"Poise eo rienmas!" или коротко: "На*уй!"

      Казалось, для города-государства настали мирные времена...

      Но на морском горизонте появляется знамя принца Ги Ангеррана - нового главнокомандующего армии республики. Амбиции де'Эствера оказались больше, чем полагал сам канцлер, Эдгар Беланс, и, судя по всему, республикой Турл-Титлу осталось быть недолго...

      Место: республика Турл-Титл, Срединное море

      Время: весна 3058

      Участники: НПС, Лоривэль , Айрис , Хайд Сэдригез , Драйк , Бабахрас , Фера , Лис .

Дождь шел не прекращаясь, собственно, непрерывно, потому что если переставал идти, так начинал накрапывать, а если кончал накрапывать, начинало моросить. Отряд увязал в грязи и двигался в основном в темпе улитки — за два дня они едва добрались до Поречья и моста через Верхний Унгол, соединяющего цивилизованную территорию республики с разоренным приграничьем. Но в Поречье отряд не собирался, поэтому их топкое путешествие по превратившейся в болото земле продолжался.

Самое худшее было в дожде – выматывание сил. Пускай ехали они не в самом быстром темпе, да и поводов для усталости не было, но от накоплявшейся на коже воды каждое движение давалось тройным усилием, от намокшей воды вес, казалось, сдавливал плечи, а общая сырость клонила в своеобразное состояние сонливости. В такую погоду прекрасно сидеть где-нибудь где сухо, и где есть бухло. Так, впрочем, казалось Хайду.

Он уже некоторое время ходил в отряде Хассалана. Этот человек показался ему достаточно умным и недостаточно горячим. Кто-то вроде него однозначно бы не взял Сэдригеза на службу, но он, почему-то, на ней был. Может как лишняя рука умеющая держать меч, может, как главный клоун в этой труппе циркачей. Его устраивали оба варианта.

К ночи дождь прекратился. Шлёпающие по грязи кони пошли немного бодрее и быстрее. Хассалан начал посвистывать. Оживились и воины 10-ки. Запели. Хайд не поддержал, не знал ни слов, да и желания у него особо не было. Вместо этого он вдруг, как бы нечаянно, вспомнил одну из их тавантинских песен, начал её петь под себя, потихоньку отдаляясь от окружения, но был сразу же боевой крик.
— Тихо там! — Рыкнул командир. — Разорались, как коты. Мы близко. – Окружение предупредило, что отряд вступает на опасную территорию.

—  Так, а чего эта территория опасна? - оглядываясь по сторонам спросит Хайд у кого-нибудь из всё того же окружения. По именам он их не запомнил, да и не было надобности: по прихоти наёмничьей жизни уходить и приходить в такие группки приходится постоянно. Проще оградиться от лишних знакомств.

— А ты не видишь? — слегка раздраженно спросил Хасс. И правда, Хайд, разуй глаза, обернись. Выражение "пылающая земля" точно отобразить то, что происходило в этих местах год назад. Пепелища постоянные элементы пейзажа. В небо устремлялись почерневшие остовы труб, кучи слежавшегося пепла, из которого торчат покрытые сажей остатки балок. На пригорках темнели руины усадеб и фермерских хат. Кое-где в траве белели кости. В том числе и людские. Именно эти кости и ворошили сильные ноги лошадей движущегося отряда. Хайд самоуверенно хмыкнул. Я будто бы впервые вижу места вроде этих – в ответ раздражённо подумал эквилиец. Пускай дождь и кончился, но сил от его кончины, к сожалению, не прибавилось.
— О да, я вижу, как эти кости держат меч, а сгоревшие доски натягивают тетиву, - до Сэдригеза всё ещё не доходило, что именно на сгоревшем пустыре может представлять угрозу. Но никто ему, похоже, больше разъяснять ничего не хотел.

— Ненавижу места старых сражений —сплюнув сказал кто-то из отряда позади. — В таких местах как эти полно упырей... — Неужто наших бравых вояк пугают упыри? – позволил себе поехидничать эквилиец.

— Тихо, я сказал! — Хассалан привстал в седле и властно поднял руку с плетью. — Хуго, что вон там за развалины у реки? Кажется мельница? Спрячем коней там и сами переждем до полудня. Костры не разводить!

Всю оставшуюся дорогу Сэдригез мычал про себя, пытаясь избавиться от прицепившегося мотивчика.

Развалины на самом деле оказались сгоревшей мельнице, понять это можно было по одному оставшемуся гнилому крылу и мокрому валу. Внутри, конечно же, уже ничего не осталось, кроме дырявого подобия крыши. Благо, дождь уже не шёл, и укрываться от него было не нужно. Оставив лошадей все распределились кто куда, отдыхая наиболее привычным им образом. Солнце уже давно ушло за горизонт, но за тёмно-серыми тучами этого никто не увидел.

Прошло несколько часов. Уже передохну’вшие, они встали на позиции и стали ждать. Тавантинец не знал, ни кого они ждут, ни что у них надо было забрать, но он точно знал что скоро идущие тут люди будут мертвы. Через десяток минут появился конный отряд из 5 человек. Их без лишних зазрений совести закидали стрелами, пошли обшаривать. У одного из них нашлась какая-то сумка с документами. Сэдригез, со своим иногда пробуждающимся в нём любопытством, обязательно бы заглянул одним глазком и прочитал бы что там написано. Если бы знал титланский на письме. И если бы умел читать.    После нахождения документов, всё ценное с трупов было снято, а сами трупы спрятаны в укромное место. Вернулись, сели на коней, и сразу же поскакали. Нашли дорогу, ведущую на север, которая скрывалась между двух холмов. Из-за одного из них, неспешным шагом выехали всадники. Много всадников. По меньшей мере двадцать. Поросшие пихтой холмы могли с успехом скрывать еще столько же... А вместе с ними и целую армию. Всадники без опознавательных знаков, но однозначно люди. Отряд в основном состоял из кнехтов, простых арбалетчиков и копейщиков. Они ещё, похоже, не заметили их.

Сэдригез, уже повеселев от хоть какого-то события, уже завёл свою шарманку.            

- О, очередная потерявшаяся титланская армия? - обращаясь не то к Хассу, не то к окружавшим его всадникам.
- Мы как, будем испытывать судьбу? – он не понял кто это был. То ли какие-то наёмники, то ли взаправду какая-то армия, но то ведь было, впринципе, и не важно. Он оглянулся на своих спутников: Хассалан громко и грязно ругался(а Сэдригез вдруг вспомнил Бьяарну), остальные всадники замерли с раскрытыми ртами. Тут же Хайд снова перевёл свой взор на армию: она оживилась. Какой-то человек в латах вышел, начал махать руками и что-то кричать. В темноте это было заметно не сразу, но огромная толпа арбалетчиков села, прицелилась, и выпустила рой болтов. Один из них пролетел прям рядом с головой эквилийца. Оцарапав щёку.

Все, кто остался жив, разом повесили щиты на спину, развернули коней, натянули поводья и поскакали в обратную сторону. Так же поступил и тавантинец.

Ездок из него был, откровенно говоря, плохой. Коня он не любил, коней не понимал, в седле вместо расслабления он всегда только наоборот больше напрягался. Доверять своим двоим он привык гораздо больше, чем, пускай и сильным, но чужим четверым. Он даже не сразу понял что сделал, в критических ситуациях инстинкт сам взял в свои руки ситуацию.  Полностью в себя Сэдригез пришёл немногим дальше. То ли конь попался ретивый, то ли у его наездника был какой-то скрытый дар к скачкам, но он умудрился вырваться вперёд, пересечь в галопе речку и вылететь на другой берег. Отряд рвался за ним.

Оказавшись в роще, ловя взглядом пролетавшие мимо стволы берёзы, его начали нагонять другие. Мчась не менее сумасшедшим галопом. Некоторые из них о чём-то предупреждали, но на такой скорости и с таким стуком в ушах услышать хоть что-либо было сложно. Бедные кони под ними всё пытались отдышаться, покрываясь пеной. За спиной были слышны крики, гул копий, удары и, похоже, падения. Оборачиваться не было смысла, но по звукам Хайд догадался, что кого-то из них нагнали и продолжают нагонять.  

Впереди показался овражек. Неопытный, азартный взгляд сразу решил, что проскочить там не будет проблем – Хайд крикнул, пришпорил коня и понёсся вперёд. Он был уверен что проскочит, но скользкий глиняный склон был иного мнения на эту ситуацию. Конь съехал, перевернулся, дико ржа и дёргаясь, Сэдригез, в общем, повторял за ним. Закрыл руками лицо, увалился, застряв ногой в стремени. Только сейчас, в единственную секунду трезвости, до него дошло, о чём его хотели предупредить. Тут же дикие рывки и визги коня сжали ногу, болезненно стискивая. Он уже хотел было пробовать доставать меч и пытаться резать и стремя и лошадь, но вдруг был выдернут чей-то сильной рукой. Больно выдернут. Бросив взгляд на свои спасителя, которым оказался Хассалан, свешивающийся с седла и держащий его руку, он вскочил на его лошадь и помчал с ним. Упавший конь вскочил и тоже побежал.

Позади них проносились болты и стрелы, это колкими любезностями обменивались вражеские войска с нашим отрядом. Похоже, некоторые стрелы достигли неприятеля, несколько коней с всадниками попадали в воду, за ними повалились и остальные. Воодушевлённые небольшой победой, солдаты Хассалана ринулись вниз.

— Держись, командир! – размахивая оружием, ударили на преследователей. На секунду и тавантиец захотел к ним присоединиться, но увидел всё более и более восходящие войска противника. В этот раз путать трусость с благоразумием он не решил.  

Хасс взлетает на вершину обрывистого холма. Ругается, поминая демонов, Алала, Алуита и Меллара. Глянув ещё раз через плечо, Хайд увидел как быстро и бесславно погиб в самоубийственной атаке их отряд. Удирают всего несколько человек. Хассалан не ждет а дает шпоры коню. Но вскоре их таки догоняют несколько выживших везунчиков вашего отряда. Все что осталось.

— В галоп! – крикнул им Хасс - Здесь недалеко крепость! – и вправду, проскакав ещё немного, трое всадника и один мёртвый груз увидели вырисовывающиеся стены деревянного форта. Там на стенах, похоже, собираются люди. Вскоре отворяются ворота, трое запыхавшихся всадников и взмыленных коня оказываются в крепости. Хасс не двусмысленно скажет Сэдригезу, чтоб тот молчал о нападении людей, и говорил всем что это были орки.

      Всякому терпению приходит конец. 

      — … мало того, что ты шляешься, диавол знает где, так ещё и мнишь себя умником! Молоко на губах не обсохло, сучок, мнить себя умником!

      Конец его терпению всё не приходил. С такой выдержкой служить бы в армии. А он работал грузчиком в Доках.   

      — … иди так дерзи своим потаскухам, а то я о них не знаю, выпесток безнравственности и анархии, сказано – «почитай отца», где мои сатиновые тапки!  а, вот они, в гробу я видел вашу республиканскую демократию! Кстати, не осталось ли…

      — На пойло больше не дам. Ты опять проиграешься.

      Уже стоя в косяке двери, бросил он всклоченному, нетрезво качающемуся подле него барону в одном исподнем. Тот, как растерянный погорелец, снова заметался из стороны в сторону.

      — Что и говорить, вот – ваши свободные нравы! Сегодня мой сын дерзит мне, а завтра идёт свергать богопомазаную власть! Вы избаловались в своих правах и свободах, проклятая республика! Исайя святый!..

      — У тебя белая горячка что ли?

      — А!

      — Я ушёл.

      — О-о…

      — Я совсем ушёл. Меня ты больше не увидишь.

      Вире де’Морон всегда заводил шарманку о «проклятой демократии», если Драйк не хотел давать денег. Голова барона настолько помутилась от пьянства, безделья и болезненной ностальгии по Таванту, что он искренне верил в существование против него заговора демократов. А когда вяще он проигрывался в карты, заговор начинал возглавлять собственный сын. В такие дни ему мнилось, что за каждым углом его, имперского монархиста, поджидает какая-нибудь титланская сволочь…

***

      Много лет прошло, и вряд ли теперь всё это было важно. Он так и не простился со стариком по-человечески.

      — Опять ты? Ну, садись, отец.

      Молчаливый призрак барона, одетый в рваное обожжённое рубище, устроился у изголовья. Вспугнутые хлопья призрачного пепла покружили, слабо мерцая в лунном свете, и снова запутались в кустистой растительности на впалом выжженном лице.

      — Жаль, что ты всё молчишь. Здесь как в могиле. Так же хоронят у тебя на родине?

      Призрак уставился на него, как мёртвая рыба в глаза кота, собирающегося её слопать – беспристрастно и скучно.

      — Здесь тот же деревянный ящик. Старый Эд, оказалось, тот ещё извращенец…

2-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, кр. Железная Засека

      — Хеир комендант!

      С трудом прогнав сон, он вяло сел в кровати. За остроугольным окном ещё темнела ночь. Небольшую комнату цитадели освещал только месяц и смоляная лампа караульного, ожидающего ответа на пороге.

      — Какого хера надо, солдат…

      — Отряд конных воинов был атакован оркскими рейдерами. Мы впустили всадников в крепость.

      Стряхнув с себя остатки ночного морока, Драйк встал, к несчастью, обнаружив в голове похмельную муть, и оказался напротив караульного. Он теперь смотрел на того, как ястреб на кролика.

      — Какого ссаного орочьего знамени, — начал Шторм, но зашёлся хриплым и рваным кашлем. Последнее время с ним часто случалось такое. — Проклятье… Я не отдавал подобных приказов. Не пускать их никуда и не выпускать. Пусть стоят во дворе под конвоем. Сам разберусь с ними, — он уже принялся одеваться и добавил мрачно. — Как только оправлюсь от охренения пред вашим кретинизмом, караульный, всё ясно? 

      — Вас понял, хеир комендант.

      В Железной Засеке месяцами не бывало заезжих, да ещё при вооружении. Что говорить о рейдах с Нейтральных Земель, которых и вовсе не случалось в окрестностях в последние полвека – Железная стояла здесь не для охраны границ на деле, а для сообщения  и обучения салаг пограничной службе.

      Что-то было нечисто. Однако, одна возможность драки или хотя бы какой-нибудь захудалой перебранки взбудоражила в теле кровь.

      Уже собравшись и выходя, Драйк оглянулся за спину. Призрака, само собою, там не было.

Сообщение отредактировал Драйк: 20 Октябрь 2020 - 12:37

2-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, кр. Железная Засека

вместе с Хассаланом и Хайдом

      Ворота глухо столкнулись створами. Всадников окружили, взяли под конвой. Дымя факелами, снова закрапал дождь.

      — Ну, зато мы теперь не промокнем — едва первые капли застучали по шлему и броне, заметил Сэдригез, обнадёженный перспективой ночлега с крышей над головой.

      — Да, мы теперь промокнем вместе, — видно, заслышав его, нервно дёрнул плечом один из конвоиров – безусый юнец, из каких, впрочем, и состояла их строгая стража, то ли из вредности, то ли повинуясь приказу откуда-то сверху, не дозволившая даже сойти со взмыленных коней, готовых рухнуть с ног. — А если он не в духе, так ещё и ссаться начнём...

      Спустя больше четверти часа, от ворот цитадели отделились три темнеющих в ночных сумерках фигуры.

***

      — Р-разошлись.

      Минув тесный строй конвоя, чьи шлема и панцири поблескивали крупными каплями дождя в свете чадящих факелов, Драйк, капитан Мартен Хоган и сержант Бьяарна Скьеллиге бросили на пришлых длинные тени.

      — Что здесь за хрень?.. — щурясь от резкого света пламени, Драйк оглядел всадников.

      Ответил ему знакомый до аагховой срани голос с раздражающим привкусом усмешки не к месту:

      — Здесь никакой хрени, кроме нас двоих, нет!

      — Я вижу четверых, — про себя силясь припомнить, где бы он мог слышать голос раньше, Драйк сложил руки на груди, выжидая, наконец, объяснений.

      — М-хм, — вдруг протянул Старик Хоган задумчиво. При этом хитрец как бы ненароком заглянул под шлема всадников и обнажил щербины в широкой улыбке, больше похожей на кривой оскал. — Знакомый еблет тут, кажись.

      — Пить надо меньше, седой, — отозвался всё тот же голос, чью принадлежность, к своему немалому удивлению, Драйк уже определил для себя вполне сносно на вполпьяна. — Хотя и не седому тоже...

      Капитан был непреклонен:

      — Эй, с орлиным носом! — окликнул он всадника на гнедке. Тот, в отличие от прочих, носил добротный ламеллярный доспех, скованный в пластинах железными скобами. Видать, командир. — А ну сними шлем!

      Мешкать незваный гость не стал. Чёрные завитые космы рассыпались по плечам. На Драйка устремилась сверху-вниз пара умных карих глаз.

      — Привет, капитан. Или кто ты тут теперь? Алал, всегда путался в этих званиях...

      Пара рейткнехтов, пришедшие с конюшен, взяли уставших животных под уздцы.

      — Только если ты приглашаешь, эфенди.

      Хасс медленно слез с коня. Снял и перевесил на плечо седельную сумку. Взгляд Драйка зелёным змеем скользнул по темнеющим на ней пятнам крови.

      — О, а что, можно домой? — между делом отпустил шуточку Сэдригез, а это был именно он. — Я тогда, боюсь, не задержусь.

      — Добро пожаловать, — вкрадчиво сказал ему женский голос с сухой хрипотцой. На локоть легла чья-то ладонь. Но вот ладонь сжалась в кулак и Бьяарна, двинула по тавантинской спине, слегка подталкивая Хайда вперёд. — Не спеши, у нас тут всегда рады гостям!

      — Боюсь, я не способен отказать твоему очарованию.

      — Раненые есть? — уже через плечо бросил Шторм Хассалану, приглашая следовать за собой к цитадели. Аль’Марид оглянулся на своих людей. Отрицательно покачал головой и, придерживая у пояса два клинка, так хорошо знакомых Драйку, зашагал вслед.

     Кровавый шлейф, тянущийся за пришельцами, пахнул обманом. Так казалось Шторму, пьянством и чувством обречённости доведённого до паранойи. 

      Они миновали аванзал и устроенная в добротном свежем срубе комендатура встретила их грубоватым столом и тёмным зевом очага в его голове.

      Пока гости располагались по лавкам, сонный солдатик, каких здесь называли «призраками» из едва начавшегося срока выслуги, уже принялся раздувать искру. Пламя затрещало смоляными поленьями пореченских рощ.

      Драйк опустился в кресло с грубовато-резной спинкой, подставив плечи к огню и, по-хозяйски закинув сапоги на лавку, теперь отбрасывал на стол тяжёлую тень.

      Вскоре на столе появились сало и пара кувшинов. Тут же плеснув себе, Шторм менее терпеливо, чем хотелось бы, приложился к краю чарки.

      — А, сука, хороша, — и тряхнул головой, раскидав по лбу чёрные волосы. — Завозят из Саэтара. Дороги теперь тихие. Попробуйте и согрейтесь.

      Хассалан принял чеканную посудину, отпил, зажмурился, явно борясь с искушением выплюнуть сикеру обратно. Но проглотил и крякнул. Отдал другим. К салу не притронулся. Хайд же шумно выдохнул, допил махом и, не скромничая излишне, закусил салом, заявив:

      — Эх, и все же сикера слишком крепка! Веселье только начинается, а его главные лица уже заканчиваются.

      Старик Хоган и Бьяарна, словно часовые, расположившиеся по флангам от Шторма, тоже отпили по глотку. Причём капитан Мартен скромно кашлянул, сонно тараща глаза в огонь, а Скьеллиге на манер Драйка выругалась. Блеснув серьгой в свете пламени, Шторм зыркнул на Хайда коротко. И усмехнулся. Немного помолчав, сказал:

      — Никогда ты не умел пить, Сэдригез. Зато трепаться горазд был всегда. Гляжу, Хассалан подковал тебя на язык... 

      — Да, похоже на то, — начал Хайд на неганском, кой в его устах звучал, как собачий лай, но продолжил уже на привычном себе наречии. — Per jen ist scheise rodenlauf! Dare ist tet un tong doleur aus...

      Что ж, кажется, это шанс. Не было пока причин бравировать собственными преимуществами, что должны были быть очевидны отряду аль’Марида, однако не умно было бы упускать возможность дойти до сути без грубой силы.

      — А ты неплохо устроился, Драйк. — Хассалан меж тем кончил оглядываться вокруг. — Собственная крепость, сухо, тесновато, конечно, но зато с потолка не каплет. Сикера, салко... всё, чтобы спокойно досидеть до заслуженной пенсии по выслуге. Да?

      Бьяарна медленно обернулась на Шторма, явно ожидая худшего.

      — Кхм. Пойду-ка я, досплю своё, так сказать, — воскрес вдруг Хоган, приподнимаясь с лавки и, хромая, двинувшись к выходу.

      — Иди, старик, иди, — бросил Драйк, снова приложившись к крепкой. И, не оборачиваясь, продолжил, обращаясь к Хассалану:

      — Что ты, друг. Проклятое орочье племя не даёт мне здесь покою... — он всё не отрывал взгляда от сполохов пламени. С трудом не замечая болезненно ноющие воспоминания, а также взбаламученные старые соображения по поводу того, кому следовало бы нести за то ответственность вместе с ним. — Хеир главнокомандующий полагал, что отстранит меня таким образом от дел после того, — он усмехнулся, качнув головой, — что случилось.

      — И ты отстранился? — не тратя времени даром, тотчас козырнул аль’Марид.

      Дожевывая сало, Сэдригез поглядывал из стороны в сторону – с Хассалана на Драйка и обратно. И сказал, наконец, приподнимаясь на локтях и обнаруживая неплохую интуицию:

      — Ну что ж, личные дела стоит оставлять наедине.

      На что Драйк бросил недобро:

      — Посиди пока. Naus habe ain to parlera, — затем он обернулся на Хассалана и, высекая взглядом кусачие искры, приподнял подбородок, на этот раз решая выйти с околиц  ближе к торной дороге. — А ты всё ещё при делах? Похищаешь девиц и палишь по злодеям с крыш?

      — Это всё в прошлом. Республика восстанавливается и оправляется от ударов. Теперь таким мразям как я там не место. Ныне я гонец, statore, — он похлопал себя по сумке. — Вот!

      — Неужто. Впрочем, рад за тебя.

      Словно бы потеряв интерес к предмету разговора, Драйк откинулся в кресло, прикрыл веки. — Расскажите мне о столице. Что слышно в последнее время?

      Немного подумав, пока треск углей замещал собою тишину, аль’Марид затем произнёс загадочно:

      — Беланс объявил охоту на ведьм.

      Драйк молча кивнул, дав знак, что внимательно слушает его.

      — По версии старого Эда, во всем виноваты эльфы. Гибель Морадина, убийства Дертанов, чума… а их невмешательство в войну? — говорил всё это Хасс медленно, словно нехотя.      

      — Хм. Бедняга Ибсен... — протянул Драйк и не спеша поправился, — капитан-магистр ван’Талль. Он был такого же мнения. Я всегда считал, что у него паранойя. Но что тебе до этого всего?..

      — Мне - абсолютно ничего. Под эту лавочку в городе начали бить нелюдей. Сначала эльфов. Но и остальные, думаю, на очереди.    

      — Да, какое дело гонцу, аагх пьяного попутал... — и, немного помолчав, Шторм продолжил. — А что Сенат? Или его оскопили, вслед за той курвой сбросив и остальных в море?     

— Сената почти нет. Беланс подмял под себя сомневающихся. Тайвинель и Финель почти исключены из него. Меднобородые не вмешиваются и смотрят, чем всё закончится... да, — аль’Марид вдруг подался вперёд, — тебе понравится эта новость. Ги Ангерран де’Эствер-и-Беланс прощён. Говорят, скоро он появится в Турл-Титле.

Сообщение отредактировал Драйк: 30 Октябрь 2023 - 18:20

Сообщение отредактировал Бабахрас: 22 Октябрь 2020 - 18:21

В достаточно просторных казрмах Сэдригезу спалось просто превосходно. Уместить они могли добрую половину тысячи, спала в них только половина половины. Из этой половины половин – две трети салаг и одна теть настоящих бойцов. Раздумывая в примерно таком же ключе, лёжа в кровати, на тему оснащённости крепости и её цифр, которые Хайд знал дай бог не больше сотни, он моментально уснул.  Спалось ему просто превосходно, как спят после отличного трудового дня, или когда ложатся спать с осознанием того, что все запланированные дела успели сделаться. Проспал всю ночь напролёт и даже немного утра, проснулся когда уже практически весь гарнизон муштровался на дворе. Хассалана он в казармах не нашёл.

Протирая переспавшие сонные глаза, он кое-как надел неуклюже брошенную вчерашним собой одежду, зевнул, потянулся и пошёл к выходу. Полуденное солнце располагалось на синем небе прямо напротив дверей, поэтому когда эквилиец их отворил то был тут же ослеплён. Морщась, прикрываясь рукой и беззвучно бранясь он попробовал оглянуться.  Салаги, салаги, Бьяарна, несколько других офицеров, Драйк. Он, кстати, как только увидел тавантинца, то махнул ему рукой, подзывая к себе. Не имея никаких других планов, он спокойно подошёл и вопросительно подняв свои до сих пор замыленные глаза на командира крепости. Он не знал с чего ему стоит начать, поэтому предоставил инициативу Шторму. Тот это заметил, обведя его взглядом.
— Сон такой, стервец, не осилит ни князь, ни псарь, ни княжий выжлок, — Драйк усмехнулся, — разве что хорошая драка... – это уже звучало интереснее. Было похоже что он, скорее, шутит, но Хайд решил попытать удачу.

—  С утра пораньше? —  он зевнул, хрустнув пальцами и потянув шею, —   ты знаешь, меня дважды просить не нужно. —  Драйк зыркнул в стороны на салаг, отрабатывающих удары строевого с Хоганом, вскинул голову:
— Ну, тряхнём стариной.
Дав Хайду немного времени размять суставы, сомкнул ладони в кулак и весь подсобрался, приглашая "залётного" к рукопашному бою. Хайд, пускай и мысленно, повторяться не стал. Как только Шторм сомкнул пальцы, эквилиец тут же отправил первый левый удар ему в лицо, без лишних прелюдий. Драйк, предсказав, легко уклонился в сторону, защищая голову руками.  Направил тут же замах правой. Хайд, слишком сильно подавшись на инерции, тут же получил по носу. Потеряв равновесие, он переставил правую ногу чтобы закрепиться, тут же отправил её же в живот противника,надеясь лишить того дыхания. Не получилось, Шторм, собрав локти у шеи, защищая голову, воспользовавшись той секундной задержкой, сделал пару шагов назад, поэтому Сэдригез просто крутанулся на месте. Рассмеялся, нащупывая нос и обнаруживая все губы и подбородок в крови.
— Ты знаешь, мне уже очень давно не разбивали нос, —  и засмеялся, показывая ряд сплошных, пока ещё целых, зубов. Снова встал в стойку, на этот раз выжидающую, следя глазами за торсом противника.

— Хорошо выглядишь, братишка, — рыкнул Драйк, продолжая держать оборону. Затем приблизился к нему коротким скачком, но тут же подался вновь назад, предупреждая любые атаки кулаков Сэдригеза. Зелёные зрачки бегло высматривали - куда бить выгоднее всего. И, наконец, быстро сосредоточились на левом ухе тавантинца. Сэдригез, следя за замахивающимися кулаками и движениями, вдруг  вспомнил похожий приём от себя самого, когда дрался с Бьяарной. Тогда она его отделала, взяв своё неожиданность, в этот раз он решил этот приём решил повторить он. Хайд аккуратно схватился за руку Драйка, прильнул лопатками к его груди, шумно выдохнув носом, расплёскивая кровь по всей одежде, потянул на себя. Он не мог знать, но чувствовал, что сейчас на него смотрит и улыбается Бьярна. Титланец, пускай был не самой лёгкой тушей, всё же под рычагом Хайда и из-за бегающего в их крови адреналина, поддался и завалился на левый бок, вслед за силой броска Сэдригеза. Тут же откуда-то раздалось с крепостной стены.

— SLÄG! —а это был тот самый знакомый гордландский акцент, — Надери ему, Шторм! — А он, быстро переведя тяжёлый взгляд вновь на противника, подобрал колено и выкинул себя назад, подальше от Хайда, получая время для того, чтобы встать на ноги. Этого времени Сэдригез не собирался ему давать, намереваясь упрочить своё преимущество, а не терять, поэтому, как только тот начал отдаляться, рывком сократил расстояние и целился на добивочный удар, снова в голову. Но из-за поднявшейся пыли, он не сразу заметил, что его оппонент практически полностью стоял на ногах. Вновь угадав движение, он схватил того правой рукой за локоть, левой защищая голову. Сместив центр тяжести немного вниз, весь полёт эквилийца тут же превратился в полу-управляемое падение. Драйк выставил колено, намереваясь выбить весь дух. Но Сэдригез решил беречь его до последнего, поэтому добровольно оторвал ноги от земли, сделав небольшой прыжок, успешно перелетел коленку, уравняв скошенный Штормом центр тяжести, кувыркнулся и, пошатываясь, оказался на земле. От таких резких изменений в пространстве в глазах у него мелькало некоторое недоумение относительного своего положения в пространстве. По встряхиваемому локтю Шторма, тавантиец понял, что часть удара всё же пришлась, пусть и не туда куда хотелось.

Титланец, очевидно, имея преимущество, решил таких позволить эквилийцу полностью встать на ноги. Пока они объявили передышку перед 12 часом, начала собираться со стен и со двора толпа зевак.  Так даже лучше! –оглядываясь, думал Сэдригез. Ему нравилось, когда на него смотрели.

Наконец, действие продолжилось. Расстояние снова стало сокращаться Драйком, защищаясь правой, левой начал вести замах. Поверив в свои силы, Хайд начал уходить в левую сторону, от удара, намереваясь сделать ногой подсечку и ударить ладонью по подбородку оппонента, собираясь вновь повалить его на землю. Чего Сэдригез в своём гениальном плане не учёл, так это того, что удар именно что заводился, но не совершался. Неожиданный апперкот, пришедшийся прямо под дых, резко выбил всё дыхание, прервал планы. Не решаясь продолжать нападение, он сделал пару быстрых шагов в сторону, стараясь опередить атаки противника. Когда расстояние было достигнуты, он опёрся руками о колени, и начал громко дышать, пытаясь хоть как-то восстановиться.
— Значит, орки, Хайд?.. — послышался более знакомый тавантинский от Драйка, который сверкнув глазами и скачком нагнав его, готовил новый удар правой. Хайд объединил кисти и принял удар в ладони. Тут же отбросил руку Шторма в сторону, готовя правый апперкот.
- Они... Ебать их в жопу... Самые! – готовить удар было глупой идеей. Силы, которые и так практически полностью истощились, стали ещё меньше, а дыхание было прервано лишней фразой. Уклонившись торсом и полушагом назад, и всё же почувствовав воздух, рассечённый у самой щеки прилетевшим снизу кулаком, Драйк выдохнул и тотчас ударил слева, смещаясь при этом вбок. Хайд пригнулся от удара, и ударил ногой по ногам смещающегося Шторма. Отскочив назад, но всё тяжелее справляясь с дыханием, Драйк снова готовил удар левой сразу из защиты. Сэдригез, окончательно потерявший все силы, решил более не атаковать, но признавать своего поражения так просто не хотел. Он схватил руку Драйка и отвел удар, но не сделал свой, лишь ожидая следующей атаки, чтобы вытянуть силы и у Шторма. Новый прямой удар правой, с небольшим шагом вперёд. Шаг назад от эквилийца, шаг назад от титланца, оба стоят в защите и пытаются надышаться.  Но Драйк решил всё же додавить, чувствуя своё превосходство по накопленным силам. Скачок вперёд и удар коленом в лицо, неловкий маневр в сторону, уклонение от неуправляемого колена. Расчитывая на инерцию командира стражи, он решил совершить небольшой удар, чувствуя его явную возможность. Когда Драйка и вправду понесло дальше, Хайд ударил ему локтем по голове. Удар не пришёлся сильным, но достаточным. Стряхнул головой, приводя себя в чувства, и отошёл на пару шагов. Махом убрав волосы обратно к затылку, коротко зарычал и сплюнул под ноги. Снова двинулся на Сэдригеза. Он же, чувствуя быструю свою кончину, решил напоследок устроить небольшое представление для собравшегося аншлага. Он развёл руки в стороны.

- Ты что, совсем бессмертный? - и рассмеялся. По злобным глазам надвигающейся тучи можно было понять, что он припоминает давнюю попойку в тавантинском трактире. В этот раз, похоже, он будет действовать по другому, это было очевидно.
Аккуратно обходя стороной и оказываясь всё больше по боку, Драйк, продолжал сверлить Сэдригеза взглядом. Но вот взгляд быстро сместился на незащищённую шею. Оба кулака, которые уже с трудом удавалось держать в защите, напряглись. Хайд следил за ним взглядом. Поворачивался к нему лицом не собираясь давать заходить по бокам. Он не думал, что в этот раз сможет уклониться, но это ему, впринципе, уже было и не нужно.
- Ну-ну, не стесняйся! - он вторил гоготу собравшейся толпы, которая хотела видеть лицо тавантинца разбитым. Драйк выпрямился, позволяя Сэдригезу приблизиться. Краем глаз зыркнул на Хассалана поодаль. Вновь перевёл взгляд на Хайда: меж ними теперь было всего ничего, но вряд ли Хасс не смог бы расслышать его тавантинский:
— Я убил бы тебя, — зелёные зрачки держали имперца на прицеле. — Если бы знал наверняка, что вы с ним копаете под закон и покой. Этот человек опасен.

- И сил тебе хватит? - оценивающе взглянув на Шторма оспорил Хайд. Он ведь даже не может его добить в кулачном бою, что уж говорить про настоящий?
- Но это не важно. Мне, если честно, всё равно, под кого он копает. Да и ты выглядишь поопаснее него.

 — Посмотри вокруг и ещё раз подумай над моими словами... - Драйк мельком повёл взглядом вдоль стен, с которых на них уставились несколько десятков лиц из гарнизона.— Да. Я, пожалуй, опаснее. Друг. – добавил и тоже как-то хитро улыбнулся. Эквилиец спокойно положил ему руку на плечо.
- Выдохни, командир. Я все равно без понятия что он делает. Я с ним ради денег и он это знает.

— Просто знай, что я не позволю врать мне.  - Тыльной стороной ладони, Драйк грубовато повёл окровавленное лицо Сэдригеза вбок, рассматривая свою работу. — Жить будешь,  - И отвернувшись, прорычал:
— По позициям, становись! Гляди, разинули рты!  - жизнь крепости тут же вернулась в привычное русло.

2-е бериала (мая), 3058

 
Над паломниками возвышалось голубое небо. Солнце ласково светило, словно поддерживая путешественников в их священной миссии. Ботинки Феры тихонько отзывались при ее шагах, пробуждая пыль и заставляя ее тихонько танцевать. Путники не разговаривали — тишину прерывали только шелест деревьев, да периодические карканья ворона, сидящего на плече квены. Попутчики девушки шли до святилища Солнцеликого Таэ почти месяц, она же присоединилась лишь три дня назад.
 
Во время пути эльфийка развлекалась тем, что рассматривала паломников, облака, а так же караваны, проходящие мимо. Занятий было немного, Фера привыкла путешествовать в лесу и идти по пыльной дороге было в тягость. Ее попутчики были разными эльфами из простонародья, но присутствовали и несколько паломников из мелкой знати: больше всего внимания привлекал старый эльф Адаир. Жрец Таэ был пронизан глубокими морщинами с ног до головы, эльфа никогда не видела таких стариков и незаметно рассматривала его всю дорогу: походка, взгляд зеленых глаз и длинные белоснежные волосы— все притягивало глаз и напоминало о его возрасте, мудрости. Фере не надоедало размышлять о жизни жреца, придумывая истории о его героических похождениях, подвигах, которые он совершал, чтобы защитить честь Солнцеликого и его народа. 
 
Нинкуэ тоже заскучал, поэтому начал оповещать свою хозяйку о каждой пролетающей по небу птице. «Пирррсэ!» — неожиданно громко гаркнул ворон. Несколько эльфов недовольно обернулись на Феру и ее спутника. Девушка покраснела, опустила глаза в пол и пробормотала на эльфийском, — «Извините». Ей не хотелось думать откуда крылатый друг набрался таких слов. Нинкуэ нисколько не стыдился, но почувствовав напряжение девушки, начал покусывать ее острое ухо. Ворон и хозяйка очень хорошо понимали друг друга, а эльфийка частенько пыталась поговорить со спутником с помощью магии Жизни. Фера осторожно подняла глаза: ее спутники, кажется, уже забыли о неловком происшествии и эльфа немного успокоилась, ласково почесав подбородок ворона. 

Несколько эльфов тихо что-то обсуждали и Фера все-же решилась подойти. Самостоятельно прерывать тишину было страшно, но девушка уже давно ждала момента, чтобы порасспрашивать о Турт-Титле.
— Дитя, не бойся, — один из эльфов-анаридов, с зелёной кисточкой на сером плаще, украшенном вышитой на нём ладьёй, пригласил её ближе, — у тебя потерянный вид. Откуда ты и куда держишь путь?
Фера заинтересованно рассмотрела одеяние ее собеседника. В родном поселении не было и таких украшений на одежде. Самое красивое платье (темно-синее, с вышитыми узорами) было у матери, да и то давным-давно потрепалось.
— Здравствуйте, — чуть помедлив отозвалась эльфийка. — Я из Фамара, собираюсь побывать в Турл-Титле. 
Времени, чтобы придумать себе родину, было немного, поэтому девушка просто выбрала город, который находился неподалеку. Впрочем, она не была уверена в названии, но понадеялась, что ее собеседники не придадут этому значения. 
— Фаэмар! Замечательно, вы должно быть знакомы с Сэодриэлем, хозяином "Четырёх ветров", а какая там стерлядь на Эвелиэн…
Эльфийка вежливо покивала и поспешила перевести тему.
— Я хотела вас спросить о столице, если вы не против. Не посоветуете место, где можно остановиться?
Правильное лицо эльфа подёрнулось задумчивостью. 
— Большой славный город. Однако, слышал, там снова не спокойно. Хотелось бы верить, что это просто глупые сплетни. 
— Это не сплетни, Теаст. Так и есть, сколько раз мне об этом говорить, — отозвался другой собеседник - невысокий эльф с натруженными руками, упрямо сложенными на груди. — Будьте осторожней в человеческой столице, хейри. Сейчас нашему брату там не рады.
Фера нахмурила брови. Менять свои планы она не собиралась, хоть предостережение эльфа и напрягало. Даже если Фера не была похожа на обычную эльфийку, особенно когда уши скрывались под густыми темными волосами, рисковать не хотелось. Ворон снова гаркнул, пытаясь сказать какое-то то слово и нахохлился. Девушка почувствовала напряжение птицы, но не поняла причины. 
— Благодарю за помощь, хеиры, пожалуй, я больше не стану вас беспокоить, — эльфа отошла от собеседников, вновь погружаясь в мысли.
— Да хранит вас Солнцеликий, дитя, — кивнул ей Теаст вслед.
— Ага. Надеюсь, у вас есть возможность передумать... ну, насчёт столицы. — Сказал другой.
К сожалению, Фера их уже не расслышала.

Сообщение отредактировал Фера: 25 Октябрь 2020 - 00:36

2-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, кр. Железная Засека

вместе с Хассаланом

Сообщение отредактировал Драйк: 30 Октябрь 2023 - 16:41

Сообщение отредактировал Бабахрас: 30 Октябрь 2020 - 01:12

Дорога пылила под ногами путников, пейзажи вокруг были все такими-же однообразными. Каждый их паломников обзавелся героической биографией, наполненной множеством подробностей. Турл-Титл же, постоянно занимающий мысли Феры, все не приближался. Ей стало казаться, что он существует лишь в ее голове, а путешествие в столицу с самого начала было бессмысленным. Последние пару часов эльфийка ленилась даже отрывать глаза от своих потрепанных сапог. Благо, процессия уже приближалась к кромке леса, а значит Фера могла с чистой совестью направляться дальше как можно быстрее. Девушка улыбнулась приятным мыслям.

Ее размышления прервал стук копыт. Обернувшись на звук, эльфийка с ужасом смотрела на то, как из рощи на паломников вылетает пятерка всадников. С громкими гиками они врезаются на конях прямо в колонну эльфов. Всадники разметали путников впереди и позади застывшей Феры. Сама она, чудом не иначе, осталась невредимой. Сломанные кости, кровь, крики ужаса.

Среди эльфов нашёлся маг.
— Ко мне! Ближе! – Он создал перед собой волшебный барьер— воздух, словно раскалённый задрожал перед его вытянутыми руками.
Эльфийка опешила. Она никогда раньше не видела таких страданий. Но стоять на месте было нельзя. Фера схватила ворона подмышку и, под крики птицы и раненых эльфов, побежала в магическое укрытие. По пути она споткнулась, теряя драгоценные секунды. Левое плечо на что-то наткнулось, но от выброса адреналина она даже не обратила на это внимания. Спрятавшись за воздушным щитом, Фера испуганно посмотрела на, вновь набирающих скорость, всадников.

В одного из разбойников вдруг вонзается стрела. Он запрокидывается на спину коня, сползает с седла под копыта. К паломникам приближаются еще четыре всадника. У одного из них лук. Двое из нападающих врезаются в невидимый щит: кони падают, они падают. Не ожидав незваных гостей, те, кто остался верхом, натягивают стремена, скакуны встают на дыбы, ржут, всадники разворачиваются.  На них несется отряд Хасса. Хасс выпускает вторую стрелу, выбивая очередного противника. Те, кто упал, в спешке поднимают коней.

Руки предательски трясутся, но Фера не может смотреть на страдания своего народа. Она выпускает птицу и как можно быстрее достает лук и стрелу. Только привычное оружие оказалось в руках эльфийки, она немного успокоилась и прицелилась в одного из упавших разбойников. Стрела прилетела в район груди. Мужчина закашлялся, из его рта полилась кровь. Другой все же успел подняться. Эльф продолжал держать невидимый щит, но, казалось, его силы вот-вот иссякнут.

Поняв, что удрать не успеет, оставшийся всадник готов был вступить в свой последний бой, поднимая убийственный клинок. И понесся на Хайда. Хайд хватает свои метательные ножи и кидает прямо в него, пытаясь уклониться от удара. Нож Хайда улетает куда-то в никуда. В самый последний момент, который мог бы стоить имперцу головы, в спину всадника вонзается стрела, его удар сбивается. На бегу всадник харкнул кровью в Хайда и повис на стременах. Имперец, пытаясь нанести удар, падает из седла. Эльф-маг падает без сознания.

Из всех эльвенорцев уцелели лишь шестеро. Фера замечает, что вокруг старца Адаина Амунара тотчас собираются выжившие. Кажется, он ранен.
— Лекарь здесь есть?
Эльфийка подбежала к группе остроухих.
— Я.. я.. у меня есть тут, — слова не хотели вылезать изо рта и Фера почти физически чувствовала насколько сложно было выплюнуть треклятые звуки.
По лицам женщин бегут слёзы, они молятся.
— Дети... — Амунар слабо приоткрыл глаза, — ...я... вижу Таэ…
Его лицо побледнело, ресницы перестали дрожать, легкие отпустили последний вздох. Эльфийка не успела ничего сделать. Воздух наполнился рыданиями паломниц и паломников. Фера присела на землю и отползла от неподвижного тела, поднимая пыль ногами. Вся неожиданная смелость тут же испарилась, и девушка задрожала, обхватив колени руками. Через несколько секунд со стороны Феры послышались громкие всхлипы.

Хайд поднялся, отряхнулся, пробормотал — «Еб вашу мать» — себе под нос, а затем направился осматривать убитых и нападавших. Осматривая убитых налетчиков, Хайд находит взглядом занимательный знак белого вепря на колете.
— Эй, босс! — привлек внимание Хасса имперец. — Взгляни-ка на это.
Еще раз вместе осмотрев странные метки, Хайд имел честь наблюдать задумчивое лицо босса. Он не знал что с ним делать, поэтому временно решил оставить шефа наедине с собой. Поскольку всё ценное было собрано и осмотрено, то найти развлечение себе стоило в другом месте. Единственное что было: группа не то людей, не то эльфов. К ним он и отправился, но чуть не споткнулся о лежащий на земле живой калачик. К нему он и решил обратиться.

— Такс, ну и что тут происходит? — он тыкнул Феру.
Из-за рук показались сначала заплаканные глаза, а затем и покрытое красными пятнами мокрое лицо. Эльфа поспешила вытереть не особо притягательные сопли и слезы и, внимательно, но без капли понимания в глазах, посмотрела на человека, прервавшего ее маленькую истерику. Немного подумав, девушка показала пальцем на себя и ответила.
— Эльф. Язык знать нет хорошо.
Хайд глубоко вдохнул.
— Ах, ёбаный ты нахуй. Ладно. — он снова встал в полный рост, осмотрел толпу. Только сейчас заметил мёртвого старика, которого и облепили эльфы. Показав на него пальцем, снова обратится к Фере.
—Кто?
Глаза эльфийки заслезились, но она постаралась этого не показывать, лишь незаметно зашмыгала носом и посмотрела наверх, останавливая соленые капли.
– Солнцеликий. Религия дед. – Примитивные слова Феры выражали всемирную скорбь, отчего звучали еще смешнее.
От более глупого, чем у него самого, языка, он невольно засмеялся. Дослушав, начал говорить, но не для неё, а, скорее, для себя.
— Аааа, солнцеликие дурачки. Да-да, помню, — он почесал не сильно заросший подбородок. На этот раз указал на Феру и повторил,
— Кто?
Остроухая не поняла веселья мужчины. Возмущенно посмотрела на варвара, а затем проследив за рукой, она удивленно глянула на щетину Хайда. Фера видела бороду в первый раз: все люди, которых она встречала, были либо детьми, либо женщинами, либо гладковыбритыми монахами.
– Фера, – остроухая показала пальцем на собеседника, а затем, через пару долгих мгновений произнесла – Кто?
— Человек. Хайд. — он встал, и обернулся к пришедшему Хассалану.

— Кто главный? — спросил Хассалан. Хайд пожал плечами, если вопрос был адресован ему, и стал искать глазами претендента на роль главного.
Фера, наконец, поднялась с земли, отряхнулась, а затем, сжав кулаки и, стараясь не смотреть на бездыханное тело старика-эльфа и трупы людей, подошла к группе паломников. Она что-то вежливо объясняла на эльфийском, указывая на двух воинственно выглядевших мужчин, а затем направилась в их сторону с одним из старших эльфов. Меж тем, остальные начинают загружать раненых и убитого старика на повозку.

С Ферой к наёмникам подходит эльф в плаще с зелёной кисточкой на капюшоне и вышитым изображением ладьи.
— Куда направлялись? — спросил Хасс, разглядывая эльфа.
— Приветствую, воин. Мы паломники, держали путь к святилищу Таэ в лесу Нумдорн. Кто вы?
— И пошли без всякой охраны? — Хассалан сплюнул, очень метко попав на труп одного из налетчиков. — Вы, что, только с дерева слезли?
Последний вопрос главарь наемников либо проигнорировал, либо просто-напросто не услышал.
Проводив плевок наёмника спокойным взглядом, эльф ответил:
— Даже мародёры не нападают на нумдорнских паломников испокон веков. Мы защищены эльвенорским и республиканским законами, а кроме того - у нас ничего нет, чтобы обокрасть. То - что случилось, — он оглянулся на раненых сородичей, — просто ужасно.
И добавил:
— Вы сделали то, что должно. Но кроме благодарности, ничем воздать не могу.
Нахмурившись, Хасс обвёл взглядом разбитую вереницу паломников. Что-то подумал.
— Мы сопроводим вас до Мартаваля. Хайд, парни, выдвигаемся.

Когда паломники, под защитой отряда Хасса, прибыли в город, на небе одиноко горели звезды. Было удивительно темно и тихо, но никто из путников не собирался ложиться спать. Раненых паломников спустили с телеги. Некоторые из уцелевших помогли им дойти до дома целительницы— скрылись там до самого рассвета. Остальные паломники начали свой скорбный ритуал: положили умершего на землю, помолились, подготовили его к встрече с огнем, а затем и возвращению в собственный Рай. Вдали от родины сожжен, обращен в прах и развеян по ветру древний старец, жрец храма Таэ, Адаин Амунар.

Отныне Мартаваль— город скорби.

Сообщение отредактировал Фера: 30 Октябрь 2020 - 22:08

2-ое бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл,

портовая деревушка Морни к северу от Титла

После года, проведенного в путешествии на кораблях по морю в поисках новых впечатлений, удовлетворяя любопытство, да изучая быт в разных странах, Лоривэль все же решила возвратиться обратно в Турл-Титл. Хотела алимка как проведать свою маменьку и близких подруг, так и перепроверить дошедшие до неё слухи о новой волне готовящихся беспорядков, грозящих положить конец Титлу как свободному городу-государству.

Сойдя в порт-Морни, прибрежном поселении к северу от самого торгового города, скрывающаяся под иллюзией полуэльфийки алимка перво-наперво отправилась на поиск заведения поприличнее, где она могла бы остановиться на ночь, да раздобыть свежей информации о происходящих в округе делах.

Расспросив работников в порту, Лори вызнала где можно перекусить и отдохнуть, при этом не оставшись на мели. Вскоре она направилась в квартал, укромно угнездившийся на невысоком скалистом холмике за портом и складами. Торная дорога вела её через рощу пиний, а потом мимо чёрных, почти фиолетовых в сумерках, валунов, до тех пор, пока алимка не оказалась на небольшой улице, бедно освещённой единственным ночным фонарём впереди. Поняв, что заплутала куда-то на задворки, вне безопасности толпы, волшебница накинула на себя отвод глаз, да и двигалась далее к цели, выискивая где же указанное заведение. Фонарь освещал двухэтажный домишко с покатой выщербленной крышей, тесно зажатый меж двух поменьше. Над дверью висела табличка: «Три друга». Да, об этом местечке говорили в порту.

Оглядевшись и убедившись, что за ней не образовалось "хвоста из порта", окромя её собственного, Лори сняла заклятье отвода глаз, да и постучала в дверь. В ответ на неё глянули из-за маленькой затворки в дверном оконце, осмотрев путницу, через пару секунд дверь открылась и за ней оказался местный вышибала, мужичок, крепкий, как лесной орешек. Тесная зала трактира битком была забита рыбаками, лодочниками и моряками.

— Привет, слушай, а к кому обращаться по поводу комнаты на ночь? – приветливо кивнула полуэльфийка у крепыша, задумчиво осматривая оживленную толпу людей.

— Комнат здесь нет ужо, — почесав зад, предупредил он её, — но точиво, как же, подь вон Буланку попроси, бегает такая аки лошадёнка за четверых, вон-вон, — он махнул пальцами куда-то в толпу, среди которой суетилась невысокая женщина заурядной наружности.

— И это... ухи прикрыла б.

— О, вот оно как. Благдарю. – понятливо кивнула Лори, да и последовала совету, споро распуская косу, дабы прикрыть ушки. Впрочем, спешить в самую толчею отдыхающих людей алимка не стала, а вначале осмотрелась, да и решила расспросить еще трактирщика. Заодно подкараулить Буланку у стойки всяко удобнее, чем носиться за трудолюбивой девицей.

Трактирщик, сонный дед со старческими пятнами на руках, рассказывал ей, иногда надолго прикрывая тонкие веки, делая затяжку из трубки:
— В столице опять всё не слава богу...

Между делом Лори узнала знакомый запах пореченского табака.

— Но, вы же не из остроухих, молодая хейри. Найти попутчиков будет не так-то и сложно, право слово...

— Моя маменька, конечно, часто говорит, что я красива как эльфийка, но в роду остроухих у меня не было. – поддержала беседу Лоривэль, достав зеркальце и внимательно осмотрев свое отражение еще раз. Сосредоточившись и скрывая жесты заклятья за расчесыванием волос, волшебница внесла правки в свою личину, убирая излишнюю остроухость. Конечно, они и так были скрыты прической, но рисковать не стоило.

Впрочем, ожидание Лори было не долгим и вскоре Буланка сама явилась к ней, да и опёрлась ладонями на стойку трактирщика:

— Три пива, Раймонд.

— О, Буланка! Подскажи, какая компания вскоре отправляется в Титл, а я прослежу, чтобы они заказывали вдвое больше выпивки.

— В Титл?

Она легко прищурилась. Подумав, устало выдохнула, и, вытирая сухие кисти рук фартуком, ответила:
— Ох. Не знаю таких, разве что караваны.

— Угу. Но последний ушёл только вчера, — добавил старик.

— А это значит, что очередного ждать на следующей неделе. Будете брать что-нибудь?...

— Да, квасу, да и что у вас есть поесть, вроде картошечки, гречки, да овощей… хм, значит мне тут неделю пожить надо бы, не переть же самой… у вас точно мест нет? – взгляд алимки задумчиво прошелся по посетителям заведения, разделяя оные на группы и прикидывая их деятельность, в поиске иных вариантов.

Зеленоватые глаза Буланки вдруг мелькнули подозрительно. Её руки замерли, она снова прищурилась, как-то приосанилась, словно если бы Лори вдруг обернулась прямо здесь белой лебедью.

— Эм-м... конечно, вы сможете отдохнуть здесь. Пройдёмте, я покажу вам вашу комнату.

— О, славно! Только я вначале поем, да и никуда я ведь не сбегу, а люди вон, пива ждут. – Лори довольно кивнула, видя, что проблема с жильем разрешилась, а значит и спешить теперь особо некуда.

— Так, квас, картошечка, да хлебушка, сколько там с меня? Да, ой, сколько за ночь-то?

Буланка едва заметно встряхнула головой.

— Хорошо, — сказала как-то сквозь зубы. — Эм-м. Один соверен. За всё. Да.

И, уже удаляясь, с пенными кружками, пробормотала под нос:

— Селуния...

— А мне говорили, что врятли, мест нет, мест нет… а есть! Не зря, все же, “Три Друга”, очень даже по-дружески вышло! – похвалила алимка Раймонда, принимая свой заказ, но видя, что присесть особо некуда, а напрашиваться на компанию на голодный желудок плохая идея, Лоривэль принялась кушать прямо у стойки трактирщика.

— А да, что там не то в Титле-то? Ато, если как год назад, то может стоит позже маменьку проведать, хм?

Старик же не выглядел обескураженно и, продолжая протирать и расставлять по местам кружки, с охотой отвечал:
— Как год назад? Не-е... Всё покамест тихо, разве что гнобят там остроухих. Да, с верхов, говорят, всё пошло, мол, лишили их пенсий, да ещё что-то, а уж потом это дошло и до сёл, что с эльфами якшаться - к неудаче. Старухи здесь говорят даже - если эльф приснится - то к неудою...

— Занятно, но как-то странно. Все же полукровок в Титле много, да и обычно они в верха чаще лезут ибо живут чуть дольше. Да и звучит это так будто бы мы в Тавантине теперь, слышала от моряков, там любят такое… эм… как его? Фу-би-и? В общем, опаска к чему-то. – пояснила Лори, доедая свою порцию, да и приступая к квасу.

— Не, эльфы, конечно, странные, но от них проблем не больше чем от любого другого человека. Разве что живут долго. И память хорошая. И бить любят исподтишка… хм… хотя, если подумать, что-то в этом есть…

— Да-да... — старик соглашался со всем. — Всё не к добру, это я точно знаю...

Наевшись и убедившись, что никаких интересных компаний её наметанный взгляд дебоширки не замечает, алья зевнула. Осознав, что поев, можно и поспать, да тем более на кровати без качки, Лори помахала рукой Буланке, давая понять, что готова идти смотреть предложенную комнатку.

Поднявшись за женщиной по лестнице и проследовав за жестом её руки, Лори попала на порог небольшой комнатушки с наглухо закрытыми ставнями. Там была кровать, столик, на половице лежало уютное светлое руно. Словом, было там вполне мило.
— Прошу, — уходя, она мотнула головой, — ну и фигляр...

Лори пожала плечами, явно озадаченная словами девицы. Впрочем, долго переживать по этому поводу та не стала, прикрыла ставни, да довольная улеглась на кровать, подремать после сытого ужина.

Сообщение отредактировал Лоривэль: 02 Ноябрь 2020 - 00:41

Айрис сидела в зале небольшого трактира облокотившись спиной о стену и с аппетитом доедала приготовленную на костре представительницу морской фауны, проще говоря - жаренную рыбу. Дары моря в целом были основной частью рациона жителей небольшого портового городка со странным названием Морни в котором девушка решила осесть на некоторое время. От мыслей о прошлом ее оторвал знакомый голос, принадлежавший хозяину данного заведения - худому но весьма бойкому для своих лет старику, в данный момент отточенными движениями протиравшему один из столов.
- Серана, девочка моя, может сыграешь, так то оно веселее будет.
Артур всегда вставал рано, тут же принимаясь за работу, не то чтобы в этом была особая необходимость, работники трактира справлялись со своими обязанностями и без его участия. Хозяин трактира просто не любил сидеть без дела тут же начиная скучать, а мало-мальски оживленная жизнь начиналась в этом заведении лишь ближе к вечеру. Сейчас же было раннее утро и кроме них здесь больше никого не было, лишь зевающая Айрис, привыкшая откликаться на новое имя и бодрый старик, на поверку оказавшийся заядлым меломаном.
Девушка предполагала подобное развитие событий когда спускалась в поисках еды с предоставленного ей в пользование чердака. Потому, все что требовалось это протянуть руку за прислоненной к стене гитарой. Лицо Артура озарила довольная улыбка, когда через несколько секунд по залу расплылась, обволакивая каждый уголок своим нежным касанием, неспешная мелодия, знаменуя начало нового дня...

К полудню, когда рабочий народ собирается в таких местечках прибить голод, да пропустить по пинте, шум уже стоял колом, и тихие переборы струн тонули в нём, как маленькая рыбацкая шхуна в прибое.
Именно тогда рядом с Айрис возникла фигура заезжего. Сапоги и перелатанный плащ в пыли выдавали недавнюю дорогу. А лицо было незнакомым. Раньше этого человека в городке точно бывало.
— Мой Ллот-Риен, — попросил он и протянул к Айрис зажатые в руке монеты. Это была просьба спеть на эльфийском. Достав табличку девушка начертила ответ:
«я немая»

Тогда незнакомец понимающе кивнул. Свободной рукой притянул поближе ладошку Айрис, и, молча вложив в неё три соверена, направился прочь, затерявшись в толпе рыбаков, плотников и бродяг.
Однако, вместе с тремя монетами, в ее руке оказался сложенный вчетверо клочок свежего пергамента.

Прихватив гитару заинтригованная девушка поднялась на чердак и уже там, удобно устроившись на любимом топчане, развернула зажатое в руке послание написанное аккуратным почерком с завитыми хвостиками.

"Мир и благоденствие с вами, хейри Айрис.

Есть некоторые не безосновательные опасения что некто заполучил сведения о вашем местонахождении и вскоре может воспользоваться ими в самых злодейских целях. Приходите сегодня на десятый удар часовни к таверне "Три друга". Там попросите сидр с гвоздикой. Это будет нашим паролем.
Ваш друг".

По спине музыкантки пробежал сомн ледяных мурашек. Прошлое, которое она всеми силами пыталась забыть, само подсело к ней за столик.
Кто бы это ни был, вряд ли он желает ей зла. Но к чему тогда все эти пароли и конспирация? Не проще ли было просто предложить ей пройти с ним? В то что ей удастся скрыться магичка не верила. Нашли однажды найдут и снова, она ведь не профессиональный шпион, способный уйти от любого преследования. Выходит особого выбора у нее и нет?
Незадолго до назначенного срока Айри стояла у входа в указанную таверну. Ночной фонарь очерчивал жёлтым добротную вывеску, где значилось "Три друга". В его же свету хрупкая тень Айрис упала на дверь таверны. За дверью было шумно, весело, впрочем, как всегда после рабочего дня. Поправив закрепленный за спиной чехол со скрипкой девушка собралась с духом и потянула за ручку. В нос ударила непередаваемая смесь из дешевого алкоголя, табака и запаха немытых тел, с легкой ноткой рыбных блюд в различных вариациях. Бард даже бровью не повела, к подобным вещам она давно уже привыкла. Отыскав взглядом свободный столик Айрис, лавируя между посетителями, добралась к нему и удобно примостившись в дальнем от входа углу зала, принялась с интересом изучать местную публику попутно пытаясь поймать взгляд одной из подавальщиц. Совсем скоро к Айрис подошла женщина заурядной внешности. Поправив тёмно-русый, немного вьющийся локон кистью с проступающими жилками под смугловатой кожей, она кивнула гостье.
— Добрый вечер.

Подняв табличку Айри приветливо улыбнувшись продемонстрировала ей заранее написанный текст очень надеясь что женщина умеет читать.
«Сидр с гоздикой»

Женщина легко сощурилась, так что в уголках зеленоватых глаз появилась мелкая сеточка морщин и прижав локтями потрескавшийся старый деревянный поднос, кивнула:
— Конечно, вы сможете отдохнуть здесь, хейри. Идёмте, я покажу вам вашу комнату.

Когда Айрис, следуя за женщиной, миновала зал, там появились новые посетители: один высокий и другой - коротышка. Но, впрочем, ничего особенного в них больше не было, всем своим видом они выдавали местный разнорабочий класс.
Наконец, её привели к небольшой комнате на втором этаже. Буланка дёрнула за ручку, но дверь оказалась заперта.
— Герениус, это я, Виттен, — предупредила женщина и открыла дверь ключом.

— Пока вы в безопасности. Ждите здесь, — сказала она и когда музыкантка вошла внутрь позади послышался звук запираемого замка. Девушка оказалась в объятиях кромешного мрака. Выставив руки перед собой - ощупывая ими пространство, хейри сделала шаг вперед, скорее играя на публику чем реально собираясь исследовать помещение на ощупь. Судя по словам официантки в комнате она не одна, так что будет не лишним напомнить этому Генриусу что люди не обладают способностью видеть в темноте.

- Ммм, Серана, стоило мне вернуться, как ты меня нашла... тебе так не терпелось? - развалившаяся на кровати Лоривэль с интересом следила как немая музыкантка пытается сориентироваться в лишенной света комнате.

Айри с легкой улыбкой на лице уставилась в ту сторону откуда до нее доносился столь знакомый голос. На ощупь достав свою табличку девушка начала выводить на ней слегка прыгающие но вполне читаемые буквы.

«Свет»

- Чуть правее поверни, нет, мое право. Тогда твое лево... ага... ладно, согласна. А то знаю я тебя, без света и фразы внятной не дождешься. Сейчас. - любопытство алимки все же пересилило лень, так что волшебница подхватила с прикроватной тумбочки трутницу со свечей, за несколько мгновений организовав своей подружке освещение.

- Значит, говоришь, Виттен и Герениус? Сразу двоих охомутала, лихо! Ты уже совсем большая девочка, да?

Айрис вопросительно и даже с легким налетом обиды изогнула дугой правую бровь, попутно проследовав к кровати и усевшись рядом с хвостатой, прислонила чехол со скрипкой к стене. Мел вновь заскользил по ровной древесной поверхности выводя очередные слова.

«Я понятия не имею кто эти люди и что вообще здесь происходит»

Лори подтянула ноги, освобождая больше места барду с ее инструметом,  задумчиво ткнув свою подружку кончиком скрытого иллюзией хвоста.

- Оу, ну ты и умеешь вляпаться. Ну, а я здесь остановилась поспать, но вот, выясняется, что к этой комнате есть ключи у всех подряд. Похоже, выспаться мне сегодня явно не удасться. Ты как, хочешь выяснить что это всё такое или давай я сменю нам внешность и пойдем поищем местечко по уютнее, хм?

«Боюсь так просто уйти у нас может и не получится, да и на похищение с возможным убийство это пока не похоже»

- Это верно, тогда кто-нибудь должен был бы постоянно следить за тобой или как еще позаботиться, что ты не поднимешь шума. - со знанием дела кивнула Лори, задумчиво постукивая пальчиками по коленке.

- Ладно. Он, вроде, собирался скоро вернутся, вот и узнаем. Ты сама-то как? Что делаешь тут? Я-то только с корабля, где высадили - там и сошла. Но ты ведь городская птичка, тебе здесь, в захолустях, и поговорить-то не с кем.

Следующий час девушки болтали о произошедших с ними за эти полгода событиях, правда в основном рассказывала Лори, по сравнению с ее эпопеей жизнь музыкантки казалась серой обыденностью. Когда же трактирный шум внизу постепенно начал сменятся тихий шелестом наиболее стойких завсегдатаев, вновь раздался звук открываемой двери...

Сообщение отредактировал Айрис: 04 Ноябрь 2020 - 15:14

В комнату вошла та самая женщина что проводила их сюда в компании незнакомого эльдара и бутылки вина.
— Ну. Это определённо повод, — заговорил эльф вполголоса. — Хейри, не бойтесь. Вы обе в безопасности и с вами ничего не случится, пока мы рядом.

Айри осталась сидеть на кровати наблюдая за вошедшими. Раз уж они выдернули ее сюда, пусть теперь поясняют зачем. Тем более что здесь и помимо нее есть кому задавать вопросы.
- О, это славно, ато подобное напряжение по отношению к эльфам и полукровкам среди людей напрягает и рано или поздно выльется во что-то нехорошее. - замаскированная под человека алимка, притворяющаяся полуэльфийкой, дружелюбно кивнула эльдару, принимая вино.
- Но чем вас привлекла Серана? Она точно не эльфа и не полуэльфа, я проверяла... квертетон?

Буланка, она же Виттен молча примостилась у подоконника. Остроухий же стоя наполнил три чарки, протягивая каждой из женщин по очереди.
— Можно и так сказать, хейри. В эти времена скорби нас всех объединяет кровь.
Наступила какая-то драматическая пауза. Эльф налил и себе.
— Ах, я не представился. Герениус Калемдорн.
— Лоривэль. Серана. – все же несколько запоздало представила себя и свою подружку волшебница, приветливо кивнув Буланке.
— Единство - это хорошо. – Лори, пригубив вино, замолкла, показывая что готова слушать дальше. Сопровождая правильную речь сдержанными, отточенными жестами, эльф выглядел весьма вдохновенно.
— Прекрасно, что за чудесная встреча. Однако, нет, впрочем, ничего чудесного в том нет, всё это лишь часть небольшой кампании, которая идёт так, как ей должно. Лоривэль, как только я узнал, что вы держите путь в столицу, моё сердце наполнилось скорбью. Жаль, что наше совместное приключение будет таким недолгим. Ведь мы держим путь дальше - на юг. Там безопасно.
— Признаться, я полукровка, и я хотела бы проведать свою маменьку, посмотреть на проблему своими глазами и оценить могу ли я как-то на это повлиять. Я сомневаюсь, что мне будут рады в Эльвеноре. Остается Турл-Титл. Без обид. – пожаловалась алимка.
— Но все же, Герениус, я заинтригована. Кампания, говорите?
— Разумеется, разумеется, я не мог бы настаивать. О, ваша мать... — он задумался ненадолго. — Дело в том, что лорд Финель поручил таким как я, говоря простым языком, предлагать сородичам своевременную помощь. Пока всё это не приобрело, так скажем, насильственный характер, превратившись в депортацию.
На слове "сородичам" Айрис не сдержалась и тихонько хихикнула скосив взгляд на полудемонесу.
— О, я рада что лорд Финель столь заботлив и нечего хихикать, Сера, он старается как может. Но, пока что, мне это не требуется, а Серане, я так подозреваю, не нужно вовсе. Мы могли бы еще чем-то помочь друг-другу?
Эльф, казалось, был искренне удивлён.
— Мир - это клубок противоречий, сложная мозаика, где каждый из нас лишь маленькая, но безусловно очень важная, частица.
Голова Лори с каждой секундой становилась все тяжелее, а глаза слипались все сильней.
— Будь я атеистом, — тем временем продолжал эльф, — несомненно спрашивал бы себя: кто я и в чём смысл? И, коль был уверен, что Бога нет, мне пришлось бы выдумать его, чтобы объяснить эту невероятную логику, которая... — по телу алимки все отчетливее разливалась усталость, — ... соединяет души, придавая отдельной частице смысл целого.
- Да? Как интересно...
Задумчиво кивая на слова эльфа, Лоривэль прикрыла глаза и сосредоточилась на построении привычного заклятья нейтрализации ядов и токсинов.
Конечно, помутнение мыслей от выпитого не способствовало четкости сознания, но алимка имела опыт применения конкретно данного заклятья как раз в подобных случаях чрезмерного возлияния. Не помогло и Лори не в силах больше бороться со сном откинулась назад устраиваясь на кровати отдавшись в сладкие объятия морфея. Со стороны Виттен послышались короткие наигранные аплодисменты и она впервые подала голос:
— Я начала опасаться, что твой экспромт не может длиться вечно.
Эльф выдохнул, покачал головой. С него тотчас будто слетел весь торжественный пафос. Он казался очень уставшим.
— Наивное дитя. Должно быть, не редко попадает в приключения подобного рода.
Тем временем иллюзия Лори постепенно растворилась. Реакция Виттен была вполне предсказуема.
— Ага, вот и источник нашего магического амбре, - Эльф аккуратно встряхнул руки. Казалось, сущность алимки мало обеспокоила его. Он обернулся к Айрис. Поймал её взгляд.
— Простите за вашу знакомую, это была моя идея. Эссенция из мака грёз, ничего опасного. Она была только в её чарке. Хейри Айрис, — он, наконец, опустился на стул напротив кровати так, что его глаза оказались на одном уровне с глазами девушки и теперь ей не приходилось смотреть снизу-вверх, ведь эльдар был достаточно высок. — Та записка, она правильно привела вас сюда, и вы по-прежнему можете нам доверять. Виттен ошиблась. Надеюсь, вы понимаете, зачем такие меры, — он повёл кистью в сторону спящей. Айрис тяжело вздохнула и потянулась к табличке.
«Этой алимке можно верить, она точно не предатель»
Стерев фразу девушка несколько секунд колебалась разглядывая мирно сопящую подругу но потом все же решилась и дописала.
«Она пойдет со мной, должен же быть рядом хоть кто-то кому я доверяю»
На лице скрипачки мелькнула грустная улыбка.
— Она идёт с нами, это уже решено, — эльдар вдруг улыбнулся. — Всё к лучшему.
— Постой, ты имеешь в виду то, что я подумала?
— Я не псионик, Виттен, не знаю, что ты подумала, но интуиция подсказывает - да. Алима прикроет вас лично, хейри. Вы доверяете друг другу. Это хорошо.

Айри вновь взялась за табличку, ей хотелось получить хоть немного конкретики по поводу происходящего.
«Может, все же, посвятите меня в детали того что вы задумали?»
Прочитав фразу эльф кивнул в ответ:
- Разумеется хейри.
Как оказалось они с Виттен, на самом деле, являются агентами Шелегор. Уже какое-то время Виттен и ее помошники приглядывали за Айрис. До тех пор, пока из послания от людей некой Сейрены не стало известно, что на след девушки вышел Эд Беланс. Вскоре из-под Титла должен выдвинутся эскорт, который обеспечит Дертан, а также Герениусу безопасную дорогу до крепости союзного клана Финелей.
— Завтра же, как только прибудет наше сопровождение, мы должны покинуть Морни и отправиться в путь. Время играет против нас,- закончил эльдар.
Взглянув в окно, Айри с явным усилием подавила непрошеный зевок вновь взявшись за табличку.
«Тогда, если вы не против, я бы предпочла поспать.»
И переведя взгляд на Лори дописала:
«Как долго?»
— Она полудемоница, — подумав, ответил эльф. — Вероятно, её тело справится со снотворным быстрее, чем мы предполагали, когда мерили дозу на человеческую девушку. Час-два? Однако, очевидно до утра она продолжит спать естественным образом. И, хейри, — уже уходя добавил он, — надеюсь, все мы одинаково оцениваем вящую осторожность.
— А теперь я тоже должен отдохнуть. Завтра трудный день. Да хранит нас Таэ.
Айрис, с серьезным выражением лица, кивнула ему в ответ.
Когда за новыми знакомыми закрылась дверь, девушка бросила заинтересованный взгляд на все еще находящуюся в беспамятстве алимку но порядочность и хорошее воспитание все же оказались сильнее возникших в голове мыслей. Бард проследовала к окну чтобы приоткрыть ставни, давая возможность ночной прохладе и верному ворону проникнуть в комнату.
Карр удобно примостился на подоконнике намереваясь, похоже, всю оставшуюся ночь бдительно хранить сон своей любимой хозяйки. Которая в этот момент поудобнее устраивала свою подругу на кровати. Наконец затылок Лоривель совместилася с подушкой и Айри утерев пот со лба пристроилась рядом укрыв их обоих одеялом. Впереди молодую Дертан вновь, как и год назад, ждал не самый простой и безопасный путь в неизвестность. Засыпая Айрис всем сердцем надеялась что ее фиолетовая подруга и в этот раз не оставит ее одну...

Сообщение отредактировал Айрис: 04 Ноябрь 2020 - 15:18

Совместно с Айрис

Новый день застал девушек мирно посапывающими в постели. Судя по бледному свету в окне, снаружи едва светало. Но вскоре мирная идиллия была грубо прервана стуком в дверь.

Сонно потянувшись и сладко зевнув, скрипачка проследовала к двери. Сдвинув в сторону засов, девушка позволила ранней гостье попасть внутрь.

— Доброе утро, хейри, — тихо приветствовала женщина, не проходя внутрь. — Собирайтесь. Вы должны покинуть Морни как можно раньше.
Она достала из-под шали крынку парного молока и кусок тёплого хлеба. Передав всё это Айрис, кивнула и сама прикрыла за собой дверь.

Поставив утренний перекус на столик, бард подошла к спящей алимке и несколько секунд поразмышляв над способом побудки, коснулась ее губ в долгом поцелуе. Рогатая волшебница, рефлекторно откликнулась, оторвала голову от подушки подавшись навстречу ласкам и теплу. Через десяток секунд интенсивной утренней побудки, Лоривэль все же начала подавать признаки возвращения сознания, прервала поцелуй и задумчиво облизнулась, анализируя вкус.

— А, точно, Серана. – вспомнила бесовка, открывая глаза и оглядывая свою подружку заспанным взглядом.

С легкой улыбкой девушка отстранилась от подруги, как бы ей не хотелось продолжения, но не стоит заставлять новых знакомых ждать. Разломив принесённый хлеб на две половины, скрипачка протянула одну из них Лори, после чего, пожёвывая вторую, взялась за табличку.

Все еще действуя спросонья заторможено, Лоривэль взяла предложенное лакомство. Пожевывая хлеб, алимка заприметила крынку с молоком, коим вскоре неспешно запивала сей скромный завтрак, с легким любопытством ожидая, пока её молчаливая подружка закончит писать.

Лицо Айрис было серьезным, девушка явно тщательно взвешивала каждое слово. Наконец табличка, исписанная ровным рядами букв, перекочевала в руки алимки. Та взяла табличку, передав подруге в ответ молоко.

«Лори, я должна тебе кое-что рассказать. Помнишь день нашей встречи? День когда вырезали семью Ван'Дертанов. Правда в том, что не все из них находились в особняке на момент нападения. Когда ты сбила меня я действительно направлялась туда, вот только шла не на работу, а домой. Предлагаю познакомится вновь, меня зовут Айрис Ван'Дертан, скорее всего, последняя из своего рода.»

Вчитываясь в написанное, алья хмыкнула, да лишь задумчиво почесала основание рогов, пытаясь что-то вспомнить.

— Хм… Айрис-Райрис Дертан Ван-ван… а, да, точно, вспомнила где я такое слышала… как его, этот… а, да, Кастер её, то есть, выходит тебя, искал, да и сжег полгорода впопыхах. И кочергу пытался в меня засунуть, но его прирезали раньше. Занятно! Так ты, выходит, знатная особа! – волшебница довольно кивнула, да с вновь проснувшимся аппетитом вновь начала вкушать хлеб.

Отпив немного молока Айрис вновь принялась писать.
«Что-то вроде герцогини в изгнании, те люди которых мы вчера встретили нашли меня и предупредив что они не единственные кто знает о моем местоположении назначили место встречи в этом трактире. Похоже дальше тихо отсиживаться в стороне не выйдет. Меня явно хотят использовать в большой политике, чем это закончится не знаю, может смертью, а может удастся вернуть хотя бы часть того чем обладала моя семья. И мне бы очень хотелось во всей этой истории, что скоро завертится, иметь подругу, которой я могу доверять. Ты со мной?»

— Да, конечно, почему бы и нет? Всегда хотела подружку-герцогиню. Может и правда вернем тебе твои земли и слуг. Ну а не выйдет, прихватим что сможем, да сбежим куда-нибудь еще. – подбодрила Лоривэль свою подружку, облизнула с ладошки последние крошки, да соизволила подняться-таки с постели. Алья потянулась, разминая плечи, да принялась оправлять помявшуюся за ночь одежду.

— Это ж надо было уснуть во время беседы. Но тот эльф был такой нудный… ладно… так, мне что-то еще знать надо? На людях ты все еще Серана или ты сменила прозвище? Личина нужна? – последнее сопровождалось доставанием из сумочки зеркальца, глядя в кое, Лоривэль приступила к нанесению личины себя же, но в виде обычной человеческой девушки, скрывая чересчур компрометирующие особенности её необычного происхождения.

Подтвердив, что пока стоит соблюдать конспирацию Айрис вкратце пересказала то что ей поведал эльф после того как алимка уснула.

— Оу, Шелегор. Значит Сейрена еще жива? Это для нас хорошо, все же она женщина и, вроде бы, полуэльфа. С ней нам будет сравнительно проще договориться. – довольно кивнула алья, уже в человеческом облике, заплетая распущенные волосы обратно в косу.

Расправившись с остатками молока и хлеба скрипачка стряхнула крошки с одежды вновь взявшись за мел
«Ну что, накладываем иллюзию и идем?»

— Да, конечно. Ладно, пойду поищу где тут у них организована уборная, мало ли вдруг отряд этот их скоро нагрянет? Да и умыться бы не мешало… 

Айрис кивнула алимке и прихватив чехол со скрипкой направилась в обеденный зал. Уже у самой закрывающейся двери до ее ушей донеслось хлопанье крыльев, пару мгновений спустя на плече девушки сел сонный и явно весьма смурной ворон.

Почесав клюв верному спутнику Ван'Дертан продолжила свой путь.

Сообщение отредактировал Бабахрас: 30 Ноябрь 2020 - 01:49

Утреннее лучи ласково касались бледной кожи, легкий ветерок задорно игрался с распущенными волосами, а раскинувшаяся под ногами земля, портя всю идиллию, противно чавкала с каждым шагом. Ночной дождь превратил все вокруг в подобие раскисшего болота. Именно по нему Лиса, успевшая уже не один десяток раз проклясть ненавистную погоду, пробиралась к сооружению из камня стоявшему на окраине людского поселения. Именно там, судя по ее наблюдениям, люди создавали изделия из метала. В тот день ее ноги тоже утопали в грязи...

«Нет, нельзя вспоминать.»
Рука эльфийки, до боли в пальцах, сжалась на деревянном изгибе лука, образы лежащих в крови соплеменников уже не раз являлись ей в кошмарах и Лис не хотела чтобы это повторилось вновь. Уже несколько месяцев она скиталась по людской территории питаясь дарами леса да изредка подворовывая у местных жителей, пару раз ей удачно подворачивались одинокие путники или охотники некоторые из их вещей Лиса как раз собиралась обменять на новый кинжал поскольку ее буквально разломился пополам во время заточки еще неделю назад, те же что были на трупах слабо подходили для разделки человеческих туш, зато ими вполне можно было расплатиться за работу, главное договориться. Впрочем незнание языка не казалось Алисиэль настолько критичной проблемой, она сюда не языком чесать пришла, а пояснить на пальцах что ей нужен такой же кинжал как два обломка что сейчас лежат у нее в ножнах не должно быть так уж сложно...
Два часа спустя.
Кинжал, - палец Лис указывает на обломки ее ножа лежащие на наковальне. - Чинить, - теперь он направлен в грудь плечистого мужчины в кузнечном фартуке. - Плата, - во второй руке с глухим стуком бьются друг об друга пара ножен с еще двумя кинжалами. К сожалению эльфийки, как и в прошлые разы, ее собеседник лишь непонимающе пожимает плечами. Раздраженно ругнувшись Алисиэль забрала с наковальни обломки кинжала и в расстроенных чувствах покинула кузницу.
«Ну почему люди такие тупые?» - размышляла охотница остановившись у входа и осматривая окрестности, именно в этот момент ей на глаза попался отряд вооруженных людей и... ЭЛЬФИЙКА!!!
Несколько секунд осторожность боролась с упрямством замешанным на раздражении чтобы в конце-концов проиграть.
С некоторой опаской Лиса направилась в сторону возможного решения ее языковой проблемы.
Получив короткий кивок от, скорее всего, своего командира от отряда отделился один из воинов направившись ей на перерез.
- Чего надо? - спросил он, на своем языке когда оказался на приемлимом для разговора расстоянии. Лис остановилась, мысленно прикидывая успеет ли она, в случае чего, вытащить лук, до того как человек сократит дистанцию для удара мечем? Получалось скорее нет чем да.
- Говоришь на эльфийском? - без особой надежды спросила охотница.
В этот момент та самая ушастая к которой шла Лис резко обернулась. Посмотрела на Алисиэль и тут же расплылась в приветственной улыбке.
– Квена! Здравствуйте хейри, я давно не видела стольких сородичей! А тут еще и двое за такой маленький промежуток времени! – затароторила девушка. – Правда жрец Таэ погиб, я даже не успела с ним поговорить... – Ее брови вновь опустились, эльфийка явно не хотела вспоминать о недавнем присшествии. – Это Хайд. – похоже она приняла на себя обязанность представить новых знакомых друг другу, поэтому через несколько мгновений неловкой тишины продолжила уже на титланском. – Эльф. – Палец указал на Лису. – Я. Она. От одно место. – Завершив на этом знакомство, девушка вновь быстро заговорила на эльфийском. – Что вы ищете в этих краях, могу ли я как-то помочь?
Лис, слегка ошарашенная столь резким напором дружелюбия от сестры по расе, невольно улыбнулась, похоже проблем с налаживанием отношений точно не будет.
- Я путешественница, мы с моим спутником странствовали по землям людей изучая их быт и культуру. Но несколько недель назад Санатаэль погиб, а из нас двоих местным языком владел только он. Так что если ты не против я хотела попросить тебя ненадолго побыть в роли переводчика.
– Да, конечно. Я рада помочь. – поспешно ответила собеседница. – Но я оправляюсь в столицу с отрядом, который спас нас от нападения. Я не знаю, позволят ли они отправится с ними вдвоем...
- Я не напрашивалась к тебе в спутники, мне бы просто решить вопрос с кинжалом. Кстати, - охотница, с едва заметной улыбкой, протянула вперед левую руку, - Алисиэль, можно просто Лис.
– Фера, очень приятно. – Эльфийки пожали руки. – Какой вопрос тебе нужно решить?
С помощью новой знакомой Лис наконец смогла втолковать кузнецу что именно ей было нужно. Мужчина с радостью согласился поменять два добытых эльфой кинжала на один разделочный из собственных запасов.
Тепло распрощавшись с Ферой, лучница направилась прочь от деревни в сторону столь привычных лесных деревьев. Несколько часов поисков и вот уже квен удобно примостившаяся на толстой ветке, скрытая от посторонних взглядов густой листвой с апетитом уминает парочку старательно очищенных от земли корешков. Солнце медленно клонилось к закату и вымотавшаяся за день эльфийка, завернувшись в меховой плащ, отдалась в объятия морфея.
Утро встретило Алисиэль пением птиц и звуками человеческой речи доносившимися неподалеку, раздвинув ветви охотница несколько минут наблюдала за довольно занимательной картиной: парочка мужиков самозабвенно пинала скрючившегося на земле старика. Дедушка почти не подавал признаков жизни лишь изредка вздрагивая под очередным особо удачным ударом ноги, из его рта прямо по разбитым губам тонкой струйкой сочилась кровь.
Поколебавшись еще несколько секунд Лис наложила на тетиву первую стрелу, зажав вторую в зубах, оба человека явно отвлечены избиением третьего, стрелкового оружия при них нет, только деревянные дубинки, а штопанные обноски служившие этим бродягам одеждой не самая лучшая защита от стрел, одним словом –легкая мишень.
С едва слышным "треньк" первая стрела сорвалась в полет чтобы через секунду с противным хрустом войти в шею ближайшего бандита. Его подельник успел лишь удивленно уставится на труп товарища когда в его приоткрытый от удивления рот влетела оперенная смерть. С десяти шагов Алисиэль промахивалась разве что в далеком детстве. Завершив расправу Лис ненадолго прислушалась в поисках посторонних звуков, не обнаружив таковых эльфийка одним грациозным прыжком оказалась на земле. Очередная стрела уже была на тетиве, охотница направилась к убитым вслушиваясь в каждый шорох. Когда лучница уже потянулась за кинжалом дабы добить последнего из троицы, старик внезапно уставился на нее мутным от боли взглядом и разлепив ссохшиеся от крови губы прошептал лишь одно слово, - Помоги, - подобная просьба бы не остановила квенку не будь она произнесена на эльфийском.
Удивленно хмыкнув Алисиэль решила повременить с умерщвлением, из ненужного баласта этот человек внезапно перешел в категорию ценного переводчика. Вырезав стрелы Лис обыскала тела и не найдя нечего ценного приналась за старика, слив примерно две трети своего резерва на непрерывную череду исцелений ей удалось более или менее стабилизировать состояние пациента. Далеко не все сломанные кости стали на место и гематом прилично осталось но задышал он явно ровнее. Повернув тела убитых так чтобы предполагаемое направление стрельбы сместилось примерно на 120 градусов, эльфийка оттащила так и не пришедшего в себя старика в ту же сторону, облокотив его спиной о ствол. Порывшись в вещах пострадавшего Лис выудила краюху хлеба, кусок прессованного сыра и флягу с водой, скривившись от омерзения охотница положила сыр обратно, вернувшись с остальным к облюбованному еще вчера дереву. С легкостью, будто бы даже не замечая зажатой в руках поклажи охотница без труда забралась на ту же самую ветку, где устроившись поудобнее принялась наблюдать за округой, попутно запивая водой из фляги пережевываемый хлеб. Так прошел почти весь день, еще трижды лучница спускалась вниз, по мере заполнения резерва, дабы полечить так и не пришедшего в себя старика, а также отогнать от него явившихся на запах свежей крови волков, благо насытившаяся двумя людскими телами стая не горела особым желанием сражаться с загородившей им путь эльфийкой ради еще одного куска мяса. Впрочем драки в любом бы случае не произошло, прояви волки агрессию и Квен бы просто отступила обратно на дерево, жизни четвероногих хищников в ее системе ценностей стояли заметно выше человеческой.

раннее утро, 5-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, кр. Железная Засека

      Почему приказы на марши имеют обыкновение приходить тогда, когда их больше всего не ждёшь - то дорога накануне раскисла, то солдаты, едва раскрывши зенки, ещё нерасторопны, а сборы приобретают характер стихийного бедствия и так далеки от теорий всяких там гигантов военной мысли, что глядя на эту кодлу, командирам хочется вешаться; в общем, как бы то ни было, совершенный разброд на плацу форта уже благословлял воинов в дорогу.

Сообщение отредактировал Драйк: 30 Октябрь 2023 - 16:43

Приведя себя в порядок и спуститесь вниз, девушки застали весьма забавную картину состоящую из хмурой Виттен и пристыженного эльфа.
При виде вас Герениус, мрачно ковыряющийся в тарелке просянки, отодвинул завтрак, подтянул к себе заплечный мешок и встал, закидывая его за спину.
— Утро доброе, ну как, выдвигаемся? А да, спасибо за еду, Буланка. – выспавшаяся и умывшаяся Лоривэль, с обновленной иллюзорной личиной, была довольна жизнью и явно горела энтузиазмом перед поездкой и предстоящим знакомством с жизнью и бытом аристократических интриг, в кои уверенно намеревалась ввязаться её молчаливая подружка. Присутствие алимки рядом с юной ван Дертан отозвалось молчаливым вопросом во взгляде, которым эльф обменялся с Айрис. Мило улыбнувшись ведьма утвердительно кивнула, после чего задумалась и спустя несколько секунд все же потянулась за табличкой, подойдя к эльфу поближе девушка продемонстрировала написанный буквально на ходу текст.
«Лори в курсе. Едет с нами»
— Я доверяю вам, хейри, — смиренно кивнул эльф в ответ на записи в табличке.
Виттен нарочито громко выдохнула и ударила ладонью в лоб.
— Подай лучше наши вещи — обернулся к ней Герениус, и женщина, оторвавшись от протирания столов, указала на выход тряпкой:
— Всё уже давно в повозке, умник.
Сопровождаемые Виттен путники, вышли во двор. Там стоял крытый фургончик, запряжённый чёрным тяжеловозом. Эльф поспешил сесть на место возницы. Помахав Виттен рукой на прощание Айрис забралась в повозку, пристроив у ног оба чехла с инструментами. Карр по молчаливой просьбе хозяйки взлетел дабы сделать круг над городом в котором она провела несколько вполне неплохих месяцев. Сколь бы мягкими не оказались перины аристократической жизни бард была уверена что не раз еще с тоскою вспоминит жесткую соломянную подстилку свободы. Заметив-таки общую хмурость парочки агентов Шелегор, алья пожала плечами, проследовав вместе со своими спутниками к фургону. Уже там Лоривэль стала неспешно обустраиваться: достала из сумки плащ, подстелила его в углу фургона принявшись деловито изучать взятые в путь эльфом вещи, попутно высматривая наиболее мягкие, дабы обустроить свое гнёздышко покомфортнее.
— Тяжелое утро? Чего это Буланка так на тебя обиделась? - поинтересовалась Лори за мгновение до того как повозка с толчком и скрипом тронулась вперёд.
Деревенская дорога - ухабистая и каменистая на каждом бугре отзывалась дребезжанием, колёса то вздрагивали, то подпрыгивали, что первое время несколько выводило эльфа из состояния непревзойдённо выдержанного, аристократического душевного равновесия, и он тихо ругался на эльфиском. Хотя кто знает, что на самом деле так подпортило ему настроение. Рогатая задумчиво хмыкнула, но допытываться до мрачного эльфа не стала и прилегла в обустроенном уголке, прикрыла глаза с явным намерением покемарить, да слушала музыкантшу. Путь предстоял долгий и особой спешки не было, она еще успеет выведать все что нужно. Айрис же около десяти минут разглядывавшая окрестности с высоты вороньего полета постепенно приноравливаясь к качке, наконец, сочтя ее вполне приемлемой, девушка потянулась за гитарой. Инструмент привычно лег в руки музыкантки, завибрировали струны под умелыми пальцами наполняя окружающее пространство приятной, незатейливой мелодией изредка прерывавшейся на наиболее заметных ямах и кочках. Повозка мерно двигалась вперед весь день остановившись на привал лишь когда небо подёрнулось алым и розовым, а солнце принялось медленно уползать за кромку леса впереди. Герениус предусмотрительно согнал повозку в обочину у рощи и отдалился от дороги так, чтобы с той стороны её закрывал небольшой холмик. Впереди начинался лес, через который и пролегал этот тракт. В воздухе стоял навязчивый запах смолы и хвои. Где-то неподалёку журчал ручей. Стоило колесам замереть как первой голос подала демоница.
— Ох, отлично, хоть пройтись можно будет. Я, если что, освежиться, во-он туда. Я быстро. – предупредила Лори своих спутников, махнув в сторону кустиков в паре десятке метров от их стоянки, с явным намерением пойти за них ненадолго скрыться. Сменив гитару на скрипку Айрис вышла следом, отойдя немного в сторону девушка замерла, несколько секунд она собиралась с мыслями пока наконец смычек не коснулся струн. Вместе с музыкой от того места где стояла Дертан явственно повеяло магией. Герениус как раз выпрягал животинку, когда зазвучала скрипка. Ее звук - короткий, но резкий эхом облетел округу. Во мгновение ока эльф оказался подле Айрис, чем напугал лошадь. Та нервно всхрапнула, а руки с длинными пальцами уже обхватили плечо и запястье со смычком, зависшим над струнами.
— Таэ Солнцеликий, что вы делаете? — бедолага аж побледнел.
Айрис вздрогнула когда чужие руки прервали каст. Магия, так и не принявшая форму завершенного заклятия выскользнула из тисков ее воли неуправляемым потоком устримившись внутрь тела музыкантки, прямо к сердцу, заставляя его с каждой секундой бится все быстрее. По телу разлилась странная слабость за которой последовала тьма. Когда ведьма потеряла сознание, ошарашенный эльф поймал её и скрипку, но судя по растерянному взгляду, он совершенно не был готов к такому повороту.

— Хейри! — уложив девушку в высокую траву, Герениус присел рядом и теперь пытался привести её в чувства, тормоша за плечи. Где-то сверху раздалось воронье карканье и разъяренная птица спикировала на голову эльфу, вцепившись когтями в его макушку Карр принялся клевать лицо безперого столь вероломно напавшего на хозяйку, метя длинным острым клювом в глаза. Услышав шум, Лоривэль метнулась из-за кустов обратно к телеге, на ходу затягивая пояс. Вид распростертой без сознания Айрис в ногах у эльфа, коего активно атаковал питомец немой музыкантши, позволил алье довольно таки споро разобраться в ситуации, а посему она устремилась к отвлеченному эльфу на ходу вытаскивая кинжал. В этот момент Герениус резко взмахнул рукой и упрямая птица отлетела в сторону сбитая на землю телекинетическим ударом. Эльф же начал творить следующее заклятие - барьер, но алимка, как кошка, прыжками уже настигала его, не позволяя закончить плетение.
— Стой! Я не хотел ей вреда!
Намеревающаяся уже было напрыгнуть на эльфа алья, замешкалась и видя, что маг тратит время и дыхание на слова, вместо попыток разорвать дистанцию для нового заклятья. Поняв, что, возможно, немного погорячилась, опустила руку с кинжалом.
— А! Эм… неловко вышло. Ладно, только без резких движений. Что случилось?
Убедившись, что слова возымели некоторый эффект, маг выпрямился и устремил решительный взгляд прямо в фиолетовые зрачки остановившейся алимки.
— Айрис - маг. Я помешал плетению, — высказав это, он снова склонился над девушкой, всё ещё пребывающей без сознания. — Не успел увидеть поток Силы и принял творение за простую беспечность.
Под успокоившись, Лоривэль примиряюще развела руками и дружелюбно улыбнулась. Потом все же вспомнила, что всё еще держит оголенный кинжал, поспешила спрятать его обратно в ножны за поясом.
— Хм, так она не только аристократка, а еще и маг. Странно, мы с ней путешествовали ранее вместе, но я ни разу не видела, чтобы она колдовала. – удивленно заметила алья, но пожала плечами с сосредоточилась на более насущной проблеме – попытке разобраться что с Айрис не так и может ли она своими невеликими силами ей как-либо помочь.
— Хорошо, давай глянем что с ней.
Веки музыкантки дрогнули, два карих глаза уставились вверх мутным взглядом с каждой секундой становившимся все более осмысленным. Наконец ведьма удивленно моргнула окончательно приходя в себя. Но что-то явно было не так, вот только она никак не могла понять что именно. Приняв сидячее положения Айрис осмотрела своих спутников те что-то говорили но смысл их слов проходил мимо ее разума, на подсознательном уровне девушка осознавала что сейчас гораздо важнее понять причину неправильности происходящего. Решив что, возможно, со стороны станет понятней что же не так, Айри посмотрела на мир глазами ворона и ... не увидела нечего. Повернув голову в ту сторону где ощущалось присутствие ее спутника девушка вздрогнула увидев лежащую на земле птицу. Ухватив зажатую в эльфийской руке скрипку волшебница настойчиво потянула ее на себя, попутно пытаясь взглядом отыскать смычок, если связь с Карром все еще не прервалась значит ворон жив и возможно прямо сейчас умирает без лечения.
— Я не знал, — раскаивающееся произнёс эльф, помогая девушке приподняться и сесть. А пока та приходила в себя, обернулся к Лоривэль:
— Так как долго вы знаете друг друга?
— Птичку жалко. –прокомментировала Лоривэль, утешающе похлопав Айрис по плечу, также присаживаясь рядом с раздавленной вороньей тушкой и с любопытством тыкая её пальчиком.
— Ладно, давай глянем, может еще не полностью померла. – успокоила алимка подружку, порядка ради все же предприняв попытку пропустить исцеляющие чары через то что осталось от зверушки Айрис, скорее для успокоения оной, чем действительно надеясь на результат, попутно отвечая на вопрос эльфа.
— Не помню. Наверное, где-то с месяц пропутешествовали вместе, но это было год назад. Мы наткнулись друг на друга, когда выбирались из Титла во время беспорядков в городе. Вообще забавно, Дертан, ха. Везет мне на Дертанов… кстати, Каспер был её отцом или дядей? А то я родословной правивших семей не интересовалась.
— Отцом, — на выдохе ответил Герениус. — Нам не дано выбирать своих предков.
Смычок он поднял из травы и вложил в ладошку Айрис. Потом нахмурился и обернулся к алимке:
— Подожди. Что значит “везёт на Дертанов”? Ты была знакома с *ним*?...
— Оу, так нашему молчуну стало любопытно? Ну, не зна-а-аю, я могла бы рассказать тебе одну историю, но это было бы слишком просто. Мне и так всю ночь куковать до рассвета, я выспалась, а делать нечего. – делано надулась Лоривэль, сосредотачиваясь на осмотре птички. Поток Силы, направленный Лоривэль, отозвался короткой судорогой в до тех пор бездвижном теле ворона. Чёрные лоснящиеся перья встопорщились и задрожали - это часто и болезненно сокращались лёгкие птицы.
Получив обратно свой инструмент Айрис подошла к лежавшему на земле Карру, уже почти коснувшись смычком струн ведьма кинула на эльфа вопросительный с примесью удивления и едва заметными искорками страха в глубине карих глаз взгляд. Магичку до сих пор била мелкая дрожь, сорванное заклятие не прошло для нее безследно как в физическом так и в эмоцианальном плане.
— Хорошо, надеюсь, в моих силах узнать об этом знакомстве немного больше, и мы вскоре ещё поговорим о нём, — ответил эльф алимке, и затем, уловив просьбу во взгляде Айрис, с сомнением оглянулся по сторонам:
— Мне очень жаль, но неужели эти единственный способ творить вашу магию, хейри? — и прибавил неловко, — разве не подойдёт, например, гитара, словом, что-нибудь потише?...
Вокруг них уже смеркалось, тени блекли, уступая место бледным сумеркам. Девушка отрицательно помотала головой
— Я восхищён и сбит с толку, — произнёс он тихо, медленно приблизившись и осторожно склонившись над птицей.
Тонкие пальцы, отразившись в блестящих чёрных глазах-бусинках, мягко коснулись оперения.
— Хорошо, мы рискнём, - Герениус обернулся на Айрис и кивнул ей. Руки девушки пришли в движение позволяя уже заждавшемуся смычку коснуться натянутых струн. Дертан приложила немалые усилия к тому чтобы играть как можно тише не нарушая при этом правильности сотворения заклятия но даже так мелодия скрипки, мягкой но заметной уху волной, заструилась меж древесных стволов уносясь все дальше от лагеря.
— Может быть, Герениус, очень даже может быть. Хотя сейчас меня больше беспокоит весь устроенный нами шум. – шепнула она эльфу, обеспокоенно оглядываясь и нервно постукивая пальцами по ножнам с кинжалом.
— Возможно, нам все же стоит будет провести телегу чуть дальше? Пока еще только сумерки, если лошадь вести за повод по дороге, то мы вполне можем уйти дальше отсюда. - едва Лори успела высказаться, Герениус уже направлялся к лошади, которую толком и выпрячь не успел. Там он в мрачном и бдительном молчании простоял до тех пор, пока не стихла музыка. Птица, неуклюже раскорячив крылья, привстала на ноги, тут же падая снова. Однако, по всей видимости, чары волшебниц возымели необходимый сейчас эффект.
— Идёмте, — коротко сказал эльф и повозка снова тронулась вперёд.

Путники сошли с дороги глубже в рощу, остановившись только когда стало очевидно, что колёса, дальше не пройдут.
Коня отпустили щипать траву меж деревьев, где уже залегла сизая и густая вечерняя темнота.
— Огня разводить не будем, — подпирая колёса, Герениус обернулся на спутниц, — мы и так могли привлечь к себе излишнее внимание, — и закончив, прибавил с флёром мечтательности, — не могу дождаться, когда впереди покажется Эйтль. Там-то мы будем, наконец, в безопасности благодаря Сейрене.
Айрис, всю дальнейшую дорогу просидевшая с Карром на руках, так и уснула в обнимку с раненой птицей, только тогда с лица девушки исчезло нахмуренно-несчастное выражение. Дорога вместе с парой далеко не самых простых заклятий из ее арсенала изрядно вымотали магичку.
— И не говори, подобные путешествия без охраны мне тоже не по нутру. Я так понимаю, ты был весь такой мрачный сегодня, потому что мы были вынуждены ехать без того самого долгожданного отряда? – поддержала беседу Лоривэль, копошась в телеге среди их припасов. Скоро послышался хруст и усердное хрумканье, а алья присела на борту телеги с довольным видом уминая свежее красное яблоко.
— Да, кстати, ты что-нибудь будешь? Тут есть лепешки, овощи, яблочка. Я днем пробовала, были довольно-таки вкусные. Может что еще, я всё не проверяла…
Прикрыв полог фургона, где уже устроилась на ночлег Айрис, маг сел на задний приступок повозки. Отрицательно мотнув головой на предложение Лоривель.
— Эта дорога, путешествие. Очень не безопасны, — он понаблюдал за алимкой, уплетающей румяное яблоко. И произнёс серьёзно, — ты, должен сказать, крайне рискуешь, пока находишься рядом с хейри Дертан или мной.
— Но ты же, гроза ворон и скрипачей, не дашь меня в обиду, м-м-м? – алимка игриво подмигнула, задумчиво вертя в руке надкусанный фрукт и продолжила уже более серьезным тоном.
— Ладно, я понимаю к чему ты ведешь. Доверие надо строить постепенно, а тут внезапно появляюсь я, вся такая-разэтакая и намыливаю лезть в рискованные игры наших властей без каких-либо веских причин и сижу прямо под боком у той, за чью сохранность ты отвечаешь головой, бедняжка. Да и другие сторонники Шелегор наверняка с тебя про меня спросят, когда мы прибудем на место. Да уж, когда я это говорю, это звучит еще хуже, чем я думала. Большая проблема, верно? – Лоривэль сокрушенно качнула головой, окинув Герениуса сочувственным взглядом, да прервалась отпить воды из фляги. Пока алимка говорила, эльф молча таращился на белую кучку поганок, облепивших пень позади неё. Казалось, сквозь ровные черты эльфийской физиономии просвечивает смертная усталость.
— Проблема? — потом, как бы очнувшись, переспросил он, — Ты не проблема. Тем более, пока наши чары работают сообща, ведь Айрис и я и так остались без должного сопровождения. Мне хотелось бы, чтоб мы доверяли друг другу, это просто необходимо в нашем положении.
Он откинулся спиной на повозку и, наконец, перевёл взгляд на собеседницу.
— Не хочешь поговорить о Дертанах? Что всё-таки связывает тебя и Каспера?
— О, это не то, чтобы такая уж тайна, это скорее… будет звучать несколько неправдоподобно. И маловероятно. Хотя и смысла хранить это в секрете нет, так как всё равно может всплыть и тогда может стать проблемой… хм… - алья неуверенно замялась, задумчиво прикусила ноготь на большом пальце, обдумывая «Дертанову диллему».
— Давай попробуем так: что бы ты сказал, если бы я заявила, что я была рядом с Каспером в момент, когда его и его охрану зарезали убийцы, при этом я не прислуживала ни тем, ни другим и, затем сумела сбежать, попутно случайно наткнувшись на его дочь и прихватив её с собой, не зная что это она? - Лоривэль постепенно разводила руки, по мере усложнения описываемой ситуации, акцентируя внимание на величине абсурдности обрисовываемой ситуации. Чем дальше заходила история, тем больше хмурилось лицо Герениуса. Лоривэль, закончив рассказ, застыла, раскинув руки, словно пытаясь так объять необъятное. Тишину, повисшую в рощице, услужливо заполнял стрёкот сверчка. Пока сдавленный смех эльфа не перебил его. Так смеются обычно от большой усталости. Отсмеявшись, он качнул головой, уронил голову в ладони. И сказал тихо:
— Думал, ничего не сравнится с тем, что произошло накануне. Наверное, я уже во всё готов поверить. Хитросплетения судеб, они словно нити огромного гобелена, который мог бы увидеть лишь сам Таэ.
Немного помолчав, он снова поднял взгляд на Лоривэль:
— Ты видела лица убийц?
На слова Герениуса, скорее похожие на сдержанное отчаяние, Лоривэль лишь неопределенно качнула головой, спрыгнула на землю, принявшись неспешно расхаживать вокруг телеги, разминая ноги попктно изучая скучающим взглядом вечернюю рощу.
— Мо-о-ожет быть… но ведь это будет слишком просто. Вот до расскажу я сейчас тебе всё сразу, снова впадешь в хандру и будешь молчать тогда не только весь день, но еще и всю ночь. В чём тогда мой интерес? – осмотревшись и убедившись, что они одни, алья щелкнув пальцами развеяла иллюзию личины. Полуобернувшись, рогатая ехидно улыбнулась, вопросительно вильнув хвостом в сторону эльфа.
— Расскажи о себе Гера. Или что же еще такого с тобой случилось необычного, что даже моя история принята как должное, хм?
— Признаться, об алимах раньше я лишь слышал, — наконец, ответил маг, немного помолчав он окинув ненавязчивым взглядом появившиеся из-под иллюзии рожки, хвост и фиолетовую кожу полудемоницы. — Слышал, что вы хитры, коварны и скрытны, — он перевёл взгляд в глаза Лори. — Но я не люблю предрассудков, к сожалению или к счастью. Каждая живая душа заслуживает понимания. Надеюсь, мы скоро поймём друг друга и у нас не будет секретов в вещах, которые касались бы общего дела; путь долгий. Что до меня - разве Айрис не рассказала тебе?
— Не буду спорить, всё это правда. Хотя замечу: я о эльфах слышала то же самое. – алья пожала плечами, продолжая прогуливаться вокруг телеги, задумчиво задержав взгляд на стороне, с коей было слышно журчание близкого ручья.
— М-м-м, надо будет потом помыться… а? Хм… ну, как ты заметил, она не из болтливых, а когда ты делился своими мыслями вчера то я, извиняюсь, заснула. – призналась Лоривэль, завершая обход и вскоре вернулась обратно к телеге.
— Просто да, понимаешь, если и я и ты увязнем в этих делах, то вполне вероятно, что мы с тобой будем работать вместе очень долгое время. Ну, например… вот я родилась и выросла в самом Титле, том что городе. Так что я самая что ни на есть местная, как видишь. А ты? – опершись боком о телегу, бесовка лениво поймала свой хвост и принялась счищать с кончика пару зацепившихся при обходе листочков.
— Помнишь ту набережную вдоль Адаир рядом с Академией? — эльф заложил руки за голову, прикрыл глаза. — Когда солнце встаёт, сияющая рябь от воды отражается в белом камне. И так спокойно и светло на душе. Кажется, вечность не был дома. Сейчас там, говорят, удалось восстановить что-то после разрухи, а что-то уже давно и навсегда развеялось пеплом по ветру. Старый Титл уже не вернуть.
Поднялся тихий ветер и в роще зашептали хвоистые ветки. Герениус вскинул голову и, найдя брешь в колышущихся кронах, вгляделся в звёздное небо.
— Уже поздно, тебе надо отдохнуть. Я останусь на карауле.
Лоривэль поначалу одобрительно кивала на слова Гераниуса, но поняв, что тот вознамерился прикорнуть, недовольно скривилась и рывком взобралась в телегу.
— Нет, не выйдет. Я спала весь день, пока ты вёл кобылку и следил за дорогой. Да и я более привычна бодрствовать ночью. Не говоря уж о том, что я вообще собиралась сейчас пойти помыться у ручья, пока есть такая возможность, чурбан. – решительно уперев кулачки в бока, алья, игриво улыбаясь, обвиняюще ткнула в эльфа хвостом, - Ладно, давай попробуем так – из нас двоих целитель – я. И я говорю: тебе нужно либо выспаться, либо взбодриться. И я тебе сейчас организую либо одно либо другое. На твой выбор. – выдвинула ультиматум Лоривэль, - Если хочешь спать – тогда не получишь секрет по Дертанам. Но если хочешь заряда бодрости – то будь активнее…. Эх, боги и тролли, я уже несколько суток толком не развлекалась, а из-за тебя Айрис не в форме и ночь с ней мне, как было раньше, сегодня не светит!
— Таэ солнцеликий, чего же ты хочешь взамен на рассказ? — несколько опешил эльф, к которому будто начало закрадываться осознание того, что алимка перед ним самая настоящая. — Пойми, это очень важно для Айрис. Возможно, это важно для всех нас, ведь если окажется, что убийцы... — он недоговорил, поняв, что сам того не заметя, перешёл с шёпота на более громкий тон. Обернулся, немного откинул занавес фургона, убеждаясь, что не разбудил дремлющую чародейку. Та мирно спала, прижав к сердцу покалеченную им птицу. Эльф вновь обернулся к Лоривэль и продолжил уже тише:
— Если окажется, что в убийстве замешан глава ныне правящего клана, это кардинально, — он в чувствах широко перечеркнул перед собой воздух ладонью, — изменит ситуацию. Это может оказаться нашим козырем в игре не на жизнь, а насмерть. Понимаешь?
Алья довольно улыбнулась, видя, как затрепыхался эльф, а потому игриво отстранилась с показательным безразличием.
— М-м-м, таки кому-то это всё же интересно… ну мо-о-ожет быть я и правда могла бы помочь. Возмо-о-ожно я могла бы сказать одно имя… и звание… того, кого Каспер узнал перед смертью. Не знаю, конечно, кому этот… человек… служил, да и год прошел, но и этого для тебя будет немало, верно, Гера? – Лоривэль демонстративно неспешно сплела заклятье стойкости и, подмигнув, послала заряд бодрости эльфу.
— Пойдем, потрешь мне спинку у ручья… если мне понравиться, то поделюсь секретом. – вильнув хвостом, рогатая бестия спрыгнула с телеги и направилась к ручью, неспешно избавляясь от лишней одежды на ходу. Но Гераниус все еще сомневался и не рискнул оставлять Айрис без присмотра, так что Лоривэль лишь игриво улыбнулась и скрылась за деревьями по направлению к ручью.
— Ладно, пусть пока пострадает, посомневается. Все же и правда оставлять Айрис без присмотра пока нельзя, она ключ к Шелегор. – успокаивала сама себя алья, на ходу расплетая свою косу. Добравшись, таки до ручья, рогатая бросила верхнюю одежду на ближайший куст, разулась, после чего положила поверх обуви свои штанишки. Разве что поясок с кинжалом в ножнах оставила на себе, ибо определенный опыт путешествий уже имела. Недовольно пофыркивая, нагая бесовка зашла в прохладные вечерние воды, присела, принявшись споро обмываться, приводя себя в порядок, да перезаплетать волосы обратно.
Когда алимка почти закончила заплетать косу, за её спиной послышался тихий всплеск, почти неотличимый от журчания воды в прибрежной гальке.
Сразу за этим со стороны тропы послышался хруст и несколько робкий голос эльфа из зарослей:
— Прошу прощения. Всё в порядке? Я просто убедиться...

А потом лёгкий свист удара рассёк воздух.

Сообщение отредактировал Айрис: 05 Январь 2021 - 08:17

Из нагого плеча алимки, пройдя его насквозь, вышел острый сук. Вскрикнув и шипя от боли, Лоривэль рефлекторно подалась прочь от опасности, попутно пытаясь суматошно достать кинжал с пояса. Освободив таким образом плече от незапланированно появившейся в нем ветки, демоница обернулась. Перед ней предстал тёмный силуэт, отдалённо напоминавший очертания человеческой фигуры, вынырнувшая из тумана рука (а рука ли?), чёрная от крови алимки, была вновь занесена над Лори для удара.
- НА ПОМОЩЬ! – не стала белее скромничать Лоривэль и выхватив кинжал бросилась на нападающего. Сбежать, стоя по колено вводе, явно не представлялось возможным. Над Лори нависла тень. Светящиеся флуоресцентным зелёным зрачки впивались в неё холодным, жестоким, неестественным обычному человеку взглядом убийцы. Свист рассечённого ударом воздуха - прямо над рогатой головой алимки. Плеск воды. В последний момент враг был отброшен Герениусом. Но существо не было сбито с ног. Оно обернулось в сторону эльфа, зелёные глаза хищно сузились.
- Ах ты ж… аргх! Бей его еще! – разозленная алья рванула под защиту эльфа, прочь от агрессивной местной живности.
Эльф тем временем уже готовил новое заклятие. Пальцы взметнулись в магическом жесте и с земли в воздух медленно и угрожающе поднялось увесистое бревно. Услышавший непонятный крик явно принадлежавший рогатой безперой, Карр открыл глаза. Все тело ворона болело, так хотелось вновь отправится в мягкие, обволакивающие обьятия тьмы где нет этой агонии, но фамилиар отчаянно цеплялся за реальность остатками угасающего сознания. Там снаружи, веяло магией и опасностью и он должен был предупредить спящую хозяйку об угрозе. Он собрал всю свою волю и из последних сил сделал рывок... Айрис очнулась от больного укола в лоб, на ее руках лежала без сознательный фамилиар, а изо лба текла небольшая струйка крови. Поразмышлять над данной ситуацией Дертан не дали звуки борьбы и встревоженный голос эльфа слегка приглушенный пологом повозки. Не особо думая о том что она делает, ведомая внутренним чутьем, девушка схватила лежавшую рядом скрипку и со всех ног рванула к месту схватки.
Существо двинулось вперед. Теперь, когда, первые мгновения паники остались позади, путники смогли рассмотреть его внимательнее. Оно не было созданно из плоти и крови, словно бы одно из молодых деревьев вдруг обрело разум. Сплетения ветвей образовывали мышцы и сухожилия поджарого тела. Герениус не стал выжидать когда тварь сократит дистанцию. Его кисть, словно вооружённая клинком, ушла в выпад, и бревно полетело вперёд. Под глухой стук дерева о дерево. Существо пошатнулось, ища равновесия, шагнуло назад. Его глаза вспыхнули, зеленый свет в них заструился и зажужжал роем мерцающих искр.
- Аагх твою абасса! Держи его подальше, попробую хоть так... - покуда Герениус сдерживал монстра, алья сосредоточилась на чарах Порчи, чтобы хоть как-то ослабить дивную лесную тварюшку. Подбежавшая к месту схватки Айрис, соориентировалась с поразившей даже ее саму скоростью. Зажатый в руке смычек коснулся струн высвобождая запечатанное в инструменте заклятие Рощу облетает короткое стаккато. Импульс седьмой Силы врезается в русло прямо под кряжистыми ногами существа, с выставленными перед собой смертоносными ветвями рук надвигающегося на Герениуса и прижавшуюся к нему Лори. Тянущая воронка, быстро образовавшаяся в ручье, едва не втянула тварь, но та сделала резкий рывок оказавшись на противоположном берегу.
— Ты умеешь ездить верхом?! — эльф оборачивается к Лоривэль. Его руки плетут новое заклятие.
- Нет! Готовлю эфир, полминуты. - кратко отозвалась алья, углядев в возникшей паузе в бою возможность чтобы подготовить хоть что-то смертоносное.
— Таэ, спаси нас, — его руки дрожали, энергия непослушно плясала в пальцах и, наконец, спущенный с них выстрел улетел в сумрак рощи, едва ли задев существо. Он выхватил с пояса короткий кинжал. — Бегите на дорогу, бегите как можно дальше, я задержу его, сколько смогу!
Лоривэль все также была сосредоточена на подготовке эфирного пламени и лишь отрицательно качнула головой.
- Я его сожгу, выиграй время, потом залатаем... - думать и спорить времени не было, потому Герениусу оставалось лишь согласиться.
— Как долго? — коротко спросил он и, собирая остатки энергии в свободной ладони, уставился перед собой - туда, откуда вновь надвигалась тварь, уже вступая в ручей.
- Тридцать... двадцать пять...
Плеск воды. Зелёные зрачки, приближающиеся сквозь туман. Новая магическая атака, спущенная со струн, несущаяся мимо цели. Эльф начал отступать назад, локтем подталкивая и Лори подальше от берега ручья, по белому песку которого уже растекались мокрые следы существа.
— Готово, — эльф вытянул ладонь и пелена Силы начала не спеша растекаться в воздухе перед ним и алимкой, — это щит, он укроет нас, но ненадолго, поторопись, пожалуйста!
Существо прижалось к земле для прыжка и сделало рывок ровно в тот момент, когда барьер приобрёл достаточный размер, чтобы укрыть обоих. Острые колья, торчащие из предплечий вместо кистей, оставили в воздухе два тускло мерцающих следа.
- Двадцать... знаю... пятнадцать... - кратко отвечала Лоривэль, отступая назад по указке эльфа. Алья была занятая формированием огня из эфира, что само по себе было задачей неспешной. Краткие сполохи фиолетового пламени клубились над ладонью все еще полупрозрачные, постепенно набирающие яркость и четкость.
— Хейри, сюда, в укрытие! — вполоборота скосившись на Дертан, продолжая удерживать щит, крикнул эльф, потому что тварь, сообразившая, где добыча попроще - уже двинулась в сторону скрипачки. Теперь её и верную смерть отделяла только пара прыжков существа. Благо, до Герениуса было ближе. Выпустив из-под контроля собственной воли нити так и не сплетенного заклятия девушка изо всех сил рванула в сторону эльфа, под конец пути ее нога запнулась о выступавший из земли древесный корень, вынудив последнюю представительницу древнего и благородного дома Ван'Дертан, влететь под спасительную защиту купола пропахав своим аристократическим носиком добрый десяток сантиметров лесного грунта.
- Десять... еще... пять... - постепенно заканчивала подготовку заклятья Лоривэль, готовясь взять эфирное пламя под контроль и сдерживать свои чары, дабы подловить момент, когда напавшее на них живое растение не соизволит вновь сблизиться и подставиться под струю эфирного огня. Все еще находясь под бешенным наплывом адреналина, практически не чувствуя боли в явно сломаном носу, злая словно тысяча чертей, бард поднялась и вновь приступила к касту заклятия. Когда все трое оказались под защитой барьера, а тварь уже огибала путников стороной, выбирая удачную позицию для прыжка, Сила, собранная и оформленная Лори в заклятье эфирного огня, наконец, устремилась вперёд, удачно минуя магическую преграду. Казалось, грудь существа вспыхнула изнутри. Пронзительный, почти оглушающий свист взметнулся к ночному небу из распахнутой глотки, откуда струился теперь вместе с криком боли бледно-зелёный свет. Рывками пятясь прочь и оставляя за собой дорожки призрачного света, существо ретировалось к поросли елей, всё больше утопая в молочно-белом густом тумане. Проводив тварь злобным взглядом Айрис второй раз за бой отпустила нити каста. Подойдя к ближайшему древесному стволу ведьма прислонилась к нему спиной и медленно сползла вниз, огонь в глазах стремительно затухал. Коснувшись рукой носа музыкантка вздрогнула от резкой вспышки боли, кожа была стерта, кое-где обнажая сломанный хрящ, алая кровь, спускаясь по губам и подбородку, превращая измазанное грязью лицо в подобие жуткой карнавальной маски, растекалась багровым пятном на некогда красивом платье, теперь оно так же как и лицо ведьмы было ободранно и испачкано в земле. Айри коротко всхлипнула попытавшись наколдовать исцеляющее заклятие но руки барда тряслись превращая заученную наизусть мелодию в набор режущих уши звуков. Но Дертан, словно заклинивший механизм, продолжала пытаться снова и снова.

— О да, страдай также, как и я, бесполезная деревяшка. – довольно оскалилась Лоривэль, провожая злобным взглядом верещащую фигуру. Нагая алья рефлекторно встряхнула руками, прогоняя напряжение от долгой концентрации энергии, что потревожило полученную ею рану.
— Аргх! Вот почему я путешествую только с караванами! Без охраны вечно проблемы! – пожаловалась алья на свое сквозное ранение, кое, похоже, волновало её не слишком уж сильно. Впрочем, рогатая прервалась, так как заметила плохое состояние Айрис, и стремглав поспешила проверить наследницу ван Дертан, коя умудрилась сама себя ранить второй раз за день.
— Гера, следи! А ты прекрати и замри. Так… сейчас… будет больно, но ты привыкнешь. – приступила к лечению алимка, вправляя нос девицы на место и сосредотачиваясь на исцелении последствий их активного вечерка.
Некоторое время, пока зелёные огоньки окончательно не погасли во мгле, Герениус ещё держал кинетический щит, по-прежнему охраняющий его и спутниц, но, кажется, силы эльфа подходили к концу. Наконец, раздался тихий хлопок, словно от лопнувшей тетивы, и он опустил руку.
— Нам нельзя здесь оставаться, — сказал он, оглядываясь на ведьм. — Таэ, — потом тихо воскликнул он, казалось, только сейчас осознав, что наблюдает за обнажённой алимкой. Не спрашивая, он накинул на склонённое над Айрис фиолетовое тело плащ со своего плеча, затем отстранился и огляделся. Раздался тихий свист. Эльф подзывал лошадь, в надежде, что та, испугавшись, не успела убежать слишком далеко. Новая вспышка боли от вставшего на место хряща немного привела Айрис в чувство. Отложив инструмент в сторону, она мягко но настойчиво перевела руку подруги со своего носа на плече алимки и слегка вымучено улыбнулась. Все еще дрожа бард, опершись о ствол дерева свободной от скрипки рукой поднялась на ноги.
— А? Зачем это? – удивилась алья странным действиям эльфа, когда они все еще под угрозой нападения, но не отвлекаясь от процедуры лечения. Убедившись, что боевая музыкантша пришла в порядок, хвостатая перекинула плащ Герениуса на неё, а сама огляделась и поспешила наскоро промыть свое ранение водой из родника, прихватив подмышку свою одежду.
— Да уж, что это вообще такое было? Ни разу не видала, хотя по Титлу путешествовала много раз. – вернувшись обратно в их компанию, Лоривэль принялась залечивать полученное ею сквозное ранение, хотя бы в достаточной мере, чтобы остановить кровотечение, а там уж и её бесовская живучесть справиться. Эльф, тем временем отведя скрипачку к повозке, уже впрягал лошадь. Та как ни в чём ни бывало переждала страшную битву, пощипывая траву где-то у тракта, и явилась по первому зову. Когда полудемоница поравнялась с ними, он с опущенным взглядом поинтересовался как та себя чувствует и нужно ли оказать ей помощь.
— Это был спригган, — затем приглушённо ответил он, — о том, что это может для нас значить, я догадываюсь и эти догадки приводят меня в ужас.
Несколько секунд сидящая в повозке музыкантка смотрела в пустоту отсутствующим взглядом, наконец, вздрогнув, она перевела влажные от слез глаза на раненную птицу, заметив красный след на кончике клюва девушка коснулась рукой небольшой раны на собственном лбу, сообразив наконец что, а вернее кто, именно ее разбудил с благодарной улыбкой провела пальцами по гладким вороньим перышкам. Карие глаза блеснули решимостью. Взявшись за мел и табличку ведьма начала что-то быстро писать. Когда все было закончено деревяшка была передана в руки эльфу, сама же Дертан принялась за обновление вложенного в скрипку заклятия.
«Пять минут на обновление заклятия. Нужен постоянный источник огня, тогда мне будет чем приласкать эту тварь. Только не дайте ей до меня добраться.»
— Проблемы, ясно. Кто мог бы натравить на нас такую зверушку? – алья жестом отмахнулась от предложенной помощи, показывая, что всё в порядке. Забравшись в повозку, Лоривэль таки наконец воспользовалась возможностью перевязать рану и одеться. Заметив вновь начавшую проявлять деятельность немую магэссу, алимка не преминула также заглянуть в написанное ею на табличке.
— Нам все-равно следует отсюда уходить, можем напоследок и пошуметь, и развести огонь, если это надо для заклинания Айрис. – Лори неопределенно взмахнула хвостом, ожидая решения эльфа, достав из сумочки кремень и огниво. Ведьма, не прерывая каста, медленно, с явным усилием, помотала головой.
— Думаю, одной смоляной лампы будет достаточно, — эльф взял из ладошек Лори инструменты для высечения искры и поджёг жирный фитиль в стеклянном фонаре над сиденьем возницы. Янтарные блики тускло заплясали на его тревожном лице в синих ночных сумерках. — Полезайте в повозку. Там в моей сумке есть бинты и немного мази, она предотвратит заражение крови. Проследите друг за другом, ибо мои чары здесь бессильны, и пользы от меня больше у вожжей. Теперь нам пора в путь. - С этими словами он впрыгнул на своё место и был готов пустить лошадь вперёд.
— М-м-м… да, кстати, спасибо за помощь, Гера… когда выберемся куда по спокойней, напомни, расскажу секрет. – алья одобряюще хлопнула эльфа по плечу, прежде чем залезть во внутрь фургона, дабы поискать упомянутые Герениусом припасы. Она явно намеревалась проследить, чтобы последняя из Ван Дертанов оставалась в добром здравии, да и обработать свою рану лекарством тоже было не лишним. Закончившая каст Айрис наконец позволила себе присесть, облокотившись спиной о борт повозки и устало вздохнув ведьма сложила на коленях заряженную скрипку вместе с готовым к бою смычком, ее глаза сами собой слипались от магического и психологического перенапряжения, да и телу тоже досталось. Но, она сильная, выдержит, бард чувствовала что пока еще не исчерпала свой резерв, а значит не время спать.
— Да придаст нам сил свет Таэ, — под мерный скрип колёс послышалось вскоре с места возницы. — Почти уверен, нам на хвост сели наёмные убийцы, а что ещё хуже - среди них, очевидно, есть маг, а спригган - его ручная зверушка. Иных объяснений тому, что нам встретилась эта диковинка, увы, я найти не могу. - И помолчав, словно прослушиваясь, спросил негромко:
— Лоривэль? Айрис? Вы спите, хейри?
— Нет, мы не спим, Гераниус. – откликнулась алья, бросив краткий взгляд на молчаливую музыкантку. Убедившись, что та в порядке, хвостатая присела на выходе из фургона, дабы лучше видеть кучера эльфа.
— Хм… ожидаешь новые проблемы? Я, конечно, могу отвести взгляд от себя, но я никогда не пробывала накладывать эти чары на телегу… как думаешь, имеет смысл пробовать?
— Береги силы. Ты не сможешь поддерживать чары весь путь, а нам ещё пригодится твоя магия. К утру мы доберёмся до Эйтля, даст Бог, целыми и невредимыми, и окажемся в безопасности, — он помолчал, пока скрип повозки услужливо заполнял собой ночную тишину. И добавил, — насколько на этой земле могут быть в безопасности такие как мы. Надо же. А ведь тебе всю жизнь приходится скрываться, ведь так?
— Такие как мы? Хм… - алья задумчиво повторила слова эльфа, вопросительно глядя на Гераниуса. Потянувшись, Лоривэль осторожно повела плечом, проверяя состояние ранения и раздраженно фыркнула.
— Да, в Титле с этим чу-чуть проще… хотя обычно меня… вот так… не протыкают… Но ладно. Возможно, я все же смогу обустроиться лучше и без лишних пряток, если Айрис и Серена замолвят за меня словечко. Дертан лишь согласно кивнула на слова подруги, явно занятая собственными мыслями. Через несколько секунд скрипачка вздрогнула и подойдя к тому месту где лежал Карр положила два пальца на шею птице, подождав немного, ведьма, с тяжелым вздохом и мокрым блеском в глазах, одним точным броском выкинула бездыханное тело пернатого друга прочь из повозки. Похоже ей снова придется искать новое тело для любимого ворона.

Лишь к вечеру старик начал подавать признаки жизни, захрипев и закашлявшись потерпевший открыл глаза. Около минуты Лис, сидя на ветке дерева с наложенной на лук стрелой, наблюдала за потерпевшим, попутно наложив на себя отвод глаз. Человек, потратив некоторое время на то чтобы прийти в себя, попытался подняться, именно в этот момент квен решила обозначить свое присутствие.
- Не двигайся, если конечно хочешь дожить до следующего рассвета.
Подняв голову в сторону откуда донеслись слова старик смог, пусть и не без труда, различить в переплетении листьев колыхнувшуюся на ветру прядь рыжих волос, переведя взгляд немного левее он встретился глазами со своей спасительницей.
- Благодарю вас за мое спасение хейри, могу ли я чем-то отплатить вам?
- Можешь, - Лис слегка ослабила натяжение тетивы, в большей степени для того чтобы дать руке отдохнуть чем успокоенная словами старика, - я не знаю местного языка и обычаев, так что мне бы пригодился проводник-переводчик, но сначала представься и ответь, откуда ты знаешь эльфийский?
В глазах человека не было страха, лишь боль от не до конца заживших ран, вперемешку с какой-то усталостью что-ли? Алисиэль не была абсолютно уверенна но подозревала что сидящий перед ней старик не страшится нависшей над ним смерти, он давно уже к ней готов и лишь смиренно ждет когда сможет предстать пред ликом Нисельшель. Его спокойный тон лишь еще больше убеждал Лису в правильности собственных выводов, заставив сомн мурашек пробежаться по спине охотницы.
- Мое имя Голевикс, я алхимик. Моим наставником был эльф покинувший родной Эльвинор, от него я и научился языку вашей расы.
- А те двое, кто они и зачем напали на тебя?
Старик скривился
- Бандиты. Главарь местной шайки - трезвый Пью, почему-то решил что я отдаю ему не всю выручку от продажи зелий, вот и послал этих двоих выведать куда я деваю остальное.
- Похоже переговоры не увенчались особым успехом, - хмыкнула лучница.
Голевикс лишь хмуро кивнул, слегка ойкнув от боли прострелившей шею.
- Могу я попросить вас об услуге могучая воительница?
Лис удивленно склонила голову на бок.
- Помогите нам избавится от этих ублюдков.
- Нам? - уцепилась за оговорку охотница.
- Пью с его шайкой уже давно сидит в печенках у всей нашей деревни. Вот только сами выйти против них крестьяне боятся, нету у нас столько мужиков чтобы полтора десятка головорезов забороть.
Алисиэль слушала молча, на лице квенки не дрогнул ни один мускул.
- Зачем мне помогать вам?
Алхимик встретился с ней взглядом, в его карих глазах сквозили лишь пустота и усталость.
- Вам ведь нужен переводчик, я же намерен вернуться назад в родную деревню и думаю не стоит объяснять что Пью сделает со мной после случившегося.
По спине эльфийки вновь пробежались мурашки, она не понимала почему этот человек, в отличие от других, так легко готов расстаться с жизнью и это заставляло Лису лись крепче сжимать свой лук.
- Сомневаюсь что смогу в одиночку, за раз, перестрелять их всех.
- Не думаю что это потребуется, бандиты чувствуют себя здесь полноправными хозяевами, - кулаки старика сжались, а глаза на мгновение блеснули злостью, - незачем им всей толпой сюда идти, отправят поди человек пять проверить что с их подельниками стряслось.
Алисиэль несколько секунд колебалась, но потом вспомнив что уже давненько не участвовала в полноценной охоте ответила:
- Хорошо, веди, не обещаю что непременно займусь отстрелом твоих недоброжелателей, но если сочту риск приемлемым - вмешаюсь.
Голевикс кивнул и тяжело поднявшись побрел вперед, Лиса держалась от проводника на некотором расстоянии, внимательно вслушиваясь в звуки окружающего леса, готовая пустить стрелу в любого кто покажется ей угрожающим, пока что из возможных целей попадались лишь мелкие зверьки, весьма пугливые птицы и идущий впереди человек, последний внушал охотнице наибольшую опаску. Раз алхимик, значит вполне может быть знаком с различными ядами так что не стоит давать ему даже призрачный шанс пустить их в ход. Несколько часов спустя они дошли до назначенной цели - небольшого но вполне добротного сруба на краю деревни. Подойдя к двери Голевикс распахнул ее перед гостьей в приглашающем жесте. Лиса осталась стоять на месте, через несколько секунд переглядывания эльфийка все же соизволила пояснить собственные действия.
- Я не стану заходить в дом, если по твою душу явятся бандиты, мне будет лучше находиться за пределами этой деревянной коробки.
Старик кивнул добавив:
- Может принести вам чего-нибудь поесть?
Лис лишь отрицательно покачала головой направившись обратно в сторону леса, чем быстрее она найдет и займет достойную наблюдательную позицию - тем лучше.

Их было четверо - трое бородатых мужичков и один лысый облом, на вид лишенный всяческого проблеска интеллекта, он возвышался над своими товарищами примерно на полторы головы, дубина зажатая в его руках казалась обыкновенной веткой. Группка бандитов подошла ко входу в дом и один из мужиков, несколько раз бухнув ногой по двери что-то прокричал. Не обнаружившая у этой четверки дальнобойного оружия эльфийка, расположившаяся на расстоянии пятнадцати шагов от двери, в кроне одного из деревьев, сочла риск минимальным и не став дожидаться пока старик ответит, натянула тетиву. Первая стрела вошла точно в шею стоявшему боком к Лис верзиле, машинально схватившись за древко лысый дернул, да так и упал орошая землю кровавым фонтаном. "Идиот", - отметила про себя охотница натягивавшая к тому моменту уже третью стрелу. Вторая как раз торчала в шее одного из обернувшихся в строну раненого товарища бандитов. Треньк! И третий гостинец, с характерным чавканьем, входит в живот очередному противнику, хотя, какие из них противники? Скорее уж мишени на бойне. Лиса уже намеревалась отправить в полет последнюю стрелу, когда дверь дома приоткрылась и в лицо последнему бородачу полетел небольшой глиняный сосуд. Разбившаяся от удара емкость расплескала свое содержимое и эльфийка слегка вздрогнула наблюдая за тем как кожа бедолаги начинает шипеть и буквально на глазах плавиться, сползая с лица будто воск. Эта картина и раздирающий душу крик еще долго будут являться ей в кошмарах. Через несколько секунд последний бандит упал на землю, с десяток ударов сердца его тело конвульсивно дергалось, а потом затихло. "Болевой шок", - мелькнуло в голове у Лисы. Решение не приближаться к новому знакомому ближе чем на пять шагов теперь казалось охотнице еще более здравой мыслью. На крики и шум боя из соседних домов начали выходить местные жители. Толпа крестьян со смесью страха и любопытства разглядывала лежащие на земле трупы, впрочем тот что со стрелой в животе все еще подавал признаки, вот только охотница четко понимала что это скорее агония, довольно удобная для нее, ведь раненый прекрасно отвлекал внимание от самой Лис, позволяя лучнице, под отводом глаз, спуститься с дерева и сменить позицию оставшись незамеченной. Мало ли что взбредет в голову этим людям. За тем как Голевикс выходит из дома и что-то втолковывает крестьянам Лиса наблюдала уже лежа на земля около небольшого куста, в десятке шагов от того места где открыла стрельбу. Спустя примерно пол часа оживленного обсуждения и криков толпа наконец начала расходиться. Несколько парней принялись оттаскивать трупы в лес, не слишком далеко, шагов на двадцать в чащу. Закончив они, как и еще несколько местных жителей скрылись в доме алхимика. Эльфийка, поминутно оглядываясь, направилась в ту сторону куда утащили тела, ей все еще нужно было вернуть свои стрелы. Бандиты лежали на небольшой полянке, несмотря на то что они были свалены чуть ли не в кучу, тащившие их люди явно позаботились о том чтобы ни одна из трех стрел не была сломана. Привычными движениями вырезав наконечники из плоти лучница вытерла их об чужие одежды и вываляв в земле с целью избавиться от запаха крови вернула в колчан. Повернув обратно к дому алхимика охотница вновь заняла выжидательную позицию. Примерно через два часа последний посетитель покинул дом. Проводивший его Голевикс вернулся обратно остановившись у кромки леса примерно в том месте откуда охотница вела стрельбу.
- Хейри, вы здесь?
Квен, давно уже сменившая позицию несколько секунд колебалась но потом все же ответила. Старик слегка вздрогнул когда голос девушки раздался совершенно не там где он ожидал:
- Да я здесь и хотела бы наконец получить свою плату за помощь.
- У меня не так много денег, - слегка смущенно ответил алхимик, - но я могу отплатить вам зельями, а если вы поможете нам избавиться от остальной банды то крестьяне готовы отдать вам что угодно, в разумных пределах разумеется.
- Деньги или зелья меня не интересуют, мне нужны знания.
- Знания? - Голевикс удивленно посмотрел в глаза эльфийке.
- Язык, научи меня местному языку и считай что мы в расчете.
Старик слегка улыбнулся.
- Ах да, конечно, но вы ведь понимаете что за сутки в лучшем случае успеете выучить около двух десятков слов? А Пью точно захочет узнать что случилось с его людьми.
Охотница скривилась.
- Полагаю в этот раз они придут полным составом? Связываться с такой толпой я точно не стану.
После ее слов улыбка старика стала только шире.
- Деревенские согласились помочь, восемь мужиков с вилами да с два десятка баб и детей с камнями, я видел как ловко вы уложили тех троих, если поддержите нас из лука то у ублюдков не будет шансов.
Лис некоторое время раздумывала над предложением, а потом уточнила.
- У тебя есть еще такие кувшинчики с кислотой?
Алхимик утвердительно кивнул.
- Еще две штуки, но ингредиентов хватит еще примерно на восемь, за пару часов думаю смогу сварганить.
- Тогда почему ты все еще здесь?...
 
УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ
 
Свое прозвище Пью получил еще в бытность рекрутом довольно известного наемничьего отряда. В тот памятный вечер они полным составом отмечали рождение сына у их командира, напились тогда все, один лишь будущий глава шайки разбойников, будучи новичком в отряде, решил соблюдать меру не желая опозориться перед товарищами в пьяном угаре. Потому, когда толпа разъяренных крестьян, чьи погреба наемники успели изрядно подчистить, пришла покарать пьяных вояк, твердо стоять на ногах мог разве что Пью. Быстро сориентировавшийся новобранец забаррикадировал парой перевернутых столов вход в трактир и взяв в плен семью трактирщика отстреливал из парочки отобранных у пьяных соратников арбалетов любого кто пытался сунуться внутрь, так и сидел до самого утра, пока товарищи не начали просыпаться. К вечеру, когда их отряд отправился дальше, за спинами наемников подымался дым от сожженной до тла деревни. Тогда его и окрестили "Трезвым", а через пару лет отряда не стало. Местные власти обвинили их в разбое и приказали повесить, мало кому удалось выбраться живым из той облавы. Пью был одним из этих счастливчиков, бывший наемник разумно решил что раз уж его уже объявили разбойником то теперь ничто не мешает ему на самом деле им стать. Забравшись подальше от города с его стражей, по дороге собирая вокруг себя всевозможных бездельников и пьяниц обещаниями легкой наживы он расположился вместе с ними небольшим лагерем в лесу принявшись терроризировать близлежащие деревни. Пять лет все шло гладко, местные боялись и платили, а власти не было до них дела. Но вот его люди начали пропадать, Пью не был уверен что никто из них не валяется где-нибудь пьяным, но поверить в то что в таком состоянии находятся все шесть сразу, главарь разбойников не мог. Особенно с учетом того что последней поисковой группе он приказал вернуться еще прошлым вечером. Неужели местные решили поднять бунт?
Лесная чаща наконец расступилась, явив перед одиннадцатью разбойниками избу алхимика и группку крестьян подле нее. Девять мужиков с кольями и вилами да пятеро мальчишек. Сомнений в том что они смогут разогнать этот сброд у бывшего наемника не было, вот только без потерь тут явно не обойдется. Бандит тяжело вздохнул и сделав шаг вперед и уже было намеревался обратиться к крестьянам, вот только вместо слов из его открытого рта показался окровавленный наконечник стрелы. Трезвый Пью, в прошлом - наемник, а ныне главарь бандитской шайки рухнул замертво, так и не поняв что же его убило.
Давненько Лис не стреляла с такой скоростью, по сути, бой был выигран в тот момент когда охотница нейтрализовала единственного врага обладавшего стрелковым оружием, со смертью немолодой мужчины с арбалетом за спиной у разбойников не осталось того кто бы мог в ближайший десяток секунд достать с расстояния в двадцать шагов засевшую на дереве эльфийку, а когда со стороны отошедших от шока крестьянских мальчишек в сторону врага полетели горшки с кислотой разгром был окончательно завершен. Подумать только, чуть больше пятнадцати ударов сердца и отряд из одиннадцати крепких мужчин превращен либо в воющих от боли раненых, либо в свеженькие трупы. В животе охотницы заурчало, ну что же, сегодня она точно заслужила сытный ужин...
.

вечер, 5-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, неподалёку от Мартаваля

вместе с Гаетаном ван Ивесом

      Небо прояснилось к вечеру, мокрая грязь под ногами коней начала уступать место подсыхающему суглинку с твёрдым дёрном на месте бывших овечьих пастбищ. Сейчас рота вспугнула лишь небольшой гурт крестьянских коров, которых уже гнали с выпаса в Мартаваль, расположенный в десяти минутах езды отсюда.

      Отряд ван Ивеса ждал в тени небольшой рощи. Полсотни кавалеристов в хороших панцирях и белых плащах с бегущим кентавром. Сам магистр выехал в сопровождении горниста и знаменосца навстречу Драйку, который тем временем отделился от основного расположения.

      Издалека завидев его, Шторм остановил отряд из знаменосца, угрюмого капитана Мартена и Айзека Рауша, выглядящего сейчас как титланский столичный франт не хуже ван Ивеса.

      — Посмотрите, какая красотка, — пока тот был ещё в отдалении, промычал себе под нос писарь, притом встречая магистра с радушной улыбкой на устах.

      Гаетан, наконец, приблизился и поднял забрало:

      — Вы стали более пунктуальны, хеир.

      Драйк снял шлем. Лицо, бледное от постоянных запоев, было однако приведено в порядок – на коротком привале по пути ему выстригли аккуратную бороду и усы, как в былые не омрачённые заточением в крепости времена.

      — А вы не изменились, магистр, — он оторвал взгляд от луки седла, поднял его на ван Ивеса и коротко кивнул ему. — Приветствую. 

      — Это самые лучшие? — взгляд Гаетана шарил по рядам штормовой сотни. — И самые верные? Уверены, что можно на них положиться?

      Драйк оглянулся за спину, словно бы и сам хотел освежить память - с кем он там прибыл.

      — Лучшие зачастую уходят раньше времени. А это - свежая кровь, — он хищно оскалился и прорычал, — посмотрите в их лица, ну? Что скажете?

      Развернув коня, Шторм пустил его шагом вдоль рядов молодых титланских солдат.

      — Можно на вас положиться, подлецы, а?

      Те, став по струнке, не мигая, как сычи, глядели в незримую цель перед собой. Муштра пришлась им на пользу.

      — На лица и гляжу, — не слишком впечатлённый этаким смотром бросил Ивес. — И вижу, что не все отрепье чума забрала. Ладно. Следуйте за моим отрядом, — подозрительно дернув носом, будто принюхиваясь, с сомнением добавил. — Только пусть держатся на расстоянии. Вас, Драйк, и ваших офицеров приглашаю со мной.
 

 — Что за дело? — когда они поравнялись, в своей краткой манере спросил Шторм. Он сейчас не испытывал желания и не видел смысла пускаться с Ивесом в словопрения, несмотря на закипающую внутри неприязнь.

Сообщение отредактировал Драйк: 30 Октябрь 2023 - 16:48

вечер, 4-е бериала (мая), 3058 г.
Редкая дальняя дорога бывает лёгкой, особенно, если путник на ней дерзкий столько же, сколько и опрометчивый. Уставший конь плетётся еле-еле. Да и самим вам, неопытным всадникам, держаться приходится с трудом - езда верхом дело утомительное. Хайд поднял голову на черные тучи, которые от зашедшего солнца казались черным полотном, укрывшем небо. Поймав тут же лицом первые капли, он только безрадостно усмехнулся. — Крепись, Фера. Эта кляча привезет нас не раньше, чем к утру. Эльфийка тем временем уже клевала носом, поэтому лишь кивнула и не спеша почесала ворона, сидящего у нее на плече. Им пришлось отделиться от Хассалана во время пути, тот куда-то спешно отправился, наказав Сэдригезу ехать вместе с эльфийкой дальше в Титл, где он сможет найти его зама в условленном месте.

По прибытию в город они ещё шли по улице какое-то время. Ливень уже прошёл, насквозь мокрые, холодные и уставшие. они кое-как доковыляли до главной площади. Там Хайд слез с коня, но Фере помогать не стал. Она бе его "помощи" справлялась куда лучше. - Ну, Фера, смотри, - он указал пальцем на невысокий трактир.

- Это - "Гроб Короля". Там и пожрать за недорого можно, и комнаты за свою цену не ужасные. Где купить травки или ещё чего я не знаю, а кузни, я думаю, тебе не нужны. Так что... Вот. Всё. Я поехал дальше. Удачи, - и он, не дожидаясь ответа, снова залез на коня и, борясь с закрывающимися глазами, направил поводья в сторону убежища Хаса.

В одной из подворотен, его окликнула свесившаяся с балкона размалёванная девица.

— Тавантине-ец, и вновь добро пожаловать в столицу, — пропела она несколько сипло и не без изящества зашвырнула в Хайда платком.

Покружившись, тот прилетел ему в лицо. От него пахло дешёвыми духами. И углём.

«Тупиковая улица, Кайлас Керебор», — было вычерченно на нём.

— Кайлас Керебор? Знакомое имя… — то ли от усталости, то ли от рассеянности Хайд не мог вспомнить имя заместителя Хассалана. 

— И чье время ты коротаешь сейчас, красавица? — красавицей её, конечно, было назвать сложно. На любителя, да, но дамам в такой поздний час грубить нельзя. Да и не хочется.

Она невинно оглянулась за спину, сверкая нагим плечом цвета слоновой кости. И прикрыла алые губы пальчиками в деланном изумлении:

— Ох, кажется, я совсем одна! Не могу поверить! 

И снова свесилась за балкон, с улыбкой рассыпая смоляно-чёрные волосы над Хайдом:

— Не хочет ли милашка составить компанию, м?

— Милашка хочет выдуть кувшин вина и выдрыхнуться, —  он уже хотел было пойти дальше, как вдруг только сейчас осознал, что улица тупиковая. Потом уже он вспомнил куда он шел, и затем “таинственное” имя Кайласа вдруг приобрело значение. 

— А знаешь что? Хуй с ним, — и он, спешившись с коня, пошёл в дом.

Стоило ему миновать порог, как девичьи руки уже нежно (и многоопытно) обхватили шею, а в лицо ударило горячее дыхание с винным душком.

Но едва успев коснуться его губами, девушка отстранилась, изобразив огорчение:

— Ты такой измотанный, дорогуша. Непременно расскажешь, что с тобой стряслось, — и, игриво проведя пальцем вдоль носа Хайда, вполне резонно поинтересовалась. — Ну а деньги-то у тебя хоть есть?..

— Я бы их достал, да вот, сил нет… — он заулыбался во весь свой широкий рот. Одежда была мокрой, пусть с неё уже и не текло, но ощущения от ношения были довольно неприятны. А так, немного комфорта за небольшую плату - обычное желание человека. 

— Ах да, вот ещё, — он вспомнил указания Хаса не болтать лишнего. Ничего особенного в его наказе не было - была особенна ситуация, в которой были произнесены слова. Во время одной из этих “сверхсекретных” миссий он уже разболтался шлюхе, — ни о чём не спрашивай. А с меня сочтётся.   

утро, 5-е бериала (мая), 3058 г

Проснулся он от того, что в закрытые веки бил яркий солнечный свет из небольшого окна под потолком. И почему-то болело в висках. Хотя, в общем, было тепло и хорошо. Очень хорошо, дорожную усталость сняло как рукой. 

— Ну ты и соня, — прозвучало над ухом. 

Рядом с низенькой кроватью, на стуле перед вычищенным медным подносом, девица уже заплетала вокруг затылка тугую чёрную косу. Надо отметить, что без белил и сажи вдоль прорези глаз, лицо её оказалось свежо и миловидно. Взглянув на Хайда в отражении, она улыбнулась ему краем губ.

— Знаешь, лапуля, тебе повезло, ведь я не какая-нибудь там морейская хапунья.

Неохотно потянуашись, Хайд по боли вспомнил, что он падал с коня. Бока были синие, голова затуманенная, взгляд рассеянный. А потому сравнение девушки было воспринято максимально буквально. 

— Как будто у меня было что красть… —он, потянувшись, перешел из лежачего положения в сидячее. Луч солнца ударил ему в глаз. 

— А который сейчас час? 

— Понимаешь, дружок, ведь мы вчера толком не порезвились, — она склонила голову набок, поправляя выбившиеся из косы волоски. — Немного винишка, то-сё и, пока я делала тебе хорошо, ты и уснул. Это стоит трёх соверенов. Видишь? Титланские бабочки - это тебе не баран чихнул. Который час? За полдень, кажется. Мне пора работать. Ты же не обидишься, сладкий?

— Было бы на что обижаться, — он лениво поднялся с кровати и тоже начал помаленьку одеваться. “Титланская бабочка” игриво подмигнула ему и тут же выпорхнула на улицу. Наёмник, нашарив рубаху и штаны, кое-как найдя Сантом и лежащий рядом с ним доспех, он ещё раз ополоснул лицо водой и вышел. Дневное солнце, после приглушенного света больно резало глаза, а некоторое ощущение потерянности, когда теряешь половину дня за безделицей продолжало немного грызть Сэдригеза. Отвязав коня, забравшись на него, он по тихой грусти направился дальше по своему пути к Кайласу. 

Кайлас Керебор. Да кто такой этот ваш Кайлас? Разумеется, никто о таком субъекте в Титле не слышал, ведь он не любил выдавать себя и всегда работал чужими руками.

О прибытии Хайда, наёмника Хассалана, своего начальника, он узнал ещё до того, как Сэдригез вступил за городскую черту. И потому затянувшееся ожидание, в котором его застал бродяга-наёмник, из Тупиковой улицы свернувший под мост в городские коллекторы, где в одном из гротов располагалось временное их убежище, грозилось вылиться рядом нелицеприятных прозвищ, ведь Кайлас не любит ждать.

Низкорослый, с крепкими руками, похожими на вёсла, и серой бородой Керебор являл собой матёрую помесь человеческой и гномьей крови. Он что-то сосредоточенно считал, ставя пометки на восковой табличке, когда к нему привели Хайда.

— О-о-о, привет, Кайлас, — Хайд любил включать в такие моменты свою шарманку “старого-доброго знакомого”. От этого большинство, с кем ему доводилось общаться(и перед кем отчитываться) приходили в некоторое подобие праведного иступления, что не могло не веселить имперца. 

— Ты знаешь, а я тут гулял по городу и решил заскочить к тебе, — он хотел уже было подать руку чтобы поздороваться, но сделал это чуть ли не перед лицом полукровки, — ах да, чёрт, прости, я забываю что ты ниже Хаса. 

Не растерявшись, а напротив, не оправдывая ожиданий от собственной внешности и проявив блестящее умение импровизации в ситуациях требующих поработать мозгами, а не руками, Кайлас сморкнулся и смачно сплюнул в ладонь Сэдригеза, протянутую к его лицу. 

Затем вновь, пребывая в невозмутимом спокойствий, вернулся к записям, бросив в сторону Хайда лишь:

— Завтра в четыре утра - на Вороньем углу. Дирк Бравади. Условия обговоришь с ним же.

— Хм, как скажешь, — он с некоторой иронией взглянул на руку, после чего громко хлопнул по плечу обернувшегося Кайласа, — ну ладно! Я пошёл, ты тут не скучай без меня!
И, расхохотавшись, Сэдригез направился к выходу, гадая, чем бы занять появившееся время.

— Напомните мне потом, чтобы Дирк срезал ему выплату. И желательно язык тоже, — с каменным лицом провожая имперца, негромко сказал полукровка.

В четыре утра на Вороньем углу было холодно. И ветрено. Потому что никакой это был не угол, а пустырь с одиноким обелиском, белым клыком торчащим из высокой травы, и ветер бродил здесь как неприкаянный. 

Дирк Бравади с двумя всадниками, один из которых покуривал трубку из-под капюшона, уже ждали Сэдригеза. На стук  его коня Дирк обернулся и махнул ему рукой.

Сэдригез шел бодрячком. Весь прошлый остаток дня он проходил по городу, вспоминая его горящие кварталы и пропитываясь соленым бризом. Потом он снова заказал комнату, снова выдрыхнулся, и спозаранку пошел на встречу. Только сейчас, пожалуй, он почувствовал себя отдохнувшим от дороги. 

— Ну и куда же мы отправимся сегодня, командир? — спросил он, оказавшись рядом с Дирком. 

— Как всегда, за большими деньгами, бродяга! — с широкой улыбкой он отсалютовал ему жестом куда-то в небо. Бравади наёмники Хассалана любили, он был, что называется, своим парнем. Всегда брался за самую грязную работу без обиняков, был щедр своим на взаимовыручку и жесток в бою.

— На кону пятьдесят золотых динариев каждому. За эскорт. Должно быть, какая-то очень важная персона, но мне об этом ничего не известно, — уже на ходу по пути к Северным городским воротам, пояснял он. — Встретимся под Азарисом с остроухим по кличке Герениус, «Счастливчик», с эльфийского на нашенский. А дальше всё должно быть проще тролльей арифметики.

— Просто сходить туда-обратно? Ох, каждый раз бы так, — Хайд рассмеялся, предвкушая легкую прогулку. 

По пути к выходу из города, они заскочили к знакомому кузнецу, который сочувствовал Хасу и его компашке. Они любили обмениваться любезностями: зам хасса мог отправить тому появившиеся деньги с материалом, а тот в ответ готовил доспехи и оружие и отсылал обратно. В целом, его главное отличие от других кузнецов было верность и скидки. Поэтому и в этот раз, Хайд в составе отряда Дирка заскочили к нему за обновкой. На этот раз обновка получилась, воистину, хорошей: пластинчатый доспех с арматидовым покрытием. Такой доспех, конечно, защищал хуже от физических атак, но зато защита от магических была куда выше чем у обычного. Как объяснил Дирк, такой доспех был необходим и из того что охраняемая персона была магом и что охранять её, возможно, пришлось бы от магов. Обновившись, группа без труда покинула ещё пока спящий город и отправилась на встречу “Счастливчику”.

Сообщение отредактировал Хайд Сэдригез: 16 Январь 2021 - 23:19

вечер, 5-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, владения лорда Тайвинэля

вместе с Гаетаном ван Ивесом и нпс

      В бледном свете солнца, уходящего за горизонт равнины, островерхие башенки замка лорда Тайвинэля казались сделанными из воска. Но обрастая книзу прочными стенами с прищуренными глазницами бойниц, этакое чудо эльфийской фортификации уже не казалось столь хрупким.

      Всадники остановились у подъёмных ворот, которые заблаговременно были открыты перед ними – Гаетан накануне отсылал к ним гонца.

      — Слушайте внимательно, Драйк, — быстро заговорил Ивес, когда они оказались под аркой входа в крепость. — Разоружите стражу на воротах, найдите и выставите охрану у арсенала. Гарнизон загоните в казармы. Постарайтесь без лишней крови.

      Внутренний двор оказался пуст. Ни души. Но при этом над воротами и, насколько можно было видеть, кое-где в башнях, находились вооружённые эльфийские лучники.

      — Эй! — громко позвал Гаетан. — Где кастелян замка? Где сенатор Тайвинель! Я должен встретиться с ним!

      Обведя взглядом крепостные стены, Драйк поравнялся с Ивесом, сказав при этом вполголоса:

      — Гаетан. Помните историю с осадой Фараксиса^[1]?

      Где-то хлопнула дверь. В противоположном конце двора появились несколько слуг. Ивес нервно облизнул губы:

      — Не сравнивайте, Драйк. Мы не тупоголовые орки. Тронуть нас - начать войну с Республикой.

      — А что, было бы даже интересно попасть в такую ситуацию. Я бы сказал несколько символически... — Шторм начинал чувствовать запах жареного, потому в нём, по обыкновению, просыпалась мрачная садистская ирония. Гаетан только отмахнулся.

      — Приветствуем, хеир ван Ивес, — когда слуги приблизились, сказал, несколько выйдя вперёд, немолодой рыжеволосый эльф-полукровка. — Лорд Тайвинель ждёт вас.

      — Что у вас тут за прием? Почему солдаты на башнях? Где кастелян замка?

      — Необходимые меры предосторожности, хеир. Кастелян с отрядом на дороге. В округе видели банду разбойников. На паломников из Эльвенора напали.

      — Слыхали, Гаетан? Ждёт он нас. Верно, давно ждёт, раз так хорошо подготовился, — почти шёпотом заметил Шторм, не сводя взгляда с полукровки. Ладонь его по привычке легла на пояс с ножнами. — Сколько помню закон, — начал он потом, повысив голос и задав им тон равнодушной светской беседы, — это смерть через повешенье. Хотя я бы отсёк таким башку сразу. Чтоб наверняка. Колдовской мор, как-никак.

      Ивес в ответ не сказал ничего. Только выразительно посмотрел на Драйка. "Будь ты проклят, — говорил этот взгляд. — Ты и твои черные предсказания!". Шторм только коротко пожал плечами и вскинул брови, как бы говоря: "Такой уж я!".

      Гаетан позволил слуге взять своего коня под уздцы и отвести к парапету у донжона. Второй слуга  взялся за поводья драйковского скакуна:

      — Позволите, хеир?

      Драйк кивнул ему с деланым официозом:

      — Как могу отказаться, любезный? 

      Они шли сквозь анфиладу утопающих в зелени колонн, освещённую холодным свечением магических сфер под потолком. Ивес не выпускал рукояти меча, был нервным и напряжённым, как молодой стригунок, которого ведут подковать, но с натянутым спокойствием вышагивал размашисто вслед за слугой, не отрывая взгляда от плетёных половиц.

      Кончив с недоверием провожать зрачками один за другим волшебные светильники, Драйк сказал тихо то ли всерьёз то ли нет:

      — Просто надеюсь, там будет чем промочить горло...

      Коридор закончился перед глухой дверью. Всё с теми же успевшими намозолить глаз цветочными орнаментами. Слуги распахнули её и почтительно расступились в стороны. Ивес быстро глянул на Драйка, открыл и закрыл рот. Кажется, он хотел что-то сказать, но передумал. Не дожидаясь, пока створы двери раскроются полностью, он порывисто шагнул вперед. И выругался.

     В зале с круглым столом и двумя креслами, в одном из которых располагался лорд Тайвинэль, их встретил Хассалан аль’Марид с направленным в их сторону заряженным арбалетом.

      — Заходите, хейры. Мы вас ждём, — спокойно, но повелительно сказал им лорд.

      — И держите руки вдали от мечей,— добавил наёмник Шелегор.

Сообщение отредактировал Драйк: 19 Январь 2021 - 01:39

вечер, 5-е бериала (мая), 3058 г.

республика Турл-Титл, Поречье, владения лорда Тайвинэля

вместе с нпс

      Драйк послушно снял пальцы с гарды палаша у пояса. Спорить и наводить здесь шум – что могло быть неосмотрительнее. К этой весьма трезвой (на трезвую-то голову) мысли он пришёл, едва обнаружив себя в окружении гарнизона на стенах крепости.

      Двое вооружённых эльфов вежливо, но настойчиво потребовали их с Гаетаном ножны с оружием.

      — Что это за шутки, Твахар? — в голосе Ивеса проступали искренние возмущение и обида. — Вы знаете кто я?!

      — Знаю, — лорд Тайвинель опустил длинную ладонь на стол, где поверх карт лежало развернутое письмо. — Убийца, присланный по мою душу. Узнаёте почерк, магистр?

      Впервые видя сенатора так близко, Драйк отметил в его несколько бледном и уставшем лице, обрамлённом тёмными волосами, черты умудрённого и наученного жизнью существа, что, очевидно, сказывалось и в движениях - осторожных и сдержанных.

      Твахар взял пергамент, расправил в руках и зачитал громко и чётко:

      — «Гаетан, черни требуется виновник. Дело слишком сложное и опасное, чтобы перепоручать его кому бы то ни было. Никто из этих резидентов не должен дожить до суда, однако убийство пусть выглядит вынужденным...»

      — Что это за бред?! — вскричал Ивес, лицо которого стремительно приобретало цвет варёной свеклы, и ткнул пальцем в аль’Марида. — Этот человек с вами. Я знаю его!

      — Тихо, — Хассалан угрожающе вскинул арбалет.

      — «Наша беглянка объявилась в Морни,— продолжал читать Твахар, — и по некоторым данным направляется на Юг, спеша попасть под протекцию Финеля. Мои люди занимаются этим, но будь готов встретить и её».

      «Ёб твою ж мамку, Гаетан, а мог бы быть и на твоём месте», — с ним едва не случился приступ смеха, похожего на собачий лай. Фыркнув, Драйк опустил голову и, набрав полную грудь воздуха, приказал себе успокоиться. Пока его не начали держать за полоумного.

      — Видно, мало я подлизал тогда Эдгару. 

      — Заткнитесь, Драйк… лучше просто заткнитесь... Всё это... — зрачки Ивеса бегали по сторонам, словно в поисках жертвы своего гнева. — Всё это не более чем провокация. Или идиотская шутка. Я отказываюсь её понимать! Вы тыкаете в меня арбалетом и этой сраной писулькой, утверждая, что речь в ней говорится обо мне. Да с тем же успехом этот провокатор возле вас мог написать имя «Драйк» или «Эдгар Беланс»!

      — Как бы то ни было, кхм, — возобладав над собой, снова подал голос Шторм. — Мы, я так понимаю, в твоих руках, аль'Марид? — и как бы между делом, кивнул на арбалет. — Ставлю свой хуй на отсечение - где-то я это уже видел...

      — Вы оба в моих руках, — пропустив прочее мимо острых ушей, спокойно отозвался сенатор. — И только мне решать - встретите ли вы рассвет грядущего дня.

      Можно было понять трагизм, с которым было произнесено сиё - по-крайней мере, цель их визита была угадана наверняка.

      — Подумайте, что делаете, хеир, с нами две сотни... — всё пытался сопротивляться Ивес.

      — Которых сейчас разоружают во дворе. Уведите.

      По обе стороны от него и Гаетана уже возникло по конвоиру, но аль’Марид остановил их:

      — Постойте! — Твахар вопросительно посмотрел на него. — Дайте мне поговорить с магистром Штормом. Если можно, наедине. 

      И, когда они остались вдвоём, арбалет был отложен в сторону, без сомнения разрядив обстановку.

      — Может, присядешь? — поймав его взгляд, сказал Хассалан. — Разговор нам предстоит не из простых.

      Повторять приглашение не было необходимости - закованное в броню тело начинало затекать, и Драйк занял место напротив. Развалившись в кресле, насколько позволял доспех, он затем повёл ладонью в сторону дверей:

      — Там Старик Мартен и Скьеллиге. Они ведь слов не понимают, стоит дать им знать, что со мной всё в порядке. Даже если это не так.

      — Сам выйдешь и дашь. Но потом, — наёмник Шелегор отвернулся от окна. — И прежде, чем мы начнём, я скажу наперёд. Если ты захочешь встать и выйти - никто не станет тебя удерживать. Тебя и твоих людей. Но знай - с того мига мы навсегда станем врагами, и кто-то из нас не переживет следующую встречу. А если после всего ты останешься – я буду требовать беспрекословного подчинения. Как на войне.

      — Интригуешь меня, аль'Марид. Спешить мне некуда. Тем более если здесь найдётся чего выпить... — совершенно не будучи уверен в своей безопасности, но оттого с нарочно выраженной вальяжностью отозвался Шторм.

      — Извини. Я не хозяин, — Хассалан опустился в соседнее кресло. — Но, как поговорим, думаю, Твахар не откажется угостить нас кубком - другим... у него замечательное вино. Наверное, потому что с южных виноградников. Ты замечал, что лучшее вино всегда бывает только на Юге?

      — Говоришь, как остроухий диссидент, — Драйк оскалился в короткой усмешке, — впрочем, мне на всё это посрать с пика титланского адмиралтейства.

      И, откинувшись вновь в кресле, разочарованно выдохнул, уже и впрям поверив в возможность цапнуть здесь невзначай. Всё это навевало меланхолию.

      — Может показаться, что я из упрямства ищу ссоры или ударился в маразм раньше срока. Но по правде, Хасс. Я просто хочу покоя. И не только своего. Покоя для Республики, если ты понимаешь о чём я.

      — Покой, Драйк, возможен только в могиле. Пока мы боремся - мы живём.

      Хассалан сложил перед собой руки, помолчал, словно подбирая слова.

      — Итак, ты давно догадался, что я никакой не курьер. Не перевожу послания, а как раз наоборот. Перехватываю их и, так сказать, изымаю.

      Он пододвинул к нему письмо. Не то, что читал Твахар, другое. На свернутом пергаменте чернело имя ван Сайнна. Сургучная печать была целой.

      — Это одно из многих. Приказ ликвидировать лорда Финеля и всех его слуг в крепости. Зная его нелюбовь к остроухим, он устроит резню без колебаний. Всего я перехватил два письма, адресованных ему и одно, написанное для Ивеса. Возможно, что где-то ещё скачут посыльные. Не знаю. Потому действовать мне пришлось решительно и грубо. 

      — Причин не доверять тебе у меня нет, как бы ни хотелось их найти, — после некоторого молчания сказал Шторм. И перевёл упрямый взгляд на аль'Марида. — Почему ты не сказал сразу? 

      — Не знал – на чьей ты стороне, — просто отозвался тот, пожав плечами. — После победы Беланса все сторонники Шелегор отправились кто в изгнание, а кто и к Мохольгану при весьма странных обстоятельствах. И тут ты. Один из немногих, кто не умер, не арестован. Строго формально, ты даже получил повышение.

      Драйк усмехнулся и раскинул руки, развернув ладони к небу, как бы говоря: "всякое случается!". Но потом качнул головой, отвернулся.

      — Глаза бы разул. Эта фиктивная амнистия, "прощение" - на деле лишь ссылка. Эдгар боялся народа и боялся меня и не зря - сам не знаю, на что бы ещё сподобился, если б он не отправил меня в «Железную». 

      — Многим не перепало и того, — Хассалан помолчал. — Беланс утверждает, что ван Дертана убил я. Теперь мы можем доказать, что он сам, старый Эд, и является убийцей. Его наёмники проникли в дом, который должен был охранять ван Сайнн, кстати, пока мы дрались друг с другом на улицах...

      — Слышал об этом, — почти перебил его Драйк. — Тогда подняли на уши весь город - искали тебя. Я даже поверил. Но ненадолго, потому что у меня была своя теория. В которой ты, к слову, — он ткнул в аль'Марида пальцем, — занимал не менее важное место.

     Тогда он словно бы впервые осознал, что перед ним - тот самый человек, кого он держал за мертвеца весь минувший год. Вот эти тёмные глаза, в которых последняя их встреча отметилась доверием, эта фигура, которая исчезла тогда в тревожных сумерках на переулках Старого Города. И всё-таки как странно распоряжается судьба - всё это уже не имело значения теперь, когда в игру вошли новые ставки.
    Махнув ладонью, словно отгоняя рой мыслей, Драйк выдохнул:

    — Но о событиях минувших мы поговорим в другой раз. Когда я буду пьян, пожалуй. Так что у тебя на уме?

Сообщение отредактировал Драйк: 24 Январь 2021 - 10:40