Рассвет они застали в дороге. Безоблачный и слегка туманный. Безмятежный и пугающий своим спокойствием. Два всадника рысью заехали на холм, останавливая коней. Вель настороженно приподняла голову, прислушиваясь, машинально касаясь левой рукой кожаного ремня щита. Оба они развернулись, поворачивая коней лицом к отряду и галопом поспешили вернуться. Один из них вскинул вверх лук, прикладывая стрелу на тетиву. Выстрел. Вель отстегнула кожаный ремень, перетаскивая вперед щит из-за спины. И еще один. Двадцать. Два десятка противников.
-Всадники, всадники на волоколаках!- в один голос оповестили они отряд, приготавливаясь для сражения. Группа беженцев тут же ответила им испуганным, растерянным ропотом, быстро перерастающим в панику.
-Прячьтесь! Бросайте все и прячьтесь под обозы!- предупреждая бессмысленное бегство большинства из них, Вель, собранным галопом проезжая мимо обозов, повторила несколько раз голосом громким и настойчивым, разворачиваясь и по пути в обратную сторону делая то же самое.
Отряд тем временем строиться не стал, хорошо зная, что нужно делать в подобной ситуации. Все, кто умел стрелять, вскинули луки, натягивая тетиву и выжидая, когда вражеский отряд появится на вершине холма. Все остальные рассредоточились по левую и правую сторону от холма. Только Вель задержалась рядом с обозами, на месте разворачивая коня лицом к холму, крепко сжимая лежащее вертикально в левой руке копье.
Группа всадников показалась на холме. Кажется, задержалась на его вершине лишь на мгновение. И беспорядочная, нестройная волна обрушилась, нахлынула со всей свой неистовой яростью. С гомоном. Шумом и видом своим оповещая о приближении волнующего боя. В ее сторону со свистом, который, впрочем, никто не мог различить, предупреждающе сорвались с тетивы стрелы, к сожалению, не способные ни остановить, ни замедлить происходящего. Выстрелами отвечая на выстрелы, орки двигались к своей цели, в бездумном беге своем набирая все большую скорость. Отряд республики ждал. Выжидал, подпуская противника на расстояние середины холма. Луки были убраны. Всадники ощетинились копьями и мечами, закрываясь, но не прячась, от предстоящего столкновения щитами, сдерживая волнующихся животных под собой.
Кажется, все замерло на мгновение. Тишина повисла посреди предстоящего поля боя. Никто из них не различал приближающегося гомона. Но каждый отчетливо расслышал данную сержантом команду. И всадники с места не сорвались, а двинулись навстречу врагу, практически сразу начиная движение ровным и собранным галопом. Все пространство вокруг наполнилось топотом, лязгом и криками, грозными и неестественными, оглушающими и дезориентирующими любого, кто не встречался с ними ранее. Лошади легко просачивались сквозь нестройные ряды волколаков, которым замедлить по инерции набранную скорость для того, чтобы сменить направление движения, было трудно. Послышался звон. Кто-то уже вступил в поединок. Большинство же всадников, пропуская мимо себя орков, без труда развернули лошадей, не сбавляя темпа движения, делая это на маленьком кругу, что позволило не тратить времени впустую. И снова устремились вперед, больше не сдерживая галоп, нагоняя со спины и атакуя.
Орки же, атакуемые со спины, не сменили траектории, налетая и нападая на беженцев. Люди, которые в приступе глупой паники не спрятались, питая опрометчивую надежду убежать, визгом оповестили о случившемся. Волколаки, больше ничем не сдерживаемые, перескакивали через и запрыгивали на телеги. Всадники на них рубили каждого, кто попадался им на пути. Пока не подоспели солдаты тур-титла, вынужденные вступать в бой среди телег. Лошади не могли запрыгнуть на телегу, но воинам, сидящим в седле, это было и не нужно. Противник, который находился на возвышенности, становился легкой мишенью для всадника с копьем.
И все смешалось воедино среди телег. Лошади кружили вокруг, орки, не имея места для маневра, продолжающие рубить тех людей, кого могли достать. Часть беженцев, обезумев от страха, выбегала из под телег, мешаясь под ногами и тем, и другим. Все слилось в единую, неестественную и отвратительную картину. На которую Вель взирала абсолютно трезвым, адекватно оценивающим обстановку, не подаваясь эмоциям, взглядом. Холодным и спокойным. Задерживаясь на месте, чтобы вытащить из пробитой груди животного свое копье, боковым зрением она уловила, как один из всадников резким ударом топора выбил орка из седла. Мимо пронеслась лошадь без наездника, с безумными глазами и шеей, полностью сырой от пота и крови. Позади что-то хрустнуло. Орки откатились волной назад, разворачиваясь, набирая скорость и атакуя титлан. Последние в свою очередь приняли бой. Большая часть отряда сдержала натиск. И лишь только после того, как орки увязли, отделились небольшие отряды, обходя противника с фланга и атакуя со спины.
Вель, намереваясь объехать с левого фланга, замедляет темп галопа, практически переходя на рысь от того, что на пути своем встречает серого волкалака. И всадника. Медовые глаза быстро скользят по нему. Кожаный сегментный доспех. Шлем. Круглый щит, оружие в зубах. Значит, за щитом что-то еще. Дротики или метательные копья. Нет возможности рассмотреть. Она перехватывает повод в правую руку, закрываясь щитом с правой стороны. А в левой поудобнее перехватывает копье, сразу же опуская для удара. Наконечник и древко рядом с ним уже грязные от крови. Вель хмурится, собранным галопом устремляясь вперед, замедляя лошадь практически перед мордой волкалака, сохраняя все же безопасное расстояние, заставляя лошадь задними ногами стоять на месте, а передними продолжать галоп, прыгая из стороны в сторону, словно выбирая направление для атаки, до последнего не давая возможности понять, в какую сторону будет двигаться. Мягко двигаясь в такт движениям, эльфийка слышит, как звенит бармица ее шлема, чувствует, как из стороны в сторону прыгает рыжий хвост и, выбирая удачны момент, с небольшого прыжка устремляется в левую сторону, закрываясь от противника щитом, нанося прицельный удар в животное. Левая ладонь разжимается, отпуская копье сразу же после того, как ощущает, что наконечник достиг своей цели. Но Вель чувствует, как замедляются движения лошади, не сразу понимая, в чем дело, но предусмотрительно вытаскивая ноги из стремян. Животное с проткнутой орчьим дротиком грудью, остановилось не сразу. Вернее, не остановилось вообще. Передние ноги подогнулись прямо на галопе. Конь припал на колени, вынуждая Вель податься корпусов перед, чтобы усидеть, а после завалился на левый бок для того, чтобы больше никогда не встать. Не имея времени для скорби, Серая еще в момент падения соскочила в правую сторону. И тень, всего лишь тень, от утраты отразилась на ее лице в виде поджатых бледных губ.
Она бросилась в сторону убитого ей волколака, быстро и резко, вытаскивая из него своего копье, предусмотрительно прикрываясь щитом. Орк, который соскочил на землю так же быстро, уже готовый к бою, налетел на нее, набросился, замахиваясь фальшионом для рубящего удара сверху вниз, целясь в голову. Чуть наклоненный щит непреклонным лязгом встретил лезвие оружия, усилиями эльфийки отводя удар в правую сторону. Противник же, мягко уступая воздействию, отводит меч в левую, следуя за направлением щита, совершая вращательное движение в попытке подсечь ноги, обходя щит. Не желая ни уворачиваться, ни отступать, Вель, прикрывая часть ноги до колена щитом, принимает удар на поножи, лишь чуть поворачивая ногу во время своего собственного, чтобы наверняка принять удар на броню, левой рукой в этот момент, перехватив копье поближе к наконечнику, совершает колющий удар, намереваясь попасть в бедро. Но, к сожалению, удар был отбит крутящимся вокруг своей оси противником. Тут же последовал ответный - фальшион просвистел в воздухе в рубящем ударе справа-налево. Оставаясь сгруппированной после удара, Серая выносит вперед согнутую в локте руку, выталкивая себя вперед левой ногой и выпрямляясь, совершая удар щитом на опережение, бросая сразу же после на землю копье и вытаскивая из ножен свой бастард.
И еще отчаянное столкновение. Возглас. Проклятие. И еще одно. Лязг. И так до тех пор, пока меч Вель не застревает в окантовке вражьего щита, оказываясь вырванным из рук. Оставшись безоружной, левой ногой она пинает орка в правое колено с внутренней стороны, вынуждая его пошатнуться и упасть. Необдуманная попытка совершить удар щитом в голову. Толчок ногами в живот. Броня сдерживает силу удара, но Вель чувствует, как падает на землю, не в силах устоять на ногах, теряя точку опоры. Вскакивает, припадая на одно колено, видя, как орк заносит оружие для удара, видит его отвратительную морду - шлем упал с его головы, и машинально поднимает вперед правую руку, закрываясь щитом. Топот копыт. Глухой свист. Вель слышит возглас. Она выглядывает из-за щита. Мимо проносится всадник, полосуя спину ударом меча. Орк падает, бросая оружие и щит, упираясь руками в землю. Это позволяет Серой подняться и поднять свой бастард. Но она не бросилась вперед, не воспользовалась возможностью добить безоружного противника. Лишь подошла, давая орку возможность подняться. Он же лишь поднял свой фальшион, привставая на одно колено. Медленно и тяжело дыша. Каждое движение давалось ему с трудом. Эльфийка остановилась, глядя на него сверху-вниз, выдыхая шумно и злобно, разгоряченная битвой, но прекрасно контролирующая себя, сдерживаясь, чтобы не нанести подлый последний удар.
- Nat mar...- прохрипел он, когда еще несколько усилий подняться оказались тщетными,- odr-ishi...
Вель коротко кивнула, делая шаг вперед и добивая его одним единственным последним ударом, напряженно смыкая свои тонкие губы. Их поединок был окончен. Тут же вытаскивая свой бастард, она развернулась, больше ни разу не взглянув на своего противника, не чувствуя при этом отступления злобы. Ветер подхватил рыжий конский хвост на ее шлеме, разметал пряди в разные стороны, обдал лицо прохладой, даруя постепенное успокоение.
- Вель, возьми,- подъехавший всадник протянул ей поводья лошади, оставшейся без наездника. Она вздрогнула, оборачиваясь к нему лицом, но сразу перехватила их левой рукой, предварительно убрав бастард в ножны, обернулась, оглядывая поле битвы. Безмолвное. Завораживающее в своих туманных и серых утренних тонах. Скорбных и безнадежных. Но где-то там, у самой линии горизонта уже восходило солнце, светом возвещая о своем походе. И Вель это знала.
- Ульвар, освободите несколько телег под раненных,- она выдохнула коротко и бесшумно, быстро возвращая себя к действительности,- убитых сожжем.
Спустя два два дня.
Оставив беженцев в крепости и пополнив свои ряды, отряд встретился с отправленным разведчиком через три дня после их расставания.
- Место боя. Никакого характерного оружия, только умершие уже давненько орки и волколаки. Никаких...следов.
-Давайте поедем и проверим еще раз?- один из всадников неуверенно взглянул на остальных членов отряда. На что Вель лишь коротко и утвердительно кивнула. Проверить действительно стоило.
Но они действительно ничего не нашли кроме трупов. Было принято решение осторожно продвигаться вперед. И это, наконец, принесло свои плоды. На пути им встретилась деревня. Самая обычная, ничем не примечательная кроме того, что разведчики не встретили ни одного животного.
- Мы остановимся здесь и не будем обнаруживать своего присутствия, вы двое останьтесь поближе и понаблюдайте день за тем, что там происходит,- Вель спешилась, отдавая приказ. Двое разведчиков так же спешились, пешком отправляясь нести свой дозор.
Но они не вернулись следующим утром. Сколько бы отряд их не ждал - никто не пришел. Они двинулись навстречу товарищам, но ничего не нашли. Ничего и никого. Даже деревни не было там, где она стояла за день до этого. Все растерянно осматривались по сторонам. Каждый видел ее своими глазами. А сейчас ничего, кроме пустого поля, узреть не мог. Вель выехала на середину, тщетно стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Но и ее эльфийски взор не видел ничего. Двое людей из ее отрада пропали неизвестно куда и как. Она плотнее сжала челюсти, возвращаясь к отряду. Некоторые из них были неспокойны и бледны.
- В чем дело?- левой рукой стаскивая с головы шлем, Серая взглянула на каждого своего солдата, медленным взглядом проходясь по лицам слева-направо.
- Ходят слухи...- и ей поведали про заколдованную деревню, люди в которой, оставшись на ночь, пропадают бесследно, а сама она не задерживается на одном месте больше одного дня. Вель опустила голову, задумываясь о чем-то на мгновение. Она закрепила эту информацию в своей памяти, но... Но сейчас были поставлены совсем иные задачи, нежели тщетно, вслепую гоняться за результатом магического вмешательства. Да к тому же с напуганным отрядом.
- Встретили и забыли, впереди задачи более важные,- оставаясь внешне спокойной, она все-таки поспешила рысью покинуть странное место, желая увести свой отряд как можно скорее, чтобы не провоцировать ненужные мысли.
Приветствие
Новые сообщения
Нет новых сообщений
Форум закрыт
