаемый Сконса намеренно провоцирует Летифа на то чтобы тот назвал Гильдию напрямую - и если это так, то это очень нехороший знак.

— Идите-ка, девочки, поиграйте... — он хлопнул брюнетку по круглому задику. Куртизанки быстренько убежали.
— Знаешь парень, я дожил до своих лет не по тому, что поворачивался спиной к первому встречному. Либо говори, кто сказал обо мне, либо вали. Выход там.

Мысленно увеличив в голове вероятность того, что Сконса все же изрядный тугодум, даже если совмещает эту особенность с нелегкой службой провокатора, Летиф предпринял последнюю попытку. Если и в этот раз ничего не выйдет, то, что ж, не его вина, что Гильдия направила его к этому женоподобному глупцу.
- Человек из таверны "Черный единорог" и тот, кто считает вас своим товарищем. Его имя мне неизвестно и он настоятельно советовал им не интересоваться.

— Как он выглядел?

- Ниже меня - пожал плечами Летиф - бледноватый, как по мне. Зубы странные, хотя в темноте не разглядишь - деревянные, что ли. А так человек и человек, что с него взять.

Сконса некоторое время пристально смотрел на него, потом переменил позу. Он заметно расслабился.
— Садись, Тарек. Чего ты от меня хочешь?

- Двое мужчин в заведении подобного толка... - Летиф оглянулся вокруг - впрочем, мне ли судить.
Недовольно цыкнув при виде бархатной обивки кресла, на которое ему и предложили опуститься и которую, без сомнения, не улучат следы от дорожной пыли, что по сию пору оставались на одежде нуранца, он сел, машинально тронув скрытую под одеждой каму и заранее приблизительно прикинув, как начнет двигаться, если ситуация пойдет по какому-нибудь заранее непредусмотренному сценарию. Не то чтобы Летиф всерьез предполагал возможность засады - по крайней мере, здесь, но ремесло его диктовало определенные правила поведения и осторожность была во главе всего.

— Тебя это смущает? Придется терпеть. я предпочитаю заниматься делами без лишних ушей.

- Меня не смущает ничего, что не смутит того, кто мне платит - откровенно забавляясь, ответил Летиф - В любом случае, стоит перейти к делу.

— И то верно.
Сконса быстро глянул по сторонам
— Древозуб тебе что-нибудь уже говорил?

- Конечно - кивнул нуранец - прийти сюда и кого-то убить.

- Провожатый - доброе дело. Тогда - щелкнул пальцем по подлокотнику Летиф - не будем затягивать.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 21 Ноябрь 2020 - 00:25

Всю следующую неделю Летиф практически провел недалеко от церкви – по большей части на паперти, но во время церковых служб старательно посещая храм все в том же образе бродяги немного не от мира сего. Не то чтобы совсем юродивого – такой бы привлек слишком много внимания и изображать его было бы слишком сложно, а так, слегка чудаковатого, заторможенного и не очень быстрого в движениях и суждениях – но истового в вере. К счастью, за несколько лет жизни в Тавантине, убийца изучил исарианство примерно на том уже уровне, что и средний горожанин – за священника, пожалуй, у него бы выдать себя не получилось, но за слегка тронутого верующего – запросто. Из тех людей, что посещают храмы, старательно выполняя все ритуалы, не вдаваясь в глубокий их теологический смысл – так, например, при каждом своем посещении церкви Летиф аккуратно обходил все иконы, тратя на свечи весь остаток от невеликой милостыни сердобольных горожан, что оставалась после совсем уж необходимых трат. Он оборудовал себе уголок в подвале здания в соседнем с храмом переулке, где подкармливал кошку и бережно сушил корни синего лютика, дожидаясь, пока они дойдут до того состояния, когда из них можно будет сделать стрельчатый яд – в качестве растворителя вместо чистого спирта выступило отвратительное, но при этом восхитительно дешевое морейское пруно. Крепость этой бурды была на удивление высока, она даже горение поддерживала почти на уровне спирта, а что до остатков изначального сырья, то для будущего концентрата они были скорее в плюс, чем в минус – в конечном счете, когда яд был готов, попадание его в кровь должно было вызвать первые симптомы поражения через десять минут и начинались с легкого головокружения – учитывая сопутствующие обстоятельства, создать которые собирался Летиф, Пфенинг вообще вряд ли обратит на него внимание, а затем, примерно через тридцать минут, после коротких судорог наступала смерть. Помимо корней синеглазки Летиф заготовил и шипы белой акации – собственно, ими и предполагалось нанести укол. Иные сказали бы, что проще и надежнее сделать то же самое стилетом, но – попробуйте-ка уколоть кого-нибудь стилетом так, чтобы он не почувствовал – а вот растительный шип с такой задачей справляется на отлично. К тому же, нуранец вообще не хотел брать на дело оружие, предполагая оставить его на время последнего похода в церковь в своем нищенском обиталище с тем чтобы затем вернуться и забрать его. Сверх этого же готовилась и самая сложная составляющая плана – вымоченные в масле и все том же морейском аккуратно спресованные пучки горючей травы, которые должны были сыграть едва ли не главную роль в будущем действе, ибо при горении давали изрядное количество удушливого дыма и «стреляли» искрами, что несколько увеличивало пожароопасность. Стоит ли говорить о том, что каждое свое посещение Летиф, среди прочего, наблюдал и за Пфенингом сотоварищи, который, видимо, отмаливал грех алчности. А может и еще какой – Летифа это мало интересовало, да и не нарушать же в самом деле тайну проповеди ради праздного любопытства. Купец даже сюда умудрился протащить охрану – пятерых своих мордоворотов, правда, в отличие от него, они усердия в молитвах почему-то не проявляли, соблюдая лишь обязательные для любого верующего ритуалы, дабы не оскорблять священнослужителей. Из хороших новостей – Пфенинг во время молитвы находился в дальней от входа для прихожан части зала и, соответственно, ближе к прововеднику – это было что-то вроде уважительного жеста церкви перед влиятельными и богатыми горожанами. Серьезного оружия – мечей, секир, вообще чего-то рубяще-колющего – у охраны не было, вероятно, это тоже было связано с церковными запретами – правда, Летифу от этого было ни легче, ни тяжелее – махаться с охраной на мечах он все одно не собирался.
Наконец, в знаменательный день, последний день недели, пережить которую стараниями Летифа, Пфенингу было бы непросто, нуранец зафиксировал момент, когда Пфенинг зашел в церковь и направился в исповедальню, а затем принялся по своему обычаю обходить заранее сделанные закладки с купленными на пожертвования свечами. Первые две или три он пропустил, потому что чуял на себе чужие взгляды, но улучив момент, когда ни один случайный прихожанин не смотрел в его сторону, неловко уронил зажженную свечу вместе с пучком травы за алтарь. Тот же трюк он повторил еще раз, уже в другом месте, но больше решил не рисковать – после же, как и всегда на проповеди, встал у задних рядом скамей, что были ближе к выходу и стеклянными глазами уставился на проповедника, внимая его речам – откровенно говоря, проповедник ораторским искусством, по циничному мнению нуранца, и не блистал, но слушал он его все равно вдохновенно, едва разве что рот не приоткрыл, внимая церковной мудрости и позабыв мирское – а между указательным и средним пальцами обмотанной тканью ладони его был мелкий острый шип, который даже просто трогать открытой кожей Летиф бы никому не рекомендовал. Пучки трав понемногу тлели – сначала, естественно, никто и внимания на них не обратил – все было задумано так, чтобы от них занялось что-нибудь более существенное, сами же они воняли и горели на фоне церковных благовоний пока незаметно – но вот, это случилось и в двух разных местах храма разгорелось пламя и повалил тяжелый, густой дым – деревянная тумба в месте первого поджога хоть горела и не так красиво, но давала тяжелые клубы дыма с привкусом пыли, еще сильнее ослепляя и пугая несчастных верующих, которые толпой повалили наружу – утягиваемый толпой из-за скамьи понемногу двинулся и Летиф, все такими же непонимающе-стеклянными глазами оглядывая зал – и про себя выверяя свое движение с Пфенингом. Справедливости ради, его охрана не сплоховала – окружила его плотным кольцом и сразу начала активно пробиваться к выходу, небрежно распихивая народ попроще. Нищий не от мира сего, что пялился в пустоту и, кажется, не совсем точно понимал что происходит, на свою беду оказался на пути охраны к выходу.

Толпа двигалась неравномерно. Кто-то шустро прошмыгнул меж людей, некоторые вертели головой, с полными непонимания глазами, но основная масса людей плелась к выходу как стадо овец. Люди толкались, спотыкались, кашляли, но старались не сквернословить в храме, однако не все удержались от соблазна и брань таки прозвучала в стенах храма.
Едкий дым начинает мешать и самому Летифу, но пока это не страшно, он видит свою цель хорошо, а цель движется в окружении охраны. Сам купец не выглядит напуганным, скорее настороженным, а вот охрана не зря ест свой хлеб - мордовороты довольно усердно отрабатывали жалование. Четверо из пяти, окружили купца плотным полумесяцем, огораживая его от возможной угрозы с трех сторон и выставив дубины, проделывали коридор в толпе. Пятый телохранитель, плелся сзади, и громко орал - видимо то был старший из охраны. Так как и купец, и остальная толпа двигались в одном направлении, охранникам оставалось лишь отпихивать в стороны особо замешкавшихся, от чего те просто падали между рядов лавок. Одному из зевак, который слишком сильно запаниковал и забыл где находится дверь, охранник не сильно дал по голове, от чего бедолага завизжал как свинья на скотобойне.
Летиф также находится среди толпы, справа от него древняя бабка, от которой несет кислым молоком, справа бородатый громила, возможно местный кузнец, где-то за спиной суетится толстая мамаша с целым выводком детишек от 5 до 9 лет. Толпа продолжает уплотняться, потому что в узкую дверь не может выйти такое количество людей единовременно чем дольше это затягивается, тем теснее становится в толпе.

Почувствовав, как сзади напирает, норовя выпустить в проход к выходу своих детей, мамаша, Летиф решил уступить им место, пропуская вперед себя - и под ноги охране. Освобождая путь, он неловко дернулся вправо, наступив на ногу кузнецу и коротко, без замаха ударив его локтем в объемистое пузо - впрочем, и то, и другое было сделано не случайно - во-первых, дети, в панике бросившись под охрану наверняка замедляет ее - даже если мордовороты настолько отчаянные, что примутся распинать детей, им от этого легче не станет, да и толпу они так разве что обратят против себя - а кузнец, меж тем, обиженный неловким пинком от Летифа наверняка попытается оттолкнуть его от себя - опять-таки на купеческую свиту и если Летиф достаточно точно рассчитал время - на последнего из мордоворотов, что вынужден часто оборачиваться и едва ли не пятиться - и потому был слабейшим звеном.

Охрана не мерзавцы какие, детей дубинами они бить не стали. Процессия замедлила ход, двое из тех что шли впереди, выдвинулись на пол шага вперед (больше просто не было свободного места) и продолжили расчищать дорогу. Они орали на толстуху мать и руками подталкивали детей вперед, но куда там, впереди было столько народу что детям просто некуда деться. Девчушка лет шести, распахнкла беззубый рот и начала истошно орать, а двое ее братьев уже растирали слезы по щекам.
Кузнец тихо охнул, получив в пузо, а потом нахмурился.
- Эй! - огромная ладонь легла на плечо Летифа, вынуждая развернуться - Осторожнее тута, не моги хамить в святом месте, а то ноги то с руками поменяю.
Купец держал у лица платок и терпеливо ждал пока охрана уберет детей с дороги, а кузнец и не думал отпускать Летифа.

На мгновение в глазах Летифа мелькнула тень той злобы, что он испытывал при виде на удивление спокойного в таких обстоятельствах здоровяка, но - не более чем на мгновение, ибо, чему как ни самоконтролю учит истинная вера - вера, путями которой следовал нуранец.
- Во имя Господа милостивого и милосердного - залопотал он первые строки молитвы лживому богу, глядя в глаза толстого ремесленника вновь остекленевшими глазами - да избавит он нас от пламени жаркого, да от смерти лютой, да от лжи человеческой...

Толстая тетка закудахтала еще беспокойнее, низко кланяясь богатому господину и бормоча извинения охране, попутно она пыталась успокоить мальчиков и схватить на руки девчушку, но рук ей явно не хватало. Купец даже не обращал внимания на женщину, ему что то шептал на ухо старший телохранитель, тот что замыкал процессию, но разобрать что именно, было невозможно из за царящего хаоса. Тем временем народу в храме поубавилось, хотя и не так быстро как хотелось бы и купец со свитой преодолели еще несколько шагов по направлению к выходу.
Теперь Летиф поравнялся с купцом. Торговец стоял буквально напротив, на расстоянии трех шагов, не более. Охрана так и шла впереди продолжая расчищать дорогу, старший телохранитель поглядывал назад и рычал на тех кто пытался пролезть вперед своего господина, но удобный момент мог быть упущен.
- Хм. То-то же. Э-эм, верно сказал... Э-эм, правильно - прогудел себе в бороду кузнец - Пойдем эт самое, выбираться.
Пузатый бородач, явно обладал скудным словарным запасом и с трудом подбирал слова, однако человек был добрый, а потому решил помочь Летифу. Будучи куда более сильным, кузнец рассудил что Летифу будет проще пробраться через толпу вместе с ним. Он похлопал своей медвежьей лапой по спине своего нового знакомого и приобнял его за плечи, увлекая за собой.
- Сейчас браток, эт самое, господа значит купцы пройдут и мы за ними. - кузнец то и дело тер глаза и кашлял, но болтать не перестал - Эт что ж такое делается, эт самое? Храм, эт самое, горит значится! Когда ж такое было то?!

- Да избавит нас господь от гордыни, да от алчности... - вяло продолжал Летиф, пока взгляд его не сфокусировался на купце - сребролюбие грех великий! Смотри - нуранец обернулся на богобоязненного здоровяка - кто головорезов в храм привел? За кого Господь нас карает?! Ему дорогу уступать? - быстрым движением вывернувшись из-под лапы купца, Летиф рванулся вперед, нырнул под замешкавшегося охранника и отвесил купцу самый душевный подзатыльник, на который только был способен, на фоне которого едва заметный укол зажатого между пальцами шипа был неощутим, а саму иглу нуранец тут же уронил на пол, где быть ей затоптанной многолюдной толпой - вот, правда, за такую наглость бока Летифу намнут без всякого сомнения, да только много ль с малахольного возьмешь?

Купец выучил глаза будто сам Иса явился ему. В последний раз, такой подзатыльник он получал от своего отца, много лет назад, а потому в первую секунду смотрел на Летифа как на нечто неправильное, не настоящее. Однако через миг гримасса удивления, сменилась гневом и торговец пихнул Летифа в грудь и начал кричать. На крик бросилась прозевавшая охрана. Старший телохранителя, тот что плелся сзади и отвлёкся в самый важный момент, проявил самую большую расторопность. Летифу в ту же секунду прилетел удар дубиной по макушке. Не смертельный, но очень увесистый. Убийство в храме величайший грех, но воспитать не разумного дубиной - запросто. Три или четыре хороших удара ему пришлось по голове, благо Летиф прикрыл её руками, однако ребрам и всему остальному пришлось куда хуже. Охранники долго били бедолагу пока купец уже не закашлялся и сам не начал оттаскивать их...

Л

Летиф очнулся вечером того же дня, в незнакомом помещении. По всему было видно что это жилой дом. Он лежал на грубосколоченой кровати, но тюфяк под ним был чист и вони в доме не чувствовалось. На улице вечерело, это можно было понять глянув в маленькое окошко, возле окна стоял такой же простой стол, возле него две лавки без спинок. Деревянный пол, деревянные стены и потолок - на вид обычное жилище ремесленника низкого ранга.

Осмотревшись вокруг и отметив, что при попытке хотя бы повернуть голову, комната начинает вращаться вокруг, Летиф начал осторожно проверять себя на переломы, двигая конечностями - и к удивлению, не обнаружил их. Да, тело болело так, словно по нему проехалась половина тавантинской тяжелой кавалерии, но руки-ноги были целы, да и острой боли при вдохе не наблюдалось - стало быть, и ребра уцелели. Вот с головой все было не настолько хорошо - даже не видя себя в зеркало, Летиф почти с уверенностью мог сказать что глазами наливаются лиловые мешки, а легкая тошнота и продолжающийся танец всего вокруг кроме самого нуранца говорили о том, что в следующий раз стоит придумывать планы, не заканчивающиеся избиением исполнителя. Отсутствие переломов - это хороший знак, но состояние в общем не из лучших - без пары дней отдыха Летиф был практически недееспособен, а по-хорошему, отлеживаться стоило как минимум в течении недели. Ну и для начала стоило бы вообще выяснить, куда он попал и как это случилось... А думать-то приходилось почти с физическим усилием, мысли в голове перекатывались с тяжестью чугунных шаров, однако, после некоторых мысленных усилий, Летиф пришел к выводу, что с большой вероятностью находится у сердобольного кузнеца - если бы его забрала с собой купеческая стража, то он наверняка бы очнулся в несколько иной обстановке. В любом случае, комната была пуста, на дворе, судя по всему вечерело и Летиф пока не видел другого себе применения кроме абсолютного бессовестного проваливания в сон.

Проснулся от громкого крика. Со сна было сложно уловить кто именно кричал и чего хотел добиться, но судя по высоким нотам, визжала женщина. Очнувшись, Летив увидит в окне всё ту же картину - смеркалось. Он сообразить что проспал не больше часа, а может и вовсе сомкнул глаза на несколько минут.
- Кого ты притащил, олух?! - продолжала женщина за дверью - Снова пьянь из "Полной кружки" водить начал?!
- Да нет же, эт самое, то юродивый приблудный. Говорю ж тебе, дурень совсем с головой не дружит, на господ попёр с кулаками, вот и получил по головушке, эт самое.
Знакомый Летифу голос оправдывался за дверью ещё долго, пока не послышался глухой стук, а потом чавкающий удар, будто по лицу заехали мокрой тряпкой. Женский крик стих, хлопнула входная дверь, в окне мелькнула удаляющаяся женщина, а дверь в комнату со скрипом отворилась. На пороге стоял кузнец из храма и потирал ушибленую спину. На лице были грязные разводы, а сам он был мрачнее тучи, но в руках нёс кувшин без ручек, который и поставил на стол.
- Ты уж, эт самое, прости. Моя Ильма добрая баба, да чужаков не любит - начал он без предисловий, видя что гость проснулся - Тебе б это, уйти наверное лучше...
Кузнец стыдливо опустил взгляд в пол и замолк на минуту, а потом продолжил. Ему явно не терпелось разбавить неловкий момент разговором.
- Ты ж, эт самое, не в курсе. Господин Пфенинг то того, умер значится. Во дела то! Я слышал отравился чем то, так на рынке сегодня сказали. А ещё службы сего в храме не было - невиданое дело, упаси нас Иса. Ох и шуму то, вокруг храма стража со всего города, вот те крест! Ищут, эт самое. Чем отравился наверное, или кто отправил, уж не знаю как оно там. Ээээм... Ну ты это, собирайся что ль, не буду мешать, там молока тебе принёс, в крынке то, выпей.
Кузнец, так и не назвавший имени, с досадой хлопнул ладонью по колену и кряхтя поднялся. Причитая по пути, он покинул комнату.

- Добрый человек - разлепив сухие губы, проговорил Летиф, с трудом вспоминая, кого должен изображать перед кузнецом - я за тебя помолюсь. А купца сам Исайя покарал, значит, кого тут искать...
Дождавшись, пока сердобольный кузнец выйдет из комнаты, Летиф со стоном сел на кровати и с наслаждением сделал несколько больших глотков теплого молока - заодно и пространство вокруг понемногу переставало кружиться. Встав через некоторое с постели, он пошатываясь, отправился вон из дома - где-то нужно было провести ночь, а поутру, пожалуй, уходить из города от греха подальше - обратно в Винстал, ибо здесь у него дел более не было.

На удивление, в этот раз Летифу повезло - он успел отойти от дома. Едва он преодолел шагов двадцать, как к дому кузнеца явилась делегация из десятка закованных в броню и вооруженных городских стражников. Старший из них, встав перед дверью, вытащил из ножен меч и принялся требовательно быть в нее кулаком. Едва дверь отворилась, как вся толпа вломилась в хату, затаптывая невиновного бородача. Что творится в доме, ему не видно, на улице остался лишь один из стражников, видимо, на всякий случай.

Сочувственно покачав головой при виде ломящейся в дом стражи, Летиф накинул на голову капюшон и свернул в ближайший переулок. Добрых людей в мире еще, пожалуй, хватает, а вот Летиф Асвани такой один - и этот факт расставляет приоритеты весьма однозначным образом. Даже будь нуранец здоров и при оружии, все что он мог бы сделать - это выяснить, собираются ли стражники забрать доброго кузнеца с собой и проследить за ними, чтобы освободить позже, но сейчас, при нынешнем-то состоянии даже это было весьма рискованно, так что - делать ноги из города нужно как можно быстрее. За время подготовки он неплохо изучил северные кварталы города - особенно те переулки, куда даже стража заглядывала исключительно по большим праздникам и сейчас перемещался исключительно по ним. Добравшись до своего временного обиталища в углу подвала, он вытащил из-под грязи и мусора два своих клинка, спрятав их, как и раньше, под одеждой, забрал скучающего ослика и с ним в поводу двинулся к городским воротам - правда, уже к южным, дабы не попадаться на глаза страже, что стояла на севере.

Покинув убежище, Летиф не сможет не заметить что патрули стражи были куда более многочисленные и настороженные, чем за все то время, что нуранец провел в этом городе. Время от времени по улице пробегали, или шли быстрым маршем отряды вооружённые алебардами. Свернув на одну из улиц, Летиф увидел следующую картину - патруль стражи удивительно тщательно проверял бездомных, скидывая капюшон с головы тех, на ком он был и внимательно осматривали лица - некоторых после уводят с собой. Уводили всех у кого обнаруживались синяки и ссадины, всех у кого были какие либо травмы - вероятно, искали по особым приметам. Шум до небес, весь город на ушах, ведь убита влиятельная фигура, да и, прости Господи, в храме! Ещё на подходе к воротам, Летиф заметил что при выходе из города очередь. Досматриваю абсолютно всех, заглядываю в каждый мешок, сундук или корзину, куда только может поместиться человек. А одному крестьянину, что пытался выехать с телегой груженной сеном, истыкали всю повозку копьями, правда, никого не обнаружив, старика таки пропустили.

Отказавшись от идеи прорываться через ворота города, Летиф понемногу отстал от очереди на выход и повернул обратно, направляясь к побережью и, соответственно, портовому району. Если бы кто-нибудь внимательно следил за ним в этот момент, то непременно заметил бы, как обиженный судьбой нищий понемногу превращается в совсем другого человека - нуранский кинжал в украшенных ножнах из-под одежды Летиф перевесил как положено на ремень, поверх рубахи, да так, чтобы на место повиднее, а рваный, многократно испачканный всеми видами грязи дорожный плащ, изображавший обноски нищего, отправился в канаву. Осанка стала ровнее, а взгляд прямым и задиристым - так что, да, сейчас те кто увидел бы Летифа вряд ли опознал бы в нем попрошайку у церкви. Теперь это был нуранец - наверняка, небогатый, но гордый и в некотором роде даже довольный собой. И, что для нуранцев в чужих землях вообще довольно характерно - со следами мордобития от близкого знакомства с богатой тавантинской культурой. Именно в таком виде, правда, не забывая замирать и прятаться от патрулей, Летиф вошел в портовую таверну - компании там сидели всегда даже разнообразнее чем в остальных частях города, а стражу недолюбливали еще больше, так что здесь было наверняка даже более безопасно, чем на какой-нибудь крыше или в подвале. Деньги на выпивку - если не шиковать, конечно - кое-какие у Летифа были, а если еще и компания душевная подвернется - так и вообще можно счесть за отдых. В идеале, конечно, найти бы компанию из Нурастана, но тут уж как повезет.

- Эй, земляк! - Летифа окликнул от стола в центре зала человек в архалыге - он сидел с краю скамьи, а всего за столом сидело человек семь и обратив на них внимание, Летиф понял, что ему в кои-то веки повезло - это и правда были его земляки.
- Нурани? - тот, кто его окликнул не поленился, торопливым движением обмакнул руки в пиалу с водой, встал из-за стола и чуть улыбаясь подошел ближе, кивнув на каму на поясе Летифа. По виду он был самый младший из компании, на пару лет моложе самого убийцы, а старший, как и положено, сидел во главе стола, молча глядя на пришедшего.
- Мир дому, брат - улыбнулся в ответ Летиф - нурани.
- Далеко от дома забрались, а и тут свои есть - хохотнул нуранец - Сам откуда?
- Асвани, с восточного берега.
- А я с Дэвас-Бадура. Кемал - нуранец пожал протянутую руку и по обычаю крепко обнял собеседника.
- Летиф. Городской, значит? - ухмыльнулся новоприбывший и по очереди поздоровался с каждым из сидящих - от старших к младшим, после чего они с Кемалом сели на скамье среди прочих нуранцев.
- Асван... Уста-Зограба знаешь? - обратился к Летифу нуранец постарше, что представился Мазраком, делая глоток из кружки, вероятно, с пивом.
- Отец мой - он кивнул в ответ.
- Хороший человек. Племяннику моему один раз хорошо помог, из Тараскуза домой привел, и с братом моим дела делал. Как он?
- Его забрали горы. Несколько лет назад.
- Да приветствует его Иса - сочувственно кивнул Мазрак.
Разговор за столом шел неторопливый. Летиф по тавантинским обычаям заказал было себе то, на что мог рассчитывать из своих небогатых запасов, но старшие за столом приняли его как гостя и угощали наравне со всеми - отказываться было крайне нежелательно, это абсолютно неиронично было бы сочтено за глубокое оскорбление, да и Летиф, в общем, был не против. Компания собралась разношерстная - тут был и верданский сапожник с двумя племянниками, что работали в его мастерской, караванщик идущий через город транзитом, двое молодых нуранцев, что хотели устроиться на военную службу... Так что и Летиф казался на их фоне не выделялся.
- Случилось что-то? - среди разговора Кемал кивнул на Летифа, имея в виду, очевидно, характерные мешки под глазами, которыми - опосредованно, путем приложения дубинкой о череп, наградила его купеческая стража. Летиф заговорщицки оглянулся вокруг и подмигнул Кемалу.
- Попал тут... Стража город переворачивает - так это они за мной идут. Понимаешь, я тут пару дней всего. Познакомился с девушкой отсюда. Ну и так получилось - Летиф кашлянул, стыдливо оглянувшись на старших - в общем, домой к ней пришел. Ну, там, прислугу она отослала куда-то заранее, сам знаешь, как бывает - к этому моменту понемногу и остальной стол начал прислушиваться к разговору - и тут отец ее приходит, значит. Из стражи. То ли сержант, то ли капитан, не разбираюсь я, в общем...
- С кем не бывает - философски заметил Кемал и поднял кружку за любовь - так рожу бы ему начистил и ушел, ты здешнюю стражу-то видел?
- Так он сзади подошел - оправдался Летиф - как шакал мне по голове ударил. Я и убежал, вот, едва вещи забрать успел. Пару часов пересидел в одном месте, только выхожу - а они весь город перекрыли, собаки, и меня ищут.
Нуранцы переглянулись между собой и стол зашелся дружным хохотом.
- Не, брат - отсмеявшись и утерев слезы, произнес Мазрак, тот самый сапожник - это не за тобой, выдыхай. Тут купчину какого-то завалили, я слышал, вот кто завалил, того и ищут.
- Да кто их знает - глядя преимущественно в тарелку, пожал плечами Летиф - но мне бы из города все равно выбраться. А то ни денег, ни одежды...

- Добро - крепкий нуранец во главе стола, одетый богаче остальных и представившийся Васифом, кивнул Летифу - тогда со мной пойдешь. Кинжал-то у тебя не для красоты висит?
Летиф выпрямился, прямо взглянув караванщику в глаза. Любой нуранец, как известно, крайне болезненно относится к сомнениям по поводу его навыков владения оружием - и несмотря на то что Летиф на самом деле ничего подобного не испытывал, в обществе марку надо было держать - хотя объективно, сейчас боец из него был так себе.
- Да ладно, вижу - усмехнулся Васиф - не принимай на свой счет. Я караван веду, отсюда до Винстала, а там - домой двинем. Пойдешь охранником, все полезнее будет - так со мной пара местных наемников ходят, но кто же доверяет имперцам в таких делах? Так что и мне, и тебе выгодно. Выходим завтра ближе к вечеру. На улице не останешься, я договорюсь - но завтра будь готов.
- Буду, муаллим - благодарно кивнул Летиф - если по пути домой вы завернете ко мне в гости, в Асван, вы окажете мне большую честь.
- Если будет на то воля Исы - ответил караванщик.
После окончания застолья, когда компания уже глубокой ночью разбрелась по своим комнатам, Васиф поговорил с кабатчиком и тот определил Летифа под лестницу - хоромы не царские, но и Летиф до принца как-то не дотягивал, так что и такую помощь принял с благодарностью. Следующий день до самого вечера он намеревался провести на положенном месте, предаваясь отдыху - больной голове отдых был нужен как никогда.

Сообщение отредактировал Летиф Асвани: 29 Ноябрь 2020 - 22:57

На удивление, неприятностей с Летифом больше не случалось - видимо, он достиг некоего определенного предела, по крайней мере, на этот день. Ну или Высшая Хаскен решила, что с ее последователя на сегодня хватит - так что всю ночь и большую часть следующего дня нуранец блаженно проспал, понемногу отходя от всех приключений, выпавших на его долю, а проснулся лишь после обеда - довольным и отдохнувшим настолько, насколько вообще можно быть отдохнувшим после почти суток сна под кабацкой лестницей. Голова все еще ныла, но мешки под глазами сошли и в общем и целом, Летиф хоть в какой-то мере, да восстановился. Вообще, в подобных местах засыпать столь глубоким и беспечным сном не рекомендуется по очевидным причинам - проснувшись, можно не досчитаться изрядной части имущества, но секрет успеха Летифа тут заключался в том, что никакого имущества кроме одежды и оружия при нем и не было, а утащить эти вещи не потревожив сон нуранца было практически невозможно. Умывшись и перекусив в счет уважаемого Васифа, Летиф забрал верного длинноухого скакуна с привязи и пошел на встречу с караванщиком - он с помощниками как раз занимался отгрузкой товара и лишние руки ему бы не помешали - бесполезным пассажиром Летиф быть не хотел, да и размяться перед долгой дорогой было бы полезно.
Однако при виде молодого нуранца, Васиф гортанно крикнул что-то своим людям и махнул рукой, приглашая Летифа отойти с ним и, видимо, поговорить наедине.
- Отдохнул перед дорогой?
- Да, муаллим.
- Это хорошо. От тебя в пути стоит ждать неприятностей?
Летиф недоуменно взглянул на караванщика. Тот неодобрительно покачал головой.
- Ты не умеешь врать. И в городе ты в первый раз, а я десятый год здесь с караванами хожу.
- Если вы не считаете меня достойным...
- Помолчи. У капитана городской стражи нет детей. Помощников в старших званиях у него трое - один тоже бездетный, у второго двое сыновей. У третьего дочь - кривая на один глаз и смахивающая на твоего осла больше чем на женщину и если ты хочешь мне сказать, что ты ходил к ней - клянусь Исой, лучше скажи, что ходил к одному из сыновей второго, меньше будет позора.
- Может, это был рядовой стражник? - попробовал закосить совсем уж под дурачка Летиф.
- И ты настолько глуп, что решил, что из-за дочери рядового стражника перевернули весь город? - улыбнулся караванщик - не надо так позориться, я ведь не желаю тебе зла. Мазрак сказал, что знал твоего отца, а он мой хороший товарищ, так что не беспокойся - из города я тебя все равно вытащу. Я в твоих делах разбираться не хочу и лишний клинок в охране мне все равно нужен. Кроме меня больше твою ложь никто не раскусил. А ты своим больше не лги - какая мне разница, зачем сын хорошего человека хочет уйти из города? Думаешь, меня волнует, кого ты убил, Летиф из Асвана?
- Простите, муаллим - потупился Летиф - а имя и аул, который я назвал - все правда.
- Хорошо. Тогда помоги с грузом и через пару часов мы пойдем к воротам.

Караван покинул Складскую улицу и тронулся гремя колёсами по брусчатке. Мимо проносились люди, ремесленный квартал просыпался очень рано, а соседство с рыночной площадью умножало число людей ещё больше. Улицы были полны народа, да и телеги их были не единственными, потому ехали медленно. До ворот они добрались только через час.
Стража откровенно зевала. По лицам было видно что они не выспались, что смерть какого-то купца их волнует в последнюю очередь, но порядок быть должен и высокомудрое начальство несмотря на их мнение, заставляет их проверять всех проходящих. Из всех стражников, проявлял энтузиазм лишь капитан. Злобный дядька, усы топорщатся в стороны, морда красная, голос командный. Усатый начальник материл своих подчинённых так, что Летиф смог пополнить словарный запас. Да, вероятно капитана отымело вышестоящее начальство и он отыгрывал я на всех вокруг.
- Куда прешь?! А ну жди очереди! Эй Элвин! Элвин, ёп тебя в душу! Сучий потрох, кому сказал, в каждую корзину свой шнобель окунать!
Нервный начальник обратил внимание и на ваш караван.
- Что везём, куда направляемся? Бумаги мне, живо.
- В Винстал идем, уважаемый - улыбнулся караванщик, грызущий по дорохе орехи - из тех, что вез в караване. Выглядел он вполне жизнерадостно, а наемники, что шли с караваном даже обменялись приветствиями с какими-то рядовыми стражниками - видимо, и правда, не первый раз с ними ходили. Летиф на своем неказистом ослике держался смирно, как и положено помощнику - ближе к Васифу, чем к наемникам - и молчал, благо, говорить ему было и не о чем.
- Ткань везем, видишь. И грамота подорожная есть, куда нам без нее - Васиф спешился и порывшись в суме, достал бережно упакованную в шкатулку грамоту - еще фундука два мешка вчера удачно купил - вот, возьмите - повинуясь жесту караванщика, один из наемников отсыпал из мешка порядочную кучу орехов и протянул стражнику - служба у вас непростая, кому как не мне, знать. Тяжело это - покой горожан стеречь - все спят, а стража бдит.

Хмурый стражник внимательно изучал документ, словно искал в нем смысл жизни. Завидев угощение, он отмахнулся, но кто то из рядовых с радость принял гроздь орехов.
- Угу... Угу... Так так так...
Капитан бубнил себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь, а потом поднял взгляд на Васифа.
- Как всегда всё в порядке. Хм, ладно, проезжай.
Он уже открыл рот что бы приказать стражникам, что перегораживали путь, расступиться, как заметил Летифа.
- Так, а этот тоже твой? Что с мордой, а?

- Да племянник мой - нахмурившись, ответил Васиф - охламон - не поленившись, он обернулся к Летифу и отвесил ему подзатыльник - а ну слезь с осла, не видишь, господин стражник на тебя посмотреть хочет! - и вновь повернулся к закованному в броню собеседнику - молодой, кровь горячая - дня три назад в кабаке подрался. С таким же охламоном что-то не поделил, да тот его и приложил об стол. Вы не беспокойтесь, мы поговорили, денег заплатили, никто не в обиде... Кроме родителей этого несчастного.
На последнюю фразу Летиф недобро зыркнул на карванщика - и наигранности в этом взгляде не было ни капли - хоть стражники и посторонние люди, а все равно мало хорошего в том, чтобы старший так позорил его перед людьми - пусть и для его же блага.

- Васиф, ты вообще с головой дружишь? Нам велено задерживать всех с битой мордой, а ты передо мной с этим вот явился?! Ты понимаешь что я не могу так взять и закрыть глаза? Даже ради тебя... - последние слова он сказал почти шёпотом.
Капитан оглянулся, оценивая сколько внимания толпы привлёк к себе. Возможно рассчитывая на взятку, а может пятаясь понять сколько человек заметили разбитое лицо Летифа, в любом случае он задумался. Краснолицый капитан крякнул, разгладил усы и снова уставился на караванщика.

- Повесил бы ты его совсем что ли... - вздохнул Васиф, проведя руками по лицу в молитвенном жесте - всем бы легче жилось. Да родная кровь все-таки, сам понимаешь - что я его отцу потом скажу? Забрал с собой в город и проследить за дураком не смог? Слушай, а давай - караванщик подошел ближе к старшему стражнику, спиной закрыв его от остальных и заговорил тише - давай, я тебе эти орехи и отдам все? Хочешь - детям своим отдай, хочешь - на базаре продай, я скажу, кому. Сам знаешь, сколько стоят - не морковка какая-нибудь.

- И что мне, с орехами на рынке стоять? Ты никак за полного дурня меня держишь?! Васиф, ничего не знаю, велю парням забирать твоего племянника. Ну или... - капитан прокашлялся и постучал пальцами по своему нагруднику.

- Ну или... - понимающе усмехнулся купец, засунув руку за пазуху. Летиф в стороне встал так, чтобы видеть всех стражников в наряде и скучающе оперся спиной и руками на невысокий заборчик у кордергардии, причем как-то так случайно получилось, что его правая рука оказалась на уровне пояса. В случае, если караванщик сейчас решит его выдать или сам нападет на стражника, шансов в бою у него все равно не было, но жизнь свою он собирался продать подороже.
Меж тем караванщик достал из-за пазухи подозрительно звякнувший крепко завязанный кошель и прикрываясь спиной от посторонних взглядом, передал его стражнику.

- Ну точно! Говорю ж, не он это. По приметам тот смуглее был! Давай Васиф, проезжай, задерживаешь всех! - капитан активно замахал рукой, как бы выпроваживая их и рядовые расступились, подняв алебарды. Вереница телег тронулась с места, вокруг мельтешил другой народ, сзади наседали спешащие покинуть город, шумно в общем. В общей массе голосов, Летиф даже не сразу обратит внимание на оклик, но некто пытался обратить на себя внимание.
- Эй! Эй ты! Ээээй!!!
Кода ваш караван уже почти проехал под аркой ворот, крик послышался прямо за спиной. Крикун догнал Летифа и дернул его за плащ, заставляя обернутся, пусть даже и сидя на осле. Перед ним стоял один из охранников покойного купца. Как он здесь оказался? А поди знай, судьба вероятно.
- Тыыыы! Стража! Стража, это он!!!

- Конечно, я, брат! - широко улыбнулся Летиф, соскочив с осла. Если бы кто-то поближе пригляделся внимательнее, то заметил бы, что в его улыбке нет ни капли радости и вообще, она больше напоминает очень недобрый оскал.
- Ты думал, мы без тебя уедем? - нуранец по обычаю широко обнял человека правой рукой, так, чтобы это видно страже от ворот - а в левую ладонь скользнул из-под складок одежды тонкий клинок стилета. Летиф коротко, без замаха, ударил "потерянного товарища" стилетом под ребро, в легкое - от такого удара человек не умирает мгновенно, но дыхание ему спирает качественно и шуметь ему больше не дано - но ноги переставлять может. На виду у тех, кто смотрел от ворот, на поясе у Летифа все еще нетронутым в ножнах висел нуранский кинжал - собственно, он намеренно держал его именно так, демонстрируя всем окружающим.
- Не беспокойся, брат, видишь - даже твоего ослика не забыли, пока ты отсыпался - Летиф стальной хваткой схватил спотыкающегося человека и аккуратно подсадил его на своего осла, внимательно следя за его глазами и повел его в поводу, поддерживая умирающего, чтобы тот сидел с прямой спиной - у него сейчас как раз должно было схлопнуться легкое и начаться внутреннее кровотечение - а вот наружного от ран, нанесенных стилетом, практически нет.
- Расскажи лучше, зачем ты так напился, что все проспал, а?

Кто-то из стражников обратился к капитану, а потом показал рукой в сторону Летифа, удаляющегося караван и "пьяного" на осле. Капитан орёт на подчинённого, но вынужден отвлечься от вымогания очередной взятки. Он, в сопровождении ещё двух стражников, приближается.
- Что тут опять такое?! Кто кричал?! - обратился он к стражнику
- Так этот вот и кричал, господин капитан. "Ты" говорит, "ты", а что хотел поди знай.
- И что от меня надо?!
Начальник постоянно оглядывается, ему очень не нравится что из за таких досмотров у него образовалась пробка на выезде из города.
- Этот тоже ваш?

Нуранцы из каравана всё хорошо разглядел, но остальные окружающие лишь насторожились. Стражник, тот что ниже чином, который звал капитана, стоял и хмурился. Он смотрел на охранника что хватало воздух ртом лёжа на осле, но кажется поверил в легенду. Капитан же реально разозлился.
- Ты на каждую пьянь меня дёргать будешь? Что это с ним, словно на бабу впервые залез?
- Как дети малые - Васиф соскочил с коня и встал между стражников и Летифом, закрывая обзор - Отставший он, не нашли с утра. Снова в барделе жалование спускал, шайтан!
Васиф взял капитана под локоть и начал уводит, махнув за спиной Летифу, уходите мол, и продолжил заговаривать зубы.
- Пока есть монета на вино - не успокоится. Ох и намучался я с ним, в последний раз даю ему работу, одни проблемы с ним! Ох и намучался...

Первый час караван шел в полном молчании, только наемники нервно оглядывались вокруг, да Летиф поддерживал медленно коченеющий труп на осле, пока не нашел удобный овраг рядом с дорогой. Тракт, благо, пока был пуст - и потому труп неудачливого охранника отправился в овраг, а спустившийся за ним Летиф присыпал его сухими ветками, чтобы с дороги заметить его было невозможно. Когда он догнал караван после нелегкого дела, один из нуранцев-сопровождающих тяжело, но с удовольствием выдохнул, провел руками по лицу и улыбнулся.
- Эй, неплохо сделали. Я уж думал, сейчас придется со стражей махаться.
Летиф криво улыбнулся - его тоже понемногу отпускала тревога.
- И как, отмахался бы?
- Прости, брат, нам столько не платят - усмехнулся второй наемник.
- Это пока не платят - утешил спутников Летиф - все еще впереди.
- Знаешь, нам на хлеб пока хватает - сопровождающий покачал головой, осматриваясь вокруг.
- Так тебе еще и не предлагал никто, а ты уже отказываешься - насмешливо ответил его товарищ, оглядываясь вокруг. После рискованного дела - а выход из города на этот раз был на удивление невезучим - всегда так. Люди снимают напряжение как умеют и немудрящие пошутейки, наверное, один из лучших способов.
- Мы не собираемся останавливаться? - Летиф оглянулся назад по тракту - Васиф-муаллим сильно отстает.
- Скоро. Здесь место одно есть - мы там всегда первый привал делаем, он знает. Там и подождем.

Привал и правда вскоре организовали - дело-то нехитрое. Раскладывать палатки или иным образом готовиться к сколько-нибудь долгосрочному пребыванию не стали - организовали костерок, один из наемников занялся осликами, а второй на пару с Летифом принялись за организацию немудрящего обеда из того что было. Караванщик прибыл еще через час, когда солнце уже заходило. Спешившись и привязав лошадь, он присоединился к остальным, стараясь не смотреть на Летифа.
- Ты дорого мне обошелся - мимоходом бросил он.
- Я обещал все возместить - пожал плечами тот - и кроме того, я у вас в неоплатном долгу.
Караванщик недовольно покачал головой, устраиваясь на постеленной на землю попоне. Некоторое время он провел в молчании, уделяя внимание исключительно трапезе, после чего поднял на Летифа тяжелый взгляд.
- Я не осуждаю. Каждый зарабатывает, чем умеет. Но, клянусь Исой, если взялся делать что-нибудь, так делай как полагается! Если бы я торговал так как ты убиваешь, мои дети умерли бы с голоду! О, Создатель, каким же ослом нужно быть, чтобы наделать столько шума из-за одного несчастного мертвеца!

- Все мы учимся своему ремеслу столько, сколько живем, муаллим. Иса-свидетель, я учту ошибки в следующий раз.
Дорога вперед была неблизкая - уж точно не меньше суток - так что поворчав еще немного, караванщик устроился спать, да и его наемники понемногу отошли ко сну, оставив дежурным Летифа - он, благо, и так выспался за прошлые сутки на месяц вперед. Дальнейшая дорога до Винстала оказалась на удивление обыденной - не случилось по дороге разбойничьей засады, тракт не накрыло селем с близлежащих гор и перед караваном не выскочил неописуемого вида монстр с предложением продать душу - так что, в общем и целом, можно сказать, что караван дошел до города без неприятностей, если не считать за таковую мозоли на нуранских задницах. В самом городе же Васиф и Летиф уговорились встретиться на постоялом дворе и разошлись - караванщик не спрашивал убийцу про его дела и обоих это устраивало в высшей степени.
Отойдя от караванщика, Летиф проделал тот же трюк, что и в Вердане, спрятав под одежду каму и изменив походку и взгляд - нуранский наемник исчез и на его месте вновь появился то ли подмастерье какого-то ремесленника, то ли просто бродяга неизвестного происхождения - и именно в таком виде Летиф - здесь известный как выходец из Атравана по имени Тарек - зашел в печально известную среди местных таверну "Черный единорог".

К столу человека с деревянными зубами Летиф подошел с целым кувшином морейского грога - после долгой холодной дороги, как было известно нуранцу, нет напитка лучше - хотя, вероятно, тавантинцы из тех что побогаче, без всякого сомнения, изысканно сморщили бы длинные носы и заявили бы что глинтвейн из белудистанского вина и греет лучше, и на вкус приятнее - вот только белуджистанское вино достать можно было совсем не в каждой таверне, да и стоило оно столько, что проще было бы обойтись согретой на костре колодезной водой.
Разлив по кружке себе и чернозубому, Летиф с минуту просто сидел и грел ладони о кружку, пока, наконец, не пришел в более или менее готовое к разговору состояние - впрочем, начать беседу первым он не успел.
- Я слышал, ты пришел с каким-то караваном, Тарек? - спросил у Летифа чернозубый, отставляя свою кружку в сторону. Нуранец в ответ кивнул, делая первый, долгий глоток горячего грога со странным травяным запахом.
- Нанялся к доброму человеку. Одному из Верданы идти опасно.
- Такое наше время... - вздохнул чернозубый - и по тракту спокойно не пройти, да и даже в городских стенах убить могут. Особенно в Вердане.
- Нехороший город - Летиф, наконец, согревшись, откинулся на спинку скамьи - люди говорят, там недавно убили одного уважаемого купца, вроде бы, его звали Пфенингом. Прямо в церкви зарубили.
- Не врут люди?
- Врут, конечно. Кто же верит городской молве. Не зарубили его, а отравили.
- Вот негодяи - усмехнулся чернозубый - ничего святого... Ну, не ты первый мне про это рассказал, так что гонец из тебя, Тарек, прости, но так себе.
- Мне было бы накладно торопиться.
- Понимаю... - на стол перед Летифом лег увесистый кошель - ну тогда допивай да и иди с миром.