Страх и ненависть в Сандориане

Удручающая притча об одной попойке и её последствиях. 

- в защиту алкоголя скажу, что я творил херню и трезвым

 
Время: лето 3046 года.
Место: Тавантинская империя, провинция Эквилия, город Сандориан и окрестности.
Учасники: Хайд Сэдригез , Драйк
 

Сообщение отредактировал Драйк: 30 Июнь 2020 - 18:21

2 гармиэля (август),

недалеко от доков,

вместе с Хайдом.

Куй, пока горячо! В этом эпизоде Драйку 26.

      Дело было к ночи.

      Пока резвый «Спрайт» килевался в порту, команда, просоленная на борту судна, как маринованные огурцы в кадке, околачивалась в местных шинках.

      Недалеко от доков, втиснувшись меж домишками со съехавшей черепицей, и располагался один из них. «ТОЛЬКО СВОИ» - угрожающе гласила покачивающаяся на бризе вывеска.

      Однако одно обстоятельство стояло на страже дневной нормы клиентов:  хозяин, моложавый и смуглый, как печёная барабулька, мужик ростом в три аршина, был родом из Хоммадии и гордился этим. Он угощал всех «первой бесплатной» отменной белуджистанской рисовой бражки.

      Внутренний полумрак и тепло клонили в сон успешнее ущербной игры на ребеке^[1] в дальнем углу трактирчика; тяжесть собственной головы то и дело грозила приложить об грязный стол лбом. В довесок неясное сознание уловило вдруг нечто, от чего сладко повеяло домом, оставшимся за двумя морями. Но в мечтах о титланских кипарисах сознание пребывало лишь короткое мгновение:

      — … а ещё, говорят, в Титле грызня меж князьками, — донеслось от ближайшего стола, где расположилась кучка имперских легионеров. Сознание насторожилось, принюхалось.

      — Мм…о ч-чём это они, Анцель? — Драйк выглянул поверх головы бритого товарища, как усталый разведчик из кустов. Товарищ пожал плечами и полуобернулся назад, обращаясь к тавантинцам:

      — Говорят, морских коров доят.

      Собственно, ничего обидного – какой-то империшка вдруг заинтересовался внешней политикой. Но на всякий случай нужно было утвердить позиции. Титланские моряки – не абы кто даже вдали от дома.

      — А вы слышали-то? В Титле солнышку поклоняются, их что, Эльвенор пердолит?

      — Наоборот, — спокойно отозвался бритый крепыш Анцель, — А вот вы, по ходу, сбрендившие трупопоклонники.

      — По-крайней мере, мы себя уважаем и не якшаемся с остроухими и гнумами! — из-за стола встал, покачиваясь, чернявый легионер с ехидной улыбкой. Всё в нём выдавало местную эквилийскую птицу.

      Моряки, среди которых, слава богам, дрых белобрысый анарид, мрачно переглянулись. Над «титланским» столом долго зрело что-то зловещее.

      — А вы вообще чего там разголосились-то, как петухи нерезаны? — наконец, Драйк, единственный из морской братии сидевший к легионерам лицом, по-хозяйски закинул ногу на ногу и пригубил бражки из горла́.

      — Ничего такого, — первым отозвался чернявый. Так же налегая на спиртное, он шумно отхлебнул и вытер губы ладонью.  — Просто горланим за ваш упокой.

      Угроза была серьёзной. Но бывалый опыт трактирных стычек шепнул – парням из Таванта просто вздумалось почесать кулаки. Что ж, он в игре. Сперва надо хорошенько их раззадорить.

      — Тебе хуй штаны жмёт? Или мозги черепушку? — Драйк мрачно улыбнулся чернявому, обнажая полный оскал.

      — Ага, яйца просто не умещаются в штаны, — пожав собственный пах, продолжал язвить тот под одобрительный смех товарищей.

      — Пойдёмте-ка, ребят, знаете ли, у меня лишних зубов нет, — тогда просвистел сквозь щербины бортовой плотник-Мерик, явно слишком старый для кулачных заварушек.

      — Пропустим всё веселье старина, — уже чувствуя, как быстро и приятно бегает в теле кровь, отозвался Драйк, загребая тёмный волос к затылку и не сводя глаз с хитрой эквилийской физиономии. — Интересно, что ещё выкинут эти имперские потаскушки.

      Подхватив его настрой, бритый Анцель лузгнул сушёной рыбкой и, не оборачиваясь, заметил с интересной наблюдательностью:

      — Вас, имперцев, всех в жопу имеет ваш достославный император. Вот вы и злые, как сволочи.

      Ребята из Таванта только и ждали такого блюда.

      — Нас-то хоть человек дрючит, а вот как «броня» Семей держит орочий «удар»? — легионеры взорвались хохотом, а расхрабрившийся плут вальяжно сделал пару шагов к «вражескому» лагерю, разведя руки в стороны. — Ну, это всё, что может предложить знаменитый голубой флот?^[2]

      Оскал улыбки медленно и верно сошёл с лица. Драйк заправски влил в себя остатки браги, потёкшей по трёхдневной щетине, и отбросил кувшин на стол. Встал, обнаруживая для тавантинцев немалый рост.

      — Повтори.

      Лицо эквилийца перекосило от сдерживаемого смеха.

      — Повторяю. Твоя мать делает смачный заглот.

      Перейти на родственников – значило причаститься к самой лакомой части кабацкой драки: она предвкушала начало кульминации и подводила черту прелюдиям. Легионер рассмеялся, продолжая зазывать на первый удар. Старый приём сработал исправно и чёрно-синяя глыба понеслась вперёд.

      Нарвавшись на подсечку эквилийца, кою можно было бы предугадать на трезвую голову, Драйк ядром кулеврины влетел в компанию имперских легионеров. Биясь, как живой угорь на раскалённой сковороде, в отнюдь не дружелюбных объятиях, он теперь желал только дорваться до задиры. Хотелось лично счистить эту косую ухмылочку. Но бритый Анцель уже зарядил весельчаку татуированным кулаком.

      — Оставьте этого мне! — что было сил заорал Драйк. И получил в зубы. Но рука в морских регалках уже верно подоспела на помощь и с громким "Драйк, дружище!" резким рывком вызволила его из тавантинского плена.

      Пошатнувшись от тяжелого удара, эквилийская харя теперь сцепилась со штурманом. Тот замахнулся, но противник, цепко ухватившись за его руку, дёрнул на себя, и весь вес «синего» пришёлся на выставленное колено. Содержимое лёгких, да и не только, при менее счастливом стечении обстоятельств,  такой удар выбивает, как пробку из бочки, и, словно выброшенная на берег рыба, штурман остался глотать воздух на полу.

      «Цацки в сторону!» — подумал Драйк, видя, как прилетело соратнику. Парой резких движений подобрав рукава, схватился за лавку и отбил ей кого-то выброшенного из кучи крепким Анцелем. Лавка переломилась надвое.

      — Иди сюда, ч-чудище, — фокусируя, наконец, взгляд на эквилийце, Драйк выпрямился и вскинул подбородок.

      — Ну, давай, красавчик, покажи мне класс! — не переставая ухмыляться, тот встал в боевую стойку. Но тут же был схвачен за ноги оклемавшимся штурманом.

      — Он мой, сказал! — взревел Драйк. И, не больно пронырливо спьяну ныряя из-под очередного удара, в один прыжок добрался, наконец, до цели. Уж тут он ему показал.

      Два удара с треском, один за другим, пришлись по физиономии опрокинутого навзничь. И вот уже руки сошлись над ним в цепе. Но в последний момент ловкий имперец вывернулся ужом и, когда кулаки противника врезались в дощатый пол, зарядил тому крепкий хук под рёбра. Следующий пришёлся в лицо, да так, что Драйк как миленький слетел с насиженного места. Не останавливая натиск, легионер резво вскочил, схватил с трудом встающего противника за грудки и зашвырнул в сторону двери, как увесистый мешок с мукой в амбар.

      Едва не сорвав заднюю дверь с петель, разящее спиртом тело вылетело в груду хлама, гремя по ночному переулку на чём свет стоит. Удивительно, как Драйк не переломил шею, врезавшись ей в торчащий из мусора стальной обруч бочки.

      Слабо рыча и хлеща кровью из рассечённой губы, он, пошатываясь, встал, поймал как мог баланс, расправил плечи, и на показавшегося в светлом проёме двери тавантинца гордо заркнула пара зеленоватых зрачков.      

      — Ты крепко соснёшь сегодня, паршивец.

      — Не торопись, — тот сплюнул кровь, натекшую из разбитой щеки, — мы только начали.

      Осушив глиняную посуду с чьего-то стола у двери, он зашвырнул её в противника и кинулся следом. Разбежавшись, занёс ногу, целя прямо в торс. Встретив кувшин плечом, Драйк не намеревался подставляться под удар, а потому вильнул в сторону и выхватил стальной обруч, коим хотел заарканить навалившегося вперёд имперца. Но, запнувшись о хлам, сам рухнул навзничь.

      — С-сука погана, кто здесь раскидал всё эт дерьмо, — с трудом ворочая языком, ругался он. Легионер, не удержав равновесия, теперь тоже валялся в мусоре. И хохотал. Принимая всё на свой счёт, Драйк снова готов был рваться в бой, но неплохо было бы встать для начала.

      — Я тя уделаю, как… — он не договорил. И, подобравшись на локтях, обернулся туда, куда вперил взгляд вдруг притихший имперец.

      — Слушай. Это у меня уже глаза поплыли, или там кто-то стоит и пялится?

      В тёмном переулке сверкнула пара жёлтых глаз. Руки, определённо длиннее людских, качнулись под плащом и коренастая фигура нырнула в прохладный мрак. Орк в Сандориане?

      — Мне надо ещё выпить, — нарушая таинственно повисшую тишину, наконец, решил Драйк.

      Эквилиец, вставая, отозвался ему:

      — Да, я бы тоже не отказался…

      Посреди «ТОЛЬКО СВОИХ» закачивала работёнку сандорианская стража. Повязав дорвавшихся Анцеля и штурмана и даже невинного старика-Мерика в придачу вместе с кучкой легионеров, законники уже, было, направились на выход, как на пороге задней двери явились две пошатывающиеся, грязные от крови и подножной пыли, фигуры.

      — И этих забирайте! Сил моих больше нет, — вскинул руки смуглокожий хозяин и, зашвырнув сальную тряпку за плечо, выжидающе уставился на дебоширов.

      — Вот ведь, ебучий случай, — только и успел сказать эквилиец, как его тут же схватили и поволокли к остальным.

      С Драйком им пришлось прежде правильно соразмерить весовую категорию. Из отряда стражников отделился детина покрупнее.     

      — Р-руки убрал, — пятясь обратно в дверь, предупредил Драйк, но не вполне убедительно.

      После недолгой и вялой драки его с треском припечатали к полу и, хорошенько приложив носом о доски, повязали руки за спиной.

[1] – струнно-смычковый инструмент.

[2] – отсылка на цвет набивного доспеха титланских «морпехов».

Сообщение отредактировал Драйк: 15 Июль 2020 - 23:31

Утро следующего дня.

  На гаупвахте где-то в Сандориане

Вместе с Драйком.

За морем веселье, да чужое. В этом эпизоде Хайду всего-лишь 21 год!

К моменту, когда Хайда и его товарищей тащили на гаупвахту, он уже отрубился. Снились ему сладкие сны про цветущую вишню, про грохот металла и блеск искр. Но были они бесформенны и к моменту пробуждения мгновенно стёрлись из памяти эквилийца.

— Просыпайся, золотце. Мамка тебе не говорила, что ты спишь, как филим? – прозвучал чей-то бас над ухом, тут же в нос ударил запах перегара.  Пускай от хорошего эквилийского вина запах был лучше, чем от старого штольхеймского пива, общей картине это не помогало. Лениво открыв глаза, немного замыленные утренним сном, он разглядел довольную рожу вчерашнего спарринг-партнёра.

 -Ты куда-то опаздываешь, мой жавороночек? – сказал он, отмахнувшись от плывущей перед глазами рожи рукой, как от надоедливой мухи.  Кто такие филимы имперец знал крайне поверхностно, поэтому решил пропустить сравнение мимо ушей. Лениво зевнув он перевернулся на другой бок, но запах вина доставал его и там.

С упорством навязчивого любовника, титловец принялся расталкивать недовольно бурчащего Хайда в плечо.
— Ну же, спящая красавица, составь мне компанию. Эти бродяги всё же запихнули нас в каталажку и, клянусь Мохольганом, если мы не выберемся к вечеру, я разнесу здесь всё в хлам!- с этими словами он отвалил от эквилийца и с рыком бросился на решётку, как пойманный волк.
— Слышь там, да? РАЗНЕСУ нахрен! – пилумбатору же оставалось только подивиться резкой смене настроения морячка, деля чувство удивления с чувством огорчения: поспать ему уже точно никто не даст. Томно выдохнув он потянулся, сменил лежачее положение сидячим, только сейчас ощутив всю «прелесть» каменного пола: спина его ужасно ныла.

-Можно орать не под моим ухом? – с бодуна громкие звуки казались ещё громче, негодование эквилийца вполне можно было объяснить.
-Силы тебе не занимать, но, боюсь, железные прутья выиграют этот неравный спарринг - он начал почесывать подбородок, но тут же осёкся ибо тот адски болел. Тут же в его голове начали мелькать сцены вчерашней ночи.
- А даже если и идти, то куда? – взгляд его переместился к небольшому решётчатому окну, восставленному высоко в стене. Утренние лучи, пробивающиеся сквозь железные прутья, совмещались с криком петухов. Как часто бывает в такие моменты, неожиданная и мимолётная тоска по дому вдруг пронеслась по телу Хайда.

— Остришь всё? — угрюмо бросил через плечо, теперь вышагивая вдоль решётчатого застенка, слегка прихрамывая на левый бок. Сэдригез, видя это, похвалил себя за удержание хорошей формы.

— Башка трещит. Спрайт должен выйти ещё днём... Я там на столе оставил три соверена, дьявол...  Надо завязывать, боги! — о драке он уже, видно, успел пожалеть. К его сожалению настроение имперца было куда лучше.
Резко развернувшись к сидящему сокамернику, что-то разглядывающему в узком тюремном окне, угрюмый навис над ним грудой. И усмехнулся.
— А ты хорош. На вид и не скажешь, что можешь так вмазать, – похвала от избитого мужчины могла превосходить даже ласковые слова девушки, произносимые в тихом, уединённом месте.

-Что есть, того не занимать! Ты бы знал, как я был счастлив видеть ваши просоленные лица. Целыми днями тут только караулы и знойная жара, а тут такого веселья привалило, - уперевшись руками в холодный каменный пол он рывком встал. Давно он не был так заряжен эмоциями и адреналином, так что его пробило на небольшую тираду. Пробежавшись языком по ряду зубов он обнаружил какое-то странное ощущение. Открыв рот и сунув туда палец он хотел оценить всю тяжесть возможной пропажи. Слушая воодушевлённую тираду, Драйк скрестил руки, чуть склонил голову и смотрел из-под бровей, словно оценивая - храбрится бодренький тавантинец или же последствия драки, пусть и чертовски годной, ему и впрямь ни по чём.

- Фух, показалось. Ну, теперь можно недели две отходить от такой попойки! А ты, я погляжу, не совсем в восторге? – глаза его вновь недобро сверкнули. Вопрос же накатил на титловца новой волной грозного негодования:
— В восторге?! Да я, нахрен, в экстазе! — моряк встряхнулся и снова принялся мерить шагами клеть. То ли снимая стресс, то ли гадая о будущем. — Капитану это не понравится.

-Ну не понравится и не понравится! Так ли это важно, - он снова заулыбался и издал едкий смешок.

— А, иди в задницу, — моряк сплюнул под ноги, явно устав от постоянных пустых издёвок и шуточек.
- Ты мне лучше вот что скажи, – Хайд решил всё ещё хотел посмотреть на негодующего титловца, - когда мы в груде хлама валялись, клянусь, у тебя лицо побледнело от ужаса! Белочку увидел? - теперь он засмеялся во всю свою глотку. Угрюмый остановился, заговорщецки взглянул на смеющегося

  - Ты тоже это видел?.. Да кончай ржать! Из всех гадов орков я узнаю за версту. Клянусь потрохами, всё это пахнет оркландскими пиратами... – и вновь ударился в хождение кругами по комнате. Хайд, всласть навеселившись, теперь думал чем ещё себя занять, но звук хлюпающе-звенящих шагов в коридоре быстро изменил его планы. Драйк напрягся и замер, как легавый пёс в стойке, Хайд поднялся и немного привел себя в порядок, гадая, кто к ним может придти.
— Анцель? — завидев своих под конвоем показавшейся из полумрака стражи он напрягся ещё сильнее. — Какого хера? Куда вы...  
— Расслабься, голубок. Туда же, куда отправишься и ты - мало нам проблем со своими, так ещё и вы здесь устраиваете катавасию. Пусть вами занимается консульство, — и один из стражи, худая жердина, сунул ключ в скважину двери. Четыре мягких оборота, противный скрип

— Постой, — остановил его другой, пониже и потолще, — ты что-то сказал об орках, титланец? -прильнув к решётке, Драйк непонимающе вскинул брови.
— Да, сказал. – без какой-либо заинтересованной интонации выпалил он. Хайд пожурил такую недальновидность сокамерника, твёрдо решив уладить это дело.

 — Вы не особо в курсе, да, парни? — затем с удовольствием упрекнул он блюстителей порядка. — Там у доков...

-Видел, видел он всё! - тут же вмешался Хайд, попытавшись ласково подмигнуть титловцу.
-Ходил в плаще, светил своими зырками, вынюхивал что-то, - как любой провокатор он хотел сначала заинтересовать публику, и только потом начать говорить что-то дельное.
- Невысокий, руки длиннющие. Только понял что мы на него смотрим, тут же скрылся в темноте, будто и не было! - он театрально выдержал паузу и осмотрел лица стражников. Кто-то заинтересовался, кому-то всё так же было всё равно.
-Мы могли бы вам, конечно, помочь с этим зелёным уродом. Ведь, похоже, мы единственные кто его видели. Только вопрос с консульством и… - он постучал по железному пруту - этой решёткой… не даёт покоя.

Драйк уставился на сокамерника и некоторое время наблюдал за спектаклем с видом осла. Потом только, в зелёные зрачки, ещё мутные от хмеля, начало закрадываться осознание. Рот его тоже исказился в хитрючей улыбке. Стража переглянулась. Раскусив план эквилийца, он встал в колею, что называется:
— И не вздумайте нас мутузить. Иначе проблемы с консульством будут уже у вас. Только честные сделки! – сказал он, гордо выкатив грудь и скрестив руки, ясно давая понять на отсутствие компромисса.

Тяжко выдохнув, высокий и худой бросил на коренастого взгляд, как бы спрашивая, "по кой бес мы вообще повязали титлийцев".
— Значит так, бродяги, — наконец, сдался "бочонок", как его мысленно окрестил Драйк. — Вы тварюги дюжие, а у нас работы не початый край. Это дело мокрое, — мрачно цокнул он языком. — Коли берётесь, пойду доложу сержанту. Авось, он сегодня в духе. – он принял выжидающую позу. Не раздумывая парочка ответила.

-Конечно берёмся, не торчать тут же вечность! – с некоторой радостью и облегчением было принято предложение. Оставив тощего сторожить конвойных моряков, "бочонок" вскоре вернулся с новостью:

— Вы двое, на выход. А ребятки ваши останутся тут в качестве, так сказать, — он негромко усмехнулся и поднял брови – залога.

Сообщение отредактировал Хайд Сэдригез: 02 Июль 2020 - 14:00

вместе с Хайдом

      — Эй-эй, тебя барракуда покусала, Шторм?! — запротестовал Анцель, когда компания моряков снова оказалась за решёткой, где давеча томился сам Драйк.

      — Всё под контролем, — спокойно кивнул тот ему, вскидывая пятерню. И добавил загадочно, — для порядка - сам знаешь что...

      Это сработало убедительно.

      По дороге до местного начальства Драйк разок бросил взгляд на вчерашнего неприятеля. Твёрдая выправка и сено, торчащее в патлах спутанных волос. Таких он немало перевидал ещё в Титле – замаянные бездельем в отсутствие пограничных стычек или ещё какой службы легионам, эти солдаты устраивали дебош везде, где появлялись, не особо опасаясь последствий. Вернее, кладя на них болт: день-два на гауптвахте было небольшим взносом за возможность хоть как-то себя развлечь.

      Сержант сандорианской стражи, седобородый мужичок с прямой осанкой старого фалангиста, однако, ещё не был стар и со своими щегольски закрученными тёмно-русыми усами выглядел вполне моложаво.

      Когда привели двух буянов, он что-то высчитывал стилом на восковой табличке.

      — Разрешите доложить, господин се… — отвлёк его "бочонок" и был прерван

      — Да-да, — брюзгливо отозвался сержант, по привычке подкручивая ус, и смерил обоих оболтусов беглым взглядом поверх таблички, лишь ненадолго задержавшись на эквилийце. — Я закрываю глаза на республиканских отморозков, но вы, господин бравый легионер - просто позорник, знайте это, молчите и стойте, пока я закончу. Ваше дело, если уж решились отработаться — продолжил он спустя некоторое время, — найти сводчика орских контрабандистов из района доков и выяснить - где тот собирается провернуть ближайшую сделку. Как только это станет известно - доложить мне. И не вздумайте спугнуть его, силу применяйте в крайнем случае.

      Драйк слушал, подбоченившись и равнодушно блуждая взглядом по кронам раскидистого южного сумаха во внутреннем дворе кордергардии. Плевать ему было на сержанта. Легионер же иногда перебивался зевками и тоже разглядывал по сторонам всё, кроме стоящего перед ним старшего по званию.

      — Вопросы? — наконец, закончил тот свою муть.

      Отвлекаясь от созерцания эквилийской природы, Драйк молча качнул головой. И, прежде чем их вывели прочь, сержант вскинул голову, пронзительно взглянув на легионера.

      — Я бы не хотел видеть вас здесь снова. Экхм, в очередной раз, солдат. ЧТОБ ДУХУ ВАШЕГО БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО НА ГАУПТВАХТЕ!!! — последнее он уже кричал ему в спину. Драйк подавился сдержанным смешком.

      — Прекрасный человек, правда? — вдруг подал голос, доселе молчавший легионер, искренне заглянув в глаза Драйка.

      — Блестящ-щий, — с издёвкой ответил он, вспомнив сержантский начищенный латный нагрудник. Парень усмехнулся.

      Когда они вышли, наконец, первым делом Драйк бросился к бочке под дождевым стоком здания гауптвахты. И начал пить, засунув туда голову настолько, что вода залила уши, поэтому едва ли расслышал:

      — Смотри не выпей всё! Тут ещё другим надо.

      С плеском высунув голову с беспорядочно налипшей на лоб тёмной волоснёй, он сделал над собой усилие и сосредоточил взгляд на эквилийце:

      — Тебя как хоть звать?

      — Хайд Сэдригез. Но для тебя, конечно же, — тот панибратски обхватил его за мокрые плечи, — просто Хайд. Оно немного похоже на «Драйк», правда?

      — Руки… — скосился на него Драйк и предупредил мрачно.

      Сэдригез отлип от него и, набрав воздуха в лёгкие, с плеском опустил голову в воду. И пока он плескался, как утка, Драйк озирался по сторонам.

      — "Просто Хайд", эй. Слышишь? Где тут найти опохмел?..

      — О, а ты большой любитель риска? — бойко ответила ему вынырнувшая из бочки чернявая башка. — Если мне не изменяет память, то давеча в камере ты зарёкся... — он обезоруживающе растянул губы в улыбке. — Впрочем, если сильно нужно, есть тут пара мест поблизости.

      — Я дивлюсь, что это ты такой бодрый, — Драйк поднял бровь, вглядываясь в нового знакомца. — Дерябнул не хуже меня вчера, а самого как будто вовсе не тянет. Короче! Мы идём туда, Хайд. Веди.

      — Это ты меня ещё без похмелья не видел. Ну, рванули, — и эквилиец бодрым шагом отправился в переулки.

      —… ты ведь понимаешь, вино – это не просто напиток. Это целый ритуал! Оно успокаивает сердце, продлевает жизнь! — болтал Хайд без умолку. А окружение их с просторной мостовой тем временем сменилось тесными грязными, подванивающими рыбой и луком переулками.

      — Редка душа знает истинную цену времени, проведённого в таком прекрасном месте!— воскликнул легионер, в широком жесте выкинув ладонь, когда перед парнями, наконец, предстала во всей своей красе самая настоящей пивнушка.  

      Алкоголь подавали и в трактирах, и в кабачках, но самым дешёвым и смрадным закутом, конечно же, оставались такие вот заведеньица. Их непритязательность и сомнительный контингент с лихвой окупались дешевизной пойла.

      Небольшая лавочка, разбитые прогнившие деревянные столики. Благо хоть нарду было мало: все уснувшие тут ночью уже встали и ушли, а все проснувшиеся ещё работали и не могли обретаться в таких "убежищах".

      — Правда, тут пиво немного бадяжат. Но так даже лучше, опохмелиться самое то, — неунывающе заметил Хайд и пригласил Драйка жестом.

      — По хрен, что они бадяжат, я готов вылакать аптекарский спирт, — вполголоса признался он и, не раздумывая долго, завалился внутрь.

      — Уважаемый, — как здоровый кот, заискивающе мурлыкнул он хозяину. — В кармане нема. Будьте человеком...

      Хозяин, сухой старик с квадратной бородой, был забит сплошь хвостами русалок и якорями на загорелых жилистых руках. Просьбу одетого в синюю титланскую морскую стёганку Драйка он встретил широким понимающим кивком. И вскоре бодро швырнул на стол кружку, полную холодного пива.

      — Якорь мне в задницу, отец, дай я тебя расцелую, — одним движением Драйк загрёб его и одарил смачным поцелуем в щёку. Сэдригез под шумок присовокупился к пенной кружке губами.

      — Эй, мальчик, теперь моя очередь, — завидев это, рявкнул Драйк и, оттолкнув его, жадно залил в себя всё без остатка. Боги. Жизнь в такие моменты обретает смысл. — Ну, всё, — он потёр ладони и обернулся к не солоно хлебавшему Хайду. — Теперь можно идти.

      — Ну, тогда не будем тянуть, — тыльной стороной ладони он вытер оставшуюся на чёрных усах пену, и они отправились по новой дороге.

      Теперь происходили обратные изменения: перекошенные домишки сменялись новыми, каменными, отштукатуренными. Лица людей становились приветливее, а одежда опрятнее. Вот за очередным домиком показалось и море. Затем снова деревянные халупы, чередующиеся со складами, и вот – ими были достигнуты и доки.

      Из-за очередного поворота упрекающе выглянула разгромленная таверна «ТОЛЬКО СВОИ». В одном из распахнутых ставен угрюмо мелькнуло лицо хозяина, завидевшего вчерашних дебоширов на свободе так скоро.

      Минув всё это, Драйк беспечно припустил дальше – в сторону причалов.

      — Ты либо очень тупой, либо очень умный, — догоняя его, бросил Хайд. — Куда ты прешься-то?

      Драйк остановился, обернулся, являя солдатику свою самую невинную физиономию:

      — Ах, ты ещё здесь, — удивился он делано. — Я - валю к «Спрайту».

      Эквилиец недоумённо вскинул брови, приложил руку к подбородку, оценивающе взглянул на него, хлопнув голубыми глазами:

      — Ах вот как? — почесав с полсекунды чуть выросшую щетину продолжил, — и надолго ли?

      — Дорогой мой, — тогда снисходительно отозвался Драйк, заткнув руку за пояс, пальцами другой же выписав жест, с коим обычно поясняют самые очевидные вещи. — Уж не думал ли ты, что я готов заниматься здесь черт знает чем, пока каждый час килевания в порту стоит нам в полдинария? Взятки - для порядка, — в конце концов, со знанием дела повторил он фразу, недосказанную Анцелю у решёток на гауптвахте. И снова двинул вперёд. — Выпрошу у капитана сколько надо и дам этим бродягам на руку.

      Но эквилиец снова опередил его. Распластав пальцы, выкинул руки в сторону, поднял плечи и растянул губы, как бы говоря: «хрена с два ты такой самоуверенный?».

      — А если не даст? Или, упаси Исайя, не возьмут? — и подался следом.

      — Кто не даст? Капитан Рейвенголд? — тогда усмехнулся на ходу Драйк. — Он нам отец, мать и двоюродный дед. Согласен, я напортачил. Но я же и вытащу нас из этого дерьма, иначе б кэп обыскался нас до вечера. А стража - везде стража, хоть в Титле, хоть в Хуитле.

      — Сегодня есть Рейвенголд. Может быть, будет завтра. А если он пропадет? Оставишь своих парней на произвол судьбы? 

      Драйк снова остановился, обернулся через плечо. Взгляд его здорово потяжелел.

      — Скорее компас подведёт, чем я своих. Но не думай, что я тотчас кинусь тебе это доказывать, — он перечеркнул перед собой воздух ладонью.

      — Может, сегодня у тебя будут деньги и команда. Но ты задумывался о том, что ты будешь представлять из себя без них? Чем ты можешь являться в сухом остатке? Солдат не может заблудиться, не имея компаса. Как они могут доверять тебе, если даже ты не можешь доверять хотя бы себе? — надо было отдать Сэдригезу должное: малой добросовестно старался выдержать драйковское моральное давление, тяжелеющее от слова к слову. Однако, совладать не хватало то ли уверенности, то ли просто на просто возраста. И взгляд его то и дело соскальзывал.

      — Чего это ты трепешь? — когда тот закончил, протянул Драйк пренебрежительно. Однако сам про себя уже прекрасно всё понял - признавать не хотелось.

      Быть примером остальным парням для него свято. Капитан Рейвенголд порой нарочно подряжал бортовые смены так, чтобы Драйк оставался на виду тех, кто отстаёт. Сам он прекрасно знал это, и обнаружить себя порченой стрелкой было крайне досадно.

      Он почесал у виска. 

      — Хитрая ты тварь, Хайд.

      Эквилиец закатил свою любимую широкую улыбку и рассмеялся.

      — Ну что, пошли искать зелёного?

Сообщение отредактировал Драйк: 09 Июль 2020 - 02:58

— Ладно. Я был пьян настолько, что не понял, откуда он вылупился, — признался Драйк, когда они вдвоём уже возвращались к разгромленной таверне. — надеюсь, эта тварь и есть тот, кого мы ищем... – задумчиво закончил он. Повисло небольшое, короткое молчание. Хайд с предельным усилием пытался вспомнить детали прошедшего вечера, и тут его осенило.

— Слушай, Драйк, я тут вспомнил. Пока мы с тобой разминались на заднем дворике, перед тем как выйти, я увидел на лестнице какого-то человека в плаще. Потом, похоже, именно он сиганул в окно и именно он пялился на нас тогда. Пойдем-ка поговорим с хозяином? — он бросил хитрый взгляд на Драйка снизу-вверх. Но взгляд того уже упёрся в дверь таверны.

— Пойдём. Один хрен надо с чего-то начать. – он протянул руку и та заботливо отворилась, показывая сначала старые не поломанные столики, а затем приветливую улыбку трактирщика. Он уже было хотел спросить, чего пожелают новые посетители, но узнав недавних дебоширов, лицо его тут же выразило удивление, а затем исказилось в сторону пренебрежения. Драйк как ни в чём не бывало улыбнулся ему, хотя улыбка сейчас больше напоминала оскал волка на гоневе.
— Ну, вот и мы. – он положил руку предплечьем на стойку.

— Будь лапочкой, — обратился Хайд к трактирщику, делая вид будто ничего не было — скажи, какие необычные посетители у тебя проживают? Быть может у них длинные руки, зелëная кожа — он  всем весом облокотился на стол.

— Зелёная кожа - это у вас, пропойцы! — выпалил он и ретировался за свою лавку, принимаясь начищать и без того чистые глиняные кружки.

— Послушай, - не обращая на выкрик хозяина продолжал эквилиец — мы его найдём. Так или иначе. Сандориан не Айронхерт, да и орков тут не так уж и много. И когда мы его найдём, — он переместился прямо к глазам бармена - мы вернёмся сюда с нарядом стражи. — Драйк мрачно кивнул, вальяжно облокотившись о стол.
Рука хозяина кончила махать полотенцем, и он смерил их брюзгливым взглядом.
— Вот, значит, как... – он убрал полотенце и кружки на месте. Встал, упершись руками на стойку. Задумался.

— Исайя, бывают же такие паскудники, на вроде вас... Ладно. Да, был здесь некто... — он подался вперёд заговорщицки, — останавливался под именем Нодд. Я бы не стал, — шепнул он немного напугано, — я бы не стал, клянусь, давать ему комнату, если бы мне не пригрозили. А у меня дети. Дочка, Идочка, и сынок, маленький, что вот эта крыночка...
— Ладно, успокойся, — поспешил вселить в него уверенности Драйк, — он был один?
— Да. Пропал вчера же. Я обнаружил это, как только разобрался здесь, после... — он нахмурился. Но Хайд тут же продолжил, не намереваясь напрягать чуть успокоившуюся атмосферу.

— Ну ладно тебе поминать прошлое! - Хайд сменил лицо с серьёзного на непринуждённо-весёлое. — что было то прошло. Видели мы вчера твоего постояльца, стоял в плаще и смотрел на нас, пьяненьких. Было у него что-нибудь с собой? Может знаешь, откуда пришёл, чего хотел?— не унимался эквилиец.

  — Нет, ничего он не рассказывал, больше молчал. Ну, сами понимаете. – он тяжело вздохнул.
— Так, — Драйк задумчиво приложил пятерню к мальца отросшим усам. — Проводишь в ту комнату, где сидел этот клоп?

 Хозяин кивнул, увлекая ребят за собой, и двинул булки вверх по лестнице.
— Если засранец собирался в спешке, мог же он оставить нам какие-то зацепки, верно мыслю? — вполголоса заметил Драйк, оглянувшись на Хайда.

— Чертовски верно, - он снова немного почесал подбородок, — думаю, я бы до такого не додумался.

Трактирщик привычным движением достал из карманов связку ключей, прошерстил её до нужного номера. Замок приятно щёлкнул, дверь отворилась и взгляду предстала обычная комната, но в крайне неухоженном состоянии, было видно, что кто-то уходил отсюда в спешке. Выдвинутые из тумбочек ящики, разброшенная одежда(преимущественно плащи), недоеденный ужин. Комната выглядела достаточно богатой на обследование.
-Ключ оставлю в двери, когда закончите - верните мне его. Я внизу, у меня ещё клиенты. - он уже намеревался уходить, но его окликнул Хайд.
— Старче, нам бы... - он ударил пальцем по горлу, не договаривая фразы.
-Ещё чего! - тот покраснел от злости, и явно хотел начать короткую, но очень недовольную тираду. Но вместо этого просто переложил полотенце с одного плеча на другое и грохоча ушёл вниз. Пьянчуги принялись за дело.
Но время шло. Быть может, зацепок в этой комнате и вправду была целая куча, но неопытные сыщики просто перекладывали из пустого в порожнее.
Открыв очередной ящик, он увидел груду повседневного мусора. Какие-то булавки, нитки, ножницы. Но было тут кое-что ещё. Взяв какую-то странную склянку, Хайд откупорил и понюхал вышедший запах. Он был достаточно странным.
— Драйк! Подойди-ка. – он подозвал, вдобавок, жестом моряка.

— Чё это? Спирт? — воодушевился Драйк, ринувшись к Сэдригезу.

— На, нюхни - он всучил склянку титловцу.

— Не спирт, — выдохнул он разочарованно. И потом улыбнулся пошло, — Масло.

Пилумбатор игриво взглянул на моряка
— Какое? - лицо его снова расплылось в улыбке, в глазах читался явный вопрос.

— Хуй его знает, — на этот раз серьёзно ответил Драйк, — но оно не похоже на то, каким смазываем шкивы.

— Ну, тогда пошли. Мы и так тут кучу времени потеряли. Масло это, наверное, к плотнику. Они ведь, вроде, смазывают свои доски, или что там у них? — он взглянул в занавешенное окно из которого выбивался мягкий синеватый свет.

— К столяру скорее, – поправил эквилийцы титловец - больше ничего здесь? — спросил Драйк, в последний раз окидывая взглядом комнату. И направился к двери. — Когда разберёмся с этими турами на колёсах (прим. - фразеологизм - "бред"), выпьем за твою глазастость, Сэдригез.

— Будто бы мы сильно нуждались в поводе выпить. — продолжил он.

Драйк усмехнулся.
— Какой умница.

Они вышли, закрыли дверь и спустились вниз. Несмотря на недавнюю разруху, заведение выглядело вполне прилично: оставшиеся столы были расставлены по залу, мусор и битые бутылки вынесли, ассортимент обновили. Только сейчас Хайд заметил мешки под глазами у хозяина, видимо, эту ночь он провёл без сна. Остановившись у стойки и приветливо улыбнувшись от положил ключ.
-Надеюсь мы больше не встретимся - угрюмо сказал владелец. Удивительно, но даже в таком состоянии он оставался более-менее разговорчивым и активным. Компания из двух человек вышла из таверны и отправилась в доки. Благо, корабли там делали и ремонтировали довольно часто, так что и плотник и столяр были на месте. Показав им вязкую жидкость, оба мастера лишь только пожали плечами и отправили к кузнецу.
Утро уже успело смениться днём, солнце приятно припекало макушку и спину. Людей на улицах города стало достаточно много, начались разговоры, сплетни. Чьи-то выкрики, приказывающие ловить карманников. Обычная жизнь.
Долго ли коротко ли, но дорога привела их к кузнецу.
Из небольшой кузни валил дым, сильный смуглый человек, обливаясь потом, ковал своё изделие. Из горнила валило обжигающим жаром, от удара молота отлетали искры. Не решаясь тревожить делового человека, парочка остановилась у входа.
— Вот с таким бы я не решился тягаться. — вдруг осенил пилумбатор.

— А я бы попробовал, — чревовещательски заметил ему Драйк и сложил накрест руки, выжидая, пока звон утихнет.

— Не, ну если вдвоём, то может быть — продолжил Хайд, и вновь прислонил руку к подбородку о чём-то задумавшись.
— Чего хотели-то? - послышался голос из здания. Парочка вошла и показала склянку, в двух словах объяснив суть вопроса. Мастер же, в свою очередь, объяснил, что такое масло используется для воронения металла, но только какого - он понять не смог. Масло ему показалось странноватым. Взяв небольшое ведёрко и перелив его туда, он взглянул на дно. Там красовалась отметка артефакторики, стоящей неподалёку.

Сообщение отредактировал Хайд Сэдригез: 04 Июль 2020 - 22:00

вместе с Хайдом

      — Артефактория? — недовольно заметил Драйк, — не люблю я магов и всё, что с ними связано. Ты хоть знаешь, где это?

      — Разуй глаза — легионер за плечо развернул его в сторону тесного переулка. Там, в тупике, гнездилось узкое трехэтажное зданьице.

      — Понял, — Драйк забрал склянку из рук кузнеца и коротко ткнул ей по нужному курсу. — Право руля.

      Сэдригез насмешливо поклонился мастеру молота, и прогулочным шагом они направились вперёд.

      По пути Драйку заблагорассудилось развлечь себя разговором. Он глянул на своё временное подспорье по злоключениям, ухлеставшее вперёд него, и окликнул:

      — Ты ведь местный?

      — В каком плане? — Хайд неловко обернулся и дождался, пока спутник поравняется с ним.

      — В топографическом, блять, — прыснул Драйк, — откуда ты?

      — А... — тот уставился под ноги, не сразу найдясь с ответом, —  ...есть небольшая деревушка, недалеко от границы с Атраваном. Вот я оттуда.

      — Не местный, значит, — Драйк скосился на него проницательно. — Знаю твою породу. Любители поискать бесплатных приключений на задницу, сыны легионов. Фаланги пальцев власть имущих.

      Словом те, кто на родине вызывал у него лишь скуку. Самого в своё время не соблазнили ни блеск лат вербовщиков, ни их квасные разглагольствования о долге и воинской чести. Быть одним из десятков тысяч тебе подобных, по мановению клановых легатов, не раздумывая, бросаться в бой – такая перспектива просто удручала.

      — Может, нет. Может, дело даже не в приключениях, не во власть имущих, — после недолгого молчания отозвался Хайд, переворочав в своей чернявой голове какие-то мыслишки. А потом вдруг обернулся к нему и улыбнулся по-простому:

      — Тебе нужно попробовать сражаться за то, во что ты действительно веришь. За что-то, чем ты сам являешься.

Вот те на. Драйк вскинул бровь:

      — И это говорит пьянчужка-легионер, любящий поночевать на гауптвахте, потому что ему некуда идти? — в словах не было злой издёвки, таким тоном, скорее, говорят об очевидных вещах.

      — Хе-хе, —  Хайд пожал плечами и рассмеялся, снова уронил взгляд под ноги, — возможно... Возможно, я говорил это не только тебе.

      Драйк делано заозирался по сторонам. Но кроме них в переулке был только шелудивый пёс.

      — Да ну? Не виляй. Мы здесь вдвоём. Если хочешь, чтобы к тебе прислушивались, парень, встань прежде покрепче на ноги. Можно быть умницей, но люди судят сначала по одёжке.

      — Чтобы твёрдо встать, стоит сначала нащупать землю. А так ли это важно, прислушиваются к тебе, или нет? — он загляделся на собаку, теперь чесавшую лапой под ухом посередь дороги.

      — Конечно. Пшёл отседа, — плюнул в пса Драйк. — Ты или впереди или позади. А жизнь - это жестокая штука, где слабым не место. У слабых нет выбора.

      — Дело ведь не в том, кто впереди, а кто позади. Дело в том, запомнит ли тебя история. Запомнит – был ты прав или нет. Слабый ты или сильный, какая при этом разница? Прав тот, кто победил.

      — Ой, да ты совсем заврался. Тебе надо было идти не в легион, а в исарианский монастырь, умник, или в семинарию, — качнул головой Драйк, закатив глаза.— И вообще, для таких разговоров я слишком трезв.

      И что у него в голове? Верно, молодец ещё летает в облаках.

      Наконец, Драйк облокотился о закрытую дверь артефактории. Раздалась пара неуверенных ударов, отозвавшихся внутри таинственным эхо. Но за эхом ничего не последовало. Что ж.

      Драйк схватил дверное кольцо-стучалку, свисающее из пасти потёртой бронзовой львиной башки, и здорово им вдарил с криком:

      — Эй, уснули там?!

      Прямо над ухом послышался скрежещущий голос:

      — Чего вам надо?

      — Ох, блять...

      Драйк вздрогнул, огляделся, пытаясь найти его источник, но тщетно.

      — Я уже говорил, что ненавижу магов? — сказал он тогда вполголоса и скосился на Хайда, подпирающего дверной косяк.

      — Да, говорил разочек, — и, не найдя ничего лучше, легионер завёл безответный разговор с дверью. — Мы нашли банку с маслом, на ней ваша метка. Хотели отнести, спросить, может, вы потеряли, — он прислушался, склонив голову. Обернулся к Драйку:
      — Раз они услышали тебя, то и меня услышат, верно?

      — Ты сама невинность, — усмехнулся тот, качая головой, — вдруг, они решат, что мы её спёрли, дубина? Ах, они, должно быть, действительно всё слышат, ч-чёрт...

      Вдруг громко щёлкнул замок, и дверь медленно отворилась, выпуская им в лица прохладу и тихий запах мха и плесени.

      Драйк постоял немного с приоткрытым ртом, а затем встряхнулся и с галантным поклоном пропустил Хайда перед собой.

      — Прошу, хейри, вперёд.

      — Мы ведь прекрасно знаем, что они всё равно всё поняли, — и бравый солдат Сэдригез зашёл внутрь…

Сообщение отредактировал Драйк: 09 Июль 2020 - 02:58

вместе с Хайдом

      Их поглотил длинный коридор. Свет трёх масляных светильников бросал резкую тень в неглубокие ниши вдоль стен. Каждая была запечатана небольшой дверью в железной окантовке. Хранилища, должно быть. Впереди виднелась винтовая лестница.

      — Ну, нам туда, наверное, — неуверенно высказал очевидное Драйк.
 

      Поднявшись, они оказались в какой-то канцелярии, где заседал, занятый гусиным пером в сухой ладони, желтоватый сморчок в балахоне. Позади него громоздились высокие архивы. В их глубине тихо посапывал, упёршись спиной в полки, тщедушный юнец.

      — Э-э... — робко начал Драйк, косясь на Хайда, — Здрасьте.

      С магами у него всегда было туго. Никогда не знаешь – чего от них ждать, а вдруг прямо сейчас он читает его мысли или шарится по отдалённым воспоминаниям? Не то, чтобы он их стыдился, хотя что-то действительно хотелось бы оставить при себе. Само осознание, что есть силы, не поддающиеся его контролю, сбивали с толку и заставляли нервничать.  

      — Опять я? — видя его замешательство, лениво протянул Хайд.

      Но вот уже вверх поползли брови, над столом показался большой нос, и потом только из-под мешковатых век на них взглянула пара сухих глаз.

      — Давайте её сюда, — старикан вытянул руку. Драйк недоверчиво скосился на ладонь. И сказал, сам не зная, зачем:

      — Знаете. Мы её не спёрли, да.

      Тогда Хайд закатил глаза и томно вздохнул.

      — Нашли мы вашу баночку в крайне необычном месте, попозже расскажу, — он выхватил склянку из ладоней Драйка и протянул артефактору. Тот взял её и поставил рядом с собой.

      — У нас кое-что пропало намедни, молодые люди. Дело серьёзное, так что, если не хотите обзавестись проблемами, не откладывайте и говорите начистоту.

      Перемявшись с ноги на ногу, Драйк начал нести что-то несусветное:

      — Да что там говорить. Мы ёбн... выпили здорово. Этот, — он указал на спутника, — был ещё огурчиком, а я в дребадан…

      Хайд скосился на него и прочертил перед собой ладонью, ясно давая понять, что ему нужно заткнуться.

      — В другой части города, в доках, — бойко вступился он, — есть небольшая таверна. В одной из комнат проживал орк, который теперь скрывается где-то в городе. Вот у него мы и нашли вашу скляночку.

      — Вы не похожи на ищеек, — шмыгнув носом, сказал старикан. — Это что, праздный интерес, голубчики? Если вам больше заняться нечем – идите, опохмелитесь, это не ваше дело.

      — Мм... это. Нас подрядила стража, — присовокупил Драйк.

      — Либо узнаём, что тут орк вынюхивает, либо сидим и "опохмеляемся" на гауптвахте, — заключил Хайд тоном, ясно обозначающим, что ретироваться артефактору некуда.

      — У нас никчёмная стража в городе, вы знаете об этом? — в конце-концов, совсем возмутился тот. — Я вызывал их ещё позавчера, а теперь ко мне припёрлись двое оболтусов и говорят, что они приставлены к делу пропажи у артефактории! А это вам не баклуши бить!

      Драйк слушал его, сложив руки накрест. Но теперь и его терпение подошло к концу.

      — Знаете, уважаемый, — ворвался он тогда, начиная переходить на гонор, — мне есть чем заняться, но я вынужден вынюхивать тут, как сукин сын! Мы все в дерьме, так вместо того, чтоб закапывать в него друг друга, давайте уже найдём в этом разговоре партнёрский интерес, — и добавил спокойно, коварно улыбнувшись. — Выбора у вас нет.

      — Как и у вас... — посмотрев на них с полминуты, наконец, обречённо вздохнул артефактор. — Эх-х. Адди! — он обернулся за спину, где давеча спал меж архивов юноша.

Но паренька там не было.

      — А вот и пособничек обнаружился, — усмехнулся Хайд.

      — Куда он вечно девается... — проворчал старик, оглядываясь, но не спеша вставать с места.

      Тогда, не желая больше терять времени, Драйк резко подался вперёд:

      — Есть у вас тут чёрный ход?

      — Д-да-а... о, Исайя... — тихо протянул артефактор, к которому, должно быть, уже прокралось не самое неприятное осознание. — Он выводит на задний двор...

      Но, громыхнув дверью, Драйк уже нёсся галопом вниз по лестнице.

***

Хайд Сэдригез

      Хайд решил оставить Драйку - драйковское, и перед тем как последовать за ним вниз, резонно поинтересовался у старичка:

      — А что за масло-то? Зачем оно нужно?

      — Понимаете... — хотел, было, начать маг, собираясь с мыслями.

      — Всё понимаю, но времени в обрез. Давайте скорее.

      — Оно используется для воронения особенного металла. Арматида. Он нейтрализует магическую энергию, — пытался он выдать сухие факты.

      — Значит, орки хотели получить защиту от магии? — старался понять Хайд.

      Из окна на задний двор донеслась шумная возня:

      — А, не бейте!.. А!

      — Засранец, ну я тя выдеру...

      — Исайя!..

      — Правильно, называй меня так, поганец!..

      — Ох, — кокетливо вздохнул Хайд, — похоже, мне пора. Благодарю вас, — и он немедля вышел и, пройдя в тесную арку, оказался на крохотной лужайке. Из зарослей акаций на её окраине, как суслик из норы, вынырнул Драйк, крепко держа за шиворот помятого парнишку.

***

      — Смотри, Сэдригез. Сейчас будет экзекуция, — сказал он. — Если заяц сразу не сознается, конечно, — он вскинул подбородок и грозно хмыкнул, косясь на свою добычу.

      — Не переусердствуй, это просто пацан, — легионер выжидающе сложил руки на груди.  

      — Что вам надо?.. — жалобно выдал юнец, растерянно оглядывая обоих.

      — Ты ещё спрашиваешь?! — Драйк тряхнул его, как тряпку. — Сиганул прочь, когда дело запахло жареным, да, щенок?!

      — Какое дело? Каким жареным? — простонал тот, — мне приспичило...

      — Тогда сейчас самое время наложить в штаны! Ты работаешь на орка? И не блей мне тут, как овца, скажи, как мужик - да-нет?

      — Нет! — взвизгнул он.

      — Ага, на фальцет перешёл, сучонок?!

      Хайд тоскливо наблюдал за этим безобразием. Но, наконец, лениво зевнув, всё же решил заступиться за мальчика.

      — Ну, полно тебе будет! Оставь его на полминуты, пускай придет в себя. Дай-ка я лучше тебе расскажу, что удалось узнать, а там уже решим что с ним делать, — он выпрямился и неохотно потянулся.

      Драйк швырнул парня на землю:

      — Я слежу за тобой.

      Обернувшись к Хайду, встряхнул грязно-белую котту поверх стёганки.

      — Ну?

      — Знаешь такую дуру, арматидом кличут? — начал он, также косо поглядывая за распластавшимся под ногами юнцом.

      — Э-э. Да, разумеется, — Драйк почесал затылок и добавил, — надо уже разжиться арматидовым доспехом.

      — У тебя будет превосходная возможность сделать это. Масло, найденное нами, нужно как раз для этого рыжего металла, — и Хайд кивнул в сторону мальчонки. — Тут, вообще-то, все. Можешь продолжать.

      Драйк раздражённо долбанул себя ладонью в лоб.

      — А-а… терпеть не могу бить слабых... ДА?! ДА, ЩЕНОК?! Чего вылупился, давай, говори, кому ты отдал ту склянку! — он немилосердно пнул его под зад. Маленькие позвонки едва не улетели через шиворот. Мальчишка сжал зубы и выдавил горючую слезу. Драйк отпрянул всем телом, словно пёс, напуганный змеёй. Бросил мрачный взгляд на Сэдригеза. Немного растерянно заломил руку за спину и медленно присел рядом:

      — Эй, — тронул он парнишку за плечо и неловко развернул к себе. — Живой? Ну, давай, скажи ты уже по-людски, чего тебе с того будет...

      — Это был человек. Хромой, как оглобля — наконец, сдавленно выдал тот.

      Хайд заинтересованно склонился над ними.

      — Слушай, а у него ничего с собой нет? Может, снова подсказку найдем. 

      Тогда Драйк быстро прошерстил парнишку вдоль тщедушного тельца. И затем принюхался к собственным ладоням.

      — От него несёт морской солью, Хайд. Весь в ней,  — сказал он, пытаясь соотнести это с тем обстоятельством, что береговая линия была отсюда не близко.

      — Какого хрена? До доков переться чёрт пойми сколько, — легионер вновь бросил взгляд на мальчонку. И спустя с полминуты его осенило. — Ну-ка, пошли кое-что спросим.

      Старый артефактор, разумеется, слышавший всё, что творилось снаружи, сидел теперь скорчившись, а на его лбу проступила испарина. На вошедших был брошен не то боязливый, не то брюзгливый взгляд:

      — Послушайте, — смягчив, как умел, тон, начал Сэдригез с порога, — у вас только одно здание? Только здесь? Или, может быть, есть комната или склад в доках?

      Сморчок отозвался вяло:

      — Всё крупное мы храним на складе абал'Нарумна. Да, это в доках... Но, в чём дело?

      — А выписка с перечислением всего, что там хранится, у вас есть?

      Бросив на парнишку в хватке Драйка тоскливый, глубоко разочарованный взгляд, старик молча кивнул.

Сообщение отредактировал Драйк: 09 Июль 2020 - 02:57

Совместно с Драйком

- Значит так, – решил вступиться Драйк. – старик пойдёт с нами. Хрен его знает, пустят нас на склад или нет.

- Да нечего переться старому! – запротестовал Хайд. – дедушка не молод, пока мы будем все вместе плестись уже ночь наступит. – сам же пожилой человек сидел за столом и с безразличным видом отмалчивался ,изредка поворачивая голову к говорящему.

- Если понадобится, то я понесу его на руках, или повезу в телеге. – он посмотрел сначала на себя, потом на лохматого легионера - Не будь так наивен, кто нам доверит делать там ревизию? Пусть сам прошерстить всё по этой описи. – но эквилиец тут же отмахнулся от этой идеи.

- Да хоть в телеге, переться мы с ним будем кучу времени. – он смерил моряка взглядом, намекая на не самую сильную подготовку Драйка, чтоб тащить человека. - пускай поставит свою печать, или что там у них. А если не поверят, ну... - он многозначительно хрустнул пальцами.

- Слышал, дедуль, ставь печать. – титловец улыбнулся во весь ряд своих зубов. Старик вновь обреченно поглядел на молодцев и полез в ящики стола. Вынув оттуда небольшой штамп, он дыхнул на него и прислонил к листу. Синяя краска теперь красовалась на пергаменте. Проверив правильность, подал её моряку.

- Вот, умница, - он довольно прошёлся глазами по пергаменту, где уже красовалась цветная отметина. И контрольно вперил свой самый сверлящий взгляд в артефактора. - - Нас точно не пошлют в задницу? Этот парень за словами в карман не лезет, — он кивнул на Хайда, — видал, какие кулачищи? Ага. – и снова заулыбался, рассмеяться захотел и Хайд.

- Да идите уже, Исайя свят. Оставьте меня в покое. – прикрыв голову руками он снова спрятался в пергаменты, делая вид что неприятной ситуации и не лучшего разговора только что не было. Ну и бог с ним. Группа, теперь уже и трёх человек, вновь пошла по коридору, по винтовой лестнице и оказалась на улице.

День был в самом разгаре, идти был путь не близкий. Но близость к морю даровала жителям города приятную водную прохладу, шедшую с голубых волн. Да и Сандорриан – далеко не самый жаркий город. Осматриваясь по сторонам, Хайду в голову снова начало забредать всякое.

-Кстати о трезвости. Когда закончим, я думаю нам стоит уладить этот вопрос, - он засмеялся, растянулся в улыбке.

- Время поджимает. Сомневаюсь, что на хорошую пьянку с тобой его хватит, — озвучил Драйк опасения вполне серьёзно, — уже полдень, а мы ни на узел не стали ближе к цели. Просто надеюсь, Рейвенголд вышел в море и не ждёт нас в порту.
- Ни на... узел? - фермеру и солдату было сложно понять тонкости мореходного искусства, посему и выражения он не понимал. Сколько, интересно, у моряков своих выражений?
- А как ты относишься к своей команде, м? - он хитро зыркнул из-под упавших на лоб волос. Вопрос ему этот был важен, ибо со своими боевыми товарищами он общался не так часто. Драйк же вытянул руку и начал загибать пальцы по очереди:
- Анцель - старпом, преданный мой товарищ. Если идём на абордаж - он всегда по правое плечо. Для надёжности. Гвидо - штурман, с ним порой волком завоешь, такой он зануда, но всегда на коне, потому что сметлив, как чёрт. Старина Мерик - ну, ты его видел, у него нюх на погоду из-за ревматизма - с ним всегда знаешь, когда надо убрать парус. За это носим его на руках. Касс - тот белобрысый эльдар, что спал, пока мы мутузились - тот, благодаря кому я вообще попал на Спрайт. Когда долго ходишь с кем-то, все они врастают в тебя, как раковины в днище. Ну, а Рейвенголд. Я уже говорил о нём. Он стал мне отцом. – говорил он это со спокойствием, явно доверяя своим словам.

- Отцом, мм? – взгляд эквилийца тут же ненадолго потух. Вспоминалась ему снова родная деревня, родители. Уют маленького поселения.

- У вас там, похоже, целая семья, да? - продолжил он после небольшой паузы. Усмехнулся, пытаясь придать этому вопросу некоторый окрас несерьёзности, хотя относился к нему вполне серьёзно.

- Семья - не семья, мы работаем друг на друга, — отозвался ему Драйк, — а чем лучше работаем, тем больше получаем.

- И как давно вы ходите под титланским флагом? - вдруг начал интересоваться Хайд стажем работы.
- И почему именно флот? – как человека максимально приближённому к земле ему было интересно, зачем от неё отрываться.

- Рейвенголд - старый морской волк. Я с шестнадцати. Ну, а флот, — он развёл руками, — дело не во флоте, а в том, что мы вроде как сами по себе, ясно? Не гнём спины на адмирала. Можно было бы податься в "вольные" роты. Когда-нибудь, может быть, совсем скоро - сойду на берег и сколочу себе отряд. – он снова вглядывался в морскую гладь, выискивая знакомый «Спрайт», но крыши домов не давали должного обзора.

- Ну, а ты что? Замаялся на грядках? Так оно всегда бывает у вашего брата. – Переключился он обратно на фермера. Мальчик, шедший рядом, слушал своих "мучителей", развесив уши. 

- Хе-хе, насквозь видишь! - рассмеялся Хайд, удивлённый проницателностью к людям, но недогадливостью Драйка к вещам. - Да, вроде того. Но на службу в легион я поступил не очень давно, примерно год назад. - говорил с явной радостью и улыбкой. Тут же вывесил затрещину пацану, который слишком сильно затих.
- А ты не подслушивай, малой! – частенько и его родители выдавали ему такие оплеухи, поэтому данное действие было не больше чем перениманием опыта.

- Ай! — взвизгнул парень, едва не полетев носом в землю. Только сейчас эквилиец подумал, что удар мог быт слишком сильным.
- Да оставь ты, я и так ему хорошо отвесил. Аж стыдно, — искренне сказал Драйк, — пусть слушает лучше, авось, научится чему. Хватает этих книжных червей, нужны люди дела. – тоже начал вспоминать свои ранние годы, полученный опыт.

- Год - это небольшой срок, — потом продолжил он, — но его хватает, чтобы сделать выводы. Надеюсь, эта твоя гордость не поблекнет с годами. – теперь понять эмоции моряка легионеру не удавалось.

- Если и слушает, то пускай не делает это так ясно, ему же хуже потом будет. А так - пусть учится сколько влезет. - он переместил взгляд обратно на дорогу, прислушиваясь к моряку.
- Да, выводов полно. Особенно если сравнивать с ополчением, мама родная - он театрально всплеснул рукой. - небо и земля.

- Так ты и в имперском ополчении побывал? - усмехнулся моряк. - Не завидую. А как потом? Ну, сбежал? Или распустили?

- Распустили, конечно же. Бежать-то некуда было, когда уже одумался. И пробыл я там, без малого... - он подсчитывал что-то на пальцах, в памяти откликались короткие вспышки воспоминаний, запомнившихся моментов - Да, три года.

- Значит, перевидал всякое дерьмо, - заключил Драйк. - За что люблю Республику - там всем плевать на таких, как ты. Ну, и я. Иди на все четыре стороны и никакой барон тебя за уши не притянет.

- Ну, меня не то чтобы тянули за уши... - тут же Хайд начал отводить глаза и как-то глупо молчать.

- Свобода воли, солдат, - Драйк смотрел вперёд, — вот настоящая наша гордость. Даже если ты рядовой рубака. Не позволяй вышестоящим пить твою кровь.

- Эх, Драйк, - как-то серьёзно сказал Хайд - Почему тебя так сильно волнует вопрос командования и подчинения? - с искренним негодованием возмолил он.
- Меня совершенно не волнует кто стоит выше меня, ведь если он отдаёт приказы - значит он умеет это делать. Я знал куда иду, знал что свободу у меня отберут. И если я сюда пришёл, то, наверное, свобода мне не так уж и сильно нужна, м? - на самом деле его этот вопрос не волновал. Он ощущал себя свободным ровно в той мере, в которой хотел, и этот вопрос в своей голове он никогда не поднимал.

Драйк обернулся в искреннем непонимании.
- Ну вот, мы опять вернулись на круги своя. Знаешь, если ты всем доволен, ладно. Мне этого всё равно не понять.

- Как и мне тебя... - он томно вздохнул.

- А что, как это? - робко подал голос мальчишка, - как это вышестоящие пьют кровь? - спросил он немного испуганно.
Драйк прыснул смешком.
- Все высшие чины, сынок, это происки Сатанакия, а генералы - вампиры. 

- Правда? — совершенно наивно переспросил он.
- Видишь отметину, - Драйк приспустил ворот, где на шее красовался... след от страстного поцелуя какой-то шлюхи.

- Абсолютная. – заключил он чересчур экспрессивно, но легионера вдруг что-то задело.

- Не слушай этого титловца, пацан. - эквилиец закатил глаза, выслушивая моряка - Вышестояще знают больше тебя, они о тебе заботятся. - он тоже присел на колено, отводя взгляд мальчонки от шеи Драйка.
- Ты ведь веришь в Исайю, мм? - он заискивающе взглянул тому в глаза.
- Ну... Ну да. - неуверенно ответил тот.
- Все командиры и генералы - правые руки Исайи. А он ведь не вредил людям, не правда ли? - мальчик явно потупил взгляд, задумываясь о чём-то. Поднявшись обратно на ноги он едко прыснул титловцу.
- Ты чего делаешь, а?!

Драйк громко рассмеялся и смачно выругался, вставая и продолжая путь.
- Сэдригез, ты меня уделал, - не оборачиваясь, сказал он сквозь смех, - клянусь сиськами Селунии, ты должен был стать проповедником, а не легионером.

Хайд устало выдохнул. Ему вспомнилась его жизнь в ополчении.
- Сегодня он тебя послушает. Завтра пойдёт на корабль и сгинет где-нибудь в море. А ты его видел?! - возмущённо шепнул тот.
- Мозгов ноль.

- Эй, полегче-полегче, святоша, - смеясь, вскинул он ладонь. - Тебя разнесло не на шутку. Я же просто шучу. Этот, - он кивнул на мальчика, - завтра снова пойдёт мозолить глаза об книги. Ничего с ним не станет.

Он тоже взглянул на мальчонку.
- Надеюсь. - и, как будто сам поняв, что слишком сильно на него повлияла ситуация, тут же попробовал встряхнуться и освободить голову.
- А вы часто страдаете от голода в море?

- Друг мой, страдают грешники в Пекле, а мы терпим, - подтрунил Драйк. - И то, если баталёр, вдруг, обсчитался. Расчёт - святое.

- Каждый мой день в ополчении начинался с поиска хоть какой-нибудь еды. – начал как-то мрачно эквилиец - Не хочу чтоб этот мелкий испытывал что-то такое. -взгляд его снова ушёл куда-то в себя.
- Но всё это хрень, конечно, – тут же прервался он. - Поскорее бы выпить.

- А ты ещё говоришь что-то о "правой руке" и "заботе", - фыркнул Драйк. - Ладно, сколько ещё, мелкий?
- Почти пришли, - тихо отозвался тот.

Сообщение отредактировал Хайд Сэдригез: 08 Июль 2020 - 02:41

вместе с Хайдом

      — Уважаемый, — решительно всучив выписку артефактора, словно та была срочной депешей с фронта, окликнул синеглазка складского сторожа, доселе невинно дремавшего в тени косяка.  — Нам бы внутрь, посмотреть все ли на месте.

      — Вы из какого ведомства? — поднял тот ржаные брови от печати к лохматой физиономии Сэдригеза. Но первым вступился Драйк:

      — ... из ведомства «ОЧЕВИДНЫХ СВЕДЕНИЙ»: видишь эту печать? — грубо ткнул он пальцем. — Давай не будем тянуть время.

      Сторож засомневался, спросил требовательно:

      — Адди, мальчик, кто это?

      Парень боязливо глянул за спину. И столкнулся с угрожающим взглядом Драйка.

      — Пустите, — наконец, пролепетал он. — Их господин Анаким прислал.

      Их впустили. И пока Драйк ревизорски интересовался – есть ли на складе ещё работники, да в одну ли смену работают сторожа, Хайд выругался:

      — Блять!

      Драйк непонимающе обернулся на легионера, вперившего взгляд в опись.

      — Ни хера не понятно, — коротко прошипел тот и взглянул на него с толикой надежды. — Ты читать умеешь?

      —Дурак что ль? — с выдержанным упрёком в тоне отозвался Шторм. Разумеется, прошлый крестьянин и нынешний солдат легиона не был обременён грамотой. И, разумеется, Шторм надеялся на себя.  — Как я, по-твоему, собирался делать ревизию?

      — На, — быстрым движением, Хайд залепил ему пергаментом в грудь.

      Глаза, конечно, подотвыкли от письменного тавантиниша. Но, выудив из памяти всё лучшее, что осталось от занятий грамотой, Драйк довольно быстро справлялся с напором цифр и букв.

      — Та-ак. Должно быть пятьдесят штук, — сказал он, когда они, наконец, дошли до арматида.

      — Это сколько? — Сэдригез заискивающе заглянул в опись.

      — Вот, — Драйк показал ему пять пальцев, — столько десять раз.

      Эквилиец призадумался, пересчитывая это количество на своей пятерне.

      — А-а-а, — затем понимающе протянул он. И перевёл взгляд на хилую стопку рыжеватых слитков. — Тут точно не хватает.

      — Быстро учишься, — с долей иронии кивнул Шторм.

      И только тут, смекнув, что эти двое всё же не только кулаками махать умеют, мальчишка, всё это время ошивавшийся рядом, явно занервничал.

      — Ничего не хочешь рассказать, сынок? — это не укрылось от Драйка, почти не спускавшего с него глаз.

      — Это не я… Я передал только флаконы ингибитора…

      — Давай, рассказывай уже, ч-чёрт, надо было тебя сразу покрепче присобачить, теряем время даром.

      — Это Косой Лод. Он передал кому-то часть, а вторую... — его взгляд вдруг загорелся надеждой, — а вторую собирался передать сегодня... Я знаю, где его найти! Я покажу!

      — Ну, пацан, веди. Поговорим с твоим Лойдом, — Сэдригез в предвкушении хрустнул пальцами, и мальчишка живо припустил вон со склада. Драйк кивнул сторожу, и они двинулись к очередному рубежу на пути к свободе.

      — Слушай, Драйк — по пути обернулся к нему эквилиец. — как думаешь, сможем завалить орка?

      — Не думаю, что нам придётся его "валить", Хайд. Узнаем место сделки и сразу топаем к страже. Вряд ли будет время на драку. А вообще, — поднял он бровь, — с большим удовольствием сделал бы это.

      — Ну, тогда посмотрим, как пойдут дела. Я бы тоже попробовал.

      И вот, мальчишка привёл их к раздолбанному временем и буйством завсегдатаев трактиру.

      Снова трактир? Жаль, нет ни лея на выпивку. Да, неплохо было бы в конце выместить на ком-то накипающую злость, будто то хоть десяток оркландцев.

      — Только давай без выкидонов, ладно? — предупредил он мальца у двери, — кивнёшь нам на Косого и будешь держаться рядом, но не мелькай особо. Хайд, — он кинул взгляд на Сэдригеза, — обступим его так, чтоб подонку некуда было ретироваться. Выведем на чистую прям там или, на крайняк, разберёмся на дворе, особо не привлекая внимания. Вряд ли дело дойдёт до поножовщины, но будь осторожен.

      — Я сама аккуратность! – хитро улыбнувшись провозгласил Хайд и первым вошел внутрь.

      После полудня народ подтягивался с большой охотой. Негромкие сплетни, растасканные вкривь и вкось песни сливались в привычный гул.

      Запах сала и сушёной воблы сводил с ума. Не жрамши со вчерашнего вечера, Драйк чувствовал, как сводит скулы, а нутро не на шутку начинает мутить.

      Адди пугливо заозирался по сторонам и, вытянувшись на носочках, заглянул поверх чумазых и потных спин. Наконец, тряхнув Сэдригеза за локоть, кивнул в сторону небольшого раскоряженного столика, над которым блестела раскосая физиономия.  

      — Попался, — Хайд растянул губы в улыбке и двинулся вперёд.

      Драйк же, притянув за собой мальца, пробрался к стене и невзначай обошёл Косого со спины. Он был готов вступить, как только потребует этот ювелирный случай. А пока глотал слюни – совсем рядом двое товарищей приканчивали бронзовый кабаний окорок.

      — О, угощаю, красавица! — Косой Лод лихо заарканил истасканную, как половая тряпка, девицу. Та, ушло хихикнув, хлопнулась к нему на колени, при этом беспардонно отдавив Хайду носок сапога.

      И вдруг что-то пошло не по плану. Бес знает, что ударило в голову этому эквилийцу, но с игривым: «Ох, моя дорогая! Оставь этого пьяницу, пошли со мной!» — он схватил девчонку за руку и потянул на себя.

      Драйк разинул рот и уставился на Хайда, как бы спрашивая : "Какого хера, Сэдригез?!". Но тут же вмешался какой-то конопатый дуболом и тоже заявил свои права на шлюху, грозя сначала Хайду, а затем вновь завладевшему девкой Лоду.

      Если бы Драйку пришлось муштровать солдатню, в каверзные случаи первым делом всегда звучало бы грубое: «ЕСЛИ ВСЁ ИДЁТ ПО ПИЗДЕ, БОЙЦЫ, БУДЬТЕ ГИБКИМИ, КАК ХРЕНОВ ТРОСТНИК! УМЕЙТЕ ПРИДУМАТЬ НОВЫЙ ПЛАН НА ХОДУ, СУКИНЫ ДЕТИ!».

      Помечтав об этом, он тяжко выдохнул и, выждав, пока над Косым сгустится тень орясины, решительно двинулся вперёд и вступился за Лода со словами:

      — Он пьян в зюзю, не видишь? Пойдём, братишка, — шепнул он Косому и под шумок приставил тому кинжал к пояснице, — нам пора с тобой, правда?

      Но страх подействовал на жертву иначе. Лод застыл на месте как вкопанный.

      — А ты откель взялся? — взревел дуболом и, не раздумывая, прописал Драйку заправского леща.

      Шторм отшатнулся на соседний стол, сбив на пути пару лавок.

      Затем сквозь тёмную пелену он услышал знакомый голос, возмутившийся, было: «Какого ху…», и сразу же следом: «Наших бьют!». Тускло блеснули латы имперского легиона и закипела бойкая заварушка.

      Драйк мотнул головой, пытаясь сосредоточить взгляд на цели. Встал и, медленно лавируя меж дерущимися, подобрался к Косому сзади. Он намеревался вытолкнуть его из общей свалки одним наскоком, но вновь ему помешал рыжий детина, хватая за ворот, словно щенка. Но щенок теперь был слишком зол для такого дерьма.

      — Какие-то проблемы? — рыкнул он и со всей дури всадил тому в зубы. — Сэдригез, мать твою! Тесни его отсюда, не задерживаемся!

      Хайд, всё обменивавшийся любезностями с Косым, бегло обернулся на голос и отыскал, наконец, взглядом Драйка. Контрольно приложив Лода головой об стол, швырнул того в сторону напарника. Наконец, вместе они вытолкли его из таверны.

      А вот след Адди к тому времени, кажется, совсем простыл.

      — Ну, не отвертишься! — выпалил эквилиец, разгорячённый дракой, когда Косой Лод оказался зажат меж ними и стеной на заднем дворе.

      — Да что случи... — сплюнул он кровь, но тут же был прерван новым ударом в зубы.

      Драйк смерил Сэдригеза упреждающим взглядом. Правда левый глаз у него опух, поэтому получилось что-то среднее между угрозой и заигрыванием.

      — Накипело, — выдохнув, коротко пояснил тот.

      Шторм упёрся ладонью в стену так, что его локоть лёг прямо меж плечом и челюстью Косого.

      — Будешь слушать нас, — сказал он ему, другой рукой зловеще придерживая кинжал на поясе.

      Косой сглотнул. Драйк продолжал:

      — Ты, знаем, работаешь в паре с серым. Иногда он называет себя Ноддом. И ещё иногда он выбирает не тех партнёров. Давай решим всё быстро и без лишних движений, ты указываешь ему место следующей сделки там, где нужно нам, а мы забываем о том, что тебя видели.

Сообщение отредактировал Драйк: 09 Июль 2020 - 19:38

-Ну чтож… - неуверенно сказал Лод – не похоже что у меня есть выбор. – вояки тут же приспустили хватку, давая Косому возможность нормально вдохнуть и вообще понять, что происходит.

- Но тут есть небольшая загвоздочка – вдруг продолжил он с небольшим подъёмом настроения. Хайд и Драйк тут же насторожились, недобро поглядывая. – Я уже обо всём договорился. Целую бочку арматида я сегодня должен отдать в «Пьяном Баклане».

Парочка раздражённо закатывала глаза, думая что делать дальше. Но выбор тут небольшой. Поскольку сделка уже состоялась, а Косой уже в их руках, то им остаётся только придти на месте, увидеть арматид и схватить орка. Для двоих человек это, в принципе, задача более чем посильная, к тому же – на их стороне неожиданность. Уже предвкушая долгожданную победу, парочка приказала сторожу вести их в таверну. Тот, как-то легко согласившись, вышел из переулочка, поманив парочку за собой рукою. Только сейчас Хайд заметил, что мальчик Адди, наблюдая из-за угла за допросом, сейчас куда-то пропал. Наверное убежал в артефакторику - пронеслось у него в голове.

Шли не очень долго. Но шли молча. Косой, будучи ведущим, шёл впереди. Хайд и Драйк, не отставая ни на шаг, следила то за ним, то за окружающей обстановкой. Постепенно, по мре приближения к злополучному зданию, они начали расслабляться. Солнце уже краем ушло за горизонт, золотые и красные лучи росчерком прокатились по небу. Вода стала поблескивать приятными оранжевыми оттенками, люд уже весь собирался по домам и кабакам. Обычный вечер обычного города.

Представший трактир, по общему впечатлению, казался заведением абсолютно средним. Он находился не очень близко, не очень далеко. Был достаточно ухоженный, для людей местного разлива, но то тут, то там появлялась грязь, разливалось пиво и убирать всё это было некому. Людей тут было не очень много, были они ни любители впить, ни любители подраться. Такое зданьице легко пропустить взглядом и легко потерять в памяти, одним словом, то что нужно для подпольных сделок.

Косой открыл дверь, на уже изрядно потемневшую улицу вылился желтый свет фонарей и свечей.  На новых посетителей никто из уже присутствующих не обратил никакого внимания, поэтому они достаточно скоро пересекли зал и оказались подле трактирщика. Кивнув трактирщику, Лод взял связку ключей из его рук и подмигнул ему.
— Это чего сейчас было? — шикнул Драйк в спину Косому.
— Поздоровался с подельником, — честно признался Лод. — Чтоб не кипешил при виде вас. А то что же мне - орать на чем свет стоит «эй, старина, спасай, бей их»? Знавал я одного шулера (сидит этак второй годок), так он при виде стражи раз поднял шумиху, да застрял толстой задницей в окне, думая так смыться. А если б сидел спокойно, никто его и пальцем не тронул бы. Вот и я веду себя прилично, парни.
— Ладно-ладно, кончай трепаться.
В замочной скважине небольшой, но добротной двери под лестницей лязгнул ключ. Моряку она явно была низковата, для легионера прям как раз. Резким движением открыв её, Косой встал рядом, учтивым жестом приглашая «гостей» внутрь.  
— Ух, какой ты умница, — Драйк криво усмехнулся, издевательски поклонился, — только после вас. - И пнул гружёного бочкой под зад, она стояла рядом с дверью. Тот, кряхтя, зашёл внутрь. Было слышно поскрипывание старой деревянной лестницы.
Внутри было тихо, только изредка попискивали мыши, да тихим эхо бились об каменный пол капли из плохо закрытого краника огромной дубовой бочки возвышающейся в центре подвала.
Когда контрабанда была помещена к другим совершенно таким же бочкам, полным эквилийского красного, Драйк, прислонившись спиной к дубовой дуре, сложил руки накрест.
— Ну вот. Теперь порядок. Тебе бежать за стражей, Хайд. – он же, оставивший присмотр Лода за Драйком, пошёл на звук капающего бочонка. Решив перед уходом немного подкрепиться, он всё пытался отыскать капающий краник, но в тёмном подвале найти его было невозможно. Схватив трутницу он зажёг факел и взгляду его предстало неясное: тёмный плащ, длинные руки, жёлтые, выглядывающие из-под капюшона, глаза.
-Бля...! – только и успел выдохнуть Сэдригез. Орк, похоже, хотел подкрасться к легионеру и нанести неожиданный удар, но немного не успел. Уже занеся руку, он отправил её прямо в голову имперца, но тот в последний момент успел уклониться, упав на холодный пол.

- Хайд?! — Драйк метнулся к нему и, выхватив кинжал, прочертил им наотмашь. Звук вспоротой кожи и рык. Кровь, оставшаяся на кинжале и вытекающая на пол.
- Вставай! Он улизнёт! — Шторм рывком поднял легионера на ноги и сапогом откинул горящий факел подальше от винных жилок в каменной кладке пола. Не хватало ещё устроить тут пожар.

Резко оказавшись на ногах, пилумбатор уже было рванулся к Лоду, но бежать было более не за кем. Косой, сразу почувствовав ветер, уже оказался в дверном проёме наверху. Захлопнув, с грохотом, дверь, он рассмеялся и куда-то ушёл.
Бежать было некуда, но зато вдвоём с орком разобраться было гораздо легче, чем одному морячку. Тот, нанеся стремительный удар, уже успел уклониться от следующего. Тут же оказался и Сэдригез. Замахнувшись, он нанёс сокрушительный удар прямо по челюсти "серого". От переполняющей досады и злобы, удар получился достаточно мощным. Орк пошатнулся, на секунду потерял равновесие и выглядел явно опешившим. Долго соображая свои действия, он пропустил очередной удар: под ребро, с смачным хрустом, вошёл кинжал. Жёлтый взгляд стал угасать, рука его медленно потянулась к груди, он отшатнулся и упал. Парочка облегчённо выохнула.

- Цел? – первым послышался титловец.

- Даже пыль на мне не сбилась, – с задором сказал он, сплюнув на серого, - А я правда думал, что они зелёные... – с некоторыми нотками разочарования заключил легионер.

- Серые… - поддерживающее плюнул на череп уже мёртвого орка Драйк. Оглядевшись по сторонам, продолжил.

- Давай поищем выход. – он отправился изучать дверь. Cэдригез подобрал догорающий факел и отправился изучать стены. Моряк, пару раз стукнувшись об дверь, сразу понял бессмысленность этой затеи: в зале их всё равно никто не услышит, а дерево, укреплённое железом, не сломать обычными ударами плеча.  Стены же, кроме небольших трещин, не давали никакого намёка на потайные двери.

- Твою же мать, — Драйк, уже оказавшийся в центре зала, облокотился о большую бочку, уперевшись в локоть лбом. Потом сполз по ней устало и на кортах присосался прямо к кранику.
Вытер бороду тыльной стороной ладони.
- Нормальное пойло, — мотнул головой, явно борясь с первым ударом хмеля. — Эквилия. Чем-то даже похожа на Титл. Но в отличие от нас вы явно знаете толк в вине. Ты так и будешь стоять? – последнее предложение было сказано громче других. Сэдригез же изучал угол, в котором обитал орк – там тоже стояла полупустая бочка, несколько кружек и невысокая табуретка. Схватив кружки пилумбатор отправился к уже пригубившему другу.

- Нехрен краник отсасывать, будем как люди пить. - он тоже присел рядом с бочкой, наливая "виноградный сок".

- Как люди, как люди, — проворчал Шторм, провожая взглядом исподлобья присевшего рядом Хайда.
- Я ведь и сам работал на виноградниках, если хочешь знать. Залитые солнцем зелёные стебельки. Приятный запах росы по утрам. - от алкоголя, похоже, Сэдригезу вспоминалась родина.
- У нас, кстати, в деревне был винодел. Знаешь как называл себя? - он выпрямился, сделал умный вид.
- Энолог! - и тут же рассмеялся. Титловец Слушал внимательно, словно пытаясь отыскать в воспоминаниях напарника вселенские истины. Наверное, именно так тонущее в глубоком разочаровании сознание старается удержаться на плаву - хватаясь за каждую ерунду, наделяя её смыслом. Особенно, если сознание начинает пьянеть. Но последняя фраза привела его в ступор.

- Чё? — но потом он сам же и отмахнулся, — а, хуй через плечо, в Пекло.
"Как человек" набрал полную кружку, найденную Хайдом.
- Я знавал ребят, кого в ополчение вербовали против воли. Один из них подался в бега и теперь батрачит где-то на титланских галерах. – в этом моменте Сэдригез еле слышно усмехнулся, - странно, что вообще находятся парни-добровольцы вроде тебя, таким хоть колом по голове чеши. Так кажется поначалу. Но, клянусь, ты и сам странный малый. Не пропадёшь. - пилумбатору были приятны слова похвалы от человека знающего толк в жизни.

- И я знал невольников. – подхватил беседу Хайд - Они переживали несколько сражений. Но потом рано или поздно каждый из них оказывался на вилах. - он коротко усмехнулся, допил налитое. - мы не умрём в постели, не так ли? - вопрос был, скорее, риторический. Слова выходили всё медленнее, тени от факелов плясали всё больше. Налил очередную кружку.

- Ага. Мы умрём в винном погребе. Смерть достойная пьяниц. Говорил себе сто раз, что надо завязывать, — он тяжко выдохнул и набрал третью, не отставая от эквилийца. Но сетование на алкашку было для эвкилийца совершенно не понятно, ведь если бы не алкоголь, то они бы не смогли познакомиться, и в таких «приключениях» поучаствовать тоже не смогли бы.

- Насколько мне известно, пьяницы умирают трезвыми в мусоре. А мы - пьяные, в винном погребе! - он снова рассмеялся, но смех был немного натянутым. Короткая пауза.
- А сам-то откуда, Драйк? - после недолгой паузы разговор вновь продолжился.

- Из Левобережных Доков. В Титле. Сбежал от старика - шулера и кутёжника получше, чем я. Собачья была жизнь. Эй, да тебя повело, — усмехнулся он, толкнув легионера в плечо. - Блять, вечно после третьей хочется бабу.
И он решительно набрал четвёртую.

- Ну чтож... - толчок его немного взбодрил. Наблюдая за заполнением ещё одной кружки, Сэдригез понял что безбожно отстаёт. Допив, наконец, третью, продолжил.
- Знаешь... Я ведь тоже ушёл от батьки. Решил что-то доказать, не то ему, не то себе. - он допил четвёртую, обрадовавшись тому что догоняет товарища. Тут же полез за пятой, но кружка никак не хотела подставляться под краник.

- Ха, как тебя накрыло, посмотри на себя, прям как девственник, который не знает куда присунуть, — съязвил он, пока Хайд искал кружкой винную струю.

- Жаль жрать нечего, - посетовал на пустой желудок имперец, начав хлебать пятую.
Драйк же, с изумлением обнаружив, что и четвёртую эквилиец оприходовал на раз-два и теперь пригубил пятую, поспешил нагнать его. Перелив ненароком через край, облил себя и Хайда.
- Так, — невинно продолжил он. — И что? Доказал?..

- А ч-чёрт его знает! - он смотрел на мокрые от вина штаны. Штаны не были запачканы в битве с орком, но проиграли в неравной схватке с горячительным. Отчасти это огорчила, но в той же мере и позабавило пьяного легионера.
- Не виделся я с ним уже четыре года. Так что хрен его знает, может и во… вообще не встретимся. - пятая уже лезла менее охотно.
- Я так понимаю мы до победного? - он кивнул на протекающий бочонок.

Уже допив пятую, Драйк неровно встал, опираясь на большую бочку за спиной.
- Так, — снова выдал он. Видимо, это местоимение как-то помогало ему собрать мысли в кучу. — Ну, я пошёл.

- И далеко ли собрался? - Хайд снова рассмеялся во весь голос.

- Попр-робую по...ковыряться в замке кинжалом, — вино явно придало ему самоуверенности. Но на полпути он пошатнулся и с грохотом упал на бок.

- Ты бы ещë хуем по... ковырялся - Хайд уже не считал кружки, просто хотел налить очередную порцию. Но неудачно схватив кружку, он оттолкнул еë в сторону. Подниматься лень. Его развезло настолько, что даже над неудачей товарища смеятьяс ему было в тягость. Веки постепенно наливались свинцом.

- Щас, встану тока, — уверенно но неровно ответил Драйк. — Это была шестая, Сэдригез... — было последним, что услышал Хайд, прежде, чем захрапел у бочки.

Сообщение отредактировал Хайд Сэдригез: 13 Июль 2020 - 00:09

на дне или где-то под Сандорианом

день не помню, чего врать

      Мало того, что пол ушёл из-под ног, так теперь ещё и бравый Сэдригез пошёл в нахрап, пронзительный, как несмазанный шкив. Масло, нужно масло. Артефактор. Причём он здесь? У него украли флакон. Украл мальчишка. Ребёнок. Никому нельзя доверять.

      Драйк подобрался на локтях и со вздохом завалился навзничь. Холодный пол. Можно отморозить нутро. Интересно, если оно достаточно проспиртовано, можно ли его вообще отморозить? «Я закрываю глаза на республиканских отморозков», - тут же отчитал голос сержанта. Закрыть глаза, да, вот так. Гораздо легче.

      Где-то у бочки легионер перевернулся на другой бок, храп смолк. Тишина оставила наедине с собой. «Нет, не сейчас. Только не один. Мохольган, только не один».

      — Кто-нибудь, — хрипло позвал он. Но в ответ только тихая безвольная капель из краника.

      Вот тогда-то и накрыло. Встав на колени, он зажал в зубах нож и по-собачьи двинулся к выходу. Сердце шумно гоняло кровь в груди и висках. Тишина начинала сводить с ума. «Только не один».

      Долго ли, коротко ли, но вот он приложился ухом к двери. Прерывисто выдохнул. Шум снаружи медленно, но верно распугал зловещую пустоту внутри. Почувствовав себя победителем, он зажал кинжал в ладони и растянул губы в злой улыбке.

      — Кто бы сюда не заявился, с-суки, я дорого продам наши…

      Бах! Кто-то открыл дверь с ноги, с грохотом пустив Драйка вниз по трём каменным ступеням. Рука не сразу нащупала на полу выпавший нож. Из светлого проёма послышался чертовски знакомый голос.  

      — Шторм!

      Драйк с трудом сосредоточил взгляд.

      — Анцель, шторм – это плохо. Всех наверх. Мачты р-рубить.

      — Надерябился.

      — Да... был грешок. Как вы?..

      Подняв и взвалив его на плечо под руку, товарищ коротко объяснил:

      — Просто повезло. Какой-то шкет из артефактории привёл сюда нас и стражу.

      И действительно – пара латников уже выносили гружёную контрабандой бочку. А третий –  увалень, что повязал его тогда в шинке, нёс, как ягнёнка на плечах, дрыхнущего легионера.

      — Мы… почти справились.

Сообщение отредактировал Драйк: 14 Июль 2020 - 16:34

3 гармиэля (август)

рассвет

где-то на побережье, рядом с Сандорианом

вместе с Хайдом

      — Капитан. Кхм. Мне правда…

      — Отставить, сынок, — Рейвенголд, с золотым от загара лицом и блистающим из-под уса зубом, обошёл Драйка кругом и ткнул в грудь. — Мы из той породы, что выходят не из огня в полымя, а сухими из воды, верно?

      — Так-точ-н.

      — Так-то лучше, — капитан кивнул ему. Обернулся на палубу, охватывая взглядом кипевшую там работу, затем за фальшборт, где стояли скалистые ворота тихой бухты, к которой стремительно приближался их дромон. Наконец, гаркнул полушёпотом, тем не менее долетевшим и до нижней палубы, свою излюбленную боевую подначку, —  сарынь на кичку!

      Началось. Едва острый форштевень Спрайта заглянул внутрь бухты, ещё дремлющей в рассветной дымке, абордажная команда выставила щиты-коршуны на носу и по левому борту, вооружилась длинными луками и клинками. Затаившись, Драйк переглянулся с Анцелем по правому плечу.

      — Krita! Prauta! 

      Упредительный залп лучников. Жилы тоже в натяжении и в любой момент готовы сорваться, выбросив на чужой борт. Всё нутро свело в предвкушении. Стук борт о борт. И стрел о республиканские щиты. Наконец, команда абордажа.

      По плечам пригнувшихся лучников ватага республиканских флибустьеров хлынула за оркский фальшборт. Сначала, как всегда, грязная рубка. Удар стальным наплечником сводит челюсть, но и виновник не остаётся в долгу и получает гардой в открывшееся ухо, падает оглушённый под ноги своим же. Свист меча слева, вспоротая синяя стёганка и царапина на плече.

      — Прикрой! — и Анцель оборачивается спиной, держа натиск с его тыла, пока сам Драйк ведёт рубящий сверху, но в последний момент уводит клинок вниз и бьёт в открытую правую голень орка. Тотчас грубый короткий выпад с кинжалом в левой руке добивает его. Шторм умел биться на два фронта и тут же развернувшись, встретил мечом недруга с левого плеча.

      — Теперь не уйдут! — слышится с берега на тавантинише. Зажатые между имперцами и республиканцами, кто-то из оркландцев уже сигает в воду. Их галера почти отбита, но на берегу продолжается ожесточённая схватка не за жизнь, а насмерть – контрабандный груз был уже в людских руках, но оркский капитан с оставшейся горсткой команды дрался, словно зверь.

      Шумно дыша, Драйк бегло обвёл взглядом обмытую кровью палубу и уже готов был сойти на берег, чтоб продолжить бой там.

      — Капитан, поможем им! — и, обернувшись на Рейвенголда, коротко кивнул в сторону имперцев, среди которых уже успел разглядеть знакомую ухмылку. Этот наглый парень не расставался с ней даже в бою…

      — Аагх, конечно, сынок, но попридержи коней. Лучники! — пятеро приготовили снаряды и прежде, чем отдать команду, Рейвенголд коротко обернулся на Драйка, — ни к чему геройство и лишние жертвы. Я тебе всегда это говорю. Пали!

      В его манере ведения боя никогда не было благородства. Свирепо, как загнанный вепрь, отбиваясь кряду от трёх противников, среди которых был и Хайд, оркский капитан поймал боком республиканскую стрелу. Взревел и продолжил бой с двойным ожесточением. Взгляд Рейвенголда был холоден.

      — Пали!

      От стрел пали замертво двое оркских пиратов. Сэдригез и другие из легиона прикончили третьего. Сотрясая воздух гигантским цвайхандером с «кабаньими клыками», проткнутый тремя стрелами, оркский командир не собирался сдаваться. Пав на колени, обагряя кровью белый песок, он по-прежнему не подпускал к себе имперцев.

      Сердце Драйка на мгновение замерло. Не дыша, он обернулся на Рейвенголда.

      — Пали!

      В пылу драки с оркским матросом Сэдригез получил бы цвайхандером капитана в бочину, но четвёртая стрела насмерть пронзила шею оркана, не дав тому закончить удар. Драйк видел это, осознавал. И смирял задетое чувство гордости. Всякий раз хладнокровие и жестокость в сторону вражин спасали жизни своим.

***

      Бой был окончен. Драйк и некоторые из титланцев сошли на берег и теперь были мокрые по пояс.

      — Эй, пьянчуга, — окликнул Шторм с улыбкой, направляясь навстречу приятелю.

      — А-а, бравые титланские мальчики! — легионер приветливо раскинул руки в стороны. — Клянусь, я где-то видел твоё лицо, — он состроил задумчиво-насмешливую физиономию.

      — Видел-видел, у твоей сестры в спальне, — серьёзно выдал Драйк, обмениваясь с ним крепким рукопожатием. — Цел?

      — В целом да, мы отлично потанцевали, — Сэдригез бросил взгляд на мёртвых орков. — Но я думал, их тут будет больше.

      Драйк оглянулся на труп орского капитана, из безвольных ладоней которого сержант легиона уже забирал цвайхандер.

      — Да... — и перевёл взгляд на Хайда. — Мы отбываем в сторону Гордландского архипелага. Жахну там за тебя лангобадского мёда, когда вдоволь пограбим северян.

      — Гордланд, мм? — эквилиец задумчиво почесал подбородок. — Ну, смотри у меня. Напейся вдоволь! — он засмеялся и похлопал его по правому плечу, не задетому оркским мечом.  И заискивающе взглянул в глаза Шторма снизу-вверх. — Но ты ведь обещался заречься?

      — Когда-нибудь, — Драйк кивнул с усмешкой. — Бывай, легионер, — и двинулся к морю.

      — Ну, прощай, — тот коротко вскинул руку и добавил, — приватир.

      Спустя пару шагов, Драйк вдруг обернулся.

      — Знаешь, тот парень... — "ему явно пошла на пользу твоя проповедь", - хотел, было, сказать он, но только махнул рукой. — А, в Бездну, — и двинулся дальше. — Анцель, гони шлюп сюда, я уже и так мокрый, как собака!

Сообщение отредактировал Драйк: 16 Июль 2020 - 01:25