Там, на самом краю земли

«К вышнему трону
До адских глубин
Скорей доберется,
Кто едет один».

Участники: Грузиус, Шарль Оливье, Летиф Асвани.
Дата: Конец рютэна, 3057

Сообщение отредактировал Грузиус: 20 Ноябрь 2020 - 20:47

— Мы уже приехали?- вопрос, который за последнюю милю проел здоровенную плешь в голове у северянки. Женщина то сжимала покрепче поводья, то негромко фыркала, изображая перекошенную от бешенства физиономию. Она уже начинала жалеть, что согласилась выступить проводником для своего попутчика в землях Лавидии, но Ингвилль не являлась той, кто может забыть спасителя из той скверной истории, в которую она влипла. Не то что бы у нее имелись обязанности перед попутчиком, просто северянка желала продолжить свой Путь с ним, покуда он позволял ей возле себя находится. А он был и не против такой компании. 
— А сейчас? - самодовольная рожа Грузиуса надкусила спелое, красное яблоко. Редко можно застать морвийца в хорошем расположении духа, еще реже - за шалостями и дурачеством. А для веселого настроения имелись причины: заметно потяжелевший после очередной охоты кошель приятно звенел за пазухой, а подарок от графа лавидийского в виде искусно сделанного цвайхандера за проделанную работу прибавлял энтузиазма Лютому на сто лет вперёд. Ну ещё и баба умелая рядом, чем не коту масленица?
— В чём твоя проблема? - проговорила Ингвилль на тяжелом выдохе.
—... И всё же хорошую я лошадь купил.
— Ты купил ужасную клячу.
—  А вот и ни хрена. Она же... шагает! - и как бы в доказательство своих слов, Рубака протянул открытую ладонь на мирно бредущую по пыльному тракту кобылу.
— Конечно, она едет. Чем для тебя отличаются хорошая лошадь и плохая, м? Тем, что над хорошей мухи не летают и опарыши в брюхе не копошатся?
— Знаешь, женщина, ты могла бы хоть иногда...- резкий рывок лошади на пару метров вперед заставил Грузиуса пошатнуться, роняя надкусанное яблоко прямо в грязищу под колесами.  — Курва мать!
 
С упавшим яблоком улетучилось и настроение. Беззаботность, читаемая на лице, уступила место хмурой угрюмости. Лютый сидел молча, скрестив руки на груди. Всё никак не давал ему покоя тот факт, что им необходимо очутиться в Серых землях, которые, по слухам, места довольно гиблые и нелюдимые. Настолько гиблые, что от них решили отгородиться здоровенной стеной, где и по сей день ведут свой дозор стойкие мужи. Серые тучи покрывали небо; холодный ветер дул с пожатых полей, унося красные и желтые листья со встречных деревьев. Поздняя осень посетила эти земли, встречая путников меланхоличными, но оттого не более плохими видами. Морвиец поудобнее укутался в накидку из медвежьей шкуры. Промозглый, влажный воздух забивался в ноздри.
— Последняя осень.- едва слышно молвила Ингвилль.
— Чего говоришь?
— Более шестидесяти зим назад, когда Север еще окончательно не поглотила Тьма, Рейнор Первый собрал войско с целью отбить имперские земли. Военная кампания происходила осенью. Солдаты до последнего верили, что победа будет за ними. "Это будет последняя осень – и над Севером на веки воссияет солнце",- говорили они.
— И что с ними произошло?
— Исчезли.- женщина обернулась и с каким-то мрачным видом уставилась в глаза напарника. — Как утренняя роса.
Рубаке нечего ответить. Все сомнения и предрассудки касательно этой авантюры развеялись как-то ненавязчиво и быстро, будто их и не существовало. Задание само по себе не шибко тяжкое - отыскать чародея-ренегата, вероломно укравшего семейную реликвию барона д’Эстора – некий артефакт невероятной магической силы. Однако Грузиус уверен – Серые земли станут настоящей занозой в заднице при поиске опального мага.  Небеса затянулись свинцово-черными покровами,  начал моросить дождь, грозящий перерасти в ливень. Ингвилль торопила лошадь, в надежде добраться к корчме до того, как дороги превратятся в сплошное месиво.
— Кучер, нельзя ли побыстрее?
— Грузиус, дождись ты меня и позволь купить лошадь тогда на ярмарке, получилось бы быстрее. - c явным знанием дела констатировала воительница, подгоняя лошадь. Еще несколько пройденных миль – и на распутье замаячили огни трактира. Словно светлячки на свет факела, повозка мчалась сквозь сгущающуюся тьму сумерек и вскоре оказалась в постоялом дворе. Странников встречал незнакомец, держащий в руках масляную лампу. 
— Погодка сегодня ненастная, правда?-  остроконечные уши и диковинный цвет волос выдавали в нём... черт знает кого. Морвиец не являлся особым знатоком в народностях, но он мог предположить, что стоящий перед ним мужчина не являлся чистокровным человеком. Чужестранец продолжил говорить своим грубым, утробным голосом. — Викэль, к вашим услугам. Позвольте узнать ваши.
— Грузиус Морвийский. А это мой друг – Ингвилль Ледяные Жилы. Нам бы повозку куда-то пристроить и лошадь в стойло поставить. Есть такая возможность? - Гора с характерным звуком спрыгнул с повозки в мокрую слякоть. Викэль учтиво наклонил голову и обнажил выпяченные вперед клыки в ухмылке.
— Позвольте заняться этим моему работнику. Гвидо! - на зов хозяина прибежал юнец, тотчас отогнавший повозку вместе с лошадью. Краем глаза Лапа всё таки заметил, что стойла не пустовали – там уже находилось два коня. Товарищи не спешили расставаться с мечами, и Викэль это заметил. — В трактире разрешено иметь при себе личное оружие. Главное, ведите себя достойно. Прошу вас.- приглашаемые жестом, пара переступила порог входной двери. 
 

 
Лицо тут же обдало теплотой, нос уловил аппетитные нотки всяческих яств. Путники сбили с сапогов еще не засохшую грязь и прошли вглубь зала. Обстановка располагала своим уютом и комфортом: освещаемый свечами зал приветствовал гостей аккуратно расставленными деревянными столиками, соседствующими со стеллажами, набитыми кухонной утварью. Под ногами приятно шуршали ковры из шкур животных, в каменной стене мирно потрескивал камин, над которым ютились головы оленя, лося и горного козла. С потолка свисали причудливые люстры, ярким элементом которого являлись рога, и вставая над одной из таких люстр, Грузиуса не покидало ощущение, что вот-вот она грохнется на его голову. На одной из стен красовалось панно, чей сюжет был незамысловат: морское судно рассекало морскую гладь, держа известный только ему путь. Мимо морвийца юркнула служанка, несущая поднос с пенными кружками. Предназначались они, как выяснилось, для людей за дальним столиком.
— Это с ними мы должны были встретиться? - мужчина уселся за свободное место, не спуская взгляда с незнакомцев в углу, но его интерес переметнулся на кубок, только что принесенный другой служанкой. Та мило улыбнулась, преподнося напитки, и тут уже умчала по своим делам. 
— Нет, не они.- Ингвилль утирала заляпанный подбородок после щедрого глотка. — Наш человек – чи то какой-то егерь, чи дозорный с Вороновой Гряды. Может, стоит спросить у Викэля, не остановился ли тут похожий. Но пока моим костям нужен отдых. - Ингвилль стянула меховую накидку и, повесив ее на спинке стула, сама лениво распласталась на нем, вытягивая вперед ноги.
— Должна ещё прибыть какая-то ведьма.- Грузиус, предварительно отпив кваса, последовал примеру напарницы и тоже занял подобную позу. — Барон обещался, что она станет хорошим подспорьем в поисках. Надеюсь, так и будет.- гарда цвайхандера, с которым он сидел в обнимку, уткнулась прямо в висок.
 
— Слухи об опасностях Серых земель не преувеличены, более того – это суровая реальность.- товарищи одновременно обернулись на мужской голос: будто возникшие из земли, перед ними стояли беловолосая женщина и мужчина, с накинутым на голову капюшоном и мечом на поясе. — Мессир Конрад Врона, рэйнджер Вороновой Гряды. Приветствую вас. - положив ладонь на грудь, он уважительно поклонился. — Полагаю, с госпожой Хильгой вы не знакомы. Сэр Грузиус, миледи Ингвилль, я правильно понимаю?
— Еще раз назовешь меня миледи - получишь в нос - без толики злобы отрезала Ингвилль, продолжая поглощать прохладный квас.
— А вот с "ведьмой" наш друг не ошибся. - Хильга грациозным движением руки скинула с себя плащ и присоединилась к столу. — Хочется поскорее приступить к тому, ради чего нас тут всех собрали. Конрад, соизволишь? - на просьбу чародейки служивый кивнул, достал из заплечной торбы свернутый пергамент и разложил его по центру стола. Это была карта северного региона с личными пометками и обозначениями ключевых мест.
— Около двух недель назад Адриан де Верг сбежал из владений барона д’Эстора, прихватив с собой реликвии рода д’Эсторов. Если бы не его грандиозно шумный прорыв через Воронову гряду, никто бы и не отыскал волшебника. Как моча сквозь снег, на своём демоническом скакуне он прорвался сквозь врата, отделяющие Лавидию от Серых земель. Дальнейшее местонахождение мага неизвестно, а это значит, что беглец скрывается где-то на территориях, чья протяженность от запада к востоку достигает более восьмисот километров. Это была бы невыполнимая задача, если только не одно "но".- рэйнджер демонстративно поднял указательный палец. — Мой связной доложил о подозрительной активности в районе Ведьмовой башни.- ранее поднятый палец воткнулся в точку на карте. 
— Так ли ты уверен в словах своего человека? - высказал недоверие Грузиус.
— Он не совсем человек, раз уж на то пошло. Но в его донесениях не стоит сомневаться, поверьте мне.
— Пожалуй, стоит поведать о том, до чего именно дотянулись его грязные лапы. - в повествование вклинилась Хильга. — Предметы большой магической мощи передавались из поколения в поколение д`Эсторов так долго, что нынешний род и не знал о той силе, что таили в себе эти вещицы. Новоявленный советник нынешнего главы дома быстро сумел раскрыть потаенные особенности этих якобы "красивых безделушек" и, конечно, вознамерился их присвоить себе. Однако, он не учел некоторых мер предосторожности и поэтому сам стал жертвой своей алчности. Короче говоря, попытка воровства не прошла незамеченной, Адриан бежал. В его распоряжении находятся артефакты, позволяющие обмануть саму Костлявую, пошатнуть земную твердь и низвергнуть с небес адский огонь. Барон пожелал, чтобы мы вернули украденное, но, очевидно, что без боя Адриан не распрощается с ним добровольно. Наш дальнейший путь будет идти рука об руку со смертью, болью и страданиями...- ведьма ушла в глубокое раздумье, примостив подбородок на ладони.
— И откуда ты столько знаешь?- о своем присутствии напомнила Ингвилль, с самого начала безмолвно попивающая кубок.
— Я была прошлым советником сира Марка Д`Эстора.- судя по всему, ответ удовлетворил северянку и та одним залпом осушила остатки кваса. Спустя мгновение продолжил Конрад.
— Вылазка в Серые земли опасна даже для подготовленного отряда. Достойнейшие мужи склонили головы в тех местах. Воистину, наша дорога будет сопряжена с большим риском. Но, думаю, вы и так это знаете, иначе не согласились бы на эту авантюру.
— Ага. - краткая и безразличная реакция Грузиуса, кажется, никого не удивила. Глядя на этого богатыря, никто и не ожидал от него более трепетных и волнующих слов. — Ледяные Жилы, что думаешь?
— Плевать.- женщина издала громкую отрыжку, утирая рот рукой. — Куда ты – туда и я.
Сейчас голова Зверя была невообразимо пустая и лёгкая, будто дальнейшее путешествие напоминает летнюю прогулку по саду. Его не волновала ни баронская награда, ни возможные лишения, которые ему придется испытать на Серых землях. Он давно привык рисковать, играя со смертью в прятки, разменной монетой в которых является его жизнь. Одним шрамом больше, одним меньше. В конечном счёте, всё это просто не имеет значения.

Сообщение отредактировал Грузиус: 22 Ноябрь 2020 - 12:11

Имея счастье столкнуться с Орденом не единожды, сначала Грузиус насторожился, угрюмо взглянув на подошедших людей. Однако сомнения касательно двух личностей быстро развеялись, когда мечник более детально их осмотрел. Хотя внешность бывает обманчива, это Рубака знал как никто другой. За несуразностью и неуклюжими повадками может таиться опасность.
— Я не вижу на ваших одеждах символов исарианства. Если вы действительно инквизиторы, то покажите кресты. Приказ от Ордена тоже не будет лишним.- чем сильнее выпучивал глаза бочкообразный, тем сильнее морвиец убеждался в своей правоте — малохольным разве что в бродячем цирке выступать. Щегольские манеры усача так же не вызывали уважения, хотя и смотрелись презабавно. 
— Сэр Грузиус прав.- одобрительно кивнул Конрад. — Позвольте увидеть печати из Прецептории, перед тем как мы будем обсуждать дальнейшее положение дел.
— А может оставим этот маскарад и любезнейшие расскажут их истинные намерения?- с нотками явного пренебрежения возразила Хильга.

Сообщение отредактировал Мэлодит: 07 Декабрь 2020 - 05:25