Совместно с Бабахрасом и под контролем ГМ.
Снова привычный путь. Белый Волк шел им третий раз за последнюю неделю. Граага он покинул задумчивым, но довольным. Его планы сбывались, а старый тролль выполнил обещание. Хорошо, сыграем свадьбу после взятия Басхвалии, а может и раньше, пока не стоит об этом думать.
Кому война, а кому и мать родная. Так Гроллу сказал однажды один гномий купец. И ведь верно подметил, Гролл с тех пор не раз в этом убедился. Там где армия, а тем более осада, всегда как мухи на кучу слетаются торговцы. Правда и цены выше чем они есть на самом деле, но в том и прибыль купцов, оправдывающая все риски войны. Армии нужна еда, одежда, оружие и доспех. И это далеко не весь список. Дрова, уголь, железо, соль и еще много чего. Именно этим добром и были набиты обозы Гролла. Волк не скупился, он хотел быть готовым ко всему и потому щедро платил за товары добытым после поединка добром. Обратно в Сусодэ, к своему загиду.
Непогода и груженные телеги обещали растянуть обратный путь дня на четыре, не меньше. Телеги то и дело застревали в колее и орканы спрыгивали дабы ту вытолкнуть. Те два десятка парней что Гролл отобрал себе в охрану, уже не так радовались этому событию. Путешествуя на пустых телегах, в то время когда остальные в Сусодэ гнут спину, это добрая служба. Однако измазавшись в грязи по самые брови на обратном пути, они порастеряли свой жизнерадостный настрой.
Гролл единственный ехал верхом, но лошади ни в какую не желали терпеть волколака рядом. Они бились в панике, рвали сбрую и стремились унестись прочь, потому вождь или был впереди всех, или придерживал волка отставая на милю другую. Оставаясь наедине с самим собой ему было о чем подумать и он радовался этим нескольким дням покоя после стольких событий. Он и сейчас отстал от колонны погрузившись в мысли. Думал он о том что делать дальше, о том что ему удалось, а где он поступил не верно. Простой воин, каких тысячами вели в набег Корбак и Бротоборк. Он лишь желал больше уважения, больше славы и добычи. Может быть он достиг этого? Пожалуй нет. Если остановиться на этом то больше он не наберется сил продолжить борьбу за мечту.
Кого ты обманываешь? Ты хочешь бессмертной славы. Что бы от имени твоего стыла кровь в жилах, что бы песни пели о твоих подвигах, что бы детей твоей славой пугали. Что бы такие вожди как Грааг тебе с поклоном являлись. Значит останавливаться рано. Рано.Гролл невольно потер грудь там где под доспехом заживала рана. Порез был неглубок и лекарь хорошо его зашил, но все же ранение приносило много неудобств.
Не только это, но и мокрый снег портил настроение. Настолько мокрый снег Гролл еще не видел. тяжелые хлопья падая сразу превращались в воду, а вода в грязь, а грязь в застрявшие телеги. Его медвежья шкура очень потяжелела и тянула плечи вниз. Гролл еще раз бросил взгляд вперед и убедился что телеги идут на всей возможной скорости, правда участившийся снег ухудшал видимость с каждым часом все сильнее.
В стороне от дороги, засада разбойников.
Записка, найденная гоблином Бабахрасом в шатре вождя Г., попала в надёжные руки. Руки, которые брались за многое. И всё ради денег. Ведь золото да серебро это пропуск в жизнь. А ещё неплохая выпивка, женщины и власть. О, заманчивые слова.
Именно такому и придерживался Кит по прозвищу Свиное Рыло. Уж очень свиней любил и в стане своего разбойничьего лагеря держал около десятка этих прекрасных созданий. Эти зверушки отличались удивительным умом и прожорливостью. Поэтому непокорных Кит живьём скармливал своим питомцам и с восхищением наблюдал за происходящим.
Гонца с посланием он получил около двух дней назад. Требования договора его вполне устраивали: ликвидировать нежелательное лицо и получить за это внушительную сумму. А Кит любил всё внушительное.
Собрав две дюжины лучших молодцов своей ганзы и четко проинструктировав их, Свиное Рыло вышел на охоту.
Позиции были заняты. Деревья, камни, дорога. Засада была везде, чтобы в любой момент нанести удар.
Нужно было одно: принести голову Гролла Белого Волка. Отдельно от его тела.
- Ааа-а-а!Грязь вокруг взлетела вверх и что то сильно ударило в волка снизу. В один миг Гролл и его волк оказались в воздухе. Орк не сразу смог понять что с ним произошло, в глазах все смешалось - земля, небо, снег с грязью. Ловушка из сети, стара как мир!
Щит больно упирался в спину, правая нога зажата между волком и сетью, левая попала в ячейку и висела не находя опоры. Гролл мог пошевелить лишь правой рукой и то не столь свободно как хотел. Визг и рычание волколака не позволяло расслышать что происходило вокруг. Где то впереди были его парни, но стук собственного сердца отзывался барабанным боем в ушах. Нужно выбираться!
Топор так и остался в седельной петле и вынуть его не получилось, но Волк вспомнил про кинжал.
Проклятый кусок стали, ка же ты сейчас нужен - думал Волк пытаясь дотянуться себе за спину. Удобная рукоять наконец оказалась в ладони и послышался шелест извлекаемого оружия. Гролл начал пилить. Быстрее, еще быстрее! Одна веревка лопнула, вторая. Волк брыкается и тоже грызет сеть, но его голова неудобно вывернута, потому тот лишь мешал. Целая вечность прошла прежде чем Гролл с громким шлепком рухнул на размокшую дорогу. Гролл сильно ударился о свой новый щит затылком и если бы не шлем то так бы и остался здесь лежать.
Ганза действовала медленно, но слаженно. Стрелы шелестели по морозному воздуху, вонзались в хлябь и пятки. Из обоза повыпрыгивали воины и, прикрываясь щитами, в которые стучали стрелы, встали спинами к телеге. Бандиты напали с двух сторон и парни Гролла выстраивались в стену щитов. Некоторые достали луки и, выглядывая из-за плечей товарищей, спускали тетиву, силясь убрать атакующих. Главное продержаться в строю щитов. Выжидая. И тогда у разбойников нет-нет да кончатся снаряды.
Но те летели страшно, прицельно и умело. Попадали в неожиданно открывшееся горло или предплечье. Казалось эти смертоносные древки с острыми с стальными наконечниками живые.
От двух стен щитов осталась жалкая часть. Ноги орков-воинов месили грязь, перемешанную с кровью. Лошади ржали и носились в стороны, вокруг царил хаос. Многие телеги были опрокинуты, многие лошади убиты пронзенные стрелами. Однако лучники обороняющихся не зря ели мясо и вообще были рядом с вождем. Их меткость удивляла и пугала, поскольку практически каждая спущенная стрела попадала в цель. Один разбойник выронил лук и схватился за пронзенное горло. Другой скуля упал с прошитой ногой. Кого-то ранили, кого-то убили. Пахло кровью и железом. В воздухе стоял дух смерти.
Мгновение и звон тетивы стих.
Все переводили дыхание, готовые вновь ринуться бой. Обессилить и подавить дух - были из первоочередных задач. Теперь за дело бралась добрая сталь. С дюжину головорезов выскочили из разных сторон, окружая обозы.
Гролл валялся в грязи освободившись из подвешенной сети когда его начали окружать трое бандитов. Его волколак еще болтался внутри, рычал и грыз веревки. Широкоплечие орки возвышались над перепачканным в дорожном месиве нежеланным вождем. Ухмыльнувшись, они покрепче ухватились за оружие, готовые к легкой расправе. Попутно поскальзываясь, Гролл поднялся и схватил выпавший из петли топор. Быстро смахнув дорожную жижу с любимой рукояти он оглянулся.
Первый. Простая дубина в руке, облачен в шерстяную рубаху, без доспеха. Второй еще больший оборванец, с жалким подобием доспеха, ржавым клинком в руках и шлемом смахивающим на котелок на голове. Третий был гоблин, с оголенным торсом и в штанах. При себе здоровый нож, на голове шлем-маска. Белому Волку не требовалось объяснять намерения незнакомцев, потому он расстегнул застежку плаща и перехватил щит со спины. Три врага это плохо и страх нашел тропинку в сердце орка. Гролл осторожно огляделся стараясь не терять врагов из виду и убедился что больше его никто не обходит. Нужно тянуть время пока волколак не выберется из сети. Зверь уже чуял посторонних и рык перерастал в рев, он явно не собирался даться в руки чужакам и рвал веревку все сильнее что бы быстрее добраться до пришельцев. Гролл пошел на сближение, одновременно обходя врагов по дуге. Если они кинуться все скопом, то отбиться будет сложно, потому Белый Волк хотел заставить их атаковать по одному. Их нерешительность была ему на руку и он с ревом начал бить топором в свой щит вызывая противников на бой и разгоняя кровь.
Гоблин в шлеме-маске недоумевающе посмотрел сверху вниз на своего широкоплечего товарища, когда Гролл забил топором по щиту. Широкоплечий лишь хмыкнул, ухватился за дубину обеими руками и, заведя её за спину, обрушил могучий удар на Гролла. Гоблин отскочил, с коротким клинком наголо, выцеливая незащищенные места. Оставшийся разбойник мешкал, понимая, что для адекватной атаки места не хватает. Но Волк с готовность подставил щит под дубину и сделал шаг на встречу к воину, ловкий гоблин тоже не остался незамеченным. В мелькнувший справа силуэт он направил топор, ловким и точным движением, целясь в район живота низкого гоблина. Удар дубиной вышел ощутимый, но и Гролл не был обделен силой. Рука удержала натиск вражеского дерева, но гоблин прошмыгнул мимо отбив топор в сторону. Враг с дубиной захотел пнуть ногой, но неудачный удар Волк вновь отбил щитом. Гролл замахнулся топором на врага пока тот схватился за ушибленное колено. Грудная клетка богатыря хрустнула и тот рухнул быстрее чем понял что умер.
За спиной послышался крик полный ужаса. Третий оборванец тыкал в волка своим мечом боясь приблизиться, но зверь трепыхался в сети словно демон и орк попал лишь пару раз. Волколак отшиб нелепый удар лапой и в это мгновение сеть лопнула. Меньше чем через мгновение неудачливый охотник остался без горла.
Оставшийся гоблин растерялся, почувствовал что конец близок и видимо обезумев от страха бросился в атаку. Гролл едва вынул застрявший топор из тела орка и уже развернулся в поисках гоблина, как получил удар ножом в бок. Узкое сочленение доспеха не выдержало, но нож вошел не на всю длину. Застряв большей частью лезвия в броне, он все же достиг ребер орка и Гролл ощутил колющую боль. Кривя лицом от боли он врезал гоблину ребром щита по морде и отбросил того к лапам волколака. Зверь закончил разделывать прошлую добычу и с готовностью набросился на упавшего гоблина. Хруст костей, брызги крови и короткий вскрик, дали знать что третий враг повержен.
Несколько головорезов окружили обозы. Ухмылки кривили их физиономии, руки сжимали ятаганы и клинки. Редко свистела тетива. Экономили стрелы. Уж очень славно стояли воины за щитами и прикрывали друг друга.
Со стороны дороги вышла фигура в доспехе, с двуручным устрашающим мечом.
- Убить их! - Холодно приказал Кит Свиное Рыло. И холод его слов пробежался по спинам защищающихся.
Гролл потрепал волка в благодарность, но не было времени на ласки. Его даже не интересовало кто на него напал, сейчас нужно выжить и победить. Времени не было даже на осмотр раны, все это потом, сейчас есть живой враг. Очумевший от вкуса крови волколак даже взбрыкнул когда Белый Волк оказался в седле, но послушно успокоился когда его взяли за шкирку.
- Хэй, хэй! - подгонял он зверя.
Волк промчался по дороге перепрыгивая перевернутые обозы и внес всадника в самую гущу событий и как раз вовремя. Враг выстроился и собрался атаковать. Свистнула стрела, еще одна попала в щит и Гролл одним прыжком спешился оказавшись за стеной щитов что еще держали уцелевшие бойцы. Присев на полусогнутых он прижал волка к земле оберегая того от летящих стрел.
- Сомкнуть строй! Сомкнуть!!! Отступить!!! - Гролл хватал каждого за плащ и выстраивал в порядок, боясь лишний раз показать голову их за спин ребят. Враг выходил из укрытий по обе стороны дороги и не позволял собрать силы в один кулак. Придется драться на два фланга, но голос впереди явно указывал на местонахождение их вожака. Огромная наглость и смелость со стороны вожака выйти в одиночку на дорогу, слишком сильно тот надеялся на своих лучников.
- Держать стену! Готовьтесь!Неожидавший столь стремительного маневра, Свиное Рыло сжал кулаки и выругался, когда Гролл оказался внутри своих воинов, внутри стены щитов. Выудить закаленных в боях опытных рубак дело не самое простое.
- Готовьтесь, готовьтесь, - проскрипел Кит и свистнул одному из своих.
Головорез с круглым щитом подбежал к предводителю ганзы и, прикрывая, сопровождал его. Так Кит стал ближе к обозам, ближе к голове, которую должен принести на блюде заказчику. Он всё еще был уверен в своей победе.
- Вперед по моему слову! Держать строй до последнего! И так... ПОШЛИ!!!Давшая как казалось слабину стена щитов на самом деле ожила. Орки ринулись в атаку, держа строй, держа щиты так, что их края защищали рядом идущего соратника. Они бежали с криками и ревом, самый отчаянный успевал на бегу бить в щит. Два малых отряда, по пять воинов в каждом, стремились в рукопашную словно неудержимая армия. Стрелы разбойников полетели активнее и менее прицельно. Головорезы растерялись, как и опешил их атаман.
Выговорив гнусное слово, Кит Свиное Рыло выхватил двуручный меч и приказал атаковать. Многие колебались, неуверенные в успехе, но после второго, более яростного и уничтожающего приказа Кита, они всё же повиновались.
- Убейте его! Как угодно, но убейте,- брызгал слюной Кит, указывая на могучую фигуру Гролла.
Две небольшие Группы воинов Гролла добрались до врага не в полном составе. Самый смелый из разбойников выпустил очередную стрелу и забрал еще одну жизнь, но через мгновение вспыхнул ближний бой. Оказавшись в равном количестве, опытные морские налетчики давили сплошным строем и опрокидывали разбойников, а когда те побежали, рассыпали строй и довершили дело. Топоры рубили безжалостно, мечи кололи и секли, но Белый Волк не видел подробностей, ему нужен был вожак. Волколак под ним и сам чуял куда нести наездника и не ему не требовалось указывать путь. Вскоре сквозь пелену усилившегося снегопада показалась огромная спина убегающего. Главарь бежал, пыхтел и поминутно оглядывался. Увидев белый от снега силуэт волка и всадника на нем тот взвыл не своим голосом. Один ловкий взмах и подсеченная топором нога подвела бегуна. Он рухнул и закувыркался теряя сознание.
- Кто ты сучий сын? - спросил Волк у связанного разбойника -
Кто тебя послал?Пойманного вожака спутали почти полностью, кроме ног. Так, в сидячем положении его и привязали к дереву.
В ответ на вопрос орк услышал только гадкое хихиканье, а затем получил смачный плевок в лицо. Гролл утерся и показал оскал сидя на корточках перед пленником.
- Повторишь это еще раз и я тебя разделаю на части. Кто ты и кто тебя послал?- Если хотел бы убил, - Кит зло смотрел на Гролла, зубы его перестали стучат, в голове поплыло от потери крови
- Скажу при условии, что ты сохранишь мне жизнь.- Жизнь?Гролл оглядел окруживших парней которые наблюдали за происходящим.
- Хорошо. Даю тебе слово, я оставлю тебе жизнь и отпущу. Говори.Кит Свиное Рыло молчал, раздумывая. Однако в его положении выбирать не приходится, отчего он раскрыл рот:
- Меня нанял один из вождей. Имени не знаю. Но гонец прибыл из Сусодэ. Нанял ради твоей головы, отдельной от тела. Кому-то ты очень мешаешь.- Уверен что не знаешь кто тебя нанял? Может ты и гонца не знаешь? Этим ты жизнь не купишь.Топор угрожающе воткнулся в землю у самой ступни пленного и главарь ганзы невольно вздрогнул от этого. Но в лице не переменился.
- Я сказал всё, что знаю. Вождей в Сусодэ не так уж много, - он сплюнул в сторону
- А гонцы не имеют привычки представляться. - Мне кажется это я связан... - Гролл вдруг резко ударил атамана в лицо кулаком.
- Как выглядел гонец? Когда прибыл, как вас нашел? Как ты собирался получить награду?- Гонец, кхе. Паршиво выглядел. Вернее это была она. Гоблинша. Помятая такая. Она часто приезжала. Передавала наводки там всякие. Не называлась. А на кой мне самому спрашивать её имя? Под венец вести не собирался. Прибыла примерно четыре дня назад, ближе к вечеру. награду она сюда же и привезла бы. Сама. Всё?- А знаешь? Сейчас я тебе поверил. Да, поверил, правда - интонация Гролла сменилась с грозной на убаюкивающе дружелюбную. Говоря с атаманом удивительно приветливо, но оторвал лоскут от его грязного плаща и заботливо перевязывал рану на его ноге.
- Запомни, я всегда держу свое слово, так и предай всем кого встретишь. А еще передай что пусть просят больше за мою голову - Гролл потянулся за спину и через миг вынул кинжал.
- ЭЙ! Ты же обещал!!! ТЫ ДАЛ СЛОВО!!!- Я отпускаю тебя и заметь живым. Но ты заплатишь за моих парней ублюдок.Два быстрых движения лишили атмана глаз. Кричащий и трепыхающийся он рвался в путах как муха в паутине, но Гролл не обращал на это внимания. Он обошел дерево к которому пленник был привязан и ударом топора перерубил путы. Атаман упал на бок прямо в грязь и закрыл окровавленное лицо руками. Крики несчастного становились лишь громче, потому Гролл просто жестом повелел следовать парням за ним и зашагал к обозам.
- Я еще жив. Еще жив... - Прошептал Белый Волк пытаясь унять дрожь в руке.