Утро 30го левиэля, Турл - Титл.
- Срать я хотел! Видеть не могу носилки!
Гролл тяжело дышал и обливался потом, но будь он проклят если его пронесут в носилках или провезут в телеге еще хоть один шаг. Проклятый шаман куда то пропал, просто растворился в одну из ночей и всё, но старый мухомор оставил какие то мази порошки, а еще бутыль вонючей жижи. Гролл помнил как и когда шаман заставлял его принимать снадобья, но решил плюнуть на все это. Плюнул, но передумал после первого же дневного перехода. Как бы не храбрился Белый Волк, а сил на тяжелые марши, даже верхом на лошади, ему не хватало и он глотал вонючую жижу из шаманского бутыля вместе со своей гордостью.
Воины встретили его одобрительным ворчанием и бряцаньем оружия когда он вышел к ним после трех дней бесконечных мук и страданий. Нет, боль никуда не делась и спасали от нее только шаманские отвары, но Гролл не мог проявить слабость сейчас, когда к нему пришли его новые воины и он терпел боль, терпел и шел со всеми на равных. Из своего загида он знал лишь одного воина, остальных он видел впервые, а значит ему предстоит вновь проявить себя и доказать им что они не ошиблись в выборе вождя. Да, из сех кого он повел на войну остался лишь один боец, самый молодой и везучий, но этого не изменить и от этого Гролл становился лишь злее прежнего. Гнев питал вождя как пища, гнев помогал бороться с болью и давал сил держаться в седле ровно, не смотря на налипший на плечи сугроб мокрого снега. Воины Гролла нравились вождю, каждый имел громкое имя и внушающий уважения опыт, но каждый из этой дюжины пошел за ним по своим личным причинам, а Белому Волку предстояло сплотить их и породнить, сделав командой. Сложная задача...
***
Граг не опозорил себя жадностью и не забыл свое бывшего зятя. Пока Гролл метался в адских муках, вожди делили то немногое что удалось добыть после отступления титлан, но старый тролль не забыл о Белом Волке. Воины вызвавшиеся идти за ним, сохранили его долю и это заставляло немного отступать головную боль. Да, Гролл стал не так богат как с золотом Дыдрака, но помимо той малой части награбленного, что воины везли на поясах, ему достались хорошие лошади, оружие, доспехи и целая куча иного добра, которое он надеялся сбыть в Орксланде, но до него еще предстояло добраться.
Каждый его день начинался с борьбы со своими заживающими ранами, каждый его дневной переход казался бесконечным и утомительным, а едва остановившись на привал или ночлег он падал без сил, но с каждым рассветом он чувствовал в себе больше сил. День за днем, пробираясь сквозь редколесье и заснеженные поля, он чувствовал себя бодрее, а вечная спутница боль становилась все слабее и таяла как мокрый титланский снег под копытами лошадей и колесами телег. Через пару недель пути Гролл полностью отказался от повязок и распрощался даже с намеками на боль, а вечерами даже начал упражняться с топором который подобрал себе в груде оружия, в одной из телег тащившихся следом. Каждый вечер, беря в руки топор, он представлял как разрубает бородатое лицо титланина отнявшего глаз и ничего не доставляло ему такого удовольствия как это воображаемое зрелище. Он смаковал свои фантазии как прекрасное вино и во всех подробностях изучал лицо бородача метнувшего кинжал, Гролл не желал забывать его, Гролл хотел мести, а еще молить богов что бы ему дали этот шанс.
***
10-ое онтинэля, Орксланд, окрестности Хабрака.
- Дом, наконец то! Будь проклят Турл -Титл с его грязью и дождем!
- Верно. Здесь и дышится слаще.
Вереница телег и всадников, все так же неспешно, преодолела границу Орксланда через паромную переправу. Парни были правы, перебравшись через реку Зурру на паромах, они даже запахнули меховые плащи и надвинули на лбы шапки. Родина встретила загид Белого Волка своей суровой зимой и если бы не меховой жилет да теплый плащ, то Гролл бы точно слег с горячкой.
- И какие у нас планы, Гролл? - Горгак как обычно говорил больше и громче всех, этот день не стал исключением. Он то и дело гонял своего мерина то вперед колонны, то назад, ему явно не терпелось оказаться поближе к теплу, вину и женщинам.
- Да вождь, ты молчал последние три дня, даже Рашта больше говорил - прогремел Хоррок чем вызвал веселый хохот остальных - Какие у нас планы? Впереди Хабрак, можем завернуть туда на несколько дней. Я бы посидел у огня, да поел что то кроме сухарей.
Белый Волк совсем не хотел разговаривать и лениво покачивался в седле. Он не любил лошадей, на спине волка было куда привычнее, а эти копытные совсем не желали слушаться вождя чем изрядно раздражали. Вождь и сам не до конца понимал куда ему направиться, но ему казалось что проблема разрешится как только он доберется до Орксланда, однако как не ломал он голову, идей это не прибавило. В родные горы он не возвращался много лет и делать этого не собирался, снова выживать в Нейтральных землях, перебиваясь случайным грабежом он не хотел так же, а поселиться и жить безбедной жизнью где то на юге или востоке, ему не хватит золота. Теперь не хватит.
- Согласен, - махнул он наконец рукой - нам нужен отдых. Я видет не могу мокрый лес и хочу спать пьяным у огня. Идем в Хабрак!
Парни встретили решение вождя ревом чередующим смех, все обрадовались предстоящему очагу и вкусному пиву.
13-ое онтинэля.
- Получилось сегодня?
Гролл сидел у очага в окружении Хоррока, Горгака и Скулана, пока остальные обходили весь город в поисках места где можно продать привезенное добро. Их загид третий день пьянствовал, отогревался в банях и скрипел койками со шлюхами, но телеги оружия так и не продали. Первое восхищение городом прошло, наслаждение цивилизацией начало таять, а еще несколько дней и от духоты таверны начнет тошнить. Скулан, едва пройдя через ворота, сразу повел их в "замечательное место" и не обманул - таверна и в прямь была теплой и с вкусной кормежкой, а хозяин не стремился ободрать гостей до нитки, но третий день безделья угнетал и без того мрачного Белого Волка.
- Мне начинает надоедать этот город. Торговцы готовы купить что угодно, но не нашу добычу. Алхимики и лекари спрашивают про травы, писари о книгах бумаге и чернилах, но сталь им не интересна. Один торгаш был готов купить всех наших лошадей и за высокую цену, но остальное ему без надобности.
- Я понял. Садись, поешь, сегодня нас кормят бараниной.
Гролл подвинул вернувшемуся с рыночной площади Цециху, огромное блюдо с еще теплым мясом, а сам вновь окунул нос в кружку.
- К черту этих торгашей! Это не орканы, а собиратели цветов! Мне отец всегда говорил что в Хабрак сгоняют весь сброд Орксланда, тех кто не способен держать оружие! Здесь больше любят читать да трепать языком!
- Уймись Хоррок, много ты смыслишь. Что скажешь Гролл, что теперь?
Гролл еще некоторое время молчал завороженно глядя в огонь и допивая пиво, потом почесал несуществующий глаз под повязкой и лишь затем высказался.
- Я собираюсь в Атраван Скулан.
- Куда?
- В Атраван. Ты ведь уже бывал там?
- Бывал, но не спешу туда снова.
- Почему именно в Атраван? - пробасил Хоррок.
- Я слышал что тамошние толстосумы ценят наших родичей и готовы хорошо платить тем кто знает с какой стороны держать меч. Война в титланских землях убила всю торговлю, нам ничего не добыть там грабежом, а золота у нас не так и много. Я не желаю сидеть всю зиму в тавернах, тряся последними монетами, нажирая пузо и кормя клопов.
- Верно говоришь вождь, мне по душе твой план! - бахнул пустой кружкой по столу Горгак - Хозяин, еще эля! Живее, шевелись, в горле уже сухо!
- Но что нам делать сейчас? - Цецих взмахнул бараньим ребрышком и разбрызгал жир по столу - У нас полные телеги добра.
- Продадим в Крассборге, там же и наймем корабль, но для начала все обсудим когда вернуться остальные, а пока пейте пока лезет. Так где там наше пиво?!